Отголоски проклятия: Шаги становления

Глава двадцать третья – Заводь

Минула ещё одна неделя, а до Двуречья всё ещё оставалась примерно треть пути. Хотя справедливости ради, мы никуда особо и не спешили!

Даже в те дни, когда выдавалась хорошая погода, за день мы проходили не более двадцати вёрст и ночевали под открытым небом, посвящая большую часть времени, обучению Лили. И, кажется, подобное размеренное путешествие благоприятно сказывалось на ней, так как с каждым днём она всё больше и больше начинала вести себя как обычная девчонка! И, конечно, стоит отметить, как хорошо у неё выходило усваивать всё то обилие информации, которое я ей передавал!

Вот и сегодня вечером Лили сидела рядом с костром, а её глаза легонько подсвечивались голубыми искорками. Юная ведьма ловко перебирала пальцами, словно играя с чётками, вот только её руки были пусты, и таким способом она взаимодействовала с магией. Всматриваясь в пламя, девушка пыталась подчинить его своей воле, то заставляя ярко разгораться, то практически полностью угасать.

Я с удивлением и неким интересом наблюдал за своей спутницей, ведь обычно огонь не особо поддавался чужой воле, но почему-то для Лили всё было иначе, словно она на уровне инстинктов понимала, как стоит взаимодействовать с этой стихией.

Девушка продолжала творить магию, а её тело начало покачиваться словно в некоем ритме! Через несколько мгновений её глаза закатились, а дыхание замедлилось. Внезапно пламя, словно чего-то испугавшись, взбеленилось и, закручиваясь, начало вздыматься к небу.

«Лили!» – я громко закричал, пытаясь вернуть уплывающее сознание девушки, и тут же метнулся к ней, чтобы своей силой вырвать её из плена магии!

Услышав мой голос, она вздрогнула, как будто её окатили ледяной водой, а костёр лишившись подпитки в тот же миг потух. Лили испуганными глазами начала озираться по округе, но ничего не могла разглядеть в воцарившейся тьме.

Подойдя к девушке, я присел перед ней на корточки и тихонько прошептал: «Ты должна научиться бороться с этим искушением!»

Лили приложила руку к своей груди и сделала несколько глубоких вздохов.

– Эта сила, она словно зовёт меня, обволакивает своим теплом и убаюкивает разум. – девушка съёжилась в комочек.

Я прижал её к своему плечу и стал тихонько гладить по голове.

– Мне страшно, вдруг однажды я не смогу вырваться! – Лили всхлипнула.

– Я буду рядом и помогу! К тому же, с ростом могущества ты станешь более устойчивой к этому искушению!

— Но только, оно же никуда не исчезнет? Я всегда буду находиться на грани от того, чтобы провалиться…

Я приобнял свою спутницу чуть крепче:

– Такова природа ведьм, но я верю, что ты справишься!

И я правда в это верил, хотя старался не говорить ей всей правды ни о магии, ни о Тварях, поджидающих ведьм в Междумирье.

Внезапно раздавшийся вдалеке лай собаки вырвал меня из мыслей, я тут же поднялся и схватился за свой клинок, при этом вглядываясь в темноту! «Встань за моей спиной», – обратился я тихонько к своей спутнице. «Может, стоит снова разжечь костёр?» – испуганным голосом спросила Лили. «Нет, так мы лишь наверняка выдадим своё расположение!»

Лай приближался, и теперь к нему добавилось ржание лошади, явно недовольной тем, что приходилось двигаться в ночи. Фигуры приближались, и, понимая, что столкновения не избежать, я обозначил своё присутствие: «Стой!»

Человек рядом с лошадью немного растерялся, а затем зажёг фонарь, после чего медленно поднял руки. Спустя несколько мгновений, не услышав от меня ответа, он осторожно продолжил двигаться к нам навстречу. «Я простой гонец!» – послышался юный мужской голос.

