Путь мага. Часть пятая. Барон

Глава 16

— Вы хотели специалиста, — указал рукой на все еще лежащего мужчину торговец. — Вот вам специалист.

— Но это пьяный дед! — не выдержала Адель, и засмеялась.

— Одно другому не обязательно мешает, — заметил Лорик. — Конкретно этот… ммм… специалист на каком ремесле… кроме уничтожения алкоголя… практикуется, мастер Палом?

«О, а вот и имя торговца узнал», — обрадовался Эдвин. — «А то как-то неудобно уточнять уже было».

— Ну, знаете ли, — обиделся, или сделал вид, что обиделся торговец. — Кого успели найти… за несколько дней хорошего кузнеца найти нельзя. Как и хорошего ювелира. Как и…

— Мы поняли, — прервал Эдвин его. — Это кто?

— Пивовар, — чуть отвел взгляд торговец. — Хороший пивовар.

— И кто же вот так свободно отпустил со службы такого хорошего пивовара? — Эдвин не мог смотреть на лежащее тело, и обратился к девушке. — Ему целитель нужен, позови,если не трудно.

— У него есть некоторые проблемы с алкоголем, — признал очевидное торговец. — В какой-то момент для разных предприятий его недостатки перевесили все его преимущества. Так он и оказался на улице. Но специалист он хороший. Один из лучших! Вы как пиво начнете варить с ним, я любую партию у вас заберу.

— Раз такой хороший, что же вы свою пивоварню сами не откроете? — задал интересный вопрос Лорик.

— Интересный вопрос, — не удержался Эдвин.

Торговец замялся.

— В него кроме меня никто не верит. А открывать обычную пивоварню… просто будем одними из нескольких.

— Признаться, я тоже в него не особо верю, — с явным скепсисом сказал Эдвин. — Я просил ремесленника, потому что всех кого могли, вывезли. Что-то умеем делать сами, но этого явно недостаточно. У нас остался подмастерье кузнеца, и признаться, я бы предпочел другого молодого и начинающего специалиста, а не пожилого и опытного любителя вина.

— Он не пьет вино, — вступился за пивовара торговец. — Только пиво.

— Еще хуже, — тяжело вздохнул управляющий.

— Я готов финансово поучаствовать в постройке пивоварни, — выложил свой главный аргумент мастер Палом.

— Потому что вы в него верите? — удивленно спросил молодой маг.

— Я его знаю с детства, — вдруг сказал мужчина. — И да, я в него верю. В одиночку я пивоварню не смогу содержать, у вас же есть своя земля с постройками, свои люди, сырье…

Он не стал продолжать, но в контексте всей фразы должно было прозвучать еще и слово «бесплатно». Эдвин не должен был платить аренду, в отличие от торговцев, живущих в имперских землях. Да и сырье… в теории у начинающего барона было своим, ведь его же крестьяне платят ему налог в виде части выращенного. Он задумался, что надо бы посмотреть, как Лорик выполнил его указание по части налогов и разрешения на охоту с рыбалкой…

— Ладно, — сдался Эдвин. — Я вам поверю. Вашего финансового участия не требуется.

Он проигнорировал взгляд управляющего. Если у них с Адель все получится, то он и без золота торговца сможет все сделать. А если не получится… то ему уже будет все равно.

— Вот и отлично, — улыбнулся торговец. — Но вы все же подумайте. Я готов оплатить треть пивоварни в обмен на пятнадцать процентов прибыли…

Управляющий засиял и повернулся к Эдвину, но молодой маг лишь отрицательно покачал головой.

— Устройте его куда-нибудь, а завтра приставьте к нему кого-нибудь помоложе и посильнее, — сказал Эдвин. — Пусть следит, чтобы не пил.

Торговец опять вздохнул.

— Что не так?

— Не будет пить — не сможет работать.

— Да вы издеваетесь, — не выдержал Эдвин опять.

Его больше беспокоила предстоящая поездка в город эльфов, а не проблемы пивовара с алкоголем, но молодой маг против воли был вынужден признать — эта странная и нелепая ситуация его немного отвлекала от тяжелых мыслей. И если погрузиться в заботы баронства и подготовку к этой «экспедиции», если ее так можно назвать, то и нервничать не придется.К тому моменту, как он подумывал незаметно отказаться продолжать этот разговор, вернулась Адель. Все дружно, включая работников торговца и жителей баронства остановили работы, и принялись смотреть на магию.

— Сегодня у тебя встречаемся? — негромко уточнила Адель. В полной тишине. Целительница хихикнула, жители баронства навострили уши, но внешне постарались себя не выдать. Крайне неубедительно постарались.

