Перелетная птица-3

Глава 1 Энтропия возрастает

Недалеко от Вашингтона, в живописной и уединенном урочище стоит небольшое поместье, куда периодически выезжает отдыхать президент Вильсон. Поместье хорошо именно своей уединенностью и возможностью строго контролировать всех без исключения посетителей, а, значит, до минимума снижается риск утечки важных сведений. В обычное время Уайт Пайн Камп охраняют всего пять отставных рейнджеров, а перед заездом важных гостей к ним добавляются полторы сотни тренированных бойцов: начальник охраны Вильсона отлично знает своё дело.

Так было и на этот раз: сначала приехало подразделение морских пехотинцев, тщательно проверило территорию, а также все без исключения здания и сооружения. Новинкой было использование собак: они обнюхали всё, что возможно, и даже кое-что нашли: в траве канавы обнаружился револьвер. Впрочем, тревога оказалась ложной: оружие накануне потерял один из постоянных охранников, когда обучал молодого жеребца прыгать через препятствие.

Президент устроился в кресле-качалке, взяв в руки томик любимых стихотворений: сегодня ему удалось выкроить часок-другой свободного времени. Здесь, среди удивительной тишины, вкушая волшебно вкусный воздух, человек даже за короткий срок надолго заряжался жизненной силой. Но вот солнце переместилось к западу, его горячие лучи заглянули под крышу веранды — скоро придётся уходить.

За углом раздались лёгкие шаги и деликатный стук ухоженным ноготком о полированные деревянные перила:

— Папа, я тебе не помешаю?

— Не помешаешь, Джесси. Я уже собирался уходить, здесь становится жарко. Ты хотела поговорить?

— Ничего серьёзного, просто возникло желание поделиться.

— Проходи, милая, присаживайся. Что же ты хотела рассказать?

Джесси неторопливо уселась в кресло, расправила складки платья, чтобы они красиво лежали, поправила волосы. Отец терпеливо ждал: он любил эти моменты общения, когда близкий человек совершает такие привычные, такие уютные действия.

— Веришь ли, но я не рассчитывала, что план мистера Павича окажется столь успешным. Раскопки в восьми городах инков, майя и ацтеков принесли золота и драгоценных камней на сумму почти двадцать миллионов долларов, правда, в печати звучит иная цифра, значительно больше.

— Гигантская сумма! — искренне восхитился президент — Признаюсь откровенно, я не знал этого.

— Но знаешь что самое невероятное? — Джесси взяла театральную паузу.

— Что же?

— Поразительным оказался результат осуществления плана Алекса.

— Если не затруднит, расскажи подробнее. Международная и внутриполитическая обстановка настолько запутаны и сложны, что я упускаю почти всё, что непосредственно не угрожает и не таит отдалённых грозных последствий.

— Бедный папочка, у тебя такая тяжёлая и ответственная работа! Как же я тебе сочувствую! Что до плана Алекса, то он таков: все находки, что мы добыли в заброшенных городах, были переданы правительствам стран, на территории которых артефакты оказались подняты. При этом были поставлены условия: на местах раскопок или в столицах этих стран будут созданы музеи, где будут экспонироваться сокровища. Сами сокровища объявляются достоянием человечества и не подлежат продаже, дарению и вывозу из страны, за исключением участия в выставках. Это положение закрепляется специальными законами, принятыми во всех Центральноамериканских странах.

— Благородно. Но отдать двадцать миллионов долларов…

— А вот здесь и начинается неявная, но удивительно эффективная реклама, позволяющая зарабатывать просто невероятные деньги.

— Очень любопытно. И в чём же она заключается?

— Мы не собирались скромничать и в прессе всех уровней — от международной до местной — рассказывали о своих достижениях и о стоимости сокровищ, переданных в дар народам. Потом организовали несколько выставок и отправили их в нашу страну, в Россию и в европейские государства. Папа, за два года эти выставки посетило более тридцати миллионов человек, а цена за билеты составляла не менее пятидесяти центов. Вычитая накладные расходы, только выставки покрыли почти половину цены сокровищ. Наша суфражистка Дороти Дженкс, на которую, каюсь, я смотрела весьма пренебрежительно, написала три книги, и уже первая из них сделала её миллионершей. Остальные книги добавили Дженкс и поклонников, и доходов.

— Не собирается ли замуж ваша суфражистка?

— Ах, папа! Вокруг неё теперь вьются сонмы воздыхателей, но бедная Дороти мечтает лишь об одном мужчине.

— Неужели этот Павич так привлекателен в женских глазах?

— Необыкновенно привлекателен. — скупо ответила Джесси и слегка порозовела — Но я не закончила. Мы издали фотокаталог своих находок, причём огромного объёма и пребольшим тиражом. Вообрази, каталог в трёх томах, общим объёмом на полторы тысячи страниц, тиражом в семьсот тысяч экземпляров распродали в течение двух месяцев! Сейчас печатается очередной дополнительный тираж. Фильм, который мы сняли о своей экспедиции, изначально планировался в качестве своеобразной шутки для избранных зрителей. Но неожиданно он стал необычайно популярен по всему миру. Папа, чистые доходы от фильма уже превысили сорок миллионов долларов, и значительная часть этих доходов пришла после того, как стало известно о торжественной процедуре дарения древних сокровищ народам Латинской Америки на многолюдном мероприятии.

