Игра длиною в жизнь 2 (TES V: Skyrim)

Глава 26

Все моментально выхватили оружие и рассредоточились по периметру, стараясь занять подходящие места для обстрела. Агмейр, вышедший нам навстречу и уже было открывший рот для приветствия, побледнел и кинулся внутрь форта. Вскоре он выбежал оттуда вместе с Израном и другими Стражами.

Вампиров было много, почти два десятка, если считать с трэллами. То есть, конечно, это при условии что мы добрались до форта вовремя. Но если бы они застали нас в пути… Мы бы точно не выжили.

А так мы отбились. Было нас шестнадцать, минус всего один погибший - та самая нордка по имени Тильде. Она приняла на себя первый удар, поймав ледяную сосульку в горло. Мы похоронили ее на погребальном костре и ссыпали прах в урну, чтобы отправить ее отцу. Изран выглядел мрачным.

Остальные отделались ранами. Кто серьезными, а кто не очень. Мне вот в очередной раз прилетело незнамо откуда взявшейся стрелой в ногу. В ту же самую. Хорошо хоть не в рубец… Видимо, слишком медленно ноги переставляю.

Остальных вампиров тоже сожгли. Серана сказала, что любые тела нельзя оставлять целыми, иначе кто-нибудь сможет их поднять, что она и продемонстрировала в бою, подняв мертвого вампира.

К тому же, вампирский труп становился источником просто невероятных болезней. Серана пояснила, что вампиры питаются не только кровью, но и требухой, и иногда, для того чтобы заглушить голод, они не чураются обглодать подтухшие тела. Пользы и удовольствия это им не приносит, но психологически помогает. А вкуса они почти что не чувствуют (кроме вкуса крови, конечно). Да и на запах мертвечины им все равно.

Мы с удовольствием подпалили горку вампирских трупов. Они весело загорелись и оставили после себя целую кучу вампирского пепла, который Фалион бережно собрал совочком и рассыпал по банкам.

Приветствие у них с Израном не задалось, так как вскоре после сражения и прочих мероприятий, мы толпой поели и завалились спать. Но на следующий день они друг с другом вели себя спокойно, так что я понял, что Фалион остается.

- Мы все обсудили, - сказал внезапно маг, когда я повернулся к нему, - И пришли к консенсусу. Он понимает, что я нужен ему. А я понимаю, что вампиров необходимо остановить.

Я кивнул. Хорошо, что я взял его с собой. Нам сейчас надо много народу.

- Итак, - начал Изран после того, как мы все собрались в зале переговоров, - Дорак, Линоит, Салия и Хакар активно набирают рекрутов. К тому же, я отписал письма некоторым своим знакомым… Надеюсь, они откликнутся. Хельги, молодец, что привлек к делу Фалиона. Хвалю. А Толан…

- Толан пал смертью храбрых, - сказал я, - Мы также нашли тело Адалвальда, так назвал его Толан. Кажется, он первым обнаружил Крипту. Но его настигли вампиры из клана Волкихар.

- Адалвальд… - Лицо Израна дрогнуло, - Я писал ему… Из Дозорных он был мне ближе всего по духу. Он тоже верил, что вампиры - это явно недооцененная угроза. Но он был одиночкой. Впрочем, как и я. Очень жаль, что с ним так вышло… На поминках Тильде помянем и Толана с Адалвальдом. Да пребудут их души туда, куда они хотели попасть после смерти.

Все замолчали на минуту, чтобы почтить память умерших.

- Что касается тебя, - он посмотрел на Серану, которая сидела рядом со мной, - Мне до сих пор трудно в это поверить… И в целом довериться тебе. Но Хельги за тебя ручается, так что я предпочту поверить ему. Итак, видения Хельги подтвердились?

- Да, - неохотно сказала Серана, - Мой отец… Действительно одержим этим пророчеством. Я видела это в его глазах. Он не остановится ни перед чем, будь то полное истребление клана или что-то в этом роде. Ему нужен мой Свиток и Свиток моей матери. Ну и естественно кровь.

- Кровь дочери Хладной Гавани… - Пробормотал Изран, - Проклятые даэдра… Все из-за них.

Они оба замолчали, глядя друг на друга. Взгляд Израна был острым и колючим. Серана выглядела арктически ледяной.

- Давайте вернемся к объективному обсуждению, - сказал я, - В итоге что получается: в качестве основного плана мы должны найти вход в Забытую долину и параллельно нам нужен жрец Мотылька, на всякий случай. Если мы не сможем найти вход в долину или понадобится непременно прочитать Свитки. Мало ли что там за условия входа... С другой стороны, паломники же как-то туда ходили без Свитков.

