Изгой. Проклятье клана

Глава 2

Безликий рухнул на землю, и на мгновение воцарилась тишина. Я стоял, тяжело дыша, чувствуя, как моё тело протестует против каждого движения. Оно было слабым, непривычным, но я знал, что должен держаться.

Мои люди — если их можно было так назвать — смотрели на меня с широко раскрытыми глазами. Их лица выражали смесь страха и удивления. Они явно не ожидали, что их "боярин" способен на такое.

Они видят во мне слабого, ленивого и пугливого пацана.

— Что стоите? — резко бросил я, чувствуя, как голос звучит чужим, но твёрдым. — Добивайте их!

Мои слова словно разбудили их от оцепенения. Григорий первым бросился вперёд, его топор сверкнул в тусклом свете, рассекая чешуйчатую кожу безликого.

Артём, хоть и дрожащими руками, натянул тетиву и выпустил стрелу, которая вонзилась в грудь другого существа.

Муран, молчаливый и крепкий, размахнулся секирой, и попал прямо в пульсирующий нарост.

Я наблюдал за ними, чувствуя, как внутри меня что-то шевелится. Это была не просто злость или адреналин. Это было что-то большее.

Будто энергия, внутренняя сила. Никогда не ощущал подобного.

Но в этом странном месте возможно всё!

Магия? Возможно. Если тут водятся подобные твари, то можно ожидать всё что угодно.

Я чувствовал её, как тепло, которое то разливалось по телу, то сжималось в комок где-то в груди. Я попытался сосредоточиться, чтобы понять, как ею управлять, но ничего не вышло. Она была как дикий зверь — сильный, но неуправляемый.

— Зоран, — осторожно произнёс Григорий, подходя ко мне. Его голос был тихим, почти шёпотом. — Ты... вы в порядке?

Я кивнул, стараясь не показать, как болят мышцы. Моё тело было слабым, но я знал, что должен держаться. Это всего лишь тело, его можно натренировать, главное – мои знания и опыт.

— Я в порядке, — сказал я, стараясь говорить твёрдо. — Мы движемся. Сейчас.

Они кивнули, но их взгляды были полны сомнения. Они смотрели на меня, как на чужого. И я не мог их винить. Я и был чужой. Но сейчас это не имело значения. Мы должны были двигаться.

Мы собрались и двинулись в путь.

Лес вокруг был тихим, только ветер шелестел листьями, да где-то вдалеке слышался жуткий рёв. Мы шли молча, каждый погружённый в свои мысли. Я чувствовал, как они украдкой смотрят на меня, как их глаза полны вопросов.

Но никто не решался заговорить.

Лошадь подо мной двигалась ровно, её шаги отмеряли ритм, который почти успокаивал. Но я не мог расслабиться.

Моё плечо горело, будто раскалённый металл впивался в кожу. Я стиснул зубы, стараясь не показать боли, но она была невыносимой. Яд безликих, должно быть, всё ещё действовал. Но вместе с болью я чувствовал что-то ещё. Магию.

Она была как горячие потоки, которые текли по моим венам, наполняя тело странным теплом. Я не понимал, как это работает, но инстинктивно направил её к ране.

Сначала ничего не происходило, но потом я почувствовал, как боль начинает утихать. Тепло сконцентрировалось вокруг царапин, и я увидел, как края ран начинают сходиться, кожа затягивается, оставляя лишь тонкие розовые шрамы.

— Зоран... — услышал я шёпот за спиной. Это был Артём. Он смотрел на меня с широко раскрытыми глазами, его лицо было бледным, как мел. — Ты... ты исцелил себя?

Я не ответил. Что я мог сказать? Я и сам не понимал, что произошло. Но я видел, как его взгляд стал ещё более настороженным. Он боялся. И, судя по тому, как остальные переглядывались, он был не один.

Мы двигались дальше, и я держался позади колонны. Не из-за страха — нет, я просто не знал дороги. Моё тело, хоть и слабое, всё ещё сохраняло острые рефлексы, но память... память была чужая.

Я не мог вспомнить, куда мы идём, или что нас ждёт впереди. Но я знал, что должен держаться. Я не мог позволить себе слабость.

Через несколько часов мы вышли из леса, и перед нами открылся город. Он был огромным, окружённым высокими каменными стенами, которые уходили в небо. На башнях развевались флаги — тёмно-красные, с золотыми символами, которые я не мог разобрать.

Ворота города были массивными, из тёмного дерева, обитыми железными полосами. Над ними висели штандарты с изображением какого-то зверя — то ли волка, то ли дракона.

