Отголоски проклятия: Шаги становления

Глава пятая - Темница

«Вижу, что слегка вымотал тебя своими разговорами», – заметив, как часто я стал позёвывать, господин Туо прервал наш диалог.

За эти несколько часов я узнал многое из того, что скрывала от меня сестра, хотя нет, она всегда отвечала честно на мои вопросы, просто сама никогда не была той, кто поднимал темы, связанные с ведьмами и Ковеном.

Наверное, самым шокирующим для меня стало осознание того, сколького Алира лишилась, согласившись стать моим опекуном.

Вспоминая события из детства, я начал понимать, что её частые головные боли и общая вялость были последствиями моей нужды в магии! А ещё из-за меня сестра потеряла свою молодость – сейчас она вполне могла бы выглядеть как юная девушка, будь у неё возможность пользоваться своей энергией!

Теперь, зная всё это, я стал ещё более убеждён в правильности решения покинуть свой дом!

– На сегодняшнюю ночь этот кабинет в твоём полном распоряжении! – прервал мои мысли Туо. – А нашу беседу, пожалуй, продолжим завтра!

– А как же вы?

– Я? Ох! Не переживай, мне не нужен сон, да и тела как такового у меня нету! – всё ещё странно было слышать безжизненный смех. - Если ты так и не осознал, то я могу свободно воплотиться в любом месте, за пару вёрст от этой лаборатории!

Сон никак не шёл. Проведя несколько часов в этом месте, я был убеждён, что эта разумная Тварь не нападёт на меня, и всё же никак не мог успокоиться, к тому же каждый раз, закрывая глаза, передо мной всплывали события сегодняшнего утра.

По итогу я провёл всю ночь в состоянии полубреда, на границе между сном и явью.

***

Ближе к утру, отчаявшись уснуть, я решил выйти из кабинета. Отблески восходящего солнца, проступающие сквозь витражи, вырисовывали на стенах причудливые картины, от чего лаборатория казалась ещё более загадочной.

Обойдя по кругу весь основной зал сооружения, я остановился у решетчатой двери, уводящей куда-то вниз.

– На твоём месте я бы не стал туда соваться! – тень возникла у меня за спиной. – Ну как, получилось немного вздремнуть?

– Нет, слишком много событий… - задумчиво ответил я, не поворачиваясь. – А что там? – кивком я указал на подземелье.

– Тебя столь сильно терзает любопытство? – Тварь проплыла сквозь решётку. – Если хочешь, можешь спуститься, но уверяю, тебе не понравится увиденное!

Я осторожно спускался по ступеням лестницы, так как факел в моей руке источал слишком мало света, чтобы осветить пространство. Спустя пару минут коридор расширился, а по бокам помещения теперь стали заметны массивные двери. Я было только решился спросить об их назначении, но Туо заговорил прежде:

– Это место является темницей! – тень на пару мгновений начала рябить, и тут же пространство осветилось десятком факелов!

Я шёл вперёд, осматривая содержимое камер сквозь маленькие решетчатые окна. В первых шести не было никого, лишь пара скелетов, которые, очевидно, были здесь уже несколько десятилетий. Подходя к очередной камере, я внезапно почувствовал что-то неладное и инстинктивно отступил на несколько шагов к противоположной стене! Внезапно в дверь с внутренней стороны впечаталось что-то огромное! Смотря на кусок крепкого дерева, отделявший меня от неведомого существа, я крепко сжимал свой клинок.

– Не бойся, это всего лишь Тварь, и ей не хватит сил вырваться из этой камеры! – безразлично заявила тень.

– Вы… Вы держите в темнице что-то подобное?! – меня это довольно-таки удивило. — Разве она не является вашим собратом?

– Разве вы, люди, не держите себе подобных в заключении? Она нужна мне для экспериментов, к тому же я не испытываю никакого родства с подобными созданиями! – Туо говорил это так, словно посмеивался и дразнил меня. – Пошли, мы здесь не для того, чтобы любоваться Тварями!

Ещё как минимум три существа из иного мира встретились нам по пути, но даже несмотря на любопытство, я не решался заглядывать внутрь, чтобы получше рассмотреть, как они выглядят.

Подойдя к самой крайней камере, Туо отворил дверь и жестом пригласил меня зайти внутрь.

Увидев прикованную цепями к стене молодую девушку в оборванной одежде, я почти инстинктивно рванулся к ней.

– Стой! – скомандовала тень, и я невольно замер.

Ведьма подняла на меня свои серые глаза, в которых не было ничего, кроме ярости! Внезапно в них вспыхнули багряные огоньки, а следом её тело начало излучать красноватое свечение, подсвечивающее вены!

В комнате послышалось потрескивание, а следом белой вспышкой в тень ударил разряд, развеивая её.

Мгновением позже Тварь вновь воплотилась, только теперь оказалась рядом с девушкой и схватила ту за горло, перекрывая доступ к воздуху. Ведьма злобно, по-звериному зарычала, словно в ней не было и толики сознания! Ещё несколько секунд, и девушка засипела, а вскоре потеряла сознание.

Всё это время я продолжал стоять посреди камеры как вкопанный! Я был чертовски потрясён и совершенно не понимал, как на всё это реагировать!

– Я предупреждал! – тень, развернувшись, подплыла ко мне.

– Вы… Она же ведьма?! – мысли в голове путались, но я задал вопрос, ответ на который, собственно, и не требовался.

– Дикарка! – небрежно сказал Туо, поворачивая голову в сторону девушки. – К тому же клятвопреступница, хотя этот термин применим лишь к ведьмам Ковена.

