Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать третья

Глава 18 Разгром, начало

Между Корсикой и Сардинией совсем небольшое расстояние, пролив Боифачо шириной чуть более одиннадцати километров. Бравые легионеры, обученные преодолевать водные преграды, вполне могли перебраться с острова на остов вплавь. Но естественно они пошли на стандартных десантных ботах, так как каждый из солдат имел снаряжение весом до полу центнера, плюс средства усиления, провизия, боеприпасы, медикаменты. Бронетехнику и артиллерию не взяли, так как планировалось закрепиться в неприступных скалах, отсидеть положенный срок и убраться обратно в Марсель.

Французы, а точнее говоря авантюристы, собранные по всему свету, привыкли к спартанским условиям, они работали в Африке, Юго-Восточной Азии, Новом Свете, часто оставались без поддержки авиации и связи. Опытные ветераны умели использовать преимущества местности, хорошо маскировались, отлично знали тактические приемы работы малых групп. Основу отряда составляли боевые звезды: снайпер, сапер, пара специалистов ближнего боя и пулеметчик. Группа компактная, но при этом могла выдать запредельную огневую мощь.

Помимо стрелковых пятерок в отряде были также расчеты минометов и одаренные, которые выступали в качестве средств усиления на уровне ротной или даже батальонной артиллерии. Таким образом сотня легионеров без бронетехники и пушек могла на равных противостоять штатному батальону любой армии мира, а туземцев они и вовсе гоняли и в хвост, и в гриву. Превосходная связь, улучшенная броня, «умное» оружие и тактические приемы позволяли выполнять самые сложные задачи. В этот раз отряд выступал под знаменами графа Марбефа, миссия несложная, никаких штурмов или изнурительных походов по джунглям и прочего.

— Франсуа, поставь минометчиков на эти высоты, звезды раскидайте обычным ордером, саперы пусть заминируют все тропы, — распорядился командир, после того как отряд дошел до намеченной точки.

— Давайте организуем гнезда для снайперов вон на том склоне, — показал офицер.

— Отличная идея, стрелки смогут незаметно перемещаться по галереям, а с позиции вся долина лежит как на ладони, — благосклонно кивнул полковник.

— Мы займем вон ту плоскую вершину, — взял слово отрядный маг, — Подготовим Малый Ритуал и в случае чего сможем накрыть площадными плетениями все южное направление.

— Как знаете, только наших не заденьте в пылу сражения, — кивнул руководитель, он доверял подчиненным, с которыми не раз участвовал в сражениях, — И господа, маскируйтесь как можно лучше, мы пришли не геройствовать, а отсидеться, ни каких контратак, если есть возможность отступить и сохранить жизни, уходите. Так что заранее подготовьте несколько запасных аэродромов, если русские прижмут, то начнем медленно пятиться к берегу.

— Они кровью умоются в этих горах!

— Без пушек и танков нас не взять, а техника тут точно не пройдет!

— За короля! — дружно поддержали легионеры.

— Ай!!! — неожиданно раздался громкий крик.

— Что там случилось? — недовольно поморщился полковник, эхо разнесло вопль вниз по ущелью, а ведь он приказал соблюдать режим молчания.

— Рядовой сорвался со скалы, раззява, — доложил офицер и пояснил, — Разбился насмерть.

— Тра-та-та… — неожиданно открыли стрельбу с левого фланга, били из пулемета, а это уже серьезно.

Однако вместо ответа противника горы застыли в непроницаемой тишине.

— Бах! — но вскоре прозвучал одиночный выстрел.

— Выясните, что там! — в ярости проревел полковник, с высадки прошло всего пару часов, а уже начались неприятности, он надеялся, что сутки-двое отряд вообще не обнаружат, люди окопаются, укрепят горные склоны и тогда выковырять их из скал будет совсем непросто.

— Похоже пулеметчик перестрелял своих сослуживцев, а потом пустил пулю себе в висок, — вскоре примчался с докладом потрясенный капитан и еле слышно добавил, — А ведь нам говорили, что Сардиния — это проклятый остров.