«Ну и что вот с ней делать?», — задумался Эдвин. А ведь что он сейчас ни скажет, все будет истолковано превратно. Девушка имела в виду возможную встречу с графом, если он вернулся, но ее несдержанность в очередной раз их подвела.

«Интересно, а он вернулся?», — перескочили мысли у Эдвина.

— Ээээ… ммм… — неопределенно промычал он. Адель удивленно подняла бровь. Маг указал ей глазами на множество свидетелей.

— А, — понятливо кивнула она. Свидетели расплылись в улыбках — у них благодатная почва для размышлений появилась.

— Господин барон, — обратился к нему управляющий.

— Да, Лорик?

— У нас нет здания для пивоварни, но можно использовать уцелевшие помещения разрушенного замка.

— Делай, — согласился Эдвин. Он понятия не имел сколько и каких помещений для пивоварни надо, и был в очередной раз вынужден признать, что без управляющего он бы ничего не сделал в своем баронстве. Даже на то, чтобы вникнуть в проблемы и разобраться, что надо делать в первую очередь, ушло бы от месяца.

«Надо бы уточнить у него, как в деревнях дела, и не нуждаются ли они в чем-нибудь…».

Эдвин со всеми попрощался и оставил Адель следить за пивоваром в компании управляющего и торговца. Он надеялся, она догадается, что если граф сегодня ночью появится, то он сможет сам ее незаметно навестить. На самом деле незаметно, а не так, как это делает девушка. Эдвин не совсем понимал, как эти пожилые жительницы, которые должны по ночам спать, все замечают. Он бы даже не удивился, если бы утром услышал слухи про ходящего в ночи вампира. Они и его смогли бы заметить.

«Как можно кого-то заметить ночью на улице, если ты спишь в кровати?».

Граф не явился. Сам молодой маг надеялся, что тот просто задержался где-то по своим… эээ… вампирским делам. За все время общения с ним, он как-то привык, что вампир неуязвим и сильнее всех. Мысль про победу таинственного лесника в возможной схватке с графом он отгонял от себя подальше.

Эдвин выбрал себе учебник, повесил светляк для комфортного чтения и уже через полчаса счастливо заснул в кресле. Возможно, комфортное кресло это не совсем то, что требуется для усидчивого изучения магии. Именно по этой причине в академии в их комнатах были неудобные стулья, чтобы студент не мог заснуть прямо за столом.

Утро он встретил в том же кресле, и с сожалением констатировал, что удобное оно только если в нем сидеть. Если же в нем заснуть, то оно уже совсем не такое удобное, да и позы во сне он принимал не предназначенные для кресла. Еще и спать в одежде… В дверь постучали.

«Точно не Адель», — мелькнула мысль. — «Та себя вежливым стуком не утруждает».

— Господин барон! — раздался голос управляющего. — У нас проблема!

— Ну еще бы… — молодой маг побрел в сторону двери. Конечно, у них проблема. Ведь если к тебе стучатся в дверь с утра по раньше, то это явно не для того, чтобы сообщить хорошую новость. Утром хорошие новости приносят редко, да и они обычно и подождать могут. А вот ради проблем человека можно и разбудить…

— Да, Лорик, — открыл он дверь и впустил управляющего. — Что произошло?

— Вам это лучше самому увидеть, — навел интригу мужчина. — Так сразу в двух словах и не объяснишь даже.

— Эти проблемы, они потерпят пять минут? — уточнил Эдвин. — Я бы переоделся.

Управляющий окинул взглядом его помятый вид и такую же одежду и согласился. Молодой маг управился быстрее, и уже очень скоро они рассматривали эту «проблему».

— Я так понимаю, этого тут быть не должно?

Они находились на заднем дворе одного из домиков. Как и у практически всех жителей, здесь располагался небольшой огород. Посевная, насколько помнил Эдвин, только начиналась, и на всех остальных огородах можно было увидеть только перекопанную землю. Здесь же…

— Я даже не буду спрашивать, кто это все сделал, — утвердительно сказал он, и посмотрел в сторону места обитания алхимиков. По случайному совпадению, он как раз находился в прямой видимости.

— Господин барон, в целом-то неплохо, — неуверенно сказал владелец дома и огорода. — Если оно съедобное.

«Оно» напоминало капусту высотой практически по пояс взрослому человеку. Если капуста бывает такой высокой и включающей в себя все цвета радуги.

— Знаете, — улыбнулся Эдвин. — У меня как раз есть отличная идея: мы узнаем съедобное ли это… вот это вот… путем скармливания автору зелья. Я же просил не изобретать ничего нового, но видимо, они не смогли остановить свой творческий порыв.

Лорик переглянулся с мужчиной и покачал головой.

