Кафедра-3

Глава 2

Чпок появился примерно через полчаса. Честно говоря, я уже стал завидовать белкогаду. Вернее, его скорости передвижения. Такое ускорение ни один одарённый выдать не сможет, особенно на длинных дистанциях.

— Что нового около усадьбы Сущностей? — поинтересовался я.

— Самое тихое место на земле, — ответил Чпок, высунув морду из любимого холодильника. — А колбаса только одного вида? Хозяин, когда я был дома в последний раз, то аж три разных насчитал.

— Дуня съела.

— Правда?

— Нет, конечно. Всё кровушку мою попивает. Ты зачем ей голубей с крысами таскал? А если бы отравилась?

— И что? — удивлённо посмотрел на меня Чпок. — Думаешь, померла бы? Хозяин, она и так мёртвая. Я вообще-то о тебе заботился, ища альтернативу. Может, кошку подсунуть? Или свинью? У поросят кровь на человечью, говорят, похожа.

— Ты бы ещё и саму человеческую предложил.

— Не работает, — ошарашил меня белкогад. — Я из госпиталя тазик её после операции приволок. Дунька выдула всю, но ничего не почувствовала. Так что если и есть замена твоей кровушки, то нужно искать среди животной.

— Слышь, естествоиспытатель! — возмутился я. — Никаких опытов без меня над Дуней не проводить! А то ещё подберётся ядрёная смесь из неправильных ингредиентов, и пойдёт деваха вразнос. Я потом район полностью отстраивать не намерен. Это приказ. Понял?

— Да чего ж, хозяин, непонятного? Кстати, сыр с плесенью удался. Особенно плесень. Ох и соскучился я по цивилизации в том бывшем медвежьем углу! Веришь-нет, но ночами снилось, как холодильник мне ласково на ушко гудит.

— А почему это медвежий угол «бывший»? — насторожился я. — Опять на крупную дичь охотился?

— Случайно вышло, — покаялся белкогад. — С косолапым малинник не поделили. Ну, слово за слово, лапой по уху… и начались прения. Но я мишку от усадьбы далеко отволок. Кстати, он совсем невкусным оказался. Зайчатина намного лучше. Ещё кроты неплохи, но задолбался их из земли выковыривать.

— Кулинар прямо! Чпок, есть для тебя серьёзное задание в городе. Необходимо прошерстить все кладбища, кроме Смоленского, и найти на одном из них свежее массовое захоронение. Трогать ничего не надо, чтобы Сущность не спугнуть.

— Когда нужно сделать? — встал в охотничью стойку белкогад.

— Чем быстрее, тем лучше. Иначе скоро родится демон. Всё на это указывает.

— Понял. Тогда я мигом! Люблю по могилкам прошвырнуться! Особенно по свеженьким!

Я хотел спросить, чем белкогада привлекают захоронения, но Чпока уже и след простыл. Пришлось переключить своё внимание за застывшую у стены Дуньку.

— Скажи-ка мне, — начал принимать экзамен у своей будущей служанки. — А какие ты книги прочитала?

— Бумажные, господин Булатов.

— Это понятно. А названия помнишь?

— Помню.

— Блин! Назови их!

Дальше мёртвая девка перечислила скороговоркой то, что успела освоить. Прилично!

— Дуня. А приготовь мне… Вернее, как ты думаешь, что в это время суток должен есть приличный господин?

— Дуня не думает. Дуня знает. Для вас, Родион Иванович, сейчас подходит чай.

— А к чаю?

— Вода. Согласно кулинарным книгам, чайные листья обязательно надо заваривать в воде, доведённой до кипения.

— Я спросил, что подходит из еды.

— Приличные люди садятся ужинать ровно в восемь вечера. Сейчас лишь шесть часов. Надо ждать.

— Ого! — удивился я. — Ты освоила счёт и понимание времени?

— Дуня знает теперь.

— А если я прямо сейчас хочу есть? — не отставал я с расспросами.

— Господин Булатов. На сей случай предусмотрено несколько вариантов. Вам какой из них предложить: английский, французский, русский или турецкий?

— Русский, конечно.

— На сколько персон и где накрывать?

— На кухне. Один столоваться буду.

— Какие закуски предпочитаете? Сладкие или солёные?

— Солёные.

— Вегетарианские, рыбные или мясные?

— Мясные.

— Говяжьи или свиные? Из кролика или баранины?

