Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать третья

Глава 20 Дипломатия

— Ты что творишь? — блин опять забыл предупредить барона Корфа, хотя он в курсе, что я должен защитить остров. Надо признать, немного переборщил с британцами, но был в своем праве, опять же не без прибытка остались.

— Действую в рамках Кодекса Кланов, — отвечаю спокойно, без тени вины.

— А вот светлейший князь Лопухин безмерно возмущен, говорит, что с претензиями французов и итальянцев еще справится, но захват британской флотилии по его мнению — это неоправданная эскалация межгосударственного конфликта, а мы ведь только-только приблизились к решению вопроса по Ирландии, саммит на грани срыва и это меньшая из проблем, — просветил глава СИБ.

— А причем здесь высокие межгосударственные отношения? — отвечаю вопросом на вопрос, — Барон Гренфелл в частном порядке высадился на мыс Капо Телуада, его поддерживал флот, который я и обезвредил, причем действовал предельно гуманно, большая часть экипажей находится в плену, остальные сбежали, жертвы минимальные…

— Ммм… мы можем убедительно доказать причастность кораблей Роял Нави к атаке на Сардинию? — с надеждой спросил Модест Андреевич.

— Абсолютно, аргументы железобетонные: судовые журналы, записи переговоров, показания ключевых лиц, — духи и невидимые щупальца автоматонов помогли получить нужные улики.

— Принято, тогда ободрю Канцлера, а то он явно не в себе, — с большим облегчением ответил барон Корф.

— Перекинул вам фото и видеоматериалы, — щелчком отправляю файлы на почту куратора.

Генрих Винчестер тщательно готовился к встрече с Петром Романовым и Людовиком Валуа, внимание уделялось всему: сценарий появления, костюмы, повестка, речь перед репортерами. Грозный флот, пролетающие в небе звенья суперсовременных самолетов, когорты лучших солдат планеты должны были продемонстрировать силу, технологическое и качественное превосходство Туманного Альбиона в небе, на земле и воде. Британская Империя пыталась блеском мишуры заменить отсутствие реальных военных и политических успехов, однако жизнь преподнесла очередной неприятный сюрприз.

Первыми в провале на Сардинии признались французы, честно говоря, выхода у них не было, пронырливые журналисты продемонстрировали кадры с опозоренными солдатами, причем специфические татуировки не оставляли сомнений в их принадлежности к Легиону. Следом, почти день в день пришли неясные слухи из Италии, впрочем, лайми только позлорадствовали над вечными неудачниками, абсолютно уверенные в своем успехе. Дескать лузеры опять сунулись без должной подготовки и получили закономерный результат, то ли дело профессионалы Британской Империи.

Однако в случае с русскими опять вышел парадоксальный итог, оказалось, что чем лучше подготовка, тем громче фиаско! Французы понесли лишь имиджевые потери, итальянцы вроде как заплатили золотом, да и то пострадал единственный клан герцога Мантуи, а вот Туманный Альбион за одну ночь лишился целой флотилии. Но даже это не самое страшное, корабли можно купить или построить, а вот как восстановить многовековую репутацию непобедимости Роял Нави? Ведь враг даже не устраивал морских сражений, а просто пошел на абордаж!

— Вы здесь, чтобы выработать ответные меры против немотивированной агрессии Российской Империи в Средиземном море, — сухо начал Генрих Винчестер, а вельможи зябко поежились от его ледяного тона, повеяло войной, — Но для начала давайте разберемся с произошедшим, прошу доложить!

— Ваше Величество, отдельное сводное соединение кораблей Роял Нави осуществляло мероприятия по прикрытию наземной высадки барона Гренфелла в соответствии с Вашим протокольным поручением, — взял слово Первый морской лорд, — Группа сосредоточилась близ южной оконечности острова Сардиния, блокируя с запада эскадры русских и французов, а с востока суда Королевства Италия, фрегат «Портленд» при поддержки двух корветов находился в непосредственной близости от мыса Капо Телуада.

— Как далеко от Сардинии находились корабли Роял Нави, — уточнил глава Форин Офиса.

