Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая

Глава 17 Новые горизонты

— Ты просил дать знать, если найду мир, подходящий под твои параметры, — зов пришел среди ночи, неожиданно.

Злата, уставшая от любовных игр, спала на перине из волшебного мха, Хуана умчалась в Мадрид вчера вечером, еще раньше отбыла Ульрик Элеонора. Деятельная испанка по факту возглавила торговлю нефтью, волшебным продуктами и прочими товарами на юге Европы. Ей подчинялись балканские лидеры, пустынные рыцари, гранадцы и даже северо-восточные племена Черного Континента. Мы постепенно вовлекали в орбиту своих интересов все средиземноморье, причем торговая экспансия шла как с севера, так и с юга.

Гибралтар, Испания, Балканы и самое главное Сардиния стали моими опорными точками в Европе, рядом союзные Франция и Италия. С востока османы, пока еще нейтральные, но явно тяготеющие к российско-китайскому Тандему. Стамбул плотно подсел на нефть и газ из Ширвана, а за волшебные плоды замка Ришат и гранадской Реликтовой Рощи беки и эмиры были готовы продать душу. На юге Алжир, Ливия, Марокко уже практически подчинились воле мамлюков, в наших руках вода, нефть, путь через Сахару и тесные связи с племенами за линией Сахеля, никто не может противостоять такой комбинации.

У британцев остался по факту лишь Египет и военно-морские базы на Мальте и Кипре, хотя давно мог изгнать их при помощи автоматонов. Однако, наоборот, даю лайми надежду на возвращение господства в Средиземном море. Лондон увеличивает силы пятого и шестого флотов, наращивает наземный контингент. Такое ощущение, что в Каире индусов-пехотинцев больше, чем простых жителей. Почему даю им так усилиться? На самом деле это ловушка для элитных подразделений Генриха Винчестера. Если запереть Гибралтар и Аденский залив, капкан захлопнется. Без снабжения и связи с материком долго джентльмены не продержаться.

Балтика стала чуть ли не внутренним морем Российской Империи, присутствие Кайзера номинально, немцы изначально держали самые могучие корабли и верфи на побережье Северного моря с прицелом в Атлантику. Оставлять флот, учитывая контроль датских проливов, было неразумно. Тем не менее на севере хватало проблем, ими совместно занимались Ульрик и Злата. Речь шла об освоении Арктики, с учетом владений Российской Империи, Аляски и скандинавских королевств мы на сто процентов контролируем северный полюс, а это не только стратегические перспективы, но и крайне богатые ресурсами острова и участки морского дна.

Плюс Валькирия фактически возглавила северо-западные рубежи Российской Империи, под ее знамена стягиваются ярлы и хедвиги, которые еще помнят славные традиции викингов. Кстати, они одни из немногих, кто не испытывает пиетета к Британской Империи, так как в далеком прошлом собирали с островитян дань и правили там, как короли. Ко всему Ульрик занята нефтью и газом Северного моря, развивает бизнес по производству алюминия, благодаря дешевой гидроэнергии в Норвегии и геотермальной в Исландии.

Зеленоглазка и вовсе занята выше крыши, огромная финансово-промышленная Империя Юсуповых, плюс участие в моих проектах, а самое главное интеграция степняков, которые изъявили желание принести клятву верности лично принцу Михаилу, но с условием прямого подчинения супруге. Меня такая схема полностью устраивала, таким образом ассимиляция кочевников происходит наиболее безболезненным путем. Родичи Златы хорошо знают традиции и обычаи тюркских племен, поэтому отважные воины легко встроились в мою растущую армию.

Кстати, на границе Степи и Российской Империи в горном Алтае организовал мощный тренировочный лагерь. Набрали юношей из племен ойратов, кочевников Сункар-батыра, воинов Ширвана, гранадцев, пустынных рыцарей и маньчжуров. Верные мне вассалы проходят обучение, отбираются наиболее сильные шаманы и бойцы, обладающие уникальными талантами. К этим головорезам, умеющим выживать в самых суровых условиях, присоединили талантливых технарей, опытных геологов, инженеров, ученых, медиков, биологов, строителей и других специалистов.

