Стажер магического сыска 3

Глава 3

— Да, бывало, сидит вот тут за столом, погладит рукой все эти чертежи да скажет мне: «А ведь про меня, Мафуня», это он знаете, меня так звал, ' Даже в книге писали, и знала бы ты, за какой дом, так бы и сидела вся в удивлении', — рассказывала служанка.

— Ну, ты его спрашивала? — заинтересовалась Воронцова.

— Спрашивала, конечно, — кивнула Марфа. — Так он мне тогда: «А ты угадай?» А я что? Много я-домов-то знаю? Называла княжеский дом или банк, что на Широкой стоит. А он так сухонько посмеется и скажет: «Эх, Мафуня, все не то!»

— И что же, ты так и не узнала, что это за дом, которым так гордился Андрей Аркадьевич?

— Отчего ж не узнала, — удивилась Марфа. — Узнала. Сказал, что строил дом одному важному человеку тут у нас, в Парогорске где-то на Сосновой горке, большего я не запомнила. Так за тот проект его в книжечку внесли.

Анна заскользила глазами по полкам, и это не укрылось от глаз прислуги.

— Да вы не ищите, не было у крестного той книги. Он говорил, больно важная она, мол, только у губернатора и имелась.

— Но книги не печатают поодиночке, — напомнила Анна.

— Про это ничего не знаю, — вздохнула Марфа. — За что купила, за то и продаю.

Воронцова тоже вздохнула. Если речь шла о прежнем губернаторе Шмите, так его до сих пор не нашли после смерти дочери, и дом с молотка пустили. Поди найди ту книжицу. Впрочем, даже если бы она оставалась на месте, Анна не горела желанием идти туда, где ее едва не убили.

— Что ж, — улыбнулась она Марфе. — Ты просто молодец. Возможно, это очень важная деталь.

— Правда? — расцвела та.

— Конечно. Теперь ступай домой. А я, пожалуй, навещу библиотеку. Уж если кто о книгах и знает, то это Аглая Петровна, директор.

— К ужину-то вас ждать? — уточнила прислуга, когда они уже стояли у подъезда.

— Конечно. Не думаю, что я где-то задержусь, — заверила ее Анна.

— Одну или с Глебом Яковлевичем да Порфирием Григорьевичем?

— Точно не скажу. Но Порфирий жаловался, что давно его не угощали, — поделилась Анна.

— Значит, куплю ему рыбки. Уж больно он чудесен да разумен. Я порой его слушаю и диву даюсь. Вроде кот, а поумнее многих будет, — призналась Марфа.

— Ты ему это скажи, он будет рад.

— И скажу. Вы только приходите.

— А куда же я денусь? — удивилась Анна и, обняв на прощание Марфу, поспешила к паровику.

Аглая Петровна встретила ее радушно.

— Анна Витольдовна, вот уж не ожидала вас увидеть. Вы одна к нам или и Глеба Яковлевича ждать? — засуетилась директор и как бы мельком глянула на себя в зеркало.

— Сегодня только я. Но обязательно передам господину Буянову, чтобы зашел проведать вас.

— Передайте, передайте. А то ведь с тех пор, как вы ночью у меня в гостях побывали, он ни разу не появлялся, — в голосе Аглаи звучала обида. — А я ведь еще книг для него выбрала. Уверена, ему понравится.

— И я уверена, — согласилась Анна. — Будьте покойны, будет время — придет. А пока дела.

— Понимаю, — согласилась пожилая барышня. — Ведь и вы, наверняка, не чаевничать со старухой явились?

— Ну, во-первых, не вздумайте о себе так говорить, — Воронцова погрозила директору пальцем. — Вы молодо выглядите. А во-вторых, вы правы. Меня привело к вам новое расследование.

— Ну, может, вы не откажетесь все же перекусить со мной? — И не дожидаясь согласия, Аглая Петровна приоткрыв дверь, крикнула: — Тишка! Чаю неси, да не с сухарями, а с пышками чтоб сахаром посыпаны были. Понял ли, нет? Не скажи ему так, будешь одними сушками потчевать, — пожаловалась она, обращаясь к Воронцовой.

— Охотно, — кивнула та, размышляя, как бы перевести разговор в нужное русло. Впрочем, Аглая Петровна и сама не сдержалась, чтобы не полюбопытствовать.