— Вот как? Не ожидал! Видимо, мистер Павич действительно весьма талантливый бизнесмен. Однако, я думаю, что ты хочешь о чём-то попросить. Слушаю.

— Россия одержала большую победу, разгромив на своих рубежах огромную наёмную армию.

— Да, это известно. О подобных событиях мне докладывают сразу.

— Мне принесли сценарий фильма об этой войне. Как только о замысле узнали деловые люди, ко мне явилась целая депутация с серьёзным предложением. Суть предложения такова: они полностью финансируют эти съёмки при условии, что в качестве второго сценариста будет приглашена Дороти Дженкс. Режиссёром фильма желают видеть Тома Гугенсона, а продюсером — меня. Все творческие детали остаются на наше усмотрение.

— Хм… И каков предполагаемый бюджет фильма?

— Вообрази, папа, вплоть до трёх миллионов долларов.

— Господь Вседержитель! Съёмки фильма обойдутся дороже моей избирательной кампании!

— Да, папа. Дельцы уверены, что свои расходы они многократно перекроют. Признаюсь, я думаю так же.

— Что же ты хочешь от меня?

— Совсем немного: разреши мне поехать со съёмочной группой в Россию.

— Гм… А что по сему поводу скажет твой муж?

— Фрэнсис согласился с необходимостью этой поездки. Возможно, он поедет с нами, так как его пригласили прочитать лекции в петербургском университете.

— В таком случае, дорогая леди, я не имею никаких возражений. Кто-то ещё едет?

— Да, папа. Принцесса Химэ писала мне, что собирается посетить Россию и сочла наш проект удобным поводом для поездки. Элеонора тоже заинтересовалась, но о своем решении она скажет сама. О Дороти Дженкс я уже упомянула. Мистер Павич и его супруга, как и в прошлом фильме, окажутся центральными фигурами, они незаменимы. Если великий князь Игорь присоединится к нам, компания станет полной. Папа, если бы ты упомянул в переписке с русским императором, что участие принца в съёмках желательно для американской стороны… Ты же сможешь, да?

— Хорошо, я попрошу специалиста по международному праву подобрать соответствующую формулировку.

Совещание, которое состоялось несколько часов спустя, было, в какой-то мере, продолжением разговора президента Вудро Вильсона с дочерью.

— Мистер Бьеласки, прошу ознакомить нас с предварительными итогами вашего расследования. — открыл заседание сам Вильсон.

— Благодарю, сэр. Предыстория события такова: в поместье Морган-Хаус, расположенного недалеко от города Таллахасси, штат Флорида, собрались выдающиеся деятели мирового финансового сообщества. Были представители большинства известных финансовых групп и семейств. Всего в поместье присутствовало двести пятнадцать гостей. Нам стала известна повестка дня собрания: русский император Иван разослал большинству руководителей государств меморандум, в котором предупредил об опасности объединения международных финансистов и осознании ими возможности захвата власти во всём мире. Примечательно, что вскоре после рассылки меморандума, император пережил три покушения. Самый известный и кровавый теракт произошел в Петербурге, когда в царя стреляли из пулемёта. Погибло и было ранено множество людей, а сам император спасся случайно — наш общий знакомый Александр Павич вовремя увидел приготовления стрелка, успел затолкнуть императора за автомобиль, и тем спас. Однако я отвлёкся. На собрании планировали обсудить использование нашей Федеральной резервной системы для создания наднациональной расчётной структуры на основе американского доллара. В какой-то мере ныне эту функцию выполняет английский фунт стерлингов, что весьма выгодно Великобритании. Но это, так сказать, первый, легальный уровень переговоров. Вторым уровнем были планы нанести удар по России в наказание за разглашение так называемого «заговора международных финансистов». Кстати, любопытное соображение: заговора, как утверждают апологеты финансистов, нет. Но кто-то собрал три огромные армии, нацеленные против России. И кто-то отдал приказ британскому флоту атаковать русскую эскадру. Как мы все знаем, британский монарх до сих пор не сказал ни единого слова о войне, которую ведёт его флот и армия, базируясь как на метрополию, так и на колонии. Это предыстория. Когда все гости собрались, поместье внезапно окружило не менее семисот отлично экипированных бойцов Все были облачены в тёмно-синие мундиры, бронежилеты того же цвета, стальные шлемы со стальными масками, имеющими бронестекло в смотровом окошке. На ногах у всех были башмаки на толстой подошве со стальными пластинами, защищающими ступню.

— Для чего такая обувь? И откуда вы узнали о подошвах?

