Кафедра-3

Глава 6

Оказавшись дома, первым делом написал коротенькую записку и попросил Витька отнести её Беде, чтобы тот по своим каналам передал полковнику Краснову. Видимо, связь между бывшими бойцами «Шелеста» была налажена хорошо, так как Юрий Евдокимович через пару часов лично позвонил мне по телефону и назначил встречу в одном задрипанном кабачке. Войдя в это питейное заведение, я остановился и осмотрелся.

Запах. Вот что первое ударило в нос, как только переступил порог. Смесь кислого кваса, пива, табачного дыма, пота и ещё чего-то тяжёлого и неприятного заставило брезгливо поморщиться.

Воздух был густым, пропитанным не только запахами, но и звуками. Глухой гул голосов, перемежающийся с резкими выкриками картёжников, пьяным смехом и визгами проституток давил на уши. Где-то в углу, надрываясь, играла гармонь в руках неумелого музыканта.

Посетители тоже были частью этого мрачного пейзажа, словно вылепленные из той же глины, что и стены кабака. Лица, изборождённые морщинами не столько возрастом, сколько тяжёлой болезнью, постоянной борьбой за выживание. Глаза потухшие, без блеска или, наоборот, горящие лихорадочным наркотическим огнём.

Да уж, «хорошее» местечко выбрал полковник! Издевается надо мной, что ли?

Самого Юрия Евдокимовича я увидел не сразу. Он в уже привычном образе извозчика сидел в полутёмном углу и лакал из большой глиняной кружки местное пойло, которое закусывал вяленой воблой. Отважный человек! Я даже дышать тут боюсь, не то столоваться!

— В следующий раз закажите столик в «Метрополе» или «Медведе», — подсев к нему, не поздоровавшись, произнёс я. — Или полковничье жалованье не позволяет?

— Да ты, Родя, совсем барчуком стал, — усмехнулся Краснов. — Запомни на будущее: только в таких местах и можно поговорить нормально, не привлекая к себе внимания. Контингент тут соответствующий и любого шпика вмиг вычислит.

— Ага. А замначальника всей столичной жандармерии, значит, для них невидимка?

— Опыт, батенька. Он и не в такую задницу мира засунет, а потом без проблем выведет обратно на свет божий. Ты чего опять надумал?

— Хотите завербовать княжича Хаванского?

— Чего⁈ — аж поперхнулся от моих слов полковник.

— Говорю: в оборот Хаванского взять не хотите?

— Хочу, но не буду. И тебе не советую. Не тронь это великосветское дерьмо, а то потом не только руки, но и физиономию долго отмывать будешь. Ромочка сразу к отцу побежит, как только намекну ему о сотрудничестве.

— Не факт, — возразил я. — Есть ощущение, что он вам ещё и благодарен будет за такое внимание.

— Ладно. Давай подробности, а я на досуге подумаю.

— Подробностей пока нет. Есть очень схематичный план. Роман Хаванский будет до такой степени скомпрометирован, что вам останется лишь прийти к нему на помощь, чтобы дело не получило огласку. Ну а дальше княжич уже будет полностью в вашем распоряжении.

— Хм… Я уже начинаю волноваться. И что же мне нужно сделать такого, чтобы Роман согласился на сотрудничество?

— Просто прибыть первым на место преступления… Точнее, на место убийства, совершённого одним очень знатным студентом. Где и когда оно будет совершено, я дам знать за несколько часов.

— Родион… Я сейчас этой кружкой тебе по физиономии заеду! — стал заводиться Краснов. — Это уже ни в какие ворота не лезет! Ты даже не с простым огнём играешь, а голову в жерло вулкана суёшь! И мою туда же затянуть хочешь? Нет!

— Понял, — вставая, с улыбкой поклонился я. — Значит, без вас справлюсь. Только потом не просите поделиться информацией от моего нового шпиона.

— А ну сядь! Шустрый какой! Ну, сам посуди. Ты предлагаешь залезть мне в дурно пахнущее дело, но не даёшь никаких объяснений. Как бы сам на моём месте поступил?

— Ну, во-первых, устроил бы встречу в более цивильном месте. Во-вторых, произвёл бы своего внештатного, но очень ценного сотрудника в фельдмаршалы. И в-третьих… Послал бы его ко всем чертям с таким предложением.

— Третье мне особенно понравилось, — наконец-то улыбнулся Краснов. — Давай на нём и остановимся. Не темни, Родион. Излагай свои задумки.

