Некромант на страже человечества. Том 5

Глава 4

Противный мелкий дождь так и не думал ни завершиться, ни разразиться уже уважающим себя ливнем, медленно превращая дорогу в раскисшую хлябь. К счастью, Королевским Октанонтам подобное проблем не доставляло, и они уверенно толкали фургоны вперед вместе с килограммами налипшей на колеса грязи.

Триомаж представлял собой крупный город с разбросанными вокруг него мелкими домишками занимающихся земледелием жителей. Чтобы далеко не ходить. Потому что территорию он занимал несколько большую, чем Заманск. Причем и по размеру Купола, и по площади самого поселения.

Главным же источником прибыли являлась угольная шахта.

Как я уже знал, залежи черного золота обнаружили здесь после Третьего Катаклизма и с тех пор активно добывали, торгуя им с другими городами. К тому же Триомаж получил довольно удачное расположение, расположившись на пересечении сразу нескольких торговых путей, что обеспечивало постоянный приток товаров и новой крови.

Здесь имелся театр, дававший регулярные представления для всех, кто готов был немного раскошелиться для приобщения к прекрасному, а в музее древностей Уман обещал мне удивительные экспонаты, сохранившиеся со времен Первого Коллапса. Сам он их никогда не видел, но ему рассказывал отец.

Я подумывал заглянуть на досуге и посмотреть на расколотый айфон 54super-puper-pro. Ну или что там еще могли показывать? Не съедобную же втулку от туалетной бумаги, в самом деле.

Едва достигнув мощеных улиц города, мы с Леушем, Хвостом и Кисточкой отделились от Каравана. Кочевники отправились организовывать торговую точку, а я решил начать расследование со знакомства с Королевой Кровавой Казни. Так что путь наш лежал прямиком в местное отделение гильдии авантюристов.

Не могу сказать, что я шел с оружием в руках и сверлил взглядом каждого встречного, однако я все равно держался настороже. Мне крайне не нравилась сложившая ситуация, а еще больше меня нервировала неопределенность. Не доходи Караваны до города — это была бы ситуация непростая, но понятная. Откройся под Куполом Трещина — тоже ясно что делать. А так…

В общем для пущего спокойствия, меня сопровождали по паре зомби и гулей, включая Элельведа и Жутня, а остальные прислужники готовились выскочить из Теневого могильника по первой же команде. Ну и нельзя забывать о Тумбочке, семенившей возле Хвоста, словно верный пес.

И лишь Леуштилат шагал, беззаботно закинув руки за голову и глазея по сторонам, будто папуас, впервые увидевший цивилизацию. Но ему простительно.

Со стороны мы, наверное, должны были казаться весьма странной компанией и привлекать внимание, однако местные жители, как выяснилось, видали и не такое. Они любезно подсказывали нам дорогу, ничуть не смущаясь ни нежити, ни грозного Суверенного Монстра, а один мальчик так и вовсе принялся упрашивать Хвоста покатать его на Пескомерке.

Если бы не мое грозное «кхе-кхе» тот бы непременно согласился.

Мы уже почти дошли до здания гильдии, как внимание Леуша привлек величественный собор, построенный в классическом готическом стиле. Многочисленные витражи, башни, шпили, ворота с кованой оградой. Кое-где виднелись оставленные временем изъяны, однако без всякий сомнений за строением следили и старались вовремя ремонтировать.

Храм Сатвелеона.

Наверное, в более солнечную погоду он должен был создавать ощущение света и благочестивости, однако сейчас лишь давил своей монументальностью. Ну или я себе это все придумал.

— Сатвелеон. — Леуштилат сложил ладони лодочкой и воздел их к ненастному небу. Чуть подумав, жест повторили за ним и бывшие каторжники. Я не стал. — Давайте зайдем и помолимся Богу Света о хорошей погоде и успехе нашей миссии. Уверен, он нам непременно ответит!

Я раздраженно цыкнул.

Конечно, я заметил здание заранее — оно нехило возвышалось над крышами остальных домов, как и еще несколько других строений в городе — однако я надеялся, что проблем не возникнет, и мы спокойно пройдем мимо.

— Почему бы и нет. — легко согласился Хвост. — Заодно и Тумбочку осветим.

— Думаю, Магбар на меня не обидится. — пожал плечами Кисточка. — Потом и к нему загляну. Наверняка в таком большом городе нашлось местечко и для Бога Войны.

