Океанская Жемчужина

Глава 31

Удивительно, но Энже с помощью строгой госпожи Шерль удалось найти вещи мне по размеру и даже подобрать украшения. Образ Лави обычно довольно сильно уступал моей настоящей внешности, но даже я сейчас готова была признать, что выглядела мило в светло-голубом платье с белым цветком в волосах, заплетенных в косу.

Сам процесс украшения прошел довольно весело и никак не напомнил мне обычные сборы на официальные мероприятия. Энже пыталась угадать цвет ткани, но сделала это всего пару раз. Это её не расстроило. Она звонко смеялась, но когда они закончили, вдруг помрачнела. Я взяла её за руки и мягко сжала.

— Фэш в порядке, и мы обязательно найдем его сегодня, — уверенно произнесла я.

Она слабо улыбнулась и кивнула. Я настолько много раз повторила сегодня, что с моим другом всё хорошо, что уже сама готова была в это поверить, но раз он до сих пор не объявился сам — дело плохо.

Я поспешно вышла к главному входу и начала ждать принца. Он явился точно в срок, ведя под уздечки двух лошадей. Едва завидев меня, он почему-то вздрогнул и будто бы специально замедлился. Подавила порыв раздраженно вздохнуть. Мы просто так теряли время, которое могли бы потратить на поиски Фэша.

— Лави? — осторожно спросил принц, подойдя ближе.

— А кто ещё? — пробурчала я и быстро преодолела разделяющее нас расстояние.

Он вздрогнул и замер, как вкопанный. Я выхватила из его рук уздечку от черного жеребца и подошла к лошади. Эндрю сзади сделал какой-то рваный вдох.

— Ты выглядишь…

— Не обращай внимания. Энже решила, что хочет меня сегодня украсить, — не дала я ему договорить и с интересом уставилась на коня.

«Как на него забраться-то?»

Словно почувствовав мою растерянность лошадь чуть присела, и я сразу оседлала её.

— Спасибо, дружок, — ласково произнесла я и погладила его по гриве.

Конь довольно фыркнул и выпрямился. Поймала на себе любопытный взгляд принца и посмотрела прямо на него. К нашей поездке он переоделся в форму для верховой езды. В ней наверняка было куда удобнее, чем в платье, но я решила потерпеть.

— Ты не соврала о том, что умеешь ездить верхом. Месяц, конечно, более дружелюбен, чем Дар, но тоже не каждого готов к себе подпустить, — сказал Эндрю, ловко запрыгивая в седло.

— Твоего коня зовут Дар? — искренне удивилась я.

— Верно. Считаешь, что это слишком простое имя?

Мы направили лошадей по дорожке к воротам. Держать равновесие на суше оказалось сложнее, чем под водой, но с каждым шагом Месяца я привыкала к езде всё больше.

— Нет. Моего зовут так же, — ответила я.

Эндрю поднял брови и полюбопытствовал:

— Откуда вы с братом приехали?

— Из очень далекого места, о котором ты никогда не слышал, — туманно отозвалась я.

— Правда? Я довольно просветленный человек, — возмутился он.

— Я родом из Великой Империи Аква-Есмария, — ответила ему, наблюдая за тем, как он судорожно пытается вспомнить, где она находится.

Мы проехали через ворота, и я немного напряглась.

— Мы поедем только вдвоем? — уточнила я.

Эндрю оторвался от раздумий и кивнул.

— Через час мне нужно присутствовать на ужине с принцессой Сесилией. Я оставил Марка присмотреть за подготовкой, чтобы слуги не перестарались, — ответил он и с ожиданием посмотрел на меня.

Наверняка подумал, что я собираюсь продолжить тему и расспросить о его отношениях с кандидатками, но просчитался.

— Есть какие-то новости о Фэше? — спросила я.

Его лицо вмиг стало серьезным.

— Я сожалею, но они ничего не нашли, — медленно произнес он, следя за реакцией, но на моем лице ничего не отразилось.

Мы выехали к берегу. От вида чересчур спокойного океана моё сердце дрогнуло. На душе стало очень тоскливо. Поджала губы, чтобы случайно не расплакаться. Принц заметил это, и в его взгляде засветилось сочувствие, от которого я тут же пришла в себя. Некогда мне страдать.

— Я поеду вправо, а вы осмотрите всё с левой стороны, — предложила принцу, и, развернув коня, поскакала вперед, не дав ему ни единого шанса остановить меня.

От чувства скорости тело потихоньку начало расслабляться. Месяц почувствовал мою отдачу и поскакал быстрее. Меня захлестнуло знакомое чувство свободы. На один краткий миг я вновь вернулась в те времена, когда папа был жив. По щекам всё же заскользили вниз слезы. Месяц остановился. Я обхватила себя руками и впервые за долгое время позволила себе громко разрыдаться.

Звук копыт сзади заметила слишком поздно. Принц проигнорировал мои слова и отправился за мной. Я спрятала лицо в ладонях, в отчаянной попытке скрыть свои необычные слезы. Он подъехал ближе и неожиданно обнял меня, прижав к своей груди. Я почувствовала его тепло и заплакала пуще прежнего.

— Всё будет хорошо. Ты справишься, — мягко прошептал он.

Ответить ему так и не смогла. Мой приступ истерики закончился только тогда, когда солнце полностью зашло за горизонт, а на небе появились звезды. Я оторвалась от его груди, вытерла лицо ладонями и тщательно стряхнула с его пиджака слезы. Они упали вниз и быстро скрылись под песком. Прикусила губу, понадеявшись, что Эндрю не заметил ничего подозрительного.

— Не надо меня жалеть. Я к этому не привыкла, — сухо сказала я, когда голос вернулся.

