Кожедубов. Логистические трудности.

Глава 5

Я едва успел вытереться от воды, когда в дверь черного хода конторы застучали. Так что, спотыкаясь о недавно брошенную на пол одежду, я, обмотавшись полотенцем, поспешил к нему. Хотя бы на этот раз гость оказался вежливым и не вломился силой. Когда я подошел к черному ходу, то открыть его оказалось не так просто. Саша, похоже, совсем не пользовался им, и пара массивных коробок блокировали дверь. Я, приложив немалую силу и даже пару раз потеряв полотенце, смог-таки отодвинуть их, освобождая дверь. Стучавший явно слышал мою ругань и терпеливо ждал, когда я открою.

— Милый, а ты хорош! Но вот так сразу и с порога, боюсь, что не смогу, — рассмеялась сногсшибательная блондинка при виде моего голого торса, покрытого пылью и паутиной. Которую она вызывающе поддела пальчиком.

— Не ждал вас с этой стороны, прошу прощения. — Отошел я с прохода, пропуская девушку внутрь.

— Странно, обычно все только с него и ждут моего появления, — сказала девушка, загадочно улыбаясь.

Я проводил ее до кухни и предложил ей сделать себе кофе или что другое.

— Подождите пару минут, мне нужно привести себя в порядок, — сказал я блондинке, отступая к ванной.

Я быстренько вытер пыль со своего тела и снял паутину, чему оказался крайне недоволен свалившийся вместе с ней паук. Мне показалось, что он скорчил влюбленную мордочку перед тем, как спрыгнуть с руки и удалиться в угол. Кажется, действие химикатов только усилилось после душа. Затем я наконец-то оделся и вышел уже в более приличном виде к своей гостье.

— Странно, обычно при моем появлении все раздеваются, а вы, кажется, оделись. — Удивленно посмотрела на меня полуголая девушка в корсете и чулках с подвязками. — Признаться, на секунду я подумала, что меня не рады видеть, но, судя по реакции, — она опустила глаза ниже, — все нормально, так в чем дело?

Еще бы не было реакции. Эти чертовы химикаты алхимика и сама девушка просто сносили крышу, так что я еле держался. Маны не осталось, так что приходилось прикладывать титанические усилия воли, чтобы не сорваться и тут же не набросится на нее.

— Извините, я не совсем клиент, и нужны вы мне скорее больше для информации, нежели чем для утех, — сглотнув и пересилив, начал я издалека.

— Милый, ты прости, но информация о наших клиентах строго конфиденциальная, вам должны были объяснить согласно пункту… — Собиралась она зачитать какие-то правила, скрещивая руки под грудью.

— Прошу прощения, что ввел в заблуждение, но я детектив, — прервав зарождающуюся тираду, поспешил я перехватить инициативу и смотреть только в глаза.

— Детектив? — удивилась блондинка. — Тогда зачем я здесь, де-тек-тив? — Уже нахмурившись, спросила она.

Мой мозг чуть не взорвался от этого «де-тек-тив», сказанного ее голосом нежным голосом с ноткой возмущения.

— Видите ли, клиент, у которого вы были вчера, мертв. Так что вы, выходит, последняя, кто видел его живым. — Наконец изложил я ей суть проблемы.

— Этот старый пердун мертв? — Не сильно удивленным голосом сказала она.

— Увы, да, — ответил я, подойдя к девушке, и накинул на ее плечи платье с застежками, которое все это время лежало аккуратно сложенным на стуле.

Сил терпеть этот вид с каждой секундой становилось все меньше.

— Какой ужас, и как же это произошло? — Без особого любопытства, больше иронизируя в голосе, спросила она, начав застегивать платье.

— Кажется, вы не слишком разочарованы? — Указал на ее излишнюю холодность.

— Что ты, солнце, я поражена до глубины души и скорблю в глубине с огромной силой, — явно поясничная и передергивая, ответила блондинка.

Что-то явно произошло между ними, уж как-то она через чур язвительно отвечает. Девушка оделась, и мои мысли слегка прояснились. Так что я сел напротив нее и, достав блокнот, сделал первую пометку.

— Так что между вами произошло?

— Да ничего особого и не произошло! Я приехала, он, как мышь озираясь, провел меня черными ходами в свою дурацкую башню. Только когда я разделась, ничего не произошло! Этот чертов импотент просто посмотрел на мое голое тело и затем попытался выгнать, не заплатив! — Стукнула она по столу, рассказывая.

