Игра длиною в жизнь 2 (TES V: Skyrim)

Глава 24

Отпоив Маркурио антидотами и подлатав раны Эрика, мы расположились на небольшой отдых. Сил не было совершенно. Все-таки эти красные вампирские заклинания - мерзкая штука. Вроде бы ран никаких нет, а чувствуешь себя так погано…

Наконец, отдохнув и прикопав прах нашего товарища Толана и другого его собрата по несчастью, найденного здесь же, мы переглянулись и взошли на мостик, ведущий на большую круглую площадку с островерхими арками. Красиво… Белый камень, потемневший от времени и грязи, какие-то странные руны, выписанные на арках, каменные жаровни… Одновременно до боли знакомо и незнакомо. Но я знаю, что делать.

Я подошел к небольшому постаменту с подозрительной кнопкой и нажал на нее ладонью. Из нее немедленно выскочило длинное тонкое лезвие, прошив мою ладонь насквозь и я увидел, как под половинками кнопки-обманки, разъехавшимися в стороны, открывается вид на чашу с отверстием посередине. Кровь, как я понимаю, течет вниз и пробуждает Серану.

В жаровнях вспыхнул фиолетовый огонь. Схема их постановки всплыла у меня в уме сама собой. Я, как завороженный двигал эти жаровни, не отвлекаясь на комментарии и вопросы спутников. Только Иллия молчала и пристально разглядывала пол под ногами.

Наконец, жаровни были выстроены в правильном порядке. Пол затрясся, наружу хлынула просто прорва темной, густой энергии, которая омыла меня, словно летний дождь в грозу. Ух, как бодрит! Я даже как будто помолодел.

Когда в глазах у меня прояснилось, я увидел, как пол, на котором мы стояли, превратился в ступени, ведущие вниз, к большому пятиграннику. На глазах у изумленной публики каменная дверь отъехала вниз и из проема вывалилась юная девушка в типичных вампирских одеждах (высокопоставленные вампиры все были одеты именно так) и с древним свитком за спиной. Я подхватил ее за руки. Она подняла взгляд на меня.

- Привет.

Она моргнула и уставилась мне в лицо. Ее узкие зрачки в золотых радужках дрогнули и расширились в узнавании.

- Ты… Я тебя знаю, - прохрипела она, неловко вытирая лицо от крови своим рукавом, - Кто ты?

- Меня зовут Хельги, я тан Вайтрана и… Страж Рассвета.

- Звучит как что-то, чего мне стоит опасаться, не находишь? - Сказала она с иронией и попыталась встать, но у нее дрогнули ноги и она опять оперлась об меня, - И что тебе нужно, Хельги? Может, ты хочешь вырвать мое сердце и отрубить мне голову?

- Разве что только руку, - пробормотал я, - В смысле, ты очень красивая. То есть, я имею в виду, ты… Ай, блин, не обращай внимания. В общем, мне надо с тобой поговорить.

Серана с нечитаемым лицом посмотрела на меня.

- Ты не спросил, как меня зовут. Ты знаешь, кто я такая? Ты очень не осмотрителен...

- Тебя зовут Серана и ты дочь лорда Харкона, главы клана вампиров под названием Волкихар. Слушай, мне действительно кажется, что тебе не нужно идти туда, куда ты задумала идти.

Серана вырвалась из моей хватки и сердито сказала:

- Ты не будешь мне указывать, что делать, а что нет, уж извини. И кстати, все эти люди - тоже Стражи Рассвета, верно?

- Да. Знакомься, это Эрик, Маркурио, Иллия и Анкано. Вон там еще был Толан, но он умер. И Адалвальд, мы его тоже нашли мертвым. Кажется, он первым нашел Крипту.

- Это… - Она кинула взгляд на трупы вампиров, - Это вампиры клана Волкихар. Я вижу знакомый герб…

- Да, мы их убили. Но только потому, что они напали на нас. А теперь давайте сядем и все обсудим. Только быстро, а то не ровен час, сюда еще вампиры заявятся и нам опять придется драться.

Серана фыркнула и закатила глаза, но все-таки уселась прямо здесь, на пол. Остальные молча устроились рядом со мной. Я начал рассказ.

После вываленной информации лицо Сераны приняло сложное выражение. Где-то в глубине ее глаз я заметил нешуточную боль.

- Мне… Трудно с этим согласиться, но, кажется, все действительно могло произойти ровно так, как ты сказал, - она прикрыла глаза и сжала кулаки, - Но я все-таки должна убедиться в этом лично. Я не могу поверить человеку вот так сразу. Тем более - человеку из организации, которая убивает вампиров. Ты понимаешь меня?

