Некромант на страже человечества. Том 5

Глава 23

Пусть некоторые направленные на меня взгляды так и сочились скепсисом, но я, не обращая на них внимания, выложил на стол закупоренную склянку с ярко-красной жидкостью внутри.

— Какой-то эликсир? — предположил Уман.

— Я тоже так вначале подумал. — кивнул я. — Тем более, что в кольце Влатислава зелий хватало. Но по дороге сюда я заглянул к алхимику и выяснил, что это не лекарство, не алкоголь и даже не яд.

— И что же тогда? — буркнул Змей, медленно запаковывая кислоту назад во флягу. — Сопли сифилитичной шлюхи?

— Вряд ли герцог знал твоих подруг. — не удержавшись, ответил я. Чем вызвал несколько тщательно скрываемых улыбок и красные пятна гнева на лице Колобка. — Это кровь. Кровь последнего лорда Триомажа. Влатислава ин тиэт Ундиназа. И, думаю, ни для кого из здесь присутствующих не секрет, каким образом происходит передача власти.

— Может и не секрет. — проронил мэлэх с татуировкой мака на руке. — Но все мы знаем, что кровь должна быть отдана добровольно. Из трофейной можно разве что попытаться извлечь какие-то знания. Думаю, Дама Трех Ка на такое способна. Но это никак не приближает нас, вернее вас, к решению проблемы отсутствия в городе законной власти.

— Вот именно. — надменно вздернул голову Громослав. — А поскольку я назначен…

— Кровь отдана добровольно! — перебил его я, не дав закончить. — В момент смерти герцог сам сказал мне, что передает в мое владение кольцо со всем содержимым. А поскольку кровь находилось внутри, то…

Продолжать не требовалось. В кабинете главы гильдии авантюристов собрались исключительно опытные люди, способные самостоятельно сложить два и два. И теперь любой понимал, что в моих руках оказалось право влиять на становление приемника герцога отнюдь не маленького города. К тому же расположенного вблизи столицы, на пересечении важных торговых линий, да еще и богатого полезными ископаемыми в придачу.

Это вам не Дальний Крутолуг, о существовании которого в сей части региона даже не догадывались.

— Чушь! Не может быть! — вспылил Громослав, вскочив на ноги. — Сам я, может, валялся без сознания, но мои люди мне все рассказали. Да, ты убил лича. С этим спорить сложно. Его кольцо по праву твое. Но герцог умер молча. Он ничего тебе не передавал! Так ведь?

Он вопросительным взглядом окинул мэлэхов, однако те не торопились вставать на его сторону.

— Может ты еще и Омишем поклянешься? — ехидно глядя мне в глаза, спросил Змей. — На свою жизнь.

Эти два циклопа сговорились что ли?

— Могу и поклясться. — небрежно бросил я, чем крайне его удивил.

— Тогда клянись! — крикнул Громослав.

— В этом нет нужды. — спокойно произнес Ядвид. И его голос, как самого опытного и уважаемого из присутствующих караванщиков, стоил немало. — Давэр не станет врать. Мы ему верим. — остальные мэлэхи закивали. — Леон займет место лорда и станет достойным правителем Триомажа. Мы будем рады вести с ним дела при следующих визитах.

А вот такого поворота не ожидали не только Колобок с Громославом, но и я сам. Я уже знал, что смешав свою кровь с кровью прежнего лорда, и пролив их на Древо города, я мог породниться с семьей герцога. А значит, ввиду отсутствия других прямых наследников, стать его приемником. То есть новым герцогом и лордом Триомажа со всеми вытекающими правами и обязанностями.

Более того, на текущий момент никто кроме меня подобное и вовсе не совершит, так как пузырек с кровью отдан именно мне. Его даже красть бесполезно — ничем не поможет. Вот только, в отличие от захолустья вроде Дальнего Крутолуга, здесь не получится спихнуть бразды правления на кого-то другого и отправиться спасать семью. Таким крупным и важным городом нужно заниматься. И заниматься плотно. Особенно после всего произошедшего.

— Простолюдин не может стать сразу герцогом! — хватаясь за последнюю соломинку, воскликнул Громослав.

