Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать третья

Глава 16 Право и дело

— Что, мать вашу, опять происходит? — Генрих Винчестер выплеснул свой гнев на очередном совете, император пришел в дикую ярость после разговора с сыном и приказал немедленно собрать кабинет всех причастных, — Неужели русские всерьез решили освоить проклятый остров?

— Отец, мой прилет на встречу должен был вызвать ажиотаж, современный, многоцелевой истребитель, принц дома Винчестеров в качесвте второго пилота, посадка на палубу величественного авианосца «Юникорна», олицетворяющего непобедимую мощь Роял Нави. Событие подавалось как очередное доказательство абсолютного превосходства Британской Империи, для освещения были приглашены представители ведущих медиа-холдингов планеты, — принц Крочбэк использовал телемост прямо с палубы флагмана шестого авианесущего флота, — Репортаж в самом начале наделал много шуму, его начали цитировать французы, немцы, русские, но… инцидент на Сардинии спутал все карты.

— Ваше Величество, это форменная авантюра, не стоит обращать на нее внимание, — взял слово специальный представитель Британской Империи на Средиземноморье, — Давно известно, что в силу ряда объективных факторов остров абсолютно непригоден для жизни. Люди первое время чувствуют дискомфорт, а потом и вовсе сходят с ума или погибают по непонятным причинам. Я сам дважды посещал Сардинию, на второй день был настолько обессилен, что едва двигался, врачи констатировали беспричинное обострение ряда хронических заболеваний, однако неделя на Мальте и все пришло в норму.

— Дом Романовых не мог не изучить сведения, связанные с попытками освоения острова, нельзя недооценивать их, Москва всегда отличалась здоровым прагматизмом, — взял слово глава Форин Офиса и предположил, — Возможно они решили провести какой-то эксперимент, ну и для пущей убедительности приурочили его к началу саммита, тем самым привлекая внимание к себе.

— Мы не зафиксировали какой-либо подозрительной активности противника, обычные патрули, довольно слабое морское соединение, самое главное всего один десантный корабль, у Москвы просто нет живой силы для контроля над Сардинией, — подключился глава Ми-6, — Эскадру, по нашей просьбе остановленную диваном Султана Османов в Мраморном море, тоже не назовешь полноценной экспедицией, боевые юниты без намека на развертывание долговременных наземных баз. Уверен, Дом Романовых не имеет ресурсов для масштабной высадки на сушу и удержания столь обширных территорий, там протяженность побережья порядка двух тысяч километров.

— Но насколько нам стало известно остров окружила энергетическая стена непонятной природы, — глава Академии Магии не удержался и рубанул правду-матку, он один из немногих, кто не боялся за свою карьеру.

— Мы пока не понимаем природу этой силы, не знаем протяженность барьера и его способность противостоять проникновению, — тут же парировал шпион, — В любом случае удержать столь масштабное заклинание даже теоретически невозможно, там необходимо участие сотен, тысяч одаренных, к тому же чем больше поверхность щита, тем проще его пробить в узком пространстве, русские не могли нарушить законы магии.

— Это так, — согласился колдун, признавая справедливость доводов.

— А что стало с патрулями, которые держали под контролем побережье, может быть они прольют свет на случившееся? — уточнил принц Крочбэк.

— Французы уже погрузились на шлюпки, наши люди были выдавлены на небольшие мысы и полуострова, сейчас их подбирают десантные боты, жертв или раненых в принципе нет, просто в один момент они оказались отрезаны от центральной части острова, а потом энергетическая стена начала медленно расширяться, вынуждая или уходить в море, или искать скалы за магическим барьером, — доложил спецпредставитель.

— И что вы предлагаете, мы оставим безнаказанной очередную дерзость Москвы? — с подвохом спросил Генрих Винчестер.

— Может быть ударим ядерной ракетой или Арканом Высшей Магии, шестой авианесущий флот может легко стереть этот клочок суши с лица планеты! — высказался принц Крочбэк, раздосадованный неудачной пиар акцией.

