Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая

Глава 20 Адаптация

Презентация нового проекта прошла на ура, мягко говоря, удивил публику, причем не только местные племена, но и весь остальной мир. Получилось на самом деле масштабно, некоторые информационные агентства заподозрили нас в мистификации, что вызвало еще больший интерес. Но вскоре спутниковые снимки и допуск всех желающих в ранее закрытые локации быстро развеяли сомнения даже самых упертых скептиков. В центре Сахары поднялись довольно серьезные лесополосы, которые оказались видны из космоса.

К тому же Британия, Франция, Германия и другие запустили стратосферные дроны-разведчики, которые подтвердили серьезность происходящего. Дальше-больше, за первыми концентрическими кругами появились вторые, третьи… Каждой следующей лесополосе было гораздо легче, предыдущие зеленые стены принимали на себя яростный удар стихии, потом сила атаки начинала спадать. Кипарисы и тамариски выстраивались, словно воины древности, в глубокий строй, задние подпирали передних, а вместо погибшие успевали вырастать новые.

Однако работа только начиналась, из числа наиболее верных мамлюков создал новый орден — лесных стражей. Аристократы получили широкие полномочия и немалый бюджет, воины организовали партии ученых-ботаников, рабочих и пошли вдоль лесополос. Зеленые патрули, как их окрестили местные, проверяли посадки, отмечали бреши, раскидывали в определенных местах удобрения и семена обработанных магией растений. Пока делал упор на засухоустойчивых сортах, главное разветвленная корневая система и потенциал роста, о плодах подумаем позже.

Ко всему вода из древнего источника тоже оказалась не совсем простой, точнее говоря сама система капельного орошения по пути добирала нужные минералы и обеспечивала растения необходимым минимумом. Естественно, интенсивный рост нуждался в обильной прикормке, но у меня есть опыт доставки удобрений в Ирландию. Первые партии уже завезены в замки, дальше будем думать. По плану вдоль лесополос проложим грунтовые дороги, не бог весть что, но небольшие грузовики смогут мотаться по пустыне. Только необходимо проложить защищенную трассу от порта, дабы по нормальным дорогам не пришли захватчики.

В принципе мамлюки уже давно консолидировали племена, населявшие Магриб. В пустыне тот, кто владеет водой, властвует над людьми, сейчас мы контролируем девяносто процентов источников в Сахаре. Торговля волшебными плодами, доступ к ресурсам жителей Сахеля сказочно обогатили моих вассалов. Теперь наместники городов Туниса, Ливии и Алжира выглядели нищими и слабыми по сравнению со своими родичами. Поэтому большая часть население северной Африки охотно присягнула на верность Дарующему Воду, они рассчитывали на безопасность и процветание.

В итоге уже фактически созданный союз народов Магриба официально превратился в государственное объединение. Мы еще не создали королевство или даже империю, для этого предстояло проделать огромную работу, однако уже сейчас появились общая армия, дипломатическая служба, приводим к единообразию законодательную базу. Просто так все эти племена и территории не сплавить в единое целое, нужны нормальные бюрократические институты: администрация, суды, таможня, полиция и прочее. Пока на местах правят вожди, но постепенно они полностью подчинятся мне!

Пора бы лететь в Индокитай, однако на первых порах без Дарующего Воду никак. Союз таких масштабов требует личного присутствия, вожди, привыкшие к самостоятельной власти, вроде как хотят объединиться, только вот у каждого абсолютно разное представление о будущих отношениях с сюзереном и друг с другом. Удельные князья, как обычно, хотят получать воду, деньги, ресурсы, а отдавать как можно меньше и вообще не подчиняться. Тем более рядом находятся коварные британцы, французы, итальянцы, обещающие поддержку, защиту, или пугающие вторжением.