— Как выяснилось, внутри вдоль забора поместья были расставлены острые шипы, причём некоторые из них смазаны ядом. Что до подошв, то нам достался единственный башмак: один из налетчиков был ранен в ногу и для оказания помощи башмак сняли да и бросили за ненадобностью. Итак, нападающие частой сетью прошли по поместью и застрелили многих находящихся там людей. Убивали не всех, прислугу старались оставить в живых. При этом часть гостей, не менее тридцати человек, связали, надели на головы чёрные мешки и вывезли. Никаких существенных улик, кроме упомянутого мною башмака, гильз от автоматического оружия и пуль в телах жертв, не оставлено. Версий об организаторах и исполнителях не имеется.

— Кто бы это мог быть? Может, русские? — предположил Вильсон.

— Первая мысль была о них, но очень быстро мы её отвергли. Во-первых, это не их стиль. Русские всегда действуют в рамках законов и обычаев, принятых в благородном обществе. Русское оружие свободно продаётся во всём мире, защитное снаряжение тоже. На наш запрос кому была поставлена партия тёмно-синих бронежилетов, русские ответили, что снаряжение было отправлено адресату во Францию.

Из Франции пришло подтверждение прохождения такого груза, доставленного государственной почтой, но получатель, гражданин Голландии, выехал из страны через итальянскую границу…

— Замысловатая комбинация. — заметил Генеральный прокурор Томас Грегори — Замечу, что нарочито замысловатая.

Как раз в эту минуту, по ту строну Атлантики, в самом центре Сити, Дэвид Ллойд Джордж беседовал с Уолтером Лайонелом, вторым бароном Ротшильдом. Джентльмены расположились в курительной комнате, на столиках стояли бокалы с выдержанным портвейном, лежали гильотинки, зажигалки, возвышались хьюмидоры, но солидным мужам было не до курения.

— Его королевское величество решил продемонстрировать своё упрямство? — говорил плотный лысоватый мужчина с ухоженной бородой. — Причём упрямится он не по какому-нибудь пустяку, вроде очередной серии линкоров, а в вопросе принципиальном, можно сказать, стратегическом. Жаль. Мне он симпатичен как личность и как глава государства, но то, над чем мы работаем, выше всяких симпатий или антипатий. Сэр Дэвид, вы не подскажете в каком состоянии сердце нашего повелителя?

— С сердцем у его королевского величества относительный порядок, но я слышал о повышенном артериальном давлении.

— Ну, что вы! Апоплексический удар в таком возрасте в глазах окружающих будет выглядеть несколько вызывающе. Может быть, король неуверенно управляет своим автомобилем?

— Не автомобилем, сэр Уолтер. Его величество получил в подарок от судостроительной фирмы «Фэйрфилдс» гоночный катер, так называемый глиссер, и теперь со всей страстью предаётся новому увлечению.

— Да, для нас, британцев, хобби порой дороже жизни. Что вы скажете о принце Эдуарде в качестве нашего нового короля?

— Строптив, излишне умён и омерзительно самостоятелен. Кстати, сэр Уолтер, он в курсе содержания меморандума русского императора.

— И каково отношение принца к этому пасквилю, сэр Дэвид?

— Крайне серьёзное. Я бы сказал, что принц со всей страстью воспринял положения этого документа. Мне известно о его контактах с экономистами и промышленниками, сторонниками так называемых традиционалистов. Эта группа строит планы, направленные на ликвидацию зависимости правительства от финансовой элиты.

— Надеюсь, принц Джордж более покладистый юноша?

— Да, с ним можно договориться. Второй наследник, я уверен, правильно понимает намёки и всегда готов отступить от ошибочной мысли или линии поведения.

— Что же, сэр Дэвид, я переговорю с нужными людьми, вы, со своей стороны, тоже проведите консультации, а при следующей встрече мы выработаем единую линию дальнейшего нашего курса. Что касается молодого Уинстона Черчилля, то нам непременно следует поберечь его здоровье. Молодой человек чрезвычайно талантлив, деятелен, в меру жаден. К тому же, герцог Мальборо умеет быть хорошим объектом газетных фотографов и авторов панегириков. Нельзя не упомянуть его трудолюбиво выстроенные афоризмы, причём некоторые из них довольно остроумны. Кстати, говорят, Черчилль платит какому-то безвестному литератору?

— Лгут. Афоризмы легко и непринуждённо сочиняет его камердинер.

— Надо же, какой полезный слуга! Надеюсь, он получает достаточное содержание?

— Разумеется. Мой доверенный человек регулярно ссужает талантливого молодого человека на беспроцентной и безвозвратной основе.

Главное решили, теперь разговор перешёл на лёгкие темы. Джентльмены обсудили последние скачки в Аскоте, где они бывали в разные дни, отчего и не встретились на великосветском мероприятии.

А вот последствия основной части этого разговора уже спустя неделю обсуждали в Гатчинском дворце.

Император Иван Седьмой принял начальника Седьмого специального отдела Главного Морского штаба, как после реформы системы военного управления стала называться военно-морская разведка, капитана первого ранга Дунина-Барковского.

— Михаил Иосифович, что вы можете сказать о ситуации в Великобритании?