- Да. Также нужно пополнить ряды Стражей Рассвета сильными специалистами, такими как Фалион, - Изран постепенно успокоился, его лицо стало бесстрастным, - Как я понимаю, именно вы отправитесь на поиски долины. Время не ждет, нужно торопиться. Мы же в это время будем заниматься расширением штата Стражи, укреплением оборонных сооружений и прочими делами.

Он встал со стула и добавил:

- Остальным я вменяю в обязанность усердно тренироваться. Рано или поздно ваши навыки спасут вам жизнь. На этом у меня все. Селанн и Белевал, подойдите ко мне. У меня для вас особые задания.

Вскоре они ушли. Их вдвоем отправили на поиски новых кадров, а именно старых знакомых Израна: Сорин Журар, Гунмара и Флоренция Бения. Ну, дай бог вернутся целыми. Белевал я не знаю, а на Селанна как ни посмотри, он прямо уверенность вселяет одной своей фигурой. Могет мужик.

Жрец Мотылька пока что не объявлялся в Скайриме, но Изран активно поддерживал контакты со своими знакомыми и держал ухо востро. Также ему в этом помогали рекрутеры, которые путешествовали по всему Скайриму.

В целом жрец был для нас запасным планом. Если мы не найдем вход, как уже говорилось… Но я примерно помнил его расположение. Слава всем богам, я сообразил, что это - очень ценная информация и в описании квестов Стражи Рассвета записал это знание первым. Вот какой я предусмотрительный… Знаю ведь, что у меня память как у хлебушка.

Мы выступили в путь. Пошли прежней толпой: я, Эрик, Анкано, Фастрид, Серана и Маркурио с Иллией. Фастрид не выдержала и навязалась с нами, как бы я ее не отговаривал. Она уперлась и даже разрыдалась, повторяя мои слова о том, что целитель лишним не бывает, и пофиг что она владеет всего одним слабеньким заклятием исцеления. Пришлось взять.

В Вайтране мы останавливаться не стали, как и в Айварстеде. Родители Фастрид провожали нас как в последний путь, шепча молитвы в след.

Мда… Такими темпами, в принципе, можно было и не возвращаться в форт, а сразу стартовать в долину. Но во-первых, вампиры бы нас выследили и тогда вся эта эпопея со Свитками была бы ими немедленно оставлена, а так хоть пускай делом занимаются. Во-вторых, нужно было отдохнуть и набраться сил в безопасной обстановке, а также доставить Фалиона с Агни по местам. В-третьих, Изран должен был знать, что все, что я рассказал - действительно правда и от этого уже исходить, координируя действия.

В пути встретили три патруля вампиров во главе с вампирами-лордами. Сильны… Лорды-вампиры сильны. Не то что обычные вампиры - это факт.

К моему удивлению, Серана и Иллия внезапно сошлись характерами. Обе были довольно зрелыми, спокойными и немногословными. У обоих было темное, тяжелое прошлое с родителями-тиранами. Обе владели колдовством и криомантией. Да они даже расцветкой были похожи - обе бледные и темноволосые. Мне иногда казалось, что они родные сестры.

Но все же различия были. Иллия была пониже и черты лица у нее были более резкими, фактурными, что выделяло в ней имперское происхождение. Серана была больше похожа на бретонку своими более деликатными чертами лица и мягкими арками бровей. Рост у нее был чуть ниже моего, буквально сантиметров на пять, в то время как Иллие приходилось задирать голову, чтобы пообщаться со мной. Они с Маркурио забавно смотрелись - жилистый и высокий мужчина с извечно блудливой усмешкой и грациозная, невысокая девушка с абсолютно каменным лицом. Точно Железная Кнопка!

Фастрид в эту компанию немного не вписывалась, но не расстраивалась, так как ее постоянно занимал Эрик, который, кажется, всерьез влюбился. Мы ненавязчиво подначивали его, но он только отмахивался. Ну вот, две парочки у нас образовались… А уж я то не дам им помереть.

К слову, о делах сердечных.

- Хельги, - прошептал Анкано тихо, когда я сидел ночью в карауле, - Слушай…

- М?

Он вылез из своего спального мешка и подполз к костру, посмотрев на меня.

- Слушай, ты помнишь как я тебе рассказывал про свое житье-бытье в Коллегии?

- Ага.

- Ну… Вот… Ты был прав, - он внезапно запунцовел, опустив глаза и поковыряв грязь под ногами веточкой, - Мне нравилась Фаральда тогда. Сильно нравилась.

Я чуть не проглотил травинку, которую жевал от скуки. Чего, блин?!

- Ну… Я еще поэтому на тебя злился, - застенчиво признался он, - Ты все время рядом с ней крутился. А она всегда на тебя смотрела так… Словно сейчас съест.

- Тьфу! Ничего она на меня не смотрела! - Рассердился я, - То есть, наверное, смотрела, но не в том плане, в котором ты подумал. Я был ей интересен как объект исследования. Она изучала Драконорожденных.

