Игра длиною в жизнь 2 (TES V: Skyrim)

Глава 8

Путешествие через полностью зачищенный Альфтанд прошло легко и быстро, ведь Арнел разобрал всех местных обитателей на винтики и шестеренки. Осталось только парочка пауков, которые деловито копошились, что-то подкручивая в трубах. Это же... То же самое, кажется, делал тот юноша-альтмер, ученик Колсельмо. Они совершенно точно переписываются, ведь Колсельмо - личный учитель Арнела. Конечно, его ученики будут поддерживать связь.

Но все равно Арнел большой молодец и явно на своем месте. Надеюсь, в этой реальности он никуда не пропадет и не доиграется с двемерскими механизмами до своей смерти.

На входе нас встретила группа магов-исследователей, которые окопались в Соборе Альфтанда и разбирались с системой открытия ворот. Среди них был и Арнел, который радостно нас приветствовал, отвлекшись от своего увлекательного занятия.

- О! Добрый день, господа мои хорошие! Какие новости? Архимаг жив?

- Привет, Арнел, - ответил я, улыбнувшись, - Да, все нормально. Только у Коллегии проблемы. Вот письмо.

Мы отошли в сторону и Арнел вскрыл свиток с посланием от Архимага.

- ...Понятно, - вздохнул он, прочитав его, - Надо бы поздравить Мирабеллу. Ты не знаешь, какую должность теперь займет Архимаг? Бывший, я имею в виду.

- Он сказал, что как только они разберутся с проблемой, он направит свое внимание на Черный предел и возглавит филиал Коллегии здесь вместо тебя.

- Слава Джулианосу! - Арнел утер пот со лба, - Я уже весь изнамекался чтобы прислали кого-нибудь из начальства сюда. Я-то человек простой, управлять не очень хорошо умею. Да и не люблю это. Я в первую очередь исследователь...

- А Толфдира назначили мастером-волшебником. Он тоже негодует и желает побыстрее избавиться от этой ноши, - хмыкнул я, - Так что ты не один в своих горестях.

- Ну, Толфдир хотя бы знает как управляться с молодыми и горячими магами, а я нет, - вздохнул он, - Но пока, дай боги, вроде получается, все таки здесь не такие зеленые студенты как в Коллегии, а вполне умные и сосредоточенные на исследованиях люди. Но все же мне тяжко печься не только о своих заботах, но и о благополучии всей команды. Надеюсь, доживу до назначения Савоса... Жду с нетерпением. Ладно, что-то я все о себе, да о себе. Как ты поживаешь, Хельги?

- Прекрасно. Получил мастерство по алхимии. Теперь вот отправляюсь на заработки вместе с Анкано. Нам надо переправиться через башню Мзарк. Также мне надо отправить своего сына до Рорикстеда к Петрию с Вайрой. Кстати, я вас не представил...

Я обернулся в поисках спутников и увидел, что они оба с интересом рассматривают паука-рабочего, который копался в куче камня, откидывая его в стороны.

- ...а вот и они. Анкано, Фредерик, подойдите сюда!

Альтмер рассеянно обернулся, остановился блуждающим взглядом на нас и подчинился моей просьбе. Фредерик же мигом оказался возле меня, видимо, все еще боясь, что я уйду и оставлю его здесь, если он отстанет. Он в последний час был очень молчалив и только глазел по сторонам, торопясь запомнить все, что увидел.

Мы взаимно расшаркались с Арнелом, который внимательно прочитал о ситуации эльфа, описанную в письме, но вел себя как ни в чем ни бывало. Вот за что я уважаю Арнела, так это за то, что он всегда вежлив и не суется в чужие дела. На диво адекватный товарищ.

В Черном пределе, на первый взгляд, все было точно так же как и раньше. Но чем мы дальше шли, тем больше становилось понятно, что маги здорово поработали над обстановкой. Во-первых они полностью зачистили фалмерские поселения, башни и прочие их места пребывания. Норы были плотно завалены камнями, также в них стояли руны и барьеры. Корусов тоже всех перебили, во всяком случае приметного свечения яиц я не заметил, когда наблюдал издалека за бывшими поселениями фалмеров.

- Корусы? Так мы же одомашнили их, - сказал Арнел совершенно будничным голосом, - Вон там у них загоны имеются. Мы их не выпускаем.

- В смысле - одомашнили? Так быстро?

- А! Это местная шутка. На самом деле мы их поим зельями с младенческого возраста, чтобы они не были агрессивными. Во всяком случае, пока не трогаешь их самих и их яйца, они не злятся. А яйца у них можно отобрать, перегнав особей из одного загона в другой. Мы это делаем с помощью распыления неприятного для них запаха.

- И такой есть? - Поразился я, вертя головой и подмечая все изменения, произошедшие вокруг за время моего отсутствия.