— Если вы, Иван Константинович, имеете в виду междуцарствие, то ничего особенного: идёт подготовка к коронации принцы Джорджа. Коронное имя будущего монарха уже объявлено: Георг Шестой. Но я думаю, что вы спрашиваете об обстоятельствах гибели Георга Пятого и его наследника, принца Эдуарда?

— Совершенно верно.

— Официальная версия такова: король Георг в компании старшего сына решил прокатиться на своей новой игрушке, глиссирующем катере. Во время поворота на большой скорости, катер задел подводный объект, оказавшийся полузатопленным буем, и дважды перевернулся. Топливный бак от удара был повреждён и бензин вспыхнул. У короля и принца, попавших под объятый пламенем катер, не было и малейшего шанса спастись.

— Какие же выводы сделали ваши люди?

— Для начала скажу, что мои люди задались вопросом: откуда на охраняемой акватории, регулярно проверяемой противоминными тралами и иными средствами, мог оказаться оторвавшийся буй? Отмечу, что штормов, которые могли бы переместить опасный объект, не было давно. Течений, способных принести с собой злополучную бочку, тоже нет. Все тамошние течения имеют сезонную природу и случаются почти исключительно осеью и зимой.

— Да, вполне логично! Продолжайте, Михаил Иосифович.

— Наши люди сумели взять пробы топлива и возможных следов взрывчатки с королевского катера, доставленного на берег.

— Господи! Каким образом? — изумился император.

— Довольно просто, Иван Константинович, носовым платком.

— Объясните несколько подробнее Михаил Иосифович, вы возбудили во мне жгучее любопытство.

— Когда катер вытащили на берег, его, после весьма небрежного и поверхностного осмотра, бросили на территории городской лодочной стоянки. Вообразите, столь важную улику не отвезли хотя бы в охраняемый бокс королевского яхт-клуба! Охрану, да, выставили, но какую! Двух престарелых матросов! За бутылку дешёвого виски и немудреную закуску матросы не только пустили нашего человека осмотреть обломки катера, но и ворочали его, чтобы агенту было удобно осматривать.

— И верно, зачем затевать хитроумные интриги, когда можно просто предложить выпивку смотрителю. Я слышал, что для точного анализа довольно и микроскопического количества того или иного вещества. Каков же результат, если отставить сложные формулировки?

— Если просто, то обнаружены составные части взрывателя, широко применяемого в британском флоте.

— То есть, вы подозреваете в организации покушения спецслужбы британского флота?

— Или тех, кто имеет доступ к флотским арсеналам.

— Представьте себе, аналитики из МИДа говорят то же самое. По их представлению, Георг Пятый вошел в неразрешимый конфликт с настоящими хозяевами Великобритании, а его старший сын, с высокой степенью вероятности, продолжил бы отчую политику. Джордж-младший же, насколько я его знаю, а мы немало общались, малодушен и ленив. Государственными делами он вряд ли будет заниматься, всю рутину свалит на исполнителей. Да, Джордж-младший — очень удобный объект для манипуляций.

Император помолчал, подумал, перелистнул ежедневник, лежащий перед ним, и, наконец, сказал:

— Михаил Иосифович, у меня есть для вас поручение. Оно довольно сложно, несмотря на внешний примитив, поскольку его требуется сделать руками нейтралов или вообще людей, враждебно относящихся к России. Итак, вы должны в средствах массовой информации опубликовать результаты вашего расследования. САСШ, Европа, особенно Франция и остальной мир. Сделайте это так, чтобы никто не успел запретить вашу публикацию. Лучше, если газетный залп грянет сразу во всех странах, буквально в один день. Это первое. Второе: технические детали с формулами, схемами и прочей информацией, интересной специалистам, издайте отдельной брошюрой и разошлите по всем без исключения экспертным отделам полиции и спецслужб, а также по университетам, особенно, по факультетам химии, юриспруденции и права.

— Позволите предложение?

— Конечно же, излагайте.

— На острове что-либо издать не удастся. Может быть, имеет смысл отпечатанный тираж разослать по почте?

— Прекрасная мысль. Действуйте и не думайте о расходах. Экономия в данном случае непозволительна, результат важнее.

— Задача ясна, разрешите исполнять?

— Будьте любезны.

И уже поздним вечером император принял Агату, которая привела с собой четырёх мужчин.

— Ваше императорское величество, позвольте представить деятелей русского кинематографа, выразивших желание снять фильм о гибели короля Великобритании.

Император улыбнулся и сделал шаг навстречу, пожимая руку первому, а Агата представила его:

— Александр Алексеевич Ханжонков, сценарист и режиссёр, он является старшим в этом творческом коллективе. Следующий — сценарист и режиссёр Евгений Францевич Бауэр. Теперь кинооператоры. Первым я представлю Луи Петровича Форестье, а вторым — Александра Антоновича Рылло. О сути поручения они знают. По вашему поручению я привела господ кинематографистов для знакомства и краткого инструктажа.

— Прекрасно, господа. Присаживайтесь. — и, дождавшись когда гости устроятся, продолжил — Вы все четверо работали над фильмом «Оборона Севастополя», не так ли?