— Пожалуй, это слишком, — покачал головой сюзерен, его сына иногда заносило, видно фамильная импульсивность и несдержанность.

— Ваше Величество, на самом деле Дом Романовых знатно подставился со своей нелепой инициативой, согласно Кодекса Кланов в течении года любой может испытать на прочность новых хозяев острова, при этом даже если небольшая группа наших специалистов захватит клочок суши, то притязания русских будут признаны несостоятельными, — улыбнулся коварный дипломат.

— Чтобы не подставляться, можно выбрать боевой клан, снарядить несколько звезд высокоранговых магов, пару рот пехоты и атаковать, — добавил глава Ми-6, — Сделаем все публично, осветим поход в прессе и тем самым посрамим амбиции Москвы перед мировой общественностью.

— Если Романовы сделали ставку на то, чтобы громко заявить о себе перед саммитом, то в итоге они просто сядут в лужу, — воодушевился принц Крочбэк, жаждавший реванша. Он долго готовился к блестящему появлению на «Юникорне», поэтому не мог простить русским ход с захватом Сардинии.

— Хорошо, только не затягивайте, надо сломать бахвальство Романовых до начала встречи принцев, дорога ложка к обеду, — распорядился Генрих Винчестер.

— Ваше Величество, но мы планировали уже завтра провести… — попробовал возразить глава Форин Офиса.

— Отложите мероприятие, поменяйте график под благовидным предлогом, думаю одного-двух дней будет достаточно, — император прервал подчиненного не терпящим возражения тоном.

— Да, ваше величество!

— Успеем!

— Посрамим московитов! — хором отозвались опытные вельможи, знающие, когда можно возражать, а когда следует без раздумий скакать на врага с открытым забралом…

— Господа, что там за история с русскими на Сардинии? — лениво поинтересовался Король Солнце, отщипывая спелую ягоду от виноградной грозди и заедая ломтиком сыра.

— Мы еще не получили официальное подтверждение Москвы, однако вся акватория от Корсики до Сицилии странным способом была уведомлена о том, что остров отныне находится в юрисдикции Дома Романовых согласно Кодексу Кланов, — проинформировал Анри де Ломени граф де Бриен.

— Почему союзники не предупредили нас о столь серьезном шаге? Мы бы могли образумить их, предоставив данные о неудачной попытке освоить Сардинию, — искренне недоумевал Людовик Валуа, опустошая бокал с охлажденным вином.

— Причины столь поспешного, опрометчивого шага непонятны, вряд ли эта кампания принесет Российской Империи выгоды, — пожал плечами министр иностранных дел.

— Мы тщательно отслеживали силы, которые привлекла Россиская Империя для обеспечения миссии принца Михаила и последующего визита Самодержца, Москва просила нас о содействии по линии СИБ, у них определенно не было планов визита на Сардинию, высадки гвардии или чего-то подобного, наоборот барон Корф лично спрашивал вашего дозволения на использование причалов в Марсельском порту и нескольких полос военного аэродрома, — поведал Луи Огюст де Бурбон герцог Мэнский.

— Тогда зачем вся эта шумиха? — еще раз задался вопросом монарх, — Не получится так, что мы неожиданно обнаружим у себя под носом обширную колонию Российской Империи, контролирующую основные торговые маршруты в Средиземном море?

— Вероятность такого события стремится к нулю, — однозначно ответил бастард, — Но для пущей уверенности разрешите снарядить войско одного из кланов, они захватят небольшой форпост на Сардинии и тогда притязания Дома Романовы автоматически будут признаны нелегитимными.

— Это не испортит наши отношения с Москвой? — уточнил Король Солнце.

— Ни в коем случае, дела кланов касаются лишь кланов, — едва ли не поговоркой ответил граф де Бриен.

— Если мы направим, скажем, графа де Марбефа, то это будет смотреться его личной инициативой, он всегда болел Корсикой и Сардинией, это общеизвестный факт, — предложил герцог Мэнский.

