Стажер магического сыска 3

Глава 5

Оказавшись на улице, Анна покачала головой. Как все нескладно вышло! Пусть бы и не было той книги, но ей не стоило выдавать свои эмоции. Неловкость перед окружающими заставляла злиться на саму себя. Глянув по сторонам, Анна задумалась: идти за машиной или обратно в контору?

Впрочем, едва ли в этот вечер к ним мог заглянуть посетитель. А потому, немедля ни минуты, она направилась за своим паровиком.

Несмотря на поздний час, улицы наполняли люди. Смеющиеся, раскрасневшиеся от мороза девицы, спешащие по своим делам, нежные парочки, вышедшие рука об руку на прогулку, хмурые рабочие, возвращающиеся с заводов и фабрик.

Изредка поглядывая на лица горожан, Анна думала: как выглядят чужие жизни? Спешат ли они домой к семьям? Или их, как и её, ждет только прислуга? Впрочем, конечно же, у многих и прислуги никакой не было. Так что не стоило сетовать на судьбу.

Поежившись от холода, Воронцова ускорила шаг, чтобы побыстрее добраться до машины и уже после решить, куда именно ехать.

Её волновал тот момент, что неизвестный маг-убийца сейчас замышляет очередное преступление, а может, что гораздо ужаснее, уже убил кого-то, кто был связан с господином Жуковым. Ей не верилось, что нападение на старика-архитектора случайно. Она нутром чуяла, что за всем этим стоит нечто большее, вот только знать бы что? В голове сами собой всплыли слова Марфы: её крестный планировал не только жилые дома, но, например, и здание банка. Здесь же, на Широкой. Что если некто желал получить чертежи этого здания, дабы устроить ограбление? Найти наилучший подход к хранилищу? Или, скажем, ограбить чей-то дом, также спроектированный Андреем Аркадьевичем? Чего, собственно, ей сдалась эта книга про Парагорск? Может, и нет в ней того, что надо. В любом случае, рядом с домами важных господ банк выглядел куда более привлекательной мишенью, чем все остальные.

Добравшись наконец до паровика, Анна решительно повернула в сторону агентства, решив по пути глянуть и на банк, вдруг да наведёт её на мысли?

Когда она подъезжала к банку, тот ещё не закрылся. Пройдя мимо швейцара, Воронцова зашла внутрь, пытаясь оценить, насколько возможно ограбление.

При беглом осмотре снаружи она заметила, что здание с обоих сторон подпирают дома, отчего мысль о подкопе стала казаться вполне логичной. Оглядев мрачный зал, облицованный тёмно-серым камнем, она подошла к одному из окошек.

— Чего изволите? — улыбнулась ей работница.

— Добрый вечер. Получила наследство, вот думаю, надёжно ли доверить его вашему банку. Вы сами как считаете? — слукавила Анна.

— Наш банк — самый защищённый банк Парагорска. Для защиты ваших денег и ценных вещей у нас построено глубокое хранилище, чугунные стены и прекрасная охрана, так что можете быть спокойны. Если вы выберете нас, ваши сбережения будут в безопасности, — без запинки, как по написанному, отчеканила девушка.

— Уверены? — Анна изобразила задумчивость. — Я слышала, что банки бывают грабят.

— Только не наш, заверяю вас, у нас это невозможно, -голос девушки звучал уверенно и ровно, отчего так и хотелось сделать вклад.

— Что ж, поверю вам на слово, — улыбнулась Анна. — Вернусь, как только разбогатею.

— Мы всегда рады новым клиентам, — отозвалась служащая.

Выйдя из банка, Анна ещё раз пригляделась к нему. Здание без окон, толстые стены, колонны для украшения. Выглядит надёжным. Может, и впрямь это не тот объект, что она ищет?

Пребывая в задумчивости, Анна вернулась в машину и достала блокнот. Какие дома ещё удалось ей найти? В списке значился дом губернатора — туда едва ли кто сунется, — и игорный дом «Аврора», тоже так себе вариант. Это место, где других обирают до нитки, а не наоборот.

— Что-то я упускаю из виду, — вздохнула Анна, потирая переносицу. — Знать бы только что?