— ВУХ!!! ВУХ!!! ВУХ!!! — небо вдруг прочертили огненные стрелы боевых плетений.

— Сверху, активировать щиты! — мгновенно отреагировали отрядные маги.

— ПАМ! — воздух над легионерами подернулся дымкой, многие выдохнули с облегчением, защита надежная.

— КРАК!!! БУХ!!! ТРАХ!!! — неожиданно на вершине скалы раздался громкий треск, в начале вниз полетели отдельные булыжники, а потом начался настоящий камнепад.

— Они взорвали склоны, — запоздало дошло до командира, — Все в укрытие!!!

Опытные легионеры организованно метнулись в заранее примеченные ниши, одаренные прикрыли людей щитами, а офицеров и вовсе накрыли непроницаемым куполом. Пришлось опустошить несколько артефактов, но жизни людей того стоили. В целом отряд довольно сносно пережил камнепад, помогли маги, своевременная реакция офицеров и подготовка личного состава. Однако не обошлось без раненых, к тому же часть снаряжения и два миномета оказались под завами.

— Этот остров принадлежит домУ Романовых, здесь не рады непрошенным гостям, — странный голос раздался в голове каждого легионера, — У вас есть один час, чтобы убраться домой!

— Где ты, покажись! — проревел капитан.

— Тра-та-та!!! — несколько солдат стали палить по горам.

— Гдах! Гдах! — снайперам показалось, что на склоне мелькнула тень врага.

— Прекратить огонь, успокойтесь все! — командир быстро образумил явно запаниковавших подчиненных.

— Что будем делать? — спросил начальник штаба, как только стихла стрельба.

— Продолжайте укрепляться… — решил упорствовать командир, но вдруг замер, раскрыв рот.

— ВУУУУУХХХХХ! — мощное плетение проревело в сотне метров от передних позиций, показывая, что противник может прихлопнуть легионеров, как мух.

— Бросайте оружие, снаряжение, снимите бронежилеты, вы уйдете отсюда в нижнем белье, униженные, но живые, все остальные умрут! — неизвестный явно ухудшил первое предложение.

— Нельзя сопротивляться!

— Они просто убьют нас!

— Мы даже не знаем где противник! — солдаты быстро поняли тактику врага, за непринятие первоначально предложенных условий следовало немедленное наказание. Русские могли позволить себе это, несомненно, обладая абсолютным преимуществом.

— Сдаемся, — принял решение командир, сломленный чужой волей, уж слишком уверенно и бескомпромиссно действовали новые хозяева Сардинии, причем словом и делом подтверждали каждую угрозу.

Вскоре французы были на берегу у десантных ботов, к удивлению оставленный здесь дозор и экипажи кораблей тоже стояли лишь в нижнем белье, на Корсику предстояло вернуться с позором…

Небольшая эскадра легко преодолела Тирренское море, Италия на протяжении сотен лет уверенно господствовала в этих водах, так что судам под флагами герцога Мантуи некого опасаться. Первым делам инженерные войска высадились на Моларе, привели в порядок небольшой опорный пункт, развернули медчасть, организовали склады, куда транспорты стали выгружать артиллерию, ракетные установки, боеприпасы, провизию и прочее снаряжение. Даже топливо завезли, благо с прошлой попытки экспансии тут осталась цистерны, закопанные глубоко в землю.

На самом деле основная миссия будет не на Проклятом острове, а именно на Моларе. Винченцо Гонзаго помнил, как от необъяснимого ужаса сжималось его сердце, как самые храбрые и сильные воины клана засовывали в рот дула пистолетов и вышибали себе мозги… Нет, жить на Сардинии — это значит добровольно сдаться русским. Опытные вассалы герцога Мантуи сделают по-другому: клановая армия укрепится на крошечном клочке суши, здесь тоже не сладко, но гораздо легче, а вот на мыс Капо Кода переберутся лишь передовые части.