- Да, оказывается им ужасно неприятен запах хвои. Выяснили случайно, когда рядом с загоном проросло деревце ели. Кто-то, видимо, случайно бросил шишку или что-то в этом роде... Корусы обгадили забор, а потом стали вялыми и забились в противоположный от ели угол загона. Вот так. А потом еще и оказалось, что их фекалии - хорошее удобрение для местных растений. Полезные твари, что ни говори.

- Да уж, - покачал я головой, - А яйца? Это очень редкий ингредиент. Надеюсь, вы не вытащили все что было на продажу?

- Орвуд, который заведует местной лабораторией, очень умный человек, - хмыкнул Арнел, открывая нам двери казарм, - Он сын торговца, хоть и мелкого. В предприимчивости ему не откажешь, по наследству передалось. Так что они с Мирабеллой плотно обсудили эту тему и принялись продавать яйца дозированно. А остальные идут на варку зелий. Кстати, за что мне всегда нравилась Мирабелла, так это за исключительное здравомыслие и прагматичность. Она замечательный хозяйственник и управленец. Думаю, Коллегии пойдет на пользу ее повышение.

- Я тоже так думаю.

Пообедав и познакомившись с другими исследователями, мы двинулись в путь до башни. Я с удовлетворением отметил для себя, что большинство магов в Черном пределе были недавними выпускниками. Над ними бдили более старшие коллеги, которые были весьма опытными. Ранее они были магами-наемниками и магами-исследователями. У некоторых из них были травмы, несовместимые с выбранной ранее профессией, которые не могли быть вылеченными магией восстановления либо по причине сложности клинического случая, либо по причине того, что были настолько застаревшими, что их уже не было никакой возможности вылечить. Хорошо, что я свои раны не запускаю и сумел вылечить себя полностью, пока мои болезни не превратились в вялотекущие и хронические окончально.

Почему же я радуюсь, что здесь было много выпускников? Да потому, что устроиться на работу в Коллегии сможет далеко не каждый. Финансирования мало, и большому штату преподавателей зарплату не выплатишь. Так что преподают самые старые, самые опытные и знающие маги. Многие из них работают в Коллегии уже по двадцать-тридцать лет. Но абсолютный рекордсмен, конечно, Толфдир. Даже не знаю, сколько ему лет стукнуло в этом году...

Вчерашним же выпускникам нужно искать себе работу самостоятельно. Места придворных магов освобождаются редко, а если и освобождаются, то обычно занимаются сразу же их учениками. Да и не каждый готов окунуться в интриги и сплетни знатных господ. К тому же придворные маги должны быть универсальными. Чаще всего востребовано умение зачаровывать броню и оружие, варить целебные зелья и владеть боевой магией. Обычно такие маги в совершенстве владеют школой разрушения и имеют хотя бы экспертный уровень в зачаровании. Алхимия - дополнительно. А уж если умеешь лечить, хотя бы на минимальном уровне, так и вообще честь тебе и хвала, а также повышенное жалованье. Так что придворный маг обычно и швец, и жнец, и на дуде игрец. Хм, а я ведь практически подхожу под это описание... Но что-то мне не хочется заступать на такую должность. Спору нет - работка непыльная, конечно, но не для меня. Я себя знаю, не смогу я жить под гнетом чужой власти долго. Непременно взбрыкну или ляпну какую-нибудь чепуху, которая пошатнет авторитет ярла.

Но для многих место придворного мага все-таки остается довольно тепленьким местечком, так как они не хотят рисковать жизнями во всяческих гробницах, отыскивая очередные клады и сражаясь с драуграми (а норды так и вообще их до дрожи боятся в большинстве своем). Остается выполнение заданий по зачистке бандитских лагерей, охрана караванов, найм в экспедиции Коллегии, служба в Легионе и также найм на борт корабля в качестве боевого мага. Все эти должности далеко не безопасные, так что для боевых магов работа в Черном пределе в качестве охранника магов-исследователей, сбор ингредиентов, выполнение поручений Главного мага (коим сейчас являлся Арнел) - все это было неплохой работой, особенно после того как маги полностью вычистили предел от фалмеров. Хотя не думаю, что им теперь платят очень много, ведь опасности теперь почти нет. Но думаю, что многие уже привыкли и обжились, так что и не думают уходить. Вот и прекрасно.

Я уже про алхимиков не говорю. Те так вообще с визгом ломанулись исследовать новую флору и варить экспериментальные зелья. Этих хлебом не корми, им травы подавай, да алхимическую лабораторию под бок. А фанаты двемерских технологий и вовсе сразу оказались на своем месте. Но таких заранее отмечал Арнел, так что они сразу же были созваны сюда при малейшей возможности.

Попрощавшись с Арнелом и его коллегами, изучающими линзы на потолке, мы с Анкано ступили на подъемник и очутились наверху. Вот и чудненько.