— Хорошо. Но вы потом не говорите, что не желали это слышать. С троицей наёмных убийц я разберусь сам. Где и как их подловлю — уже моё личное дело, идущее вразрез с вашей нелёгкой службой. В данном случае советую не искать без вести пропавших.

— Рискуешь по всем статьям.

— Поверьте, даже в мыслях не было идти на риск. Дальше мне необходимо узнать расписание жизни Романа Хаванского.

— Предоставить могу, — кивнул Юрий Евдокимович. — Но дальнейшее у меня вызывает серьёзное опасение.

— Зря. Я постараюсь сделать всё так, чтобы ни на вас, ни на меня нельзя было подумать. Есть несколько вариантов, но пока план не готов, потому что не знаю места будущего спектакля. В идеале необходима гостиница, в которой водятся жандармские соглядатаи. Они-то вас первым и вызовут. Ну, а дальше вы и без меня хорошо знаете, как с помощью шантажа вербовать в стройные ряды жандармерии. Делайте с Романом всё, что хотите. Но лично мне нужно лишь одно: чтобы он зарёкся даже косо смотреть в мою сторону.

— Меня больше волнует труп, который, как понимаю, окажется рядом с Хаванским.

— Убивать никого не буду. Этого добра и без меня в столице хватает. Ещё бы от зелья какого-нибудь не отказался. Такого, что крышу сносит и память отшибает. Могу и сам раздобыть, но не хочу в притонах светиться.

— Слушай, Родион, — нахмурился Юрий Евдокимович. — Что-то я перестал понимать, кто кого на службу принял.

— У нас взаимовыгодное сотрудничество. Вам слава и звания, а мне деньги и спокойствие. Согласитесь, что обмен равноценный.

— Плевал я на эту славу… Да и власть нужна не для того, чтобы ею упиваться. Просто чем больше возможностей, тем больше полезного для страны сделать можно. Ты хуже беса Вожделения. Уговорил. Подумаю, чем помочь смогу. Завтра в пять вечера к Беде приходи. А теперь оставь меня насладиться этим замечательным вином и деликатесной рыбкой.

— Приятно отравиться. Да, у меня есть вопрос по одной персоне. У нас появилась новая преподавательница по развитию Дара. Некто Светлана Кузьминична Ярина. Может, слыхали про такую?

— Ярина? Эта старая карга у вас преподаёт? Она же у себя в поместье лет десять безвылазно сидела. Не к добру, Родион, такие учителя… И дам тебе почти отеческий совет: бойся её внимания. Если вцепится в кого, то уже не отпустит. У Алтайской Ведьмы силища немереная. Лично я лучше с демоном сотрудничать буду, чем с ней.

— Поздно, — признался я. — Уже обратила.

— Значит, тебе хана. И ещё… Ярина когда-то была личной наставницей князя Аничкова. Правда, тогда он ещё княжичем был. Знаешь, сколько ей лет?

— Да. Скоро сто сорок исполнится. Светлана Кузьминична ещё во время прошлого Великого Размытия вместе с императором Тёмного Князя гоняла.

— Ты и про этого выродка слышал? Тогда тебе не просто хана, а полный трындец. И я тебе против этой парочки помочь ничем не смогу.

— Бывает, — отмахнулся я и задал прямой вопрос. — Кто такой Тёмный Князь?

— Извини, но у меня свои подписки о неразглашении. Но этого персонажа лучше обходить самой дальней дорогой.

— Он может быть тем таинственным аристократом, курирующим всю столичную преступность?

— Ох, и глубоко ты копнул на свою голову, — посмотрел на меня с тоской Краснов. — Он может быть кем угодно. Даже тобой. Так что заткнись и больше эту тему никогда не поднимай. Во всяком случае, в ближайшее время точно.

Как и было обещано, на следующий день я пришёл к Беде. Старый спецназовец вначале устроил мне жёсткую тренировку, а потом вручил запечатанный пакет от Краснова. Тепло распрощавшись с тренером, решил немного прогуляться и заодно посмотреть, ведётся ли за мной слежка. То ли на данный момент Родион Булатов ни для кого не представлял интереса, то ли профессиональные «топтуны» слишком хорошо знали своё дело, но никакого лишнего внимания к себе не обнаружил.

Зато я сам кое-что нашёл на одной неприметной улочке. Магазинчик со скромной вывеской «Товары для спортсменов и туристов» стал моим убежищем от внезапно хлынувшего ливня. Зайдя в помещение, осмотрелся по сторонам и замер, зацепившись взглядом за парочку велосипедов.

