Некромант на страже человечества. Том 5

Глава 26

С чувством глубокого удовлетворения и гордости за содеянное я взирал на творение своих рук. Персональный лич! Существо, способное использоваться магию, и полностью подвластное одному лишь мне. Ведь его внутренний мир я создал буквально с нуля, и вложил в него немало собственных сил.

Конечно, кроме сущности нелюдя, преобразилась и его внешность. Приторную утонченность эльфийской красоты сменило мрачное очарование нежити. Волосы выпали, кожа приобрела землистый цвет, мышцы усохли, из-за чего кости стали выпирать, добавив чертам резкости. Зрачок исчез, радужка побелела, а белок, наоборот, густо окрасился в фиолетовый.

Впрочем, по сравнению с гулем, метаморфоза минимальна.

Повинуясь моей команде, лич поднялся на ноги. Не могу сказать, что от него веяло силой, но некую гнетущую ауру он вокруг себя все-таки распространял. Будто я умудрился исказить нечто изначально чистое, обратив его во зло.

К счастью, я прекрасно знал, чем и кем являлись чертовы нелюди, и как они себя ведут по отношению к представителям моей расы, а потому моя совесть оставалась невозмутима и не смела вякнуть даже слова против.

Полевые испытания предстояло провести позже и в другом месте, но кое-что я мог проверить уже сейчас. Стоило пожелать, и лич выставил вперед руку, направив на меня открытую ладонь. Перед ней тут же сформировался сгусток пламени размером со спелый апельсин. Огонь дрожал, порождая на стенах причудливые тени, но, естественно, в обычном «живом» торшере я не нуждался.

Залп!

Огненный шар устремился ко мне и расплескался об Призрачный щит, не причинив вреда. Все-таки в обороне я худо-бедно успел натореть. Что немаловажно, так это то, что лич оказался способен использовать заклинание еще девять раз, после чего его запас Межмировой Энергии иссякнет, и мне придется лично ее восполнять.

Не шибко много. Однако нельзя забывать, что при жизни эльф был всего лишь Освоившим и не мог похвастаться серьезными достижениями на пути развития. Думается, из более подходящего материала и нежить получится тоже сильнее.

Хотя даже здесь имелся потенциал к улучшению. С первого раза я еще не окончательно сформировал заклинание, но уже видел, как его можно попытаться усовершенствовать. Правда это будет куда сложнее, чем повышение силы и скорости тех же гулей, но все же. Есть к чему стремиться.

На одном единственном личе я не остановился и, спрятав эльфа в Теневом могильнике, сразу взялся за следующего. Не то чтобы у меня накопилось прям большое количество мертвых магов, но кое-какой запас определенно имелся. Благодаря чему мне все-таки удалось оформить процесс воскрешения нежити-мага в полноценные чары. Не мудрствуя лукаво, я назвал их «Создание лича».

Леуш, наверняка придумал бы что-то более креативное, но зачем оно мне такое надо?

Новое заклинание, даже с учетом открытого «Третьего глаза» и наличия Ядра алмазной твердости, требовало от пятнадцати до тридцати секунд на превращение трупа в очередного прислужника. В зависимости от объема силы, которым я хотел его наделить, и который тот был в состоянии выдержать.

Да, медленно. Но это по-прежнему в десятки раз быстрее, нежели делать все вручную. Все-таки автоматизация творит чудеса, и по готовому шаблону действовать куда проще, чем каждый раз начинать процесс с нуля.

Неоднократно в течение недели навещал меня и Некрономикон. Пользуясь моим уединением, он то и дело выпрыгивал из ниоткуда в самый неподходящий момент, в результате чего я безвозвратно запорол несколько тел. Знал, гад, что я ничего не могу ему сделать, не рискуя мгновенно отбросить коньки.

И нет бы хоть полезного чего сказал или посоветовал. Так он ведь только и делал, что глумился, принижал мои достижения, а то и вовсе присваивал их себе, будто это он тут пашет, как папа Карло, почти без сна и отдыха. Мое едва начавшее зарождаться к нему хорошее отношение растаяло без следа, и я вновь желал болтливому артефакту сгинуть в геенне огненной.

Не удивительно, что некогда его заточили глубоко в Бездне, заковав в цепи. Сам бы поступил так же, но вот клятва…

Чтоб ее!

Но и на этом список моих успехов не закончился. Ближе к концу недели, благодаря подпитке массива ступени Слияния и постоянной циркуляции Межмировой Энергии, я завершил процесс второй эволюции!

