О Пепле и Стали

ГЛАВА 52

МАДДИ

Сестра падает на пол.

Отец и мать одновременно нападают, лед разлетается из их жезлов.

Упав на колени, я подползаю к Фрейдис, пока все остальные с боем пытаются усмирить обезумевшего, кричащего фейри Двора Огня.

— Нет, нет, нет, — шепчу я, кладя ее голову себе на колени, пока ее красивое голубое платье окрашивается багровой кровью.

— Больше Снежные Великаны не будут убивать по моему приказу, — стонет она. — Это хорошо.

— Нет!

— Беги, Мадивия. Не дай им себя обидеть. Когда я умру, убегай!

— Я не могу тебя бросить.

— Ты не можешь оставаться с ними. Они злые.

— Приведите целителя! Немедленно! Используйте любые связи! — вопит наша мать, откуда-то сверху.

Кто-то подхватывает меня под руки и оттаскивает, и я бью не глядя. Я пинаюсь, кричу, размахиваю руками и выкрикиваю имя сестры сквозь рыдания.

Но меня уносят, и воспоминание исчезает, сменяясь другим.

Эрик стоит возле моей сестры. Она лежит на кровати, без сознания, дворцовые целители изо всех сил стараются ей помочь.

— Это дорого вам обойдется, — говорит он, переводя взгляд между моей матерью и Каином, который теперь прикован с вытянутыми руками к шестерым дворцовым стражникам. И все равно его глаза пылают. — Как это случилось?

— Мы поймали его, когда он пытался сбежать из Двора Огня, — говорит мать. — Мы заключили его под стражу и были готовы передать Достойнейшей Сигрун, но при нем был спрятан второй жезл. Он расплавил кандалы и напал с ножом на мою дочь.

На лице Эрика медленно расползается улыбка.

— Я не стану ей помогать, пока вы не скажете мне правду, Ваше Величество. Я здесь лишь потому, что у вас есть хорошие связи на самом верху. Если я скажу Сигрун, что вы держите в заложниках Стража Одина…

— Пожалуйста, вылечите ее! — это говорю я, и отец больно тянет меня за волосы.

— Стой тихо, — шипит он.

— У нее осталось совсем мало драгоценного времени, — говорит Эрик, некоторое время глядя на меня, а потом переводит взгляд обратно на мать. — Какова правда? Лишь так мы сможем прийти к взаимовыгодному соглашению.

С минуту мать смотрит на Фрейдис, потом на отца. Он кивает, и она вздыхает.

— Она может управлять Снежными Великанами с помощью своей магии.

Эрик неверующе таращится на нее.

— Каким образом?

Мать взмахивает рукой.

— Это не важно. Главное то, что ее нужно исцелить. Я не могу рискнуть потерей такой власти.

— И Снежные Великаны, под вашим управлением разрушили Двор Огня? Вы оставили там сломанную Корону Углей, чтобы обвинить его? — он смотрит на Каина, который громко кричит сквозь кляп, и его глаза полны яростного обещания смерти.

— Верно. Вы ее излечите?

Эрик смотрит на Фрейдис.

— Некто очень дорогой мне был схвачен шаманом Снежных Великанов.

Мать поднимает брови.

— Я думала, они все истреблены.

— Теперь да, — рычит он. — Она обратила одну из моих соратниц в себе подобную.

В глазах матери вспыхивает интерес.

— Действительно? Как… захватывающе.

Эрик бросает на нее полный ярости взгляд.

— Это дикость, — шипит он. — Контроль вашей дочери над Великанами распространяется на подобную магию?

— Вы хотите спросить, способна Фрейдис превратить вашу подругу обратно в фейри?

— Да.

— Я не вижу препятствий. Если это смог сделать шаман, значит, это возможно.

Она лжет. Она понятия не имеет, сможет ли Фрейдис это сделать.

— Тогда я исцелю ее с тем условием, что она спасет мою подругу.

— Договорились, — говорит мать.

Эрик склоняется над Фрейдис и на секунду закрывает глаза.

Отец подходит ближе ко мне, передавая что-то холодное и твердое. Тиару.

— Как только он закончит, сотри все, — произносит он у меня в голове. — И не только у него, но и у фейри Двора Огня.

Я напрягаюсь, забирая тиару. Я знала, что так будет.

Молча надеваю ее на голову.

Вскоре Эрик расслабляется.

— Она какое-то время пробудет без сознания, но затем полностью восстановится.

— Благодарю вас, — говорит мать. — Мадивия?

У меня нет выбора. Я делаю, что должна, чтобы спасти сестру. Я использую магию тиары.

Но Эрик и Каин — Стражи Одина. Самые сильные фейри на Иггдрасиле. У них есть волшебные животные, которые отдают им силу и олицетворяют их души.

Воспоминание очень яркое, и я чувствую шок и сопротивление, когда магия пытается проникнуть в их головы. И у нее не выходит.

Я пытаюсь бороться, хоть и знаю, что это неправильно.

Чем тяжелее становится, тем больше уверена, что не должна побеждать.

С уничтожающим чувством того, что все кончено, я сдаюсь.

Все, что чувствую — взрыв. Я не знаю, настоящий он или происходит лишь внутри моего разума.

Я лишь знаю, что плыву. Вечно плыву.

И лишь тогда просыпаюсь.