— Десять-пятнадцать километров, мы рассчитывали поддержать людей барона артиллерийским огнем и боевыми заклинаниями, — ответил адмирал, практика стандартная, в отсутствии развитой противокорабельной защиты, Роял Нави старались сократить дистанцию, чтобы эффективно действовать дешевыми пушечными снарядами и площадными плетениями, экономя дорогие, высокоточные ракеты.

— Зачем эти подробности? — раздраженно бросил Генрих Винчестер и гаркнул, — Лучше расскажите, что в итоге произошло!

— Эээ… следствие еще идет, но по предварительным данным русские взяли на абордаж корабли Роял Нави, в ходе захвата противник вероятнее всего применил нервнопаралитический газ, психотропные вещества или неизвестное боевое плетение, — проблеял Первый морской лорд, пожалуй, это было крупнейшее поражение Британской Империи за последние двести лет.

— Абордаж?

— Сколько судов они захватили?

— Как такое возможно? — возбужденно загалдели сановники.

— Огласите потери! — кивнул Генрих Винчестер, понимая, что шила в мешке не утаишь.

— Один эсминец, четыре фрегата, девять корветов, пять больших десантных кораблей и суда обеспечения, — глава флота с каждым перечисленным пунктом звучал все тише и тише.

— Извольте докладывать по форме, а не мямлить! — глаза императора налились кровью.

— Да, ваше величество! — вытянулся во фрунт испуганный Первый морской лорд и завершил доклад, — Корабли взяли практически одновременно, учитывая количество юнитов, численность экипажей и расстояние между эскадрами, предполагаем, что Москва задействовала огромное количество специально подготовленных групп боевых пловцов и десантников.

— Как столько профессионалов незаметно могли оказаться на Сардинии? — сюзерен грозно посмотрел на силовиков.

— Мы уверены, что на Проклятом Острове нет значительных сил русских, — покачал головой глава Ми-6.

— Допустим их немного, но тогда вы понимаете, что подобное событие в корне меняет расклад сил на море, если Москва разработала оружие при помощи которого может захватывать наши корабли, то это конец многовекового господства Роял Нави! — сюзерен хлестко обрисовал удручающие перспективы.

— Ваше величество, осмелюсь заметить, что подобный успех носит локальный характер, противник смог взять на абордаж лишь суда, находящиеся недалеко от Сардинии, — воспрял духом адмирал, — Мы предполагаем, что русские каким-то образом обуздали ужас Сардинии, но радиус действия древней магии ограничен островом и прибрежными водами.

— Чем подтверждается эта версия? — недоверчиво, но в то же время с надеждой спросил император.

— Несколько корветов и фрегатов находились буквально в паре километрах от захваченных судов, однако даже не подверглись нападению, аналитики пришли к выводу, что противник обладает сверхстепенными возможностями, но на расстоянии не дальше, чем пятнадцать-двадцать километров от берега, возможно отсчет следует вести от ближайших башен-нурагов и других объектов, — взял слово глава Академии Магии.

— Хмм… если ваше предположение верно, тогда становится понятна авантюра Москвы, они знали о секрете Проклятого Острова, поэтому решились на его захват, — сделал выводы Генрих Винчестер, но добавил, — Однако это не снимает вопрос о немотивированной агрессии в отношении кораблей Роял Нави.

— Ваше величество, формально наши корабли вторглись в территориальные воды Дома Романовых и приняли непосредственное участие в миссии полковника Гренфелла, — взял слово дипломат, — Мы поднимем эту тему на ближайшей встрече с князем Лопухиным, однако по моему мнению русские действовали в рамках Кодекса Кланов.

— Так какого черта эскадру подвели так близко к берегу? — разъярился император.

— Никто не думал, что Москва способна атаковать столь сильное соединение, — промямли Первый морской лорд, а придворные почувствовали, что вскоре в Адмиралтействе сменится руководитель…

Канцлер психовал, злился на принца Михаила, но при этом понимал, что приемный сын Дома Романовых сделал для державы больше, чем кто-либо другой. Российская Империя приросла громадными территориями, медленно, но, верно, становилась сверхдержавой способной на равных противостоять мощи Британской Империи. Вроде все прекрасно, но способ, которым юноша добивался своих целей, был максимально непредсказуемый, нелогичный, дерзкий, поэтому дипломатическому ведомству последние месяцы приходилось несладко.

