Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать третья

Глава 14 Схватка, продолжение

Оборот седьмой.

С Мерцающим сложно, наша связь крепка, чувствую его даже сквозь ткань миров, однако прийти ко мне в любой момент, в любой точке мира он не может. Грань реальности не везде одинакова, Зверь пользуется естественными истончениями между измерениями и своей силой рвет пространственно-временной континуум. Как правило, это происходит в аномалиях, в момент выброса большого количества энергии, Зверь инстинктивно использует ее, чтобы прилагать как можно меньше усилий. На Сардинии в этом свете ситуация не самая идеальна.

В принципе применяю Аркан Высшей Магии для уничтожения бронзовой башни, однако из-за особенности материала энергетического всплеска там не получается. Плюс нураги — поглотители энергии, они тупо сжирают большую часть маны. Остров в этом отношении похож на выжженную пустыню. Однако после взрыва в небо бьет фонтан силы, но он опять же более или менее упорядоченный, направленный, а нам нужен первозданный хаос, съедающий привычный порядок вещей. С другой стороны, ткань мира тут дестабилизирована сотнями переходов.

В принципе шансы открыть портал есть. Привычного хаоса немного, но грань между реальностями, выглядит словно швейцарский сыр. Все эти карманы-тюрьмы сами по себе вносят мощный дисбаланс. Активирую техники, полученные в «Храме сияния чистого разума», и начинаю просчитывать возможность перемещения. Параллельно пытаюсь связаться с Мерцающим, но одно дело чувствовать его присутствие через грань, другое общаться, пока ничего не выходит. Возможно, питомец слишком далеко, но зов почувствовал, подождем.

Тем временем мозг, разогнанный техниками «чистого разума», начал обсчитывать процесс, в принципе первую часть плана могу провернуть без Мерцающего. Если в момент открытия портала «прыгнуть» навстречу автоматону, то окажусь в его подпространстве. Возможно чудовище в этот момент будет находится в состоянии стазиса, что сделает его особенно уязвимым. Как вариант, по-быстрому нанесу критические повреждения и отступлю. Из минусов, портал может схлопнуться, тогда есть риски остаться в непонятной тюрьме, и не факт, что сработает петля.

— Я здесь! — пришел ментальный ответ.

— Сможешь пробить границу? — шлю образы Мерцающему.

— Да, — питомец уверен в своих силах.

— А сюда? — показываю тюрьму для автоматонов.

— Да, — опять очень уверенный ответ.

— Ты был здесь? — уж слишком легко он отвечает, так что возник закономерный вопрос.

— Да, — опять утвердительный ответ.

— Что ты делал? — блин, приходится вытягивать информацию по крупицам, а это не так-то просто для общения через грань мира.

— Перевозил их! — образ магического робота ни с чем не спутаешь, значит Мерцающей лично поучаствовал в заточении автоматонов в тюрьму.

— Зачем это сделали, что за пространство за ними? — надо узнать все по максимуму.

— Не знаю, — Зверю явно просто исполнил волю Хозяев, — Там закрытый карман.

— А сможешь забрать с собой автоматон и выкинуть его в другом пространстве? — прикидываю вторую часть плана.

— Нет! — следует жесткий ответ.

— Почему? — удивлен.

— Запрет, опасно! — выдает питомец.

— В космос, на солнце? — накидываю варианты гарантированного уничтожения автоматонов.

— Ценность, нельзя уничтожать, нельзя освобождать, — Мерцающий отвечает явно по методичке, надо бы снять блоки с его подсознания, только как это сделать?

Значит мой вариант убрать изделия древних куда подальше накрылся медным тазом. Остается только попробовать нанести им урон в логове, тогда буду уверен в том, что в любой момент смогу устранить угрозу, нависшую над человечеством. Автоматоны легко поглотят души половины населения планеты, пока одаренные найдут способ их уничтожить, нельзя допустить такое. Не заметил, как за размышлениями и общением с питомцем цикл подошел к концу.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот восьмой.

Сразу активирую техники «чистого разума», заканчиваю расчет процесса моего перехода в подпространственный карман автоматона. Параллельно готовлю Аркан Высшей Магии. Работы много, концентрация предельная, при оперировании таким количеством маны нельзя допустить ошибку, сам себя сожгу, вот будет веселье.

