Кожедубов. Логистические трудности.

Глава 16

Это был простой буквенный сдвиг на определенное количество символов. Выучив такой алфавит, было довольно просто вести записи, не задумываясь. Самое главное, что, не зная принципов сдвига, расшифровка была практически невозможна. Только вот невозможна она была в то время, а сейчас задачка решалась простым перебором. Моя уязвленная гордость получила свой микроинсульт и отказалась воскресать. Все же подсказка Жуткого была очень важна, и без нее вообще бы ничего не получилось. Судя по всему, подомные шифры получили некоторое развитие и с каждым веком становились все сложнее, что и послужило причиной неудачи Величкина. Глава гильдии ломал что-то современное, а нужно было сделать пару шагов назад.

Взяв одну из записей, я стал перебирать все цифры по порядку, сдвигая буквы на их величину. Так продолжалось до тех пор, пока не получилось вполне четкое предложение. «Ужасный день был сегодня, надеюсь, пришлет мне достойную этот старый дурак великого меня девушку» — гласила расшифрованная надпись. Ход его слога ломал язык при чтении, видимо, это была одна из степеней защиты. Примечательно, что ключом оказалась цифра одиннадцать, что была номером книги. Как я и думал, волшебник тянулся к ней не просто так. Находясь при смерти, из последних сил ему все же удалось подсказать, только это никто не понял, а из-за подмастерья даже не заметил. Кажется, второго микроинсульта моя гордость уже не выдержит, и я решил просто не думать об этом.

Быстро выборочно проверил еще несколько строчек с других страниц, и оказалось, что весь дневник зашифрован подобным образом. Это дало понять, что Важнов был не слишком изобретателен. Где-то слог не ломал язык при чтении, а где-то строки были написаны задом наперед. Только ключ всегда был один и тот же. Больше тут делать было нечего, так что, почистив историю и распихав листы по карманам, я выключил компьютер. На выходе меня перехватила секретарша, пытаясь расспросить о том, что будет, но что ответить расстроенной девушке, увы, не знал. Так что, набросав ей немного лапши о том, что всё расскажут в участке, я вышел из приёмной, оставив девушку дальше паковать вещи.

Выйдя из здания, меня приветливо встретило солнце, что клонилось к закату, завершая этот день. Я выдохнул, так как дело было сделано, и это означало, что пора возвращаться домой. Там можно было нагрузить одну вредную особу дополнительной работой по расшифровке и хотя бы ненадолго отсрочить момент подрыва кухни.

Перед тем как выехать домой, я отправил сообщение в участок с новостью, что мне удалось сломать шифр Важнова и скоро мы получим его записи. Если крыса, которая слила данные о расследовании, там, то и эта новость моментально просочится. Только теперь, зная о такой возможности, я буду готов к нападению.

Вернувшись домой, я застал интересное зрелище. Дофа, все еще щеголяя в длинной футболке, с остервенением жарила здоровенный кусок мяса. Вернее, не жарила, а устраивала ему экзекуцию похлеще священной инквизиции, сжигавшей ведьм на благодатном костре. На сковороде, объятой пламенем со всех сторон и наполовину залитой маслом, брызжа во все стороны, плавал купленный мной кусок мяса. Алхимик тыкала в него деревянной лопаткой, фехтуя с брызгами, прикрываясь небольшими воздушными заслонами. Она старалась перевернуть его, лавируя ложкой между языками пламени.

— Только не говори, что ты не умеешь готовить? — удивленно подняв бровь, спросил ее.

— Помоги мне! Твоя плита взбесилась! — кричала она, отпрыгивая от очередного масляного «выстрела», который едва не оставил очередной красный шрам на ее бедре.

