Ренегат космического флота

Глава 25

ПВО и впрямь стреляло куда угодно, только не по нам. Палило рядом, но чуть в сторону, нам даже не пришлось стрелять в ответ из наших лазеров или выпускать ловушки, так что эсминец продолжал плавно снижаться к крышам Новой Москвы.

Я мастерски управлял тягой и вектором, не позволяя «Гремящему» сорваться в неуправляемое падение. С аэродинамикой кирпича это было не так-то просто. Сначала я планировал приземлиться где-нибудь на окраине города, подальше от жилых домов и зданий, которые мы можем случайно зацепить и повредить, но когда компьютер нарисовал мне траекторию прямиком к Дворцовой площади, я не смог устоять перед искушением. На ней после взрыва как раз хватало места, чтобы вместить целый эсминец.

Зрелище наверняка было захватывающее. Не каждый день с неба спускается огромный космический корабль, по которому палят из всех стволов. Жест отчаяния, наши щиты способны выдержать куда более мощные попадания.

— Заварзин, готовьтесь! — объявил я по интеркому. — Я пойду с вами.

— Господин командор! — воскликнул старпом.

— Корабль на тебе, Артур, — сказал я. — Как приземлимся, щиты не выключай, держите оборону.

— Есть… — вздохнул он.

Я облачился в бронескафандр. Не самое удобное одеяние для наземного боя, но другого не было. По тревоге я скафандр не надевал, некогда, поэтому надел только сейчас.

— Высота тридцать метров! — объявил Козлов. — Скорость два метра в секунду!

Приемлемо. Мозг автоматически обернул эти данные в условия задачки по физике для шестого класса и решил за долю секунды. Сопротивлением воздуха пренебречь.

— Топливо полпроцента! — выпалил второй помощник.

А сейчас у нас выключится манёвровый двигатель.

— Минимальную тягу! — приказал я.

— Есть! — крикнул старпом.

— Скорость растёт! Три! Пять!

«Гремящий» всем своим многотонным весом опустился на брусчатку Дворцовой площади, вздымая тучу пыли. Корабль тряхнуло так, что мы чуть не послетали со своих мест, но сам он остался цел и невредим. Бронированный эсминец крепче, чем брусчатка.

— Ух! Твою мать! — выдохнул я. — Артур, на связи! Миша! Организуй оборону!

Я выбежал с мостика, ни на секунду не сомневаясь в том, что мои помощники сделают всё, как надо. Нужно было спешить, счёт шёл на минуты. Не дать ублюдкам опомниться, организовать оборону дворца.

Возле шлюза меня ждал взвод охраны в полном составе. И принцесса Елизавета в рабочем комбинезоне и с пистолетом в руках. Я резко остановился прямо напротив неё.

— Ваше Высочество? А вы куда собрались? — спросил я.

Голос из-под шлема звучал глухо и недружелюбно.

— Я иду с вами, — заявила она. — Это не обсуждается.

— Вы остаётесь на корабле, и это не обсуждается, — отрезал я. — Там может быть слишком опасно.

— Когда это меня останавливало? — фыркнула она. — Ну уж нет. Довольно с меня сидения под замком.

Я посмотрел ей в лицо. Елизавета упрямо сжала губы и буравила меня пристальным взглядом. И куда её девать?

— От меня ни на шаг, — процедил я.

— Есть, господин командор! — она чуть не бросилась мне на шею, но вовремя опомнилась.

Я аккуратно задвинул её к себе за спину, внимательно разглядывая взвод охраны и их командира. Все равны как на подбор… В одинаковой броне и шлемах, с автоматическими винтовками наперевес. Все готовы к драке.

— Открывайте шлюз, выходим, — сказал я.

— Открывайте шлюз! — продублировал команду старший мичман Заварзин.

Пыль всё ещё не осела, закрывая «Гремящий» плотной серой пеленой, словно бы мы сели на безжизненную пустынную планету в самый разгар песчаной бури, а не в центр Новой Москвы.

— Пошли, пошли! — рявкнул Заварзин.

Бойцам приходилось прыгать на брусчатку с двухметровой высоты. Трапов здесь у нас не предусмотрено. К счастью, все подготовлены и тренированы не только для стычек в космосе, но и для наземных операций. Я выпрыгнул предпоследним.

Принцесса боязливо выглянула наружу.

