Океанская Жемчужина

Глава 35

Лави и Фэш вернулись обратно спустя десять минут с той странной сцены и начали вести себя так, будто ничего не произошло, а мои вопросы полностью проигнорировали. Я почувствовала себя лишней, поэтому к концу сборов совсем перестала с ними разговаривать.

Лави закрепила мне на затылке волосы холодной заколкой. Я провела пальцами по тяжелой и мягкой ткани. Темно-синий цвет представлялся мне холодным, как снег. Шел он мне или нет, не имела никакого понятия. Я слышала слишком много мнений о своем внешнем виде. Семья называла меня неописуемой красавицей, аристократы же смеялись и ядовито шептали под нос: «покалеченная уродка». Что из этого было правдой — не знала.

Осторожно прикоснулась пальцами к мягкой коже лица и снова разозлилась на себя за то, что ведусь на слухи. С поддержкой Лави и Фэша я стала чувствовать себя немного увереннее, но сейчас снова была на грани паники. Если я снова сорвусь и убегу с вечера, заливаясь слезами, то уже точно никогда не смогу вернуться в свет.

— Мы закончили, — известила Лави.

В её голосе чувствовалась улыбка. Она напоминала мне породистую лошадь, иногда норовистую, но очень грациозную.

— Хорошо, — пробормотала я, начиная волноваться.

Лави заметила это и подошла ближе. До моего носа донесся запах морской соли.

— Всё пройдет отлично, — произнесла она, сжав мои руки.

Ответила на её прикосновение. Легкая детская обида пропала. Я знала, что Лави и Фэш что-то скрывали, но не решилась поговорить с ними по душам. В ушах всё ещё стоял отчаянный и полный боли голос Лави, когда она говорила про отца. Раз уж они не хотят открываться сейчас, то мне просто стоит подождать.

— Мне бы хоть каплю твоей уверенности в себе. — Я тяжело вздохнула.

Лави напряглась. Почувствовала исходящее от неё волнение и улыбнулась. Глаза вдруг начало щипать. Подавила желание их потереть. Странные ощущения в глазах начались пару дней назад. Хуже полной слепоты с ними ничего произойти не могло, поэтому к целителю пока не обращалась, но жжение уже начинало доставлять дискомфорт. Встала на ноги и гордо выпрямилась, сменив фокус с жжения на прямохождение.

— Мне уже пора спускаться, верно? — спросила я.

— Да, мы проводим тебя, — ответил Фэш и открыл дверь из покоев.

Легкий сквозняк заставил меня поежится. Я медленно вышла и пошла по коридору к выходу из своего крыла. Ноги в туфлях утопали в мягком ковре, а сердце с каждой секундой начинало стучать сильнее. Когда мы оказались около дверей в бальный зал, я уже не слышала совершенно ничего из-за волнения. В горле пересохло, а руки затряслись.

На меня накатил свежий запах волн, и я почувствовала легкое и теплое прикосновение к своему локтю.

— Ты справишься, Энже, — раздался у уха шепот Фэша.

Он, как и Лави, читал меня словно открытую книгу, но его способ поддержки до ужаса меня смущал. Голос Фэша был более глубоким и грубым. Он напоминал мне большого пушистого кота, который большую часть времени наблюдал за происходящим, но когда надо выпускал когти.

Его дыхание на моей щеке немного отрезвило меня. Я сглотнула, собралась и кивнула. Глашатай объявил о моем приходе и открыл тяжелые двери. На меня обрушилась какофония запахов: жаркое, морепродукты, плавящийся воск, полировочная смесь, средства для уборки, пот, разнообразный парфюм и благовония, которые отчаянно пытались перебить всё остальное.

Музыканты играли ненавязчивую музыку, а ранее разговаривающие гости умолкли. Кожей почувствовала, что стала объектом их внимания, гордо вскинула подбородок и спустилась по лестнице.

— Позволите сопровождать вас, прекрасная леди? — раздался сбоку голос брата, который успел среагировать быстрее всех.

— Дозволяю, — в тон ему ответила я и схватилась своей дрожащей рукой за его локоть.

Он почувствовал это и прижал меня ближе к себе. Я почувствовала себя защищенной. Гости снова начали вести тихие беседы. Я выдохнула.

— Энже, детка, я так рада видеть тебя… здесь. — Голос мамы сорвался.

Она с трудом сдерживала слезы. Мне стало стыдно. Столько лет матушка пыталась вытащить меня из «крыла», а послушала я в итоге не её, а служанку неизвестного происхождения.

— Присаживайся, — растерянно произнес папа, встав и отодвинув для меня стул, чем ошарашил слугу, который должен был этим заниматься.

Осторожно села за стол. Папа в знак поддержки сжал моё плечо. Снова почувствовала жжение в глазах, но проигнорировала его. Пообедать у меня сегодня толком не вышло, поэтому утка с пряностями и картофельное пюре пришлись как нельзя кстати. Все, кроме семьи, вскоре забыли о моём существовании и дышать стало заметно легче.