— Так Леон и не простолюдин! — хохотнул Леуштилат, ударив ладонями по коленям. — Он барон! Ну, дружище, будешь теперь тут править, карать и миловать. Уверен, с тобой Триомаж быстро пойдет в гору. Я буду тебя навещать и нести людям слово божие.

— Да какой из него барон? — не поверил гвардеец.

— Подтверждаю. — едва сдерживая смех, проговорила Королева Кровавой Казни. — Леон оу Трей Капауло и правда барон. Но вы посмотрите на него! Его же сейчас как минимум вывернет.

Вообще я думал, что неплохо контролирую свои мимические мышцы, но, видимо, Объединившей, чьи умения завязаны на тела людей, доступно больше.

— У меня есть другая кандидатура, которая устроит всех. — с этими словами я катнул склянку Пантелеймону. — Отдаю эту кровь тебе.

— Мне? — широко распахнул глаза замглавы. — С какой радости?

— Потому что ты второй сын прежнего лорда. — объяснил я, обратив внимание, что мои слова по крайней мене не вызвали отторжения у Громослава с Колобком. — Ну и в управлении что-то можешь.

— Третий. — поправил меня Пантелеймон. — Как ты узнал? — он машинально коснулся своих тоненьких усиков. — Это ничего не меняет. Я с гильдией-то еле справился…

— Но ведь справился же. — надавил я, даже не думая рассматривать свою кандидатуру на роль местного владыки. — К тому же, это поспособствует твоим матримониальным целям.

Усатик невольно стрельнул глазами в сторону Дамы Трех Ка, но та как будто специально пропустила мою фразу мимо ушей. Впрочем, с другой стороны, она ее и не опровергла.

Пантелеймон взял колбу и принялся ошарашенно вертеть в ее в руках. Похоже предложения стать лордом он ожидал еще меньше меня. Хоть и принадлежал дворянской крови с рождения.

Ничего. Наберет советников, обтешется, научится и, глядишь, и правда приведет Триомаж к процветанию. А нет — так его сместит следующий император. Если такой у нас вообще когда-нибудь появится.

В былые время страна без правителя столь долгое время могла и не протянуть. Однако в условии изолированных городов, привыкших по большей части полагаться исключительно на себя, стагнации и других негативных факторов как будто и не заметно. Чему, конечно, немало способствует торговая система не подконтрольных никому Караванов.

Но как я все-таки ловко, походя, целого герцога на трон посадил! Прям настоящий вершитель судеб. Хоть и Некромант. Держите меня семеро, не то нового императора тоже я выберу!

— Как официальный представитель и голос Света Зарницы, я нахожу этот вариант приемлемым. — торжественным тоном провозгласил Громослав.

Будто из-за того, что он приехал из столицы, на нем свет клином сошелся. И без него бы как-то справились. Однако, в брошенном на меня мимоходом взгляде я неожиданно разглядел удивление и даже какое-то не то одобрение, не то уважение. Фиг поймешь. Нет, он что правда думал, что я планирую захватить здесь власть? Не иначе как по себе судил. Дудки, дядя. Тебе меня еще в Свет Зарницы везти! Не в один же конец тебе билет выдали.

Худо-бедно решив вопрос преемственности лорда, заседание продолжилось. Караванщики поделились своими проблемами по части потери большей части тягловых зверей; еще раз перемыли косточки Влатислава — тот хоть и позаботился о городе перед смертью, но симпатии в основном не сыскал; обсудили награды и компенсации; выбрали время для церемонии Пантелеймона, и как объявить о замене герцога жителям.

Громослав с Колобком снова пытались обвинить Королеву Кровавой Казни в пособничестве преступлениям Влатислава, но та уверенно отбрехалась, заодно заявив, что судить ее будет уже новый лорд. С учетом того, что Пантелеймон в нее влюблен, суда, скорей всего, как токового вообще не случится. Максимум в виде фарса.

В целом, скука смертная. По большому счету не понятно, на кой черт я там сидел, а не ушел в гостиницу с массивом экспериментировать над магией. Благо после недавних событий идей в голове роилась целая куча.

— Пс-с. Не хочешь перестать? — пихнул меня локтем в бок Леуш. — Народ на тебя уже криво смотрит. — сообщил он с усмешкой.

