Кафедра-3

Глава 26

Придя домой, внезапно почувствовал себя неуютно. Тихо, пусто. Ни Веры, ни Дуньки нет. Раньше, даже если они и занимались своими делами, но всё равно ощущалось их незримое присутствие. Установил колесо Чпоку. Блин! Надо было сразу дюжину брать, так как белкогад буквально через пять минут сломал эту дешёвую поделку и снова начал хандрить, не зная, чем себя занять.

Недолго думая, решил посетить Беду. Во-первых, почти уверен, что этот кандидат в цари тоже хочет пообщаться со мной приватно, а во-вторых, хорошая тренировка никогда не помешает.

— Чпок, ты со мной?

— И чего я там забыл? — равнодушно поинтересовался слуга. — Лучше бы мы с Мозельским сегодня сразу договорились об очередной драчке. Сейчас бы сидели, планы составляли… А может, и кому-нибудь башку скручивали.

— Это успеется. А на тренировку тебя зову, чтобы вместе отработать парный бой. Пока что ещё у нас пробелы в этом деле. Каждый сражается сам по себе, чисто на интуиции и опыте. Но нужно иметь и заготовленные связки. Всё-таки демоны и сильные бесы — это не шелупонь в подворотне.

— Вот это правильно, хозяин! Вот это уже интересно! — довольно оскалился белкогад. — Чего сидишь? Я уже готов!

Беда расположился в своей каморке, примыкающей к залу, и потягивал чаёк.

— Привет, Родя! — показал он мне на стул. — Присаживайся. Наливай.

— Здорово, Беда… Или уже лучше Николаем Арсеньевичем называть?

— Не. Бедой продолжай. Ну что, уже пытаются тебя охмурить Хаванский с Аничковым?

— А ты разве не будешь?

— Неа, — отхлебнул чая, расслабленно произнёс старик. — Эта песня мне и даром не нужна. Ты парень правильный, язык за зубами держать умеющий, поэтому буду с тобой предельно честен. И надеюсь на сотрудничество в некоторых вещах. Мне императорская корона незачем. Стар, да и не потяну такой уровень управления.

— Тогда на кой ляд всё это затеял? — искренне удивился я такому признанию.

— Чтобы Ярослав с Дмитрием в противостоянии между собой палку не перегнули. Я ж их как облупленных знаю. Оба ещё в «Шелесте» отличались упёртостью и нравом горячим. А уж спорщики какие! Руку себе готовы были отгрызть, лишь бы не уступить! Сейчас, правда, остепенились и головами стали пользоваться, но всё равно оставлять в одной клетке двух тигров не стоило. Вот я и решил разбавить их тёплую компанию своей кандидатурой. Нужно же хоть иногда пользоваться княжеским титулом. А то лежит себе без дела.

Ну, на меня ни Аничков, ни Хаванский рты особо раскрывать не смеют. Командир «Шелеста» для них остаётся чуть ли не царём и богом в одном пузырьке. А я вот потихонечку, помаленечку, стал подводить их не к противостоянию, а к общей команде. В ней может быть соперничество, но вражда под запретом. Как в «Шелесте»: вначале спаси от смерти товарища, а только потом ему морду бей, если тот заслужил.

Как видишь, сработало. Но пока отказываться от гонки за трон я не намерен. Не время. Вот когда хоть какая-то ясность наступит, кто из этой парочки наиболее подходит на роль государя, тогда и поддержу того претендента.

— Хитро! — уважительно усмехнулся я. — Я же больше склоняюсь к кандидатуре Аничкова, но теперь думаю, что до последнего вместе с тобой в засаде посижу. Империя давно с ног на голову встала, поэтому в любой момент могут всплыть различные нежданчики.

— Во-во, Родя! Именно что «всплыть»! А всплывает сам знаешь что!

— Беда. Это совпадение или нет, что многие заговорщики причастны к «Шелесту»? Мозельский с Красновым ведь тоже из ваших.

— Все причастны. И это, Родион, не удивительно. В наш отряд набирали самых грамотных, самых сильных бойцов. А где такие рождаются?

— В знатнейших аристократических фамилиях с многовековой историей развития Дара.