- Я подозревал, что так все и будет. Что ж, я тебя не держу, - с сожалением сказал я, - Но я буду ждать тебя. И не только из-за Свитка, Серана.

- Что ты имеешь в виду? - Она с подозрением посмотрела на меня.

- Твой отец хочет получить только Свиток. И твою кровь тоже... Я думаю, за то время, что тебя не было, он мог сильно измениться.

- В любом случае, ты не знаешь, правда это или нет, - ответила она после некоторого молчания, - Но я… Я действительно нуждаюсь в твоей помощи. Мне нужно добраться до замка.

- Конечно, я сопровожу тебя.

- Можем ли мы пойти только вдвоем?

Я оглянулся на ребят и кивнул. Маркурио вздохнул. Эта часть плана ему не нравилась больше всего. Но мы обсуждали это трижды. С Израном в том числе. И я смог убедить их в своей точке зрения.

Мы снялись с места и вышли из Крипты, предварительно угробив довольно мощного драугра. Но с новым подкреплением это не составило труда.

- Ах, свежий воздух, - пробормотала вампирша, натягивая капюшон до самого носа, - Хорошо хоть солнце почти что зашло.

Мы спустились вниз, к подножью гор и ступили на караванную дорогу, ведущую свой путь мимо Морфала. Ребята хотели остаться там. Нужно было набрать как можно больше ингредиентов. Да и ярл там должна быть дружелюбно настроена. Если что - отобьемся вместе.

Серана молчала почти все время. Днем, во время наших переходов, она старалась держаться четко позади меня, не говоря ни слова. В ночные часы я несколько раз видел, как она куда-то уходила. Наверное, охотилась.

Мои спутники были напряжены до предела. Они чувствовали нешуточную опасность от Сераны, так как знали, кто она такая, хотя также знали, что она не должна была быть для нас угрозой. Спокойной оставалась только Иллия.

Наконец, мы добрались до Морфала. К моему удивлению, меня сразу вызвали в Длинный дом ярла. Я предстал перед воодушевленной Идгрод, которая улыбалась мне подозрительно сладко.

- Добрый день, Хельги! Как твои дела, мой дорогой?

- Э… Все хорошо, ярл Идгрод. А ваши как?

- Мои очень недурно. Но будет ходить нам вокруг да около. Я слала тебе письма, но они не доходили до получателя… И вот, ты сам прибыл в Морфал. Я пригласила тебя, чтобы предложить титул тана при моем дворе. Твои заслуги перед Морфалом признают все и я в том числе. Ты предотвратил заговор вампирских ублюдков, помог моим людям, исцелив их, а также выполнив некоторые важные поручения. А также ты предотвратил покушение на мою жизнь…

- Так все-таки Горм…

- Да, - ее лицо посмурнело, - Ты оказался прав, к сожалению. Горма казнили… Ну, будет о плохом. Ты станешь таном Морфала по праву! Я дарую тебе земли к северу от города. Бумаги мой управитель уже подготовил, так что…

- Ярл Идгрод…

- Так что сможешь войти во владение уже сегодня. Еще я дарую тебе хускарла, очень способный воин из элиты моих войск. Его зовут Валдимар. Ты ведь маг? Он тоже. А еще…

- Ярл Идгрод!

- Что? - Женщина недовольно покосилась на меня, поджав губы, - Хельги, ну неужели тебе этого будет мало? Ну ладно, так уж и быть, тогда ты можешь рассчитывать на руку и сердце моей дочери, Идгрод Младшей. Вы будете так хорошо смотреться вместе… Ты ей очень подойдешь. Маг ты не из последних… У нас даже масть совпадает! Детки получатся просто на загляденье, красивые, сильные, с обновленной кровью!

- Ярл Идгрод! - Взвыл я, холодея от перспективы быть женатым на ярловой дочке. Нет, Идгрод Младшая, конечно, красавица, но я же совершенно не хотел этого! - Пожалуйста, выслушайте меня! Я принадлежу Вайтрану, я тан ярла Балгруфа!

- Вот же сволочь!!! - Взревела внезапно эта женщина, сверкнув синими глазами, - Сукин сын! И когда он успел?!

- Да вот, буквально месяц назад или около того…

- Подсуетился, гаденыш, - прошипела она, постучав пальцами по подлокотнику, - Эх… Твоя взяла. Надо было сразу тебя задержать и вручить титул. Не поторопились! Что уж теперь.

- Ярл Идгрод, спасибо за оказанную вами честь. Я вам очень благодарен за хорошее отношение.

Она махнула рукой, громко вздохнув.

