Некромант на страже человечества. Том 5

Глава 10

На следующий день, восстановив силы и проведя кое-какие опыты в «Винограде», я встретился с Леушем и Хвостом в заранее условленном месте, чтобы вместе наведаться к Караванщикам. Вопрос с предателями оказался насколько это возможно закрыт, и теперь нам предстояло вплотную заняться тем, ради чего мы сюда, собственно, и приехали.

Тем более, что до обязательного отбытия Умана из города осталось лишь чуть более суток, и он наверняка уже все волосы себе на заднице выдрал от переживания за своих людей.

— А где Кисточка? — поинтересовался я, не досчитавшись одного бывшего каторжника.

— Сказал, дело у него появилось. — пожал плечами Леуш. — Срочное.

— И крайне важное. — подтвердил Хвост, потрепав по голове льнувшую к нему Тумбочку.

— Какое у него еще может быть дело? — нахмурился я. — В чужом городе. Он там ничего не наворотит? После вчерашнего.

— Вчерашнего? — переспросил Леуштилат, уже успевший выкинуть из головы лишние переживания. — Ах ты об этом! Да не, дружище, не парься. Я вчера с ним вечером поболтал по душам. Сказал, что нахлынуло на него просто. Вот и ушел. Побродил по улицам, заглянул в трактир какой-то, успокоился. Все с ним в порядке. Но я рад, что ты за него переживаешь.

Не столько за него, сколько за проблемы, которые он может доставить. Хотя и за него в какой-то степени тоже. Ладно, в большой степени. Все-таки мы знакомы еще со времен Нионанда, и Кисточка тогда был в числе тех, кто помогал мне освоиться в шахте. Да и в восстании позже участвовал не на последних ролях. Ну и в целом, со своей нелегкой судьбой заслуживал счастья. И если от меня что-то зависит, то я готов был его поддержать.

— Я бы тоже вчера ушел, если бы не Тумбочка. — подхватил Хвост. — Говорят, мы в ответе за тех, кого приручили. Вот я за нее и отвечаю.

— Абсолютно верно, дружище! — приобнял его за плечо Леуш. — Все так и есть.

— Хорош рассусоливать. — бросил я, беря курс на главную площадь города. — Пока не промокли насквозь. — и под снисходительную улыбку Леуштилата первым потопал в нужном направлении.

На самом деле про «промокнуть» это я немного загнул. Сегодня погода выдалась куда лучше, чем накануне. Пусть время от времени тучи еще и собирались, чтобы оросить землю мелким дождичком, но по большей части все-таки светило солнце, радуя триомажцев теплом и возникающими то тут, то там радугами.

Красиво.

Но полностью от плаща пока не откажешься.

До площади дошли без происшествий — да и какие они могут быть, если всех асоциальных личностей перебили — и там мы застали жаркий спор, находившийся в самом разгаре. Причем перепалка шла не за цену на шелк или соль, а за судьбу всего Каравана. Соответственно участвовали в ней никто иные, как мэлэх и его первый заместитель.

— Ты сам-то себя слышишь, что говоришь? — кипела забытым на плите чайником Еленга. — Одно Испытание Верности прошел, еще хочешь?

— И пройду еще, если нужно. — стоял на своем Уман. Он выглядел непоколебимым, однако покрасневшее ухо выдавало крайнюю степень возбуждения. Одно ухо. Так как второе он оставил в Трещине как раз во время того самого Испытания. — Сейчася́отвечаю за людей, и сделаю все, что потребуется, чтобы их защитить.

— А заодно и «законным» способом продлишь наше пребывание в городе, правильно я понимаю? — мотнула головой женщина, от чего ленточки в ее волосах взметнулись цветным веером. — Эолдин бы такого не допустил!

— Я скорблю вместе с тобой о смерти Эолдина. — попытался сгладить ситуацию Уман. — Пусть его душа найдет покой в чертогах Захауруна. — они вместе сделали жест лодочкой. — Но сейчася́мэлэх ия́принимаю решения! — попытка сгладить ситуацию провалилась.

