Океанская Жемчужина

Глава 40

Даже когда Риэ ушла, я продолжил смотреть на поворот, за которым она скрылась. На душе было неспокойно. Принц Иридии мне откровенно не нравился. Он, конечно, не знал кем она является на самом деле, но всё равно вел себя с ней слишком бесцеремонно. Что она вообще в нем нашла?

Я тяжело вздохнул и прислонился спиной к стене. Внутри всё кипело от чувств. Прекрасно знал, что не имею права на свою любовь, но ничего не мог с этим сделать. На Риэ свалилось слишком много всего, и, если Эндрю мог заставить её улыбаться, то готов был терпеть его присутствие.

Энже рядом откашлялась, но я не обратил на неё внимания. В последнее время совсем не знал, как должен вести себя с этим ребенком. После того поцелуя она совсем перестала скрывать свою симпатию ко мне. Мне это, безусловно, льстило, но принять её чувства я не мог. Принцесса мне тоже нравилась, но совсем не так, как Риэ. Океанская Жемчужина создавала водоворот и хаос внутри меня одним лишь взглядом, а Энже больше походила на медленное теплое течение, по которому было приятно и комфортно плыть.

— Фэш, мне надо поговорить с тобой, — вдруг сказала она.

Я оторвался от стены и, наконец, посмотрел на неё. Пока неотрывно смотрел на спину Риэ, она успела сесть на диван и теперь наблюдала за мной глазами похожими на яркие звезды. Выглядела она при этом серьезной и немного недовольной.

— Почему ты не вернулся ко мне? Я ждала тебя на балконе, — произнесла она.

Смущенно потер затылок и решил сказать правду:

— Я собирался, но тебя окружило слишком много людей. Вряд ли бы твои родители обрадовались моему присутствию рядом.

Энже насупилась. Она знала, что я прав, но не хотела признавать, что странному слуге нет места рядом с принцессой.

— Ты мой друг и мне нужна была твоя поддержка, — сказала она.

— Только ли друг? — спросил я, а потом резко закрыл рот, поняв, что язык сработал быстрее головы.

Энже покраснела и отвернулась. Достаточно красноречивый ответ. Почувствовал, как к щекам прилила серебряная кровь. К счастью, из-за темной кожи мало кто мог заметить разницу между мной и человеком, поэтому прятаться не стал. Стоит разъяснить ситуацию, пока всё не зашло слишком далеко.

— Послушай…

— Нет! — Энже резко вскочила на ноги. — Я не слепая и ничего слушать сейчас не желаю. Дай мне время.

Я закрыл рот, а потом понимающе кивнул. Меня заполнило чувство вины. Энже очень сильно напоминала мне самого себя. Я уже давно заметил, что мы оба были преданы любимым занятиям и дорогим людям, а ещё оба знали какого на вкус отвержение общества и безответная любовь. Мне совершенно не хотелось обижать её, но и дать пустую надежду тоже не мог. Скоро мы с Риэ вернемся домой и больше никогда не встретимся с принцессой Иридии. Сердце от этого болезненно кольнуло, но я запретил себе об этом думать. Нельзя сближаться дальше и тем более позволять себе чувствовать что-то более того, что уже есть.

Энже подошла к большой картине русалки на стене и погладила раму пальцами.

— Я хотела кое-что тебе показать. — Она нажала куда-то и рядом с картиной открылась потайная ниша.

С любопытством подался вперед. Энже вытащила на свет небольшой резной ларец из дерева и подошла ко мне с торжествующем видом.

— Это моё самое ценное сокровище, о котором никто не знает. — Она протянула его мне.

Взял в руки легкую вещицу, с легкостью открыл и замер. На один взмах хвоста мне показалось, что весь мир застыл, а потом на меня накатил дикий ужас. Дышать стало нечем, а кровь прилила к голове, начав стучать в ушах. Я почувствовал резкий позыв опорожнить желудок.

— Красиво, правда? — с энтузиазмом спросила она, не заметив мою реакцию.

Может, мне показалось и это совсем не то, о чем я думаю? Дрожащей рукой провел пальцами по холодной оранжевой чешуе на красной подушечке и вздрогнул всем телом.

— Ты знаешь, что это? — бесцветным голосом уточнил я.

— Чешуя русалки, — с гордостью ответила Энже.

Мне стало совсем уж дурно. Принцесса была права лишь наполовину. На подушечке лежала не просто чешуя русалки, а прямое доказательство того, что бывшая Императрица умерла в замке.

— Я думала о том, чтобы подарить часть Лави. Как думаешь, ей понравится? — продолжила болтать Энже.

Я представил реакцию Риэ на это и кое-как сдержал истеричный смех. Думаю, она ещё ни разу не получала в подарок часть тела убитого родственника.

— Где ты нашла это? — проигнорировав её вопросы, уточнил я.

— В зале совета очень давно, а что? — принцесса только сейчас заметила мою совсем не положительную реакцию и напряглась.

С силой захлопнул ларец и впихнул его растерявшейся Энже в руки.

— Если тебе хоть немного дорога дружба со мной и Лави, то уничтожь это и никогда не упоминай при ней о чешуе, — процедил я.

— Почему? — Энже посмотрела на меня с искреннем непониманием.

— Я не могу объяснить тебе, но как только она это увидит, то вряд ли захочет ещё хоть раз с тобой поговорить, — ответил я, ощутив жгучее желание вымыть руки.

Вид чешуи матери Риэ просто добьет, а Кайтена разозлит так, что он может всю Иридию утопить без зазрения совести, а маленькая принцесса ничего из этого не понимала. Я заметил в её глазах обиду.

— Хорошо, больше не буду делиться своими секретами! — со злостью произнесла она, убрала ларец в нишу, закрыла её и повернулась ко мне с отрешенным лицом. — Я хочу отдохнуть, оставь меня одну.

Молча поклонился ей и выбежал в коридор. Меня всё ещё трясло от «сокровища» Энже. Риэ ни в ком случае не должна узнать о нем. Я спустился в помещение для слуг и чуть не столкнулся с ней на повороте.

— Лави? Не ждал тебя так рано… — наиграно оптимистично сказал я, заметил её гневное выражение лица и напрягся. — Что случилось? Принц плохо воспринял правду?

— К счастью, я ничего не успела ему рассказать, — процедила Риэ, схватила меня за локоть и оттащила с прохода в сторону окна.

Рядом прошло несколько уставших слуг. Риэ нахмурилась и наклонилась к моему уху.

— Завтра принц будет делать предложение принцессе соседней страны, поэтому они вытащат кольцо из хранилища. Нам любой ценой надо достать осколок, — серьезно прошептала она.

Ответил ей кивком. Она отстранилась, и я заметил остатки слез на её платье. Сердце болезненно сжалось.

— Мне жаль, — промямлил я.

Риэ улыбнулась одними губами.

— Я сама во всем виновата. Ты был прав. Людям нельзя доверять. Увидимся утром, — ответила она и ушла, оставив меня наедине с растрепанными чувствами.