Путь мага. Часть пятая. Барон

Глава 8

— Жвалы я забираю, — сказала Адель тоном, который не оставлял никаких шансов на возражения. К счастью, Эдвин не претендовал на жвалы.

— Забирай, — махнул рукой он.

— Лапу тоже забираю, — продолжила девушка.

— Какую из восьми? — больше для поддержания разговора спросил молодой маг.

— Все… ээээ… семь с половиной, — уточнила девушка. Оставшуюся половину оторвало во время короткого ночного боя, и найти ее она не смогла. Эдвин подозревал, что ночью какое-то животное эту половину утащило и съело.

— Не возражаю. Только повезешь сама, я помогать не буду, и на охрану мою не рассчитывай. Им надо меня охранять, а не грузчиками работать.

Последнее было сказано скорее из вредности, но молодой маг решил сразу определить границы, в пределах которых он мог помогать. Один раз поможет довезти этого дохлого паука размером с пони, второй раз поможет что-то… а там уже и обязанностью станет.

— Мне еще потребуются образцы ткани и глаза, — девушка достала из седельной сумки набор инструментов в кожаном чехле. Оттуда она достала небольшое зубило.— Тебе сколько глаз оставить?

Эдвин представил, как он ковыряется в огромном дохлом пауке в попытках отковырять глаза.

— Спасибо за предложение, забирай их все, — великодушно разрешил он.

Адель принялась за дело, и выглядела при этом человеком, который не в первый раз занимается разделкой различных существ. Паук, напавший на них ночью, явно не на такой прием рассчитывал. Его тушка спокойно пролежала до утра, и, если не считать половины пропавшей конечности и частично сожженной макушки, была относительно целой. Адель разбудила Эдвина на рассвете, и вот они не успев даже позавтракать, стояли перед мертвым животным. Для девушки же это был целый набор неизвестных, но очень ценных (предварительно) органов. Надо только отделить их и упаковать.

— Ого, он еще и ядовитый, — радостно воскликнула она. — Тут целый мешочек.

— Яд мой, — тут же сориентировался владелец баронства. Яд точно стоит денег, его легко хранить и перевозить, но самое главное — он ценный.

— Половина, — принялась торговаться Адель.

— Вот еще, — фыркнул Эдвин. — Ты себе жвалы забрала все. Яд мой весь.

— Ну хотя бы треть на исследования… — чуть ли не плакала девушка, но молодой маг ни на секунду не верил в ее эмоции.

— Забираю все, в городе сам выделю пару капель на исследования, — был непреклонен он. — И ядовитые железы тоже мои.

— Их уже можно пополам! — возмущенно воскликнула его собеседница, которая еще несколько секунд назад изображала из себя чуть ли не рыдающую жертву насилия.

— Ты себе все глаза забрала, так что четверть максимум.

— Я поделюсь!

Эдвин поморщился для вида, но все же принял уже упакованные глаза в обмен на половину ядовитых желез.

«И даже самому выковыривать не пришлось», — усмехнулся он, и приготовился к самому главному.

Адель достала какой-то невероятно острый скальпель-переросток, и недобро посмотрела на молодого мага. Эдвин смело посмотрел в ответ.

— На кишечник не претендую, — обозначил свою позицию он. — Но сердце мое.

Крови, как и у пауков нормального размера, не было. А жидкость эту кровь заменяющая не интересовала ни алхимиков, ни Эдвина, который и собирался все находки алхимикам продать.

— Я его изучаю, а потом оно твое, — выдвинула она встречное предложение.

— Нет, знаю я это «изучаю», потом его никому не продашь, оно вообще ни на что не годно будет.

— А тебя только деньги интересуют? — подозрительно прищурила глаза Адель.

— Сама говорила: деревню строить дорого. И я не за любую медяшку удавиться готов, а за потенциально очень дорогую вещь.

— Она может вообще ничего не стоить.

— А может как две деревни, — парировал Эдвин.— И мне, как ты сама в курсе, эти деревни очень даже нужны. У меня из баронства не убежали только те, кто в силу возраста бегать не может!