Заведя мотор, она прислушалась к мерному гудению поршней и осторожно вырулила на дорогу. Движение и впрямь оставляло желать лучшего. Снег, превращённый колёсами и копытами в кашу, превращал поездку в пытку. Анна измучилась, пока доехала до агентства, и с радостью покинула паровик, обретя под ногами твёрдую почву.

Она уже поднялась по ступеням, когда её окликнули:

— Анна Витольдовна, подождите!

Удивлённо обернувшись, Воронцова увидела Успенского. Тот выскочил из припаркованной машины и поспешил к ней.

— Что вы тут делаете? — в голосе её прозвучало изумление.

— Не мог не исправить оплошности и не принести извинений, — признался Павел Евгеньевич. — Прошу вас меня простить, я как последний лопух позабыл книгу дома, отчего доставил вам неприятный момент.

— Ну, тогда уж это мне надо просить у вас прощения, — призналась Анна. — Я, право слово, не собиралась отвлекать вас от ужина.

— Очень жаль, что вы не остались. Ольга любопытствовала о вас, а мне и сказать было нечего, — признался Успенский.

— Как же вы меня теперь разыскали?

— Буду честен. Потревожил Аглаю Петровну, она и подсказала мне, кто вы и где ваше детективное агентство.

— Вот у кого все тайны мира, — усмехнулась Анна, невольно поведя плечами от холода.

— Ох, что же я, заставляю вас мёрзнуть, — засуетился Успенский. — Вот, я же книгу привёз, — он протянул Воронцовой прямоугольный свёрток. — Изучайте, сколько потребуется, и обязательно передайте после госпоже директрисе. Без неё я бы так и ходил у вас в должниках.

— Раз уж вы тут, может, зайдёте в наше агентство? Правда, там не шибко теплее, чем тут, но хотя бы нет ветра.

— Я бы с радостью побывал в обители настоящих детективов, однако меня ждёт Ольга.

— О, простите, — Анна нахмурилась. — Мои извинения, что я задерживаю вас и вашу спутницу.

— Ничего, потерпит. Ольга — моя кузина, приехала погостить, и вот теперь показываю ей наш город, хотя, сами понимаете, особых достопримечательностей тут нет. Но ей всё интересно: от новых зданий до развалин. Я бы даже сказал особенно развалин, вот уговаривает меня съездить на раскопки городища, а я думаю, что застрянь мы не в городе, а посреди поля, так и замерзнуть не долго ведь никто нас там не найдет и лошадьми вытягивать не станет.

— Что ж, приятного вечера и удивительных открытий, — пожелала Анна.

— И вам, Анна Витольдовна, — кинул Павел Евгеньевич и, замявшись на миг, добавил: — Надеюсь, мы ещё сможем увидеться? Например, завтра или послезавтра? Только прошу не отвечайте отказом, я и без того огорчен случившимся, и боюсь этого не переживу, ну так что же вы скажете? — Успенский драматично прижал руку к груди.

— Всё возможно в этом мире, — отозвалась Анна и, чуть улыбнувшись, зашла в здание.

Взлетев на второй этаж, она поспешно открыла дверь агентства, повернула выключатель и, даже невзирая на холод, стала разворачивать книгу.

Та, хоть и отметила полувековой юбилей, сохранилась хорошо, видимо, особо её не листали. Золотое тиснение на обложке, знакомые контуры труб и пафосное название «Уникальный Парагорск» как бы намекали на избранность читателей. Сев за стол, Воронцова открыла книгу. На первой странице витиеватым почерком имелась дарственная подпись.

«Господину Люмэ за вклад в архитектуру и развитие Парагорска», — прочла Анна. — Интересно, кто этот господин, что ему одну из десяти книг подарили? — хмыкнула она, пытаясь вспомнить, слышала ли прежде данную фамилию. Увы, в памяти не мелькнуло ничего похожего, и, пожав плечами, Анна принялась листать книгу, внимательно всматриваясь в каждую страницу. Снова здания фабрик и заводов, губернаторский дом. Правда, не тот, что принадлежал Шмидту, а какой-то другой, незнакомый. Водонапорная башня, южный мост и Павловский парк. Всё это не подходило, да и архитекторы были указаны другие. Наконец, ближе к концу книги Анна увидела необычное здание, одновременно напоминающее небольшой замок и католическую церковь.

