Игра длиною в жизнь 2 (TES V: Skyrim)

Глава 12

На утро мы поднялись на холм, на котором стояло Древо. Выглядело оно действительно старым, но очень красивым и величественным. Оно цвело, так что розовые лепестки были в Святилище повсюду. Незабываемое зрелище.

Вокруг Древа также росло много растительности, которую мне неудержимо хотелось потрогать и отщипнуть кусочек для исследования. А то и черенок своровать…

Но я задавил в себе эти порывы. Как-нибудь попозже сюда приду. Сейчас пока не время для этого. Важно доставить Златолист в целости и сохранности… Я ведь тоже когда-то буду жить в Вайтране. Так что считаем, что я облагораживаю свой дом и улучшаю окружающую среду. А там и черенок у Златолиста экспроприировать можно.

Морис встал на колени и принялся молиться. Следом за ним встали на колени и остальные паломники, а также Сонд и Аста, которые, как оказалось, были родом из Вайтрана и были глубоко тронуты ситуацией со Златолистом. От Сонда я узнал, что именно благодаря наличию храма Кинарет в Вайтране, а также Златолисту, он понял, что хочет быть не просто паломником, а тем, кто ухаживает за Святилищем.

Внезапно из раздумий меня вырвал какой-то отдаленный шум. Словно… Звон? И... Шелест?

Я прислушался. Да, звук как будто от ветряного колокольчика. Легкий нежный звон и шелест ветра. А еще… Словно облака касаются ушей. Я почувствовал себя каким-то легким и наполненным воздухом. В голове стало так чисто и пусто, что единственная мысль создавала эхо. Что происходит?

Дерево засветилось. Из него вышел высокий спригган. Я с раскрытым ртом смотрел на него. Выглядел он, точнее она (судя по фигуре), необычно. Кроме деревянного тела, конечностей, похожих на ветки, красивой деревянной маски в форме женского лица и ветвистых рогов она обладала фиолетовым свечением, исходящим откуда-то изнутри. Наружу вырывались только легкие мушки энергии, которые я когда-то видел у Петрия. Выглядело красиво…

Спригган внезапно повернула голову на меня. Я задержал дыхание, чувствуя, что смотрит она прямо мне в глаза.

Но она почти сразу отвела от меня взгляд (точнее отвернула лицо, глаз-то у нее не было видно), и направило его на Мориса. Тот тоже застыл и молча смотрел на сприггана как на восьмое чудо света. Дух природы лишь протянул к нему руку, повернув ее ладонью вниз. Земля вспучилась у ног бретонца и наружу стремительно пророс росток деревца. Следом за ним земля полностью вытолкнула ком с образующейся на наших глазах корневой системой новорожденного саженца. Пока мы пялились на эти чудеса, спригган медленно шагнула назад в дерево и растворилась в нем. Мы недоуменно посмотрели сначала на Древо, потом друг на друга, потом на деревце, которое уже, на удивление, успело покрыться маленькими розовыми лепестками, точно такими же, как и на Древе.

- Получилось… - Прошептала Аста с благоговением, - Получилось!

- Я… Я… Признаться, я не ожидал, что богиня практически самолично почтит нас своим присутствием, - пробормотал пораженный Морис, неотрывно глядя на Златолист.

- А что, так не должно было быть? - Поинтересовался я, пока паломники спешно, но аккуратно упаковывали Златолист в мешок.

- Нет! - Морис яростно замотал головой, - Нет! Вы ведь все это почувствовали? Богиня была здесь!

- Я почувствовал!

- И я!

- У меня дыханье сперло!

- А у меня аж поджилки застряслись!

- Ох!

- Может, это из-за того, что вы толпой молились? - Предположил я, дождавшись, пока паломники отобьют поклоны Древу (точнее, Кинарет), и начнут спускаться вниз.

- Не знаю… - Сказал Морис, вытирая пот со лба, - Но я считаю, что все это произошло из-за того, что мы молились ради блага Вайтрана. Все-таки Златолист жил там испокон веков. Мы хотели, чтобы так продолжалось и дальше, и Кинарет несла свое священное дыхание всем, кто будет отдыхать в его тени…

- Да, мы совершали благое дело, - кивнул Жерар, сухонький старичок в зеленом кафтане, - Поэтому Кинарет снизошла до нас. Подумать только! Теперь и умереть не жалко!

- Да!

