Игра длиною в жизнь 2 (TES V: Skyrim)

Глава 21

До Вайтрана мы, слава всем богам, добрались буднично. На воротах нас всех осмотрели. Стражников мы довезли до лестницы, оттуда их забрали на носилках.

Маркурио был все еще несколько слаб после действия зелья и мы остались в Вайтране на четыре дня. Я зашел к ярлу и представил ему своих детей, с намеком на особенности Хроки. Балгруф заинтересованно поднял брови, впрочем, задержавшись взглядом на Фредерике. Тот от нервов дергал ушами прямо как конь. Есть у эльфов такая интересная особенность, но в основном она проявляется у босмеров. Может, потому что они ближе к природе…

Ярл на мои намеки кивнул и представил мне своих детей. То есть, сына. Дагни была слишком взрослой чтобы интересоваться детскими играми. Ей было около шестнадцати лет и ее готовились отдать замуж за Сиддгейра Красивого, ярла Фолкрита. Балгруф стремился наладить взаимоотношения со своим южным соседом, хоть и не хотел принимать чью либо сторону в конфликте Империи и мятежников. Но он все же больше склонялся к Империи, что и демонстрировал этим браком.

Фротар только что не прыгал от радости, ведь у него почти не было сверстников среди детей местной знати и ему было не с кем играть. Так что знакомство прошло успешно.

Я показал детям свои покои и выделил им третий ключ. Просил ночевать их здесь, если они будут оставаться допоздна во дворце. Те с готовностью кивали.

Ярл ввел Лидию в курс дела и она повела нас в новый дом. Был он расположен в глубине жилого района, рядом с домом Амрена и Карлотты Валентии. Недалеко будет бегать, хех… И дочь Карлотты можно будет оставлять на попечение Лидии…

Он был довольно просторным и двухэтажным. Как мне сказали, раньше он принадлежал небольшому торговому клану Зеленый камень, но три года назад погибла его последняя представительница. Не пожалел ярл хорошего дома… Мы тут все прекрасно поместимся.

Первый этаж был выделен под кухню со столовой и кладовкой, зал с камином, две пустых комнаты и уборную. Был и просторный подвал, где я приметил хороший угол под лабораторию. На втором этаже было пять комнат. Одна большая, хозяйская спальня, остальные - маленькие спаленки на одного человека. В них стояли кровати, ведь дом мне продали с мебелью. Очень хорошо, а то я уже переживал, что придется оставшиеся деньги тратить на основную мебель… Как-то я этот момент не уточнил.

Мы стащили в большую спальню три кровати, потому что дети хотели спать вместе. Их пугал большой, пустой дом. Лидия устроилась в соседней спальне.

Пока мы с детьми убирались, Лидия сходила в лавку и купила продуктов. По пути она встретила остальных наших спутников и те увязались за ней.

- А что ты сразу нас не позвал? - Возмутился Эрик, обозрев фронт работ, - Я и подумать не мог, что тут так грязно!

- Ты хотел трудиться в поте лица весь день вместе со своим хускарлом и малолетними детьми, чтобы пригласить нас после? - Не меньше Эрика возмутилась Фастрид, - Да не бывать такому! Я честная дочь фермера, а не нахлебница какая!

- Успокойтесь, - пробормотал я, - Тут делов-то на пару часов.

- Вместе быстрее управимся, - спокойно сказал Анкано, закатывая рукава, - Чур, я мою пол.

- Никто особо и не рвался пол мыть, - фыркнул Маркурио, - Давайте сюда ваши тряпки, я вам тоже помогу.

Вместе мы справились всего за полтора часа. Перетряхнули все половики, протерли все поверхности, проветрили помещение… Еще здесь оставались старые, но вполне рабочие кастрюли и сковороды, так что пришлось их чистить от крысиного помета и кипятить в большом чане несколько раз. Тут металлами не принято разбрасываться.

Вместе с Эриком мы подлатали крышу и прохудившиеся рамы для окон. Пришлось также смазать дверные петли и прочистить дымоходы.

Вечером мы приготовили жареные охотничьи колбаски, наварили картошки и похлебки. Лидия еще купила квашеной капусты с клюквой и маринованных помидоров с огурцами. Обоняние дразнили ароматные запахи хлеба и покупных пирогов.

Алкоголь тек рекой (как всегда, иначе в компании Маркурио невозможно), еда была вкусной, компания приятной. Вскоре к нам на огонек заглянули и Карлотта с Амреном, которые слышали, что я поселился рядом. С ними пришла Саффир, жена Амрена, их дочь Брейт и дочь Карлотты - Мила. Я спровадил их в детскую, где они уже устроились. Вскоре дети толпой выскользнули на улицу, чтобы погулять.

Внезапно, часам к десяти вечера к нам в двери аккуратно вошел человек в капюшоне. За ним вошла знакомая мне данмерка.