— Хорошо, пусть Шарль возглавит эту миссию, — благосклонно принял идею Людовик Валуа и добавил, — Передайте графу, что мы не готовы осваивать Сардинию, но и не потерпим там русских.

— Да, ваше величество, — склонился бастард, думая, что провернул неплохую комбинацию, трудностей немного, а успех миссии в любом случае зачтется.

— Нам стало известно, что русские дерзко вознамерились утвердиться на Сардинии, — слова короля Виктора Эммануила Савойского тяжким грузом падали на плечи поникших вассалов, — Напомню вам, что от острова до Рима при желании можно доплюнуть! Как так случилось, что мы ничего не знали об амбициях Москвы?

— Ваше величество, это несерьезно, у русских нет ни флота, ни людей для подобных притязаний, — тут же стал оправдываться глава итальянской СДБ маркиз Массимо де Адзельо, — Их силы в Средиземном море незначительны, способны выполнить лишь парадные функции обеспечения безопасности принца Михаила и Императора в течении короткого визита.

— А если они опираются на Испанию? — усомнился монарх.

— Мадрид не в состоянии удержать колонии на Черном Континенте и в Новом Свете, Каталония и Земли Басков все еще не усмирены, зачем им Сардиния? Тем более все знают, что надолго на острове не закрепиться, — парировал глава спецслужбы.

— И что, вы намерены сидеть сложа руки, пока северные варвары пытаются застолбить наши исконные земли? — упрекнул зловредный король.

— Ваше величество, если вы позволите, то мы одним изящным жестом сломаем все планы Романовых, — взял слово министр иностранных дел граф Бенсо ди Кавур, — Войска Винченцо Гонзаго герцога Мантуи легко займут плацдарм на Сардинии, ведь он лет десять назад пытался освоить остров, думаю, на берегу даже осталась возведенная им крепость.

— Хмм… тогда русские не выполнят седьмую статью Кодекса Кланов и будут посрамлены, — благосклонно заметил сюзерен и распорядился, — Начинайте операцию!

— Я совсем недавно объявил Сардинию владениями Дома Романовых, — немного запоздало связался с бароном Корфом.

— Да мы уже наслышаны, — явно с упреком произнес Модест Андреевич и тут же спросил, — Ты хоть понимаешь последствия своих необдуманных действий? Мы же договаривались, что все инициативы будешь согласовывать с нами.

— Не те обстоятельства, остров требовал немедленной консервации, обнаруженные там артефакты древних способны уничтожить как минимум половину планеты, поэтому любые возможные проблемы меркнут перед тем апокалипсисом, что сулила эта земля, — мои доводы куда круче, что там до местечковой политик. Вообще полагаю, что военная база древних строилась не для зачистки земли, скорее всего автоматонов нацелили на иные реальности, но это пока лишь гипотеза. Однако кое-какие образы из головы чудовища подтверждают версию.

— Час от часу не легче, — вздохнул явно не удивленный глава СИБ, видно, ожидал чего-то подобного, — Точно нельзя было по-другому?

— Ну мог молча поставить энергетическую стену, но у такого решения были свои риски, — объясняю свои резоны.

— Понятно, давай примем захват Сардинии, как данность и перейдем к проистекающим отсюда проблемам, — покладисто кивнул барон Корф и начал форменный разнос, — Во-первых, Рим возмущен, они считают остров своей вотчиной, а угрозу его захвата экзистенциальной. Во-вторых, у Парижа примерно такие же резоны, Корсика, узкий пролив и так далее… В-третьих, фиксируем активность лайми, по-видимому, они озаботились своей монополией на контроль торговых путей в Средиземноморье. Это краткий перечень политических проблем, которые изложи светлейший князь Лопухин.

— Мы можем уверить союзников в том, что в ближайшие годы не станем активно осваивать Сардинию, присутствие людей здесь пока нежелательно, а недруги пусть боятся, — выдаю на мой взгляд неплохое решение.