- И не говори! - Согласились остальные паломники, радостно улыбаясь с совершенно блаженными лицами.

Я себя блаженным не чувствовал, но определенная легкость в теле имелась. И мыслить как будто стало легче. Это что, получается, и на меня благословение попадает? Любопытно.

- Спасибо вам, что сделали это для нас, - сказал я паломникам, - Без вас мы бы не справились.

- Это вам спасибо! - Морис улыбнулся, - Мы бы миновали башни Валтейм, потеряв много денег на взятку… Но неизвестно. что бы пришло в голову бандитам, получи они от нас деньги… Наверняка бы решили, что мы скрываем больше денег и захотели бы их отнять. А мы хоть и умеем кое-что, но все же не профессиональные бойцы.

Я с сомнением оглядел нашу группу. Мы что, выглядим как профессионалы? Смешно.

- В каком-то смысле я тебе завидую: в твоих руках — знак великой милости Кинарет, - внезапно сказал Морис, глядя на меня, - Но я знаю, что ты это заслужил. У тебя доброе сердце и чистая душа.

Я чуть не поперхнулся своей похлебкой. Доброе сердце? Чистая душа? Ладно, не буду разочаровывать Мориса.

Сразу после ужина ко мне подошла Аста. Она держала в руках какой-то свиток, перевязанный шнурком. Я вопросительно посмотрел на нее.

- Хельги, это... Тут такое дело, не мог ты передать Данике мое послание? Я заплачу.

- Нет нужды. Вы с Сондом нам очень помогли, хотя и не должны были. Давай сюда.

Она передала мне свиток и внезапно уселась рядом. Я продолжал на нее смотреть.

- Мне просто хочется тебе рассказать кое-что. Не знаю почему, - призналась она наконец, отведя глаза.

Я пожал плечами.

- Без проблем. Я слушаю.

Аста глубоко вздохнула и начала:

- Мы с Даникой сестры. Я младшая, а она старшая. Наши родители были жрецами. Это семейное... Мы всегда знали, кем мы станем. Ведь у нас был целительский дар. Даника смиренно несла свою ношу. Она всегда была сильной. А я - нет... Я не хотела всю жизнь посвятить служению Кин. Я любила ее, но я не чувствовала себя способной на это... Когда наши родители умерли, мы с сестрой унаследовали их саны, так как служили ей с малых лет и были весьма опытными жрицами. Но... Я не выдержала и года. Даника - очень жесткий человек со своим четким мировоззрением. Она... Очень суровая. Я не такая. Я чувствовала себя вольной птицей, которую заточили в клетку. Я думала, что ведь Кин - богиня охоты, природы, она покровительствует охотникам, морякам и стрелкам... Она - небо, она - ветер, она - свобода... Так почему я должна томиться в своей клетке?

Она помотала головой и уткнулась в свои колени.

- Я ушла. С диким скандалом. Но я не могла больше там оставаться. Долгие годы я путешествовала, охотилась и даже выходила в море в качестве корабельного целителя. Я вкусила всю сладость свободы. Но потом я устала. Мне нужно было остановиться. Многое произошло... Я не могла оправиться от смерти друзей. Годами меня сжирала вина перед покойными родителями и покинутой сестрой. Я почувствовала, что еще чуть-чуть и сойду с ума. И тогда я поняла, что хочу домой. Сидеть на скамейке под благодатной тенью Златолиста и смотреть на привычную суету горожан. Мне даже хотелось вновь услышать вопли Гундальфа на площади Златолиста... Он, кстати, жив?

- Гундальфа не знаю, а вот Хеймскра, который орет на площади рядом с алтарем Талоса, знаю.

- Старик помер, поди, уже давно... Но сына у него не было. Значит, у него завелся такой же блаженный как и он, ученик. Я рада, что ничего не меняется...

Она помолчала, а затем продолжила:

- Ну, собственно, это все. Я просто стыдилась возвращаться домой, так что пошла искать утешения в Святилище Великого древа... И я его нашла. Кроме того, к этому моменту тут уже жил Сонд. Мы понравились друг другу, так что вот... Живем. На самом деле я все то же самое написала в письме, чтобы... Чтобы объясниться перед сестрой. Но я боюсь, что она меня не поймет. Поэтому все рассказала тебе. И знаешь, мне стало легче. Гораздо легче.

- Я уверен, что она тебя поймет, - сказал я, - И напишет ответное письмо. Ты ведь ее сестра, как иначе?