— А что здесь, собственно, росло? — на всякий случай уточнил управляющий. — Из чего эта… эээ… капуста так выросла?

— Так это… — задумчиво почесал голову мужик. — Ничего не садил еще…

Управляющий с Эдвином переглянулись. Все становилось еще более запутанным.

— Надеюсь эта штука не начнет плодиться, — пробормотал Эдвин, а затем повернулся к Лорику. — Идем к алхимикам.

У алхимиков было тихо. Насколько Эдвин понимал их распорядок дня, тихо у них по утрам было всегда, ведь после ночных гуляний с большим количеством вина и девушек… и откуда они только берут это вино и девушек…

— Госп-п-пдин брон, — поздоровался с Эдвином единственный человек на общем первом этаже.

Он сидел за столом с кружкой, но молодой маг подозревал, что в кружке совсем не горячий отвар, который подают к завтраку. А алхимик этот скорее еще даже спать не ложился, а не проснулся пораньше.

— А у нас эт, экскремент с зльем, — махнул рукой куда-то в сторону.

— Экскремент, значит, — кивнул Эдвин. — Дело безусловно полезное. А могу ли я узнать автора этого зелья? Хотелось бы угостить его завтраком, так сказать.

— Эттт… эээ… коллективно придумано, — выдавил из себя алхимик.

— Коллективно это хорошо, это даже отлично. Завтрака на всех хватит. Лорик.

— Да, господин барон? — управляющий наверняка надеялся, что это все какая-то шутка.

— Найдите несколько парней посильнее и помоложе, нам надо привести в чувство господ алхимиков и угостить их «капустой» на завтрак. И за реакцией последить.

— Господин барон, уместно ли…

— Уместно. Я их предупреждал уже не раз и не два. Если они по-хорошему не понимают, то будем действовать так. Тем более, посмотрите на это с другой стороны: если эта капуста окажется съедобной, то у нас решен вопрос с урожаем и пропитанием.

— А если нет? — предположил худшее управляющий.

— Ну… тогда у нас будет решен вопрос с ночными гулянками и алхимиками, — пожал плечами Эдвин.

Они вышли из дома и разделились — Лорик отправился искать людей, Эдвин же вернулся к себе.

— На чем я там остановился… — он взял учебник в руки.

Молодой маг быстро пробежал глазами, но так ничего и не вспомнил. С тяжелым вздохом он открыл первую страницу и прочитал ее. Узнавания не было.

— С начала, значит сначала, — легко решил он.

Ему даже удалось почитать несколько часов, после чего дверь распахнулась и к нему ворвалась Адель с Тейном и Элирой.

— Дверь же была закрыта? — подозрительно уточнил Эдвин.

Троица очень неискренне изобразила отрицание.

— Трофеи, — коротко пояснил Тейн. Он опять был немногословен, но главное молодой маг понял.

— Зовите торговца, пусть на льду их оценит.

Торговец явился не один. Несколько человек зашли вместе с ним, но остались возле входа. Большой ящик они принесли с собой. Это Эдвин оценил как хороший знак. Мастер Палом показывал, что он готов сразу же все купить, перенести в свой ящик на месте и уйти. Разумеется, расплатившись.

Возник небольшой торг по поводу яиц пауков, но обе стороны, а с их стороны выступала Адель с Тейном, решили не торопиться с окончательной ценой.

— Ну что же, — торговец удовлетворенно потер руки. Самый главный товар, за которым он ехал, уже был куплен. — Как с вами рассчитываться?

— Золотом, — сказал Тейн.

— Со мной тоже золотом, — решила девушка.

— Поговорите с управляющим, — не стал брать деньги Эдвин. — Пусть он составит список необходимого, наверняка требуется что-то докупить. С ним будете решать этот вопрос.

Такая постановка торговцу понравилась.

— Я рад, что мы будем и дальше сотрудничать, — улыбнулся мастер Палом. — Я что-то слышал про соль…

— Это все с ним решите. И про пиво тоже он вас по срокам соориентирует. В любом случае, я думаю, в ближайшие недели я выберусь к вам в город, там и встретимся, обговорим дату вашего следующего посещения моего баронства.

— Как скажете, господин барон. Я еще побуду немного у вас, после чего отправлюсь. Переночую в вашей деревне, и уже завтра буду в городе.

— Я распоряжусь построить в деревне постоялый двор и место для телег. Рассчитываю на долгую и плодотворную работу с вами.

Они еще некоторое время обменивались любезностями, после чего торговец ушел, а после и вовсе уехал к себе. Чего Эдвин не знал, так это того, что вместе с торговцем уехала и записка с подробным описанием всех слухов и его действий. Это письмо рано или поздно должно было попасть в руки мисс Картер. А ночью появился граф.