Тот самый Константин

Глава 19

— А я ведь сразу и не признал… Наверное, теряю хватку.

Услышав звук закрывающегося снаружи замка, Татьяна обернулась и, бросив работу, стала с тревогой следить за моим приближением.

— Где дедушка? Что ты задумал? Не пугай меня…

— Правдоподобно. Хорошо контролируешь мимику.

— О чём ты? Я сейчас кричать…

— Из тебя вроде слова не вытянешь, а тут… Красноречие прорезалось?

— Помогииииите!!!

Не спуская взгляда с громко и старательно зовущей на помощь девушки, я ускорил шаг и быстро сократил дистанцию. Ситуация была из разряда тех, на которых прокалываются молодые и неопытные экзорцисты, но меня подобными фокусами не проймёшь. Ладонь легла на лицо Волчковой, заливающейся не хуже беса-визгуна, способного своим воплем повредить барабанные перепонки. Стоило моей руке коснуться одержимой, как из-под ладони повалил густой смолянистый дым; Татьяна попыталась меня укусить, но я успел перехватить её за горло.

— Проявись уже! Хватит прятаться, нечестивый дух.

В ответ получил смачный удар по лицу — было довольно больно, но хватку не ослабил, лишь поморщился и с размаху опустил свободную ладонь на лицо жертвы демона. Ореол моей души, охваченной огнём фанатизма, стал жечь нечестивую душу. Одержимая встрепенулась — в её хватке была абсолютно не женская, даже какая-то нечеловеческая, сила. Она оттолкнула меня и принялась судорожно ощупывать лицо и горло. Я поймал удивлённый взгляд.

— Ожоги… Их…

— Правильно. Их нет, порождение инфернала. Пламя фанатизма жжёт душу, при этом щадя тело.

Вложив все силы, вновь метнулся вперёд и сомкнул ладони на голове Татьяны. Раздавшийся на этот раз вопль никто бы не смог сопоставить с хрупкой девушкой лет восемнадцати — скорее, это был рёв крупного раненого зверя.

— Арррхххх!!! Больно!! — голос изменился, став скрипучим и неприятным, как будто из тела тянули жилы. — Мерзкий человечишка, довольно!

Глаза Волчковой вспыхнули желтизной, а руки сжались на моей голове. Теперь уже вскрикнул я. В глазах помутилось, до ослабевающего слуха донёсся смех, а от короткого ощущения падения в чёрную пропасть перехватило дыхание.

Когда чернота перед глазами рассеялась, я нашёл себя стоящим в большой светлой комнате с вычурным убранством. Золотые канделябры и позолоченные детали отделки, красная древесина, бархат, инкрустированные драгоценными камнями предметы интерьера — в нынешних моих реалиях явный перебор. Окружение выглядело фальшиво и безвкусно, складывалось впечатление, что хозяин всего этого дорогого «хлама» лишён любых зачатков чувства меры и маломальского вкуса…

«Всё же утащил… Скверно».

Автор сего отвратного антуража находился в десятке метров передо мной. Закинув ногу на ногу, восседая в кресле, под которым плясали языки инфернального пламени, на меня смотрел демон. Франт в тёмно-зелёном камзоле имел бы вполне человеческий облик, но всё портили загнутые вниз шипастые костные наросты, торчащие из скул, и тонкие рога на голове, изогнутые назад.

— Человек, как ты посмел…

— Не ожидал увидеть кого-то настолько сильного, — признался я, рассматривая в упор создателя этого духовного чертога. — Отпусти её душу, я мон. Зачем тебе то, что уже ослабло и долго не протянет?

Мой взгляд указал на нагое, со следами зверских побоев, девичье тело в углу зала. Проекция души Татьяны бессильно лежала на полу и хрипло всхлипывала, глядя в стену.

— Букашка… Посмел меня перебить, — демонический дух встал и вальяжно направился ко мне, словно коварный хищник, играющий с добычей. Честно говоря, так оно и было на самом деле.

«Афоновы письмена! Как глупо я попался. Здесь у меня нет шансов», — констатировал я, поглядывая на истерзанный комок в углу комнаты. — «Она уже ничем не поможет, ибо её душа — это владения ямона, а разум затуманен страхом».

Ситуация была сквернее скверного. Физически я и Татьяна сейчас валялись без сознания на полу в гараже. Инфернальный дух соединил мой разум со своим логовом — этим нелепым залом с налётом безвкусной роскоши, устроенным внутри захваченной души, которую почти полностью подчинил. Особенно печально то, что этот чертог — не мираж и не галлюцинация. У данного места теперь связь с моей душой, и раны, полученные здесь, могут отразиться на моём физическом теле. Нет, я могу в любой момент разорвать привязку, тут же очнувшись в гараже, но Татьяне это никак не поможет. Можно попробовать сразиться, но здесь мне не победить, а девушка точно умрёт. Источником для чертога служит душа жертвы, из которой демон начнёт черпать силы как только мы вступим в бой. Убить я его не убью, а вот девушка погибнет: от неё останется лишь пустая оболочка.