— Ну допустим, но, тогда как собираешься обеспечить контроль над островом? Согласно Кодекса Кланов требуется оборонять его как минимум один год, без инфраструктуры наш флот не сможет охранять периметр, да и свободных кораблей столько нет, — глава СИБ перешел к следующей проблеме.

— Активировал некоторые защитные системы древних, они позволят уничтожить любых агрессоров, — заранее продумал этот вариант, оставлю на хозяйстве автоматона, а может еще пару собратьев разбужу, они разберуться с любой угрозой.

— Уверен, что справишься? — спросил Модест Андреевич и пояснил, — Времени на раскачку не нет, основные игроки собираются оспорить наше право в ближайшие сутки. При этом они не скрывают подготовку, обоснованно полагая, что нам нечем ответить.

— Вопрос лишь в том, насколько жестко принимать гостей, можем просто уничтожить всех атакующих, можем пленить или аккуратно выдавить в море, — отвечаю спокойно, не сомневаюсь в возможностях Базы.

— Пленение будет смотреться куда эффективнее, однако может дать врагам надежду на новую попытку, — задумался барон Корф.

— Могу захватить отряды французов и итальянцев, все же союзники, а потом показательно уничтожить британцев, — выдаю золотую середину.

— Ммм… давай посоветуюсь с Самодержцем и князем Лопухиным, — не стал принимать окончательное решение осторожный глава СИБ и добавил, — Если тебе интересно, то с юга будет атаковать Френсис Уоллес барон Гренфелл, ныне губернатор Мальты, скорее всего выбрали из-за близости к острову. Отряд небольшой, но сильный, опытные ветераны, могучие одаренные. Их скорее всего перебросят вертолетами на «Юникорн», а потом экспедиционный корпус пойдет к берегу на паре десантных ботов.

— Разве это не нарушение Кодекса Кланов? — вставляю свои пять копеек.

— Формально да, но клан де-юре мог воспользоваться помощью друзей, тем более в высадке на остров они непосредственного участия не принимают, — ответил куратор и продолжил экскурс, — Итальянцев возглавит Винченцо Гонзаго герцог Мантуи, он в прошлом пытался освоить Сардинию, даже оставил форпост на северо-востоке, наверное, притащит клановую гвардию, ребята боевые, но в принципе ничего выдающегося. Ну а друг наш Валуа, отправил в бой ярого корсиканца Шарля Рене графа Марбефа, по нашим данным войск у него немного, казна пуста. Но ему помогут по линии Секретной Службы, так что жди переодетых легионеров.

— Принято, — не утруждаюсь комментариями, силы врага не важны, древние превосходят их даже не на голову, а скорее н порядок. Понятное дело Арканами Высшей Магии и ядерной бомбардировкой можно и с Базой совладать, но, думаю, до этого не дойдет.

— Хорошо, только сам на рожон не лезь, — предостерег куратор.

— До связи, — прощаюсь.

Надо приготовиться к встрече незваных гостей. Вдруг они нагрянут одновременно с разных сторон, или разделятся на группы, решаю пробудить еще восемь-десять автоматонов, а в будущем потребуется и больше, все-таки протяженность берега солидная. Ко всему еще раз воспользуюсь системой контроля Базы, она дает просто невероятные возможности. Если упростить, то мое сознание как бы становится огромным островом, чувствую его реки, горы, отдельные мысы и даже часть прибрежной зоны. Ощущения невероятные, гротескные, только «помощник» спас меня от сумасшествия. Кстати чем-то неуловимо похоже на крепость Гибралтара.

Однако, немного привыкнув, по достоинству оценил такой замечательный интерфейс. Похоже все вокруг напичкано узорами древних, Сардиния — это один огромный артефакт! Допустил ошибку, энергии тут гораздо больше, чем предполагал, на поддержание пространственных стазис-капсул используется едва ли десятая часть, все остальное в моем полном распоряжении. Активировал щиты, умная система самостоятельно перебрасывает ману на наиболее уязвимые участки. Нашел скрытые батареи магических орудий, мощь нереальная, если правильно понимаю можно прямо в космос лупить…

В общем сижу, разбираюсь…