После влажного и несколько спертого воздуха Черного предела, прохладный и свежий воздух показался мне упоительным. Мы бодро зашагали в сторону Вайтрана.

Через два часа, когда мы обогнули лагерь великанов и добрались до фермы Лорея (мы с Анкано преодолели бы этот путь в два раза быстрее, но с нами был ребенок, так что приходилось идти медленнее), я увидел на дороге, пролегающей совсем рядом с фермой, странную повозку. Солнце еще не село, но стало уже отчетливо красным, что обещало сильный ветер назавтра, так что его лучи ярко подсвечивали разноцветный костюм шута в странном колпаке. На фоне хоть и летней, но все же суровой скайримской природы выглядел он настолько чужеродно, что у меня заслезились глаза. Клянусь, его штаны были настолько ослепительно малинового цвета, что аж светились!

- Шут? - Тихо спросил Анкано, напряженно глядя на то, как скоморох скачет возле повозки и громко причитает что-то о своей матери, - Что-то мне это не нравится… Хельги, что будем делать? Я не хочу чтобы он нас заметил.

Я покосился на него. Анкано молчал с той поры, как мы спешно покинули Коллегию, но я не чувствовал от него ни злобы, ни зависти, ни вообще какого-либо плохого отношения. Наоборот, он словно пытался загладить свою вину и всячески помогал мне. Ну, я все-таки плохо его знаю… Может, он действительно хороший человек. Эльф, то есть. По крайней мере, он адекватен, уже хорошо.

- Отец, а что это за дядя такой смешной? - Ко мне подбежал Фредерик, который все же позволил себе чуть-чуть отстать для того чтобы сорвать цветов. Он очень хотел быть полезным и с готовностью согласился помогать мне со сбором ингредиентов по пути. К тому же я ему еще раз сказал, что я его не брошу ни при каких обстоятельствах, так что он успокоился окончательно.

- Люди!!! - Внезапно заорал шут, услышав наши разговоры за соседним пригорком, - Люди! Я вас слышу! Мне нужна помощь, слышите?! Ау-у-у-у?!!!

- Я туда не пойду! - Анкано попятился за соседний куст, - Он… Он какой-то странный.

Я вздохнул. Я отлично помнил этот квест. Помнится, я тогда проходил игру в первый раз и встретил сначала Цицерона, а потом уже попал в Братство. Так вот я тогда не помог этому психу и он перерезал всю семейку местного фермера, Лорея. Что ж, выбора нет…

- Я пойду посмотрю что у него. А вы сидите здесь, - сказал я им. Анкано понятливо кивнул и утащил замершего Фредерика в кусты.

- Добрый день, уважаемый, - я подошел к телеге и с подозрением принюхался к телеге. Мертвечиной не пахло, - Вам чем-то помочь?

Шут с широко раскрытыми глазами смотрел на мое приближение, а когда я задал ему вопрос, радостно оскалился и быстрым семенящим шагом приблизился ко мне, несмотря на то, что я уже подошел к нему на приличное расстояние.

- Бедный Цицерон застрял. Видишь? Я вёз мою бедную любимую маму, - он показал мне на громадный продолговатый ящик в телеге, - Ну, не её. Её труп! Она совсем мертвая... Я везу мамочку в новый дом. В новый склеп. Но… Аггх! Колесо сломалось! Проклятущее колесо! Сломалось! Ты не понимаешь? - Он заломил руки и скорчил жуткую гримасу. Веки у него были обведены чем-то черным, из-за чего его итак большие глаза казались еще больше и безумнее. Я отступил на шаг назад, пытаясь сохранить дистанцию. Не люблю когда близко подходят.

- Понимаю. Ты просил помочь хозяина местной фермы?

- Да! Да! У него есть инструменты! Он может мне помочь! Но не хочет! Отказывается! Убеди Лорея починить моё колесо! А бедный Цицерон тебя наградит. Деньгами! Блестящими монетками! - Цицерон быстро вытащил из походного мешка маленький, но туго набитый мешочек с деньгами и подойдя еще ближе, потряс им перед моим лицом.

Чудом увернувшись от весьма увесистого и твердого кошелька, я бледно улыбнулся и кивнул шуту. Разговаривать с ним не хотелось, так что я пытался обойтись минимумом слов.

Цицерон радостно загоготал, прокрутился вокруг своей оси и пустился в пляс, напевая какую-то странную песенку. Я осторожно, бочком сошел с дороги и двинулся к ферме. Надеюсь, тут ничего не случится за мое отсутствие.

Лорей был дома. Он окучивал картофель и что-то ворчал себе под нос. Краем уха я услышал слово “шут” и “поганый” в одном и том же предложении. Мда.

- Добрый день! - Поприветствовал я его, - Меня зовут Хельги. Скажите, вы не могли бы помочь человеку на дороге? У него сломалась телега.