Кинодеятели дружно подтвердили этот знаменательный факт.

— Прекрасный фильм. Как вы знаете, господа, совсем недавно, в конце сентября, был злодейски убит мой царственный брат, король Великобритании, Георг Пятый. Вместе с ним от рук злодеев погиб и его старший сын, принц Эдуард. Скажу сразу, откровенно, и со всей душевной скорбью: террористы, совершившие это злодеяние, недоступны для нас. Почему? А вот ответ на этот вопрос, в максимально простой и доступной форме, вы дадите в своём фильме, назовём его фильм-расследование. Все необходимые документы, разведывательные сводки, фотографии, результаты анализов будут у вас по первому требованию. Вы можете их использовать, как угодно, или не использовать вовсе. Если у вас имеются вопросы, задавайте.

— Ваше императорское величество, я не слышал, чтобы хоть кто-то из европейских монархов так деятельно отзывался на гибель русских монархов. — несколько дерзко, хотя и патриотично поинтересовался Ханжонков.

— Верно, таких случаев не бывало. Но вот в чём дело: мой предшественник был убит в результате чудовищного террористического акта. Вместе с ним погибли практически все наследники, а мы с братом уцелели совершенно случайно, поскольку незадолго до того оказались в размолвке с покойным Николем Александровичем. Это внутридинастическое дело, но вы знаете, что подобное случается и в простых семьях: все мы живые люди. Однако вернёмся к террору. Я и сам пережил не менее десяти покушений, и свидетелями последнего по времени, оказались тысячи людей, пришедших вместе со мной встречать героев на Комендантский аэродром. Дело в том, что все эти покушения — на Николая Второго, на меня и на Георга Пятого, организованы и направлены из одного источника. Планируемый фильм должен показать мировой общественности истинное лицо закулисных злодеев.

— Ваше императорское величество, есть ли у вас какие-то намётки сценария предполагаемого фильма?

— Как же нет? Имеются. — улыбнулся император. — В тесном дружеском кругу мы обсуждали различные идеи, и одна из них мне кажется очень привлекательной. Вам интересно, господа?

— Конечно же, интересно! — едва ли не хором отозвались кинодеятели.

— В таком случае, слушайте. Русский аристократ, кадровый разведчик, князь Иванов, работает в Англии под прикрытием нашего дипломатического представительства. Разумеется, он красавец, умница, любимец женщин, что называется, рыцарь без страха и упрёка. В один прекрасный день князь получает от своего агента сообщение, о готовящемся дворцовом перевороте, имеющим целью радикальное изменение политического курса, втравливание всей Европы в бойню немыслимых масштабов. Наш герой, следуя долгу аристократа и дипломата по отношению к принимающей стране, на балу подходит к королю и предупреждает его о предстоящем покушении. Король как будто заинтересовался, но коварный премьер-министр, парвеню, выбившийся наверх только за счёт денег, разубеждает короля, всячески поливая грязью как князя Иванова, природного аристократа, так и Россию. Здесь следует показать, что подлый премьер является всего лишь разменной пешкой в заговоре. Тогда наш князь обращается в политическую полицию, в уголовную полицию, в военную контрразведку, но тщетно. Везде его вежливо выслушивают, что-то обещают, но, как только князь уходит, появляется некий человек, который запрещает что-либо делать.Разведчику удаётся добыть реальный план покушения, и он бросается в Букингемский дворец, но его разворачивают у ворот. Русский посол, которому разведчик доложил о предстоящем злодействе, берётся за телефон, но телефонная связь не действует. Посол отправляется в британский МИД, но его держат в приёмной, даже не принимая принесённую ноту. Время стремительно утекает, как вода между пальцев, и наш разведчик на своём спортивном автомобиле из Лондона бросается в Брайтон, надеясь предотвратить злодеяние. Враги устраивают ему различные препятствия, но совершая немыслимые акробатические трюки, вступая в перестрелку с толпой головорезов, он всё же прорывается в Брайтон. Важная деталь: перебивкой к эпизодам напряжённой гонки главного героя идут кадры, где король беззаботно готовится к водной прогулке, а злодеи подкладывают в катер бомбу. На самом въезде в город враги растягивают на дороге цепь с шипами, и автомобиль несколько раз переворачивается, разбивается и превращается в груду железа. Истекая кровью, раненый разведчик бежит к причалу, но опаздывает: король с сыном уже отчалили. Князь вместе со зрителями наблюдают, как катер мчится по водной глади, как неожиданно он взлетает в воздух, и, объятый пламенем, падает. Глядя на разыгравшуюся трагедию, разведчик клянётся вывести преступников на чистую воду. Ночью он пробирается мимо многочисленной, до зубов вооружённой охраны на территорию военной части, и осматривает катер. Во время осмотра он берёт образцы топлива, смывы с мест, где на обшивке катера остались следы взрывных газов. Добытые образцы он доставляет в Россию на собственном самолёте, причём герою препятствуют при взлёте и совершают нападение в воздухе, но, ценой новых ранений, он прорывается. Ну, а далее аналитики, с которыми разведчик делится результатами своей миссии, дают пояснения по сути произошедшего. Ваша задача, господа, чтобы изложение этих выводов было увлекательным.