— Правильно! Обычно счастливчики, которым после тайного отбора было предложено служить в «Шелесте», три года в самых опасных акциях оттачивали Дар и зарабатывали репутацию. Репутацию, пусть и невидимую для обывателей, но знающие люди высоко оценивали подобную службу. Понимали, что парни из «Шелеста» — самые надёжные, проверенные кадры. К тому же с головой дружат, раз живы остались. И карьерная лестница сама несла моих бойцов в заоблачные выси.

Вот только мне в этом плане не особо повезло. Вернее, сам себе подобную судьбу выбрал, став не дворцовым паркетным шаркателем, а навсегда связав себя с «Шелестом». Вот за это бабушка на меня по-ярински и взъярилась.

У ней особые планы на внучка имелись! Причём о-го-го какие! А уж когда в одном из боёв получил энергетическую рану, несовместимую с… детозачатием, то разлад с Алтайской Ведьмой перешёл на новый уровень. Ярины же остались без продолжения рода!

Да я сам переживал, а тут ещё «Шелест» распустили… Вышел эмоционально выхолощенный бывший полковник Николай Арсеньевич Ярин из пустой базы последним. Огляделся по сторонам. Домой идти? Муторно. Во дворец вновь на государеву службу устраиваться? Погано после того, как император нас так малодушно разогнал. Тогда я ещё не ведал, что он Тёмный Князь. Вот и обосновался здесь век свой доживать в тихой гармонии. Но, как видишь, спокойно отсидеться не вышло.

— Жалеешь, что не вышло? — поинтересовался я.

— Нет, Родя. Нисколько. Я воин, а воину нужен Враг и боевые товарищи. Иначе всё теряет суть. Я получил это… Пусть и вот таким наистраннейшим образом.

— А что такое «рана, несовместимая с детозачатием»? — влез в разговор Чпок. — Вот прямо «кочерыжку» под основание отрезало? Или бубенчики? Ты уж расскажи, чтобы я тоже так не подставился. Не хочу опозориться, когда найду подходящую самку.

— Причиндалы на месте и даже до сих пор зачем-то функционируют! — рассмеялся Беда и тут же помрачнел. — Всё на энергетическом уровне. По словам Алтайской Ведьмы, из моего семени лишь уроды получатся. Ох и бушевала тогда бабуля… Орала и чуть не придушила за то, что испоганил кровь Яриных. Во многом она права, только никому от этого не легче.

— Прими соболезнования, — искренне произнёс я. — Как с бабушкой? Начались налаживаться отношения?

— А ты зачем с Чпоком ко мне заявился? — быстро перевёл разговор Беда на иную тему. — Поболтать или ещё чего надо?

— Ну, такой разговор дорогого стоит. Но пришли мы потренироваться. Ты мастер опытный и сможешь помочь мне с белкогадом скоординировать наши действия во время боя. Раньше, сам понимаешь, не мог тебе подобное предложить, а сейчас, кажись, самое время.

— В зал! Оба! — моментально подобрался Беда. — Чпок, пока не перевоплощайся!

Переодевшись в тренировочный костюм, вышел на арену. Белкогад уже был там, о чём-то болтая с тренером.

— Итак! — начал Беда. — Даю вводные для боя с воображаемым противником! Слушать внимательно, так как вы должны представлять себе врага и моментально реагировать на изменение его тактики. А изменять её буду постоянно.

Знакомое занятие. Командир «Шелеста» любил устраивать подобные «бои с тенью». Он искренне считал, что бой нужно вести не глазами, а разумом. И в этом Ликвидатор Сидо был с ним полностью согласен.

Примерно полчаса гонял нас Беда на максимальном ускорении, постоянно подкидывая новые вводные и комментируя наши с белкогадом действия.

— Родь! Слева бес!

— Чпок! Не лезь к Булатову! Ты ещё своего не уничтожил, а скоро к нему подмога сверху свалится! Уже свалилась! Семь химер!

— Родь! Контролируй левый фланг Чпока! А теперь справа от тебя появляется пара минотавров!

— Чпок, мля! Перестань показывать неприличные жесты! Твари от этого не дохнут!

К концу тренировки вымотались до состояния полного упадка сил. Впервые видел мокрого от пота, со свалявшейся шерстью жалкого задрыгу белкогада. Уверен, сам я со стороны выглядел не лучше.

— А ведь хорошо! — довольно произнёс Беда. — Полчаса на максимальном ускорении и без внешней подпитки! Работаете слаженно. Огрехов, конечно, тоже хватает, но это дело опыта. Кое-что я вам исправлю. А теперь пойдёмте-ка чайку похлещем. Опосля снова поработаете в паре. Только на этот раз Чпок будет в своей боевой ипостаси.