И вдруг что-то, довольно маленькое проскользнуло мне за спину, а затем неожиданно послышался смех Лили: «Эй, малыш, хватит!» Повернувшись, я увидел, как собака радостно тёрлась о ноги девушки, при этом игриво виляя хвостом.

Парень подошёл уже достаточно близко, чтобы его можно было разглядеть.

– Простите, что потревожил! Рыжик перестал слушаться и просто рванул в вашу сторону!

Я убрал ладонь с рукояти клинка и протянул её для приветствия незваному гостю:

– Кайэн, – представился я. – Не часто встретишь гонца в ночи на просёлочной дороге. Что-то срочное? – выражение на лице у парня изменилось, словно я затронул не ту тему. – Можешь не говорить, это лишь праздное любопытство.

– Я из Железной, а направляюсь в Двуречье. Тут рядом должен был быть городок под названием Бира, я планировал остановиться на ночь там.

– До него десять – пятнадцать вёрст, а дорога пролегает сквозь лес, и я бы не стал советовать пересекать его в такую темень!

Гонец немного замялся, словно обдумывая мои слова:

– Наверное, ты прав, лучше дождаться утра. – парень только теперь пожал протянутую руку. – Ой, прости! Моё имя Гарет! – почесав затылок, он неуверенно спросил. – Можно тогда я переночую рядом с вами?

– Я не против! – подала голос Лили, продолжая играть с собакой.

– Ну вот тебе и ответ! – заключил я и присел к потухшему костру.

– Тебе помочь?

Девушка подскочила ко мне радостно, и я, заметив, как в её глазах проявляются голубые огоньки, тут же покачал головой.

– Постой, Лили, я сам, – сказал я тихонько, так, чтобы услышала лишь она.

– Ах, – смутилась девушка, осознав свою ошибку. – Не буду мешать!

Пару часов мы просидели у костра, болтая о повседневных мелочах, и всё это время Рыжик крутился вокруг Лили, и, судя по всему, её это нисколечко не смущало.

Ночь я провёл, спя вполглаза, хотя я не ожидал каких-либо проблем от гонца, но внутренняя осторожность не позволяла поступить иначе.

Утром мы распрощались с Гаретом, но перед тем как уйти, он предложил встретиться в Двуречье, что на самом деле могло оказаться полезным, так как я не имел ни малейшего представления, откуда начать свои поиски лаборатории Миллиган. Из рассказа Туо мне было известно лишь то, что вход расположен в канализации где-то под городом и что я, как Жнец, вероятнее всего, оказавшись достаточно близко, пойму, что это именно то самое место, которое я ищу!

В городок под названием Бира мы с Лили добрались лишь ближе к полудню и, после недолгих раздумий, решили, что будет неплохо провести ночь в нормальной кровати, ведь это последнее поселение перед тем, как мы попадём в Двуречье!

Уже вечером, почти перед самым сном, Лили присев на кровать, обратилась ко мне:

– Кай, ты не против если мы немного поговорим?

Хоть в последние дни разговор с моей спутницей уже воспринимался как что-то нормальное, но на самом деле мы ограничивались лишь общением на темы, затрагивающие её обучение. В остальном же мы словно оба боялись пустить друг друга глубже в свою личную жизнь.

Сев на краешек своей кровати, я оказался напротив девушки, кивнув и улыбнувшись я спросил:

– О чём бы ты хотела поговорить?

Лили сложила пальцы домиком и прижала их одновременно к губам и кончику носа, и несколько мгновений молчала, собираясь с мыслями.

– Вместо того чтобы быть благодарной, я довольно долго на тебя злилась! Я не понимала, хотя, наверное, до сих пор не понимаю, зачем ты меня спас, – девушка сделала глубокий вдох. – И пусть я никогда не смогу вернуться домой, не смогу встретиться со своими братьями и сестрой, не обниму своего отца и… – словно коснувшись чего-то, что причиняло жуткую боль, Лили уставилась куда-то в пустоту, но затем вновь перевела взгляд на меня и выдавила из себя улыбку. – Я просто хотела сказать тебе: «Спасибо!»

– Я не сделал ничего такого, чтобы заслужить подобные слова!