Аста прикрыла глаза и кивнула.

На следующее утро мы выступили в обратный путь. Нес Златолист я, как самый выносливый. Мои спутники были на диво молчаливыми и задумчивыми. Каждый почувствовал на себя благословение. Лицо Анкано разгладилось и сделалось совершенно спокойным. Маркурио же стал более серьезным и рассудительным. Эрик как будто выправился и стал чуть выше, а на его лице появилось какое-то одухотворение. Я передернул плечами. Эрик вообще был несколько экзальтированной личностью. Как бы теперь в жрецы Кинарет не подался.

Мимо башен Валтейм мы прокрались аки тати в ночи (на дворе действительно была ночь). Воевать опять же не хотелось из-за ценного груза. Ну этих разбойников, обойдутся как-нибудь и без живительных лещей. А уж мы вчетвером прокрадемся, без сопровождения толпы паломников то. Хотя, мы все были в этом не сильны, так что уверен, что та самая разбойница только сделала вид, что не видела нас.

Так что в Вайтран мы вошли целые и невредимые. Нас сопровождала группа фермеров, которые шла с нами от самого пригорода, едва заметив, что за предмет мы несем и стражников, которые все расспрашивали нас о саженце, дивились нашим рассказам и пытались очистить дорогу от зевак, которые толпой подтянулись к нам и наперебой пытались расспрашивать, что это за саженец такой. Был на улице разгар дня, так что толпа набралась приличная. Стражники недовольно бряцали оружием и покрикивали на них. Такой гомонящей толпой мы добрались до храма Кинарет.

Тяжелые двери стукнули, отрезая нас от шума толпы, собравшейся на площади, но боящейся нагрянуть в храм. Даника славилась тяжелой рукой и суровым нравом, так что опасения были не напрасны.

Сама жрица неверяще уставилась на нас. У нее из рук выпал серебряный поильник.

- Вы… Вы добыли саженец?

- Да. Нужно сейчас же его высадить.

- Да… Да, я иду! Только закончу лечение! Прошу, подождите на лавочке, я быстро.

Когда она закончила, мы вышли на площадь, где, внезапно, оказался сам ярл. А, точно, стражники успели донести. Не зря же они нас провожали.

- Итак, Даника, - начал он, внимательно оглядывая нас и задержавшись взглядом на мне, - Твои люди принесли новый Златолист?

- Так и есть, мой ярл, - она склонила голову в знак почтения, - Я была озабочена состоянием старого Златолиста и сочла его неприемлемым. Но я изначально избрала несколько иной способ достижения цели… Я хотела оживить старое древо. Но Хельги и паломник по имени Морис Жондрель помогли мне понять, что истинное благо природы — в обновлении, а не в поддержании жизни…

- Это верные слова, - вздохнул ярл. Его седая голова сверкала на солнце, привлекая внимание тех, кто еще не понял, что видит самого ярла. Выглядел он не в пример лучше, чем раньше. Бледная кожа порозовела и приобрела более живой оттенок, а из-под глаз пропали синяки. Был он все еще очень худым, тем более что и раньше телосложением не отличался, хотя и был жилистым и крепким. Держался он на удивление хорошо, для того кто недавно балансировал на грани жизни и смерти. Хотя… Конечно, ему ведь доступны дорогие зелья и помощь первоклассного целителя в лице Даники. Оставалось только соблюдать режим и выздоравливать.

- Морис и его паломники пришли прямиком из Хай Рока. Они прониклись этой ситуацией, так как сами почитают великую Кин. Они молились о благе Вайтрана чтобы получить новый Златолист, - вставил свои пять копеек я, - С ними молились Аста и Сонд из Вайтрана. Они были очень обеспокоены новостями о старом Златолисте и добровольно приняли участие в общей молитве. Я считаю, что все получилось именно из-за того, что все эти люди объединились, узнав о беде Вайтрана.

Даника застыла, напряженно глядя на меня.

- Асту я хорошо знаю. А Сонд это который? - Спросил Балгруф, - Ты имеешь в виду Сонда Хромого, сына Хродульфа-лавочника?

- Да, это он, - тихо сказала жрица, опустив глаза и о чем-то раздумывая, - Я тоже его знаю. Он давно ушел жить в Святилище.

- Кстати, у меня послание для тебя, - я подал Данике свиток с письмом от сестры, - Держи.