— Я щас сдохну… — простонал белкогад. — И не чая твоего хочется, а колбасы с молоком.

— Этого ты дома поешь. От чая моего лучше не отказывайся. Его Алтайская Ведьма своими травками, силу дающими, разбавляет.

Снова оказавшись в каморке, дед достал с самой верхней полки жестяную банку и заварил нам непонятную смесь с ароматом цикория. Мерзкое пойло! Словно на его приготовление ушли обмывки из нескольких чанов с различными напитками. Но я действительно получил заряд бодрости. Чпок тоже как-то незаметно повеселел. Надо будет к княгине Яриной подкатить, чтобы она мне тоже презентовала подобного сбора.

Второй раунд тренировки начали если и не совсем в оптимальной форме, то и не выжатыми лимонами. На удивление всё прошло намного легче и синхроннее. Отчего-то, как только белкогад принял свою боевую ипостась, у нас с ним возник некий ментальный контакт, которого раньше не наблюдалось. Поэтому все вводные тренера воспринимали спокойно, заранее предугадывая действия напарника.

— Стоп! — минут через пятнадцать приказал Беда. — Дальше не вижу смысла вас гонять. Идеальная пара! Интересно, почему такого не наблюдалось, когда Чпок не был зверюгой страшной? Ведь вы же более свеженькими тогда были! И отвар Алтайской Ведьмы тут явно ни при чём.

— Ментальное слияние, — не стал скрывать я. — Именно после перевоплощения слуги оно появилось.

— Хм… — задумался опытный старик. — А ведь такое может стать ещё одним козырем в бою с Тёмным Князем. Нужно обмозговать как следует. И, конечно, с бабушкой посоветоваться. Она в подобном разбирается, как никто другой.

Вообще-то, о твоих дружках поговорить тоже стоит. С Феклистовым Генкой всё понятно. Семимильными шагами развивается парень в Академии на занятиях с Алтайской Ведьмой. Через годик выйдет на очень достойный уровень. Я бы такую кандидатуру и в «Шелест» рассмотрел. А вот с Кудрявым и Витькой сложности.

— И что с ними не так? Сачковать стали?

— Нет, Родион. В желании и упорстве им не откажешь. Есаул, хоть и славный рубака с командирскими талантами, но он, как одарённый, достиг своего потолка. Хоть обтренируйся, только выше головы не прыгнешь. Необходимо Игнатьичу расширять свой внутренний потенциал. Кроме бабушки ему никто не поможет. Придётся уговаривать её на индивидуальные сеансы с казаком. А она ой как этого не любит, если одарённый изначально средненький. Ей же исключительно таланты подавай или молодняк с не до конца сформировавшимся Даром. Придётся тебе, Родя, на поклон идти, а то мы по-родственному опять переругаемся.

— Пойду. Просить для дела спина не переломится…

— … у старухи этой вредной, — по-своему закончил мою фразу Чпок. — Не волнуйся, Беда! Справимся!

— Дай-то бог, — улыбнулся дед. — Теперь по Витьке. Он стопроцентный простолюдин. Вдобавок образования никакого. Только меня поражает его способность схватывать на лету. Взять, к примеру, тот же самый пулемёт. Идеального пулемётчика нужно месяцами готовить. Тут не только стрелять умение важно, но и голову свою спасти. На такую опасность неприятель всегда реагирует в первую очередь и очень жёстко.

А Виктор буквально за несколько часов и со сложной для необразованной шпаны конструкцией пулемёта разобрался, и пули в цель со второго раза все положил! Именно всю очередь! Это уже уровень не пулемётчика, а снайпера! Да и то со снайперской винтовкой, а не когда оружие от отдачи скачет!

К тому же чисто на одной интуиции правильно выбирает позицию для стрельбы и меняет её вовремя. На полигоне, конечно, дело было, что с реальным боем не сравнить. Только всё равно за сутки к такому подготовиться нельзя. Не-воз-мож-но!

И в некоторых иных вещах такое. Не успеешь зёрнышко посадить, как уже дерево вырастает. Без ускорения, в простой схватке во всём более подготовленный Феклистов начинает шпанёнку проигрывать. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул я. — Странные способности. Но что-то мне с трудом верится в то, что Витька скрытый одарённый.