Кому-то такой состав покажется странным, даже сами новобранцы не до конца не понимают к чему готовятся. Только я знаю конечную цель обучения, когда программа подойдет концу в моих руках окажется полноценный экспедиционный корпус, которому будет по плечу освоение нового мира! На базах формируется пул специальной техники: вездеходы, тягачи, неприхотливые, надежные вертолеты, мобильные электростанции, горнопроходческая техника, самосвалы и многое другое. На последнем этапе избранные начнут осваивать артефакты из хранилищ на Аляске.

— Что? Повтори еще раз! — общаемся образами, лучше переспросить, ранее несколько раз случались осечки.

— Планета земного типа, практически идентичная текущей реальности, комфортный магический фон, не агрессивные растения и фауна, схожие состав воздуха, сила притяжения, — начал перечислять Мерцающий, — И как ты хотел, планета не населена разумными, по крайней мере не нашел их следа ни на одном из континентов.

— Либо они отстали в развитии, либо пошли по другому пути, — питомец не мог досконально исследовать всю планету, риски нарваться на могучих колдунов или каких-нибудь просветленных воинов имели место быть, без глубокой разведки не обойтись.

— Да, я прыгал по континентам, как ты и велел, нашел несколько благоприятных мест для исследовательских станций, помимо достаточного количества природных «источников», есть естественные рубежи защиты, вода, вокруг открытое местность, — ягуар прилежно исполнил все мои пожелания.

Экспансия в другой мир — дело невероятной сложности. Помимо обычных параметров следует учесть вирусы, микрофлору, давление и еще кучу факторов. Ведь малейшее отклонение от земных условий может убить большую часть переселенцев. Поэтому первопроходцами выступят исключительно одаренные, у них огромный запас прочности, невероятные способности к приспособлению, отменное физическое здоровье и самое главное умение пользоваться артефактами. Тем не менее для полноценного освоения необходимо обеспечить не просто выживание, а процветание.

Во вселенной непросто найти планету, подходящую для человека, однако параллельные измерения славятся тем, что обладают практически схожими условиями, так что шансы есть. Первым делом необходимо отправить исследовательские станции, то, что выдал Мерцающий, необходимо проверить с точки зрения человека. Предстоит сделать анализы почвы, воздуха, воды, запустить в атмосферу метеозонды, замерить физические параметры. Если все нормально, отправим первую партию исследователей, пойдут могучие колдуны, в снаряжении из хранилища на Аляске.

Позже исследовательские станции появятся на разных континентах, начнем глубокую разведку, на первых порах БПЛА и вертолеты в помощь. Однако параллельно крайне необходима орбитальная группа. Построить с нуля космодром на чужой планете — это та еще задача, однако у меня есть наметки по комбинации магии и техники. Вывод спутников можно осуществить без тяжелых ракет при помощи артефактов, а вот электроника, центры управления и прочее лягут на российских инженеров. В общем даже укрупненно довольно непросто говорить об объеме предстоящих работ.

Причем все может быть зря, ведь если на планете все-таки существуют хозяева, то нас могут просто уничтожить, да еще и следом вторгнуться на Землю. Например, древние были еще теми монстрами, едва ли не богами для простых смертных. Так что дюжина сверх существ вполне может наказать наглых чужаков. С другой стороны, если мир свободен, то это практически неограниченные ресурсы, за которые здесь приходится конкурировать с соседями, часто под угрозой разрушения всей планеты. В общем ставка дорогая, но игра стоит свеч.