Авангард займет старую крепость, вызовет огонь противника на себя, но с Молара людей герцога поддержат тяжелые ракеты «Отомат» и целый артиллерийский дивизион, плюс свою лепту внесут главные калибры боевых кораблей. Это небольшие ракетно-пушечные катера, но они мобильны и лучше других подходят для работы вдоль скалистого берега Сардинии. Людей на проклятом острове будут менять каждые двадцать четыре часа, что гарантированно избавить вассалов от страшного безумия, методика проверенная, опыт браконьеров, контрабандистов и наркоторговцев тому порука.

Непонятно как будут действовать русские, но по логике им просто не хватит времени для вскрытия бастиона. Сроки сжатые, а без осады и массированной, долговременной бомбардировки на мысе Капо Кода не обойтись. Герцог Мантуи в свое время лично инспектировал построенные кланом укрепления, сделано на совесть. Ситуацию осложняло еще и полное отсутствие логистики на Сардинии. Русским или придется тащиться по бездорожью по проклятому острову, или высаживаться с моря под огнем пушек Молара, где закрепился Винченцо Гонзаго во главе самых верных вассалов.

Ну и саму крепость на побережье Сардинии признанные эксперты заслужено считали неприступной. Во-первых, выбрано удачное место, доступ осложнен рельефом, господствующие высоты контролируют удобные тропы, ущелья плотно заминированы, тяжелую технику не провезти. Во-вторых, ДОТы буквально вросли в скалы, толщина стен отдельных фортов достигает десяти метров. В-третьих, отдельные направления прикрыты башенными магическими щитами. При эвакуации их забрали с собой, но в этот раз привезли повторно, установить артефакты на уже выбранные позиции не составит труда.

— Ваша светлость, первая смена заняла Крепость, наши бастионы контролируют подступы, магические щиты укрепили стены, гарнизон готов к отражению атаки! — браво доложил один из офицеров.

— Батареи Молара могут в любой момент всемерно поддержать войска на берегу и отразить любую атаку с моря, уже сейчас в полную боевую готовность приведены восемнадцать противокорабельных комплексов, к вечеру их будет двадцать четыре! — добавил главный канонир клана.

— В воздухе посменно барражируют дюжина разведывательных беспилотников, плюс мы наладили постоянную связь с командование Королевского Флота, они делятся с нами информацией со спутников и разведывательных постов в Тирренском море, если русские решатся на морскую операцию, нас оповестят заранее, — не остался в долгу командир разведки.

— Четыре батальона панцирной пехоты готовы в любой момент подавить противника, у нас мощные, скоростные катера, брандеры на радиоуправлении и рота боевых пловцов, протоки оснащены плавучими минами, — взял под козырек командующий сухопутными силами.

— Сеньоры, давайте начнем отсчет времени, нам осталось продержаться всего две недели, дабы показать русским, что им не место на Сардинии, — герцог Мантуи с гордостью оглядел верных вассалов, чувствуя себя не пустым прожигателем жизни, а истинным воином овеянного славой благородного рода.

— Тра-та-та!!!

— БАХ!!! БУХ!!! БАХ!!!

— Гдах!!! Гдах!!! — величественную речь Винченцо Гонзаго самым беспардонным образом прервал настоящий огненный шторм, накрывший Крепость.

— Что там происходит, откуда пришел враг? — гневно спросил сюзерен.

— Дальняя разведка не обнаружила боевых кораблей или десантных ботов противника, — поспешно доложил офицер.

— Посты в глубине Сардинии не отвечают, возможно противник пришел по суше, — предположил начальник штаба.

— Ммм… ваше сиятельство, комендант крепости доложил, что отдельные бастионы ведут борьбу друг с другом, — связист ошеломил начальство возмутительной новостью.

— Да они что там, с ума по сходили? — белугой взревел герцог Мантуи, еще недавно радовавшийся началу операции.

— Проклятый остров!

— Безумие!

— Люди видели призраков! — шепотом прокомментировали те из слуг, кто участвовал в прошлой попытке колонизации Сардинии.

— Огонь прекращен, командиры подразделений оценивают потери, — доложил начальник штаба.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — два болида прочертили огненную дугу, могучие заклинания легко прошили щиты и уничтожили батарею на Моларе, прямо под носом у ставки герцога Мантуи.