— И поэтому вы его убили, обокрав? — Повысив голос, спросил я у нее.

— Да что ты! — начала она было. — А хотя да! Да, я обокрала его! А что мне еще оставалось делать? Деньги на дороге не валяются, а он так и не подписал чек. Только вот убивать нет. Зачем мне такие сложности? Я позвонила этому импотенту из гильдии, что меня нанял, и потребовала денег, а он потребовал, чтобы я свистнула кое-что и после доставила ее ему. Тоже та еще сволочь, вечно зажимал гонорар, считая время до секунды! Представляете! — возмущалась девушка. — Эта гильдия волшебников — сборище чванливых скупердяев-импотентов, только на таблетках психички из лаборатории и держатся. Окончательно разозлившись, выболтала она всё.

— Что еще за психички? — Хотя вопрос не имел смысла, имя этой особы, думаю, мне было знакомо, но все же решил уточнить.

— А ты, милый, что, недавно в городе? Алхимик у нас тут есть одна, только и делает, что таблетки для потенции да всяким старперам продает. Как она появилась, так все девки в ужасе от сморщенных концов ходят. Ведьма эта, говорят, красивых мужиков ядами своими травит и веревки вьет потом, так что только оболочка и остается. Мы ее уже сколько раз пытались выжить из города, да покровители у нее больно могущественные, и всё из-за таблеток, — продолжила без остановки рассказывать она. — Даже наркоту подкидывали и полицейских натравливали, ей всё сходит с рук, стерве! — Хлопнув кулаком по столу, девушка с сердитым лицом опрокинула в себя наполненный бокал.

Вот это интересный тут замес происходит. Дофа, оказывается, устраивает счастливую жизнь всем властным пенсионерам города. Девушки в борделях с ума сходят, но отказать не могут, система скидок и акций не дремлет.

— И что вы украли? — спросил я у нее.

— Да книгу какую-то красную, еле в сумку влезла, — отмахнулась она, открыв бутылку вина, которая как-то из холодильника переместилась на стол. — Так что идите к старперу в гильдии, может, он и шлепнул дружка вашего. Еще, когда книгу тырила, видела в окно, что к нему какой-то хрен в плаще приперся. Причем плащ такой странный был, с ярко-желтой заплаткой на капюшоне, а затем он меня сразу выставил вон. Фактически вытолкал грубой силой, впустив того в плаще внутрь.

— И почему я должен вам верить? — спросил я у нее.

— А мне все равно, не хочешь — не верь, арестовывать будешь? — Наливая себе очередной бокал, невозмутимо спросила девушка.

— Да не имею прав таких, наверное, — почесав затылок, ответил я.

А ведь действительно, что я должен был делать с ней? У меня ни наручников, ни пистолета, да и я не до конца уверен в своей должности.

— Ну так что тогда делать будем, красавчик? Напоминаю, у тебя еще полчаса, — спросила девушка слегка захмелевшим голосом, облизывая губы.

После чего платье, подцепленное коготком, фактически слетело с плеч, обнажая привлекательную фигуру. Терпеть это непотребство решительно не оставалось сил, так что ситуация требовала немедленной реакции.

Через час я заводил свой мотоцикл, чтобы отправиться в гильдию и задать парочку вопросов главе. Откровения Любы стали для меня неожиданностью, и дело было не только в украденной книге. Дофа и слухи о ней оказались тем еще сюрпризом. Я скосился на телефон, где мигал индикатор о одном непрочитанном сообщении, и решил его прочитать перед поездкой.

[По поводу яда и реагентов нужно обратиться к продавцу на черном рынке. Чуть позже вышлю контакты, напиши мне, как будешь на центральном рынке]

Как много полезных знакомых оказалось у Саши: и алхимик, и торговцы с черного рынка. Сразу видно настоящего детектива, кто не один год топчет этот город. Сердце немного кольнула зависть, но фокусироваться на этом было глупо.

