Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая

Глава 13 Не мир, но перемирие

— Петр Иванович, мне кажется, вы слишком много позволяете своему приемному сыну, — вспылил Генрих Винчестер, простой прием, решил апеллировать к возрасту, чтобы убрать неудобного собеседника.

— Он слишком юн, а потому излишне радикален для взрослых переговоров, — с видом мудрого старца поддакнул лорд-председатель.

Наконец-то воочию вижу всю компанию своих злейших врагов, стая подлых шакалов неоднократно отправляла убийц по моему следу. Пора немного подергать британского льва за усы, потыкаю джентльменов острой палочкой, аурным зрением проверю реакцию их душ. Это ли не истинное наслаждение?

— Взрослых переговоров? — спокойно перехватил инициативу с молчаливого одобрения Самодержца, — А может быть это вы за пеленой высокомерия не видите истинного положения дел?

— Истинное положение дел? — не вытерпел директор Ми-6, — Поверьте мне, как опытному оперативнику, когда дело дойдет до настоящего сражения, мы отбросим в сторону всю дипломатическую мишуру, кодексы и правила. На кону будут только жизнь и смерть, и тут не надо быть гением, чтобы понять простую истину: первыми умрете вы, при любых раскладах.

— Мы отлично понимаем ваши доводы касательно нарушения Кодекса Кланов, начала охоты на Дом Винчестеров и даже реальную угрозу Большой Войны, только вот ядерные удары и Арканы Высшей Магии далеко, а вы заперты в Виндзоре здесь и сейчас! — вошел в раж глава Форин Офиса.

Намеренно даю лайми высказаться, пусть выложат все свои козыри, а когда они выдохнуться, то врежу! Британские джентльмены очень быстро сняли маски и показали свое истинное лицо. Передо мной кучка обличенных властью циников, подлецов и убийц. По поводу этих господ у меня исчезли последние сомнения в их порядочности. Высшие чиновники Британской Империи по факту перешли к шантажу и угрозам, прекрасно понимая незавидное положение гостей.

— Господа, господа, давайте немного остынем, — с видом примирителя поднял руки Генрих Винчестер.

Он со своей челядью отыгрывал, старую как мир, мизансцену, слуги выступали кровожадными церберами, а он добрым и великодушным хозяином. Нам отводилась роль мальчишек, забравшихся в чужой сад и пойманных с поличным. Только вот на самом деле присутствующие здесь гости ничего не крали, так что следует расставить все точки над «и».

— Отвечу по порядку, — спокойно ломаю затеянную британцами комедию, — Опытный оперативник ошибся, как зеленый практикант. Первыми погибнут жители Лондона, в том числе все британцы, находящиеся вокруг Виндзора. Дипломаты всегда заблуждаются, когда дело доходит до мордобоя, ведь интеллигенты не привыкли мыслить категориями превосходства в силе, они мнят, что их стройные теории — это панацея от всех бед, но разбитый в кровь нос быстр отрезвит любого интеллигента.

— Занятный юнец, — зло процедил Генрих Винчестер, — А как вы прокомментируете мой призыв к ясному рассудку? Или вы против подойти того, чтобы подойти к делу конструктивно?

— Вы хотите казаться арбитром, стоящим над схваткой, хотя на самом деле являетесь стороной конфликта, — видно моя оценка попала точно в цель, по крайней мере лицо британца сморщилось, как от кислого лимона.

— Пустые слова! — презрительно бросил директор Ми-6, шакалы начали отыгрывать свою роль, прикрывая хозяина.

— Вы заперты в Виндзоре — это факт и складными речами положения дел не изменить! — явно оскорбился дипломат, забывая главное правило своей профессии, не принимать слова на личный счет.

— Ваше величество огромная волна поднялась в Ла-Манше, она идет на Лондон! — совещание прервал адъютант, повод и в самом деле серьезный.

На самом деле это я подгадал момент, дабы не метать сто раз угрозы, а один раз явить истинную мощь. При помощи Ирландского Леса и Трезубца Морей пришлось организовать довольно яркое, но в целом безобидное представление, естественно работал в петле.