— Леон? — Леуш вопросительно на меня посмотрел.

— И не проси! — решительно открестился я.

— Всего на пять минуточек.

— Да конечно. — скептически бросил я. — Ты же пока со всеми прихожанами не познакомишься и каждому молитву не прочтешь, не успокоишься. Мы здесь вообще-то по делу.

— М-м-м… Бросим монетку? — с добродушной улыбкой предложил воин-жрец.

— Никакой монетки. Хотите идти — идите. Но без меня.

Леуштилат замолчал на пару секунд, явно пытаясь придумать еще какой-нибудь аргумент, но не преуспел и пожал плечами, смирившись.

Я хотел уже было уйти, как он остановил меня, положив на плечо свою широкую теплую ладонь.

— Дружище, неловко просить, — пробасил Леуш, — не одолжишь пару гульденов? Поиздержался что-то.

Неловкости на его лице я не заметил ни грана, но отказывать другу смыла не видел.

— Только пирушку не устраивай, как в Заманске. — предостерег я, ссыпая ему горсть меди с редким вкраплением серебра.

— Спасиб, дружище. — просиял Леуштилат, убирая деньги в кольцо. — Никаких пирушек до окончания миссии!

Он дурашливо отдал мне честь и направился уже ко входу в храм, но на этот раз его окликнул уже я:

— Слушай, Леуш, а как выглядит Сатвелеон?

— В смысле? — не понял он.

— Ну, как старик с седой бородой, или мускулистый мужик на огненной колеснице, или человек с головой сокола, или молодой воин со щитом и копьем? Кто он?

Леуштилат посмотрел на меня, как на несмышленое дитя, и добродушно рассмеялся.

— У богов нет облика, Леон. — произнес он менторским тоном. — Они просто боги и все. Высшие сущности, что оберегают нас, неразумных, от злых сил. И мерить их по человеческим меркам так же бессмысленно, как пытаться ходить на голове.

— А старик Газон рассказывал, что где-то далеко-далеко люди только на голове и ходят. — встрял Кисточка, но тут же сам себя одернул. — Хотя… Теперь это уже не кажется таким уж правдоподобным.

— Может он не людей имел в виду, а еще кого-нибудь? — предположил Хвост. — Например…

Дальше я уже не слушал, и махнув рукой, отправился вверх по улице, оставив спутников и их религиозно-географический диспут.

Но слова Леуша меня все-таки заинтересовали. Он, как воин-жрец с соответствующим умением, да еще и аббат в придачу, в вопросе явно разбирался. Но кем тогда являлись завернутый в ковер тип и переливчатая баба, «пригласившие» меня на беседу в свои обители?

Последняя вообще себя нескромно богиней объявила. Хоть и имела вполне зримый облик.

Мда, тут так просто не разберешься.

Здание гильдии, как и в Заманске, представляло собой монументальное сооружение похоже на бункер, способный выдержать ядерный взрыв. Не в эпицентре, конечно, но все же. У входа стояла целая группа переговаривавшихся авантюристов, не обративших на меня особого внимания, и я беспрепятственно зашел внутрь.

Здесь разделение на ранги бросалось в глаза еще сильнее. Вместо крохотных оградок, зоны отдыха вообще разнесли на разную высоту, и подниматься к ним следовало по ступенькам. Одна для бронзовых, две для железных, три для серебряных, и так далее. В идее явно прослеживалась отсылка к лестнице развития. Мол, чем дальше забрался, тем выше сидишь.

Барная стойка, правда, присутствовала тут лишь одна на всех, но зато от стола к столу, сновали вышколенные официанты, готовые обслужить лучших представителей рисковой профессии и их клиентов. К бронзовым и железным подобный сервис не относился. Они таскали себе все сами. Ну или, как я успел заметить, бросали мелкую монетку кому-то из молодых ребят, которые в достатке крутились неподалеку, жадно пожирая глазами овеянных славой героев и кумиров.

Имелся так же стенд с заданиями, столы регистрации, несколько чучел различных монстров, таблица рекордов, приватные кабинки, красиво украшенная пурпуром дверца, возле которой ошивалась фривольно одетая женщина на излете красоты и возраста свежести. За отдельной дверью скрывался, судя по вывеске, доступный каждому зал для спаррингов.

Ну и в целом обстановка выглядела значительно богаче, чем в том же Заманске. Но, как и там, доступ ко внутренним помещениям дозволялся отнюдь не каждому. О чем свидетельствовал случайно подслушанный мной диалог.