— Останьтесь, Ваше Высочество, кто-то должен руководить обороной корабля, — закинул я удочку.

Не сработало.

— Нет, я с вами! Отойдите! — крикнула она.

Я не отошёл, наоборот, поймал её на руки и мягко опустил на землю. Она обхватила меня за шею, задержавшись чуть дольше необходимого.

— От меня ни на шаг, вперёд не лезть, приказам не перечить, — напомнил я.

— Поняла! — воскликнула она.

— Мичман, во дворец! Пошли, пошли! — приказал я, дублируя приказ жестами.

Дворцовая площадь была окружена правительственными зданиями. Непосредственно дворец императорской четы, генеральный штаб со своими корпусами, и прочие. Зная хищные повадки регентского совета, искать их надо именно во дворце, а не где-либо ещё.

Двинулись короткими перебежками, пока пыль окончательно не опустилась. Я оглянулся мельком, «Гремящий» напомнил мне выброшенного на берег кашалота. Невероятно большого кашалота, лежащего в небольшом кратере на площади, и без того пострадавшей от взрыва. Здания были опутаны строительными лесами, фасады затянуты полотном, последствия инцидента на коронации убирали как могли. Теперь придётся убирать ещё и последствия нашей жёсткой посадки.

Мы с принцессой шли в арьергарде, и я ещё раз посмотрел на взвод охраны, отважно бегущий к цели. Нет, это действительно безумие. Нас всего лишь горстка по сравнению с гарнизоном Новой Москвы. Да что гарнизон, одного только полка императорской гвардии хватит с лихвой.

— Пошли, пошли! Вперёд! — заорал я изо всех сил.

Не останавливаться. Не думать. Не трусить.

Только так у нас будут шансы. Мы не захватчики и не силы вторжения, мы — единственная законная власть.

— Каргин! — я прямо на бегу вызвал нашего связиста. — Срочно, из всех матюгальников! На всю планету, на всю систему! Начинай транслировать! Регентский совет, незаконным и подлым образом узурпировавший власть в Империи, свергнут! Законная власть восстановлена! Комитет спасения Империи гарантирует жизнь всем, кто сложит оружие!

— Уже⁈ — удивлённо выдохнул он.

— Начинай, не спрашивай! — рявкнул я.

Ошеломить, сбить с толку, обезвредить.

Мы свалились на столицу внезапно и резко, как снег на голову, так что надо ковать железо, пока горячо, пока враг дезориентирован.

До крыльца мы добрались без единого выстрела, заняли позицию у дверей, начали ломиться внутрь. Никаких баррикад, ничего, даже дверь оказалась не заперта.

— Иванченко, Железняк, Белышев, занять оборону! — приказал Заварзин, и трое бойцов остались на крыльце, контролируя подходы со стороны площади.

Вошли внутрь, через парадный вход, сразу же оказываясь в просторном холле, обильно украшенном золотом и лепниной. Лестница из настоящего земного дуба, устланная ковровой дорожкой, вела наверх, влево и вправо уходили коридоры, завешанные портретами. Вместо портретов императорской династии здесь теперь висели наглые самодовольные рожи регентов.

— Как думаешь, где они? — шепнул я принцессе.

Нас слишком мало, чтобы прочёсывать весь дворец одновременно.

— Свечников, Чудновский, остаётесь здесь, — распорядился Заварзин.

— Либо в покоях императора, либо в рабочем кабинете, — сказала Елизавета, задумчиво оглядывая холл.

— Начнём с кабинета, — сказал я. — Показывай дорогу.

Принцесса победно улыбнулась, мол, взяли её не зря, и указала направо по коридору.

Прислуга и прочие местные обитатели торопливо разбегались на нашем пути, хлопая дверями и уносясь прочь от греха подальше. Для нас они угрозы не представляли, в отличие от гвардии, которая тоже не заставила себя долго ждать.

— Контакт! — заорал один из бойцов Заварзина.

Гвардеец первым открыл огонь, мы спешно укрылись за колоннами, я вдобавок ещё и загородил собой Её Высочество. Лазер прочертил обгорелую линию по дорогущим коврам на полу и белой лепнине на потолке, ответный шквал огня заставил гвардейца залечь в укрытие. Послышался жалобный вопль раненого. К счастью, не нашего, наши все остались целы.

Его подстрелили почти сразу же, и это позволило нам двигаться дальше. Гвардеец даже не носил брони, так что теперь валялся за колонной, зажимая обгорелую рану обеими руками.

