Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать третья

Глава 10 Исследовательская

При помощи «помощника» отматываю события назад, уже на автомате постоянно фиксирую свое состояние в реперных временных точках, посмотрим, что и как происходило. Вот двигаюсь по берегу, все нормально, приближаюсь к башне, тоже ничего не заметно, резервы маны расходуются, но все плюс-минус в пределах нормы. Захожу внутрь и замечаю резкое проседание. Ммм… что произошло? Меня атаковали, доспех-артефакт самостоятельно отразил угрозу? Нет, боевые системы молчат, такое ощущение, что теряю энергию добровольно!

Ничего особенного не кастовал, из магии использовал разве что аурное зрение. Тогда куда ушел гигантский запас маны? К сожалению, «помощник» не может запоминать информацию в режиме нон-стоп, на такой объем тупо не хватит резервов самого продвинутого мозга. Картинка получается дискретная, именно момент потери сил не могу поймать. Единственное понимаю, что наибольший расход произошел внутри башни-нурага. Этого факта достаточно, чтобы выдвинуть следующую гипотезу: строение древних каким-то образом, незаметно подтачивает «источник».

Причем, что характерно, в развалинах, внутри фальшивой подделки под архитектуру древних потерял маны даже больше, чем в истинной башне! В чем разница, неужели неправильная конструкция стала забирать резервы? Допустим древние создали помещения для медитации и сбора энергии, в локации плохо с естественными магическими узлами, так что такое вполне возможно. Тогда получается, что имитаторы сделали все наоборот? Не вяжется, колдовство, как ни парадоксально, довольно точная наука абы как противоположенный результат не получить.

Ставлю на то, что подражатели древних хотели повторить их историю. Более того, скорее всего они восстанавливали некий баланс, неумело, как могли, латали дыры. Вот эта версия выглядит куда логичнее. Значит, ушедшие или боролись со стихийным бедствием, или тупо собирали ману для каких-то целей. Возможно, имел место глобальный эксперимент, для чего потребовались ресурсы целого острова. Тогда башни-нураги — это сборщики энергии, там, где они разрушились, происходило что-то неприятное, поэтому имитаторы пытались закрыть прореху.

Отсюда вопрос, что древние могли делать на Сардинии? Первое, возможно гасили аномалию. У меня есть версия о том, что Реликтовые Рощи созданы, в том числе, для утилизации и сбора стихийной энергии. Деревья-«источники» стабилизируют пространственно-временной континуум и превращают потоки хаоса в удобную для управления субстанцию. То есть у друидов сразу две выгоды, чистим магический фон и получаем ману для защиты, созидания, возможно перемещения в пространстве. При этом Волшебные леса имеют запредельный ресурс самовосстановления, поэтому сохранились до наших дней.

Но кто сказал, что ушедшие работали исключительно с растениями? Тут наоборот, они оставили кучу артефактов, демонстрируя немыслимый технический уровень работы с различными материалами и энергией. Высокотехнологическая цивилизация явно имела подходы, не связанные с однобоким развитием биологических систем. Только вот сооружения из камня и дерева сохранились не так хорошо, как только магия покидала искусственные строения, они переставали выполнять свою роль! Хотя замки и сокровищницы кланов вполне себе работают, опять не срастается…

В общем гипотезы можно строить целую вечность, информации пока маловато, надо исследовать друге объекты. На острове есть еще что-то вроде гробниц-бомбоубежищ и бронзовые башни. Когда пойму назначение всех элементов, можно будет более уверенно сказать, что тут происходит. Смущает один факт, люди ощущают дискомфорт, пытавшиеся закрепиться на Сардинии рано или поздно погибают, или даже бесследно исчезают. Может быть вообще не стоит лезть в эти тайны? А то ведь ненароком могу пробудить лихо. С другой стороны, в петле, аккуратно, можно и поковыряться.

