Кафедра-3

Глава 16

Всё было не совсем так, как описывается в официальной хронике… Вернее, совсем не так, — начала свой рассказ княгиня Ярина. — Конечно, сильнейшие Размытия по всей стране — это не выдумка. И героизм тех, кто сдерживал тварей — тоже истинная правда. Но основная битва была не там. Тёмный Князь, как когда-то прозвали это явление наши предки, был виной множественных Размытий. Не убей его, ничего бы не помешало Преисподней поработить наш мир. Но о Тёмном знают лишь избранные…

— Почему? — перебил я.

— Есть несколько причин. И одна из них заключается в том, что эта тварь вылупляется из сильнейших одарённых. Точнее, из одного, но он подчиняет себе нескольких, чуть менее сильных. Это, как понимаешь, люди знатнейших фамилий. Зачем простолюдинам и всякой мелкой шушере знать, что в верхушке власти находится свора, способная уничтожить всех? Представляешь, какая истерия началась бы перед очередным Великим Размытием, если бы правдивая история вышла в народ?

За год потеряли бы всех сильных управленцев и впали в хаос! Подозревался бы любой граф или князь. Не так посмотрел? Тёмный! Ботинки не того цвета? Тоже Тёмный! На вилы его! На костёр!

И никто бы не вспомнил, что Тёмного Князя останавливали в каждое Великое Размытие тоже сильнейшие одарённые. Хорошее забывается быстро, а страх вечен. Так что, Родион, замалчивание истории выгодно всем. Тёмному Князю, пока он не вошёл в полную силу, опасен народный гнев. Ну а нам хочется до последнего момента сохранить нормальную государственность, не погрязнув в мутной пучине бунтов и анархии.

Вот, Родя, все и молчат. Ты тоже будешь молчать, если случится чудо и не прибьём тебя раньше Великого Размытия… Ну, или сам не сдохнешь.

На Битву против Тёмного Князя нас вышла дюжина. Но это основные бойцы. Был ещё и вспомогательный, более многочисленный отряд из одарённых, имеющих отменные боевые навыки и интересные формы Дара.

Группа «Шелест» родилась именно для этих целей. И поверь, со своей задачей справилась хорошо, не дав многочисленным тварям приблизится к основной группе. Благодаря «Шелесту» мы занимались своим делом, а не отвлекались на второстепенную опасность.

Тёмный Князь оказался очень грозным соперником…

— Извините, а почему вы его не грохнули раньше? — снова не выдержал я. — Пока этот гад ещё слаб?

— Для начала вычислить надо. Да и убили бы только тело. Сознание же со всеми прокачанными возможностями осталось на Земле и быстро нашло бы себе нового хозяина. Ищи его… Так что нужно было дождаться, когда Тёмный сможет вести настоящий бой. Он происходит не в реальном мире, а как бы между Реальностями. В некой пустоте, что не воспринимает физические тела.

— Ментальная схватка?

— Да, Родион. Хотя это определение и не отражает всей глубины. Мы ощущали себя нормальными людьми и бились, как нормальные люди. Но наши бренные тушки оставались в родном мире. И раны на физических телах появлялись настоящие.

Так вот… К концу схватки с нашей стороны осталось всего лишь трое: отец нынешнего государя, граф Михаил Старыгин и я. Тёмный к этому времени был в плачевном состоянии. Впрочем, как и мы. Но, собрав последние силы в единый кулак, наша троица всё же смогла нанести Князю смертельный удар.

Тут же нас выкинуло в собственные тела. Государь хоть и вернулся в своё тело с виду нормальным, но был истощён сильно. Миша Старыгин не сумел разорвать связь с пустотой и месяц умирал в жутких мучениях. Говорят, даже удар Милосердия не смог прервать этот процесс. Не хотело умирать тело от внешних воздействий.

Ну а я впала в двадцатилетнюю кому… Как всем и заявляю до сих пор. На самом деле это было не так. Моё сознание на Землю не вернулось. Я очутилась в другом мире, реальности или в чём-то там ещё. Вселилась в умирающую самку одного существа. Не человека — Гэж.

Представь африканскую гориллу на четырёх ногах и с тремя глазами на морде. Именно такой «красавишной» и стала. Эти двадцать лет комы я прожила в племени. Не буду рассказывать, как примирилась с новым телом и с тем фактом, что Земля для меня навсегда потеряна… Вернее, я думала, что навсегда.