– Ты правда так думаешь? – Лили легонько наклонила голову набок, продолжая смотреть на меня. – Ты рискнул жизнью, спасая меня от костра, не покинул в момент, когда во мне не осталось ничего, кроме отчаянья! Не бросил меня, неспособную ходить, хотя ничем мне не был обязан! Ты потратил свои сбережения, чтобы одеть меня, а затем позволил остаться с тобой, хотя мог передать меня ведьмам и избавить себя от опасности, которая всегда будет исходить от меня!

– Опасность, исходящая от меня, куда как серьёзней.

– Неужели это всё, что ты можешь сказать? – произнесла она с обидой. – И что за ещё такая опасность?

Я понял, что взболтнул лишнего! Хотя на самом деле мне бы стоило объяснить Лили природу своих сил ещё до того, как она принимала решение остаться со мной, но мог ли я тогда ей доверять? Могу ли я доверять ей сейчас?

– Ты можешь прямо сейчас воззвать к магии? – я всё же решил открыться своей спутнице.

– Зачем? – девушка удивилась, а в выражении её лица читалась мысль, будто так я пытаюсь просто перевести тему, но, увидев, что я серьёзен, она всё же подчинилась.

Встав с кровати, я подошёл к Лили, её тело уже начало подсвечиваться голубоватыми искрами, бегущими по кровеносной системе. Протянув руку, я аккуратно положил её на голову девушки, и в тот же момент она испуганно дёрнулась, а затем потерянно уставилась на меня.

– Что только что произошло? – спросила Лили, стараясь скрыть испуг.

– Я Жнец… – сказав, я печально вздохнул. – Тебе это ни о чём не скажет, но смысл в том, что у меня есть сила, способная развеивать магию!

Девушка замерла, пытаясь осознать сказанное мной, а её глаза забегали из стороны в сторону.

– Ты тоже ведьма? – единственное, что она смогла из себя выжать.

– Ведьмами могут быть только женщины, я же нечто иное, только вот я сам не совсем понимаю, что именно. Я был рождён в Ковене, но едва избежал гибели, ведь оказался угрозой для всех ведьм. Пойдя на риск, Хранительница спрятала меня в отдалённом поселении, а сестра стала моей смотрительницей. И вот я вырос, захотел приключений и потому сбежал, хотя мне кажется, что Алира и не пыталась меня удержать.

Лили сидела неподвижно и даже, казалось, что почти не дышала, слушая мою историю, но это и неудивительно, ведь даже с теми малыми познаниями, что я успел ей передать, она должна была осознавать, сколь опасен я для неё и ей подобных!

Ещё раз вздохнув, я решил продолжить, только вот намеренно опустил часть, где мне на пути встретилась разумная Тварь.

– И вот так получилось, что ты стала моим приключением! Я решил почувствовать себя героем, спасающим девушку в беде, которая была несправедливо обвинена в гибели человека! Только вот я тогда совершенно не думал о том, что буду делать дальше, и просто выкручивался, потому что совесть не позволяла просто так тебя бросить!

Я подошёл к окну и, отодвинув шторку, уставился в чёрную пустоту бескрайнего неба, на котором не было видно ни единой звезды.

Внезапно Лили подошла и прижалась к моей спине, а затем тихонько прошептала:

– Для меня ты герой! И мне не важны причины, почему ты поступил так, как поступил, ведь благодаря этому я стою здесь и не ненавижу себя за то, что являюсь ведьмой!

***

Из-за вчерашнего разговора между нами повисла какая-то неловкость, и мы практически не разговаривали до ночного привала.

Сегодня будет последняя возможность для Лили потренировать свои силы вдали от людей, и потому нельзя упускать этот шанс.

Остановившись недалеко от речки и подготовив лагерь, мы направились к воде.

– Постарайся сегодня зачерпнуть как можно больше энергии, а затем позволь своему сознанию ненадолго зависнуть в Междумирье, только ни в коем случае не пытайся зайти ещё дальше! – я стоял примерно в паре шагов от Лили, чтобы, если что, успеть помочь. – Я дам тебе минуту! Но если ты сама не сможешь вернуться, то мне придётся насильно вырвать тебя из плена магии!