Только вот ведущая роль во всем этом лежит на мне, первые шаги не сделать без единственного «видящего». В начале исследовательской миссии будем использовать возможности Мерцающего, однако техника и материалы потребуют стационарных врат. Предполагаю проникнуть на чужую планету и вырастить Волшебный Лес, который аккумулирует энергию для поддержания связи между мирами, опять же Реликтовая Роща защитит первые поселения. Если рядом морское побережье, то техники подводного города мне в помощь. В общем на полгода, а скорее и больше придется выпасть из жизни.

Как ускорить процесс? Хорошо бы открыть сразу несколько врат и отправить десятки исследовательских отрядов, однако сопряжение миров — штука опасная. Если постоянно дырявить хрупкую оболочку, то может случиться беда. Сам иду на это только из-за техник древних и способностей Мерцающего, ушедшие умели работать с пространством, грамотно укреплять места прокола, буквально штопать разорванные границы. Тем не менее один-два прокола это максимум, на который следует рассчитывать. Освоение — медленна штука, особенно на первом этапе, однако технологии Ангкор-Вата могли бы ускорить процесс.

Вырисовывается на удивление простая схема: поднимаю Роликовые Рощи, трансформирую часть из них в поселения. Леса станут источником пищи, защитой и домом! Однако пока умею только пользоваться семенами из садов Нурхаци-завоевателя, до полноценного друида мне очень-очень далеко. В любом случае требуется посетить осколки Империи Кхмеров и плотно заняться изучением искусства прежних обитателей Индокитая. Однако в связи с новыми перспективами следует сделать несколько корректировок в своих инвестиционных планах.

— Начинайте скупать не только технику из перечня, но и производственные линии для их выпуска, — связался с главой своей трейдинговой компании, — В первую очередь интересуют заводы полного цикла по следующим позициям: тягачи, экскаваторы, горнопроходческие комбайны, буровые установки, шахтные электровозы…

— Эм…мы не сможем все это приобрести, — засомневался менеджер.

— Ищите надежные, неприхотливые варианты, пусть это будут линии прошлого поколения, но новые или тщательно законсервированные. Минимум электроники, максимум защиты и ресурса, — набрасываю нехитрые требования.

— Принято, такое оборудование можно найти, — прикинул подчиненный, — Возможно даже выкупим, что-то военное, там запредельные показатели износостойкости и ремонтопригодности.

— Отлично, это то, что нужно, — поощрительно киваю.

На самом деле хай-тек не подойдет, исследователям достаточно иметь под рукой самую простую технику, которую можно починить в полевых условиях. Да и требования к топливу, маслам и другим присадкам должны быть максимально широкие, непонятно, что будем заливать в бак на другой планете. Опять же дорог скорее всего не будет, ну если не успею освоить трансформацию древесины в разные материалы…

— Ваше величество, кланы реализовали львиную долю зарубежных активов, однако поступления гораздо ниже прогнозируемых, — доложил лорд-председатель, — Русские и китайцы, понимая отчаянное положение наших подданных, сделали все, чтобы поставить британские инвестиции на грань банкротства.

— Почему дипломатическая служба не оспорила случаи столь вопиющего, незаконного, давления? — Генрих Винчестер постепенно проникался проблемами банкиров, ведь глава правительства и прочие просто завалили его докладами.

— Мы пытались, однако предпринятые Москвой, Пекином, Парижем и другими меры полностью отражают барьеры принятые в Британской Империи с целью противодействия выводу средств иностранными инвесторами, — пожал плечами глава Форин Офиса, — Учитывая, что казначейство первым нанесло удар по международным партнерам, наши претензии не имеют шансов на успех.

— И сколько банкиры сумели вернуть? — зло отреагировал сюзерен.

— Около полутора триллионов из пяти запланированных, причем по большей части активы пришлось отдать по цене в десять раз ниже номинала, — посетовал лорд-казначей.

— Жадные ублюдки! — пробурчал император, непонятно кому было адресовано ругательство своим банкирам или иностранцам, а может быть и тем, и другим.