— Он и не одарённый. Но… — взял театральную паузу Беда. — Ты никогда не задумывался, откуда берётся Дар. И я сейчас не про потомственных аристократов говорю, а про таких, как ты или Феклистов. У простых родителей появляется на свет непростой ребёнок. Почему такое, пусть и нечасто, но случается?

— Энергетические потоки сошлись в правильную конструкцию во время зачатия дитя, — выдал я заученную фразу.

— А если не совсем так? Если идёт постепенное накопление энергии? Что-то там отложилось у прабабки, от неё перешло к деду, от деда к отцу и уже окончательно сформировалось в тебе. Отсюда и родился одарённым.

— Хочешь сказать, — правильно понял я мысль Беды, — что Виктор именно тот самый промежуточный этап? В нём имеются скрытые зачатки Дара, которые абсолютно никак не проявляются в ауре?

— Точно! Но не совсем не проявляются. Награждают определёнными талантами! Заставляют мозг обрабатывать понравившиеся вещи с удвоенной скоростью! Мы же потом удивляемся: «Ах, какой гениальный простолюдин!». На самом же деле — это полуфабрикат одарённого. И, быть может, у Витькиного ребёнка уже вовсю проявится Дар.

— Быть может, — не стал спорить я. — Но не очень понял про «понравившиеся вещи».

— А чего тут, Родион, непонятного? Тот же самый Витька шикарно схватывает лишь интересное ему. В остальном: дуб дубом… Ну или просто рядовой, ничем не выдающийся человек.

— Теория принимается. Но в практическом плане она нам пока ничего не даёт.

— Верно, — согласился Беда. — Ну, а если попросить Алтайскую Ведьму немного помочь Витьку? И пусть не его потомство станет одарённым, а он сам? Вдруг есть возможности?

— Подумать надо, — ушёл от ответа я, вспомнив, где и зачем сейчас находится Вера.

— Подумай. Сам я ничего предпринимать без твоего дозволения не стану, так как командир у них ты, и не следует иным вмешиваться в работу отряда. Но донести мысли и информацию должен был.

Вернувшись домой, мы с Чпоком знатно отужинали. Спасибо Верочке, что перед отъездом заботливо наготовила еды на несколько дней. Правда, мы сожрали всё в один присест, но достоинств моей девушки этот факт не отменяет.

Всё-таки в чём-то прав Игнатьич, не раз говоривший мне: «Запомни, Родя! Правильная баба — это не только головная боль, но и надёжный тыл во всех отношениях. А без хорошо организованной тыловой поддержки любая сильная армия превращается в стадо голодных, оборванных мародёров, думающих не о победе, а где бы чем поживиться.».

На сытый желудок мысли от одной красавицы плавно переместились к другой. Не давала мне покоя Дарья Аничкова. Но, несмотря на все её прелестные формы, возникал не сексуальный, а более профессиональный интерес. Дочь самого императора! Тёмного Князя! Это же какой потенциал скрыли за всеми блоками Алтайская Ведьма и князь Аничков⁈

В принципе, поступили мудро. Но они не знают того факта, что теперь Дарья совсем не та, за кого себя выдаёт. В мире Вечного Императора были разработаны техники блокировки собственного Дара внутри тела. Способности развивались как обычно, но ни для кого этого не было видно, пока сам одарённый не позволит увидеть.

Необходимо переговорить с Дарьей. Понять её позицию по такому очень скользкому вопросу. И, быть может, потом раскрыть перед княгиней Яриной тайну ещё одного перемещения в чужое тело. Она помогла мне, значит, и Ликвидатору Миа тоже должна помочь. Терять или не развивать силы такого бойца слишком глупо и расточительно перед Великим Размытием.

— Чпок, — наконец-то приняв окончательное решение, обратился я к белкогаду. — Нужно будет кое-что сделать.

— Сегодня? — лениво поинтересовался он. — Хозяин, имей совесть. У меня после тренировки всё, от усов и до кончика хвоста отдыха просит.

— Расслабься. Завтра необходимо перед началом занятий у Академии перехватить Дашку Аничкову. Незаметно подсунешь записку. Но так, чтобы она сразу нашла и прочитала.

— Завтра? Это хорошо. Завтра хоть всем студентам записки по карманам распихаю. А сейчас давай спать, хозяин.