- Айрилет? - Удивился я, - Что ты тут делаешь? То есть, я рад тебя видеть, конечно…

- Балгруф, - фыркнула она недовольно, - Ему внезапно захотелось выпить в теплой компании.

- Э… - Ярл выглядел смущенным, снимая с себя капюшон, - Добрый вечер. Как обустроился?

- Отлично! Это очень хорошее жилище, мой ярл! Чувствуйте себя как дома.

Амрен, Саффир и Карлотта выглядели удивленными. Но вскоре и они привыкли к обществу ярла. Карлотта шепнула мне, что он раз в сезон, на праздники, заходит в Гарцующую кобылу и выпивает там пару кружек меда в компании солдат. Айрилет недовольно цыкнула, услышав нас. Мы хихикнули.

К двум часам ночи Балгруф и Эрик были лучшими друзьями. Они горланили песни, хохотали во все горло над солдатскими шутками и хлопали друг друга по спинам. Они даже успели подраться на кулаках! На спор, конечно. Также мы все играли в домино, которое торжественно притащил Амрен. Оказалось, что домино - исконная игра хаммерфельской знати… Воистину, пути господни неисповедимы.

Правда нас было шесть человек игроков, так что приходилось меняться. Зато двое оставшихся то занимались армрестлингом, то играли в щелбаны, то просто наблюдали за игрой, вставляя громкие комментарии.

Девчонки, в лице Лидии, Айрилет, Фастрид и Карлотты сидели в своем уголке и шушукались. Айрилет что-то экспрессивно высказывала Лидии, та сочувственно кивала. Фастрид и Карлотта тоже успели сдружиться и пьяно хихикали между собой, кидая на нас неоднозначные взгляды.

Ушел вдрызг пьяный ярл только в пять часов утра. Хорошо хоть завтра выходной был… Айрилет бы его просто так не отпустила.

Дети все спали наверху, давным давно утомившись от активной беготни по городу. Хорошо хоть жили родители рядом. Амрен унес сонную Брейт домой. Милу мы решили оставить у меня.

Незаметно для себя мы оказались у Карлотты дома. Остальные давно уже спали у меня, кто на кровати, кто на полу, прямо на спальниках. Было жарко.

- Пока-пока! - Карлотта чмокнула меня в щеку и я глупо улыбнулся. Я и не замечал, каким напряженным я был все это время…

Денег на алхимическую лабораторию не хватило, но я не отчаивался. Еще заработаю! Конечно, мы пару раз чуть не померли в процессе приключений, но благодаря моим целительским навыкам, никто еще не скончался. Без понятия как я бы прожил без них…

- Лидия, - тихо позвал я, заглянув к ней в комнату - Ты спишь?

- Нет, мой тан, - она подняла голову. В простом домашнем платье, без тугих аккуратных кос, она выглядела простой нордкой из Ветреного района. А она красива… Но в броне она выглядит еще лучше. Такую стать еще поискать надо.

- Лидия, ты слышала о том, чем я собираюсь заняться, - я присел на край ее кровати, - Я ведь могу передать опеку над детьми тебе в случае моей смерти?

- Хельги! - Она стукнула меня по плечу, - Я имею в виду, мой тан… Конечно же я приму на себя ваши обязанности. Это не обсуждается. Я ведь ваш хускарл.

- Я знал, что могу на тебя положиться, Лидия. Тогда я запишу тебя в завещании как наследника всего моего имущества.

- Мне так жаль, что я не могу пойти с вами, мой тан, - она посмотрела на меня с печалью.

- Ты знаешь, что я больше не могу полагаться на Петрия и Вайру. У них итак много проблем, ты видела. Они все пытаются восстановить ферму, а еще у них маленький ребенок на руках…

- Я понимаю. Меня воспитывали для служения и я принимаю свою долю. Я не подведу вас, мой тан.

Я улыбнулся.

- Я тоже не хотел этого, Лидия, - сказал я медленно, - Но судьба так распорядилась. Я не жалуюсь. В конце концов, мне итак уже много отмерено. Пройдет время и я наконец-то смогу заняться своими исследованиями. Но знаешь, в принципе мне даже нравится моя жизнь сейчас.

- Меня восхищает, что вы опекаете так много детей, - тихо сказала она, - Я бы так не смогла. Тем более вы мужчина.

- Дети растут. А я проживу еще достаточно, чтобы уделить время и себе. Да и своих детей я заводить не планирую, упаси меня боги. Эти дети хотя бы уже относительно взрослые…

Лидия содрогнулась, видимо, представив как она нянчится с младенцами.

- Берегите себя, тан, - наконец произнесла она, - Никогда бы вас не отпустила в такое опасное приключение одного. Но детей действительно должен воспитывать доверенный человек. Я справлюсь и сделаю из них настоящих воинов, вот увидите!