Теперь под иным углом глянул на карту острова, сформированную в голове. Заменил подделки башен-нурагов на объекты древних, так как скорее всего было раньше. Получилась довольно интересная картинка, одна-две гробницы-бомбоубежища, вокруг примерно полдюжины бронзовых бастионов, каждый с неким количеством каменных башенок. Количество последних колеблется от трех до полутора десятков, скорее всего зависит от естественных узлов маны, рельефа и прочего. Схема интересная, многообещающая, у меня в плане был осмотр металлического донжона, а вот убежища из глыб далековато…

Получается теперь надо идти вглубь острова? Хмм… забыл, еще ведь есть зиккураты! Ладно, буду решать задачи по мере их поступления, пока двину к ближайшей бронзовой башне. Кстати, она уже видна на горизонте, высоченная штука, величественная. Между делом активировал один из амулетов-накопителей, подзарядил броню, теперь идти стало куда легче. Увеличил темп, а то до того тащился, как дохлая улитка, вскоре оказался в тени гигантской конструкции. Для начала обошел строение по кругу, ничего примечательного, на первый взгляд это старший брат каменных нургов.

Точнее говоря, наоборот, каменные строения имитируют металлическое совершенство. Стены из металла, монолит, стыков, следов соединений не видно, такое ощущение, что башню вылили целиком, за один прием. Офигеть и не встать! Металла тут просто немеряно, метров восемьдесят в высоту, толщина стен в основании пять-семь метров! Блин, а ведь таких тут не меньше тысячи! Черт, в голове появилась крамольная идея, тупо переплавить сооружения древних, выхлоп получится замечательный. Правда в отсутствии маны, ломать конструкцию будем лет двести-триста, одну…

Оборот первый.

Теперь, как и решил ранее, двигаюсь в петле. Внутрь пока заходить не буду, сразу попробуем одну штуку. До меня бронзовые башни уже исптывали на прочность, били магией, взрывали, каких-то значимых результатов не достигли, так стены закоптили, да пару царапин оставили. Тем не менее, как «видящему», интересно посмотреть на процесс, вдруг что замечу.

— ВУХ!!! — выдаю боевое плетение небольшой силы.

Угу, а в ответ тишина, бронза тупо проглотила ману. Это не щит, не инерция металла, магия как будто провалилась в никуда! Фон башни-нурага не поменялся, энергия бесследно исчезла. Прокрутил в памяти всю картинку, замедлил кадры, в надежде увидеть, как активируются узоры, каналы и прочее. Бесполезное занятие, мое заклинание просто растворилось.

— ВУУУУУХХХХХ!!! — собрал ману из накопителей и врезал от души. Нда… те же яйца только в профиль.

— ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУХХХХХ!!! — для очистки совести с ходу выдал едва ли не малый ритуал. Однако ничего не поменялось, башня оказалась абсолютным абсорбентом магической энергии.

Внутрь теперь не зайти, жарковато стало…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Бить снаружи бесполезно, вошел внутрь. Обстановка мало отличается от того, что видел в каменной башне, только тут все в разы больше. Касательно аурного зрения, вокруг сплошная пустота, ни узоров, ни каналов, ни искорки магии… Кстати слежу за резервом, мою силу нураг пока не тронул. Поднялся на площадку, посмотрел по сторонам, даже стены обстукал, результат никакой. Тупик мощный, как тут экспериментировать? Впервые сталкиваюсь со столь сложной задачей.

Раньше легко раскрывал секреты древних, тупо закачивал энергию в петле, смотрел реакцию, расшифровывал и так, по крупица шел к разгадке. Но как быть, когда объект вообще не реагирует? В магическом плане впервые оказался слеп и глух, теперь понимаю местных одаренных, вообще удивительно, что они пользуются артефактами и что-то еще колдуют. Однако надо соображать, как-то раскачать систему. Дельных мыслей особо нет, разве что опять пальнуть.

— ВУХ!!! — бью без особой надежды, так сказать для галочки. Результат прежний, нифига!