- Правда? Но ты…

- Тогда считалось, что я - Драконорожденный. Довакин. Фаральда поэтому меня практически бесплатно взяла в ученики. Я был ей нужен. А потом мы как-то сдружились… Но между нами не было никаких близких отношений подобного толка. И вообще, она сейчас с Энтиром. Он, между прочим, тоже мне истерику закатил по этому поводу. У меня такое ощущение, будто вся Коллегия думала, что у меня с Фаральдой что-то было. Даже преподаватели, кажется, до сих пор так думают. А у меня, между прочим, еще один Учитель там был!

- Ну, Колетта старше тебя, - возразил Анкано, - Значительно старше. Правда, Фаральда тоже, но она эльфийка и не настолько тебя старше. И вообще… Она такая красивая. И сильная. Кто бы не влюбился?

- Ты сказал, что она тебе нравилась? В прошедшем времени?

- Ну… - Он опустил подбородок на колени, задумчиво глядя в землю, - Я просто понял, что нам не по пути. То есть, понятно, что она на тот момент уже была в отношениях с Энтиром… Я сам никогда их вместе не видел, да и Энтир редко в Коллегии показывался. Даже хорошо, что его не было, иначе я бы точно его убил. Вот. Просто… Просто я же пока никто. Чуть ли не беглый преступник. Что я могу ей дать? Ничего… Энтир сможет сделать ее счастливой. Да и к тому же, когда я находился под действием амулета и Ока, у меня все как будто… Перегорело. Я раньше действительно хотел все это: могущество, богатство, любимую женщину, о которой я так долго и безнадежно мечтал… И суметь доказать всем, что я не слабак и что я всего могу достичь. Чтобы мне завидовали и считали меня ровней. А теперь… Мне стало понятно, что это все просто шелуха. Я, наверное, как и ты, просто хочу спокойно жить. С меня достаточно… Этого всего.

- Мда, - вздохнул я, - Ну ты это… Только не съезжай на прежние рельсы, ладно?

- Что?

- В смысле, на прежний путь не вставай. Он ни к чему хорошему не приведет. Надеюсь, тебе это стало ясно.

- Я просто буду следовать за тобой, - он посмотрел на меня своими крупными голубыми глазами, - Ты всегда идешь правильной дорогой.

- Я? Да ты смеешься…

- Нет. Ты всегда делаешь правильный выбор. Если я буду следовать за тобой, то смогу найти и свой путь тоже. Я это знаю.

- И откуда же?

- Мне так сказал Авгур Данлейнский.

Я вздохнул еще раз. Этот сгусток света и со мной говорил. Он сказал, что знает, зачем я здесь. И что я все делаю правильно. Просил только воздержаться от радикальных мер. Каких таких “радикальных”, я не знал, а этот прохиндей отказался уточнять, как и причину своего появления. Ну и фиг с ним.

- Ну, видишь ли, не все что тебе говорят чужие дяди оказывается правдой, - усмехнулся я. Анкано фыркнул и закатил глаза - его любимый жест.

- Без тебя знаю. Но я ему верю. Он просил за меня у Архимага. У обоих, - педантично уточнил он, - И просто… Я тоже пришел к такому выводу. Ты теперь от меня не отвяжешься до самой смерти.

- До тех пор, пока ты не найдешь свой путь! А то, небось, будешь мне мешать устраивать личную жизнь и бдить со свечой по ночам. Оно мне надо что ли?

- Твоя личная жизнь уже почти налажена, - он поиграл бровями и посмотрел в сторону спящих девушек. Я поперхнулся воздухом и замолчал. А после все-таки разродился:

- Не знаю, Анкано. Не знаю. Было бы хорошо, если бы ты был прав...

Ну дай бог, эльф действительно найдет свое направление. А так пусть следует за мной - от меня не убудет. И он не скатится в какую-нибудь муть. Я же вижу, он слаб на такие вещи.

Я помнил, что Забытая долина была расположена на западе от замка Волкихар, где-то в горах, что было логично. А вот сам проход в нее… Вечерняя пещера, так называлось это место. Оно располагалось где-то рядом с крепостью орков Мор-Казгур. Еще рядом находилась просто туева хуча лагерей Изгоев, так что мы вели себя тише воды, ниже травы и даже костров не жгли, давясь сухпайком, обильно запасенным ранее. Мы знали, куда совались.