— Я знаю, как это сделать! — вскочил Ханжонков и, забыв все приличия, под взглядом императора, забегал по кабинету — Ваше величество, фильм мы начнём не с событий в Англии, а в палате госпиталя, где главный герой рассказывает возлюбленной о событиях, приведших его на эту койку.

— Очень хороший ход, господин Ханжонков. Чем-то напоминает известную оперу, но почему бы и нет?

— А пояснения аналитиков мы вставим в ткань фильма, иллюстрируя только что отгремевший эпизод.

— Тоже недурно. — император поощрительно улыбнулся и повернулся к Агате — Ваше сиятельство является родственницей погибшего монарха. Не согласитесь ли вы раскрыть создателям сценария несколько деталей внутренней жизни британского королевского двора, чтобы осведомлённые люди понимали: фильм снят с большим знанием дела.

— Пожалуй. — медленно кивнула Агата — Пусть это станет моей местью злодеям, убившим моего родича.

Первый день дома, после месячного пребывания в госпитале, прошел довольно суетно: посетители шли нескончаемой чередой, иногда собираясь в комнате, где лежал Александр, по десять и более человек. И ведь не откажешь! Были министры, личный представитель императора, коллеги по совету директоров «Полярной звезды». Но это, так сказать, важные и полезные посетители, а были и приятные. Скажем, великий князь Игорь пришел с дорогой гостьей — принцессой Химэ, а с ними — положенные по статусу свиты. В комнату вошли только четверо сопровождающих и тихонько расселись у дальней стенки, зато двор оказался заполнен, да и переулок перекрыт.

Принцесса подошла к кровати, поклонилась, заглянула в глаза и спросила с искренней заботой в голосе:

— Мамору-доно, как вы себя чувствуете?

— Неплохо, ваше императорское высочество. Я уже могу вставать и ходить, способен себя обслуживать, готов на любые подвиги, но врачи, надо полагать из перестраховки и вредности характера, не позволяют мне этого делать.

— Ах, Алекс, подозреваю, что вы будете шутить и на смертном одре. Очень хорошо, что вы следуете рекомендациям врачей. Мне весьма приятно сообщить, и эти слова наполняют меня гордостью, что мой венценосный отец беспокоится о вашем благополучии. Он передаёт вам пожелания скорейшего выздоровления и посылает личные подарки. Это иероглиф «несокрушимое здоровье», собственноручно начертанный его величеством, и ладанка, вырезанная из корня дерева под названием софора, в которой содержится частица камня Аматэрасу. Ладанку и камень освятили синтоистский первосвященник и православный митрополит Японии.

Принцесса повесила ладанку и натянутую на бамбуковую рамку шёлковую табличку на спинку кровати, после чего уселась на подставленный стул, мимоходом кивнув санитару. Рядом с нею присел князь Игорь.

— Когда газеты сообщили о вашем подвиге, о том, что вы спасли своего императора, в десяти крупных городах Японии состоялись массовые богослужения о даровании вам физических и душевных сил оправиться после тяжёлого ранения.

Александр глядел на чудесную девочку, пришедшую проведать его, и думал, что нет пророка в своём отечестве. В том варианте реальности, который ему довелось прожить, он ничего не слышал о принцессе или императрице Химэ. Он даже такое имя впервые услышал здесь. Скорее всего, Химэ в той реальности повзрослела, была отдана замуж за вельможу соответствующего ранга, да так и коротала свой век, не принеся никому вреда. Но ведь и пользы людям от неё не получилось, вот ведь незадача, а между тем, потенциал у девочки громадный. Ничего не слышал Александр и о князе Игоре. Много их было, бесплодных отпрысков от гнилого корня Романовых, не стоили они памяти. А вот в этом мире судьбе оказалось угодно соединить этих молодых людей. И, что приятно, их отношения развиваются по канонам классического куртуазного романа: рождённые в семьях высшей знати на разных краях Ойкумены, они практически не имели шансов встретиться, но вмешался его величество Случай. Случай занёс в далёкую страну прекрасного рыцаря: отважного, мудрого, любезного и красноречивого. Девушка увлеклась рыцарем и решила посетить его в далёкой стране, лелея в глубине души мечту соединиться с ним. Но царственный отец девушки и брат прекрасного принца, император великой державы, ради укрепления добрососедских отношений, решили соединить их судьбы. Давно канули в Лету времена, когда родители могли просто указать детям будущего супруга и дети подчинятся. Нет, Химэ и Игорь не вышли бы из отчей и братней воли, но старшие родственники, умудренные возрастом и опытом, поступили иначе. Они дали молодым людям возможность встретиться и вместе поработать над не очень трудным, зато очень увлекательным и ответственным поручением — поучаствовать в археологической экспедиции. Замысел увенчался полным успехом: девушка увидела, что рыцарь, о котором она вздыхала, верен своей законной супруге. Но это не страшно, ибо есть принц, не уступающий рыцарю в уме и доблести. Что до принца, то интерес к девушке возник из ревности. Так часто бывает в подлунном мире: чистые и светлые чувства зарождаются как следствие низких порывов: таково, увы, свойство человеческой натуры. И вот принц и принцесса увлеклись друг другом настолько, что можно всерьёз говорить о свадьбе. Уже рука об руку они пришли проведать благородного рыцаря, раненого во время очередного подвига.