Люди работали на износ, пытаясь в нужном ключе выстроить невероятные итоги на первый взгляд проходного дипломатического турне. В начале путешествие Михаила по Азии выглядело полным кошмаром, вмешательство в семейные дела Шах-ин-Шаха, безумный инцидент в летней резиденции Цинь Ши Хуанди, а потом и вовсе странная история на Аляске. Однако сейчас Канцлер с ностальгией вспоминал те замечательные деньки и ругал себя за то, что настоял на посещении европейских стран, ведь там случился форменный кошмар.

Началось все с невозможной вассальной присяги королей Севера, которая мгновенно перечеркнула все планы и разрушила общемировой баланс, благо в пользу Москвы. А когда дипломаты еще только начали расхлебывать последствия визита в Скандинавию, последовали громкие события во Франции, потом инцидент в Ирландии, а теперь вот Сардиния. А ведь саммит затеяли, дабв урегулировать последствия противостояния Бриана Бору и Романовых с одной стороны, против Винчестеров с другой. Но вместо этого получился очередной коллапс.

Теперь телефон обрывали коллеги из Франции, Италии и опять Британской Империи. Народ просто не успевал за изменениями на политической карте, дикий ужас, бедлам!

— Мой дорогой друг, мы все понимаем, вы были в своем праве, однако стоило ли отправлять две сотни французских рыцарей в одном нижнем белье, на посмешище журналистам и обывателям? — упрекал Анри де Ломени граф де Бриен.

— Ваши бойцы упорствовали, и потом оказались вовсе не слугами графа де Марбефа, а солдатами Французского иностранного легиона, пришлось их раздеть, чтобы продемонстрировать татуировки, — парировал князь Лопухин и добавил, — Мы можем отправить вам досье на несколько десятков освобожденных нами людей, они все еще состоят в рядах вооруженных сил королевской армии Людовика Валуа.

— Хмм… мы поняли друг друга и более не имеем претензий, — сразу пошел на попятную граф де Бриен.

— Приятно иметь дело с разумным политиком, — вежливо ответил русский дипломат.

— Ваше сиятельство, Рим на проводе, — не давая ни секунды отдыха, вклинился адъютант.

— Соединяй, — обреченно махнул рукой Андрей Васильевич, с тоской глядя на остывающий чай и любимые миндальные печенья.

— Мы бы хотели прояснить вопрос касательно выкупа за герцога Мантуи, — итальянский коллега ожидаемо поднял злободневную тему Сардинии.

— Наша официальная позиция следующая, столкновение произошло в рамках Кодекса Кланов и должно быть решено без участия официальных властей Италии и России, — мягко ответил Канцлер.

— Но ведь вы понимаете, что трудно провести черту между силами Дома Романовых и армией Российской Империи, тяжба в Лиге Наций осложнит положение обеих сторон и может омрачить дружественные отношения между Римом и Москвой, — граф ди Кавур сделал коварный намек, — Пойдите на незначительные уступки и мой король закроет глаза на нарушение Кодекса Кланов.

— Ни один пункт Кодекса Кланов не был нарушен, более того под строжайшим секретом открою вам тайну, вассалы Самодержца не привлекались к защите острова Сардиния, — спокойно парировал князь Лопухин.

— Вы хотите сказать, что армии герцога Мантуи противостояли только силы клана Романовых? — недоверчиво спросил итальянец.

— Армию пленил всего один человек и он давал шанс Винченцо Гонзаго уйти с честью и оружием, однако герцог Мантуи проявил ослиное упрямство, за что и поплатился, — ошеломил Канцлер.

— Один!?! — граф понимал, что лгать на таком уровне и по такому вопросу не станут, однако поверить в факты было выше его сил.

— Вы можете затеять тяжбу в Лиге Наций или попробовать высадиться на Сардинии еще раз, уверен, результат не изменится, — спокойно ответил светлейший князь и примирительно добавил, — Россия не враг Италии, просто один из ваших вельмож переоценил свои силы и заплатит за ошибку из собственного кошелька.

