Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая

Глава 21 Новая головная боль

— Михаил, есть тревожные новости, — на связь вышел барон Корф, — Наши люди засекли активность Управления внешней разведки Франции и их немецких коллег. Похоже Париж и Берлин не на шутку встревожили твои успехи в Африке и на Балканах, прямых доказательств нет, но по данным аналитиков на самом высоком уровне принято решение начать противодействие экспансии Российской Империи, возможно в тесном сотрудничестве с Ми-6.

— Блин, их еще не хватало, — невольно посетовал и пояснил, — Затеял оперативную игру с британцами, а лягушатники с бошами будут путаться под ногами.

— Речь связан с заказом, выполненном на балтийских верфях? — выказал осведомленность глава СИБ, профессионал плотно контролировал вещи, происходящие на подконтрольной территории.

— Да, подготовили небольшой сюрприз, думаю, наказать Роял Нави за попытки блокировать мои транспорты, — киваю в ответ.

— Ммм… по оперативным данным Лондон опять планирует работать через пиратов, если они настроены топить, а не захватывать оборудование, никакие потери не остановят террор на морских коммуникациях, — предупредил куратор.

К сожалению, весь мир сотни лет считал британцев непобедимыми на воде, так что даже Модест Андреевич заранее расписался в бессилии. Роял Нави делали все ради того, чтобы поддержать свою репутацию, и, надо сказать, за исключением некоторых осечек Адмиралтейство продолжало доминировать на морях и океанах. Ну по крайней мере до тех пор, пока я не активировал артефакты подводного города.

— Так, честно говоря, мы в ближайшее время и не собираемся везти оборудование на Черный Континент, рано еще. Необходимо немало времени, пока посадки успокоят стихию, потом предстоит проложить дороги, а уже тогда приступим к освоению недр, — развеиваю тревоги старшего товарища, — Поэтому погрузли на транспорты только те узлы, в которых обнаружили несъемные радиомаяки и непонятные артефакты британцев, все равно собирались их выкинуть.

— Идеальная приманка! — понимающе кивнул барон Корф.

— Да, проверим в деле прототипы, изготовленные по моим чертежам. В случае успеха запустим суда-обманки в серию, станем включать их в морские конвои повсеместно. Уверен, такие меры нанесут серьезный удар по пиратству. Там в любом случае размен будет в нашу пользу, — заверил куратора.

На самом деле траты у меня относительно невелики, потери британцев обещают быть куда значительнее, даже если в ходе боестолкновения они потопят непростые сухогрузы. Россия лишится только железа, вооружение у сухогрузов магическое, компактное, я, как видящий, да с артефактами подводного города смогу легко поднять все на поверхность и оснастить новые фальшивки.

— Хорошо, — сразу успокоился глава СИБ и уточнил, — Что будешь делать с европейцами? По непроверенным данным они начнут гадить и на Балканах, и в Африке. Связей и оперативных возможностей хватает, французы традиционно сильны в Алжире, Итальянцы в Ливии, а Кайзер имеет большое влияние на «пороховую бочку Европы» через Австрию.

— Посмотрим по ходу дела, пусть в начале сделают первый шаг, отвечу жестко, чтобы надолго отпало желание лезть в чужой огород, — пожал плечами, придется занять пассивную позицию и ждать удара.

— Верно, светлейший князь просил не начинать первым, чтобы у Парижа и Берлина не возникло формального повода обвинить нас в нарушении прежних договоренностей, — согласился барон Корф, но также отметил, — Придется потерпеть и играть в заведомо невыгодную партию от обороны. Ко всему Его Величество просил по возможности не делать крайне радикальных шагов, которые окончательно отвернут от нас потенциальных союзников. Сам понимаешь, Винчестеры в связке с Валуа и Габсбургами могут стать большой проблемой.

— Принято, постараюсь бить точечно и аккуратно, в Сахаре у нас сильные позиции, а на Балканах такой бардак, что у немцев и без моих усилий вряд ли что-то получится, — опять успокоил куратора, хотя сам немного заволновался.