Размышляя о том, какие еще полезные контакты могут быть в телефоне Саши, я не заметил, как добрался. Мне нужен был отдел кадров, где я бы мог получить нужную мне информацию. Поискав в лобби глазами подходящего для указания направления человека, он отыскался довольно быстро. Как мне объяснил разгадывающий сканворд охранник недалеко от входа, мне был нужен вовсе не отдел кадров. Главным центром сплетен являлся отдел заключения договоров. Все, кто хотел нанять волшебника, или волшебники, которые хотели наняться в гильдию, шли сначала туда. Найдя нужный отдел на первом этаже, постучавшись и дождавшись ответа, вошел внутрь. Быстро объяснив ситуацию дамам чуть выше среднего возраста, я получил бумажку с адресом и полным именем. К моему счастью, волшебник с таким именем в гильдии был всего один. Для меня это стало облегчением и сигналом о сопутствующей удаче. Как-то не очень хотелось носиться по всему городу, разговаривая с десятками Федоров. Завершив свой визит обильным потоком комплиментов для милых дам, я вышел из кабинета и пошел в приемную к главе.

Секретарша приветливо улыбнулась, явно обрадовавшись моему визиту. Поток из томных вздохов и выстрелов после хлопков наращенных ресниц практически убил наповал. Парировав эту атаку, будучи сытым, я все же смог убедить ее набрать начальника по интеркому. Девушка неохотно сняла трубку и, перебросившись парой фраз, вернулась ко мне с ответом.

— Простите, но у Демьяна Сафоновича сегодня много встреч, и он не сможет вас сейчас принять, может, вы хотите чаю, кофе? — ласковым голосом ответила мне секретарша, улыбаясь.

— Что же, могу я попросить вас, свяжитесь с ним еще раз, но только сейчас скажите, что я по поводу красной книги, которую ему недавно удалось заполучить. Если он не хочет, чтобы все узнали имя этого благородного дарителя, то лучше бы нам поговорить, — так же улыбаясь в ответ, сказал я.

Девушка скорчила недовольную моську, но все же попробовала снова. Передав слово в слово мою фразу, она быстро закивала головой и положила трубку.

— Вас ожидают, — удивленным голосом сказала девушка и махнула рукой в сторону двери.

Я вошел в кабинет, и улыбающийся глава гильдии тут же подбежал ко мне пожать руку. По его бегающим глазам и обильному поту на шее было видно, что он сильно нервничает.

— Артем Маркович, я так рад нашей новой встрече! Как ваши дела? Не стоит так вот на виду у всех же обсуждать столь щепетильные темы, — он слегка нервно тряс мою руку и улыбался неестественно широко.

Вот же хитрый лис, как запахло жареным, любезность так и прет. Кажется, еще пара минут, и он начнет облизывать меня, лишь бы не выдал его небольшой секрет перед секретаршей.

— Вы действительно много работаете, — сказал я, следуя за ним к диванчикам, после того как увидел бутылку коньяка и тарелку с мясной нарезкой на рабочем столе.

— Должность обязывает, — смутившись, ответил глава.

— Так где украденная вами книга? — сразу перейдя к сути дела, спросил я, как только мы сели.

— Какая книга? — делая вид, что уже забыл, почему меня пустил, ехидно спросил он.

Вот же гнус. Хотелось врезать по его ехидной роже, которая судорожно пыталась придумать, что делать, притворяясь дурачком. Это выглядело настолько забавно и картинно, что даже немного смешило.

— Которую вам принесла Любовь, — так же ехидно улыбаясь, ответил я ему.

— Не понимаю, о чем вы, — попытался увильнуть он.

«А чего тогда пустил, как только узнал причину визита, если не понимаешь, о чем я?» — хотелось крикнуть ему в лицо, но я сдерживался. С этими волшебниками стоило вести себя аккуратно, а то один неверный шаг, и вот ты уже моргающая лепешка на каменном полу.

— Мы можем подождать моих коллег, которые приедут и поищут, — доставая телефон из кармана, смотря ему прямо в глаза, сказал я.

Только, судя по его глазам, мой блеф не вызвал нужного эффекта. Улыбка сошла на нет, и наигранная язвительность тут же куда-то пропала.

— У вас нет ордера, — став серьезней, сказал волшебник.

— Интересно, а есть ли судьи среди клиентов моей дорогой подруги Дофамины Сахаровой, — решил я блефовать до конца.

Возможно, Дофа действительно смогла бы помочь. Учитывая, что половина судей так или иначе наверняка являлись престарелыми дедами предпенсионного возраста. Только вот мне не хотелось думать о возможной цене такой помощи. Вдруг алхимик заставит меня выпить одно из ее зомби-зелий или накачает меня афродизиаками, бросив к толпе жаждущих женщин преклонного возраста. Воображение рисовало всякие дурацкие картины и не хотело успокаиваться. Мы еще пару минут играли в гляделки, стараясь переглядеть друг друга, и наконец Демьян Сафонович сдался.