— Что?

— Как?

— Невозможно? — запаниковали британцы.

У джентльменов был весомый повод для беспокойства. С точки зрения географии, климата, исторического опыта подобный катаклизм совершенно невозможен, шторм еще куда ни шло, но цунами в канале — штука невероятная. Так что господа одаренные сразу поняли откуда дует ветер, ну и за мной не заржавело, немедленно ответил угрозой на угрозу.

— Первое, это мы контролируем Виндзор, а не агенты Ми-6 и подразделения «львов», в любой момент «бешеные медведи», «драконы» и французская жандармерия при поддержки боевых артефактов древних вытеснят бывших хозяев замка. Второе, вызванное Трезубцем Морей, цунами сметет жителей побережья от Нориджа до Саутгемптона, в том числе будет полностью утоплен Лондон, — спокойно комментирую ситуацию, — Так что в итоге Британская Империя окажется обезглавлена, мы переждем стихию под щитами главной резиденции Винчестеров, а потом обрушим всю мощь ядерных держав на тех, кто попытается оказать сопротивление.

— Вы не посмеете!

— Это Большая Война!

— Одумайтесь! — сразу по-другому запели не на шутку испуганные джентльмены. Будучи припертыми к стенке, они мгновенно мимикрировали из кровожадных хищников в беспомощных овец, проявляя свойственную британцам гибкость.

— Только ваши бездумные действия вызвали текущую эскалацию, принц Крочбэк пытался атаковать меня проклятием и ради этого заставил вытащить из камня Трезубец Морей, а Генрих Винчестер попытался силой вернуть утраченную реликвию, — цежу Каждое слово, глядя в глаза оппонентам, — Остальные решили раздавить гостей, приглашенных в Виндзор, отправили убийц по подземельям и не постеснялись начать бомбардировку тяжелой артиллерией. Вы признаете все вышеперечисленные факты?

— Что это дает?

— Немедленно прекратите цунами!

— Вы играете миллионами жизней! — скользкие лайми, как обычно решили свалить с больной головы на здоровую.

— Да или нет? — не обращаю внимание на хор протестов, уверенно дожимаю противника.

— Да, признаю то, что Дом Винчестеров пытался надавить на гостей ради возвращения Трезубца Морей, и реликвия и в самом деле попала в руки принца Михаила по праву! — Генрих Винчестер под давлением быстро сдулся и сказал правду.

— Ваша гвардия и аристократы добровольно в течении двадцати четырех часов должны покинуть Виндзор, первый и второй авианесущие флоты Роял Нави отведены в Атлантику, в Темзу войдут корабли объединенной русско-испанской эскадры при поддержке флота Франции, после чего мы покинем Лондон и уведем своих людей, — выдаю унизительный для лайми ультиматум, — В противном случае ровно все тоже самое будет сделано после гибели десяти миллионов разумных, в том числе представителей высшей аристократии Британской Империи.

— Мы согласны, — из Винчестера, как будто бы выпустили воздух, он сразу поник и стал выглядеть стариком, коим, по сути, и являлся. Однако раньше ореол силы и уверенности делали Генриха более молодым.

— А, забыл вас предупредить, наш разговор транслировался ведущими мировыми информационными агентствами в прямом эфире, — безжалостно добил оппонентов и добавил, — Вы публично признались в своих злодеяниях, потрудитесь соблюсти взятые на себя обязательства.

— Волна в Ла-Манше пошла на убыль, — с облегчением прокомментировал адъютант.

Вскоре мы овладели всем Виндзором, правда лайми шельмовали и до последнего не хотели покидать замок. Однако убедительная демонстрация полного контроля щитов и атакующих плетений отрезвила горячие головы, никто не хотел погибать от родовой магии Винчестеров, неожиданно оказавшейся в руках чужаков. Резиденция надежно защитила нас от подлости неджентельменов, но в любом случае долго задерживаться на Туманном Альбионе не стоило. Параллельно прибыл флот, который высадил на берег достаточно пехоты и бронетехники, чтобы обеспечить безопасную эвакуацию.