Город был оживлённым. Люди толпились у ворот, торговцы кричали, предлагая свои товары, а в воздухе витал запах специй, дыма и чего-то сладковатого.

Но что-то в этом месте было... другим. Над городом висела лёгкая дымка, которая, казалось, искажала свет. И где-то вдалеке, за стенами, я видел высокие башни, которые, казалось, парили в воздухе. Магия? Возможно.

— Зоран, — осторожно произнёс Григорий, подъезжая ко мне. — Мы скоро встретимся с князем. Ты... ты готов?

Я посмотрел на него. Его голос был тихим, но я слышал в нём страх. Он боялся не за меня, а за себя. Он думал, что я не в своём уме. И, судя по его взгляду, он плохо это скрывал.

— Почему я могу быть не готов?

– Это князь, ну и ты знаешь, как он относится к твоему клану…

– Встретимся, все решим, — резко сказал я, глядя ему прямо в глаза. — И, если у тебя есть сомнения, лучше оставь их при себе.

Он отшатнулся, как будто я ударил его. Его лицо стало ещё бледнее, но он кивнул и отъехал в сторону. Я видел, как он переглядывается с остальными, как их глаза полны вопросов. Но никто не решался заговорить.

Мы подъехали к воротам, и я услышал, как мои люди перешёптываются.

— Он исцелил себя... — прошептал кто-то.

— Это не Зоран... — ответил другой голос. — В него вселился караунт… Зоран не умеет пользоваться магией, и тем более так сражаться.

Я нахмурился. Караунт? Это слово было мне незнакомо, но оно отдалённо всплыло в памяти, как будто кто-то вложил его в мою голову. Что это? Демон? Зло? Я не знал. Но я чувствовал, как их страх становится всё сильнее.

— Тише! — резко сказал я, оборачиваясь к ним. — Если у вас есть вопросы, задавайте их мне. А не шепчитесь за спиной.

Они замолчали, но их взгляды были полны страха. Я знал, что они думают. Они думали, что я не тот, кем кажусь.

Нужно подстраиваться лучше, я не знаю, что будет, если они меня рассекретят.

Пока лучше скрываться.

Мы остановились у самого большого и величественного здания в городе. Оно возвышалось над остальными постройками, как гора над холмами.

Его стены были выложены из белого камня, отполированного до блеска, а высокие окна украшены витражами, которые переливались всеми цветами радуги даже в тусклом свете дня.

Над главным входом висели массивные дубовые двери, украшенные резьбой с изображением драконов и волков, их глаза сверкали вставками из драгоценных камней.

Крыша здания была увенчана острыми шпилями, на которых развевались флаги с гербом княжества — золотой волк на кроваво-красном фоне.

— Князь ждёт, — сказал Григорий, слезая с лошади. Его голос был тихим, но я слышал в нём напряжение. — Будь осторожен, Зоран.

Я кивнул, но прежде, чем успел что-то ответить, массивные двери распахнулись. На пороге появился сам князь.

Я сразу понял, что это он.

Он был высоким, но его фигура казалась непропорциональной — широкие плечи, толстая шея, живот, который выпирал из-под роскошного кафтана, расшитого золотыми нитями. Его лицо было красным, будто он только что вышел из бани, а маленькие глаза сверкали злобой.

— Зоран Родимич, — произнёс он, и его голос был как скрежет железа. — Ты опоздал. Я ждал тебя раньше. Никто не смеет опаздывать на встречу со мной!

Я почувствовал, как внутри меня закипает злость, но сдержался. Этот человек был неприятен мне с первого взгляда. Он был типичным тираном — самовлюблённым, полным ненависти и уверенным в своей безнаказанности.

Но я знал, что сейчас не время для конфронтации.

— Прошу прощения, князь, — сказал я, стараясь говорить спокойно. — Дорога была опасной.

— Опасной? — он фыркнул, его губы изогнулись в презрительной улыбке. — Ты, Родимич, должен был быть здесь вчера. Моё время дорого, а твои опоздания — это неуважение к моей персоне.

Князь стоял передо мной, его маленькие глаза сверкали злобой, а губы изогнулись в презрительной улыбке. Он начал говорить, и каждое его слово было как удар кнута.

— Ты, Зоран, — начал он, растягивая слова, будто наслаждаясь звуком собственного голоса, — должен понимать, что моя персона — это не просто титул. Это символ. Символ власти, порядка и... благоденствия. Ты должен быть благодарен за то, что я вообще позволяю тебе стоять передо мной. Ты понимаешь это?