Конечно, ввиду отсутствия доступа к Краеугольному Камню своей расы, в конце пути меня ждал барьер. Однако, на удивление, в отличие от того, который мне пришлось преодолевать при становлении Развившим, этот выглядел как-то даже несерьезно. Вдвое ниже, втрое уже, да и не такой прочный. Он все еще превосходил первый, сметенный в шахте Нионанда, но совсем не пугал и не казался непреодолимым.

Влиял ли на него мой идеальный фундамент, или сформированное Ядро, или длительный процесс усвоения предыдущей порции эволюционных плодов, а может вообще что-то другое, но жаловаться я точно не собирался. Лучше, когда проще, чем сложнее, не правда ли? Тем более, что дел у меня и без того хватало.

Несколько попыток расшатать преграду голой мощью успехом не увенчались. Хоть и не хватило совсем чуть-чуть. И тогда, не мудрствуя лукаво, я накопил под завязку Межмировой Энергии, одну за другой закинул в рот последние две остававшиеся «инжирины» и принялся вновь синхронно циркулировать силу в душе и в каждой клеточке тела. А когда собралась критическая масса, удерживать которую стало уже невмоготу, направил сей безудержный поток прямиком на препятствие.

Барьер смыло, словно прохудившуюся плотину в половодье, а меня захлестнул целый спектр новых чувств и ощущений. Краски вокруг стали ярче, будто кто-то добавил миру резкости, тело обрело невиданные ранее легкость и текучесть, а каждую витавшую в воздухе фиолетовую искорку, я видел настолько отчетливо, настолько всеобъемлюще, что они казались мне целыми галактиками, готовыми влиться во вселенную по имени Леон.

В один миг я перестал быть обычным человеком и превратился во что-то большее. Способное сделать то, о чем другие не могли и помыслить. Существо нового порядка. Надличность! Сверхперсона! Уникум!

Эйфория длилась не долго, но, даже схлынув, она оставила во мне целый океан энергии, который так и хотелось потратить. Можно было бы, конечно, направить ее на дальнейшее самосовершенствование, магические эксперименты или что-то еще в том же духе, но душа пела, а тело требовало взбодрить застоявшуюся за неделю кровь бурной деятельностью. И некоторые отдельные его части настойчивой пульсацией недвусмысленно намекали на оптимальный выбор активности.

А я прекрасно знал, где в Триомаже можно получить все, что захочешь, и даже больше.

Прикинув, что до отправки в Ижмарил у меня есть еще около девяти часов, я покинул «Виноград» и с такой скоростью домчал до здания гильдии авантюристов, что входная дверь распахнулась от одного только гонимого передо мной воздуха. Энергия бурлила во мне, требуя выхода. Я чувствовал себя бутылкой шампанского, которую подержали в тепле, а затем хорошенько взболтали. Вопрос оставался лишь в том успею ли я вовремя сбросить излишки, или мне раньше начисто сорвет крышу, и я начну творить какую-то дичь.

Черт, зря я, наверное, все-таки слопал два эволюционных плода сразу. Одного вполне бы хватило. Привык прилагать сверхусилия для достижения целей. Хорошо хоть трех под рукой не оказалось…

— Лучшую комнату, что здесь есть. Живо! — рявкнул я, поймав за руку первого попавшегося официанта. Тот пытался вырваться, но не смог сдвинуть меня ни на миллиметр. — Туда же лучшую еду, напитки и лучших фей. Эту, как ее, Белинду! И подружек с ней. Трех. Нет, пять!

— Парень, ты что-то… — попытался наехать на меня быстрее прочих сориентировавшийся охранник. Бугай ступени Освоения в кожаной броне с металлическим нагрудником. Туда-то я его и толкнул, отправив в короткий полет, закончившиеся под столом у каких-то авантюристов железного ранга. В нагруднике осталась вмятина в форме моей ладони.

— Народ, все в порядке, это Леон, мой лучший друг! — воскликнул впрыгнувший откуда-то Леуштилат. — Я уж думал, ты так и проторчишь в одиночестве до самого отъезда.

Он хлопнул меня по плечу, но я даже не пошелохнулся.

— Не сейчас, Леуш. — коротко бросил я. — Я вот-вот лопну.

— Да я уж вижу! — усмехнулся он и добавил официанту. — Не стой дружище, видишь человеку плохо? Или… хорошо? — здоровяк окинул меня оценивающим взглядом.