— Меня мало волнует, к чему ты привыкла, а к чему нет. Я не оставляю девушек в беде, — твердо произнес он.

Его рука всё ещё лежала на моей талии, обжигая кожу.

— Какое благородство. — Я фыркнула.

— Именно. Позволь мне быть тем, кем я родился — наглым принцем Иридии. — Эндрю подмигнул мне, и я не смогла сдержать улыбку.

Его лицо вдруг застыло, а кадык дернулся. Я прищурилась, узнав знакомые мне искорки желания в его глазах.

— Кажется, ты уже готов забрать свои слова назад о «замухрышке». Я довольно популярна у мужчин, — сказала я.

— И что же они делают, когда остаются с тобой наедине под звездным небом? — чуть слышно уточнил он.

— Самые смелые решаются на поцелуй и надеются на то, что не получат пощечину, — ответила я.

— Их надежды оправдываются?

Эндрю подался ближе, и его дыхание коснулось моей щеки. Я неосознанно задержала дыхание.

— Нет. Я ещё ни разу не позволила никому переступить черту и коснуться моих губ, — сказала я.

— Правда?

В его голосе появились какие томные нотки, от которых всё внутри меня задрожало. Я оказалась не в силах продолжить разговор. Его серые глаза загипнотизировали меня. Он взял меня за руку и погладил пальцы.

— Дам тебе совет. Когда даешь пощечину, используй ладонь, а не пальцы. Так будет больнее, — произнес он и, прежде чем я смогла осознать его слова, сократил оставшееся расстояние и поцеловал меня.

По всему моему телу побежали мурашки от этого легкого и почти невесомого, но такого нежного касания. Эндрю замер, ожидая моих дальнейших действий, но не отстраняясь. Поддавшись порыву, я прижалась к нему ближе и закинула руки ему на шею. Он притянул меня к себе за талию и углубил поцелуй. Я почувствовала, что ещё немного и растворюсь от его губ, превращусь в пену и сгину в морских пучинах.

Громкий всплеск заставил нас отскочить друг от друга. Эндрю выхватил меч из ножен, заслонил меня и внимательно вгляделся в темноту. Выглянула из-за его плеча и увидела спереди знакомые валуны. Именно здесь мы с Фэшем впервые вышли на сушу. Схватила уздечку и резко направила коня вперед.

— Лави! — взволнованно окликнул меня Эндрю, но я даже не повернулась в его сторону.

Месяц дошел до камней и взволнованно закрутился на месте, не желая на них залезать. Я спрыгнула с его спины и шустро вскарабкалась на валун.

— Лави, там опасно! — снова крикнул принц, спеша ко мне.

Мой взгляд остался направлен на темную воду. Когда среди камней удалось разглядеть темную макушку, моё сердце пропустило удар. Я быстро начала спускаться вниз и чуть не наступила на хвост Фэша.

— Прости, — прошептала одними губами я и направила на него магию.

Хвост в одно мгновение превратился в ноги.

— С тобой всё в порядке? Ничего не болит? — перестав шептать, спросила я и кинулась к нему.

Фэш встал и сделал шаг назад. В его взгляде затаилась обида.

— Я в порядке, да и ты, смотрю, тоже, — проворчал он.

В моей душе промелькнуло раздражение. Я понимала, что Фэш в каком-то смысле влюблен в меня, но его чувств не разделяла, о чем дала знать довольно давно. Если же он хотел сейчас ревновать и злиться, то уж без меня.

— Я места себе от беспокойства не находила, но ты, видимо, действительно в порядке. Поговорим, когда ты будешь готов к разговору, — процедила я, развернулась и чуть не столкнулась с удивленным принцем.

— Нептун, ты, правда, жив… — прошептал он, посмотрел на порванную одежду недовольного Фэша, стянул с себя пиджак и протянул его ему.

Фэш взял его с таким видом, будто ему всучили склизкого угря. Я вскарабкалась обратно и без чьей-либо помощи оседлала коня.

Эндрю хотел помочь Фэшу вылезти, но тот его проигнорировал. Я тоже протянула ему руку, но он остался стоять с самым недовольным лицом на свете.

— Садись сзади, — тоном, не терпящем возражений, произнесла я.

Фэш неохотно подчинился, окатив меня таким красноречивым взглядом, что я поняла его без слов. Он обвинял меня в том, что вместо его поисков и спасения Аква-Есмарии, я связалась с принцем. Меня переполнило до краев от злости, так как поняла, что доля истины в этом всё же есть. Видимо, теперь я даже по его мнению не имею права хотя бы иногда жить, как простая русалка Лави.

Фэш обхватил меня за талию, и мы молча доехали до замка. Эндрю правильно расценил наш настрой и спрашивать ни о чем не стал. Внутри меня всё полыхало от эмоциональной ряби. Поцелуй с принцем был ошибкой, ровно как и решение позволить Фэшу пойти со мной. Мне нужно срочно взять всё под контроль.

С этими мыслями я зашла в комнату и упала на кровать, проигнорировав все вопросы Тары. Я накрылась с головой одеялом, свернулась калачиком и попыталась выкинуть все мысли из головы, но ничего не получилось. Тара потрясла меня за плечо. Я резко откинула одеяло и посмотрела на неё со злостью во взгляде.

— Чего тебе? — рявкнула я.

— Тут тебе это… записку передали, — растерянно произнесла она.

Я ощутила укол вины и постаралась успокоиться.

— Прости. У меня был очень сложный день, — промямлила я и взяла бумажку. — Спасибо.

Тара кивнула, поправила прическу, платье и вышла из комнаты, давая понять, что ночью её не будет.

Я развернула небольшой квадратик и застыла от нахлынувшего на меня ужаса от записанных слов: «Возвращайся домой, океанская принцесса».