— Ну же, Андр, что тебе стоит. — канючила девушка, опиравшаяся на круглый щит и едва не касавшаяся собеседника грудью. — Я же не виновата, что приболела в тот раз. Сейчас бы тоже железной была.

— Знаю я, как ты приболела, Энэска. — бурчал неспешивший отодвигаться от нее парень с перебинтованной головой, рукой, ногой… да и в целом почти весь бинтах. — Зассала просто. И не зря, кстати. Мы чуть не сдохли пока того Дикопарда поймали. Капец тварюга! — он попытался почесать шею, но скривился от боли и передумал.

— Ну пожалуйста, Андр. — не сдавалась девушка. — Мне очень нужно то зелье! Я все сама оплачу. Ты только сходи к мастеру. Ну и тебе кое-чего перепадет. — она с намеком захлопала длинными ресницами. — Когда… заживешь весь.

— Ни-за-что! — по слогам отчеканил парень. — Если Королева узнает, мне кое-что до конца жизни не понадобится. Потому что придется с кое-чем расстаться. Если ты понимаешь, о чем я.

— Ну какой же ты трусишка, все-таки. — надула губки Энэска. — Ничего она не узнает. Ее вообще уже месяца три никто не видел. Как заперлась в «Винограде», так и с концами. Может и не выйдет вовсе. И точно-точно ничего не узнает.

— Выйдет, выйдет. И точно-точно узнает. Хотя бы потому, что ты стоишь тут и кричишь на всю гильдию. Вон тот хмырь первым и расскажет. — Андр кивнул в мою сторону, после чего заметил сопровождавшую меня нежить, сбледнул и быстро добавил. — Простите, уважаемый господин маг высокой ступени. Не хотел вас обидеть.

— Да чего ты перед ним… — начала девушка, но тоже быстро сориентировалась, взяла спутника под локоток и нервной походкой увлекла его в сторону. Где продолжила прессовать. Хоть и гораздо тише.

Сперва я и не сообразил, с чего вдруг ко мне такое отношение, но потом понял, что меня сопровождали целых четыре оживших мертвеца. Два из которых являлись гулями. Но даже если молодые авантюристы и не разбирались в видах нежити, то точно понимали, что так много прислужников Освоившему не подчинить. И Осознавшему тоже. А значит я как минимум Развивший, если не выше.

Эх, ребятки, ребятки. Знали бы вы что, у меня в Тени скрывается еще полсотни лично мной воскрешенных людей, нелюдей и монстров, штанишки бы стирать устали. А то и вовсе забросили бы опасное ремесло авантюристов, так и не подняв существенных рангов.

Впрочем, проблемы статуса молодых приключенцев меня волновали мало, но кое-что интересное из их диалога я все-таки почерпнул. Если упомянутая ими «Королева» — не кто иная, как Королева Кровавой Казни, то получается она уже три месяца, как пропала из виду. И примерно тем же периодом датируется первое исчезновение Каравана в районе Триомажа.

Совпадение? Не думаю.

На мгновение я задумался, не спрятать ли мне в Теневой могильник пару прислужников, чтобы меньше привлекать внимание, но потом решил все-таки оставить. Для безопасности. Когда вокруг творится неведомая дичь, и пропадают Объединившие, лишние пара мгновений, выигранные нежитью, вполне могут спасти жизнь.

Кстати, все еще не факт, что корень зла не сама Дама Трех Ка. В конце концов, кто мог навредить магу ступени Слияния? Гораздо логичнее, что она лично все организовала и теперь руководит из тени. Так что нужно держать нос по ветру, носки сухими, хвост пистолетом, деньги в банке — желательно трехлитровой — и… что там еще полагается в подобных случаях?

Ладно, разберемся по ходу.

Детектив, блин, какой-то. А мне еще семью спасать.

Перед тем, как идти искать кого-то обличенного властью, я решил еще немного пошататься по холлу, прислушиваясь к разговорам. И первым делом направился к стенду с заданиями. Народ возле него галдел, обсуждая заказы, сбиваясь в группы и перемывая косточки более успешным коллегам.

Ничего необычного.

Разве что здесь тоже висело уже знакомое мне объявление: «Требуется ядро монстра с визуальной особенностью и сердце того же монстра. Оплата ЛЮБАЯ!». От его вида, у меня невольно сжались кулаки, а скрежет зубов, наверное, услышали даже в Дальнем Крутолуге.