Однако туземцы уже не те наивные дикари, что несколько сотен лет назад попали в фактическое рабство. Появилось молодое поколение, стремящееся к свободе и независимости. Именно эти люди потянулись в Сахару, дабы пополнить ряды мамлюков. Пустынные Рыцари сотни лет были образцом для бедных и угнетенных, только раньше они не могли принять всех желающих. Сейчас, с надеждой озеленения Сахары, появилась возможность собрать под крылом мамлюков миллионы коренных жителей Магриба. Вокруг замков Ришат, Таманрассет и других уже построены временные лагеря и народ хлынул к нам бурлящим потоком.

Сейчас сложный период, первые притирки, конфликты, козни соседей. Лично разруливаю острые моменты, иногда авторитета Пустынных Рыцарей недостаточно. Тем более между делом есть возможность провернуть пару комбинаций с лайми, которые сами себя убедили в том, что мои структуры приобретают оборудование для колоний в Африке. Разместил пару заказов на балтийских верфях и для отвода глаз отправил железной дорогой несколько единиц техники в Испанию, естественно выбрали те экземпляры, в которых обнаружили британские радиомаяки.

— Мы требуем эксклюзивные права на поставку волшебных плодов в Италию, за это товары из Сахеля и другие грузы мамлюков получат доступ к портовой инфраструктуре Триполи, Бенгази и Тобрука, — заявил вождь племени Каддафа, принимаю у себя туземцев, примкнувших к Союзу Магриба.

— Этого не будет, — ответил коротко, без объяснений, ибо не вижу в этом смысла.

— Но почему, разве мы не союз, разве не наступила эра взаимовыгодной торговли? — буквально заверещал ливиец, демонстрируя, что Магриб воспринимают по-разному.

— Вам нужны артефакты Йоруба или Оромо? — спокойно задал вопрос.

— Да, — кивнул вождь, не понимающий в чем подвох.

— А магические ягоды и фрукты? — продолжил подготовку.

— Безусловно, это главное! — без промедления ответил торгаш, даже глаза жадно блеснули.

— То есть вы хотите получить от нас главное, за то, что получите нужное, — разворачиваю картинку, — Мне понятно, в чем выгода Каддафа, но где польза для Магриба?

— Но порты? — тут же возразил вождь.

— А зачем? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Без них вы не сможете отправить товар в Европу или еще куда-нибудь, — тут же нашелся туземец.

— Повторюсь, а зачем? — сверлю торгаша насмешливым взглядом.

— Ммм… но как? — недоумевал Каддафа.

— Те, кому нужно, прибудут в Таманрассет, купят товар по той цене, которую назначат мамлюки, волшебных плодов и артефактов немного, я не собираюсь возить их покупателям, — решил пояснить детали, а то до него что-то долго доходит.

— Но ведь европейцам понадобятся порты, — растерялся вождь.

— Ты предлагаешь платить вам за европейцев? — мой вопрос ставит собеседника в тупик.

— Эээ… я могу брать плату с иностранцев, — дошло до ливийца.

— Именно и это еще одна польза, которую тебе принесут мамлюки, только ради рынка в Таманрассете станут приезжать немцы, французы, итальянцы… — объясняю на пальцах, — А вот что твое племя даст нам?

— Эээ… но ведь без наших портов не будет торговли, — робко возразил совсем запутавшийся вождь.

— Это без дороги от Ливии до сердца Сахары торговцы не прибудут в Триполи или Бенгази, а так мы вполне можем встретить их в Танжере, куда станем отправлять свои товары, — спокойно парирую аргументы ливийца и предвосхищая возражения добиваю, — Артефакты весят немного, а волшебные плоды есть и в замке Ришат, из излишком мы делаем целебные эликсиры, за которыми страждущие готовы идти хоть на край света и отдают любые сокровища.

— Дарующий Воду, прости мою глупость, я все неверно понял, — вождь запоздало пошел на попятную, но наглость просто так прощать нельзя, иначе и остальные будут пробовать нащупать мои слабые места.

— Мы еще не закончили, мамлюки дают Магрибу доступ к лучшим товарам, привлекают покупателей, вскоре мы озеленим пустыню и простые люди получат плодородные поля и сады. Но самое главное — это вода! — без ложной скромности перечислил свои заслуги, — Но с чем в союз придут Каддафа? Вы требуете от нас плату, а сами надеетесь только получать?