Мы выдвинулись в путь на Рифтен. Я сказал Эрику, что слышал о том, что в Стражу рассвета набирают новых членов и их штаб находится в горах Велоти, прямо за Рифтеном. На самом деле я такого не слышал, но думал, что даже если мы туда придем, а там никого еще нет, то можно будет самостоятельно организовать ополчение против вампиров. Только непонятно, как Изран получил этот замок… Он ведь не мог просто так стоять и пылиться, верно? Ладно, на месте посмотрим.

Маркурио весьма обрадовался тому, что нам по пути. В последнее время он выглядел задумчивым, но я не спешил давить на него. Пусть самостоятельно принимает решение, присоединяться к нашей борьбе против вампиров или нет. В конце концов, это ведь не прогулка по парку…

На дворе стоял август. Июльская жара спала очень быстро и начались мелкие противные осадки, из-за чего в нашей группе все расчихались. Я только и успевал что раздавать зелья укрепления здоровья. Пришлось по пути нарвать ягод побольше и на привалах варить морс литрами. Вроде бы всем немного полегчало.

Наткнулись на бандитов в башнях Валтейм. Точнее я наткнулся, когда забежал вперед в поисках ингредиентов. Бандюки обрадованно завопили, увидев одинокого спутника. Я остановился и с изумлением уставился на них, чертыхнувшись про себя. Вот растяпа, совсем расслабился! Привык, что тут начал патруль ходить из вайтранских стражников… Как начал так и закончил. С нападениями вампиров они отозвали большинство своих воинов с границ холда. Вот бандиты тут и завелись…

Мимо уха просвистела стрела - это я вовремя уклонился. Я побежал вперед, на ходу активируя свои заготовки. Просвистел и громко взорвался огненный шар, вызвав вопль у караульного. Это должно привлечь внимание нашей группы.

Пнув горящего караульного в живот, отчего он отлетел в стену и затих, я запер двери башни и посмотрел на появляющихся из-за угла товарищей. Те рывками перемещались ко мне. Фастрид и Эрик держали щиты, Анкано и Маркурио расстреливали нападающих. Вскоре изнутри башни кто-то попытался выломиться и вонзил меч в дверь, из-за чего я отскочил и не раздумывая шандарахнул огненным шаром в едва открывшиеся двери.

Раздался взрыв и вопли воспламеняющихся бандитов. Я прикончил их и побежал наверх. Наши разделились по группам, маг плюс воин. Мне прикрытие было почти не нужно из-за моей скорости и быстрой реакции. Но все же стрелу в ногу мне всадили. Хорошо хоть не в колено!

Бой вышел жарким, так как бандитов тут оказалось много. Но мы справились. Правда Фастрид опять сильно ранили, рассекли ногу, а с ней и крупную артерию. Анкано отделался глубоким порезом и несколькими ушибами. Эрик чуть не лишился глаза и в итоге повредил роговицу - неудачно ударился лицом. То ли его ударили, не знаю. Мне, как я говорил, прилетела стрела, причем в то же самое место. Вот зараза, прямо в рубец! А говорят, снаряд в одну и ту же воронку не попадает. Тьфу!

Один Маркурио ходил довольный и вызывал у всех глухое раздражение своим целым видом. Он к тому же нашел заначку главаря в виде трех бутылей сиродильского бренди и бережно закурковал запасец в недры рюкзака. Вот забулдыга…

В сундуках у бандитов было не то чтобы густо, но мы после сокровищ Ангарвунда были все еще благодушно настроены, так что поделили награду и похромали дальше. Я один старался вперед больше не забегать. На большие группы бандиты нападать не любят… А могут и напасть, в зависимости от того, насколько они успешны. Вот если бы мы Лидию впереди поставили с ее покерфейсом, она бы точно всех бандюков распугала. Она одним взглядом их усмиряет.

В Айварстеде мы задержались на три дня. Фастрид требовалось хорошенько отлежаться и отоспаться, она еще после прошлого ранения в себя толком не пришла, а тут это. Если потащим ее дальше, то просто угробим.

Эрик и Маркурио с энтузиазмом пробовали бренди, поделившись с недовольным Вилхельмом. Анкано прогуливался по деревне и с наслаждением любовался на местные красоты, и один раз даже успел поучаствовать в защите от нападения медведя, больного бешенством.

Я же батрачил в поте лица, варя зелья. Часть продал Вилхельму, часть оставил для нас. Нам понадобится очень много зелий исцеления болезней… Надо бы в Морфал наведаться и пополнить запасы ингредиентов.