Но прибить пару Изгоев все-таки пришлось. Сначала нас заметил караульный и попытался заорать, но ему не дала это сделать ледяная сосулька Сераны в горле. Затем мы наткнулись на патруль, который обходил свои угодья. Расставаться миром они не хотели, очевидно, так что пришлось повоевать. А потом давать деру с места битвы, чтобы толпа других Изгоев нас не порешала. Весело мы время проводили, ничего не скажешь…

Но в итоге крепость орков была найдена. Она выделялась странными, изогнутыми крышами, похожими на китайские, высоченными заборами, сложенными из крепких бревен и густым дымком, поднимающимся от кузни. Не доходя до ворот, мы свернули на юго-запад и поднялись по узкой тропинке в горы. Где-то здесь.

Искали мы несколько дней. Пещера оказалась удачно скрыта густыми зарослями висячего мха и была совершенно нетронута. На первый взгляд. На второй взгляд мы поняли, что не далее чем пару месяцев назад сюда уже кто-то заходил, но хорошо скрыл свое присутствие. Интересно…

Мы вошли внутрь и после непродолжительного спуска вниз, наткнулись на висячий мост, который протягивался над бурным течением подземной реки внизу.

- Ну… - Я оглянулся на остальных, подтянув лямки рюкзака, - Пошли что ли?

- Прямо туда? - Маркурио с сомнением оглядел мостик, который покачивался на ветру, - Я… Ну… Я, конечно, согласился на это все, но теперь мне что-то не хочется…

- Так надо, Марк. Иначе я не знаю, как туда попасть.

- Точно?

- Зуб даю.

- Ты же целитель, наверное, новый себе сможешь вырастить! Легко тебе говорить…

- Ну вот прям щас!

- Ну, чисто теоретически… - Марк оседлал любимый конек - демагогию в неподходящем месте и в неподходящее время, - Если поглядеть на это с научной точки зрения, то, конечно, это невозможно, потому что зубы закладываются заранее. Но с другой стороны, ты ведь владеешь удивительными целительными силами, а значит можешь вполне себе попробовать вырастить новый зуб, если захочешь… И если поймешь, как это сделать. Тогда ты точно озолотишься - никто из целителей не умеет выращивать зубы… Я, кстати, вошел бы с тобой в долю и прикрывал бы твой бизнес от рэкетиров. У меня к ним есть подход. Еще со времен Гильдии остался... А уж тех, кто хочет себе новые зубы, в Скайриме, да и не только в Скайриме, полным полно. Взять, допустим, моего давнего друга Руна, тот вообще с юного возраста без клыка и переднего зуба ходит. Или тех же солдат взять - в бою зубы иногда только так летят, то щитом зарядят, то еще что произойдет... Но это если не смотреть на всеобщую смертность от проникающих колюще-режущих, а то и дробящих ударов...

- И животноводство! - Завопил я, не в силах больше терпеть пустословие.

- Что?

- Ничего. В общем, мы все сможем, с нами бог! - Я потянул его за собой, но он извернулся и спрятался за индифферентно оглядывающуюся Иллию.

- Какой бог?

- Я, конечно же.

- Не смеши меня! Какой из тебя бог? Ты, конечно, силен, но не настолько же… Вот если бы ты...

- Маркурио! - Вскипел я, - Хорош трусить! Или мы идем на мост всей толпой или я скину тебя вниз первым!

- Я не трус! А ну иди сюда, кусок дерьма собачьего! - Возопил имперец, тщательно распаляясь, - Я выбью из тебя всю дурь!

Я расхохотался и взбежал на мостик, схватившись за скользкие канаты. За мной с лихим гиканьем влетел Эрик и взволнованный Анкано. Иллия и Серана, глядя на бушующий внизу поток, осторожно взошли и остались стоять у самого начала. Остался только Маркурио, который почти взбежал на мостик, но остановил свою ногу, занеся ее над склизкими досками.

- Ну? Чего ты боишься? Смотри, нас тут уже шесть человек народу стоит и ничего, выдерживает.

- Ну может он как раз вас шестерых и выдерживает, а меня не выдержит! Вы там не шевелитесь сильно! Не видите что ли, что мостик раскачивается? - Маркурио побледнел, глядя на меня и Иллию, - Иль, душа моя, осторожнее!

- Тут нормально, Марк, - сказала она спокойно, - Мост крепкий. Иди сюда.

- Ну… Если ты так говоришь… - Он осторожно ступил на доску, но та внезапно треснула и провалилась под его ногой, - ОЙ!!!

- Ну же, не трусь, Марк, - я осторожно подобрался к нему, проскальзывая между телами своих друзей, что уцепились за канаты-перила, - Иди сюда…

- Когда ты говоришь со мной таким голосом, мне хочется только убежать, - пробормотал бледный имперец, - Ой-ой! Не подходи ко мне! Что ты делаешь?!

Он попытался избежать контакта со мной, но я уже ухватил его за рукав и дернул на себя. Маг повалился на меня, крепко схватившись руками за мои плечи. Мы немедленно упали на деревянный настил, а потом я ощутил пустоту под собой. Ну наконец-то.