Смотря на журчащую у ног речку, девушка улыбнулась и, посмотрев на меня, заговорила:

– Теперь я понимаю, почему ты был так уверен, что не позволишь моему сознанию затеряться! – силуэт Лили уже как-то привычно начал подсвечиваться в лучах уходящего солнца, создавая причудливый контраст рыжих и голубых оттенков.

В момент, когда ведьма использует большое количество своей накопленной энергии, её сознание входит в резонанс с миром магии, что отделяет Илливио от зеркальной бездны. В этом состоянии можно получить дополнительные силы от изначального мира, но это сродни воровству, и если взять слишком много, то магия не отпустит нахалку! Но есть и ещё одна опасность, или, быть может, защитная реакция, и суть её – Твари!

Сегодня Лили пыталась контролировать воду, создавая прямо посередине речки небольшой водоворот. Прошло с десяток минут; она погрузилась уже достаточно глубоко, и часть её сознания витала в иной грани бытия. Магия усиливалась, и водоворот начал вздыматься в воздух, превращаясь в водный смерч. Я терпеливо ожидал; у Лили в запасе было ещё полминуты!

Внезапно её тело затрясло, словно кто-то или что-то вцепилось в неё. Подбежав, я схватил девушку за плечи, магия тут же развеялась, только вот это не помогло моей спутнице вырваться из плена! В следующий миг Лили закричала так, будто испытывала дикую боль, и начала извиваться в моих руках. Прошло ещё несколько долгих мгновений, прежде чем девушка, упав на колени, наконец открыла глаза и в страхе уставилась в пустоту перед собой!

Казалось, что в месте, куда смотрела моя спутница, ничего не было, но как же я ошибался, предполагая это! Спустя всего пару ударов сердца, словно волной, по округе пронеслась энергия, вызвав у меня мурашки по всему телу. За речкой, где-то в десятке шагов, над землёй появилась странная рябь, из которой стал проявляться силуэт из чёрной дымки!

«Тварь!» – пронеслось у меня в голове, и на несколько мгновений я оцепенел от первобытного страха, и, кажется, подобное испытывал не я один, так как не слышно было ни щебетания птиц, ни стрёкота насекомых, и лишь речка продолжала тихонько журчать.

Силуэт начал приобретать форму, лишь отдалённо напоминающую человеческую фигуру. Огромный и совсем непропорциональный торс с четырьмя руками, короткие толстые ноги с копытами вместо ступней, а также голова – не то человеческая, не то какого-то неведомого существа с огромными бычьими рогами и ужасающей пастью с десятком торчащих в разные стороны клыков.

В момент, когда чудовище заклокотало, я наконец смог вырваться из оцепенения и лишь теперь сообразил, что стоит попытаться уничтожить эту Тварь!

Закрыв глаза и сконцентрировавшись, я попытался уловить источник, что связывал это существо с нашим миром! «Бом!» — послышался громкий звук, и земля словно вздрогнула. Я был совсем близко и почти дотянулся до самой сути Твари, но она словно почувствовала это и начала двигаться, сбивая меня с цели. Звук повторился, и вновь земля затряслась! Поняв, что не смогу уничтожить Тварь, я открыл глаза и увидел, как существо медленно, тяжёлыми шагами движется в сторону меня и моей спутницы. Взгляд чудовища пересёкся с моим, и, вновь заклокотав, оно опустилось, опираясь на свои руки, и в следующий миг рвануло вперёд! Я резко подхватил на руки Лили, всё ещё находившуюся в шоке, и пустился наутёк!

К моему счастью, пересекая речку, Тварь оступилась и рухнула в воду, и лишь благодаря этому у меня вышло немного разорвать дистанцию, но просто так сдаваться чудовище не собиралось и упёрто продолжило своё преследование!