— О Великий, наши торговые связи, наши корабли и умелые матросы будут к твоим услугам, — предложил туземец.

— Да будет тебе известно, в Средиземном море у меня огромный флот на Сардинии, Баобдиль контролирует Гранаду, а племена Хауса, Оромо и Амхара прочно оседлали Аденский залив, так что скорее это я могу помочь вам с кораблями, — разбиваю доводы спесивого торговца, — Что касается торговых связей, Изабелла Испанская моя теща, албанцы присягнули на верность, греки, сербы и болгары поклялись в вечной дружбе, Франция и Италия — союзники Дома Романовых, Османская порта покупает нефть и газ Ширвана. С кем вы поможете мне торговать?

— Эээ… господин, я не знаю, что сказать, — совсем поник вождь.

— Прежде чем приходить с требованиями, подумайте, что вы можете дать Сахаре, не Пустыня звала вас в союзники, а вы попросили ее защиту и кров! — обращаюсь к остальным вождям, надо сразу расставить точки над «и», никакой вольницы тут не будет, только моя единоличная диктатура, основанная на ресурсах, выгодном стратегическом положении и контроле над водой.

— О Дарующий Воду!

— Ты справедлив!

— Благодарим за великодушие!

— Прости нас за невежество! — вожди хором признали неправоту коллеги.

В целом мелкие царьки — это особый народ, они привыкли править самостоятельно и с трудом подчиняются. Предстоит еще много труда, чтобы выковать из них единый, монолитный народ. Однако в случае с Сахарой в моих руках оказались все ресурсы этого небогатого края. Вода и орошаемые площади — самая большая ценность в пустыне. Есть наметки касательно полезных ископаемых, но их добыча опять-таки невозможна из-за песчаных бурь и аномалий, но за поясом лесов есть шансы начать бурение, в таких местах обычно водится нефть. В общем куда ни кинь, всюду власть мамлюков!

— Великий, племя Фульбе подготовило двадцать пять тысяч воинов, мы готовы защищать Магриб от внешних врагов! — вождь запада показал, как нужно вести себя в новом союзе.

— Мы с благодарностью принимаем столь весомый вклад в общее дело, — благосклонно кивнул и ответил добром на добро, — Два магистральных канала с водой пойдут к вашим территориям, мы разобьем сады и поля, рядом с границами, со временем это остановит пески. Сверх того, воинам будут выделены зелья и эликсиры, помогающие заживить раны и дарующие силу шаманам.

— Припадаю к твоим стопам, Дарующий Воду, — склонил голову благодарный Себе Джавамбе.

— Позже, когда удастся обуздать магические бури, поставим горнопроходческое оборудование, мобильные электростанции и обогатительные фабрики, знаю, что у вас есть месторождения золота, пока недоступные из-за стихийных выбросов, — намеренно затронул далекие перспективы.

— Щедрый правитель!

— Дальновидный!

— Нас ждет эра процветания, золотой век!

— За Магриб!!!

— За Дарующего Воду!!! — с энтузиазмом отреагировали вассалы.

Убил сразу двух зайцев, во-первых, обрисовал вождям еще одну перспективу, во-вторых, закинул удочку для лайми. Уверен, кто-то из туземцев стучит в Лондон, речь не о прямом предательстве, возможно есть шпионы в окружение или одна из жен завербована агентами Ми-6. Так или иначе британцы получат еще одно подтверждение того, что массовая скупка спецтехники и оборудования направлена на освоение Черного Континента. Теперь подождем пока Роял Нави стянут свои силы к побережью Африки, пусть отвлекают эскадры ради блокады…

— Ваше величество, Франция стремительно теряет контроль над Алжиром, та же самая картина происходит в отношении Италии и Ливии, у Луи Французского появились весомые претензии к Дому Романовых, который бесцеремонно влез в сферу влияния Парижа, — доложил глава Форин Офиса.

— Как можно разыграть эту карту? — без особого энтузиазма спросил Генрих Винчестер.