— Благодарю, ваше императорское высочество. — от души улыбнулся Александр — О таком слушать бесконечно приятно, а ещё приятнее, что вы прибыли ко мне вдвоём. Могу ли я предположить, что затевается нечто увлекательное?

— Именно так Мамору-доно. Сестры Вильсон прислали нам письма, в которых предлагают снять художественно-документальный фильм о войне, которую развязали Англия и Франция против России и Японии.

— Очень хороший замысел! И кого же они видят в качестве персонажей этого фильма?

— Возможно, вы уже догадались, непременными участниками названы все мы, центральные фигуры фильма «Искатели приключений». Сестры Вильсон пишут, что журналистку, а теперь успешную писательницу Дороти Дженкс и чету Кавендиш они оповестили и получили их согласие на участие в фильме. Сценарий, в общих чертах, написан, но мы с Игорем подумали, что было бы неплохо придумать для фильма трогательный и хрупкий на вид стартовый эпизод. Хрупкий, это значит, что люди получили заслуженное счастье, но кознями неких злодеев они вынуждены расставаться.

— Состав героев тот же или может быть изменён?

— Вы вправе добавить второстепенных персонажей.

— Хм-м… Нужна простая жизненная ситуация… — задумался Александр — Хм-м… Друзья мои, а что проще и естественнее свадьбы? Смотрите сами: Берти и Присси создали дружную и любящую семью, у них трое чудесных детей. Мы с Агатой ждём ребенка. Эвелин и Джесси представят публике своих мужей, ведь все знают, что они счастливы в браке. Не смею ни на что намекать, ваши высочества, но весь мир мечтает посмотреть на вашу свадьбу, хотя бы на киноэкране. Остается малышка Дороти… Впрочем, о ней позже. И вот мы собираемся вместе, обсуждаем планы очередной экспедиции, скажем, в Зауралье, где есть городище Аркаим, неимоверной, как говорят, древности, уходящей в доледниковые времена; или в Тибет, где буддийские монахи хранят тайные знания давних веков. А может быть, мы соберёмся в Африку, где нам предстоит найти черепа австралопитеков, которые, если нас не обманывают эволюционисты, являются промежуточной ступенькой между обезьяной и человеком.

— Алекс, будет лучше, если мы станем предлагать варианты и спорить об очередности экспедиций. — внёс предложение князь Игорь. Было видно, что он всерьёз увлёкся разговором

В комнату вошла Агата, подала Александру стаканчик с набором таблеток и бокал воды. Потом она уселась на стул, придвинутый расторопным санитаром, и вступила в разговор:

— Я слышала ваши рассуждения и хочу высказать дополнение к вашему плану, не возражаете? За Джесси ухаживает Роджер Маслоу, очаровательный молодой человек и большой умница. Он пытался оказывать Дороти знаки внимания, ещё когда они вместе работали в женском журнале, но у них, к сожалению, ничего не сложилось. Теперь Роджер работает у Дороти главным редактором, и так же всей душой ей предан. Но если раньше Роджер был робок только из-за красоты Дороти, то теперь он в отчаянии — как бы Дороти и окружающие не подумали, что он охотник за богатством.

— Ах, какая милая история! — всплеснула руками принцесса — Такая простая и жизненная! Иван Константинович, мы просто обязаны помочь влюбленному юноше!

— Мы непременно ему поможем! — отозвался тот — Но пусть Алекс завершит свою мысль.

Александр немного подумал и снова заговорил:

— Дальше снова всё просто и очевидно: объявляется мобилизация, и мужчины отправляются на войну. Вы, Игорь Константинович, военный, и наверняка при должности.

Князь Игорь молча кивнул.

— А дальше мы краткими штрихами намечаем судьбы героев, причём все вынуждены расстаться с любимыми, ибо долг велит поступать именно так. Мужья Эвелин и Джесси люди сугубо гражданские, они могут быть призваны на высокие должности в сфере военного производства или интендантскую службу, это легко обсудить и организовать. Думаю, президент Вильсон отдаст соответствующие распоряжения. Роджер Маслоу станет фронтовым корреспондентом или даже редактором фронтовой газеты, рассылающим репортажи по всему свету. Я имею генеральский чин и должность заместителя командующего армейской группировки, так что моё место уже определено. Агата сформировала пять санитарных поездов для эвакуации раненых из фронтовой зоны в европейскую часть страны, а, кроме того, она взяла на себя ответственность за формирование санитарных авиаполков, которых пока будет семь.