— На твой выбор, — начал терять я терпение.

— Дуня не умеет выбирать. Дуня может исполнять.

— Задолбала! Яичницу давай!

— Глазунью, болтунью, фриттату или шакшуку? — последовал очередной наводящий вопрос.

— Да на фиг мне сдались твои фритаки-хренаки! Простую глазунью на сале пожарь!

— Сколько яиц?

— Три, — смирившись, устало ответил я и добавил на всякий случай: — Три куриных яйца.

Думал, на этом всё закончится. Но не тут-то было.

— Господин Булатов, какое количество сала предпочитаете в яичнице? Копчёное или нет?

— Давай копчёное. Чтобы донышко покрывало при жарке. Теперь всё?

— Нет. Назовите виды специй. Нужно ли добавить зелени? Если нужно, то какую предпочитаете?

— Да пошла ты! Сам приготовлю!

— Куда Дуня должна пойти?

— Книжки читать! Толку от тебя пока что никакого! Только и знаешь, что кровь лакать!

Отправив мёртвую девку постигать науку, закатал рукава и сам встал у плиты. Через пятнадцать минут сидел и размышлял, задумчиво макая кусочек хлеба в желток. Проблема с Дунькой, оказывается, никуда не исчезла. Да, девка исполнительная, но ей всё до фонаря. Она не имеет собственного мнения, эмоций и прочего, что отличает здравомыслящую особь от бездушного механизма.

Неожиданный звонок в дверь заставил меня вздрогнуть и прервать увлекательный мысленный процесс.

— Дунька! В шкаф! — на всякий случай приказал я и пошёл встречать непрошеного гостя.

Тревога оказалась ложной. На пороге стояла Вера Матье. Причём вид у девушки был хоть и взмыленный, но очень боевой.

— Ну и долго на меня дуться будешь? — с порога заявила она. — Я понимаю, Родион, что тебе на всех плевать, но мог бы за это время хоть раз позвонить! А вдруг я уже умерла?

— Я не дуюсь, — оторопел я от такого начала. — К тому же ты была у родителей.

— Ещё и следил за мной? Очень «благородно»! Ладно, прощаю твоё хамское поведение. Вообще-то, я по делу. Впустишь?

— Ещё не знаю. Ты чего такая агрессивная? Дед Беда тебя слишком сильно об пол головой приложил?

— Нет. Но облапил всю. Говорит, что проверял состояние тела, только с трудом верится. Уж больно морда довольная была. Говорит, что толк будет. А агрессивная, потому что сама извиняться не умею. Вообще-то это мужчины должны делать первый шаг к примирению.

— Тебе сказать, что должны делать женщины? Могу. И я с тобой не ссорился, а всего лишь указал на место в нашем отряде.

— Тираном был, тираном и остался, — вздохнула девушка. — Ладно, Булатов, давай просто не вспоминать. У меня иногда случаются ещё приступы привязанности к тебе. Ты помни, что не по своей воле на шею вешаюсь… Хотя и не могу сказать, что мне это сильно не нравится.

— Проходи, — отошёл я в сторону, пропуская Веру в квартиру. — Что за дело?

— Да по кровожадной твари этой. Полковник сказал, чтобы мы просто следили, но по мне лучше беса на живца ловить. Я буду на перроне задом вилять, а ты меня подстраховывать.

— Не получится, Вера, — отрицательно покачал я головой. — У тебя нет Дара.

— Дедушка Беда сказал, что что-то непонятное чует.

— Это остаточный след от Преисподней. Скоро он должен совсем исчезнуть.

— Вот и я о том же. Представляешь, что будет, если такую аномалию тварь встретит? Как думаешь, пройдёт она мимо или попытается полакомиться деликатесом?

— Не факт, что позарится.

— Но ведь есть небольшой шансик? К тому же я чувствую эмоции, направленные на меня. Правда, только простолюдинов, но в нашем случае и это может сыграть на руку. Сразу отсеем обыкновенных «прилипал».

— Вера, — начал объяснять я девушке очевидные для меня вещи. — В логике тебе не откажешь. В самоотверженности тоже. Но на любую тварь нужно смотреть не как на человека, а как на существо с иными возможностями. И каждая тварь имеет свою специфику. Поэтому не стоит сравнивать простую химеру и беса. Также не стоит сравнивать беса Силы и беса Вожделения. Они достигают своих целей, абсолютно по-разному трансформируя внутреннюю энергию.