Йофтор совсем пошел на поправку и начал себя чувствовать даже лучше чем раньше. А дочь Вилхельма, Бренда, сбежала таки со своим хахалем в город, еще недели две назад. Трактирщик ругался последними словами и хаял Бассиана, что это он задурил ей голову. Марк и Эрик участливо кивали и подливали ему выпивки. Так что вскоре он совсем разбушевался и принялся драться с местным пьяницей, Хоуком. Хорошо хоть ни у кого инфаркта не случилось…

Климмек с тоской смотрел на Фастрид. А там было на что посмотреть. Фастрид от приключенческой жизни расцвела как диковинный цветок на воле. Исчезла стылая грусть из глаз, щеки зарумянились, фигура стала статной и крепкой. Даже коротко обрезанные волосы не портили ее красоты - она в приступе ярости состригла их под мальчика, так как они то быстро грязнились, то цеплялись за все подряд, то стягивали голову если туго заплести косу… И насекомые в длинных волосах тоже легко заводились. Пришлось Лидии отмывать свою подопечную в бочке с вонючим лечебным мылом, которое мы приобрели в лавке у Аркадии. Вот тогда-то она и обкорнала свои прекрасные каштановые волосы. Она даже оставила несколько прядей для своих родителей, чтобы потом не скучали. Без насекомых, конечно.

Фастрид на вздохи Климмека не обращала внимания и только хлопала его по плечу. Мне кажется, несчастный только сильнее влюбился в обновленную деву-воительницу…

Вскоре мы покинули и дружелюбный Айварстед, получив напоследок большое количество снеди от растроганных фермеров и записку от Вилхельма своей блудной дочери. Фастрид злорадно ухмыльнулась, видимо, представив как она вручает Бренде гневное письмо от отца. Ну что ж, пусть радуется. Надеюсь, этих горе-любовников по пути не сожрали медведи. Леса Рифта имеют такую дурную славу…

В пути девица изъявила желание обучиться магии. Я заинтересованно посмотрел на нее. Ну… Неплохой потенциал. Ниже, чем у Эрика, который уже, кстати, умел пуляться ледяными сосульками (ему они нравились больше, чем огненные стрелы). Так что я принялся и за ее обучение тоже, только начал с целительства, которое у Эрика получалось все-таки хуже, чем разрушение. Пусть. Лишних целителей не бывает.

Эрик взял на себя полномочия Лидии и обучал Фастрид бою с мечом и щитом. Ходила она пока с легким щитом, так как хоть и была вынослива, но все же явно не на уровне Эрика. Тот, кстати, таки продал тот меч. Он был не самым лучшим двуручником и только замедлялся из-за такого большого и тяжелого оружия. С мечом и щитом он превращался в довольно мобильного и быстрого воина. Лидия была такой же, так что тренировки Фастрид не претерпели явных изменений.

Я быстро заметил, что Эрик с явным желанием принялся за обучение молодой нордки. Похоже, она ему нравится. Да и они вместе выглядели занятно. И Эрику будет о чем с ней поговорить… Они ведь два сапога пара.

Маркурио быстро оправился от неудачи с Лидией и принялся обхаживать всех встречных-поперечных дамочек подходящего возраста. Вот у кого энергии через край, все успевает человек. Живет как в последний раз.

Я же полнился мрачными думами. Проклятые вампиры… Не могли годик-другой подождать? Как там Лорхан говорил? Три годика вроде? Да нихрена! Что-то они раньше закопошились. Да так активно начали действовать, что у меня не осталось иного выбора кроме как так же активно влиться в эту движуху. Ну они у меня попляшут! Я Харкону лично все выскажу. Захватить им Тамриэль, видите ли, захотелось! А харя не треснет от таких предъяв? Тьфу…

Внезапно наш путь прервался. Мы встали на месте, уставившись в придорожные кусты. Через них кто-то прорывался.

Наружу вылезла оборванная девушка с совершенно безумными глазами. Я вскинул руки, активируя заклинания. Эрик и Фастрид ощетинились мечами.

Девушка посмотрела на нас с какой-то обреченностью и внезапно упала лицом вниз. Прямо на дорогу.

Я осторожно подошел к ней и перевернул. Это была нордка, лет двадцати пяти на вид. Немного похожа на Лидию, волосы такие же темные и густые. Кожа чрезвычайно бледная, под носом дорожки крови, руки какого-то неприятного иссиня-багрового оттенка. На плече темно-синяя татуировка в форме ромба.

Маркурио быстро подошел к ней и склонился. Его лицо выражало крайнее удивление.

- Иллия? - Он присел на корточки и коснулся ее плеча - Иллия, это ты?

- Ты с ней знаком?

- Да… Хельги, подлатай ее пожалуйста. Она ведь не умирает? Я не вижу ран. Значит истощена.

- Пошли в кусты, - вздохнул я, - Расположим лагерь там. И ты мне все расскажешь, понял?

- Да понял я, понял…