— Ну, Анна Витольдовна, слыхала я, что вы от места начальника полиции отказались да свое агентство открыли. Так ли это? — Анна кивнула. — Вот видите, я всегда в курсе, — довольно улыбнулась директор. — И знаете, теперь вам вновь нужна моя помощь?

— Вы снова правы.

— Что на этот раз? — в глазах Аглаи Петровны загорелся огонек азарта. — Маньяк-душегуб? Похититель или вновь тайное общество?

— Пожалуй, первое, — осторожно согласилась Воронцова.

— О, это любопытно! И чем моя библиотека может вас выручить?

— Вчера был убит старый архитектор Жуков Андрей Аркадьевич, — начала Анна. — Его родственница рассказала мне, будто о нем писали в какой-то книге, и я задумалась: где же мне найти эту книгу, как не в вашей обители знаний?

— Это вы верно подметили, — закивала Аглая. — Хотя, сказать по правде, бумаги по строительствам и чертежи всякие — это в отдельной конторе хранится.

— Но тут речь именно о книге, — напомнила Анна.

— Что ж, если такая существует, то мы ее отыщем, — пообещала директор. — О, а вот и Тишка! Вам варенья вишневого или яблочного? Угощайтесь, Анна Витольдовна, угощайтесь.

За чаем Аглая Петровна нет-нет да вновь расспрашивала про Глеба. Охала и вздыхала, говоря об опасности их работы, и нахваливала тягу к знаниям у молодого человека.

— Право слово, удивительный человек — господин Буянов, точно не из мира сего, — заявила директор и, взглянув на часы, встрепенулась. — Вы поглядите на время-то! Как летит! Идемте, Анна Витольдовна, идемте, а то мы так до закрытия не управимся.

Анна лишь улыбнулась. Будто она устроила тут чаепитие ради обсуждения Глеба. Впрочем, не переча Аглае Петровне, Воронцова поблагодарила ее за угощение и вслед за ней прошла в читальный зал.

Это помещение еще в детстве наводило на нее тоску. Серые стены, невысокие потолки темного цвета. Ей чудилось, будто она заперта в коробке из-под обуви, а ряды книг, окутанные сумерками и неярким светом фонарей, наводили на мысли о мертвом, заброшенном городе.

Впрочем, лишь здесь можно было читать детективы так, чтобы отец не прознал об этом. Дома он подобных текстов не разрешал. Считал не девичьим делом читать про смерть и преступления. Вот музицировать, танцевать да вышивать крестиком — самое то, а все прочее — ни-ни. Возможно, именно поэтому, осознав свой дар, Анна направилась не в сестры милосердия, а в полицию. Опять же, после ее разногласий с отцом такой выбор казался очевидным. Прожить жизнь наперекор ему. Хотя теперь ей изредка казалось, что в чем-то он все же был прав.

— Итак, что же мы ищем? — голос директора выдернул ее из воспоминаний.

— Некую книгу про наш город, в которой мог быть упомянут архитектор Жуков, — напомнила Анна.

— Задача, — протянула Аглая Петровна, постукивая пальцем по губам. — Но попробуем решить. Людмила Ивановна! Где вы там?

Из-за стеллажей показалась молодая женщина. Ее бледное лицо носило печать грусти, а темное платье наводило на мысли о вдовстве, но Анна решила, что разглядывать новую хранительницу книг все же неэтично.

— Тут я, Аглая Петровна, что желаете? — прошелестела женщина так тихо, будто упал сухой лист с дерева.

— Что? Громче говори. Я же просила, — фыркнула директор. — Вот Анна Витольдовна ищет книгу о нашем городе, где может упоминаться архитектор. Едва ли это художественная литература, но мы не станем это исключать. Давай посмотри в документальной, а я погляжу в закрытой секции.

— Как скажете, — Людмила сделала книксен и тенью исчезла в проходе меж шкафами. Вот была — и вот нет ее, будто призрак. Анна повела плечами, отгоняя подобные мысли.

— Я, видимо, подожду здесь? — обратилась она к Аглае Петровне.

— Да, милочка, устраивайтесь и ждите. Мы постараемся обернуться как можно скорее.

С этими словами директор тоже удалилась, и Анна осталась одна.