— Ваше величество, вы просили информировать, если мы заметим что-то странное в действиях принца Михаила, — директор Ми-6 рискнул перевести внимание на себя.

— И чем выделился наш враг? — заинтересовался Генрих Винчестер.

— Он скупил массу британских активов, главным образом сосредоточенных в Российской Империи или Поднебесной, причем действовал максимально жестко и добился невероятных скидок, — встрял лорд-председатель.

— Неудивительно, — правитель недовольно посмотрел на главу правительства и спросил, — Так что тут странного?

— Эээ… — растерялся вельможа, беспомощно поглядывая на министров, но они как один опустили головы.

— Мы проанализировали покупки принца Михаила, в начале они не вызывали вопросов, русские брали оборудование, спецтехнику и прочее, однако нас смутили объемы покупок, — директор Ми-6 продолжил доклад, ехидно усмехнувшись конкурентам, — Романов скупил слишком много и всего, сейчас и вовсе добрался до старых законсервированных линий и машин прошлых поколений.

— Хмм… неужели они нашли столько месторождений полезных ископаемых в Новом Свете или на Аляске? — нахмурился сюзерен.

— Даже с учетом самых смелых прогнозов оборудования значительно больше, все ориентировано на развертывание промышленного производства в условиях отсутствия инфраструктуры, — прокомментировал глава разведки, — Аналитик считают, что имеет место элементарный просчет или маниакальная запасливость русских. Как вариант они нашли способ проникнуть в джунгли Черного Континента, однако все равно снаряжения слишком много.

— А что, если воспользоваться этим? — у Первого морского лорда загорелись глаза, — Давайте продадим Романовым все старье, что валяется у нас на консервации, а потом усложним коммуникации в Атлантике и Тихом океане, а также проведем масштабные пиратские рейды вдоль побережья Африки.

— Оборудование по суше не доставить, там не то что железных дорог, даже просто троп нет, значит пойдут морем, — прикинул директор Ми-6, — Москва потратит огромные средства на устаревшие станки и технику, но при этом не сможет доставить их до места, ну или процесс затянется, делая проекты нерентабельными.

— Так мы еще и утопим львиную долю старья, деньги будут потрачены впустую! — ликовал Первый морской лорд.

— Педантично исполним все контракты, доставим грузы на Балтику или в Архангельск, а потом просто не дадим вывезти металлолом из России! — невольно подхватил идею лорд-казначей, по идее он не должен был восторгаться замыслом конкурирующей партии, однако был искренне рад насолить главному обидчику.

— Надо признать, звучит довольно многообещающе, — лицо Генриха Винчестера немного разгладилось, впервые за последние недели, — Расконсервируйте резервы прошлых технологических поколений, все эти устаревшие грузовики, буровые вышки и прочий хлам, отдайте Романовым. Пусть досыта набьют свои закрома, а оптом отправят станки на металлом!

— Сделаем!

— У нас куча всего на складах!

— Кланы тоже будут рады сбыть старье! — с энтузиазмом отреагировали члены кабинета министров.

— Но не забывайте про качественную блокаду, Роял Нави и Ми-6 должны сделать все, чтобы транспорты русских пошли на дно! — грозно напомнил сюзерен, а то многие уже забыли об истинной цели операции.

Британская Империя полсотни лет назад славилась своим неприхотливым оборудованием, разработанным для колоний. Громоздкие, тяжелые, но при этом эффективные станки имели огромный ресурс, были не капризными в обслуживании, комплектовались кучей запчастей. В свое время промышленность выдала на-гора невероятные объемы такой техники, однако вскоре ее заменило следующее поколение, оснащенное компьютерами, системами удаленного управления и контроля, а почти не проработавшее старье ушло на консервацию. Некоторые ушлые дельцы уже пытались забрать железо на лом, однако рухлядь нашла своего покупателя…