Тут он слегка преувеличил, но именно что преувеличил, а не соврал.

— А еще ты в курсе, а если нет, то сейчас узнаешь, у меня прошлый владелец увел всех более-менее умелых ремесленников, и задача найти новых на мне, — Эдвин сделал паузу. — Вернее найти их задача моего управляющего, а мне нужно все это оплатить.

— Я поняла, — подняла руку на уровень груди Адель, останавливая его речь. — Я исследую его без повреждений и даже не разрезаю, а потом отдаю тебе. Но самое ценное в этом пауке — его яд и жвалы. Если бы мы встретились со взрослой особью, так легко бы не отделались.

— Точно не разреза… — Эдвин замолчал, а затем решил на всякий случай уточнить. — Взрослой особью?

— Ну да, взрослой, — повторила Адель. — Ты что, не видишь, что этот еще не сформировался?

Эдвин внимательно посмотрел на паука. Живым он был бы ему до груди, и по мнению молодого мага этот размер указывал на более чем сформированную особь. Куда еще расти-то?

— Эммм… — задумчиво промычал он, и для вида принялся изучать изувеченную морду паука.

— Не с того конца смотришь, — подсказала девушка. — У него еще половые органы не сформированы.

— И до какого размера вырастает этот… вид?

— Не знаю, — пожала девушка плечами. — Но скорее всего они живут колониями, и с его родителями следующей ночью я встречаться не очень хочу. А ты?

— А у них яд тоже дорогой? — с серьезным видом уточнил маг. — Или дороже? Просто если он идет по цене золота…

— Эдвин, — серьезно посмотрела на него девушка. — Я не шучу.

— Сегодня мы уйдем, — кивнул Эдвин. — И ученых с боевыми магами я тоже предупрежу, пусть остаются только на свой страх и риск. Но если этот яд действительно будет ценным, то придется мне собирать команду для охоты на пауков. На данный момент мое баронство само себя прокормить с трудом может, что меня не устраивает.

Они закончили спор, и девушка вернулась к разделке паука. Эдвин, тем временем, решил поговорить с учеными об опасности.

— Не может быть и речи!

Разговор как-то сразу не задался. Эдвину пришлось отвлечь одного из исследователей от разбора завалов, отчего тот сразу был настроен не очень. Когда же речь зашла об опасности…

— Мы же для этого и взяли прикрытие из боевых магов, — продолжал объяснять ученый.

По мнению Эдвина взяли они их для охраны от внезапных нападений, а не для того, чтобы зная об опасности, сидеть в осаде. С одной стороны, молодой маг считал, что каждый сам решает как именно ему свернуть шею. И если человек не слушает разумных доводов, то не ему, Эдвину, препятствовать. С другой стороны, именно в этом конкретном случае был его интерес. Он был кровно заинтересован в успехи этой экспедиции, за которой последуют дальнейшие. Деньги его баронству не помешают.

— Ай, — махнул он рукой, и направился к боевому магу, который старательно делал вид, что не подслушивает.

— Да, господин барон, — повернулся к нему мужчина.

— Этот паук всего лишь детеныш, до какого размера вырастают — неизвестно. На ночь запирайтесь в башне, вход закрывайте камнем, если есть маги земли. Если нет…

— Есть, как не быть.

— А лучше идите вон в ту башню, — указал рукой Эдвин. — Лестницы на второй этаж нет, сделайте ее самостоятельно и на ночь забирайте с собой. Окна и отверстие в полу на ночь заделывайте. Днем скорее всего вас не тронут. Скорее всего как и все пауки не любят огонь.

— Спасибо, господин барон, — коротко ответил ему боевой маг.

Вряд ли Эдвин открыл ему какую-нибудь новую военную хитрость, но самое главное он сделал — предупредил об опасности.

— Не согласились? — скорее утвердительно уточнила Адель.

— Я не особо и уговаривал. Они сюда добирались с определенной целью, и не мне им указывать что и как делать. Я дал совет, и только им решать слушать меня или нет.