Отстранив кухонную героиню, что проиграла свой кулинарный поединок, я сконцентрировался и создал небольшой каменный покров вокруг ладони. Этот покров заменял домохозяйкам прихватки и позволял кузнецам вытаскивать из горна металл без щипцов. Сейчас же единственная польза от этого заклинания была утеряна благодаря кухонным патентованным зачарованиям и автоматическим кузням. Обычно все покупали такие сковороды, но мне и Саше нравились чугунные. На них приготовленная еда казалась особенно вкусной. Схватив чугунную ручку сковороды, я снял ее с комфорки и поставил в сторону. Масляные снаряды тут же потеряли свою убойную силу, перестав выпрыгивать за края. Как только Дофа поняла, что риска ошпариться больше нет, она встала сбоку и стала наблюдать за тем, как я деловито пытаюсь исправить ее акт кулинарного вандализма. Меняя разные заклинания для готовки, на которые хватало моего резерва, я быстро счистил с мяса гарь и извлёк его из сковороды. Затем собрал шарик из лишнего и все еще кипящего масла. Использовав то же заклинание, каким собрал разлитый на меня Дофой препарат. В заключении спасительной операции рывком перенес этот кипучий шарик в пустую чашку, что стояла на столе.

— Что у тебя за магия? — спросила алхимик.

— Бытовая, — коротко ответил я, продолжая готовить.

— Первый раз о такой слышу, — удивилась девушка, но не стала дальше расспрашивать, чему я был несказанно рад.

Я лишь пожал плечами и не стал уточнять детали. Все же с ней стоило держаться настороже. Вдруг ей в голову придет очередная идея моей экзекуции, а оставаться без козырей совсем не хотелось.

Спустя полчаса, приложив остаток своих усилий, мне удалось-таки спасти наш ужин. Пока мясо отдыхало, завернутое в фольгу, я успел почистить и приготовить картошку на гарнир. Благо до картошки руки алхимика не добрались. Закончив раскладывать еду по тарелкам, я заметил, что Дофа с ногами забралась на стул. Обняв колени, девушка молча наблюдала за мной.

— Кушать подано, госпожа садистка, — ставя тарелку, съязвил я.

— Я умею готовить, просто плита взбесилась! — моментально надувшись, оправдывалась девушка.

— Я заметил, — решив не продолжать, согласился с ней.

Злобно зыркнув, девушка подобралась к столу и, схватив вилку, злобно насадила кусок мяса. Меня все терзал вопрос, куда делся со стола ее уголок зельеварения. Можно было бы спросить, начав разговор, но я предположил, что все уместилось обратно в магический саквояж. Дофа откусила первый кусок, и ее зрачки тут же расширились. Я был абсолютно уверен в своих навыках готовки, и даже слегка подпорченное мясо, судя по запаху, приготовилось просто великолепно. Только вот вместо восклицаний и восхвалений готовки ее глаза метали молнии, и хорошо, что не так, как у ее бабульки. Одного электрошока хватило, чтобы понять, что с ней лучше не шутить. Эти молнии, к счастью, были всего лишь моей фантазией.

— Я расшифровал шифр Важнова, и мне нужна твоя помощь.

Я уже давно думал, что делать дальше, и пришел к выводу, что без алхимика мне не справиться.

— И какая же? — откусывая очередной кусок, спросила Дофа.

— Я один буду возится пару дней, которых у нас нет. Еще, возможно, нас сегодня придут убивать, — произнес я будничным тоном.

— Как они узнали, что я здесь? — в тревоге воскликнула Дофа, выронив из рук вилку с насаженным куском картошки.

— Никто не знает, что ты тут, — успокоил ее я. — Я думаю, что в участке есть крыса, которая сливает все убийце или кто там у них главный. Так что я сообщил в участок, что шифр взломан и я скоро узнаю имя убийцы. Если за нами придут, значит, крот точно есть. — рассказал я ей свою гипотезу. — Также завтра мы пойдем к тебе и будем ждать кое-кого в засаде.

— Я не пойду, — испуганно сказала девушка.

— Ну тогда я пойду один.

— А если и тебя убьют? — все так же испуганно спросила она.