— Все обойдется в… — начал было официант, но я сунул ему в руки золотой гульден со словами:

— К утру от этой суммы не должно остаться ничего! Иначе, станешь моим личным носильщиком. В виде зомби. Вперед!

Судорожно сглотнув, парень рванул к внутренним помещениям, поманив меня за собой, и на ходу созывая коллег, которым шустро описал требования состоятельного клиента. Кнут и пряник. Лучшая стратегия, которой можно свернуть горы. Ну или заставить бурлить гильдию авантюристов отнюдь немаленького города. Деньги я все-таки отдал знатные. Простым разносчиком столько за всю жизнь не заработать.

А я… Могу себе позволить, в конце-то концов!

Проснувшись утром, я обнаружил себя в роскошно обставленной комнате, на смятой постели размером с аэродром. Среди напоминающих барханы складок шелковых простыней умильно посапывали сразу пять стройных красоток. На их лицах даже во сне блуждали улыбки подлинного удовлетворения. Еще три жрицы любви дремали в обнимку на мягком ворсистом коврике возле камина.

Всюду, куда ни глянь, виднелись следы безудержного веселья: разбитые тарелки, пролитое вино, довольно высокая башенка из обглоданных костей диких животных, передвинутая и опрокинутая мебель — будто здесь бушевал ураган.

Ну или сбрасывал излишки энергии один прошедший эволюцию Некромант.

К алкоголю я не притронулся, а потому мне не составило труда вспомнить ключевые моменты прошедшей ночи. Яркими мазками те всплыли в калейдоскопе памяти, заставив меня самодовольно хмыкнуть.

Покуролесил я знатно, о чем ни капли не жалел. Небольшая разрядка после чрезмерного напряжения последних дней.

Высвободившись из объятий той самой Белинды (которая, как оказалось, обладала крайне полезным и впечатляющим для ее профессии умением), я сладко потянулся и прислушался к собственным ощущениям. Несмотря на весьма бурную ночь, я чувствовал себя свежим и отдохнувшим, а поселившаяся накануне в теле легкость никуда не делась и уже ощущалась вполне обыденной вещью.

Похоже теперь для отдыха мне требовалось значительно меньше времени, а скорость поглощения Межмировой Энергии существенно возросла. Что не могло не радовать с учетом увеличения объема ее резервуара. Возможно, имелись и другие преимущества, которых я пока не заметил. Все-таки всего несколько часов как Высший человек. Ведь именно им я стал, пройдя вторую эволюцию.

Одеваясь, я случайно уронил взгляд на большое ростовое зеркало. С него на меня смотрел вроде бы все тот же Леон, вот только… Точно! Шрамы от ожогов на лице, полученные еще в детстве, окончательно рассосались. Теперь не осталось даже той тонкой паутинки следов. Поблекли и другие отметины. А вот рубец на шее от встречи со сталагмитом в Бездне никуда не делся — видать для избавления от него требовалось чего-то большего. Впрочем, не могу сказать, что он как-то мешал мне жить.

Еще раз убедившись, что внешне строение тела особо не изменилось, крылья или рога не выросли, и ничего «лишнего» тоже не отвалилось, я закончил одеваться и в компании прислужников направился к выходу. Помнится, сперва девушек смущало присутствие нежити, но потом им резко стало не до того.

— Уходишь? — едва продрав глаза, проворковала Белинда. Она томно потянулась, предоставив мне возможность еще раз полюбоваться изящными изгибами и бархатистой кожей. — Может задержишься ненадолго?

Вместо ответа я лишь небрежно отправил ей воздушный поцелуй и уверенным шагом вышел за дверь. Нахлынувшее накануне чувство эйфории начало меня постепенно покидать, но настроение все еще держалось на весьма высоком уровне.

Под уважительными взглядами редких авантюристов, торчавших в холле в сей ранний час, я покинул здание гильдии и вскоре добрался до лагеря кочевников. Подготовка к нашей отправке шла полным ходом. Лилу и Лолила уже запрягли в фургоны, а Уман опять о чем-то спорил с Еленгой.

Взбаламученная личем жизнь постепенно возвращалась в привычное русло. Не сказать, что спокойное и безопасное, но теперь хотя бы покинуть Купол труда не составит.

Если, конечно, герцог Усатик чего не учудит.