Дочь Ведущего… что-то типа шамана или энергетического вождя, Аухар восстанавливалась около трёх лет. Потом я, окончательно отойдя от трагедии и приняв племя как родное, стала сама бороться против Преисподней. Вернее с её аналогом — Баору Нейса. В переводе на человеческий — с Пожирателями Сути. Но в принципе, ничего нового для нас: Преисподняя и есть Преисподняя. Со всеми тварями и прочей поганью.

— Если племя, значит, развитие иной цивилизации было на низком уровне? Как тогда эти ваши дикари смогли противостоять Баору Нейса?

— Не дикари, — поправила княгиня. — Далеко не дикари! Да, у них не было одежды, домов и мало-мальски технического прогресса в нашем привычном понимании. Им и не нужно всего этого. Связь с Суи давало намного больше, чем эти все пистолетики, машинки и остальная лабуда, необходимая нежному человеческому телу.

— Суи?

— Энергия мира, если говорить упрощённо. Гэж связаны с ней от рождения и могут оперировать потоками чуть ли не с пелёнок. Так что Преисподняя столкнулась с очень серьёзным противником и знатно получала по щам. Ну а потом в одной из битв я погибла…

Очнулась, как видишь, в родном теле. Видимо, мой дух смог найти дорогу домой. Но часть знаний и способностей «обезьянки» Аухар остались со мной.

Рассказывать о таком «путешествии», естественно, никому не стала. Просто переехала жить подальше от цивилизации. Мне теперь комфортнее на природе, а не среди всего этого удушающего великолепия. Так и родилась Алтайская Ведьма.

К чему я тут так соловьём заливаюсь? Исключительно ради одного наиважнейшего вопроса… А кто ты сам такой, Родион Булатов?

Примерно этого от Алтайской Ведьмы я и ожидал. Но стоит ли перед ней раскрывать своё истинное лицо? Немного подумав, решил, что стоит. Шило в мешке уже всё равно не утаить. Так что лучше иметь надёжного союзника в лице княгини Яриной, чем врага. Единственное, пока Дарью Аничкову выдавать не решился. Козырь в рукаве никогда лишним не бывает.

— Родион Булатов и есть, — после небольшой паузы ответил я. — Ну а был… Ликвидатор Сидо. Убийца Сущностей… тварей. В моём прошлом мире Преисподняя называется Иным Туманом. И в нём меня помнят многие демоны, сумевшие вовремя спрятаться от лучшего убийцы Вечного Императора. Кстати, человеком был, человеком и остался. Так что я с удовольствием принял и новый мир, и Российскую империю.

Дальше, Светлана Кузьминична, пока не вижу большой надобности рассказывать. Уж извините, но ваша цивилизация на шаг отстаёт от моей изначальной.

— Не разочаровал, — с лёгкой улыбкой произнесла Алтайская Ведьма. — Ну что ж, ликвидатор, давай теперь договариваться. Дружим или враждуем? И вообще, чего ты хочешь? Не поверю, что собираешься просто так на заднице плотно сидеть. Амбиции никто не отменял. Тем более у человека, попавшего из более развитого мира. Как тут не построить «дикарей»?

— Пока осматриваюсь, — честно признался я. — Но дикарями вас не считаю. В некоторых вещах вы смогли даже опередить мой мир, в котором всё строится на власти Вечного Императора… Он действительно почти вечен и всемогущ. Да и я постарше вас буду, Светлана Кузьминична. Лет на двадцать точно.

— Ну, в таком возрасте уже и за ровесников сойдём! — неожиданно рассмеялась Ярина. — Правда, завидно мне на тебя, такого юного, смотреть. Везёт же некоторым!

— Не фальшивьте, — попенял я женщине. — У вас сейчас иные мыслишки в голове. Более серьёзные. И доотвечаю на ваши вопросы. Я устал от войны. Я устал от постоянных битв и крови. От одиночества устал. Хочется спокойствия. Но, к сожалению, пока не решена проблема с Великим Размытием, не могу насладиться нормальной жизнью и второй молодостью. Так что есть все основания считать меня союзником.

— Знакомые чувства, — стерев улыбку, кивнула княгиня. — Только у меня иные желания. Подохнуть в бою, зная, что мои смерть и Дар пригодились людям. Больше на этом свете уже ничего и не держит. Но это всё будущее. Давай поговорим о настоящем. Зачем ты себя перекачал поганой энергией, мне теперь понятно. Осталось выяснить, как собираешься действовать.

— Всё, как и сказал. Врываемся. Основной отряд зачищает усадьбу от бесов. Я беру на себя демона. Он обязательно попытается уйти и активирует пентаграмму.

— А ты сам её активировать не можешь? — поинтересовалась Ведьма.

— Уверен, что нет. Обычно на тамбур…

— Что это?