Грабить родовую сокровищницу не стали, оказалась на диво хорошо защищена, причем не только древней магией, но и современными сейфовыми системами. Для вскрытия подобного хранилища требовалось слишком много времени. Имуществом замка и прочим побрезговали, наоборот, зафиксировали, что уважаемые гости не занимались грабежом. Однако в качестве компенсации мои люди подняли наверх потерянные схроны, найденные в подземном лабиринте. Ценностей оказалось прилично, нашлись и довольно интересные артефакты.

Перед уходом оставил ряд магических закладок, теперь попытка вернуть утраченный контроль дорого обойдется британским колдунам. Плюс, противник всегда будет с опаской относится к стенам, однажды предавших своих хозяев. Уверен, Виндзорский Замок вскоре пойдет под снос, а Винчестеры переедут в Букингемский дворец. В общем уходили не просто так, а еще раз макнули в лужу Владычицу Морей, которая и без того понесла огромные репутационные потери из-за мелочного желания поквитаться за полученный принцем Крочбэком пинок под зад.

В целом эпопея завершилась благополучно, однако до последнего момента прикидывал вариант нанесения превентивного удара по Британской Империи. Однако развязывание Большой Войны здесь и сейчас счел нецелесообразным. Во-первых, удар по Лондону не гарантировал гибель Винчестеров. Во-вторых, у Владычицы Морей достаточно кораблей, ракет с ядерными боеголовками и обученной пехоты в Индии, Австралии, Африке и Новом Свете. В принципе скорее всего коалиция выйдет победителем из конфликта, однако по итогу все человечество заплатит непомерную цену.

Причем отдельные последствия вообще трудно прогнозировать, без надежного способа эвакуации в случае гибели планеты или свертывания пространственно-временного континуума не стоит затевать глобальный конфликт. Лидеры наций в целом были со мной согласны, однако уже по пути домой высказали резонные опасения.

— Почему мы не воспользовались преимуществом и не пошли в решительную атаку? — уже на корабле, в безопасности Людовик Валуа демонстрировал решимость, хотя по факту сам был за то, чтобы спустить дело на тормозах. Видимо просто решил зафиксировать позиции сторон.

— После Большой Войны не будет победителей, останутся только выжившие, и еще не известно чья участь окажется более завидной, — покачал головой Цинь Ши Хуанди.

— Согласен, худой мир лучше войны, — кивнул Петр Романов, два лидера в последнее время все больше и больше сближались, демонстрируя общие взгляды на многие вопросы.

— Принято, — аккуратно закрыл тему Король Солнце.

— Возможности Трезубца Морей и степень контроля Виндзорского Замка были значительно приукрашены, мы не блефовали в чистом виде, однако в случае решительной атаки британцы легко бы нас задавили, — выдаю часть легенды.

Теперь необходимо поэтапно уменьшить мою роль в произошедшем. Расчет простой, хвастливый Людовик Валуа обязательно найдет способ поддеть давнего обидчика и исконного врага. Тем более французская аристократия состоит в тесных, часто родственных связях с британскими ноблями, так что вскоре до Лондона дойдут слухи о том, что русский принц взял на понт Генриха Винчестера и его ближайших соратников. Народ в эту версию поверит, ведь всегда легче найти такое объяснение, чем признать потерю могучего Трезубца Морей и возможность перехвата контроля над родовым гнездом.

— Хмм… подозревал, что наши аргументы не так сильны, но вы ловко все провернули, — повелся Луи Французский.

— В любом случае британцы после такой оплеухи начнут искать союзников и наращивать свои силы, — взял слово Сын Вечного Неба, — Чтобы устоять в противостоянии, нам жизненно необходимо создать прочный военно-политический союз.

— Сейчас для этого самое удобное время, репутация лайми изрядно подмочена, а вера в их всемогущество находится на самом дне, — кивнул Король Солнце и предложил, — Давайте набросаем архитектуру будущего объединения и проведем саммит.