- Это тебе спасибо. Если бы не ты… Мы бы справились, но понесли бы большие потери. Ступай пока. И помни - ты всегда будешь желанным гостем при моем дворе. Передавай привет своему ярлу, кстати. Уж я ему устрою при встрече!

- Обязательно передам.

Выйдя на улицу, я нос к носу столкнулся с Идгрод Младшей, которая оторопела при виде меня. Я несмело улыбнулся ей и завел ничего не значащий разговор. Она, что-то прочитав в моих глазах, с облегчением выдохнула. Э… Даже обидно стало как-то. Я уж думал, что я завидный жених…

Серана заходить в село пока не стала. Не хотела привлекать к себе внимания, тем более что здесь был Фалион. Так что мне пришлось вернуться к ней.

Но Фалион все равно на нас наткнулся. Вот же ж!

- Привет, Хе… Ой, - он попятился, кинув взгляд на Серану, - Друг мой, ты в курсе, кто эта женщина рядом с тобой?

Он зажег на ладони немаленьких размеров фаербол.

- Привет, Фалион. Ты откуда возвращаешься?

- Я иду из Рорикстеда. Навещал свою ученицу и ее семью, лечил кое-кого.

- Там все в порядке?

- Да, насколько это вообще возможно. Но ты не ответил на мой вопрос.

- Это… Это связано с делами Стражи Рассвета, Фалион. Так нужно.

- Так ты вступил в их ряды… - Пробормотал он, - И что Изран? Много у него последователей?

- Ты его знаешь?

- Да… И что, ты хочешь сказать, он знает о ней? - Он кинул взгляд на напряженную Серану, которая сжала кулаки и, кажется, была готова сражаться.

- Да. Мы это обсуждали. Он предоставил мне свободу выбора. Я знаю, что делаю, Фалион. Кстати, а почему ты не хочешь вступить в Стражу?

- Изран, - он поморщился, - Мы… Не в ладах. Но я задумался над этим. Возможно, я примкну к ним. Но у меня на руках Агни… Я не смогу ее оставить.

Я задумался. Фалион - ценный кадр. Если он будет на нашей стороне… А он уже на нашей стороне, просто еще не примкнул к Страже… С его помощью борьба с вампирами станет легче. Значительно легче. Он замечательный алхимик и прекрасный колдун. Да и в разрушении сечет будь здоров.

- Серана, мне нужно кое о чем поговорить с Фалионом. Я буду неподалеку.

- Как скажешь.

Мы отошли подальше и я шепотом сказал Фалиону:

- Послушай, у меня есть дом в Вайтране. Там живет мой хускарл и дети. Я могу устроить и Агни, если ты надумаешь пойти в Стражу.

- Правда? - Удивился Фалион, - Вайра говорила, что ты купил дом, но как-то подробно не рассказывала. Уехали и уехали. Ты боишься, что на них выйдут вампиры, да? Но зачем тебе эта женщина? От нее древней магией так и разит за версту.

- Так нужно, - я вздохнул, - Фалион, это очень важно. Я доверился тебе потому, что у нас есть общие знакомые, ты помогал в деле с теми вампирами и в целом довольно благонадежен. Если надумаешь что-то, то у тебя есть время. Я буду идти обратно с ребятами, мы по пути закинем Агни и пойдем с тобой до Рифтена. Форт находится там.

- Я слышал.

- Думаю, Изран будет рад твоему приходу. А если нет, то в любом случае ты сможешь забрать Агни и вернуться в Морфал. Я предупрежу Лидию.

- Хорошо, Хельги, - серьезно сказал он, - Спасибо за предложение. Когда ты вернешься? Ты идешь в Солитьюд?

- Типа того. Когда вернусь - не знаю. Но наши в любом случае будут ждать меня две недели. Потом сможешь пойти вместе с ними. Думаю, Лидия тебя примет. Только подготовь деньги для содержания Агни, у меня итак семеро по лавкам. Но дом большой, должны все поместиться.

- Ты имеешь в виду… - Он внимательно посмотрел на меня, - Ты хочешь сказать, что, возможно, не вернешься?

- Я не знаю, Фалион. Будем надеяться, что вернусь. Я поставил все карты на этот исход.

- Рисковый ты парень, - вздохнул он, - А ты слышал, что Идгрод Младшую собрались выдавать за тебя?

- Слышал. Ярл вызвала меня и вывалила все подробности, едва выслушав. Я чуть с ума не сошел.

Фалион усмехнулся.

- Бедняжка Идгрод… Местные норды не хотят брать ее замуж из-за “дурной” славы ее семьи. Но она хорошая девочка. И дар у нее сильный.