— Мятежники… — просипел он из последних сил.

— Дурак… — вздохнул я.

Не жилец. Его избавили от страданий и отправились дальше, нельзя терять ни минуты.

Уж кому, а гвардии наверняка посулили двойную, а то и тройную оплату, как это обычно бывало во время переворотов. И это при том, что жалование у них и без того превышало армейское или флотское. В разы. Так что гвардия, которая должна быть самой верной и преданной государю, чаще всех остальных частей участвовала в заговорах и переворотах. И сейчас, получается, защищала своих новых работодателей, а не законную власть.

А если защищают этот коридор, значит, в нём есть, что защищать. Мы отправились дальше, перейдя на лёгкий бег и грохоча стальными подошвами по паркету. Галерея дворца для меня была в новинку, прежде я бывал здесь только в большом зале, на официальном приёме по случаю выпуска из Академии, и дальше этого зала нас не выпускали. А теперь я бегу с оружием наперевес, штурмуя этот самый дворец. Абсурд, сюр, ощущение нереальности происходящего не покидало ни на секунду. Но я упрямо продолжал бежать, прикрывая собой принцессу.

Вскоре нам попалась первая баррикада, наспех сооружённая из деревянного шкафа. Обороняли её пара гвардейцев с лазерами, и задержать нас надолго они не смогли. Возможно, будь мы воинами из далёкой древности с мечами и копьями вместо автоматических винтовок и бластеров, баррикада стала бы серьёзным препятствием, но сейчас — нет.

Шквальный огонь вскрыл их оборону за считанные секунды, и мы отправились дальше к кабинету правительства.

На самом деле, каждый новый хозяин дворца переделывал всё под себя. Постоянный ремонт был тут скорее нормой, чем исключением. Новая метла по-новому метёт, и каждый новый император обычно перемещал и спальню, и рабочий кабинет, порой даже достраивая во дворце новые комнаты и не трогая комнаты своих предшественников. Но регентский совет, похоже, не стал ничего менять и переезжать, заняв кабинет Виктора.

Адмирал Бородин, генерал Слюсарев, генерал Бойко, полковник Лазутин, Димитриевский-Крейц, Волхонский, Мусин, Зайчинский, Стечковский и Глинский-Васильев. Я заучил этот список уже наизусть. Нет, я не рассчитывал, что все из них окажутся тут, во дворце, я реально смотрел на вещи. Но хотя бы часть из них наверняка торчит в Новой Москве, а значит, мы можем их арестовать. Или уничтожить. Они этого заслуживали, все без исключения.

Мы наконец добрались до кабинета, вышибли дверь, бойцы ворвались внутрь. Послышались выстрелы, одиночные, но они быстро затихли. Я сунулся внутрь. Там один из бойцов уже съездил прикладом по зубам перепуганному дворянчику с острой бородкой клинышком, которого я не сразу узнал. Граф Мусин.

Кроме Мусина тут под столом нашёлся Глинский-Васильев, экономист-экспериментатор, своими мудрыми идеями поставивший Империю на грань экономического кризиса. В жизни его облысевшая голова казалась ещё больше, чем на экране.

Руки так и чесались пристрелить обоих прямо тут, на месте. Но оба они — лишь мелкие сошки, несмотря на то, что получили места в регентском совете. Даже в нём, где формально все были равны, имелась своя иерархия.

Обоих немедленно положили мордой в пол, у Мусина забрали лазерный пистолет, не обращая внимания на их причитания и угрозы.

— Да кто вы такие? Вы не знаете, с кем связались! — вопил граф, пока на его шею мягко опускался тяжёлый стальной ботинок.

— Командор Мясников, к вашим услугам, — сказал я, присаживаясь на корточки и откидывая защитное стекло на шлеме. — Где остальные?

Граф Мусин скривил презрительную гримасу.

— Тебе конец, идиот, — выдавил он. — Сюда уже мчатся все верные нам части, вас уничтожат, раздавят, как блох, прикончат, а тела вывесят на площади и…

Я пристрелил его без лишних сомнений, не желая дальше слушать его злобное бормотание.

— Как тебя там… Глинский? Где остальные? — спросил я у здешнего гуру экономики.

— Я… Я… Мне… — начал заикаться он от страха.