Чертовы нелюди! И сюда добрались!

Люди вокруг начали странно на меня поглядывать, но я быстро взял себя в руки и отошел в сторону. После чего, безуспешно попытавшись вычленить в толпе клиотов или их прихвостней, поднялся по трем ступенькам на платформу серебряных авантюристов.

Можно, конечно, было обнаглеть и прыгнуть выше головы, но я не видел никакого смысла затевать конфликт. Да, возможно, статус обладателя четырех прислужников позволил бы посидеть и среди золотых, и даже выше, но… зачем? Да и народу там было поменьше, а значит меньше шансов подслушать что-нибудь стоящее.

— Чего изволите? — услужливо поинтересовался мгновенно подскочивший ко мне официант с перекинутым через сгиб локтя полотенцем.

— Еда есть у вас или только напитки с закусью? — мрачно уронил я, стреляя глазами во все стороны разом.

— Для дорогих авантюристов серебряного ранга — все, что угодно. — не изменившись в дежурной улыбке, ответил разносчик. — В гильдии вы найдете все необходимое: от дырявых башмаков до редких ингредиентов. Можете здесь хоть жить, но не забывайте ходить на задания. — выдал он заученную и явно ни одну сотню раз произнесенную шутку.

— Тогда мне какое-нибудь рагу. Мясное. И обжигающе горячее. Свежий хлеб. Такой, знаешь, ароматный, с хрустящей корочкой. Зелени. И графин компота. Ледяного. Чтоб по нему слеза катилась. — заказал я, чувствуя, как рот наполняется слюной, а желудок рукоплещет всеми своими сфинктерами.

Не один Леуш истосковался в Диких Землях по нормальной еде. Приготовленной не на ходу и съеденной без необходимости иметь глаза на затылке на случай внезапного нападения монстров. Ну а если вдруг в моем рагу на зубах хрустнет хоть одна песчинка, я призову всю свою нежить и устрою тут такой дебош, что следующее задание будут выдавать будут уже на меня. За стертый с лица Белой Пальмиры город.

— Может быть водочки? — предложил официант.

— Никакого алкоголя. — бескомпромиссно отрезал я.

— Деловая встреча?

— Отнюдь.

— Тогда не желаете ли украсить свой вечер одной из бабочек мадам Кло? — предложил разносчик, кивнув в сторону пурпурной дверцы. — Могу рекомендовать Белинду. Сам не знаком, но слышал, что другие в восторге. Хоть и недешево.

Так у них здесь, получается, и свой бордель имеется? Вот так номер! Действительно все необходимое для жизни в наличии. От дырявых башмаков до редких ингредиентов. Интересно, продажная любовь относится больше к первой категории или ко второй? Опыт Заманска с его «Заглотом» заставил меня сомневаться на сей счет. Или, может, все дело в статусе заведения?

В любом случае, сейчас не до того.

Взглядом дав понять официанту, что его общество меня утомило, и что я жажду горячей пищи, а не женских прелестей, я оплатил свой обед, и уже скоро стол передо мной заполнился заказанными блюдами.

Запах стоял такой, что слюни потекли даже у зомби, а приборы сами собой прыгнули мне в руки. И уже с первого растаявшего во рту кусочка нежнейшей телятины я понял, что без особого умения так вкусно это блюдо не приготовить. Оно стоило каждого потраченного на него гульдена!

Как я не старался смаковать пищу, но все равно проглотил ее в один присест и, прихлебывая компот из сухофруктов, вернулся к подслушиванию ближайших бесед.

На удивление, ничего необычного люди вокруг не обсуждали. Слухи, сделки, забавные истории, планы на жизнь. Никаких таинственных происшествий или громких историй. Разве что упоминался все тот же демонический теленок и любопытная медведица.

Как ни крути — идиллия.

Но и это само по себе о чем-то да говорило.

Закончив с трапезой, я хотел уже направиться к столам регистрации, как тут напротив меня бесцеремонно приземлился мужчина с бледной кожей и такими большими мешками под глазами, что в них можно было бы без труда разместить половину содержимого моих колец.

— Я вас не звал. — нахмурившись, произнес я тоном, говорящим: «Катись на хрен».

— Кто ты такой, и чего тебе здесь нужно? — одновременно со мной выпалил мужчина тоном, говорящим: «Кто ты такой, и чего тебе здесь нужно».

Честный малый.

Но друзей он так точно не заведет.