— Переход через пентаграмму ведёт не в Преисподнюю, а в некий пространственный карман — переходник, соединяющий оба мира. Он как тамбур между двумя вагонами работает.

— Поняла. Продолжай.

— Так вот, пентаграмма запечатана личным ключом демона. В целях безопасности от постороннего проникновения. Но в активированном состоянии поддерживать её смогу… Вернее, сам этого делать не буду, так как уйду вслед за демоном — пленников выручать. Уйду не один, а с группой помощников. К гадалке не ходи: с той стороны тамбура, из Преисподней по сигналу тревоги явится подкрепление.

Ну а дальше всё просто. Убиваем демона, спасаем тех, кого ещё можно спасти, возвращаемся в наш мир и закрываем проход, уничтожив пентаграмму.

— «Просто» у него! — хмыкнула Ярина. — Вам бы от такой простоты ноги унести! Будь группа «Шелест» в строю, то проблему бы решили. Но она давно расформирована, и даже если собрать жалкие остатки её, то особого толка не будет. Кого брать собираешься? Нечисть свою?

— И ничего я не нечисть! Очень даже чисть! Буквально сегодня шкурку всю вылизал! — возмутился неожиданно появившейся в углу Чпок.

— Тьфу ты! Это что за гад мохнатый⁈ — сплюнула в сердцах Алтайская Ведьма. — И как он сюда пробрался⁈

— Не гад, а белкогад, — важно пояснил мой слуга.

— Чпоком зовут, — объяснил я. — Только сейчас он в привычной, а не в боевой ипостаси. В любую щёлочку пролезет.

— Нужный зверь. Но, Родион, одного его мало. Ты там про какую-то мертвячку ещё говорил. Насколько она опасна для людей?

— Без приказа никого не тронет. А силой обладает немереной. Ваши чернорубашечники и рядом не стояли.

— Дашь потом схему возрождения? — моментально заинтересовалась княгиня.

— Не могу. Сам хотел у вас некоторые моменты по оживлению узнать, — признался я. — Спонтанный выброс энергии родил и Чпока, и служанку. Без моего адекватного участия. Да чего там юлить! По пьяни сотворил!

— Где б мне так удачно нажраться… Всё равно мало! Внука, конечно, с вами отправлю. Уж мастер боя Беда однозначно не помешает…

— Никого не возьму больше, — удивил я собеседницу. — Моя задача не только демона уничтожить и народ вызволить. Необходимо полностью выгореть. Чтобы прям до основания. Ну а дальше уже к вам на поклон идти придётся, чтобы помогли энергетически восстановиться.

— Пустого не смогу. Говорила и повторю это снова: не воспримешь Дар. Есть вариант через Верку закачать, пока ваша энергетическая и душевная связь работает. Но девка твоя — слабенький проводник. Вспыхнет, как спичка, и тут же потухнет от такого вливания силы. Навсегда потухнет. Только вперёд ногами выносить потом. Готов ею рисковать?

— Вера мне не нужна. Есть Чпок. Он родился из моей силы, так что привязочку имеет правильную.

— Использовать непонятно что? Сдурел? Родион, а ты точно опыт имеешь или наврал мне про какого-то ликвидатора?

— Я КТО, а не «что»! — возмутился белкогад. — Да у нас с хозяином такой опыт, что тебя даже в подмастерья не возьмём! Не заслужила! Не хочешь — без тебя разберёмся! Ишь, цаца выискалась!

— Не обращайте внимание. Молодой, горячий, — улыбнулся. — Но в одном Чпок прав. Можем обойтись и без вас, только восстановление простейших зачатков Дара займёт очень много времени. Белкогад, к сожалению, имеет не только человеческую энергию, но и из Преисподней. Придётся её отфильтровывать, вливая нормальную по капле. А мне необходимо всё и сразу.

И рискую больше, доверившись вам. Можете же просто меня уничтожить. К сожалению, ничего с этим во время лечения ни я, ни мой слуга поделать не сможем. Оба будем в вашей власти.

— Мохнатого с удовольствием бы придушила, — призналась Алтайская Ведьма. — А вот ты ещё можешь пригодиться. Не люблю разбрасываться ценным материалом, так что бояться вам нечего.

— Обоим? — на всякий случай уточнил Чпок.

— Будешь хамить — порву как Тузик грелку.

— Понял вас, Светлана Кузьминична, — сразу же стал очень вежливым белкогад. — Погорячился. Это всё нервы. Хотите мороженого? Или копчёной колбасы? У вас на кухне имеются великолепные сорта. А холодильник… М-м-м-м… Просто сказка! Белоснежный! Огромный! На всю стену и с девятью дверцами!! И гудит так музыкально! Сразу видно женщину с великолепным вкусом!