- Обойдется как-нибудь без меня. Я теперь принадлежу Вайтрану.

- Я не удивлен, - покачал он головой, - Наш пострел везде поспел.

Мы хлопнули друг друга по плечу и разошлись. Серана терпеливо ждала меня в тени дерева. К вечеру мы собрались и выдвинулись в путь.

- И ты… Хорошо видишь в темноте? - Спросила Серана, пнув камешек с дороги, - У тебя глаза светятся…

- Сильно? - Я обеспокоенно моргнул.

- Не сильно. Но у меня хорошее зрение. Ты точно не вампир? От тебя какая-то странная аура… Что-то родственное… Ты служишь кому-то из Принцев?

- Нет, - я вздохнул, - Я просто таким стал ввиду некоторых обстоятельств. Так получилось.

- …Понятно, - она запрокинула голову и посмотрела на одну из лун, - Мне пора. Вернусь через часа три.

Она и правда вернулась ровно через три часа, принеся с собой запах свежей крови. Мельком взглянув на меня, она присела у костра.

- И ты правда ничего мне не скажешь?

- Что скажу?

- Что я, возможно, кого-то убила. Только что.

- Ну ты ведь вампир. Тебе нужна кровь для пропитания. И мне интересно, а обязательно убивать людей или ты можешь выпить немного крови у одного, а потом у другого?

- Можно и так, - кивнула она, - Но я обычно охочусь на бандитов, чтобы не сдерживаться. Иногда нападаю и на караваны. Мои потребности довольно высоки… После стольких лет сна мне нужно восстановиться.

- А на что был похож твой сон? Тебе что-нибудь снилось? Или ты просто уснула и проснулась?

- Тебе… - Она выглядела растерянной, - Тебе правда интересно?

- Да. Мне обычно снится всякий бред. Мне интересно послушать, если кому-то снятся нормальные, адекватные сны.

- Ну… - Серана опустила голову, рассматривая что-то у себя под ногами, - Мне снился другой мир. Не такой как наш. Там все было по-другому. И я была другая.

- Какая?

- Я была обычной девушкой. Из обычной семьи. У меня были любящие родители и я встретила такого же хорошего мужчину как и мой отец. У меня была семья. И дети. Я была счастлива.

Мы замолчали. Я внезапно задумался о том, что, возможно, Серана никогда не сможет иметь детей.

- Но потом… Кое-что плохое случилось со мной и моим мужем. Я вроде бы умерла. Или нет, я не знаю. Сон закончился на этом моменте и ты меня разбудил. Точнее, твоя кровь.

Она внезапно таинственно улыбнулась и отвернулась. Я хотел было спросить, почему она улыбается, но почему-то не стал.

Этой же ночью мы внезапно повстречали бродячего пса. Он кинулся к нам под ноги и громко залаял. Серана шарахнулась от него и почти всадила в него ледяную сосульку, но я вовремя отвел ее руку.

- Мико? - Спросил я у пса. Тот радостно залаял, вскочив на задние лапы и попытавшись лизнуть меня в лицо. Я спихнул его с себя.

- Веди, - сказал я ему и он понятливо махнул хвостом, побежав в сторону от дороги.

- Ты его знаешь? - Спросила Серана, следуя за нами, - Чей это пес?

- Одного моего знакомого. Он, наверное, умер.

- С чего ты взял?

- Просто знаю. Мико ждал кого-нибудь, кто поможет ему.

Серана промолчала и мы пошли дальше.

В бедной избушке с покосившейся от сырости дверью лежал одинокий норд. Точнее, его труп. Он успел покрыться трупными пятнами и начал не очень приятно пахнуть. Но судя по всему, умер совсем недавно.

Я осторожно стащил тело с кровати прямо на одеяле, а после сжег его, предварительно вырыв вокруг неглубокий, но широкий канал. Сейчас все еще лето, не дай бог что-нибудь вспыхнет.

Собака протяжно завыла, когда ревущее пламя взвилось в небо. Он оплакивал своего единственного друга.

Налив воды в миску и положив рядом копченые тушки кроликов и перепелок с крюков, я сказал:

- Мико, ты будешь ждать меня здесь. Я приду за тобой и мы вместе вернемся домой. Понял меня?

- Ав! - Сказал он, глядя на меня своими большими печальными глазами.

- Жди меня, - кинул я через плечо и ушел.

Собака здоровущая, спокойно проживет на подножном корме до того, как я вернусь. И река рядом есть. Выживет.

Серана оставила этот акт без комментариев. Мы спокойно двинулись дальше.