— ТЫ НУЖЕН МНЕ! — зову Мерцающего.

— Я здесь! — отзывается питомец.

— Граф Эссен, начинайте! — параллельно запускаю процесс открытия гробницы-тюрьмы.

— БАБАХ… — летят бомбы и ракеты с кораблей российского флота.

Ждем… ждем… три… два… один…

— ВУУУУУХХХХХХ!!! — в строго выверенный момент врезал по бронзовой башне.

Уже не в первый раз плавлю металлический нураг, с каждым разом получается все лучше и лучше. Результат на лицо, фонтан энергии привычно взметнулся вверх. Сет древних заранее активирован, я на силовой линзе молнией мчусь к гробнице-тюрьме. Шевеления каменных плит только начались, на полной скорости влетаю в узкий проход.

— БУДЬ ГОТОВ ВЫТАЩИТЬ МЕНЯ! — кидаю ягуару образы пространственной тюрьмы, подстрахует меня.

— ДА! — отвечает зверь.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — начинаю с пары ударов боевыми кольцами, это как здравствуйте или по уставу спецназа, перед заходом в гости, хорошим тоном считается вкатить в помещение гранату-другую. Громко, весело, не знаю помогло или нет, но лишним в любом случае не будет.

— БАМ! — на той стороне что-то жахнуло, не зря начал с подарка.

— Вжиххх! — портал постепенно расширяется, стало достаточно широко для меня, бесстрашно влетаю внутрь, благо Мерцающий готовится меня вытащить.

— Шххххх!!! — с ходу натыкаюсь прямо на раскинутые вокруг щупальца автоматона.

— АААААА!!! — больно-то как, по своей глупой самонадеянности попал в мышеловку.

Не зря гробница-бомбоубежища тянула прану, похоже древний боевой механизм подпитывает себя силой прямо через грань. Раскинул свои сети и ловит все живое, что попадается в ловушку. Возможно, загадочные смерти людей, пытавшихся обжить остров, связаны с этим. Если чудовище получало пищу, то вполне могло, если не вырваться, то отправить в параллельный мир часть себя! Классно, нураги аккумулируют ману на поддержку тюрем, а техномагические машины превентивно уничтожают любую угрозу, ведь если бы здесь поселились люди, они бы рано или поздно уничтожили башни…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот девятый.

Однако застать автоматон врасплох тоже не вышло, он совсем не в состоянии стазиса, вполне себе бодренький и готовый к сражению. Атака в лоб в текущем положении — это полное самоубийство, получается исчерпал все варианты? Нафиг бросить все, пусть остается как есть? Случайно заехал на Сардинию, что теперь мне планету спасать? Послать остров к черту, конечно, всегда успею, благо могу просто отменить приказ графу Эссену и сделать вид, что передумал. Но есть надежды на Мерцающего, раз уж он принимал участие в постройке тюрьмы, то может и дать зацепку.

— ТЫ НУЖЕН МНЕ! — мой зов гораздо увереннее, ну так уже в третий раз обращаюсь к призрачному ягуару.

— Я приближаюсь! — вскоре ответил питомец.

— СМОТРИ! — кидаю образы автоматона, пространственной тюрьмы, прочее и добавляю, — ТЫ БЫЛ ЗДЕСЬ, КАК МНЕ ВЗЯТЬ ЕГО ПОД КОНТРОЛЬ?

— Владеющий мной имеет право командовать очистителями, — ответил Зверь.

Понимаю ответ, типа возражений не имею, а дальше ты сам. В принципе логично, вряд ли древние посвящали своих питомцев в тонкости управления полуразумными техномагическими чудовищами.

— Откуда и куда ты его перемещал? — продолжаю допрос, любая мелочь может помочь. Мерцающий уже близко, скоро прибудет в мое измерение.

— Из базы в хранилище, — следует короткий ответ.

Однако ментальные образы говорят о многом, похоже автоматоны перед заключением в стазис-гробницы находились в зиккурате! Узнаю очертания знакомых, сумрачных залов, абсолютно пустых и каких-то нечеловеческих, ведь совсем недавно облазил все строение вдоль и поперек, ползал, стены обстукивал. Вроде совсем немного сведений передал Мерцающий, но они мгновенно поменяли картину. Вот я балда! Сам почему не догадался? В голове сложился несложный пазл.