В Петербурге их встречал несколько раз, но этот транспорт особо не был распространён по ряду веских причин. Тут и невозможность эксплуатировать зимой, и чрезмерный индивидуализм. А ещё подобная техника хотя и была значительно дешевле автомобиля, но всё равно стоила как несколько среднестатистических кобыл. Так что не транспорт, а баловство одно, по мнению местных.

Но мне такая игрушечка очень даже не помешает! Тихий, неприхотливый транспорт, не требующий много места для хранения и запасов сена, как нельзя лучше подходит для быстрого перемещения по городу и его ближайшим окрестностям. Да, можно попасть под дождь и промокнуть. Да, стоит забыть о велосипеде, как только выпадет снег. Но и плюсы свои значительные имеются.

— Чего изволите? — отвлёк меня подошедший молодой приказчик.

— Вот его и изволю, — указал я на коня педального. — Признаться, не разбираюсь в этих вещицах, но очень хочется приобрести.

Лицо молодого человека засияло после моих слов.

— Уважаемый! Вы собираетесь сделать самый правильный выбор в своей жизни! За велосипедами будущее! Уверен, не пройдёт и пары десятков лет, как они заменят на улицах лошадей!

Понятно. Судя по горящим глазам и блаженной улыбке, я наткнулся на явного велосипедного фаната. Впрочем, именно такой мне сейчас и необходим.

— Согласен с вами полностью. Итак, с чего вы посоветуете начать выбирать?

— Смотря, как вы собираетесь использовать сей чудесный транспорт, — последовал незамедлительный ответ. — Многие не разбирающиеся в технике люди искренне считают, что велосипеды абсолютно одинаковы. Но это не так! Есть более скоростные спортивные модели, есть для прогулок, детские на трёх колёсах, мужские и женские варианты посадки. Особо я бы выделил походные. Они в достаточно равной степени сочетают в себе комфорт, надёжность и новые технологии. И, конечно же, ваши предпочтения должны зависеть от вашего же кошелька.

— И последнее является самым важным фактором, — улыбнулся я. — Но, к счастью, в финансах не стеснён. Мне нужна лёгкая, надёжная и скоростная модель.

— Спортивная, — тут же откликнулся приказчик. — Тогда прошу со мной. Здесь выставлены популярные, но далеко не самые лучшие варианты.

Мы прошли в подсобное помещение. То, что мне надо, я увидел сразу. Блестящий велосипед с хромированным рулём и синей лакированной рамой. Он стоял чистенький такой, новенький и блестящий в ожидании именно меня.

Не удержавшись, подошёл и погладил велик по сидушке, обитой дорогой мягкой кожей.

— Да вы знаете толк в вещах! — воскликнул приказчик. — Облегчённая рама! Каучуковые покрышки! Немецкие подшипники! Система свободного хода! И не только ручные, но и педальные тормоза! Всё собрано воедино нашими лучшими умельцами с использованием материалов высочайшего качества! Это шедевр!

— И сколько мне придётся отдать за «шедевральность»? — поинтересовался я, внутренне понимая, что не откажусь от покупки при любой обозначенной сумме.

— Именно этот экземпляр обойдётся вам в семьсот рублей.

— Ого! Хорошая конная коляска вместе с самим конём иногда дешевле!

— Если подобное чрезмерно для ваших финансовых возможностей, то могу предложить и менее затратные варианты. Но поверьте человеку, который разбирается в велосипедах, пожалуй, лучше всех в столице. Меньше двухсот пятидесяти рублей не берите. Замучаетесь ремонтировать потом.

— Беру этот велосипед! — решился я. — Скажите, а можно ли его ещё кое-чем дополнить? Зеркалом на руле, чтобы видеть, что сзади происходит, клаксоном или звонком, а также креплением для фонаря? Ну и хотелось бы на раму пристроить небольшую кожаную сумочку.

— Господин…

— Булатов Родион Иванович.

— Очень приятно с вами познакомиться! Антон Горшенёв! Механик и совладелец этого магазина! Родион Иванович, данный экземпляр является исключительно спортивным, предназначенным для скоростных заездов. Но если вам необходимо превратить его в походный вариант, то проблем с этим не будет. Если угодно подождать с час, то получите всё необходимое. Более того! Для такого щедрого покупателя навесная сумка в подарок!

— И какая окончательная цена?

— Семьсот сорок рублей.

— Нормально. Тогда, господин Горшенёв, вы пока всё подготовьте, а я схожу за деньгами.

— Есть ещё одна сложность, — замялся Антон. — А вы ездить умеете? Быть может, для начала попробуете освоиться в седле на менее дорогой модели?