Острые скаты крыш, роза над входом, тонкие стрелы башен, глядящие в небо, и яркие витражи окон, выделяющиеся на общем фоне.

— Странно, — пробормотала Анна, разглядывая рисунок и ряд фото к нему. — Не припомню у нас такого дома. — Она взглянула на страницу с описанием и не сдержала улыбку. — Архитектор Жуков и архитектор Щуков, дом-фантазия господина Люмэ. Расположен в живописном месте на Сосновой горе. Из его окон открывается чудесный вид на реку и Парагорск. Построенный выдающимися мастерами своего дела, дом господина Люмэ и прилегающий к нему ансамбль поистине является жемчужиной всей округи, — прочла она вслух.

Дальше шли описания материалов, использованных в строительстве, и как бы народная легенда о замке и его высоких гостях. Мол, ходят слухи, что сам император с семьёй не единожды останавливался в этом доме инкогнито, и всё в таком духе.

Прочитав всю информацию, Анна до листала книгу до конца и вновь вернулась к необычному дому. Её внимание привлекла фраза о расположении.

— Живописное место на Сосновой горе, — пробормотала она. — Кажется, крестный Марфы упоминал её в своих рассказах. Но что за господин Люмэ, и отчего мне этот дом не знаком? — Воронцова забарабанила пальцами. Потом, не раздумывая, взялась за телефонную трубку, набрала знакомый номер.

— Барышня, соедините с участком, — попросила она и стала ждать гудка. — Вот щелкнуло, и дежурный произнёс: — Участок Парагорской полиции на проводе.

— Будьте так любезны, позовите к телефону Казимира Игнатьевича, — попросила Анна.

— Ждите, — буркнула трубка, оставив её в тишине.

Ожидая ответа, Анна вновь и вновь разглядывала фото. Нет, такой дом она точно бы запомнила, да и, судя по расположению, его башни можно было увидеть из города.

— Казимир Игнатьевич на проводе. Кто говорит? — голос Айболита звучал строго.

— Это Воронцова. Простите, что беспокою. Но мне нужна ваша помощь, — призналась Анна.

— Вы ранены? — тут же переполошился эскулап. — Куда ехать?

— Нет-нет, всё в порядке, — поспешила успокоить его Анна. — Я лишь хотела узнать, слышали ли вы о господине Люмэ и его замке-фантазии?

На том конце провода повисла тишина, и Анна даже подумала, что их разъединили, однако это было не так.

— Знаете, я давно не слышал это имя. А ведь когда-то каждый в Парагорске знал господина Люмэ и, пожалуй, желал побывать в его замке. Этот причудливый дом, что он построил на Сосновке, манил к себе зевак и приезжих. Пожалуй, в те годы у нас был особый наплыв гостей, и всё ради посещения этого места.

— И чем же оно так манило? — Анна вновь взглянула на рисунок. — Дом, конечно, необычен, но и только.

— Необычен был не только дом, но и его хозяин. Я тогда только начинал работу в медицине, но до меня, как и до многих других, доходили слухи. Будто господин Люмэ открыл тайну вечной молодости, и в подземелье его дворца хранится не то книга знаний, не то некий артефакт, который позволяет в миг превращаться из старика в юнца. Тогда меня это не особо интересовало, — эскулап хмыкнул. — А теперь, пожалуй, я бы хотел почувствовать на себе его воздействие.

— Мне кажется, это похоже на секту, которую мы разоблачили месяц назад. Компания странных людей, верующих в чужие миры, сумасшедшие и не больше.

— Всё может быть. Однако поговаривали, что сам император побывал у Люмэ, а даже для слухов это высокий ранг.

— Что ж, допустим, этот Люмэ был шарлатаном и фокусником. Куда же он делся? — поинтересовалась Анна, предвкушая очередную порцию баек.

— Сгорел, — просто ответил Казимир Игнатьевич. — В доме случился пожар, и вся эта фантазия выгорела подчистую. Вместе с ней погиб и его хозяин. Но знаете что? Поговаривали, что тайник с сокровищами Люмэ так и остался нетронутым и до сих пор скрывает свои секреты.

— Уверена, что после пожара там побывало достаточно кладоискателей.

— Вы совершенно правы. И, насколько мне известно, ничьи поиски не увенчались успехом. Но о чём нам это говорит?