— ВУУУХХХ!!! — еще один короткий импульс и один из катеров, пришвартованных в бухте, превратился в горящую на воде свечку.

— Сардиния и все близлежащий острова принадлежат дому Романовых, добровольно покиньте наши владения, у вас есть один час на экстренную эвакуацию! — глас небесный прогремел из ниоткуда, но каждый, даже тот кто в этот момент сидел в наушниках у пункта связи, непостижимым образом внял его словам и смыслу. Кажется, послание пришло прямо в сознание, минуя слух и зрение, ибо в голове еще и возникли картины страшной кары за непослушание.

— Это какой-то морок!

— Нас околдовали!

— На мгновение страх сковал мое тело! — загалдели бывалые ветераны, напуганные словно зеленые новобранцы.

— Такого не было раньше!

— Русские пробудили древний Ужас Сардинии! — сделал выводы и без того трусливый штабной офицер.

— Молчать всем! — взревел глава Дома Гонзаго! — Мы не поддадимся на провокацию, активируйте щиты, утройте дозоры, отправьте сержантов и офицеров на места, личным примером возглавьте солдат клана…

— БАБАХ!!! — второй ракетно-пушечный катер неожиданно взлетел на воздух, прерывая пламенную речь герцога.

— Сложите оружие, снимите форму и знаки отличия, покорившиеся вернутся в Италию, остальных ждет бесславная смерть, — за попытку проявить упрямство последовала мгновенная кара.

— Это позор!

— Не быть такому!

— Мантуи и честь! — несколько офицеров нашли мужество дать достойный ответ. Только правда была в том, что клан давно не воевал, а руководящие позиции заняли не воины, а придворные лизоблюды, разучившиеся держать в руках оружие.

— ВУХ!!! ВУХ!!! ВУХ!!!

— БАБАХ!!! БАБАХ!!!

— Тра-та-та-та!

— Гдах! Гдах! Гдах! — в этот раз безумие началось как в крепости на берегу, так и на острове Молар. Сложилось впечатление, что неизвестные убивают тех, кто решил выразить непокорность. Но самое страшное, люди убивали друг друга, а враг так и не показался.

— Останови это безумие! — в отчаянье взмолился Винченцо Гонзаго, чувствуя себя тем самым бесполезным прожигателем жизни, которому незаслуженно достались богатство и сила рода.

— Вы ответственны за гибель своих вассалов, но теперь, чтобы уйти отсюда живыми, придется заплатить, — в голове прозвучал тот же голос, — На указанные счета должны перевести свободные средства герцогства Мантуи, векселя, облигации государственного займа, акции и прочее. Ваши наследники обязаны привезти на Сардинию золото, драгоценные камни и артефакты из родовой сокровищницы, а также оружие, боевые корабли, бронетехнику и артиллерию. На доставку выкупа за вашу голову и жизни преданных слуг даю двадцать четыре часа, до тех пор вы останетесь пленниками острова Молар!

На этих словах клочок суши неожиданно окружила мощная энергетическая стена, часть оборудования, попавшая под ее действие, мгновенно превратилась в труху. Некоторые неосторожные солдаты и одаренные имели глупость попробовать преграду на прочность, колдовское препятствие мгновенно наказало неразумных, кого-то отеческой оплеухой, других мощным магическим плетением.

— Ой!

— Ай!

— Охххх!!! — похоже кто-то упал в обморок или испустил дух.

— Любое сопротивление лишь ухудшит вашу переговорную позицию, но не забывайте, что всему есть свои пределы, однажды я перестану идти на компромисс, — прокомментировал все тот же голос.

— Мы не в том положении, чтобы ставить условия!

— Сами себя загнали в ловушку!

— Наши жизни в руках хозяев Сардинии! — народ довольно быстро принял новые правила, с другой стороны особого выбора у них и не было.

— Мы сдаемся и принимаем условия капитуляции, — покорился окончательно сломленный Винченцо Гонзаго, слабый духом он сразу сдался, когда понял, что его богатой и в общем-то счастливой жизни может прийти скорый, бесславный конец…