Она вздрогнула и неверяще посмотрела на меня. Затем она развернула свиток и, едва пробежавшись по нему глазами, внезапно заплакала, закрыв лицо ладонями.

- Это Аста, - ответила она на молчаливый вопрос, с которым на нее смотрел ярл, - Это моя сестра... И она передает тебе привет, ярл, а также всем своим знакомым.

Балгруф мгновенно посветлел лицом и ярко улыбнулся.

- Ну что ж, - он хлопнул в ладоши и привлек внимание своих подчиненных громким и поставленным голосом, - Дорогие жители Вайтрана! Как вы помните, наш Златолист поразила молния, отчего он засох и погиб. Но жрица Кинарет Даника Свет Весны не смирилась с этой потерей и решила действовать вместо того, чтобы сидеть сложа руки, несмотря на свою занятость больными! Она решила возродить Златолист, послав в Святилище опытных воинов, которые стоят перед вами! И они ее не подвели, так как им помогали паломники из Хай Рока, а также уважаемая Аста, бывшая жрица храма Кин и Сонд Хромой из Вайтрана! Теперь, совместными усилиями этих людей у города есть новый Златолист!

- Ура!

- Во славу Кин!

Жители радовались как дети, обнимая друг друга и смеясь. Откуда-то взялись мужики с топорами, которые мгновенно повалили старый Златолист и оттащили куда-то вглубь дворов. Пень выкорчевывали всем миром, так как корневая система Златолиста оказалась просто огромной, поэтому в итоге пришлось перекапывать почти всю площадь. Работа кипела и спорилась в руках у воодушевленных людей. В этот момент все были равны - Серые гривы копали вместе с Сынами Битвы, лавочники возились в земле вместе с танами, фермеры помогали высыпавшим из храма жрецам и студентам-целителям, не привыкшим к работе с землей, а также всем остальным, показывая как правильно выкапывать кусты, не повредив корневую систему. Дети с удовольствием измазывались в грязи. Благообразные старушки же больше всего были заинтересованы в том, чтобы их заботливо выращенные у подножия прежнего Златолиста цветы не затоптали, а выкопали и отнесли в сторону. Седые дедки покапывали землю, но все больше стояли у ямы и с удовольствием командовали молодыми, а также обсуждали, как сделать лучше. Молодые терпеливо сносили критику старших, но втихаря делали все по-своему.

Даже ярл принял символическое участие, немного копнув земли. Больше ему не позволила Айрилет. Данмерка с подозрением осматривалась, не подпуская никого к ярлу. Но тот и сам не рвался смешиваться с толпой и с какой-то затаенной грустью глядел на то, как жители бережно высаживают деревце в почву и поливают его водой.

После того как все отошли от саженца, водрузив на свои привычные места скамейки, которые ранее отодвинули для того чтобы освободить место, а также после того как были поправлены примятые кусты, заново посаженные на прежние места, раздался тихий звон. Я прислушался, вспомнив, что в Святилище раздавался такой же звук. Похожий звук издает корень Нирна...

Остальные тоже завертели головами, разом утихнув и пытаясь понять, что случилось. Нежный звон и шелест ветра усиливался, а после в небе над городом внезапно громко закричала какая-то хищная птица.

- Ястреб! - Закричал кто-то восторженно.

- Это сама Кинарет!

- Богиня!

- Матушка! - Слышалось из толпы. Я же, задрав голову, пытался понять, где эта птица летает. Но ее не было видно...

Пытаясь высмотреть ястреба, я пропустил самую важную часть, а именно то, как Златолист засветился мягким розово-золотистым светом, чуть-чуть подрос и зацвел пуще прежнего. Под землей послышался шорох и стук камней. Это корни прорастают? Удивительно…

После этого толпа словно взбесилась. Все кричали, поздравляя друг друга непонятно с чем. После десятиминутной заминки на площади, толпа унесла нас своим течением в “Гарцующую кобылу”. Не успели мы опомниться, как уже были напоены медом, элем и вином от всех желающих, накормлены до отвала, а также всячески обласканы вниманием. Я себя помнил только до пятой кружки меда, дальше меня растворило в окружающем гомоне, тепле очага и в своих собственных мыслях.

Очнулся я в весьма приятном окружении. Был я совершенно голым, а на моей груди уютно лежала женская голова. Каштановые волосы щекотали нос и приятно пахли каким-то травяным отваром.

“А она часто моется”, - пронеслось у меня в голове, - “Хорошо за собой следит”.