Вера старших товарищей в мое всемогущество, конечно радует, однако ничего себе пожелания! Нас значит будут гонять спецслужбы трех не самых слабеньких держав на планете, но при этом еще и придется не воевать с немцами и французами, а раздавать им нежные, поучительные подзатыльники. Однако небольшое африканское приключение превратилась в глобальную, общеевропейскую проблему. Блин, сам виноват, что мешало по тихой озеленить Сахару? Нет решил привлечь внимание, позвал дипломатов и представителей СМИ, затеялся проучить лайми, а в итоге ввязался в очередную авантюру.

— Нужна какая-то помощь? — тут же предложил глава СИБ, как будто почувствовал мое негодование.

— Пока нет, но информационная поддержка и спутники вскоре могут потребоваться, — завершил разговор, однако к текущим проблемам прибавились новые заботы.

С Роял Нави решил применить самую простую комбинацию, кстати в свое время придуманную британцами. На балтийских верфях в режиме строжайшей секретности незначительно модернизировали несколько устаревших транспортов. В целом даже утечка сведений о работе над ними не помогла бы раскрыть планы, изменения незначительные, понять их цель, не зная общей картины, невозможно. Тем более основные вещи допилю уже в Испании прямо перед отправкой грузов в Африку. В общем сюрприз обещает быть неожиданным для агентов Ми-6 и ручных пиратов Адмиралтейства.

Контейнеровозы взяли в балтийских портах рядовой товар и отправились в Кадис. Товарообмен между Испанией и Россией растет год от года, так что такой фрахт остался незамеченным. На Пиренеях суда встретили пустынные рыцари, гражданскую команду заменили мореходы из числа мамлюков и стали ждать погрузки. Пришлось выделить пару ночей и лично слетать в Испанию. При помощи колдовства и такой-то матери превратил с виду обычные сухогрузы в корабли-ловушки. Корпуса усилил щитами, установил магические орудия, потратил кучу артефактов.

В итоге контейнеровозы сравнялись по защищенности, как минимум, с современными боевыми фрегатами, однако на этом не остановился. Дело в том, что мобильность транспортов оставляла желать лучшего, поэтому пришлось подумать над тем, как увеличить силу и дальность их атаки, в общем сделать все, чтобы жертва не сумела ускользнуть. Для этого корпуса кораблей и часть контейнеров превратили в пусковые установки дронов-камикадзе. В трюмах разместили солидный запас летающих, управляемых снарядов, так что получились чуть ли не авианосцы.

Дополнительно большую часть спасательных катеров превратили в беспилотные торпеды. В общем на лицо комбинация магии и современных технологий. Правда без «видящего» такую впечатляющую модернизацию не провернуть, ну или выйдет слишком дорого. Лично настраивал артефакты, в итоге и брандеры, и боевые птички получились невероятно живучими, убойными, такие точно доберутся до цели. Экипаж сократил до минимума, маневрировать на неуклюжем транспорте не получится, ценного груза нет, так что и люди в принципе без надобности.

В целом суда-обманки обречены, поэтому серьезно проработал вопрос эвакуации персонала. Под видом обычных контейнеров организовал магические субмарины, точнее говоря капсулы, в которых можно дождаться спасателей на дне Средиземного моря. Использовал плетения, скопированные в подводной хижине на дне Тихого Океана. Заклинания регенерации кислорода, опреснения воды, поддержания температуры и прочие надежные, проверенные временем, также не забыли запас пищи. Так что в случае чего пустынные рыцари могут бросить транспорт и уйти в морские глубины.

Учитывая британские маяки в оборудовании, нам даже приманивать пиратов не придется, сами станут выслеживать и атаковать. Однако все карты спутали европейцы, их предательство внесло элемент неопределенности. Первую операцию запланировал провести в Средиземном море, у берегов Алжира или скорее Ливии, но там традиционно сильны не только лайми, но и французы с итальянцами. Поэтому решил лично сопроводить первый рейс, пойду на магической подлодке, проконтролирую, если что, парой незаметных ударов увеличу потери флибустьеров, ну посмотрю на реакцию «союзников».