- И ты туда же! - Завопил он, отбросив мотыгу себе под ноги, - Ты вообще видел его? Видел? Тут, в Скайриме, скоморохов не бывало уже лет сто! И он везёт огроменный ящик. Говорит, что это гроб, и он хочет похоронить свою мать. Мать-перемать!

- Хорошо. Но ты же понимаешь, что пока ты ему не поможешь, то он не уедет? Человек, бедный, мучается, не может починить колесо…

- Я… - Лорей слегка растерялся. Его темные щеки зарумянились, - Слушай, я… Я… Верно. Твоя правда. Может, он чокнутый, а может и нет. Но ему и вправду нужна помощь. Если я откажу, какой же я буду человек, а? Послушай… Спасибо. И мне стыдно, не по-соседски я поступил. Иди и скажи Цицерону, что скоро я ему помогу.

- Спасибо, Лорей, я буду ждать тебя у телеги.

Я уже было отошел от забора, когда он окликнул меня:

- Эй, Хельги! Слушай, ты ведь… Ты ведь маг, да? Я вижу, у тебя кулон Коллегии есть.

- Да, это так, - я обернулся к нему, - Что ты хочешь?

Лорей смутился и кинул взгляд на свой домишко. Был он неказистым, но вполне добротным. Наконец, решившись, он сказал:

- Послушай, мне тут помощь нужна. Не мог ты бы посмотреть мою жену, Кюрви? Она беременна и чувствует себя плохо. Живот очень большой, мы думаем, что у нее будет двойня…

- Какой у нее срок? - Деловито поинтересовался я, снимая рюкзак, - Давно ей плохо?

- Да она на сносях уже. Два дня мучается, бедняжка, - он с надеждой посмотрел на меня, - Ты ведь ей поможешь, да? Ты целитель?

- Да, я целитель. Веди меня, а потом иди к Цицерону и помоги ему. Позови также моих спутников, они расположились в кустах за холмом. Пусть Анкано поможет тебе, а Фредерик идет ко мне.

- Хо… Хорошо! - Он сорвался с места и быстро побежал в дом. Отворив дверь, он жестом пригласил меня внутрь.

Домик был небольшим, но уютным - чувствовалась женская рука. Везде были плетеные коврики с замысловатым узором, вышитые льняные занавески разбавляли некоторую мрачность жилища, которая была присуща многим нордским домам. На большой деревянной кровати лежала совершенно серая альтмерка с мученическим выражением лица. Над ней возвышался огромный живот, прикрытый одеялом.

Не ожидал увидеть альтмера тут… И это немного усложняет дело.

Дело в том, что нордские женщины - это совершенно иной сорт женщин. Они очень мощные, статные и зачастую очень здоровые. Такая и коня на скаку остановит, и в горящую избу войдет, и даже мужа-норда на себе из нее вынесет (учитывая размер нордов-мужчин, это настоящий подвиг). У них и деторождение проходит гораздо легче, чем у бретонок, допустим. А альтмерки в плане родов это вообще что-то с чем-то. У них тонкая кость, астеническое телосложение. Бедра зачастую не то чтобы очень узкие, скорее уплощенные. А это значит, что у них серьезные проблемы с рождением детей, они просто застревают, особенно с неправильным предлежанием. А у Кюрви еще и двое, видно невооруженным глазом. Как бы еще и трое не было, не дай бог…

Я слегка затормозил от таких раздумий. А я ведь роды принимал только у кошки, когда-то давно. Колетта мне рассказывала теорию акушерства и физиологические особенности деторождения у женщин разных рас, но я как-то не думал, что мне придется применить ее так скоро. Принимать роды… А вдруг ребенок умрет? Или роженица? Вдруг я что-то сделаю не так?

Так. Отставить панику. У меня есть мое чутье. Я буду прислушиваться к нему и все сделаю правильно. Главное, не паниковать, не показывать своего страха перед пациентами. Они боятся еще больше меня и если я покажу слабость, они тут вообще от страха умрут. Придется прикопать их на собственном огороде…

- Кюрви, это целитель, - пробормотал Лорей, гладя жену по потному лбу, - Его зовут Хельги. Он тебе поможет. А я пойду починю колесо, надо помочь человеку. Хорошо, детка?

Кюрви открыла заплаканные глаза и слабо кивнула. Лорей быстро убежал на улицу, взяв кое-какие инструменты.

Я подошел к ней и дал ей укрепляющее зелье. Она молча выпила его. Я спросил:

- Покажите мне где у вас тазы и кастрюли. Нужно разогреть горячую воду. Еще нужны чистые тряпки.

Она кивнула на кухню, а потом на сундук возле кровати. Я забегал по дому, стараясь сделать все побыстрее. У меня было чувство, что времени у нас осталось немного.