— Принято, не смею больше тратить ваше драгоценно время, — смирился граф Камилло ди Кавур, решив вернуться к ситуации позже, когда в голове улягутся невообразимые вещи.

— Прошка, чаю давай, горячего! — потребовал Канцлер, завершив разговор с итальянским коллегой.

— Ваше сиятельство, — адъютант виновато выглянул из-за двери.

— Британцы? — без слов понял измотанный князь.

— Они, холера их побери, — кивнул Прохор.

— Соединяй, — дипломат смирился с неизбежным, чаю он уже не хотел, лучше хлопнуть грамм сто, а то и двести водки и на боковую!

— Я связался с вами в частном порядке, до того, как направить официальное обращение, чтобы без лишних формальностей обсудить инцидент между нашими странами, который потенциально может привести к началу войны, — с ходу пригрозил британец.

— Внимательно слушаю, — сухо бросил князь Лопухин, настраиваясь на тяжелое противостояние.

— Захват судов Роял Нави воспринимается императором как акт немотивированной агрессии, Дом Винчестеров готов ответить всеми доступными средствами, вплоть до ядерной бомбардировки и применения Арканов Высшей Магии, — лайми с ходу поднял градус переговоров.

— Это ваше право, однако отмечу, что Российская Империя не принимала участие в захвате боевых кораблей Роял Нави, операция по их обезвреживанию прошла в рамках защиты Сардинии Домом Романовых, согласно Кодекса Кланов, — хладнокровно ответил Канцлер, не купившись на пустые угрозы коллеги.

— Вы ведь понимаете, что будет трудно доказать непричастность российской армии и флота к захвату почти трех десятков кораблей, в том числе эсминца, четырех фрегатов и девяти корветов, — привел аргумент глава Форин Офиса и добавил, — К тому же наши эскадры не нападали на людей, объявивших Проклятый Остров родовыми землями.

— Мы легко докажем то, что флот был захвачен даже не группой людей, а всего одним человеком, принадлежность которого к клану Романовых неоспорима, — раскрыл карты светлейший князь, которого сам Император вооружил фактами и позволил говорить, — Что касается непричастности ваших кораблей к миссии барона Гренфелла, то мы бы могли подойти к делу формально и утверждать, что эскадра вошла в территориальные воды Сардинии, однако готовы предоставить доказательства того, что фрегат «Портленд» и сопровождавшие его корветы непосредственно прикрывали высадку десанта на мыс Капо Телуада, а соединение во главе с эсминцем «Трайбл» и рейдовая группа «Восток» обеспечивали защиту операции на море.

— Эээ… один человек? — довод Канцлера выбил британца из колеи, однако дипломат быстро пришел в себя и попробовал выкрутиться, — Допустим, мы вам поверим, однако вы должны понимать, что Британская Империя не смириться с такими потерями.

— Мой сюзерен в гневе, Лондон прямо нарушил Кодекс Кланов, отправив корабли Роял Нави для атаки на Сардинию, думаю, Лига Наций в этот раз не поддержит позицию Дома Винчестеров, — жестко ответил Лопухин, но сделал жест доброй воли, — Мы готовы вернуть пленных, экипажи кораблей практически не пострадали, но при условии, что наши аргументы будут официально приняты, а корабли останутся в качестве трофеев.

— Хмм… я не уполномочен решать дела такой важности, однако, уверен, ваш шаг навстречу будет положительно воспринят моим сюзереном, — ответил британец и завершил разговор, — Мы свяжемся с вами, как только выработаем взвешенную позицию в связи с вновь озвученными фактами.

— До связи, надеюсь на взаимовыгодный компромисс, — кивнул князь Лопухин и распорядился, — Штоф водки мне и чего-нибудь закусить.

— Есть холодные пельмени и селедка с картошкой, — тут же ответил Прошка.

— Тащи всего и побыстрее, а то чувствую, не дадут сегодня перекусить, — крикнул светлейший князь, утомленный напряженными переговорами, а потом едва слышно пробормотал, — Засранец, но талантлив!