Кажется, что так быстро я не бегал никогда в своей жизни, и всё это с девушкой на руках! Лишь четверть часа спустя Тварь наконец сдалась и прекратила погоню, и, скорее всего, случилось это из-за того, что она достигла той границы, которую не могла пересечь, будучи привязанной к месту своего появления! Вновь послышалось клокотание, а затем злобный разочарованный рёв!

Опустив Лили на землю, я и сам рухнул рядом, оставшись совсем без сил.

– Нам нужно бежать! – практически проскулила Лили, продолжая дрожать от страха. – Что это вообще за чертовщина?

– Это Тварь… – всё ещё пытаясь отдышаться, сказал я с трудом. – Не волнуйся, пока мы в безопасности!

В моей голове крутились десятки мыслей, но главной было то, как вообще столь могущественная Тварь могла зацепиться за Лили, ведь, по сути, столь сильное существо не должно было даже обратить внимание на столь слабые колебания магии!

– И что нам теперь делать? – девушка уставилась на меня огромными от страха глазами.

Это был очень хороший вопрос! Все наши пожитки и большая часть моих сбережений остались в нашем временном лагере, но эту потерю вполне можно было бы пережить! Куда большей проблемой было то, что мы находились не так далеко от дороги, ведущей в Двуречье, и неизвестно сколько бед может натворить Тварь, прежде чем на её устранение направят солдат или инквизиторов!

Каким бы странным это ни было, но я действительно переживал и чувствовал ответственность за то, что может произойти, и потому сбежать и оставить всё на самотёк для меня было не вариантом, а значит, оставался лишь один выход! «Нам придётся придумать, как прикончить эту Тварь!» – произнёс я уже вслух, смотря на свою спутницу, которой эта идея явно не пришлась по душе!

***

Бросаться в битву в сумерках не имело никакого смысла, да и Лили стоило восстановить хотя бы часть своего запаса магии. На самом деле, мне кажется, что её участие в битве почти не имеет значения, ведь от тех сил, которыми на данный момент она обладает, увы, не будет особой пользы. Тем не менее опыт реального сражения должен стать для Лили довольно полезным.

Получается, что в сражении мне придётся рассчитывать лишь на себя и на то небольшое количество магии, что осталось от той энергии, что я отобрал у Алиры и тётушки Софии. А в самом крайнем случае, я могу попытаться во время боя отобрать часть сил у Твари, но проблема в том, что последствия подобного непредсказуемы.

Ни мне, ни Лили так и не удалось заснуть, и причина была не только в том, что спать на голой земле было тем ещё удовольствием!

Я ожидал, что моя спутница начнёт расспрашивать меня про Тварей, ведь так получилось, что я совсем не поднимал этой темы, считая, что в ближайшем будущем ей не доведётся столкнуться с подобным. Но всё вышло иначе, и подозреваю, что в основном это моя вина, и именно моей силой Жнеца было привлечено это существо, а быть может, всё дело в моём двойнике, что обитает в Междумирье.

«Подожди меня тут, я хочу попробовать осторожно осмотреться», – обратился я к Лили, после того как утренняя заря осветила равнину. Девушка схватилась за рукав моей рубахи и посмотрела на меня, борясь со своим страхом: «Будь осторожен!» В ответ я лишь улыбнулся и кивнул.

Отыскать Тварь, учитывая её размеры, не составило ни малейшего труда, другое дело, что любая моя попытка приблизиться ближе, чем на пару сотен шагов, тут же настораживало чудовище. Побродив некоторое время вокруг и понаблюдав за Тварью, я, к сожалению, не смог выяснить ничего дельного, но зато приметил место для сражения, и теперь оставалось лишь вновь встретиться с Лили.

***

Было сложно не заметить, как от страха девушка тряслась, а её шаг замедлился, стоило ей заметить силуэт чудовища. На самом деле я прекрасно понимал, что сейчас испытывала Лили, так как и сам был не менее испуган предстоящей битвой.

Мы подошли с западной стороны и остановились у довольно глубокой заводи.