— Тогда беги так далеко, как только видят твои глаза. Я уверен, что так или иначе они доберутся и до меня. Тем более что, думаю, уже знаю, кто за всем стоит. — честно ответил я ей.

Ждать какого-либо другого исхода не приходилось. Пока ехал домой, мне удалось хорошенько подумать над происходящим. Рано или поздно меня также попытаются убрать, так как я знаю достаточно, чтобы создать проблемы. К тому же сейчас, когда я еще и расшифровал дневник, шансов остаться в живых резко поубавилось. Не скажу, что не испытываю страха и готов к последствиям. Однако бросить все и сбежать я тоже не мог. Какая-то часть вины в смерти всех этих людей определенно была на моей совести.

— Я помогу, — привлекла мое внимание Дофа, выдернув из раздумий. — Мне некуда больше бежать, да и не хочу больше.

— Ну раз так, тогда надень уже штаны какие-нибудь и приходи в кабинет, — я решил все-таки обратить ее внимание на внешний вид.

Было решительно невозможно смотреть на то, как она трясет своими прелестями перед моим носом. Также, похоже, она неосознанно продолжала выделять феромоны или свой туман. Рядом с ней было очень тяжело держать себя в руках, дурные мысли просто не хотели покидать черепушку. Еще пара часов такого полуголого дефиле, и я бы точно испытал на себе парочку ее боевых зелий.

Дофа смущённо опустила глаза, и её щёки тут же вспыхнули ярким румянцем. Видимо, до нее наконец дошло, что она весь день бегает по квартире в трусах и майке. Так что она быстро проглотила остатки ужина и, метнув пару розовых стрелочек, развеявшихся моментально, убежала в комнату искать одежду.

Вернулась Дофа только тогда, когда я уже сидел в кабинете и расшифровывал страницы. Она вытащила из комода Саши шорты и, нацепив патронташ с зельями на пояс, спряталась под своим выстиранным халатом. Видимо, львиная доля времени, что она не появлялась, ушла на его просушку. Проанализировав свое состояние, понял, что такой вид вполне безопасен и действие ее чар сильно ослаблено.

Быстро объяснив ей принцип, выдал листок и посадил рядом на стул. Девушка быстро сообразила принцип и тут же принялась за работу. Страницы дневника мелькали, открывая детали тайной жизни волшебника. Оказалось, что Важнов был тем еще кутежником и бабником. Бесконечные страницы его сексуальных подвигов и вечного недовольства сочились самовосхвалением и едкость. В дополнение к сбитому слогу его записи располагались по какой-то странной последовательности. Начав с конца, я быстро понял, что расшифровываю записи годичной давности. В начале же дневника записи также следовали какой-то своей логике, прыгая на дни и месяцы туда-сюда. Так что понять, к какому дню какая запись относится, становилось совершенно непонятно. Наверняка была какая-то система, только вот разгадать ее я уже не пытался.

Через пару часов нам наконец-то повезло, и попалась более-менее свежая запись. Она была о том, что волшебник приступил к работе над своим заклинанием. Спустя еще час нам удалось отыскать какой-то перечень ингредиентов, которые он заказывал для своих экспериментов. Почти следом обнаружились довольно пространственные рассуждения о возможном влиянии его заклинания на мир в целом. Судя по ним, волшебник понял, что его труды могут просто уничтожить привычный мир, и ужаснулся власти, которая могла попасть не в те руки. Из следующих найденных записей стало понятно, что волшебник все же добился какого-то успеха. Однако он уничтожил плоды своих трудов, начав взамен искать способ, как усилить уже существующее заклинание. Его цель была сделать его чуть мощнее, чтобы хоть как-то оправдаться перед теми, кто вкладывался в его разработки. Таким образом он бы не сломал все и фактически вышел бы из ситуации с инвесторами, сохранив лицо. Спустя какое-то время и сотни тщетных попыток волшебник наконец сломался. Видимо, тут и началась его распутная жизнь в попытках забыться.