Башни-нураги аккумулируют энергию для поддержания пространственных тюрем, иначе они свернутся, гробницы-бомбоубежища — это некий вход, якорь для кусков реальности, свернутых в крошечные карманы. Ну а зиккураты — это центры управления, причем раз внутри работают артефакты, находящиеся в поле ауры живого человека, то автоматоны окажутся беспомощны, а маг может пользовать амулетами древних! Гипотеза получилась убедительная,

Что отсюда следует? Надо переправить автоматоны в храм и там с ними разобраться. Только как заманить чудовище в зиккурат? В голове рождается хитрый план, сражаюсь, отступаю и все такое, но сразу же понимаю, что это полная ерунда. Возможно, пройдет одним монстром, но повторить тысячу раз не получится. Опять же, где гарантия того, что смертоносная боевая машина не обратит внимание на дрейфующие в бухтах корабли лайми, французов и русских? Вот пир получится, тысячи душ для прожорливой твари…

— Ты можешь переместить автоматон в зиккурат? — пробую самый простой вариант.

— Да, — ответ утвердительный, есть решение!

— Для этого нужно разрушить пространственный карман? — на всякий случай уточняю, а вдруг обойдемся без Аркана Высшей Магии и ракетных залпов, а то потом еще с британцами объясняться.

— Нет, — и опять получилось, блин, а я мучался, схемы городил, разрушал, плавил, целую эскадру в боевую готовность привел. Так и хочется сказать: «А что так можно было»⁈

Так, прочь сожаления, опыт получил, петля спишет все экзерсисы с разрушением памятников. Надо действовать, прикидываю простой алгоритм. Я далековато от зиккурата, в рамках текущего цикла потеряю много времени, просто на то, чтобы добраться до места. Будет гораздо рациональнее закрыть петлю, переместиться к месту событий и начать все нуля.

— Граф Эссен, приказ отменен, командуйте отбой всем службам, — связываюсь с главой эскадры, — И спасибо за службу.

— Служу отечеству! — с явным облегчением отвечает адмирал, ему явно не хотелось стать причиной международного скандала, а то и провоцировать бой с превосходящими силами Роял Нави.

Выхожу из петли.

Так, страница перевернута, но самое неинтересное еще впереди. Перебрался ближе к зиккурату, на всякий случай готовлю щиты и атакующие кольца. Опыт у меня богатый, поэтому держу наготове армию духов, если гипотеза окажется ошибочной, то они встанут передо мной непреодолимой стеной. Сверяю запасы накопителей, активирую сет древних, пора! Вхожу внутрь, безошибочно выбираю центральный зал, именно он мелькнул в образах питомца.

Оборот первый.

— Перетащи его в зиккурат! — отдаю приказ Мерцающему.

— ПАМ!!! — в центре помещения возник автоматон, ягуар мелькнул и уплыл обратно в никуда.

Блин! Враг вполне себе активный и готовый к бою. Щупальца разошлись в стороны, тонкие нити обшаривают все вокруг, поэтому противник в аурном зрении выглядит как медуза. Почему он не впал в кому? По идее все артефакты должны вырубиться внутри зиккурата. Ммм… значит у него есть душа? Нет! Божественную оболочку я бы ни с чем не спутал, следовательно магический робот пользуется ранее остатками съеденной и аккумулированной праны. Надо лишить его резервов, но как? «Сосредоточия» не вижу, попытаться измотать боем? По опыту знаю, что эта тварь умеет не только жрать жизненную энергию, но и в классической магии сильна.

— ВУХ!!! ВУХ!!! — за неимением других идей, атакую парой пристрелочных конструктов.

— ПАМ! ПАМ! — автоматон легко принимает мои атаки на щит.

— Шхххх!!! — а вот и ужасающие щупальца потянулись.

— Уфффф!!! — Левиафан занимает центр.

— Штах… штах… — Борзый и Дикий на флангах.

— Ауууффф!!! — волчья стая рвется вперед, правда пространство замкнутое и места для маневра не хватает.

— ВУХ!!! ВУХ!!! — продолжаю контрить двойками, ищу слабое место механического чудовища.

— ВУУУУУХХХХХХ!!! — пламя едва ли не целого Аркана заливает все вокруг.