— Ладно, — вскинул он руками и, встав, пошел к книжному шкафу. Затем, порывшись, вернулся с красной книгой и бросил ее передо мной на стол. — Подавись, ищейка! А теперь вон из моего кабинета! — закричал он в гневе.

Я взял брошенную мне книгу со стола и, не прощаясь, вышел из кабинета.

— И скажи, что теперь мы в ее услугах больше не нуждаемся! — бросил он в сердцах, когда дверь уже закрывалась.

Думаю, что Люба бы не сильно расстроилась, услышав такую новость, учитывая средний возраст работников гильдии, кому могли потребоваться ее услуги. Возможно, эта книга таила в себе какой-то секрет, только какой, я пока не мог понять. В любом случае вернуть украденную вещь хозяину для меня уже было небольшой победой. К тому же можно будет еще раз поговорить и, возможно, узнать что-то новое по делу. Все же в первую нашу встречу я не задал довольно много вопросов, которые бы следовало задать.

Мне следовало торопиться, так как время стремительно утекало, а адресов для посещения стало на один больше. Первый адрес был лабораторией недоброжелателя убитого волшебника, которая располагалась недалеко от центрального рынка. Второй был адресом подпольного торгаша с черного рынка. Сам черный рынок, к моему удивлению, находился на месте центрального, только вот доступ на него осуществлялся по кодовым фразам. Идея спрятать рынок на рынке мне показалась гениальной.

Запихнув книгу в кофру на мотоцикле, я выехал по направлению к рынку. Проезжая через центр города, можно было любоваться старинными деревянными зданиями, которые остались тут еще со времен первых жителей. В целом я начал ловить себя на мысли, что город, в котором поселился мой друг, был не настолько уж и захолустный. Да, он был чертовски далеко от любого центра, но его население было не столь мало, как могло показаться. Множественные заводы и шахты, которые располагались в его окрестностях, привлекали простых рабочих со всей округи. Да и полоса разломов, которая принесла в наш мир магию после великой катастрофы пару сотен лет назад, была не столь далеко. Многие артельные организации добытчиков избрали этот город своею перевалочной базой, сбывая добытые на местных рынках.

Помнится, в детстве я даже мечтал стать таким авантюристом и сражаться с монстрами, добывая реагенты и зарабатывая славу. Только вот отсутствие нужного уровня магии так же разрушило и эту мечту. Выжить в разломах без маны было просто невозможно.

Группа противодействия вторжению извне тоже имела свою базу в черте города. Все же иногда дикие твари, вырвавшиеся из разлома, добегали до города. Хотя вроде бы я не припоминал, чтобы Саша говорил о каких-либо жертвах со стороны монстров. Видимо, ребята делали свою работу на отлично. По уровню безопасности город тоже был довольно спокойным местом, это я помнил еще из отчетов, что привозили к нам в счетную палату для сравнения статистики по регионам.

В целом город был довольно странным местом. Где было все, что нужно для бурного развития, но при этом мало кто о нем думал всерьез и тянул сюда свои загребущие коррупционные лапы. Мы тогда, найдя отчет в дальней коробке, удивились, что такой город может существовать. Возможно, у мэра были весьма влиятельные покровители, которые не позволяли кому бы то ни было лезть сюда. Хотя, возможно, город был уже давно полностью присвоен кем-то влиятельным. Нужно будет расспросить Сашу при встрече, что он может рассказать. Последние несколько недель мне было как-то не до истории места, в котором я нахожусь.

Наконец мой мотоцикл привез меня к центральному рынку, и поток сознания, несущийся в голове, стих, возвращая все внимание в реальность. Передо мной раскинулся огромных размеров рынок в центре города. Сотни людей торговали всякой всячиной, чтобы заработать себе на счастливую жизнь. В любом областном центре встречался подобный, но, насколько я помнил, этот, ввиду близости к разломам, имел некоторую изюминку. На нем можно было купить абсолютно все, начиная с вяленой рыбы из соседней реки и заканчивая магическими артефактами, производимыми на фабриках вокруг города.