Я сжал зубы, но кивнул, стараясь не показывать своих эмоций.

— Понимаю, князь.

— Нет, не понимаешь! — он резко повысил голос, его лицо покраснело ещё сильнее. — Ты, как и все остальные, думаешь только о себе. Но я... я — это то, что держит этот мир вместе. Без меня всё развалится. Ты понимаешь? ВСЁ!

— Конечно, князь, — сказал я, стараясь говорить спокойно. — Ваша роль... незаменима.

— Незаменима? — он фыркнул, его губы изогнулись в саркастической улыбке. — Ты даже не представляешь, насколько. Моя милость — это то, что позволяет таким, как ты, существовать. Моя щедрость — это то, что кормит твоих людей. А ты... ты даже не можешь явиться вовремя!

— Нас задержали, — сказал я, чувствуя, как злость начинает кипеть внутри меня. — Дорога была опасной.

— Опасной? — он засмеялся, но в его смехе не было ни капли веселья. — Ты, боярин, должен быть выше таких мелочей. Ты должен быть примером. Но вместо этого ты... ты просто разочарование.

Я молчал, стараясь не показывать своих эмоций. Но внутри меня уже зрела ярость. Этот человек был всем, что я ненавидел — высокомерным, жестоким, ничтожным. Его сила была лишь иллюзией, созданной страхом других. Без своих денег и власти он был бы никем.

Он говорит не обо мне, а о хозяине тела, в котором я оказался.

Но я считаю, что он не имеет права так поступать, это явно личная ненависть.

— Ты отправляешься в Безликие пустоши, — продолжил он, его голос стал тише, но от этого ещё более угрожающим. — Ты будешь защищать границы моего княжества. Это твой долг. И если ты провалишься... — он не закончил, но угроза висела в воздухе.

— Как прикажете, князь, — сказал я, стараясь говорить спокойно. — Я выполню свой долг.

Я согласился не потому, что боюсь его, а потому что название Безликие пустоши всплыло в моем сознании. Не помню, что это значит.

Но я уверен в одном – я должен туда попасть! Голос в моей голове настойчиво твердил, что времени мало и я должен как можно скорее туда добраться.

Перед глазами мелькали картинки пейзажей: вымершие, пустые земли, полуразрушенный город. Я точно там был, а может быть не я. Знаю одно! Я должен туда попасть, как можно скорее, а этот жирдяй пусть думает, что я согласился выполнить его приказ.

Он фыркнул, его глаза сверкнули злобой.

— Смотри, чтобы так и было. Иначе... — он снова не закончил, но его взгляд сказал всё за него.

Я слушал его, стараясь не показывать своих эмоций. Но внутри меня кипела ярость. Этот человек был всем, что я ненавидел — высокомерным, жестоким, ничтожным. Но я знал, что должен играть по его правилам. Сделать вид, что играю по его правилам.

И тут я заметил её. Позади князя появилась женщина. Княгиня. Я знаю, что это она. Снова в моё сознание вмешиваются воспоминания, не мои, чьи-то чужие.

Она была высокой, с длинными тёмными волосами, которые ниспадали на плечи, как шёлковый водопад. Её глаза были зелёными, как изумруды, а губы — ярко-красными, будто налитыми кровью. Она была красивой, но её красота была холодной, как лёд.

Её взгляд скользнул по мне, и я почувствовал, как что-то внутри меня сжалось. Она была опасной. Это я понял сразу.

— Зоран, — продолжил князь, не замечая моих мыслей. — Ты отправляешься в Безликие пустоши. Ты будешь защищать границы моего княжества. Это твой долг.

Я почувствовал, как внутри меня что-то сжалось. Безликие пустоши? Это была ссылка. Или ловушка. Дело явно пахло керосином.

Я только кивнул. И ухмыльнулся. Он уверен, что я подчиняюсь. Хотел бы я посмотреть, как он будет себя вести, если я приставлю к его горлу кинжал. Я уверен, что будет визжать от страха.

Он фыркнул, его глаза сверкнули злобой.

— Смотри, чтобы так и было. Иначе... — он не закончил, но угроза висела в воздухе.

Я кивнул, стараясь не показывать своих эмоций. Но внутри меня уже зрели планы. Этот мир был чужим, но я не собирался быть пешкой в чужой игре.