Бес Вожделения физически относительно слаб, но ментально может подавить многих. При встрече он сразу же возьмёт тебя под контроль. Если умён и осторожен, то быстро проведёт экспресс-допрос, которому ты противостоять не сможешь. С радостью на всю мордашку выложишь, кто такая на самом деле и зачем пришла на вокзал. Понимаешь, что дальше с тобой будет?

— Ну… — замялась Матье, не желая сразу признавать очевидное. — Убьёт. Но ты же будешь неподалёку и сможешь спасти.

— Не успею.

— А Чпоксик?

— Пойми, бес Вожделения прилюдно не станет трансформироваться. Он просто расплавит твои мозги до состояния полной идиотки. Ну или тихонечко, чтобы никто не видел, сунет нож под ребро. В любом случае, можно будет смело попрощаться с Верой Матье. Я, конечно, попытаюсь отомстить, но легче тебе от этого не станет.

Так что отбрось любую идею оказаться рядом с подобной тварью. С ней далеко не каждый одарённый справится. А ты хоть и имеешь небольшую энергетическую аномалию, но полностью беззащитна даже перед низшими представителями Преисподней. Любой упырь или химера простолюдинку в два счёта сделает. Ты через это проходила уже.

— Жаль… Придётся поступить так, как приказал полковник Краснов. Но это же скучно!

— Лучше долго скучать живой, чем веселиться перед скорой смертью, — выдал я умную мысль. — Сейчас тебя ещё больше расстрою. Никто и никого искать не будет. Чпок этим уже занимается. Лучше дай женский совет, как поступить с Дунькой. Всю душу мне вымотала.

После этого я пересказал недавний бессмысленный диалог с мёртвой крестьянкой.

— А! Ну, это просто! — махнула рукой Вера. — Возьми ресторанное меню, в котором указаны размеры порций и ингредиенты. Сделал заказ, ткнув пальцем в нужные блюда, назначил время, к которому всё должно быть готово, и можешь ни о чём не беспокоиться.

— Действительно, просто, если подумать, — смущённо согласился я. — У твоих родителей из «Бригантины» меню позаимствую. А с уборкой как? Уверен, проблем тоже будет много.

— Смотреть надо. Но мне самой уже интересно становится. Отдашь Дуню на воспитание?

— Скорее на дрессировку. Забирай. Твой ключ от квартиры в прихожей висит. Но прошу: обойдись без комментирования моей личной жизни. Иначе снова отберу.

— Постараюсь, — кивнула девушка. — А по Дуне у меня есть интересная мысль. Если она ничего не чувствует, то может, ей ещё книги по психологии подобрать? Пусть на основе их выстраивает свою модель поведения. А что? С манерами же справляется!

— Не дай бог! — воскликнул я. — Тогда вначале тебя в психушку упекут, а потом и я следом отправлюсь! Извини, но смирительная рубашка — это не мой фасон!

— Ну и чего так орать? Поняла.

— Готово, хозяин! — перепугал нас Чпок, появившись прямо посреди стола. — На Волковском кладбище есть три трупа! Один прям сегодняшний. И там явно сильная тварь была: запах ещё не выветрился.

— Кто был убит?

— Одни мужики. Хотя, судя по развороченным «дуплам», мужики относительные.

— А вот это странно… — задумался я. — Значит, бес Вожделения не просто так убивает, а в определённой последовательности. Вначале за женщинами охотился, а теперь за мужчинами. Плохой признак.

— Почему? — спросила Вера.

— Обычно у мужчин Дар процентов на тридцать сильнее. Поэтому бес начинал охоту именно с женщин. Но теперь он полностью уверен, что справится с любым одарённым и берёт более «жирные» куски энергии. Значит, скоро окончательно переродится.

— Не поняла? В кого?

— В демона. Этот момент полковник Краснов либо не знал, либо нам сознательно не сказал, чтобы не паниковали. Теперь понимаешь, почему ты, как наживка, абсолютно не подходишь?

— Матерь Божья! — вздрогнув, произнесла девушка. — Родион! Да тут войска поднимать надо!

— Нет, — возразил я. — Как только начнётся серьёзная операция с привлечением большого количества народу, то тварь просто уйдёт на охоту в иные места. Я ею сам займусь.

— Против почти готового демона в одиночку не выстоять. Родион, ты, конечно, очень крутой, но не переоценивай свои силы.