— ВУУУУУХХХХХ!!! — добавил от души. Затея не самая умная, бронзовая башня на секунду превратилась в жерло печки, а я как раз стою у сопла…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Ничего примечательного не заметил. В прошлом цикле задержался, несмотря на нестерпимый жар, в последний момент даже плоть обуглилась, но набрался терпения, зафиксировал картинку. Магическая бронза в своем стиле сожрала энергию, без следа, мана просто исчезла, не вся сразу, процесс растянулся на мгновения. Какие выводы? Нураг имеет пределы скорости абсорбции энергии, по идее можно перегрузить артефакт и глянуть на результат. Однако простые расчеты показывают, что понадобиться лупить Арканами Высшей Магии, получится не совсем рациональный эксперимент.

В принципе в петле можно не думать о последствиях, но проблема в том, что даже мне непросто активировать столь могучую магическую технику, поэтому отложу вариант на потом. Что тогда делать? Еще раз обошел башню, прощупал стены по миллиметру, поднялся на площадку, простукал лестничные пролеты. Да блин, потайными комнатами не пахнет, сплошной монолит, ни надписей, ни картин, ни выступов. Все максимально аскетично и мало информативно. Однако вынужден сдаться, из этого места мне пока ничего не выжать.

Выхожу из петли.

Время есть, поэтому решаю продолжить исследования. Просчитываю маршрут, до темна успею заглянуть в пару каменных нурагов и посетить еще одну бронзовую башню. Потом придется ночевать, кстати тогда испытаю негативный эффект острова, что по идее должно добавить крупицу знаний в мою копилку исследований феномена Сардинии. А уже завтра махну в сторону ближайшей гробницы-бомбоубежища и посмотрю на нее аурным зрением. Исследователи описали объекты, равно как и воздействие на них при помощи магии, динамита, химии…

Если коротко, химия результатов не дала, динамит разрушает каменные башни, но не причиняет заметного вреда бронзовым, оно неудивительно. Магия и вовсе бессильна. Рассчитывал, что посмотрю на воздействие маной аурным зрением и увижу больше, чем мои предшественники, однако надежды разбились о суровую действительность, получил ровным счетом н-и-ч-е-г-о! Тем не менее присутствия духа пока не теряю, глаза горят от азарта, задача интересная, есть ощущение, что древние спрятали на Сардинии что-то интересное.

Топал до самого заката, каменные башни и еще одну бронзовую осмотрел так же тщательно, причем делал это в петле, бил заклинаниями, просчитывал. Получил теоретический результат, магией скорее всего мне сооружения древних не уничтожить, но современной взрывчаткой могу развалить пару сложенных из глыб нурагов. Есть у меня одна гипотеза, прикинул результат и свои возможности, но пока оставлю затею на самый крайний случай, будем надеяться, что найду разгадку в гробнице-бомбоубежище.

Дневную программу исчерпал, на ночлег встал в каменной башне, попробуем ее негативный эффект. Люди до меня уже проводили тут сутки, в основном первый день проходил без эксцессов, за исключением нарастающего чувства дискомфорта. Однако процентов десять исследователей погибали или исчезали, так что нельзя легкомысленно относиться к новой миссии. Поэтому проверил щиты, медитировал, дабы восстановить резервы хрономагии. Обустроился около выхода из нурага, чтобы запустить петлю и иметь шанс выбраться из ловушки.

Костер разводить не стал, не хочу привлекать внимание спутников-шпионов, перекусил энергетическими батончиками, запил все водой. Кстати, ее осталось не так много, надо пополнить запасы, здесь вроде недалеко обозначен ручей, но сделаю все завтра…

— Пим! — пришел сигнал от Конора, я ему оставил артефакт связи, работает через помехи аномалии.

Центр оперативного управления «Скайфол» гудел словно улей. В командный пункт стекались данные от сотен аналитических служб, которые в режиме реального времени обрабатывали снимки спутников, записи дронов, доклады агентов Ми-6 и прочее. Сбор сведений осуществлялся по всей планете! На основе объективной информации мгновенно принимались решения, которые влияли на судьбы отдельных людей, кланов и даже целых стран. Возможности широчайшие, на некоторые акции получен карт-бланш от Его Величества.