Князь, закончив свою тираду, развернулся и ушёл, его тяжёлые шаги гулко отдавались по каменному полу. Его свита, как стая пресмыкающихся, потянулась за ним, оставив меня наедине с моими людьми. Они стояли в стороне, перешёптываясь, их лица выражали смесь страха и недовольства.

— Зоран, — осторожно начал Григорий, подходя ко мне. — Ты был слишком резок. Князь... он не любит, когда ему перечат.

— Резок? — я фыркнул, чувствуя, как злость снова поднимается во мне. — Я ещё сдерживался. Если бы он продолжил, я бы... — я не закончил, но они поняли.

Я заметил, как княгиня, стоявшая в тени, наблюдала за мной. Её зелёные глаза сверкали, как у хищника, выслеживающего добычу. Она не сказала ни слова, но её взгляд говорил сам за себя. Она была заинтересована. И это меня насторожило.

Мы двинулись к повозкам, где нам должны были выдать припасы и оружие. Человек, отвечающий за снаряжение, — его звали Лютов, и он занимал должность оружейного смотрителя — с явной неохотой выдавал нам мешки с провизией и несколько старых мечей.

— Это всё? — спросил я, глядя на жалкую кучку припасов.

Лютов, худощавый мужчина с лицом, полным ненависти, выплюнул:

— Выживешь, как-то. Хотя мы на это не рассчитываем. Чем раньше сдохнешь, тем лучше.

Я сжал кулаки, но сдержался. Этот человек был лишь пешкой, и тратить на него силы не имело смысла. Вместо этого я ухмыльнулся и взял мешок с припасами.

— Зоран, — тихо сказал Артём, подходя ко мне. — Ты знаешь, почему князь так зол на нас? На твой клан?

Я покачал головой. Нет, я не знал. Но я чувствовал, что сейчас узнаю.

— Твой отец... он отказался поддержать князя в его войне с соседним княжеством. Князь этого не забыл. И теперь он хочет уничтожить твой род. Нас сослали, чтобы мы сгинули в пустошах.

Я кивнул, стараясь не показать своих эмоций. Всё становилось на свои места. Князь был не просто тираном — он был мстительным и жестоким. И теперь я был его мишенью.

Я оглядел своих людей. Их лица были бледными, глаза полны страха. Они не хотели ехать в пустоши. И я их понимал. Но слабаки мне были не нужны.

Я не знаю, что меня там ждет, не знаю смогу ли им доверять.

— Слушайте все, — сказал я, и мой голос прозвучал твёрдо, как сталь. — Я вижу, как вы смотрите на меня. Вижу страх в ваших глазах. – Я сделал паузу, давая своим словам осесть. Они смотрели на меня, их глаза стали чуть шире, но страх никуда не исчез. — Если ваш страх настолько силён, что вы думаете, что не справитесь, — продолжал я, — то лучше оставайтесь. Я не буду вас судить. Но знайте: у вас есть выбор только один раз. Тот, кто пойдёт со мной, должен быть готов идти до конца. Потому что я не веду за собой слабаков. Я веду тех, кто готов сражаться, даже если шансы против них.

Я оглядел их, чувствуя, как мои слова висят в воздухе, как будто проверяя каждого.

— Я должен быть уверен в каждом из вас. Если вы сомневаетесь, если страх сильнее вашей воли, то оставайтесь. Но если вы решите идти со мной, то будьте готовы к тому, что назад дороги не будет.

Они молчали, но их взгляды стали чуть твёрже. Я видел, как страх в их глазах начал уступать место решимости.

— Выбор за вами, — закончил я, поворачиваясь к дороге. — Но решайте быстро. У нас нет времени на сомнения.

Они переглянулись, но никто не сделал шаг назад. Они боялись, но, видимо, боялись меня больше, чем пустошей.

— Хорошо, — сказал я. — Тогда готовимся к дороге. У нас нет времени на сомнения.

Григорий подошёл ко мне, его лицо было серьёзным, а глаза полны беспокойства. Он оглянулся, убедившись, что никто не подслушивает, и тихо сказал:

— Зоран, может, стоит попробовать договориться с князем? Пойти на уступки? Мы можем найти способ остаться... не ехать в пустоши.

Я посмотрел на него, чувствуя, как внутри меня что-то сжимается. Договориться с князем? Этот человек, который только что открыто угрожал мне, который ненавидит мой род?

Я не имею отношения к этому роду, я в теле человека, которого князь явно хочет уничтожить. Но это сейчас не имеет значения. Я не встану на колени перед таких слизнем, как он.

Нет, это было не вариант.