– Я попробую заманить сюда Тварь, а пока я буду этим заниматься, постарайся создать ледяную корку на воде! – обратился я к своей спутнице, указывая направление, откуда буду бежать.

– Я не уверена, что у меня получится заморозить такое большое пространство!

Подойдя к Лили, я легонько потрепал её по волосам:

– Если не получится, то ничего страшного! Главное, не используй слишком много магии, так как я буду немного занят и не смогу тебя подстраховать! – я попытался глупо пошутить, надеясь, этим немного снять напряжение.

– Хорошо, я постараюсь! – девушка, скрестив руки, начала потирать свои плечи.

Хоть Тварь и не должна обладать разумом, но всё же некие инстинкты в неё заложены, и я не был до конца уверен, что смогу заманить её к центру заводи. К тому же большим вопросом оставалось то, каким крепким должен быть лёд, чтобы выдержать столь массивное чудовище! Да, я смог однажды возвести чуть ли не целый мост через Козинку, но тогда у меня в распоряжении было куда больше магии! Ладно, даже если ничего не выйдет, я смогу, по крайней мере, убежать и уже затем подумать об ином плане!

Я взглянул на Лили и кивнул, давая ей сигнал, начинать взывать к магии. «Будь осторожна!» – повторил я слова, которыми она ранее провожала меня на разведку.

Положив руку на рукоять клинка, я словно обрёл немного уверенности и зашагал в сторону, где располагалось чудовище. С каждым мгновением набирая темп, я вскоре перешёл на бег.

Тварь уже давно заметила моё приближение и медленно двигалась мне навстречу, но мне всё же стоило ещё больше сократить дистанцию, вплоть до пары десятков шагов.

Подобравшись достаточно близко, я схватил лежавший на земле камень и метнул его в противника! Словно желая покрасоваться, я целился прямо меж уродливых глаз чудовища, но, естественно, не смог попасть, а угодил лишь в плечо, тем не менее главная цель была выполнена, и Тварь, гневно заклокотав, опустилась на руки и с яростью рванула на меня.

Проскользив ещё пару шагов по гальке, я резко развернулся и теперь бежал в обратную сторону вдоль берега реки. От каждого движения массивного чудовища земля сотрясалась под моими ногами, а расстояние между нами становилось всё меньше и меньше, отчего по моей спине пробежал холодок: «Вдруг я переоценил свои силы и в этот раз не смогу убежать от Твари?»

Я продолжал бежать так быстро, как мог, и вскоре впереди завиднелась та самая заводь, с обратной стороны которой виднелся силуэт Лили, легонько подсвечиваемый голубоватой аурой света. Внезапно у меня перехватило дыхание, и каждый мой последующий выдох теперь сопровождался появлением облачка пара.

Оказавшись в десятке шагов от водоёма, я, сфокусировавшись на витавшей вокруг меня магии, начал укреплять ледяную корку, что уже образовалась на поверхности воды! Вот только всё оказалось куда сложнее, так как я не учёл, что придётся заниматься этим во время бегства от Твари, что была от меня всего в десятке шагов!

Вступив на лёд, я тут же услышал опасный хруст, но, благо, вода замёрзла достаточно сильно, чтобы выдержать мой вес! Оттолкнувшись чуть сильнее, я заскользил по ровной поверхности. Пару секунд спустя чудовище также добралось до заводи, и поначалу его шаги проламывали корку, образовавшуюся на мелководье! «Больше!» – произнёс я, пытаясь словно подстегнуть самого себя! Тварь немного замедлилась и теперь брела, опираясь лишь на свои ноги, но упорно продолжала двигаться за мной следом. Тем временем сам я оказался прямо посередине водоёма и теперь полностью концентрировался на магии. Лёд продолжал хрустеть, но теперь выдерживал вес Твари! Существо приближалось, а я шептал себе под нос: «Ближе, ещё чуть ближе!»