– Почему вы держите её тут? – моя рука вновь легла на рукоять клинка.

– Для тех же целей, что и Тварей! – тень вновь повернулась ко мне, и огоньки в глазницах начали поблёскивать, словно в ожидании моей реакции.

– Как вы можете…

– Держать человека в цепях? – Туо хмыкнул. – Она лишилась права на человеческое отношение задолго до того, как вторглась в мои владения!

– Но…

— Нет никаких «но», малыш! Эта ведьма убивала себе подобных, а сражаясь со мной, целиком отдалась во власть магии, теперь это лишь пустая оболочка, возможно, даже более опасная, чем любая Тварь!

– Я вам не верю! – я вспылил, хотя вновь поймал себя на том, что причин сомневаться в сказанном у меня не было!

– Хорошо!

Тень растворилась, а мгновением позже возникла у массивных дверей, которые тут же захлопнула:

– Она очнётся в течение часа! Если веришь в то, что в ней ещё остался рассудок, можешь попытаться с ней поговорить, – в неживом голосе можно было уловить усмешку. – Но мой тебе совет: не раздумывая, развей её магию!

Туо исчез, но я всё ещё чувствовал его присутствие где-то рядом, как и чувствовал голод, исходящий от Тварей, заключённых в соседних камерах.

Молодая девушка, возможно, чуть старше меня, хотя с ведьмами реальный возраст было определить довольно сложно. Выглядела она довольно прискорбно и, вероятнее всего, находилась тут уже не одну неделю. Её колени покрылись коростой, а на запястьях были видны саднящие пятна от оков.

Достав из поясной сумки кусок ткани, я смочил её водой, после чего попытался слегка оттереть девушке лицо.

И сестра, и тётушка София мне неоднократно говорили о том, что дикарки могут быть опасны, но прямо сейчас я видел перед собой совсем обычную девчонку…

Спустя полчаса ведьма, постанывая, начала шевелить головой. Я вновь подошёл к ней и поднёс к её рту фляжку с водой, к которой она тут же присосалась.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда! – Я говорил как можно более спокойным голосом.

Внезапно девушка уставилась на меня пустым, неморгающим взглядом, а в следующий миг сорвалась с места и укусила меня за руку, при этом прокусив кожаную перчатку так, что у меня даже проступила кровь. Я слегка опешил, но тут же одёрнул руку, после чего сделал пару шагов, отходя от ведьмы.

Взяв себя в руки буквально несколько секунд спустя, я уже было хотел сказать что-то, чтобы успокоить девушку, но, когда та улыбнулась, оскалив зубы, осознал, что она действительно обезумела! По её телу вновь пробежали багряные искры, а вокруг вдруг резко похолодало, словно наступили зимние морозы!

Понимая, что сейчас она высвобождает энергию, я подошёл к дикарке и положил ей на голову ладонь, что тут же разрушило магию. Я на мгновение задумался и хотел было попытаться поглотить её энергию, но внезапно за спиной вновь раздался голос Твари:

– Остановись!

Я вновь замер, было что-то в голосе Туо, что хоть и на мгновение, но заставляло подчиниться.

– Я не знаю, как ты завладеваешь чужой энергией, но не марай себя этой, запятнанной чужой кровью, магией! – Впервые я слышал некую тревогу в голосе хозяина лаборатории!

Взглянув на ведьму, которая потерянно таращила глаза из стороны в сторону, я вышел из камеры, при этом чувствуя внутри странное отвращение…

Вернувшись в кабинет, я с возмущением уставился на череп, воспаривший в воздух прямо в тот момент, как я зашёл внутрь.

– Что за чертовщина тут происходит? Что вы подразумевали под запятнанной кровью?

– Вижу, что Охотница и старушка София слишком сильно оберегали твоё неокрепшее сознание! – безжизненность и пренебрежение вновь были в голосе Твари.

– От удивления у меня поползла вверх бровь, ведь я ни разу не обмолвился о тётушке Софии! Как Туо мог знать о том, что она была моей наставницей?

– Малыш, всё довольно очевидно, если ты пришёл с запада, то там живёт лишь одна древняя ведьма! – словно читая мои мысли, ответила Тварь. – Кстати, что-то давненько она не навещала меня! – Холодный смешок разнёсся по кабинету.

– Вы знали тётушку? – в это мгновение к горлу подступил ком… я виновато отвёл взгляд, смотря куда-то в пол.

– Знал?! Что же, видимо, время добралось и до неё… Жаль, она мне нравилась, хотя по сути своей, была всего лишь моей надзирательницей!

– Вы перевели тему! – я попытался теперь уже сам уйти от этого разговора.

– Каждая ведьма может похищать чужую магию, только они это делают иначе, чем ты! И та девчонка в подвале убивала себе подобных, чтобы отобрать их магию, от этого энергия и приобретает красные оттенки! – Туо на несколько мгновений замолчал, словно задумавшись. – Если бы ты поглотил её, то, вероятнее всего, также запятнал бы себя!

– А вам какая разница?

– Хм... – вновь возникла пауза. – Скажем так, у меня есть на тебя некие планы!

– О чем вы?! – Я подозревал, что у господина Туо есть некий меркантильный интерес, ведь для подобного существа не может быть всё завязано на праздном любопытстве, к тому же он осознанно показал мне эту ведьму!

– Всему своё время, малыш! – неприятный хохот раздался от черепа. – На данный момент я хочу поэкспериментировать и кое-чему попробовать тебя обучить!