— Ладно! Хорошо! — сказал я, отступая на шаг назад. — Ты победил, демонический дух. Отпусти её. В таком состоянии восстановительные способности души очень малы. Она ведь не обеспечивает тебя силой… Оставь её.

В ту же секунду в скулу прилетел удар. Пропахав по полу пару метров, я замотал головой. Зрение не сразу, но вернулось. После удара ногой в живот.

— Смеешь мне указывать, букашка? — демонический дух хмыкнул, и довольно улыбаясь, саданул меня ещё раз.

— Мфф… Нет, не смею, погорячился, — я виновато пожал плечами, морщась от боли. — Оставь её… Найди другую жертву.

— Обязательно! Когда полностью поглощу эту, слизняк.

Демон снова замахнулся, намереваясь пнуть, но я торопливо выставил перед собой ладони.

— Подожди! Сделка! — Занесённая для удара нога остановилась в паре сантиметров от моего живота. — Предлагаю обмен! Возьми меня, а её отпусти. Что скажешь?

— Нееет, — из угла зала послышался протяжный девичий хрип. Опираясь на пол дрожащими руками, Татьяна приподнялась, неуклюже поворачиваясь к нам с противником.

— Ты… Я тебя видела… Ты Костя… — не поднимая головы, она вытерла окровавленное лицо тыльной стороной руки. — Не соглашайся, ты не знаешь, что тебя ждёт.

— Заткнись! — рявкнул ямон, отчего девушка вздрогнула и втянула голову в плечи, словно раздавленная невидимым кулаком. В меня упёрся взор жёлтых глаз раздражённого демона: — Хорошо… Я её отпущу. — Когтистая рука потянулась ко мне. — Предлагаю заключить соглашение, вернее, контракт. Условие: ты позволяешь мне войти в свою душу.

— Согласен, — я немедленно схватил демонического духа за конечность. — «Контракт»!

— «Контракт»! — выкрикнул мой противник и торжествующе расхохотался. — Какой же ты идиот, смертный. Я ведь не обещал, что освобожу девчонку. Хаха! Глупец!

Короткая темнота. Границы духовного чертога смазались, бесследно исчезая. Я лежал на полу гаражной мастерской, а надо мной возвышалась Татьяна, сверкая жёлтыми очами.

— Теперь её можно доесть, — сообщил демонический дух устами девушки, ухмыляясь. — А потом заняться тобой… О! Можешь быть уверен, тебя я буду терзать очень долго, растягивая каждое мгновение, глядя на то, как…

— У тебя какие-то больные фантазии. — Недавно купленный чёрный френч, поспешно сброшенный мной, лёг на верстак. — Но продолжай, я слушаю.

Белая сорочка покинула тело, ложась поверх френча. Я стоял по пояс голым, а мой насмешливый взгляд встретился с горящим взором жёлтых очей, в которых начало проступать смятение.

— Тебя ничего не удивило? — буднично спросил я, когда указательный и средний пальцы моей правой руки вспыхнули алым огнём.

— Инфернальная сила⁈ — изумился мой противник. — Падший? Но как? Твоё тело не имеет уродств и язв…

— Я о другом, — мои пальцы подобно кисти сноровисто чертили на теле алые письмена рун, тут же исчезающие. — Подумай, откуда бы «глупому» человеку знать о контрактах?

— Ты служишь кому-то из владык⁈ — демонический дух едва заметно вздрогнул. — Должно быть, тебя послали покарать меня за дезертирство. Тем лучше! В инфернальный план, откуда с таким трудом удалось вырваться, я больше не вернусь.

— Ренегат, значит, — судя по истеричным ноткам в его голосе, я не ошибся с выводом. — Успокойся. За такой мелкой рыбёшкой никто не станет охотиться. Кому ты нужен, кроме меня… — По моим губам скользнула довольная ухмылка, а на груди проявился пентагерон, заполненный демоническими рунами. — Сейчас закончу и милости прошу, «хозяин»!

— Это… — Глазницы захваченного инфернальным духом тела Татьяны округлились. — Ты хочешь стать одержимым? Но я ведь должен…

— Зачем стучать в закрытые двери? — меня забавляла его растерянность. — Я тебя пригласил, ямон, заходи. Тем более, у тебя нет выбора.

Последняя демоническая руна заняла своё место, в тот же миг пентагерон вспыхнул алым светом. Тело Татьяны покачнулась и окуталось грязно-чёрной дымкой с алыми вкраплениями. В следующий миг чернота, отделившаяся от вместилища духа, ринулась на меня, проникая в душу, а Волчкова обмякла и растянулась на полу.

— Я в истинном обличии?