— Если хочешь жить — лучше бы тебе вспомнить, где остальные твои коллеги, — процедил я.

— Они, они в главном, то есть, в генеральном штабе, наверное, я правда не знаю, мне никто не докладывает, куда идёт, но если взять имеющиеся данные, то они должны быть там, но не все, а только генералы и… — затараторил Глинский-Васильев.

— Понял, заткнись, — хмыкнул я, легонько шлёпнув его по щеке бластером. — Во дворце есть ещё кто-нибудь?

— Н-нет… То есть, да! Его Сиятельство Димитриевский-Крейц, — охотно поделился информацией он, не отрывая взгляда от моего бластера.

О, к этому мерзавцу у меня личные счёты. Давние.

— Где, — тем же мрачным тоном произнёс я.

— Ох… Он… Он в покоях Его Величества, — сказал Глинский.

Его вспотевшая от стресса лысина блестела как намазанная маслом, он заискивающе глядел снизу вверх, ожидая от меня милосердия. Лежащий рядом труп графа Мусина располагал к сотрудничеству сильнее, чем любые уговоры и ультиматумы.

— В покоях? Ах он сука, — протянул я.

— Вот наглец, — фыркнула принцесса.

Пойдём, значит, за ним.

— Мичман, вот этого арестовать, на корабль, — приказал я. — Мертвеца не трогать.

— Есть, — отрывисто ответил Заварзин.

— Вы трое, за мной, — я наугад выбрал бойцов, чтобы они сопровождали нас к покоям, и мы вышли обратно в галерею.

Бывшие императорские покои находились на втором этаже дворца, и Елизавета повела нас к ним.

— Вы, наверное, теперь считаете меня кровожадным чудовищем? — спросил я у неё.

— Нет, господин командор, — улыбнулась принцесса. — Даже если и так, то вы наше чудовище. На нашей стороне.

Сомнительный комплимент. Но это правда. Безжалостен я только к врагам.

Снаружи громыхали выстрелы, «Гремящий» оборонялся из орудий ПКО и лазеров. К площади подгоняли бронетехнику, но против боевого эсминца она была бесполезна. Возможно, ядерный взрыв смог бы повредить наш корабль, но устраивать такое в центре столицы не осмелились даже наши противники.

До императорских покоев мы добежали беспрепятственно, все защитники дворца словно испарились. Дверь оказалась закрыта, но я выбил замок выстрелом из «Кракена» и ворвался внутрь.

Чтобы тут же расхохотаться.

Димитриевский-Крейц лежал на роскошной кровати в наушниках, маске и ночном колпаке, даже и не подозревая о том, что на планету спустился космический корабль, а дворец захвачен. Спал безмятежным сном праведника.

Я не отказал себе в удовольствии вытряхнуть его из постели.

— А, что⁈ — воскликнул граф, срывая с себя маску для сна.

Бывший губернатор Зардоба выглядел откровенно жалко в одной ночной рубашке, из-под которой торчали кривые и тонкие волосатые ноги.

— Возмездие, — осклабился я и ударил его по голове рукояткой бластера.

Граф снова отправился в крепкий сон, а я приказал бойцам взять его.

— Нехай бы сам топал, — проворчал один из них, но тут же осёкся под моим свирепым взглядом.

— Уходим, — приказал я.

Теперь нам требовалось взять здание генерального штаба и разбить остатки сопротивления. Дворец безусловно наш, но столица ещё нет, и пока сопротивление не подавлено, мы не можем говорить о победе.

— Мичман, — вызвал я Заварзина. — Одно отделение остаётся здесь, остальные — уходим. Встречаемся у крыльца.

— Есть, — отозвался он.

Мы отправились на выход, к площади, где уже немного улеглась пыль. «Гремящий» по-прежнему отстреливался от наседающих волн гвардейцев, которые становились всё реже, но сам перейти в атаку не мог. Ситуация патовая.

В небе вдруг засверкали огни, белые вспышки сияли посреди бела дня. Я не сразу понял, что так выглядит космический бой, но кто может драться в космосе, если мы на земле?

— Артур! Что там такое происходит⁈ — запросил я информацию у старпома.

— Господин командор, «Титан» и «Кронос» друг с другом сцепились! — доложил Магомедов. — «Арес» тоже в бою!

Кто из них дерётся за совет, а кто — за нас, я не знал. Но я почувствовал, как по загривку пробежал неприятный холодок.