— А кто тебе сказал, что в одиночку пойду? У меня есть белкогад и мёртвая служанка.

— Допустим, — не сдавалась Матье. — Но на тебя бес Вожделения не клюнет.

— Наоборот. Он теперь на мужчин охотится. Придётся на время стать содомитом.

— Только не переусердствуй, Родя, — ехидно проговорила Верка. — А то понравится ещё. Хотя… Будем с тобой помады да наряды обсуждать. Мне подружка не помешает.

— А мне не помешает что-нибудь солёненькое, — заявил Чпок. — А то от сладостей уже тошнить начинает.

— Какие сладости? — удивился я. — Ты же на кладбище был, а не в кондитерской.

— Как какие? Конфетки, печенюшки разные. На некоторых могилках ещё рюмки с водкой стояли, но я её не люблю. Если только пиво, но его почему-то никто не ставит.

— Не стыдно? — укорила его Вера.

— А чего стыдиться? Не я, так птицы растащат угощение. Обойдутся! Они и так на кладбище жирные все! Надо будет потом на них охоту устроить. Сегодня было некогда, но пару наглых ворон я заприметил. Чего теперь будем делать, хозяин?

— То, что ты любишь: охотиться, — пояснил я. — Но вначале мне нужно расписание поездов, прибывающих на Витебский вокзал. Полный график со всеми остановками.

— Щас смотаюсь! — быстро отреагировал Чпок и исчез.

На следующее утро я притворился больным и не пошёл в Академию, передав записку для Анны Юльевны через Генку Феклистова. Конечно, нужна официальная справка от врача, но её сделаю позднее, когда всё закончится. Уверен, полковник Краснов не откажет мне в такой безделице и состряпает настоящую бумажку, не вызывающую подозрений.

Теперь осталось за малым: понять, как бес Вожделения выслеживает своих жертв на вокзале. Не думаю, что подходящие одарённые встречаются в каждом поезде. Тем более, если тварь переключилась на мужчин нетрадиционной ориентации. Значит, в засаде будет сидеть целый день. Дальше стоит отбросить в сторону пригородные поезда и те, у которых конечной точкой прибытия является Петербург. Бес интересуется лишь транзитными пассажирами.

По всем прикидкам получается, что сегодня подходят лишь два поезда. Один приходит в полдень, а второй в семь вечера. Проблема в том, что они не имеют остановок до самой столицы. Значит, их пассажиром, подсев на ближайшей станции, я не могу стать.

Но с этим мне поможет белкогад. Как только на подъезде к вокзалу поезд сбросит скорость, Чпок откроет одну из запертых вагонных дверей, ну а я смогу легко заскочить внутрь. В суете проводники не обратят внимание на нового пассажира, если сделаю вид, что перехожу из вагона в вагон, а не просто буду стоять на месте.

Осталось придать себе соответствующий вид содомита. Для этого пошёл в дорогой магазин и прикупил в нём шикарный, но очень пёстрый наряд, состоящий из жёлтого приталенного пиджачка, розовой рубашечки и голубых брюк в обтяжку. Добавил к ним франтоватую шляпу и галстук. Посмотрел в зеркало и захотел плюнуть в собственное отражение. Очень хороший знак! Значит, сделал всё правильно. Да и продавец как-то очень странно стал посматривать на меня. Кажется, он тоже из «этих».

К наряду докупил небольшой чемоданчик и трость. На этом остановился. Теперь осталось самое сложное испытание. Нет, не попасть в поезд, а в таком попугайском виде появиться на улицах Петербурга. Понимал, что это всего лишь маскировка, но всё равно было стыдновато и слегка волнительно. Не дай бог, в таком виде кого-то из знакомых встречу! Потом фиг отмоюсь!

Но всё прошло гладко. До привокзальных железнодорожных путей добрался без приключений. Высадивший меня извозчик не стал задерживаться. Громко хлопнув кнутом, он быстро удалился, оставив пассажира одного посреди старых складов. Понять мужика можно: я всё дорогу оттачивал на нём нетрадиционную манеру поведения.

Первый этап закончен. Пора переходить ко второму. Как и ожидалось, незаконное проникновение в вагон оказалась лёгким делом. Через пятнадцать минут поезд прибыл на вокзал. На нём меня должен ожидать Чпок, выявивший среди толпы беса Вожделения.