Задумавшись, я и не заметил, как начал по чуть-чуть поглощать из воздуха частицы Межмировой Энергии, пополняя запас. Даже без какой-либо особой концентрации. И некоторые действительно это заметили.

— Думаю, на этом можно закончить. — заявила Дама Трех Ка, поднимаясь на ноги. Остальные тоже встали.

— Леон, я хочу с тобой потом кое-что обсудить. — обратился ко мне пока еще замглавы.

— Конечно, Ваша Светлость, как прикажете. — я отвесил шутливый поклон. Пантелеймон со вздохом закатил глаза. — Громослав, а у меня есть разговор к тебе.

— Пока в городе. — буркнул тот, направляясь к выходу.

— Леон, задержись, пожалуйста. — попросила Королева Кровавой Казни, одарив меня очаровательной улыбкой. Чем вызвала обеспокоенность на лице Усатика и одобрительный свист Леуштилата.

— Я пока в храм Сатвелеона загляну. — сообщил мне друг, уходя. — Меня вчера местный настоятель просил службу провести. Раз уж я теперь епископ.

— Давай. — махнул я рукой. — Не потеряемся. Уж из-под Купола точно.

Народ постепенно рассосался, и мы остались с главой гильдии наедине. Рядом. На расстоянии вытянутой руки.

Кроме ауры Объединившего, от Дамы Трех Ка так и веяло первобытной женской энергией. Природная красота, горделивая осанка, уверенный взгляд с пляшущими в глазах смешинками, округлые формы, выгодно подчеркнутые обтягивающим платьем. А еще эти длинные шелковистые волосы цвета свежей крови, к которым так и хочется прикоснуться, вдохнуть аромат, задержать дыхание и…

В тот момент я понял, что чувствуют мотыльки, летя на пламя, и сгорая в нем. Они делают это не потому, что им так хочется, а потому что просто не могут по-другому.

Не удивительно, что Пантелеймон в своей начальнице души не чает. Как, впрочем, и большая часть прочих авантюристов. Да и авантюристок тоже. Страшный коктейль из влечения, страха и похоти равнодушным не оставит никого.

Я сотворил Призрачный щит и провел им перед собой слева направо, очертив между нами границу. А заодно призвал из Теневого могильника по паре гулей, зомби и приведений. Не для безопасности, а скорее уже по привычке. Хотя ладно. Вру. И для безопасности тоже.

— Как догадался? — спросила Королева Кровавой Казни, откинувшись на спинку, обитого алым бархатом стула. На самом деле, в ее кабинете практически все было выдержано именно в красных тонах.

— Смышленый. — усмехнулся я. — Какое-то умение?

— Раздобыла в молодости. Думала поможет по жизни. А теперь…

— Вы и сейчас молодая. — сказал я, не понимая, что именно ее не устраивает. Возможно, это как-то связано с лестницей развития?

— Приятно слышать подобное от двадцатилетнего юнца. — улыбнулась Дама Трех Ка, чем-то напомнив готовую к прыжку тигрицу. — И давай без формальностей. Все-таки ты мне жизнь спас. — вздохнула она.

Ну без формальностей, так без формальностей. И «двадцатилетний юнец» я только в этом теле. А так мы примерно ровесники.

— На счет моей награды. — напомнил я.

— Сразу к делу? — вздернула бровь глава гильдии. — Не хочешь узнать, как так все обернулось?

— Хочу поскорее уединиться в массиве. — отрезал я. — А ситуацию я по большей части уже понял. В мелочах же пусть копаются те, кому это по должности положено.

— Смелое заявление.

Она изящным движением взяла меня за запястье, прикоснувшись к гильдейской метке. Меня будто молнией прошибло. Я мог бы отдернуть руку, но не стал. Все-таки я решил ей доверять, а на переправке коней не меняют.

— И правда серебряный ранг в девятнадцать. — «прочитала» Королева Кровавой Казни. — К тому же барон и Развивший. Я думала Пантелеймон напутал что-то по запарке. Добавить информацию о золотом Ядре?

— Не стоит. — как можно более небрежно ответил я.

— Ну да. — хмыкнула она, хитро прищурившись. — Тут и без того лжи хватает, не так ли?