Возможно, простому обывателю невдомек, однако контакты между представителями спецслужб не прекращались даже во время войны. Британия и Франция имели богатую историю взаимоотношений, правда страны чаще конфликтовали. Тем не менее многие кланы имели родственные связи, собственность и общие интересы по обе стороны от Ла-Манша, поэтому дипломатические и деловые коммуникации Парижа и Лондона всегда находились на высоком уровне. Так что герцог Мэнский совсем не удивился, когда директор Ми-6 попросил о личной встрече.

Расстояние между странами смешное, процедура проведения подобных мероприятий давно отлажена. Для координаторов столь высокого уровня не было проблемой организовать безопасное, укромное место. Встречались тайно, ведь публичные действия чиновников такого ранга воспринимались как некие сигналы. Те же союзники могли вполне справедливо заподозрить двойную игру, тем более речь как раз и шла о том, чтобы Франция и Германия выступили против Российской Империи, которую совсем недавно поддерживали всеми силами.

— Рад видеть вас, — директор Ми-6 приветствовал коллегу на правах инициатора встречи.

Силовики ранее неоднократно контактировали, уважали друг друга, как профессионалы, а потому между ними сложились довольно теплые отношения. В целом это были люди одного круга, аристократы до мозга костей, разведчики по призванию, ну и представители западной цивилизации со схожими ценностями и мировоззрением.

— Взаимно, — радушно улыбнулся герцог Мэнский, момент для встречи подобран удивительно точно, бастард и сам собирался обсудить с британцами некоторые моменты.

— Не буду ходить кругами, поэтому сразу перейду к делу, — решительно заявил британец и спросил, — Что вы думаете по поводу действий Российской Империи в Алжире, Ливии и Тунисе?

— Скажу откровенно, мы обескуражены результатами работы партнеров, они довольно неуклюже и где-то излишне нагло задели наши традиционные сферы влияния, — Огюст де Бурбон тоже не стал юлить и с ходу обозначил довольно резкую позицию.

— Мы предлагаем остановить столь откровенную экспансию, иначе Черный Континент вскоре станет очередной российской губернией, — не скрывал довольства директор Ми-6 и добавил, — Полагаю, вас не смутят некоторые союзные соглашения, заключенные между Москвой, Парижем и Берлином.

— Союз против Британской Империи в Европе, не мешает коалиции против Романовых в Африке, — цинично высказался бастард, — Думаю, мой сюзерен согласится на тайное сотрудничество, только необходимо четко обозначить контуры и архитектуру предстоящих мероприятий.

— Мы не коим образом не хотим распространять наше соглашение на материковую Европу, эта ваша епархия и Лондон свято чтит интересы партнеров, — не моргнув глазом соврал британец, — Однако в качестве жеста доброй воли можем оказать незначительное содействие вашим притязаниям на Балканах, в частности через Османскую Империю и предлагаем широчайшее взаимодействие в вопросах блокады Алжира и Ливии, атаки на западное побережье Черного Континента и ударов вглубь Африки даже за линию Сахеля.

— Франция желает вернуть Алжиру, а Италия Ливии статус колоний, — без обиняков заявил Огюст де Бурбон и добавил, — Если вы помните, во многом влияние в Африке было утрачено нами из-за враждебных действий Роял Нави, которые сделали морские коммуникации абсолютно нерентабельными.

— Считаю, что влияние нашего флота излишне преувеличено, — заметил скользкий директор Ми-6, — Однако мы не будем против возвращения Франции в Африку, если вы окажите содействие в расширении нашей колонии в Египте и поддержите высадку британских десантников на побережье Марокко.

— Оооо… вы хотите вернуть контроль над Гибралтаром, — догадался герцог Мэнский.

— Пролив можно контролировать не только со стороны Испании, — кивнул хитроумный лайми.