— Что за шум, а драки нету? — в свойственной ему манере ворвался в спор Леуш, сияя белоснежной улыбкой. — Друзья, не нужно ссориться, у вас же отлично получалось помогать друг другу в Диких Землях. Я сам это видел. Ну же, улыбнитесь и пожмите руки в знак примирения.

Заметив нас, спорщики действительно затихли. Вот только огонь в их глазах и не думал затухать, наоборот грозясь перерасти в бушующее пламя, способное сжечь за собой все мосты.

— Хорошо, что ты пришел, Леон. — протянул мне руку Уман и, не отпуская мою, добавил. — Сейчас мы спросим мнения давэра.

— Очень удобно спрашивать мнения у своего друга. — фыркнула женщина.

— Он друг всех караванщиков, Еленга, а не только мой!

— Пф!

Круто развернувшись на месте, кочевница стремительным шагом покинула нас, оставив за собой последний изданный звук и запах едва не разгоревшегося пожара.

— Что не поделили-то? — решил все же поинтересоваться я.

— Я хочу прямо сегодня собрать всех людей и выйти за Купол. — поведал о своем решении мэлэх. — Проверить не скрывается ли опасность прямо за ним. И сразу вернуться обратно. А заодно…

— … продлить пребывание в городе. — догадался я. — В прошлый раз я тебя на такое две недели уговаривал.

— Я теперь шире смотрю на вещи.

— А Еленга?

— Она подчинится. — вздохнул Уман. — Она чтит традиции и не может пойти против моей воли.

— Но решила потрепать тебе нервы.

— Пользуется безопасностью Купола. В Диких Землях такое не провернешь.

— Выяснил что-то новое?

— Не особо. Даже местные старейшины уверены, что с Караванами все в порядке. Им говорили, о проблемах, но они своими глазами видели, как фургоны приезжают и уезжают. С этой стороны помощи ждать не следует.

Ну да. Это только Дальний Крутолуг слишком мал, далек и незначителен, чтобы в нем доживали свой век вышедшие на пенсию караванщики. В других же городах те селились на отшибе и представляли собой квинтэссенцию мудрости кочевников, верша суд и принимая решения на основе законов и традиций, которые являлись частью их жизни.

Возможно когда-нибудь и Уман станет таким же. Старым, сморщенным, одноухим дедом, тихо сидящим на краю Заманска в ожидании, когда придет его срок лечь в землю и стать удобрением. Если до этого его не сожрет монстр Диких Земель. Или не доконает Еленга. Не знаю даже, что вероятнее.

— Какие-нибудь вести из замка? — поинтересовался я.

— Все так же глухо. — покачал головой мэлэх. — Ваш визит очень важен для нас, приходите позже. Но я поспрашивал горожан — они в своем лорде души не чают. Нечасто встретишь подобное отношение к главе города. Так что, если на кого и грешить, я бы поставил все-таки на Королеву Кровавой Казни. У нее и имечко соответствующее.

— Исключено. — отрезал я. — Дама Трех Ка тут ни при чем. Я уверен.

— Тебе удалось с ней пообщаться? — удивился Уман. — Слышал, ее уже несколько месяцев никто не видел.

— Я видел. И она тоже в бедственном положении. Но это секрет.

— Обижаешь, давэр. — развел руками мэлэх. — Значит мы снова в тупике, и единственный выход — посмотреть, что ждет за Куполом. Потому что если ничего, то я тогда вообще не знаю. Получится, что в других городах все выдумали, а здесь и вправду все в порядке.

Ну да. А Караваны, все как один, под землю провалились. Или отправились в отпуск и теперь отдыхают от забот в каком-нибудь райском местечке. Как раз после визита в Триомаж надумали. Ведь тут же так «здорово» и «безопасно».

— Не все так просто, Уман. — решил просветить караванщика Леуштилат. — Лорд Влатислав нарушил законы империи и большинства богов. И мира он добился большой кровью и неоправданными жертвами. Возможно даже, продался какому-то демону. А потому наш святой долг его остановить. К тому же Сатвелеон лично поручил мне с этим разобраться!