Что мне не нравилось в скайримских женщинах, так это не то чтобы пренебрежение к гигиене… Нет, мыться они мылись. Но делали это раз в неделю-полторы. Я имею в виду, полноценное мытье. В остальном же чистоплотные женщины по мере загрязнения мылись частями в тазу с помощью нагретой в кастрюльке воды, так что особо не пахли. Но бывали прецеденты… А вот как фонило от мужиков я и вовсе промолчу. Скажу только, что первое время у меня слезились глаза с непривычки.

- Ум-м-м! - Женщина потянулась и привстала на локтях, сонно посмотрев на меня. Я с удивлением узнал в ней… Карлотту Валентию!

- Как спалось? - Поинтересовалась она, поднимаясь с постели и надевая нижнюю рубашку и шортики. Фигура у нее была вполне в моем вкусе, так что я мечтательно улыбнулся и подумал, что, в принципе, все сложилось неплохо. Не такая уж она и старая, как мне казалось. Детей тут рано рожают. А она так и вообще одна пытается ребенка поднять. Стальная, должно быть, женщина.

- Прекрасно. А тебе?

- Точно так же, - она сверкнула в мою сторону светло-карими глазами, - Ты надолго в Вайтране?

- Пока неизвестно. В зависимости от того, как скоро нас наймут. Мы пока еще даже не смотрели задания. А что?

- Ты мог бы… - Она задержалась взглядом на моем теле, когда я встал с кровати и тоже принялся одеваться, - Приходи завтра после восьми. Я отправлю Милу погулять.

- Ты уверена? - Я склонил голову вбок, пытаясь понять, о чем думает эта женщина.

- Уверена. В следующий раз, как вернешься в Вайтран, тоже приходи. В такое же время.

Я слабо улыбнулся и недоверчиво посмотрел на нее. Она тихо рассмеялась и сказала:

- Ты не помнишь что ты вчера сделал?

- Нет… А что я сделал?

- Ты набил морду этому козлу, Микаэлю. Он меня замучил своими приставаниями. То ниже спины шлепнет, то слухи распускает, что я с ним переспала за кружку эля. Я уж думала пригласить его домой и сыпануть ему отравы в еду.

- Серьезно?

- Нет, шутка такая. А может быть и нет. В общем, он начал ко мне приставать, я пыталась его отшить, но он прицепился словно репей… Молоко на губах не обсохло, а все лезет и лезет. Ты вмешался и вызвал его на кулачный бой. А после так красиво его избил… Мне это понравилось, - она широко улыбнулась.

В ее глазах я заметил ледяную ярость. Да уж, не стоит злить Карлотту - запишем себе на подкорке.

- Ну ты и кровожадная, конечно, - покачал головой я, - Хоть не до смерти избил, надеюсь?

- Нет, ты вовремя остановился. Но все видели, что он получил по заслугам. Просто никому и в голову не пришло заступиться за бедную даму, а тебе пришло… Поэтому ты мне и понравился.

Я отвел взгляд. Что-то… Что-то припоминаю… Кажется, я по пьяни вспомнил, что Карлотта давала много денег за выполнение задания по избиению барда, так что вписался я за нее сразу же и со всей самоотдачей. Нет, я бы итак вступился за нее, все-таки негоже к даме лезть со своими приставаниями, когда она того не хочет. Но в итоге Микаэля я, судя по всему, избил сильнее, чем нужно, старательно производя впечатление на “заказчика”. Забавно. Только Карлотте я этого не расскажу. Все равно ведь хорошо получилось, чего портить?

- И ты такой скромный, - она умиленно сложила руки на груди, - Такой милашка... Останешься на завтрак?

- Нет, спасибо, Карлотта. Меня наверное уже потеряли, - я спешно вышел из ее дома и помахал ей рукой. Она улыбнулась и скрылась в дверях.

Что-то каждый раз когда я что-то праздную, то напиваюсь до чертиков… Надо бы прекращать это дело. А то каждый раз просыпаешься и не знаешь, что ты там учудил. Вот в прошлый раз я тоже что-то наделал и, видимо, подрался с каким-то магом… Магическое истощение же откуда-то взялось? А сам я ничего не помню… Хотя, с моим магнитом на приключения (расположенном в тайном месте) можно предположить, что я пил с самим Сангвином, а после дрался против Лорхана. Чем не вариант? Было бы забавно…