Тварь ударила всеми силами, одна из внутренних стен обрушилась, несколько волков развоплотились, слишком много силы пришлось на единицу пространства. Мои щиты устояли, но воевать в таком режиме бесперспективно. Расчет автоматона прост, видимо хитрая машина понимает, что праны надолго не хватит, поэтому навязывает отчаянный бой. Проблема в том, что зиккурат не так прочен, как бронзовые нураги, поэтому уже начал обваливаться, если нарушить целостность здания, то артефакты чудовища не заблокируются.

— ВУУУУУХХХХХХ!!! — подтверждая мои опасения автоматон ударил второй раз.

Свод стал на глазах разваливаться, вниз полетели целые блоки, в потолке появилась огромная прореха, блокировка артефактов, безусловно, исчезла. Я не могу защищать себя и блокировать все помещение щитами, для этого потребуется слишком много энергии…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Как быть? Ммм… можно расставить внутри артефакты, укрепить здание. Тупица, блин! Амулеты тут же перестанут работать. Тогда привезти высокоранговых магов, они защитят свод? Угу и станут легкой добычей для автоматона, праны ему хватит на то, чтобы выбраться из зиккурата и сожрать половину Италии. Опять же эфирные питомцы не смогут оборонять меня и еще десяток колдунов. Подготовиться самому и скастовать внутри храма защитную сферу? Прикидываю энергозатраты, мысленно сужаю пелену, сравниваю с силой атак техномагического монстра. Нет, ничего не выйдет.

Твою мать! А может быть опять все усложняю? Показалось, что тварь, попав в зиккурат, выглядела слепой. Храм блокирует артефакты, праны немного, моя тушка же стала яркой звездой, целью для растерявшейся боевой машины! Если гипотеза верна, то возможно стоит просто подождать? Хмм… заманчивый вариант, думаю, надо попробовать, все равно ничего не теряю. Более того следует как-то спрятаться. Лучшей защитой будут стены здания, но, тогда как следить за противником? Отправлю духа и всего проблем. Спешно покидаю сумрачный зал, выбираюсь наружу и…

— Перетащи его в зиккурат! — повторяю приказ Мерцающему.

— Сделал! — докладывает ягуар.

— Борзый, присмотри за тварью, — отправляю внутрь духа и наблюдаю его глазами.

Автоматон парит в центре огромного зала, щупальца раскинуты в стороны, но смертоносная машина не активна, она даже не сканирует пространство, а летуны-разведчики не покидают свои гнезда. Ждем… Время течет быстро, скоро закончится цикл, но артефакты чудовища все еще работают. Если завершу петлю, то противник останется в храме, получится необратимая ситуация.

— Ты можешь вернуть его обратно? — задаю вопрос путешествующему между мирами.

— Нет, требуется настройка, — отвечает Мерцающий.

— Что это значит? — образы питомцы совсем непонятные.

— Ммм… — в голове возникает мешанина, однако понимаю, что древние манипулировали над автоматоном перед тем, как отправить его на консервацию. Процедура обязательная и без нее магический робот просто не может пересечь грань реальности вместе с ягуаром.

Не прикольно, если цикл закончится, а тварь не отключится, придется закрывать петлю не солоно хлебавши. Пока ничего не остается, как терпеливо ждать.

— Врррр!!! Ххххх!!! — звуки услышал даже без Борзого.

Есть! Боевые системы автоматона стали гаснуть одна за другой, щупальца втянулись внутрь огромной сферы. Металлический монстр плавно спустился на пол и застыл… Бегу вперед, у меня осталось совсем немного времени для принятия решения, теперь можно или просто сжечь паршивца, или попробовать взять его под контроль.

— ВУУУУУХХХХХ!!! — этот временной круг уже подходит к концу, слишком долго раскачивался в начале, поэтому пробую вариант с уничтожением.

— Шххххх!!! — пара щупалец выметнулись из вроде бы уснувшего монстра.

— АААААА!!! — больно-то как, подловил. Видимо сохранился резерв праны на самый крайний случай, длительный бой автоматон не выдержит, но последний удар нанести смог, а я беспечно влетел без щитов, с открытым забралом, за что и наказан, поделом!

Возвращаюсь на точку старта.