— Кстати об этом. Спасибо, что напомнил. — я тыльной стороной ладони шлепнул здоровяка по груди. — Благодаря Леушу и его священной миссии весь город в курсе, зачем мы здесь. И раз никто на это никак не реагирует, то или виновных здесь нет вообще, и угроза в самом деле кроется за пределами Купола, или…

— … или источник зла настолько уверен в своей безнаказанности, что не воспринимает нас всерьез. — закончил за меня мэлэх.

— Именно. — кивнул я. — Я пришел к такому же выводу.

— Что-то мне это не нравится… — протянул Хвост, наглаживая прижавшуюся к его ноге Пескомерку.

— Не дрейфь, дружище! — пихнул его в плечо Леуштилат. — Вместе точно со всем справимся! Верно я говорю, Леон?

— Будто у нас есть выбор. — буркнул я.

Снова заморосил дождь, заставив людей вокруг накинуть капюшоны плащей, а Тумбочка и вовсе встрепенулась, как вылезший из озера пес. Зачем ей, покрытой хитином, так было делать — непонятно. Разве что воплощать скрытые желания своего хозяина и его представление о питомце.

— Тогда опять идем к замку? — предложил Уман. — Можем сказать, что принесли лекарство. Или сыграем на вашем баронском титуле. Кто из вас двоих сейчас лорд Крутолуга?

— Никто. — обрубил я. — И не нужно терять время. К замку сходим мы сами, а ты делай, как хотел. Готовься прогуляться за Купол. Если у нас ничего не получится, то сразу, как вернемся, и пойдем посмотрим, что там снаружи.

— Хороший план, давэр. — согласился мэлэх. — Время — деньги. — он сложил ладони рупором возле рта и крикнул. — Народ, сворачиваемся и грузимся в фургоны. Покупателям говорите, что мы не на долго. Скоро торговля продолжится.

Я заметил, как в нашу сторону, чеканя шаг, топает разъяренная Еленга. Но это уже не моя война. С сей проблемой Уман должен справиться самостоятельно.

— Удачи. — пожелал я ему, положив руку на плечо.

— Ага, вам тоже. — ответил он. — Вот ведь неугомонная баба…

Оставив караванщика отстаивать свое право принимать решения, мы втроем выдвинулись в сторону замка. Найти его труда не составляло. Как и в Дальнем Крутолуге, резиденция лорда Триомажа, располагалась вне радиуса большинства основных построек, плюс к тому же стояла на возвышении и представляла собой весьма внушительное сооружение.

Короче говоря, видно ее было практически из любой части города. Как коричневый след на стенке унитаза.

Всю дорогу Леуш, не умолкая, травил байки, смешивая истории из личной жизни, подслушанные приключения авантюристов и известные мне еще с детства легенды. На удивление получалось у него весьма достойно, а потому у меня даже не возникало желания заткнуть ему рот молодой репой, коя в изобилии росла вдоль большей части пути.

Вблизи замок выглядел еще более внушительным, чем издали. Мне не доводилось в прошлой жизни воочию лицезреть подобные крепости, но в учебниках их изображали именно так. Высокие мощные стены, окованные железом ворота, бойницы, несколько башен, на каждой из которых могли расположиться от четырех до шести магов, полное отсутствие окон на уровне первого этажа.

Не хватало только забора, рва и подъемного моста через него. Что абсолютно логично в условиях наличия Купола. От кого держать осаду, если никто чужой в город все равно не попадет.

— Ну и махина! — восхищенно выдал Хвост, задрав голову. — У вас дома такой же?

— Да ну не… Поменьше, конечно. — не стал приукрашивать Леуш. — Но вот закончим все дела, вернемся с несметными богатствами, и отгрохаем еще лучше! — да, такой ответ на него больше похож. — Верно говорю, Леон? Мы же теперь братья. И родовое гнездо великих авантюристов должно выглядеть под стать! Помнишь, как в детстве мечтали?

— Помню, помню. Про замок там, правда, не было, но не важно. Постучи-ка как следует.

— Эт я запросто!

Леуштилат подошел к воротам и нанес несколько мощных ударов в створку, подкрепив их воздействием Межмировой Энергии. Кажется, даже известка по краям немного посыпалась.