— Не забудь указать это в отчете, если их всех сожрут, — усмехнулась девушка. — Выезжаем? Если поедем быстро, то еще до обеда будем у лесорубов и сможем нормально поесть.

«Нормально поесть это весомый аргумент», — проскользнула мысль у Эдвина.

Во время таких вот походов, когда в процессе еда не добывается, и все в основном едят то, что взяли с собой, начинаешь ценить горячую еду. Вкусный и сочный кусок мяса… Эдвин достал полоску сушеного мяса, и принялся старательно пытаться его разжевать.

— Я закончила, — отряхнулась Адель. — Поможешь?

Молодой маг создал поток воды, под которым девушка вымыла руки и инструменты, а затем и очистила свою одежду. Там, где Эдвин бы был в останках паука по самые уши, она практически не испачкалась.

— И еще сумку со льдом, пока я не доберусь до своих вещей. Так органы будут дороже стоить.

— Тогда по коням!

С охраной ученых путешествовать было намного безопасней. Эдвин уже через полчаса движения в обратном направлении Эдвин словил себя на мысли, что он постоянно готов к нападению.

— Попроси своего питомца заниматься разведкой, — предложил он девушке.

— Опасаешься чего-то конкретного? — уточнила она.

— Это дикие места с бродячими темными магами и неизвестными науке тварями. Я опасаюсь всего.

Мысли Эдвина свернули к наемникам. За день до этого они не решились бы напасть на них, но сейчас отряд стал намного меньше. Четыре человека и химера — достаточно ли этого? В прямом бою да, а если они сделают засаду? К счастью для всех, в засаду до обеда они не угодили.

— Быстро обедаем и выдвигаемся дальше, — оставалась вторая часть пути, и Эдвин считал ее куда опаснее. — Даг, люди пусть дальше заготавливают лес, ты с нами едешь. Переговоришь с Лориком, заберешь первую часть новых жителей и охраны в одном лице. Пока едем прикинь, что понадобится для будущего поселка в первую очередь.

«Кроме домов для людей, и самих людей».

Вторая часть пути также прошла спокойно, и никаких происшествий не было. Эдвин был и рад этому обстоятельству, но периодически ловил на себе насмешливые взгляды Адель.

«Лучше всегда быть наготове, пусть и выглядеть смешным», — подумал Эдвин. — «Чем угодить в засаду».

И все равно было немного неприятно. В ответ он напомнил девушке, что сердце не должно пострадать, и отправил свою часть добычи на лед. В ближайшее время надо было заняться ее сбытом. В ближайшее время — значит на следующее утро надо выезжать. И об этом требовалось поговорить с управляющим.

— Но вы ведь только приехали! И опять подвергаете себя опасности⁈

За неимением волос на голове, Лорик пытался рвать их из бороды. Только вот растительность там была довольно густая, и держалась очень крепко. Но это не смутило актерский талант управляющего.

— Да вы же меня под топор палача загоните!

— У нас же вешают? — влезла Адель, которая напросилась на встречу.

Лорик сбился и подозрительно на нее посмотрел.

— Но зачем⁈ — продолжал убиваться управляющий.

— Узнать стоимость добычи, продать ее, возможно купить что-нибудь… — перечислил Эдвин. — Торговца у нас нет…

— Скоро будет! — воодушевился Лорик. — Я уже решил этот вопрос.

— Но пока его все еще нет, мне самому надо будет съездить в соседнее баронство.Там крупный город, и только там можно будет сдать органы. Как там продвигается строительство? Как студенты?

— Все работают, — коротко отчитался управляющий. — Были попытки жалоб, но я их пресек.

«Надо бы узнать, чем там студенты были недовольны», — поставил себе заметку Эдвин.

— Должен признать, с магами процесс улучшения города пошел намного быстрее. Когда закончим с основными вопросами внутри города, а это будет скоро, перейдем к некоторым нововведениям для комфорта.

— Как вам будет угодно, — отмахнулся Эдвин. — Вам виднее, просто докладывайте мне, чтобы я был в курсе.