— Ну ты вчера выдал, конечно, дружище! — расплылся в одобрительной улыбке подошедший ко мне Леуштилат. Он уже облачился в одежды кочевников, но под ними теперь угадывалась полноценная металлическая броня. Это он в таком виде по Диким Землям собирается разгуливать? Совсем свихнулся что ли? — А еще меня упрекал за расточительство и разгульный образ жизни. И кто теперь из нас главный повеса?

— По-прежнему ты. — не моргнув и глазом ответил я.

Леуш добродушно расхохотался.

Вскоре погрузка завершилась, и влекомый Октанонтами Караван отправились в дорогу. Границу Купола Уман решил пересечь в том же месте, где у него это не получилось в прошлый раз. Во-первых, потому что именно в том направлении начинался путь в Ижмарил, а во-вторых, чтобы точно хватило пространства вместить желающих проститься с нами.

И таких собралось немало.

К счастью, никаких трибун не построили, но народ толпился, выкрикивая благодарности мне и Леушу. За прошедшую неделю людям доступно объяснили, что им грозило, и от чего именно мы их спасли. Триомажцы впечатлились, вдохновились и теперь дружно махали руками, а то и вытирали украдкой слезы.

Пришел Пантелеймон. Встретившись со мной взглядом, он степенно кивнул, стараясь соответствовать облику лорда. Кажется, под его глазами снова начали расти мешки.

Явился Громослав. Скорей всего чтобы убедиться, что я и в самом деле свалил.

Прибыла Королева Кровавой Казни. Люди перед ней уважительно расступились, и она передала мне одно письмо для меня и еще одно для главы людской гильдии Ижмарила. «А там их несколько что ли?» — спросил я, на что она предложила мне разобраться на месте.

Заметил я так же в толпе и Кисточку. Тот стоял в обнимку с миловидной девушкой лед двадцати, смотревшей больше на бывшего каторжника, чем на нас. Но самое интересное, что за ними, уперев руки в бока, мрачной громадой нависала пышнотелая Васила в компании тщедушного Куза.

— Я чего-то не знаю? — спросил я у Леуша.

— М? — вздернул брови тот, но проследил за мои взглядом и воскликнул. — Ах э-это! Помнишь Кисточка ушел с допроса предателей?

— И засел в трактире каком-то. И что?

— А то, что это не какой-то трактир, а «Пегас и Пони». Смекаешь?

Леуштилат состроил хитрую моську.

— Олеса? — неожиданно всплыло у меня в голове женское имя.

— Она самая. — с довольной улыбкой кивнул здоровяк. — Говорят, любят друг друга безумно. Скоро свадьба. Жаль, пропустим только.

Я не удержался и хмыкнул. Теща Кисточке досталась, конечно — врагу не пожелаешь. Впрочем, он мужик не промах, может и перевоспитает. Каждый сам кузнец своего счастья. А счастья за все те годы в шахте он достоин, как никто другой.

Кстати, Хвост нас тоже покинул. Оказалось, что от рук Влатислава погибло чересчур много кочевников с навыком управления монстрами. Так что способность Хвоста пришлась как нельзя кстати, и его завербовали в один из Караванов. Ввиду слабого характера отказать он не смог, но мэлэх утверждал, что отправляется в менее опасную южную часть региона, где и будет курсировать ближайшее время, зализывая раны.

Таким образом для него все тоже сложилось весьма неплохо. По крайне мере ни самого Хвоста, ни раненную призраками Тумбочку, отловленную в окрестностях города, в обиду точно не дадут.

На этот раз проблем с прохождением Купола не возникло, и скоро на нас обрушилось безжалостное пекло Диких Земель. Впереди лежал путь в Ижмарил. Загадочный город-крепость, где мне предстояло участвовать в неком турнире, а может и найти старого врага.

Подспудно я надеялся встретить там же и Фила, ведь тот, насколько я знал, тоже путешествовал в северном направлении. Шансы не велики, но место знаковое, так что почему бы и нет?

Жаль только, что с попаданием в Свет Зарницы возникли проблемы. Но зато теперь я как никогда близок к своей цели, и ничто не сможет встать у меня на пути!

Вот только не успели мы отъехать от Триомажа и на жалкий километр, как земля под колесами фургона неожиданно задрожала, а песок принялся расползаться в разные стороны, словно гигантская пасть, готовящаяся нас проглотить.

— Приготовиться! — единственное что сумел крикнуть Уман, перед тем как обе повозки стремительно полетели вниз.