Вскоре Дофа отыскала запись, которая подтверждала мои догадки. Важнов поругался с Скороходом, который как-то понял, что заклинание готово. Он требовал выдать его и немедленно прекратить исследования и презентации его конкурентам ради финансирования. Однако, как уже было написано ранее, в планы волшебника это не входило. Наши поиски продолжались, но снова все страницы заполонили записи ингредиентов и бордельных побед волшебника.

Я откинулся на спинку кресла и посмотрел на уставшую алхимика, которая уже клевала носом. Почему глава торговой гильдии был уверен, что волшебник добился успеха, записей пока не нашлось. Снова выписав все известные мне факты на страницу, я начал думать, что же могло произойти.

— И как же он принял тот яд, а главное, где?. — бормотал себе под нос, пока рисовал кружочки и старался как-то визуализировать тот день на бумаге.

— Как, как. — зевая, бурчала Дофа. — Да водитель его небось в воду подсыпал, а тот и не заметил. — устроившись поудобней с ногами на стуле, проворковала алхимик.

— В какую воду? — переспросил я от неожиданности.

Дофа махнула рукой, и ее туман, подхватив листок, подтолкнул его ко мне. Я взял листок, на котором аккуратным почерком алхимика был записан переведенный текст. «Снова пил с Величкиным, и снова этот дурацкий сушняк. Василий, молодец, заметил, что мне часто хочется пить, и купил ящик водички. Нужно будет поощрить его премией за находчивость».

— А-а-а-а-а! — заорал я, читая перевод.

— Что, кто, где? — взревела испуганная девушка, вставая в боевую стойку и выхватывая колбы с пояса. — Чего разорался! Может, тебе увеселительную прогулку устроить до ветру?! — угрожала она мне, тряся колбой с оранжевой жидкостью.

— Это то, что надо! Это всё объясняет: и мотив, и яд, и убийцу, вообще всё! — радовался я, прыгая как дурак.

Звук разбитого окна, разлетевшийся по коридору, остановил процесс моего ликования и заставил Дофу присесть, прячась за стулом. Я тихо открыл ящик и достал пистолет, который спрятал там днем. Дофа медленно переползла из своего хлипкого укрытия в угол и вытащила парочку зелий из ячеек. Лицо алхимика исказилось в зверином оскале, напугав меня еще больше. Она, будто кошка, ждущая добычу, замерла, готовая вот-вот броситься на противника. Только дрожащие коленки говорили о том, что небольшая порция страха все еще присутствовала в ее мире.

Время, казалось, остановилось. В коридоре не было слышно ни шагов, ни новых звуков разбивающихся стёкол. Собравшись с мыслями и приготовив оружие, я решил выяснить, что же это были за звуки. Осторожно, стараясь не дышать и не делать лишних шагов, я медленно подкрался к двери. Когда я протянул руку, чтобы схватиться за ручку, та неожиданно начала медленно поворачиваться. Тело моментально покрылось холодным потом, и липкий страх склеил мысли в комок. Я наблюдал за тем, как ручка поворачивается, и всячески старался не впадать в панику раньше времени. Мозг работал на пределах своих возможностей, и в мою голову пришла безумная идея.

В момент, когда раздался приглушенный щелчок замка, я со всей силы ударил ногой по двери, распахивая ее. Дверь резко распахнулась и ударила человека за ней прямо в нос. Мужчина завалился назад, крича от боли.

— Твою мать!

— Вали его, Петя! — раздался крик из-за двери.

Стоявшим и тем, кто валялся, истекая кровью со сломанным носом, оказались мои утренние друзья. Видимо, с ними был еще кто-то, так как отдававшего приказы не было видно. Пока эффект внезапности был на моей стороне, нужно было срочно что-то предпринять. Не хотелось верить, что идея пнуть по двери оказалась единственной. Чувствуя в руке пистолет, я не мог решиться сделать выстрел первым, так что просто наблюдал, как дуло пистолета бандита медленно поднималось, грозясь прервать мою жизнь.