Вопрос не был лишён смысла. Да, Ликвидатор Сидо не просто умел, а любил иногда прокатиться на подобном транспорте. Но вот насколько эти навыки остались в Родионе Булатове?

Первый же пробный заезд показал, что с велосипедом точно справлюсь. Так что через пару часов я с удовольствием рассекал по столичным улочкам на новеньком двухколёсном чуде. Успокоился, лишь когда совсем стемнело.

Но на этом велопраздник не закончился. Как только я явился домой, меня быстро окружили любопытные друзья. Вначале долго охали и крутили пальцем у виска из-за необоснованной траты денег. Но после моих объяснений согласились, что велосипед — штука не такая уж и бесполезная.

И, естественно, все сразу же захотели покататься. Первым был Кудрявый, самоуверенно заявивший, что казак в любом седле себя уверенно чувствует. Оказалось, что не в любом. Хорошо, что я подстраховал Игнатьича, а то бы лишился и товарища, и велосипеда.

— Ребячье баловство! — пробурчал он после пары минут бесполезных попыток удержать равновесие. — С настоящим конём не сравнить.

Генка Феклистов имел необходимые навыки, поэтому сделал несколько кругов по двору.

— Родион, ты мне тоже потом этот магазин покажи, — попросил он, слезая с велика. — Будем вместе прогулки совершать.

Витька, как и ожидалось, оказался не лучше Кудрявого, но взял с меня обещание научить его пользоваться «железным ослом». А вот Вера постеснялась садиться. Только, судя по её виду, тоже в ученицы попросится. На индивидуальные, так сказать, курсы, без посторонних. Надо будет подарить ей вариант с женской рамой, допускающий езду в юбке. А то ведь сама не решится на такое приобретение.

Лишь поздно вечером я оказался в собственной квартире.

— Дуня, — приказал служанке. — Передай Чпоку, чтобы завтра он к четырём часам дня прибыл ко мне.

— Хорошо, Родион Иванович.

— Вера мне говорила, что купила тебе новые платья. Почему в старом до сих пор?

— Вы не велели их носить.

— Ну так надень. Пора из тебя приличного человека делать.

Пока я ходил на кухню, чтобы немного «заморить червячка», девушка чётко выполнила мой приказ. Даже слишком чётко, сразу напялив на себя оба наряда.

— Меряй по очереди, — вздохнул я, уже привыкнув к Дуниным закидонам.

Оба варианта, выбранные Верой, мне понравились. Достаточно скромные, но добротные платья соответствовали стилю городской служанки небедных хозяев. Дополнительно проницательная Матье прикупила косынку, ботиночки и даже бусики, разумно рассудив, что я тупо упустил эти элементы при озвучивании задания.

Вот теперь Дуня реально похожа на живого человека! Только бледная чересчур и угрюмая. Я пару раз пытался научить её улыбаться, но потом отказался от затеи. Уж слишком пугающим был оскал у мёртвой девки. У сумасшедшего маньяка, разделывающего жертву, и то более жизнеутверждающе получилось бы улыбаться.

Закончив с повседневными делами, вскрыл конверт Краснова. Полковник не сплоховал! Не знаю, как он этого добился, но ближайшие планы Ромочки Хаванского были передо мной как на ладони. Теперь я знал место и время будущей акции по приручению княжича. Осталось состыковать небольшие детали.

— Вера, ты ещё не спишь? — произнёс я в телефонную трубку.

— Нет. А что? Есть какие-то предложения на совместный отдых? Сомневаюсь.

— И правильно делаешь. Во-первых, огромное спасибо за наряды для Дуньки. Сам бы я так хорошо не справился. Ну и хочу попросить прикупить ещё один. Нужно нечто вызывающее. Как обычно одеваются проститутки. Только не совсем элитные или привокзальные, а нечто средненькое, с лёгкой претензией на шик.

— Родион, ты извращенец? Зачем Дуне такое?

— Для важного дела.

— Ну, слава богу, а то я чёрт знает что подумала. Но должна тебя огорчить. К сожалению, я не знаю моды у подобной публики.

— Значит, разузнай. За два дня нужно прикупить всё необходимое, вплоть до чулок, заколок, нижнего белья и косметики. Прошу отнестись к заданию ответственно.

— Родион, ты иногда бываешь очень странным… Ладно. Постараюсь справиться. Но учти, что удовольствия такие изыскания мне абсолютно не приносят!

— Ты просто их не распробовала ещё! — хохотнул я и повесил трубку.