— Мы однозначно не против вашего расширения в Египте, однако Марокко, как и в целом Западная Сахара — это сфера влияния Дома Трастамаров, боюсь, подобные решения могут затронуть коренные Франции интересы в других частях света, — ответил бастард.

— Да бросьте, какие свершения вы ожидаете от увядающей Изабеллы Испанской? — издевательски заметил британец.

— Согласен, Мадрид давно стал послушной игрушкой в руках Дома Романовых, — кивнул француз.

— Мы можем обеспечить безопасность ваших колоний в Новом Свете, более того есть предложения по Юго-Восточной Азии. У Кайзера медленно хиреет колония на Папуа-Новой Гвинее, да и ваши владения на Филиппинах и Полинезии находятся в глубоком упадке. Можно реанимировать эти проекты в обмен на союз против Поднебесной, — словно змей искуситель, улыбнулся коварный директор Ми-6.

— Предложение весьма и весьма заманчивое, однако решение по вопросам подобного уровня — это прерогатива сюзерена, — взвешенно ответил герцог Мэнский, — Но будьте уверены, я донесу до отца информацию.

— Будем ждать вашего ответа, а пока хотели бы пригласить вас на показательные выступления, организованные офицерами Ми-6 и Роял Нави, — предложил британец.

— Хмм… весьма любопытно, — осторожно кивнул Огюст де Бурбон и уточнил, — А что и где планируется?

— Михаил Романов решил отправить в Сахару бурильное оборудование. Мы ведем его транспорты от Балтики, сейчас суда находятся в Кадисе, где экипаж усилили боевики из числа Пустынных Рыцарей, далее корабли загрузят в Картахене, а потом они пойдут вдоль побережья Алжира до Триполи или Бенгази, — директор Ми-6 выкладывал данные, немного рисуясь своей осведомленностью.

— Они уже решили добывать нефть в пустыне? — неприятно удивился бастард.

— Меня тоже поразила подобная наглость, — согласно кивнул лайми, — Получается, русские уверенны в том, что полностью контролируют территорию и порты Алжира и Ливии.

— Нда… — герцог Мэнский постучал пальцами по столу, не скрывая раздражения.

— В этой связи мы бы хотели продемонстрировать вам показательную порку, суда будут потоплены некими третьими силами, что продемонстрирует Романовым всю тщетность их усилий по захвату Магриба, — сделал реверанс директор Ми-6 и ехидно пояснил, — Без хозяйской руки побережье Африки стало рассадником пиратов.

— А если нам аккуратно предупредить Москву о том, что северное побережье Черного Континента небезопасно для торговли? — Огюст де Бурбон загорелся идеей.

— Именно об этом я и хотел вас попросить, намекните нежно, доброжелательно, тогда урок окажется более наглядным, — британец явно получал удовольствие от происходящего.

— Выглядит весьма изящно, укажем русским на их наглость, слишком самоуверенно полезли на чужую территорию, за что и были наказаны, — согласился француз.

— Предлагаю провести небольшое совместное учение, пара ваших фрегатов, столько же наших, случайно окажемся недалеко от места событий и посмотрим представление из первых рядов, — директор Ми-6 продолжил эпатировать собеседника.

— Боюсь, это будет смотреться слишком радикально, — Огюст де Бурбон не хотел с ходу обострять отношение с Москвой.

— Ничего подобного, просто мы с вами будем ловить пиратов! — неожиданно вывернул лайми, — Корабли Роял Нави штатно обеспечивают безопасность побережье Египта и окрестностей острова Мальта, ваша эскадра станет патрулировать север Африки, демонстрируя притязания на возврат колоний. По легенде заметим пиратов, объединим усилия в ловле морских разбойников и станем свидетелями того, как они жестоко расправилась с русскими транспортами.

— О-ля-ля, да вы просто маэстро интриг! — неподдельно восхитился бастард и рубанул, — Я в деле, несомненно!

— До встречи в море, — кивнул директор Ми-6 и пошутил, — Запаситесь попкорном и напитками, уверен, зрелище получится захватывающим.