— Согласен, надо действовать на опережение, — кивнул Петр Иванович, — Предлагаю провести ряд военных учений с участием сил России, Поднебесной, Франции, Германии и других.

— Хорошо бы подвести некую экономическую базу, унифицировать таможенные тарифы, создать Банк Развития Коалиции, обозначить основные транспортные коридоры и логистические узлы, — Цинь Ши Хуанди поднял вопрос со своей колокольни, Поднебесная нуждалась в реализации промышленной продукции, — А может быть подумать о введении единой валюты?

— Предложение отличное, однако давайте начнем с простых вещей, тогда сближение пойдет быстрее и следующие шаги будет легче сделать, — аккуратно высказался Людовик Валуа, француз не желал выйти из-под зависимости Британии, чтобы сразу стать вассалом российско-китайского тандема.

— Сотрудничество в области обороны в любом случае требуется ускорить, иначе рискуем оказаться со спущенными штанами перед колониальными войсками Британской Империи, — заключил Самодержец.

— Безусловно!

— Согласен! — эта тема не вызвала вопросов.

Слушая лидеров держав, вдруг отчетливо понял, что мои действия на самом деле вредят планете. Ради личных амбиций, а чаще защиты чести и жизни невольно нарушил баланс сил. Мир стремительно идет к Большой Войне, сейчас противоборствующие лагеря начнут интенсивно вооружаться, а когда ружей станет слишком много, одно из них обязательно выстрелит. Однако следует кардинально пересмотреть свою активность, иначе рискую уничтожить целую реальность…

— Надо признать тот факт, что мы впервые за сотни лет столкнулись с равным противником, — Генрих Винчестер собрал вельмож на большое совещание, — К сожалению, наши спецслужбы и дипломаты проморгали создание Коалиции, которая по сырьевым, человеческим, научным и иным ресурсам не уступает, а по отдельным отраслям превосходит возможности Британской Империи.

— Невероятно!

— Возмутительно!

— Как?

— То, что противник решил продемонстрировать свои силы, говорит об их уверенности в военном и экономическом превосходстве, — продолжил император, — Возможно Романовы, Хуанди и Валуа переоценивают свои силы, однако сигнал весьма тревожный. Британия находится в опасности и как никогда нуждается в силе своих рыцарей и защитников!

— Мы здесь!

— Мы готовы!

— За Винчестеров! — тут же бодро отозвались аристократы, еще помнящие славные времена битв на суше и на море.

— Впервые враги бросили вызов нашему могуществу не только на земле, но и в океанах, — кивнул сюзерен, — Поэтому потребуются все усилия нации, для того чтобы вернуть утраченные позиции. В связи с этим объявляю о восстановлении практики выдачи каперских свидетельств. Отныне кланы допускаются к прямым заказам боевых кораблей и субмарин на королевских верфях. Созданные эскадры получат право свободной морской охоты в интересующих Британию локациях.

— Да!!!

— Правильно!!!

— Верно!!! — горячо поддержали вассалы, многие кланы в свое время поднялись на откровенном пиратстве, так что джентльмены рассчитывали повторить подвиги славных предков.

— Подобная практика будет распространена и на наемные отряды, — Винчестер блеснул нововведением, способ не самый чистый, однако именно он позволял в кратчайшие сроки и без огромных финансовых вливаний значительно нарастить военный потенциал.

— Оооо!

— Интересно!

— Виват! — отсалютовали жадные аристократы.

— Однако это лишь первый этап, дополнительно нам предстоит найти союзников, которые станут источником сырья и живой силы для будущей войны. Следует уделить особое внимание перевооружению и наращиванию подразделений Роял Нави и Сухопутной Армии, — продолжил воодушевленный Генрих Винчестер, — Мы раскроем резервные фонды, выделим трансферты из казны! Родина в опасности и только истинные сыны смогут ее защитить!

— За Императора!!!

— За Дом Винчестеров!!!

— Во славу Британии!!! — заорали верноподданные.