Я не понял. Она имеет в виду, что не поверила насчет Ядра, или что догадалась о недостоверности других данных? Или, может, что сведенья об алмазном Ядре на общем фоне будут смотреться неправдоподобно?

А, плевать. В таких случаях достаточно напустить тумана и сделать загадочное лицо. А собеседник пусть сам додумывает, что ему заблагорассудится. В данном случае любой вариант пойдем мне на пользу.

Последовала вспышка Межмировой Энергии и Дама Трех Ка торжественно провозгласила:

— Авантюрист Леон, поздравляю с достижением золотого ранга! У большинства на это уходят годы работы и десятки заданий различной сложности. А иногда и сотни. А ты справился…

— А я справился. — перебил ее я. — Спасибо. Руку можно убрать.

Несколько грубо, но я чувствовал, что при прямом контакте ее умение опять начинает на меня воздействовать. А я все-таки не каменный. И отнюдь не монах. Черт, похоже теперь и правда придется провести время с Белиндой. Как минимум чтобы оправдать слухи.

Ничуть не смутившись, Королева Кровавой Казни меня отпустила и принялась выкладывать на стол различные предметы, объявив, что они могут стать моей наградой. Некоторые вещи не представляли для меня совершенно никакого интереса, в то время как другие я мог бы использовать сам или крайне выгодно продать. Да, глава гильдии столь крупного и богатого города определенно имела чем удивить залетного авантюриста из далекой глуши.

Рогатка, раскаляющая любой заряженный в нее предмет при выстреле. Комплект наручей и поножей, прочностью совсем немного уступающих броне Императорского зверя. Сохранившаяся со времен Второго Катаклизма книга заметок мага, сумевшего дважды добраться до ступени Слияния. Что бы это ни значило. Усыпанная драгоценными камнями платиновая корона, достойная чела́Императора. По слухам, дварфийская. И даже ржавая «реликвия Древних», в которой угадывалась ни на что не годная автоматическая винтовка.

Имелись также и токины. «Мучительные оковы», «Неодолимый захват», «Бесшумный шаг», «Мастер доспехов», «Погонщик», «Создание воды», «Пивовар», «Замешательство», «Укус кобры», «Стальной кулак», «Иммунитет к ядам», «Маскировка», «Каменщик», «Вышивка крестиком» и несколько других.

Заклинания, боевые и небоевые умения, и все в разнобой. Будто бы они вообще никакой ценности не имели. А ведь даже в Заманские многие из них оторвали бы с руками. Да о чем речь, в самом Триомаже без всяких сомнений тоже.

Сама-то, интересно, почему их не учит? «Неодолимый захват» явно для рукопашников, «Вышивка крестиком» до старости ей вряд ли пригодится, но «Иммунитет к ядам» точно каждому подходит. А чары на подобии «Мучительных оков», способные лишить противника подвижности, заинтересовали уже и меня.

Сковать врага и натравить на него нежить — чем не план?

Да, Маэстро определенно не соврал, когда говорил, что местная глава наградой меня не обидит. Глаза так и разбегались.

Но когда на стол лег очередной предмет, я и думать забыл обо всех прочих возможных наградах. В один миг он перевесил и снаряжение, и токины. А что там дальше выкладывала Дама Трех Ка я вообще не смотрел.

Неужели у нее есть даже такое?

Где взяла?

Как сохранила?

— Можешь взять что угодно на твой выбор. — Королева Кровавой Казни широким жестом обвела свои сокровища. — Или, может быть, хочешь чего-то иного? — она едва заметно сменила позу, но при этом ее платье слегка соскользнуло, призывно оголив белоснежную кожу плеча. — Впрочем, я вижу, ты уже определился.

Ну да, сложно не заметить, что кто-то так и пожирает глазами один единственный объект, не сводя с него взгляда. Все мое естество так и тянулось к нему, словно это была последняя деталь пазла, которой не хватало для завершения картины. Черт, да я бы за такое ей даже вызов бросил, если бы потребовалось.

— Я возьму это. — без тени сомнений я ткнул пальцем в крупный фиолетовый арбуз.

Ведь я чувствовал, что внутри он скрывает нечто большее и крайне мне необходимое.