— О чём? — Анна улыбнулась трубке. — О том, что это всё бредни и сказки доморощенного мага?

— Или о том, что они не там искали, — предположил эскулап. — Впрочем, есть вариант, что их нашли, но, конечно же, не стали кричать об этом на каждом шагу, и теперь в мире имеется счастливчик, обладающий сокровенным знанием.

— Или артефактом, — напомнила Анна.

— Или так, — согласился Казимир. — Ну что, удовлетворил ли я ваше любопытство, Анна Витольдовна?

— Вполне, благодарю.

— А теперь вы ответьте: как вы связаны с этой историей пятидесятилетней давности?

— Пока что и сама не знаю, — призналась Воронцова. — Но обязательно разберусь, чего бы это мне ни стоило.

— Будьте аккуратней, родная моя, — попросил эскулап.

— Буду, — обещала Анна и, попрощавшись, повесила трубку.

Несмотря на то, что история о вечной молодости выглядела крайне неправдоподобно, интуиция подсказывала Анне, что именно из-за чертежей этого дома погиб крестный Марфы. А значит, стоило немедленно посетить его коллегу — господина Щукова.

Открыв справочник, Анна принялась искать адрес архитектора и уже через пару минут выходила из агентства с чёткими намерениями немедленно отправиться к Щукину. Однако не успела она запереть дверь, как услышала призывный стук в окно.

В приметы Анна не верила, но и возвращаться не любила. Впрочем, не открыть Порфирию Григорьевичу было бы бесчеловечно с её стороны. Поэтому она вернулась в кабинет и распахнула окно.

— Ну, наконец-то! А то стучу, стучу, и всё зря. Ещё и свет погасили, будто уж меня тут никто не ждёт, — заворчал кот, спрыгивая на пол. — А между тем я умаялся за день и жажду вкусного ужина и светской беседы. Можете ли вы мне обеспечить и то, и другое?

— Я почти уверена, что в этот момент у меня дома стынет еда, приготовленная заботливой Марфой. Но, увы, у меня покамест иные планы. Поэтому, Порфирий Григорьевич, я могу вам предложить либо направиться со мной, либо оставаться тут в гордом одиночестве, — призналась Анна.

— Ну уж нет. Одиночества мне по горло хватает в другое время. Сейчас я предпочту вашу компанию, даже если она не приведёт меня к накрытому столу, — фыркнул кот.

— Почту за честь, — Анна сделала книксен. — А что, Глеб Яковлевич уже не столь хорош для вашей компании?

— Он нынче занят. А я — нет, вот и вся разница, — Порфирий дёрнул хвостом. — Ну так что, куда едем?

— К господину Щукину. Архитектору, — поделилась Анна, вновь отворяя дверь.

— Что ж, пусть будет архитектор. Но только после — чур, домой!

— Постараюсь оправдать ваши ожидания, Порфирий Григорьевич. А сейчас нас ждут дела.

Кот согласно кивнул и первым прошествовал к паромобилю.

Несмотря на дрянную погоду и заснеженные дороги, до переулка Столярного доехали без эксцессов. И хотя кот всю дорогу ворчал на водителей и извозчиков, изредка ввертывая крепкое словцо, в целом даже он остался доволен поездкой.

— Так, безусловно, удобнее, чем бегать лапами по колкому снегу, — объявил он, выпрыгивая из машины. — Вы, люди, о себе позаботились, а должны бы позаботиться и обо мне.

— Стараемся изо всех сил, — отозвалась Анна. — Ты не видишь, где тут седьмой дом?

— Вижу. Это тот, что с разбитым фонарём. Идёмте, Анна Витольдовна, проведу вас вперёд, как слепого котёнка, — смилостивился Порфирий.

Зайдя вдвоём в парадную, они поднялись на мансардный этаж и, отыскав нужную квартиру, Анна крутанула ручку звонка.

Тренькнуло. Затем послышались шаги, и дверь отворила пожилая женщина. Седые волосы были убраны в чепец, поверх тёмного платья — такая же тёмная шаль.

— Добрый вечер, сударыня. Я — Воронцова Анна Витольдовна, частный детектив. Скажите, могу ли я увидеть господина Щукина?

Женщина посмотрела на неё долгим взглядом и кивнула:

— Можете. — И тут же добавила: — На Разумовском кладбище.