— Мы пытаемся путем переговоров разрушить коалицию европейских держав на Средиземном Море, если это удастся, то у русских останется лишь не восстановившаяся после бунта Испания и вечно нищие Балканские королевства, — ответил дипломат.

— Это будет весьма кстати, — взял слово директор Ми-6, — Мы получили массу сведений касательно оборудования, приобретенного русскими со складов британской армии и флота. Во-первых, горнопроходческая техника и самосвалы погружены на железнодорожный транспорт и отправлены в Испанию.

— Возможно обманный маневр? — насторожился император.

— Ошибка исключена, наши маяки работают, плюс данные подтвердили чиновники стран по пути следованию состава, они несколько раз досмотрели груз и даже отправили фотоотчет, — ответил разведчик.

— Хорошо, продолжайте, — благосклонно кивнул сюзерен.

— Во-вторых, наши агенты среди знати Туниса, Алжира и Ливии подтверждают намерения принца Михаила начать разработку полезных ископаемых на севере Африки, — поделился новыми фактами директор Ми-6, — Судя по плану, они рассчитывают на то, что лесополосы сдержат песчаные бури и тогда можно будет стартовать бурильные и вскрышные работы.

— Насколько реалистичен такой проект? — Генрих Винчестер обратился к специалистам.

— Тут стоит вопрос экономики, безусловно посадки остановят часть смерчей, но в любом случае ценой потери деревьев, которые потребуется восстановить. Плюс без магических щитов все равно не обойтись, не говоря уже о трудностях геологоразведочных работ в пустыне, — прикинул аналитик, — Что-то добыть они безусловно смогут, но цена такого сырья получиться астрономической.

— Замечательно, Романовы, как обычно, кинулись за перспективой без трезвого расчета, — довольно потер руки император, но добавил, — В любом случае необходимо топить все транспорты с оборудованием!

— Эскадры каперов полностью готовы, мы только ждем сигнала от коллег, — кивнул Первый морской лорд.

— Как только оборудование окажется на морском транспорте, получим название судов и их предполагаемый маршрут, — ответил директор Ми-6, — Более того интересующие нас объекты возьмут под плотный контроль агенты на рыбацких шхунах, БПЛА и спутники.

— Отлично, не облажайтесь в этот раз, — напутствовал Генрих Винчестер, небрежным жестом отпуская подчиненных.

Валуа и Габсбурги вынужденно сблизились за последнее время. Общие границы, схожие интересы и непростые соседи заставили два королевства объединиться ради элементарного выживания. Пока рядом орудуют такие монстры как Британия и Россия, союз был обречен на укрепление, более того несколько соседних держав помимо Италии и Австрии тоже изъявили желание поучаствовать в коалиции. Несмотря на это ни Кайзер, ни Король Солнце не могли чувствовать себя в безопасности, тем более могущественные сверхдержавы не сидели на месте.

— Жалею о том, что мы поддержали притязания русских в Средиземном море, — посетовал Людовик Валуа.

— На тот момент это было полностью оправдано, опасно подпускать корабли Британской Империи к своим берегам, — ответил германский монарх.

— Так-то оно так, только вместо одной угрозы, получил другую, Романовы слишком усилились в регионе, Испания, Балканы, а теперь вот и северная Африка, — поделился тревогами Луи Французский.

— Согласен, такая целенаправленная деятельность вызывает серьезные опасения, русским осталось лишь получить Босфор и Дарданеллы, чтобы установить на юге Европы полное господство, — союзник разделил озабоченность партнера.

— А как там на севере? — уточнил Король Солнце.

— Балтика по факту стала внутренним морем Российской Империи, — вздохнул Кайзер и признал, — Возможно мы ошиблись, считая Винчестера основной угрозой Европе, Британия сильна на море, а вот Москва взяла нас в тиски на суше и на воде.

— Предлагаю, пока не поздно, охладить пыл Романовых, — высказался француз, — Надо повоевать за Африку.

— Да и Балканы с Османской Портой нельзя уступать без боя, — согласился Габсбург…