— Нет, — сказал я твёрдо. — Мы едем.

Григорий хотел что-то сказать, но я уже отвернулся. Мы начали собираться в дорогу. Припасы были скудными, оружие — старым, но это было всё, что у нас было. Я проверял повозки, лошадей, стараясь не думать о том, что ждёт нас впереди.

И тут подошёл Лютов. Его лицо, как всегда, было искажено злобой, но в его глазах светилось что-то вроде злорадства.

— Князь приказал, чтобы двое его людей отправились с тобой, — выпалил он, не глядя мне в глаза. — Елисей и Марк. Они будут сопровождать тебя.

Я оглядел тех, кого он назвал. Марк был высоким, крепким мужчиной с лицом, которое ничего не выражало. Но Елисей... он был другим. Невысокий, худощавый, с острыми чертами лица и пронзительными серыми глазами, которые казались слишком умными для его возраста.

Его волосы были тёмными, почти чёрными, собранными в хвост. Он не похож на воина, скорее на хитрого и умного человека. Такие были в моем отряде.

Думаю, не просто так Лютов отправил его со мной.

Шпионы? Князь явно не доверял мне. И это было взаимно.

Мы двинулись в путь. Я ехал верхом, чувствуя, как лошадь подо мной двигается ровно, её шаги отмеряли ритм, который почти успокаивал. Но через несколько часов я почувствовал, как усталость начинает брать своё. Моё тело, хоть и слабое, всё ещё сохраняло острые рефлексы, но сейчас оно требовало отдыха.

— Я сяду в повозку, — сказал я, слезая с лошади. — Нужно отдохнуть.

Они кивнули, но их взгляды были полны вопросов. Я не стал объяснять. Вместо этого я забрался в повозку, чувствуя, как мои веки становятся тяжёлыми. Сон накрыл меня почти сразу.

Сон был слизким и тягучим, он будто засасывал меня в свою тьму.

Я оказался в тёмном лесу. Вокруг были только деревья, их ветви сплетались над головой, почти не пропуская света. Я шёл вперёд, чувствуя, как что-то следит за мной. Потом я услышал голоса. Они шёптали, смеялись, плакали. Это были голоса предков. Они окружали меня, их лица появлялись в тенях, их глаза сверкали, как угли.

— Ты слаб, — прошептал один из них. Его голос был холодным, как лёд. — Ты не достоин нашей силы.

— Ты лишь тень, — добавил другой. Его лицо было искажено презрением. — Ты не сможешь вынести силу.

Я чувствовал, как страх сжимает мою грудь, но я не мог остановиться. Я шёл вперёд, чувствуя, как земля под ногами становится мягкой, почти жидкой. Потом я увидел его. Дух. Он был огромным, его глаза горели, как огонь, а когти блестели в темноте.

— Докажи, что ты достоин, — прошептал он, и его голос был как гром.

Я бросился на него, чувствуя, как моё тело наполняется силой. Мы сражались, его когти рвали мою кожу, но я не сдавался. И тогда я почувствовал это. Магию. Она была как огонь, который горел внутри меня. Но она была дикой, неуправляемой. Я боялся её. Боялся, что она сожжёт меня изнутри.

— Ты слаб, — снова прошептал дух. — Ты не сможешь её контролировать.

И тогда я понял. Это была не просто проверка силы. Это была проверка воли. Я должен был принять эту магию, не боясь её. Но я не смог. Я отшатнулся, чувствуя, как огонь внутри меня гаснет.

Дух зарычал, его глаза сверкнули злобой.

— Ты не достоин, — сказал он и исчез.

Я проснулся в зале. Моё тело было покрыто холодным потом, а грудь горела. Старик смотрел на меня, его глаза были полны разочарования.

— Ты не прошёл, — сказал он. — В тебе нет силы.

Я хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Я чувствовал магию. Она была там, внутри меня. Но она была скрытой, подавленной. Я боялся её.

Отец стоял в стороне, его лицо было искажено гневом.

— Ты позоришь наш род, — прошипел он. — Ты слаб. И ты всегда будешь слабым.

Я проснулся в повозке, чувствуя, как моё тело дрожит. Но теперь я знал. Магия была во мне. Тот, кто владел этим телом до меня, не смог её принять. Он боялся её. Но я — я был другим.

Я чувствовал, как она шевелится внутри меня, как тепло разливается по телу. Я не боялся её. Я справлюсь.

Если я попал в этот мир, то сделаю все, чтобы выжить.

Меня так просто не сломить.