На этом видимость его участия в делах города и закончилась. Хотя какого города… небольшого поселка. В то время как Лорик побежал собирать отряд для охраны «господина барона», сам Эдвин направился к алхимикам. В выделенном им доме было шумно, и он еще на подходе заподозрил что-то неладное.

Громкие веселые выкрики конечно могли присутствовать в лаборатории алхимиков, когда у них получалось что-то интересное, или вообще изобретали новое зелье. Только выкрики эти были исключительно мужские и трезвые. Эдвин же слышал пьяные и не только мужские. Он постарался не привлекать внимания, и зашел внутрь здания.

В целом, Эдвин был вовсе не противником различных студенческих гулянок, и во времена академии, если у него была возможность, сам в них с удовольствием участвовал. Сейчас же он смотрел на это с другой стороны. Он не был студентом, которого отправили поработать в мелкий поселок, он был владельцем этого поселка и земли вокруг. И если студенты это воспринимали как отдых, которым надо наслаждаться, то у молодого мага были прямо противоположные мысли — он хотел, чтобы они работали без отдыха и выходных.

«И где они нашли столько вина и молодых девушек?», — наконец спросил сам себя Эдвин.

— Господин барон, — раздался голос узнавшего его алхимика. — А у нас это…

Он махнул в сторону угла с оборудованием. Кажется, Эдвин разглядел пыль на стеклянных колбах.

— Это… идет процесс отстаивания и отслаивания…

— Рад, что работа у вас кипит, — выдал свою лучшую улыбку Эдвин. — Хотел сказать, что завтра я отправляюсь в город, надо… не важно, в целом, дел достаточно много. И я помню про мои с вами договоренности. Если к утру не будет образцов различных зелий на продажу от вас, то после моего возвращения вы все вернетесь обратно в столицу. Само собой, я объясню чем вы тут занимались вместо работы. До завтра.

Он не стал слушать ответ и ушел. Конечно, было бы приятно иметь дополнительный заработок от алхимиков, и для этого они должны взять себя в руки. Молодой маг был не против культурного отдыха…

«И где они нашли столько девушек?», — опять спросил он себя.

Утром началось слегка предсказуемое, и от этого очень скучное, препирание с управляющим. Лорик и сам понимал это, поэтому спор долго не продлился. Эдвин не стал упорствовать, и согласился на толпу охранников. Единственным требованием были лошади — никаких телег и повозок.

— Мы же быстро, — объяснял он управляющему. — Сегодня туда, завтра обратно. Дага придержи, мы потом с ним и к лесорубам поедем. Есть список срочных покупок?

Лорик не удивился вопросу, достал исписанный лист, и передал Эдвину.

— Ничего очень срочного, господин барон. Уже через неделю к нам прибудет человек, который станет нашим официальным торговцем. Если вы одобрите, конечно.

Молодой маг решил не уточнять заранее, что же это за человек, откуда он прибудет, и не является ли он, абсолютно случайно, конечно же, хорошим другом или родственником Лорика. Какая, собственно, разница, если он будет действовать в интересах баронства? Осталось только понять, чем кроме скудного урожая и леса они могут торговать. На алхимиков была надежда, однако судя по всему, надеждой она и останется. Эдвин уже и не рассчитывал на них.

— Я на вас уже и не рассчитывал, — признался он подбежавшему алхимику. Тот явно страдал от тяжелейшего похмелья и недосыпа. Молодой маг подозревал, что они работали всю ночь, а некоторые зелья вообще из своих запасов пожертвовали.

— Господин барон, — он протянул ему кожаную сумку. — Там все подписано.

Удобная вещь, сумка разделена на множество секций, каждая из которых вмещает в себя стандартную стеклянную баночку и немного материала для аммортизации.

— Отлично, — кивнул Эдвин. — Поговорим, когда я вернусь.

Он проверил все ли взял с собой, охрана в полном составе стояла рядом в ожидании команды.

— Меня подождите, — вышла к ним Адель ведя лошадь на поводу.