Написал Саше и тут же получил сообщение с указанием, куда идти. Прочитав номер ряда и имя продавца с кодовым словом, я пошел вдоль торговых рядов. Десятки зазывал привлекали внимание к различным товарам, выложенным на торговых рядах. И одному особенно бойкому парнишке удалось привлечь мое внимание свежей клубникой, которую было необычно видеть в это время года.

— Тепличная? — спросил я у него.

— Ар-те-фак-тна-я! — декламируя по слогам, с важным видом демонстрировал лукошко пацан. — Сам волшебник Лукьяненко выращивал в своих теплицах! — надувшись, как важный шар, добавил он.

— А чего она тогда такая красная, а не белая? — щелкнув пацана по носу, я указал на его вранье, но все же купил немного.

— Батя сказал, что ар-те-фак-тна-я! — все не успокаивался пацан, потирая нос.

Видимо, паренек уяснил только то, что артефактная дороже, а то, что она должна быть почти белая, забыл. И лишь читая по слогам сложное слово, придав себе важный вид, пытался заработать немного больше, так неумело обманывая прохожих. В целом, по-видимому, в ценах он тоже не шибко разбирался, если исходить из них, она вообще краденая с ближайшей фермы. Слишком уж дешево как для артефактной, так и для тепличной.

Побродив по рядам и посматривая на всякие диковинки, я доел кислючую, как моя жизнь, клубнику. В целом ничего странного на рынке так и не нашел. Ни легендарных мечей, ни сверкающих доспехов покорителей разлома. Бытовые артефакты в виде нагревателей на кристаллах или морозильных контейнеров, различной степени свежести еда. Особенно порадовали довольно приветливые бабушки. Мне удалось сторговаться и купить три пирожка с рисом по цене двух. Вкус же пирожков оказался невероятным, причем настолько, что я вспомнил детство и как моя бабушка готовила подобные. Так что мне на секунду захотелось даже вернуться и купить еще, но нужно было идти дальше. Еще встречались торговцы ширпотребом и тканями различной степени свежести. Особенно меня привлекли рулоны ткани из паутины морозного паука. Скоро должно было наступить лето, а футболка из такой ткани была лучше любого кондиционера. Потому одежда из этой ткани была всегда в цене и трудно доступна, а тут, на удивление, продавался целый рулон. Наконец я дошел до рядов с алхимическими снадобьями и ингредиентами. Вытащив список, который написала Дофа, я поспрашивал продавцов, но они, услышав названия, тут же прогоняли меня. Крича, что такие вещи у них точно не продаются и вообще шел бы я отсюда, пока на меня полицейских не вызвали. В одном причудливо украшенном ларьке я застал целый набор различных порошочков и снадобий для мужской и женской силы, среди которых была небольшая коробочка с непомерно огромной ценой. Поинтересовавшись у продавца, почему они столько стоят, я выслушал целую тираду о великом алхимике, который создавал настоящий дофаминовый наркотик. Однако в силу обстоятельств был вынужден бежать, и, дескать, о его местонахождении ничего неизвестно, а эти таблетки — это остатки последней партии. Я почему-то сразу понял, что это творение рук знакомого мне алхимика, а тирада — лишь способ набить цену. В общем и целом никаких следов торговли чем-то крайне незаконным и запрещенным на рынке я не нашел.

Так что, отыскав нужный мне ларек с приправами, я увидел мужчину в кожаной кепке, что, сложив руки на груди, притворялся дрыхнущим напропалую.

— Почем сладостный бубалех? — спросил я, привлекая внимание торговца.

— Бубалех закончился, есть кефир на сгущенке будете? — подняв козырек кепки и посмотрев в мою сторону, ответил торговец.

— Тогда мне пачку жаренных пельменей, пожалуйста, — закончил я обмен кодовыми фразами.

Продавец махнул рукой в сторону входа в ларек и открыл дверь. Как только я прошел через нее, она тут же захлопнулась, оставляя меня одного в полумраке. Спустя пару секунд в стене передо мной раздвинулся проход с мигающей лампочкой и лестницей, уходящей куда-то вниз. Посчитав это своеобразным приглашением, я, осмотрев стены, встал на первую ступеньку, не решаясь спуститься вниз. Только резко закрывшийся проход как будто подтолкнул меня. Я, потеряв равновесие, пролетел пару ступенек вниз вперед носом, пока не зафиксировался, тяжело дыша, уперевшись руками в стены.