Проданная под венец

55

Я иду по белоснежной дорожке, усыпанной лепестками роз, маленькая девочка в венке, сделанном из таких же цветов, как и мой свадебный букет, несет длинный шлейф моего платья.

Прикрыв глаза на пару мгновений, я представляю, что и Джози со мной в этот день.

Из-под век выступают слезы. Это самый счастливый день моей жизни, и все же он с привкусом тоски.

Я никогда не смогу перестать думать о ней. Маленькая девочка со смехом, похожим на звук колокольчика видится мне везде. И мне не хочется, чтобы это прекращалось. Пусть хоть так, но она остается с нами.

Я ужасно по ней скучаю.

Сегодня храм украшен по-особенному. Стены увешаны цветами и яркими магическими огоньками, на полах мягкие дорожки, играет оркестр, кажется, что даже статуя богини теперь улыбается мне. Наблюдает ли она за мной? Видит ли момент, когда все дороги моей жизни сошлись с одной точке?

Что будет дальше?

Гости размещены на лавочках по обе стороны зала. Замечаю, как на первых рядах папа утирает глаза платочком, и мама машет мне, лучезарно улыбаясь, указывает рукой на Даркаса и подмигивает.

«Получилось» — читаю по ее губам.

На соседней лавочке разместились друзья семьи — Тагрос и Лили. Сестра кивает мне и показывает большой палец, одобряя наряд. Я долго выбирала платье, и мы все постарались, чтобы Даркас не увидел его раньше положенного.

Он ждет меня у алтаря. Я впервые вижу его в белом костюме, так идеально подчеркивающем привлекательное тело. Волосы аккуратно зачесаны назад, сложив руки за спиной он смотрит на меня, даже через фату я вижу, что на его губах играет улыбка.

Прежний Даркас так мало улыбался по-настоящему и теперь, видя его таким я чувствую, что эти минуты особенные. Я особенная. Один его восхищенный взгляд делает меня такой.

Глаза Даркаса горят, он ведь тоже впервые видит меня в этом платье. Чувствую, как под фатой щеки опаляет жаром. Сильнее стискиваю букет, поднимаясь по ступеням нетвердыми ногами.

— Привет, — слышу его шепот, подойдя ближе, и становясь рядом с Даркасом плечом к плечу, сердце грохочет от волнения.

— Привет, — шепчу.

— Платье превосходное, но твоя красота делает его идеальным.

— Спасибо, — бормочу смущенно.

— Сегодня я сниму его с тебя, — говорит тихонько прямо на ухо, — наконец-то.

— Кхм-кхм, — наши перешептывания прерывает служитель, вставший по ту сторону алтаря. — Согласны ли вы, Лайла Эккер стать женой достопочтенному лорду Даркасу Бартрему, во всем ему подчиняться, служить, быть верной и смиренной?

Слова священнослужителя кажутся мне очень... очень знакомыми. В день нашего с Даркасом знакомства я уже слышала это, только тогда шла к будущему мужу не по своей воле.

Я уже собираюсь ответить согласием, но в слова клятвы вклинивается Даркас.

— Насчет верности можно согласиться, но не просите мою Лайлу быть смиренной и служить, — его голос звучит твердо и разносится эхом по всему залу, заглушая музыку. Я даже могу теперь услышать, как шумит толпа за стенами храма.

— Кхм-кхм, — служитель прочищает горло и смотрит на Даркаса укоризненно, — согласны ли вы, Лайла Эккер стать женой достопочтенному лорду Даркасу Бартрему и быть ему верной?

Я сдерживаю смешок, когда отвечаю:

— Да.

Служитель поворачивается лицом к моему мужу.

— Согласны ли вы, Даркас Бартрем, стать мужем для Лайлы Эккер?

— Да. И быть ей верным, любить и заботиться до конца своих дней.

Мы с Даркасом застегиваем на запястьях друг друга брачные браслеты и в тот же миг храм озаряется таким ярким светом, что глазам становится больно. Муж прижимает меня к себе, и я утыкаюсь лицом в его пиджак.

— Благословленные! — выкрикивает служитель голосом, сотрясающим стены и поднимает руки к потолку, — впервые за четыре сотни лет богиня благословила новобрачных!

Время останавливается и все звуки исчезают. Я чувствую, как руки Даркаса на моих плечах каменеют. Отстранившись, оглядываюсь на застывший гостей.

Мама замерла с платком в руке, которым махала в момент благословения, открыв рот. Отец рядом застыл с нежным взглядом, направленным на меня. Попавшие во временную петлю гости не двигаются.

— Лайла, — слышу нежный оклик за спиной и поворачиваюсь.

Там, где раньше была статуя теперь стоит женщина в легких белых одеждах с волосами цвета карамели. Она смотрит на меня ласковым, материнским взглядом и мягко улыбается.

— Здравствуйте, — выдыхаю, уставившись на Литу снизу, — вы нас благословили...

— Вы этого заслужили, — он медленно кивает, — но тебе, дитя мое, предстоит еще многое изменить, впереди тебя ждет длинная жизнь перед следующей встречей со мной.

— О чем вы говорите?

— Осталось еще много опасностей, от которых ты можешь избавить мир. Этот мужчина очень тебя любит и будет защищать до последнего вздоха, — она указывает бледной рукой на Даркаса, стискивающего руками воздух.

— Но что если я снова все испорчу?

— Очень скоро у тебя появится якорь, держись за него, Лайла, и сможешь принимать верные решения.

— Якорь? — мой последний вопрос тонет в шуме голосов.

— Что ж, теперь лорд может поцеловать жену, в знак... знак верности и любви, — восклицает жрец по ту сторону алтаря.

Даркас склоняется и накрывает мои губы своими. Теперь это не исследующий поцелуй, не поцелуй-знакомство, как было на первой нашей свадьбе.

Он стискивает мои плечи и целует так, будто я для него — весь воздух. Будто это я, а не он, положила к его ногам весь мир.

А может для него все так и есть.

— Я тоже люблю тебя, Лайла. Люблю с самого первого дня, как только увидел уже повзрослевшей. Я подумал, что ты выросла самой прекрасной девушкой. Уже тогда знал, что пропал, что не смогу без тебя жить.

На глазах выступают слезы, я не могу сдержать улыбки, да и не хочу.

Могла ли я в тот день, когда отец с братом заставили меня выпить яд, подумать, что буду любить своего мужа так сильно? Точно нет. Я думала, что буду его ненавидеть.

Но у судьбы на нас свои планы.

— На этом все, теперь вы муж и жена, а после консуммации, перед ликом богов. — торжественно восклицает жрец, сотрясая руками.

— Не стоит утруждать себя, служитель, — перебивает жреца Даркас, и я проживаю яркое дежавю, — дальше мы разберемся сами.

Даркас стискивает мою руку, мы вместе бежим вниз по нескольким ступеням и проходим мимо взволнованных гостей. Перед тем, как выйти из зала я вижу счастливые лица родителей и друзей.