Неожиданно хлынувший розовый туман с шипением встал стеной, отделяя комнату от коридора. Это привело меня в чувство, и я отпрыгнул в сторону Дофы за секунду до того, как раздался первый выстрел.

— Чего творишь! — крикнула мне на ухо алхимик и затем бросила в туман склянку, которая, описав дугу, взорвалась на входе, коснувшись пола.

Мне самому было интересно, что же произошло и почему я замешкался. Судя по дыре, оставшейся напротив входа, если бы я остался на месте, сейчас в моей голове тоже была бы небольшая дыра. Дофа сделала пару пасов, прервав струю, исходившую от ее пальца. Цвет дыма сменился на фиолетовый. Я уже видел дым такой текстуры и цвета в коридоре алхимической лаборатории. Значит, Дофа весь свой этаж держала под контролем магии подчинения или соблазнения.

— Хозяйка-а-а-а-а! Чхи. — словно зомби вынырнул из дыма Петя.

— Госпожа-а-а-а-а! Чхи. — следом за ним на карачках выполз его друг с разбитым носом.

Мы ждали третьего, но он все не появлялся, пока наконец из тумана не выглянула рука, в которой был пистолет. Прошла секунда, и раздался новый выстрел. Пуля, вылетевшая в нашу сторону, чиркнула между наших лиц. Главарь промахнулся, но нерв внизу защемило, заставив сжать булки покрепче. Моя рука дрогнула от испуга, и палец нажал на спусковой крючок. Пуля, вылетевшая из ствола пистолета, вгрызлась в туман, расталкивая его в стороны. В расчищенном пространстве я увидел лицо мужчины в противогазе и то, как пуля входит в его голову. Спустя еще мгновение ужасная картина скрылась в клубах тумана, и только сизый дымок, пахнущий порохом, подтверждал мой выстрел.

— Молодец! — похвалила меня алхимик и поднялась с пола. — А ну, говнюки! Живо выкладывайте, как меня нашли?! — пнув стоящего промеж ног бандита, потребовала ответа алхимик.

Бандит упал на пол, держась за причинное место и пуская слюни. Судя по его лицу, он испытывал истинное наслаждение, после которого следовал момент агонии и чих. У меня от этого вида начали появляться опасения насчет зелий, что успела сварить алхимик.

— Мы пришли не за вами, госпожа… — стонал раненый. — Мы пришли за ним! Чхи!

— Это продлится еще где-то час. — зло пояснила Дофа, пиная бандитов, которые урчали от каждого удара и страдали от зелья.

Смотреть на это было абсолютно невозможно.

— Нам надо уходить, — логично заметил я, хватая дневник волшебника со стола.

Видимо, как я и предполагал, в участке есть крыса, которая слила информацию Скороходу или тем, кто на него работает. Мне было все еще сложно поверить в то, что тот действует в одиночку и это исключительно его мордовороты.

— Спроси у них, кто их послал.

— Кто вас послал?! — наступив на руку одному из бандитов, тут же спросила она.

— Мы не знаем! — хором ответили бедолаги.

— А кто знает?!

— Он знал! Чхи! — так же хором ответили бандиты, показывая на лежащее тело за изрядно поредевшей дымовой завесой.

Было очевидно, что дальше продолжать нет смысла. Во мне неожиданно взыграла гуманность, и я треснул пару раз стонущих в наслаждении от боли бедолаг по челюсти, лишая их сознания. К этому моменту дым алхимика уже осел на пол и практически растворился. Так что я выглянул в коридор и тут же зажал свой рот, подавив рвотные позывы. Картина была не из приятных, и стойкий металлический привкус, витавший в воздухе, проникал с каждым вдохом. Голова главаря была практически уничтожена выстрелом, покрасив стены и потолок в красный. Дофа же, выйдя следом, буднично посмотрела на этот хаос и, ничего не сказав, прошла мимо меня, стоящего в ступоре, на кухню. Увидев ее взгляд, мне сильно захотелось узнать, что же было в той сожженной папке.