— Санитарные авиаполки?. Что это? — удивился князь Игорь.

— При каждом из крупных военных лечебно-восстановительных учреждений, то есть, при клиниках и госпиталях, будет прикомандированный полк санитарных самолётов, для перевозки раненых. Скажем, после сражения в проливе Ла-Манш, появились сотни, а, может, и тысячи раненых. Легкораненым окажет помощь и местный лазарет. Тяжелораненых, после первичной обработки, целесообразно отправлять в специализированный госпиталь, особенно тех, кто получил ожоги, сложные ранения, контузии и прочие повреждения, непосильные корабельным врачам. То же касается и сухопутной войны. Впрочем, на дальние расстояния целесообразно использовать дирижабли, потому что при меньшей скорости они намного вместительнее.

— Разумно и весьма полезно. — согласилась принцесса — А что вы посоветуете мне?

— Женщинам свойственны милосердие и забота. Вы можете основать в Японии такое же направление санитарной авиации, только учитывая специфику островного положения, вам следует сделать упор не на поезда и самолёты, а на госпитальные суда и дирижабли. Согласитесь, на корабле вполне можно разместить самое современное оборудование и хирургического и ожогового, и любого другого госпитального направления.

— Да, дирижабль тоже обладает впечатляющими возможностями. — кивнула Химэ.

Лондон, рабочий кабинет короля. Здесь нет кричащей роскоши, вычурной лепнины и прочих примет богатства. Относительно скромная отделка кабинета, практичная и прочная мебель. Посетителям довольно примет власти: важных мужчин, что пришли сюда точно к назначенному времени и теперь скромно сидящих в приёмной. Их, скорее всего, примут, и, скорее всего, в назначенное время, а могут и не приять, и тогда эти напористые, амбициозные, безмерно спесивые люди скромно уйдут, удовлетворившись расплывчатым объяснением, что «его величество, к сожалению, заняты». А потом снова придут когда указано в приглашении, и, самое главное — выполнят всё, что будет поручено хозяином кабинета. Именно это есть настоящая примета власти, а не количество звёзд или орлов на погонах.

— Ваше величество, полгода назад мне было дано распоряжение разработать ряд операций линейных сил флота, направленных…

— Сэр Эрик, сделайте одолжение, говорите простыми словами. — несколько раздраженно прервал его король Георг Шестой, а про себя произнёс целую речь:

«Не тебе, безродная скотина, не имеющая ни благородных предков, ни должного образования, сыпать терминами, рассуждая о том, что выше твоего разумения. Впрочем, покойный отец прав: нынче в Великобритании правит любой проходимец с толстым кошельком».

— Если совсем просто, то флот Метрополии, усиленный эскадрами с других направлений, должен ударить по Гамбургу для того, чтобы заставить германский Флот Открытого моря принять бой. В открытом сражении мы, безусловно, сумеем уничтожить главные силы Германии. Для того, чтобы Германия не получила подкрепления от Австро-Венгрии и России, нами разработаны операции по блокированию австрийского и турецкого флотов силами Италии и Франции, чтобы они не попытались вырваться из Средиземного моря.

— У австрияков есть собственный флот? — неприятно удивился король.

Он, конечно же, знал о реальном положении дел во всех морских державах, но не удержался от ядовитого замечания.

— Имеется. Он невелик, всего двенадцать линкоров, из которых относительно современными являются только шесть.

— Ладно, вернемся к основной части операции.

— Как я уже сказал, главной задачей является выманивание Флота Открытого моря из защищенных гаваней и его разгром. По всем расчётам, сил и средств для этого достаточно.

— У джерри, кроме океанского, имеется Балтийский флот, а, кроме того, есть русские с их флотом.

— Русский флот — лишь жалкая пародия на…

— Совсем недавно одна-единственная эскадра этой «пародии» надавала пощёчин нашему непобедимому флоту, не так ли? Будь это на ринге, судьи присудили бы русским победу «за явным преимуществом».

— Я уверен в нашем успехе. — твёрдо сказал Эрик Геддес.

— Коли так, я дозволяю эту вашу операцию. — величественно кивнул король.

— Благоволите поставить резолюцию на плане операции! — засуетился Первый лорд Адмиралтейства, раскрывая огромную папку и делая шаг к столу.

— Я уже дал соизволение. — самым скверным из своих голосов проскрипел король — Дозволяю вам самому поставить разрешительную подпись. Ступайте, сэр Геддес.

Посетитель вышел. Король приблизился к окну и сквозь полированное стекло поглядел на ухоженный внутренний двор дворца.

— Думаете, что убив отца и брата, держа меня в положении узника, вы выиграли войну? Нет, неуважаемые господа. Я пожертвую колониями, я отправлю на дно весь флот, положу в землю всю армию до последнего солдата, но сделаю так, что вы сами уберётесь с моих островов. — почти неслышно бормотал молодой король — Я пойду на союз с чёртом, с Россией, с дикими туарегами ради этой цели. Только бы выжить в этой драке, только бы не выдать свои истинные намерения.