Впрочем, оглядев читальный зал, она обнаружила, что вовсе не одинока в этой коробке с книгами. У стены сидел юноша и, несмотря на пенсне, он почти уткнулся носом в раскрытый фолиант перед собой. Периодически отрываясь от чтения и делая пометки в тетради, он вздыхал и вновь углублялся в строки.

— Студент, — решила для себя Анна. — Из тех, что учатся за счет пенсии, оттого стараются в сто крат больше, дабы не потерять место. Такие готовы и есть, и спать в библиотеке, лишь бы не отняли стипендию.

Словно в подтверждение ее слов, парень достал из-за стола потрепанный портфель и, приоткрыв его, достал завернутый в пергаментную бумагу бутерброд. Оглядевшись, не видит ли кто из служащих, будто отберут, он спешно откусил от него большой кусок, торопливо прожевал и, вновь спрятав еду, вернулся к работе.

Кроме него, недалеко от Анны расположился еще один посетитель.

В отличие от измученного студента, мужчина не суетился. Откинувшись на спинку стула, он неспешно читал книгу, изредка усмехаясь в усы. Тонкие черты лица, греческий профиль указывали не на рабочее сословие. А еще обувь. Анна взглянула на блестящие ботинки и кивнула сама себе: этот господин прибыл сюда на паровике или извозчике, так что не успел запачкать обувь.

Точно заметив ее взгляд, незнакомец отвлекся от чтения и, слегка улыбнувшись, кивнул ей. Анне ничего не оставалось, как кивнуть в ответ, однако награждать улыбкой данного господина она не спешила.

Между тем к ней подошла хранительница и осторожно положила пару тонких брошюр.

— И это все? — Воронцова не смогла сдержать разочарования в голосе.

— Город у нас невелик, сами понимаете. Так что и писать о нем нечего, — принялась оправдываться Людмила, будто именно ее упрекала Анна в отсутствии многотомника про Парогорск. — Кабы мы в столице жили или, скажем, в Елизаветенске, так поди бы больше было. А тут все, что имеется. — Женщина вцепилась в юбку. — Но я еще поищу!

И не успела Анна ее остановить, как та вновь скрылась среди шкафов.

Решив не отвлекаться на чужие причуды, Анна взялась за чтение брошюр. Первая оказалась путеводителем. Места в ней больше уделялось рисункам, чем тексту. Легко можно было узнать центральную площадь, улицу Широкую, мосты через реку, по удивительной прихоти природы делившую город на Европейскую и Азиатскую часть. Отдельно имелся перечень фабрик и заводов с упоминанием их важности для всей Российской империи.

Пробежав глазами книжицу и не найдя в ней никакого упоминания имен архитекторов, Анна взяла следующую. Эта оказалась полностью посвящена заводу, что расположился за рекой, устремив множество труб будто пушечные дула в небо, угрожая облакам и живущим на них ангелам.

Автор изо всех сил старался расхвалить завод и в деталях описывал каждый цех, а также указывал, сколько было выплавлено чугуна, стали и прочего. Видимо, книжица имела заказной характер, поскольку, кроме информации о предприятиях, тут еще была биография основателя, где особое значение придавалось важности предприятия для страны.

— Да что ж это такое, — Анна отодвинула от себя ненужную литературу и забарабанила пальцами по столешнице. — Сплошная ерунда.

Оставалась надежда, что, может, в закрытой секции найдется что-то подходящее, но и тут не повезло. Аглая Петровна вернулась оттуда с пустыми руками.

— Все обыскала. Ничего подходящего, — призналась она, присаживаясь напротив Воронцовой. — Вы уверены, Анна Витольдовна, что такая книга имеет место быть? Может, тот архитектор все придумал?

— Может, и придумал. Уже и сама не знаю, чему верить, — согласилась Анна, стараясь скрыть разочарование. Расследование привело ее в тупик, а новых идей, почему убили крестного Марфы, у нее покамест не появилось.

— Ну, не расстраивайтесь, — подбодрила ее директор библиотеки. — Давайте-ка расскажите слово в слово, что вы знаете о той книге? — Она внимательно уставилась на нее, словно та нарочно скрывала от нее важную информацию.

— Знаю, что книга говорила о построенных зданиях, правда, не знаю, всей страны или только Парогорска. И вот еще: вроде бы имелся едва ли не один экземпляр, и то у губернатора.