После того, как все наелись, начались танцы. Музыканты стали играть более громкую и веселую музыку. Брат вытянулся, словно струна. Он знал, что его пытка только что началась. Девушки чуть ли не в очередь вокруг него выстроились. Родители проигнорировали исходящие от него волны страдания, и ему пришлось идти танцевать. От непривычно большого количества звуков голова у меня загудела, а в висках застучало.

Я встала из-за стола и сразу оказалась схвачена мамой за запястье.

— Что-то случилось? Ты устала? — обеспокоено спросила она.

Я выдавила из себя улыбку.

— Всё хорошо. Я просто хочу немного подышать воздухом, — ответила я.

— Мне пойти с тобой? — уточнила она.

Подавила желание согласиться. Я была уже достаточно взрослой, чтобы не прятаться на подобных мероприятиях за маминой юбкой. В итоге покачала головой и твердо сказала:

— Справлюсь сама.

Мама неохотно отпустила меня. Я замерла, ожидая, когда Фэш или Лави проводят меня, но их не оказалось рядом. На секунду меня охватила паника. Почему их сюда не пустили? Незнакомый мне слуга откашлялся и попросил идти за ним. Но я застыла, как вкопанная. Все окружающие звуки зазвучали так громко, что закружилась голова. Мне вновь стало нечем дышать. Мама позвала меня сзади, но я никак не отреагировала. Смех рядом усилился, а от свечей стало невыносимо жарко. Я полностью потеряла контроль над ситуацией.

Они снова смеются надо мной, тыкают пальцем и считают отвратительным уродцем. Ничего не изменилось и я в том числе. Кто-то вдруг схватил меня за руку и потащил на балкон. В лицо ударил холодный ветер, и я сделала жадный вдох.

— Стало лучше? — с волнением спросил Фэш.

— Да, спасибо, — ответила я и сосредоточилась на ощущениях.

Я чувствовала прохладу и свежесть, слышала шум листвы и запах волн, а тепло его шершавой руки в моей принесло спокойствие. Сжала его ладонь крепче. Фэш вздрогнул, но не отпустил меня.

— Ты хорошо справляешься, — произнес он.

Я поморщилась и помахала головой. Он усмехнулся.

— Всё хорошо, Энже. Ты же не надеялась получить всё сразу? У тебя отлично все выходит. Выглядишь прямо как настоящая принцесса, — продолжил он.

— Я и есть настоящая, — проворчала я.

Груз с плеч начал спадать, в голове прояснилось, а стук сердца стал ровнее. Его присутствие по неизвестной мне причине действовало на меня даже более успокаивающе, чем поддержка брата.

Фэш рассмеялся, отвлекая меня от мыслей.

— Конечно, настоящая, — подтвердил он.

Я поддалась его веселью и тоже улыбнулась. Жжение в глазах усилилось. Больше не смогла сдерживаться и потерла их свободной рукой. Это сделало только хуже. Они зачесались ещё больше. Хотела надавить на них сильнее, но Фэш перехватил мою руку.

— Не трогай, — серьезно попросил он.

— Не могу. Глаза жжет, — простонала я.

— Скоро всё пройдет, — заверил он меня, а я чуть не вздрогнула от боли.

Самочувствие ухудшалось с каждой секундой. Попыталась вырвать руки, но Фэш держал меня слишком крепко. Всхлипнула и расплакалась от безысходности. Он мягко взял в руки мое лицо и стер пальцами слезы с щек. Боль прошла так же резко, как появилась, а потом привычная темнота дрогнула и стала приобретать цвета. Всё расплывалось, но я без труда различила непривычные для себя пятна света и застыла.

Картинка стала более четкой. Я впервые в жизни увидела звезды на небе и его внимательные глаза, смотрящие на меня с неподдельной тревогой.

— Энже, ты в порядке? — спросил Фэш.

Несколько раз моргнула, но картинка не исчезла. Налетел ветер и растрепал Фэшу волосы. Я как завороженная наблюдала за этим, не в силах открыть рот и разрушить наваждение.

— Принцесса, ответь мне что-нибудь. — Его голос дрогнул от волнения.

— Я вижу тебя, — не доверяя собственным ощущениям, отозвалась я.

Фэш нахмурился, но не поставил мои слова под сомнение. Он отпустил меня и сделал шаг назад, позволяя рассмотреть его подтянутое тело в форме дворецкого. А моя одежда? Я опустила голову, увидела своё богато украшенное платье и провела по нему пальцами. На ощупь оно осталось таким же, как раньше. Неужели я не сплю?

— Подожди меня здесь, — попросил Фэш.

Он выскочил с балкона в бальный зал, а через минуту ко мне ворвалось настоящее скопление людей — брат, родители, слуги и даже несколько аристократов. От разнообразия картинок у меня закружилась голова, и пришлось закрыть глаза. Все говорили хором, поэтому разобрать хоть что-то так и не получилось. Я несколько раз попыталась открыть глаза, чтобы найти Фэша, но он так и не вернулся, оставив меня разбираться со всем этим самостоятельно.