Например, есть список лиц, подлежащих уничтожению без предварительного согласования. Это сделано с целью сокращения сроков принятия решения, часто бывает так, что пока исполнители получают добро мишень исчезает и в следующий раз появляется через годы. При этом «Скайфол» мог в приоритетном порядке ставить задачи авиации, кораблям «Роял Нави», боевикам и спецагентам Ми-6, боевым магам из личного пула Генриха Винчестера. Для этого прямо в зале находились спецпредставители Адмиралтейства, Армии и прочих служб.

— На севере Дели засекли рани Лакшми Баи! — громко проинформировал один из офицеров.

— Она пришла на встречу с Бахадур Шахом, — добавил оператор.

— Последний завербован, он вытянул мятежницу обещанием помощи восставшим сипаям, — взял слово спецпредставитель Ми-6.

— Мы охотимся за княжной почти десять лет, она неуязвима в своих горах и стала символом мятежа, — задумался глава «Скайфола» и уточнил, — Насколько ценен Бахадур Шах?

— Его сын рвется к власти и давно работает на нас, замена только улучшит нашу позицию, — ответил агент, — Даже подадим все, как избавление клана от клейма мятежников, за эту милость наследники будут землю грызть.

— Тогда нанесите комбинированный удар по месту встречи, насколько помню там нет защитных артефактов, значит будет достаточно уничтожить личные амулеты Лакшми Баи и Бахадур Шаха, — принял решение директор центра.

— Но ведь это одаренные высокого ранга, понадобится залп тяжелых ракет или Малый Ритуал, что приведет к многочисленным жертвам среди мирного населения, мы целый квартал бедняков уничтожим, — аналитик просчитал возможные последствия приказа.

— Что есть под рукой? — глава, не обращая внимания на предупреждение, продолжил опрос.

— В воздухе в радиусе уверенного поражения находятся два звена «Тайфунов», можем ударить дюжиной ракет, — тут же отчитался представитель ВВС.

— Рядом с местом встречи звезда боевых магов, у них по штату есть артефакт «Звезда Крови», — почти сразу отозвался агент Ми-6.

— Для надежности ударьте и тем, и другим, — распорядился директор, — Жертвы среди мирного населения спишем на бунтарей, дескать мятежники совершили бесчеловечный теракт.

— Принято!

— Мы атакуем! — откликнулись офицеры, лайми привыкли не считаться с чужими жизнями.

— Есть информация, около границ нашей колонии в Северной Ирландии должны появиться Мурхад и Конор, — доложил оператор.

— Их выманили на встречу с представителями шотландских кланов, друиды надеются поднять знамя восстания в Норте, Сауте и землях Аргайлов, наивные идиоты, — усмехнулся агент Ми-6.

— У нас намечаются переговоры на Сардинии, — заметил один из аналитиков.

— Эти люди в списке наиболее приоритетных целей, Форин Офис на время снял флажки лишь с Бриана Бору, так что его сыновей мы можем убивать в любое время! — уверенно заявил представитель дипломатического ведомства.

— Что у нас есть поблизости? — уточнил директор «Скайфола».

— Фрегат «Арроу» и корвет «Трент», могут отработать ракетами средней дальности, они как раз у берегов Ирландии, — тут же среагировал специалист Адмиралтейства.

— На борту лидершипа две звезды высокоранговых одаренных, это исследователи, прибыли с целью изучения аномалии в Белфасте, — проинформировал академик.

— Ну воевать они могут или только бумажки перебирать? — спросил глава.

— Это могущественные колдуны, если дадите время, они и Аркан Высшей Магии активируют, — с гордостью за коллег ответил одаренный.

— Ну это слишком, пусть врежут парой Малых Ритуалов, думаю будет достаточно, если не попадем в сыновей Бриана Бору, то взболтаем аномалию и она сама уничтожит непокорных, — принял решение руководитель оперативного центра, он чувствовал себя полубогом, небесным провидением, решающим судьбы людей…