— Ну, это ерунда. Книги так не печатают, — отмахнулась Аглая Петровна. — Но в ваших словах есть зацепка. Давайте-ка мы поищем книги об архитектуре. Поднимем все те издания, что качаются не только Парогорска, но и всей губернии. Если будет нужно так мы и до Елизаветинска дойдём, но вашу чудо книгу отыщем. Помяните мое слово, от Аглаи Петровны ещё ни одно печатаное издание не укрылось. Так что, работаем, может, и попадется что-то стоящее.

Она опять ушла, и до Анны донеслось, как хранительница получает от Аглаи Петровны новое поручение.

В течение часа ей принесли с десяток книг, и в трех из них ей даже удалось найти постройки, отмеченные как работа архитектора Жукова А. А. Однако все они располагались далеко от родного города, и хотя Анна записала их в блокнот, отчего-то ей казалось, что важен именно тот дом, что упоминается в той самой губернаторской книге. Как она дал себе слово, ее окрыляло.

— Все, больше ничего нет, — призналась Аглая Петровна, когда Воронцова отложила в сторону последнюю книгу. — Если вы не смогли найти нужную информацию, то или ее нет у нас, или нет вовсе.

— Но неужели никогда не выпускали книг о нашем городе? — вздохнула Анна. — Не знаю, под заказ или, скажем, на юбилей. Ну же, Аглая Петровна, вспоминайте! Кроме вас у меня нет никакой надежды!

Директор библиотеки нахмурилась и некоторое время молчала:

— Знаете, вот вы сейчас сказали, и я вспомнила, что действительно на сто пятидесятилетие города выпускали книгу. Не то «История Парогорска», не то «Жизнь Парогорска». Однако тираж был мал, и ее преподнесли в дар самым важным персонам, даже библиотеку обошли стороной, — пожаловалась она. — Впрочем, будь я тогда директором, а не хранителем, то обязательно отстояла бы хоть один экземпляр.

— Так прекрасно! — Воронцова подалась вперед. — Может, подскажете, где, кроме как у губернатора, эту книгу искать? К кому идти?

— Даже не знаю, — растерялась Аглая Петровна. — Это ведь столь давно, мне в ту пору и двадцати не было.

Анна готова была выругаться. Ответ на ее вопрос был так близко и одновременно слишком далеко. Что же теперь, ходить по всем знатным домам и спрашивать, нет ли у них такой книги? Сколько на это уйдет времени? А убийца — он, может, уже сбежал из города, получив желаемое!

— Извините, я случайно услышал ваш разговор, и мне кажется, что могу помочь.

Анна обернулась. Рядом стоял тот самый мужчина в начищенных ботинках. Его карие глаза смотрели с интересом, а на губах играла вежливая улыбка. — Позвольте представиться: Успенский Павел Евгеньевич.

Анна поднялась со своего места и протянула руку:

— Воронцова Анна Витольдовна.

— Еще раз извините меня. Стал невольным свидетелем ваших поисков, и чем больше слушал, тем больше мне казалось, что само провидение отправило меня именно сегодня в этот храм знаний, — признался Павел Евгеньевич.

— И чем же вы можете мне помочь, господин Успенский? — поинтересовалась Анна.

— «Уникальный Парогорск» — книга о необычной архитектуре города, с легендами и увлекательными фактами. Выпущена полвека назад тиражом в десять экземпляров, — поделился Успенский.

— Мне кажется, вы слишком молоды, чтобы вам вручили эту книгу, — призналась Анна, разглядывая нового знакомого. — Или вы получили ее от отца?

— Вовсе нет. Мой род не так славен, чтобы войти в список десяти обладателей данного издания, — вздохнул Павел Евгеньевич. — Однако время идет, люди умирают и уезжают, вот и вышло, что книгу я приобрел на аукционе.

— И готовы поделиться этой книгой с малознакомым человеком? — уточнила Воронцова.

— Отчего нет, если дама так нуждается в информации, — пожал плечами Успенский. — Только скажите «да», и я с радостью помогу вам.

Анна замялась, но Аглая Петровна, все это время молча слушавшая их беседу, не могла удержаться:

— Соглашайтесь, Анна Витольдовна! Какой шанс! Ну же, скажите «да». — зашептала она дергая Воронцову за рукав.

— Хорошо, — кивнула Анна и, взглянув на Успенского, добавила: — Да, мне нужна ваша помощь.