Никакого эффекта.

Повторная попытка привлечь внимание также провалилась, хотя издаваемый Леушем грохот должны были слышать все обитатели крепости вне зависимости от удаленности от входа и текущих занятий. И тем не менее, в отличие от визитов Умана, нас не сочли достойными даже выслушать дежурную отмазку.

Леуштилат достал уже из ножен меч, чтобы постучать рукоятью, а может и вовсе пробиться силой, но я его остановил.

— Оставь. — бросил я. — Это бессмысленно.

— Может им помощь нужна. — предположил здоровяк, не спеша убирать оружие. — Вдруг случилось что. Мы должны им помочь!

— Ничего у них не случилось. — вздохнул я. — За нами наблюдают. Не чувствуешь?

Леуш огляделся, прислушался к собственным ощущениям, но в итоге просто пожал плечами.

— То-то я думаю — чего у меня промеж бровей так и свербит! — хлопнул в ладоши Хвост, чем заставил Тумбочку поднять голову и заинтересованно посмотреть на хозяина. — А это за нами наблюдают, оказывается.

— Ну вы, господа маги, конечно, горазды видеть невидимое и чувствовать нечувствуемое! — восхитился воин-жрец. — Куда нам, простым воинам.

— Зато ты, вон, в дверь как колотил! — принялся нахваливать его в ответ Хвост. — Весь замок трясся. Даже вмятина осталась.

— Поцелуйтесь еще. — я закатил глаза. Лучше бы один пошел.

— Пожалуй обойдемся. — улыбнулся Леуштилат. — Что делать будем? Подождем пока ответят?

— Могу им Тумбочку заслать с письмом. — предложил бывший каторжник. — Она по стене в миг взлетит.

— Не нужно. — решил я. — Есть способ получше. И уже проверенный. Пойдем.

Я первым двинулся вдоль стены, а остальные двое, переглянувшись, направились следом.

Мелкая морось снова сменилась солнцем, однако мокрая трава, давно уже требовавшая косы, промочила сперва плащ, а затем и штаны, заставив те прилипнуть к ногам, как будто я заядлый любитель купаться в одежде. Держались пока только ботинки, но я чувствовал, что и им осталось недолго.

Спустя некоторое время чувство постороннего взгляда исчезло, и я приступил к своей задумке. Для чего вызвал из Теневого могильника привидение. Возможно, лучшего разведчика, уже успевшего показать себя с достойной стороны.

В этот раз, будучи Развившим, его увидел Леуш, а вот Хвост, наоборот, слепо шарил взглядом, не понимая, о чем мы говорим. Я же поместил в бестелесную сущность частицу своего сознания и привычным уже способом направил прямо в стену.

Но вот чего я не ожидал, так этого что для приведения каменная кладка замка окажется таким же неприступным препятствием, как и для меня самого. Попытки сместиться чуть выше-ниже и левее-правее так же ни к чему не привели. Я чувствовал себя слепым котенком, тыкающимся в бортик картонной коробки.

— Так и должно быть? — заинтересованно спросил Леуштилат, наблюдая за моими бесплодными попытками.

— Нет, конечно! — недовольно огрызнулся я. — Раньше получалось. Но теперь… что-то мешает. Идем дальше!

Мы продолжили путь вдоль крепости, и я каждые полметра пытался вновь проникнуть внутрь, однако результат оставался неизменным — некая преграда защищала обитель лорда от подобного рода вторжения. Что лишь добавляло загадки этому месту.

Спустя пятнадцать минут я начал раздражаться. Потом злиться. Затем идея взломать ворота перестала казаться мне такой уж безумной. Но в итоге я все-таки сумел взять эмоции под контроль и начал мыслить здраво. В конце концов логично, что маг ступени Слияния нашел способ уберечь свое жилище от магического шпионажа. Особенно если ему есть что скрывать.

А может и само строение имело некие необычные свойства. Все-таки столица рядом.

И вот я уже решил бросить попытки и возвращаться к Уману, как неожиданно небольшой участок стены отъехал в сторону, и из открывшегося проема выглянула любопытная детская мордашка.