Пять шагов, а может и меньше! Момент настал! Лёд резко проломился под весом массивной Твари, и она частично провалилась под воду! Увы, глубины было недостаточно, и верхняя часть её торса всё ещё находилась на поверхности. Чудовище яростно заревело и, пытаясь вырваться, начало лупить всеми своими руками по замёрзшей поверхности! Собрав остатки доступной мне магии, я ещё сильнее сковал противника. Теперь можно вновь пытаться дотянуться до источника в теле Твари! Секунда, ещё одна, и вот он, чуть ниже шеи, я словно вижу его! Сделав глубокий вдох, я мысленно пытаюсь ухватиться за него, но ничего не выходит! Чудовище понимает, что я намереваюсь сделать, и каким-то образом умудряется защититься!

Что же, значит, всё будет решать сталь! Извлекая свой клинок, я срываюсь с места!

Оббежав чудовище, я оказываюсь за его спиной и наношу рубящий удар вдоль позвоночника! Клинок впивается в странную плоть, от которой исходит чёрная дымка! От боли Тварь вопит и резко дёргается, лёд трещит, но продолжает удерживать чудовище, не позволяя тому, до меня дотянуться!

Я наношу удар, за ним ещё один, и так, пока не сбиваюсь со счёта! Сталь продолжает терзать плоть противника, беспомощно ревущего от боли! Но как долго это будет продолжаться? Ведь с каждым движением Твари ледяная ловушка ослабевает!

Из ран существа всё сильнее сочится чёрная слизь, которая совсем не похожа на кровь! Будь это любое создание из нашего мира, оно давно бы погибло, но для Твари, сотканной из чистой магии, этого недостаточно!

Проходит несколько минут, в течение которых я непрерывно атакую противника, но вот с очередным злобным рёвом и оглушающим треском, ледяная ловушка рассыпается вдребезги, а сотни осколков разлетаются по округе! Тварь разворачивается и со злостью вглядывается в меня, затем несколько раз ударяет по поверхности и освобождает больше пространства для движений! Хоть полностью выбраться у неё не выходит, но и я больше не смогу безопасно приблизиться к ней!

И всё же я должен предпринять ещё одну попытку! Быстро, но осторожно я вновь сближаюсь с противником! Удар первой руки Твари проходит рядом, но всё же я уворачиваюсь, а затем проскальзываю под второй! Существо замахивается третьей рукой с огромными когтями и вновь промахивается! Я почти у цели и уже готовлюсь сам нанести удар! Внезапно у чудовища получается легонько зацепить меня своей последней лапой, и я кубарем отлетаю на несколько десятков шагов! В глазах темнеет от боли во всем теле! «Вставай!» – кричу я сам себе. «У тебя нет права сдаваться!» Взревев от гнева, я поднимаюсь на ноги и вновь направляюсь в сторону врага, не обращая внимания на сильную боль в левом плече!

Пока расстояние между мной и противником ещё достаточно безопасно, я на мгновение закрываю глаза! Я знаю, где его источник, и, возможно, прямой удар в это место станет для чудовища смертельным, но смогу ли я подобраться так близко? Распахнув глаза, я уставился на Тварь и теперь, наполненный решимостью, устремляюсь вперёд!

«Кай! Остановись!» – неожиданно до меня доносится голос Лили! Я поворачиваюсь и вижу, как её тело вспыхивает, словно факел! «Не смей!» – кричу я ей в ответ, но она и не думает меня слушаться! Магия в ней словно кипит, а в следующее мгновение прямо из ледяной поверхности вокруг Твари образуются три огромных шипа и с бешеной скоростью устремляются в сторону чудовища, пронзая его! Раздаётся оглушающий рёв, а затем столь же внезапно всё затихает! Я вновь перевожу взгляд на Лили, которая безвольно падает на землю! «Нет!» – проносится в моей голове, и я устремляюсь к своей спутнице, но боковым зрением замечаю, что чудовище даже после, казалось бы, фатальных увечий, вновь начинает двигаться! «Чёрт!» – выругавшись, я вновь разворачиваюсь и бегу к Твари, чтобы нанести последний удар, пока она не в состоянии сопротивляться!