— Ты уже и дом мой весь обнюхал? — удивилась княгиня.

— Исключительно по тактическим соображениям. Извините, но я за хозяина любому глотку порву, поэтому заранее подготовился к войне на чужой территории.

— Ладно. Живи. Но если мы теперь союзники, то без спроса свой облезлый хвост в мой дом не тащи. Иначе сгною, — пригрозила Ярина.

— Он не облезлый. А в остальном намёк понял.

— Что там с Анной Юльевной? — перевёл я разговор на иную тему, чувствуя, что Чпок в любой момент может ляпнуть лишнего.

— Плохо, Родион. Хотя могло быть и хуже. Распад энергетических потоков Гладышевой я остановила. Но синхронизация их нарушена капитально. Пока всё не придёт в норму, в божеский вид привести Анну не смогу. Так что пару месяцев в беспамятстве ей проваляться придётся. Ну и ещё месяцок понадобится, чтобы вернуться в первозданный вид.

— Жаль, что так долго. Эх! На несколько бы часов раньше начать операцию, и не пришлось так мучиться ни вам, ни Анне Юльевне.

— Главное, что не на несколько часов позже всё случилось, — отмахнулась Алтайская Ведьма. — Так что корить себя не стоит. Если высшие силы что-то делают, значит, так оно и должно случиться. Для общего блага случиться! Понял?

— Уже догадываюсь, — кивнул я. — Что-то опять мне нехорошо становится…

— Извини, Родя, но помочь ничем не могу. Разный Дар сейчас у нас. Слишком разный.

— Я и не прошу помощи. Хотя… Мне бы какую-нибудь крепкую настоечку. Чтобы на время мозг отключился. Иначе опять такие мразотные видения начнутся, что хоть вешайся. К тому же во сне происходит подавление моей личности демоном. Сами понимаете, к чему подобное привести может.

Сейчас я с негодованием отвергаю кровавые сны, а потом привыкну к ним. Ну и следующий этап — наслаждение жестокостью. Недельку, конечно, выдержу в человеческом облике, только всегда есть место для непредсказуемых факторов. Вам же самой не нужен окончательно одемонившийся Родион Булатов.

— Настоечка имеется, но ты после неё не будешь чувствовать себя отдохнувшим. Так через несколько дней и без поганой энергии в сумасшедшего превратишься.

— Ничего. Не первые бессонные ночи. В этом плане я человек опытный. К тому же не буду затягивать с операций в усадьбе. Прорвёмся, Светлана Кузьминична!

— Ладно. Верю на слово. Сейчас принесу…

— Синий пузырёк из шкафа? — перебил её Чпок. — Что на второй полке стоит?

— Да как… Да как ты в мой кабинет проник⁈ — чуть ли не заорала Алтайская Ведьма. — Там же такая охранная система, что сама вхожу с опаской!

— А на вентиляции её нет, — спокойно пояснил белкогад. — Ну чего? Нести?

— Неси уж… Ох, — грустно вздохнула старушка. — В столице и так дышать нечем. Теперь даже вентиляцию законопатить придётся. Скорее бы уже всё закончилось. Ну, а после либо сдохну, либо к себе на Алтай укачу.

Чпок не подвёл, и буквально через несколько секунд в руках Яриной оказался пузырёк. Открыв его и понюхав содержимое, княгиня протянула сонное зелье мне.

— Глоток один сделай, — начала она давать инструкцию. — Вначале сильнейшую бодрость почувствуешь. Не пугайся, всё так и должно быть. Через пять минут бодрость уступит место апатии и жуткой усталости. Тут же делай второй глоток.

Ну и без раздумий вертай пузырёк мне. А то рухнешь без чувств на пол и разольёшь ценное снадобье. А оно полтора года настаивалось! Добро зазря переводить не дам! И так от вас одни убытки!

— Мне бы тюфячок какой-нибудь, — попросил я, взглядом указав на изломанную кровать. — Чтобы задницу на холодном камне не отморозить.

— Даже подушку выделю. Но толку от них никакого. Если только действительно зад сберечь. А так после пробуждения будешь чувствовать себя препогано.

Как только принесли матрас, я выполнил приказ Алтайской Ведьмы и с перерывом в пять минут сделал два глотка. Моментально сознание помутнело. Словно провалился в чёрный бездонный колодец. Полёт в нём не имел конца. Но меня это не волновало. Меня вообще ничего не волновало.

Колодец… Чернота… Падение… Равнодушие…