Обстановка резко изменилась. Дух, чьи черты лица и тела стали звероподобными, стоял в центре круглого помещения, напоминающего дно громадного колодца. В огромной нише возвышался грубо вытесанный из камня трон, на котором сидела чья-то скрытая полумраком фигура. Раздающиеся вокруг шёпот и мольбы заставили духа озадаченно озираться. Тусклый свет упал на стены, осветив множество приколоченных к ним мучеников. Ошарашенный визитёр попытался восстановить контроль над духовным чертогом, но попытка закончилась нестерпимой болью в висках. Разрыв контакта не помог.

— Скажу сразу: у тебя ничего не выйдет.

Демон перевёл взгляд на заговорившего незнакомца. Это был молодой мускулистый блондин в сине-белой распахнутой мантии; он сидел на троне, поигрывая деревянной сандалией на пальцах босых ног, а на его лице блуждала лёгкая скучающая улыбка.

— Человечишка! Я…

Потеряв равновесие, демонический дух заверещал от боли и рухнул на серый с налётом плесени камень, инстинктивно схватившись за правую ногу.

— Продолжишь грубить и твой язык будет вырван, причём медленно, — не обращая внимания на мучения духа, предупредил незнакомец. — Я впустил тебя в свою душу. Будь благодарен, что можешь здесь находиться.

Боль резко ушла, и своему удивлению демон обнаружил себя невредимым на том же месте, где только что корчился в агонии. Самолюбие его страдало невыносимо, глаза горели неистовой злобой.

— Ничтожество! Арххх…

Демонический дух вновь повалился на камень и завыл от боли, болтая окровавленным обрубком ноги.

— Не нравится? — беловолосый тут же оказался рядом и участливо склонился над поверженным. Превозмогая боль, ямон приподнялся и попытался ударить наглеца, но не вышло — занесённая рука отлетела в сторону, отрубленная у локтя незримым клинком.

— Вижу, ты не оценил моё гостеприимство, — мягко заключил хозяин этого места, поглядывая на корчащегося вопящего духа. — Что ж, начнём всё заново, а то наш диалог как-то не задался.

Демонический дух задёргался сильнее, кипя возмущением и злобой, но вдруг замер и принялся неверяще ощупывать конечности, снова оказавшиеся на положенных местах.

— Но как? Как такое возможно? Ты же слизняк!

— Как же долго до тебя доходит.

Раздался чавкающий звук, после которого демон не досчитался сразу обоих нижних конечностей.

— Даю тебе последний шанс…

На жутком лице ямона судорожно кривились губы, он размыкал и смыкал их, порываясь что-то сказать, но в последнее мгновение передумал и захлопнул рот, что не укрылось от собеседника.

— Правильное решение, — человек одобрительно кивнул. — Не знаю как тебя зовут… впрочем, неважно.

Демонический дух перестал удивляться: его тело опять оказалось в целости и сохранности, боль исчезла, а сам он стоял перед своим мучителем, на плечи которого была накинута мантия экзорциста.

— Вот так гораздо лучше, — после затянувшейся паузы кивнул тот, без малейшего страха выдерживая злобный взгляд. — Если изо рта льётся одна грязь, то лучше его не открывать. Как тебя зовут, отрёкшийся от плоти?

— Так я и сказал, жалкий человек, — прошипел ямон, подрагивая от ярости.

— Опять начинаешь? — собеседник разочарованно покачал головой. — Пойми, дух, у нас с тобой только два варианта. Мы можем пойти долгим путём, и я получу все ответы, раз за разом отрубая тебе все выступающие части тела, либо ты заканчиваешь упрямиться и мы мило беседуем. Да, в обоих случаях тебя ждёт окончательная смерть… Опять пытаешься перехватить контроль над моей душой? Что ж, я немного подожду.

— Почему не получается⁈ — после нескольких минут бесплодных попыток спросил ямон, тяжело дыша. — Так не должно быть! Это какая-то магия?

— Душа душе рознь, — экзорцист пожал плечами. — Если коротко, то моя стоит на иной ступени развития. Высшая составляющая души — разум. Если умеешь ею управлять, то способен контролировать остальные части своего естества. Душа не есть что-то однородное, а является совокупностью составляющих. Я могу менять их позиционирование…

— Что за бред⁈ Какие части? — вспылил демонический дух. — Душа есть душа!

— Глупец есть глупец… Мда, мои ожидания, что ты в состоянии понять концепцию «Божественного Древа Осознания», оказались явно завышенными. Что ж! Объясню на пальцах, не могу отказать заблудшей душе. Ты не контролируешь свою способность проникать в разум людей.

— Я её контролирую! — яростно возразил ямон, на что человек лишь хохотнул.

— Нет, не контролируешь. Ты её лишь применяешь, руководствуясь желанием и волей, но не контролируешь. Тебе неизвестны принципы её работы, ты не умеешь на это влиять — просто пользуешься. Твой дар для тебя естественен, как например, дыхание. Предположим, что ты стрелок, а «разум», что находится здесь — твоя мишень. — Экзорцист пальцем указал на свой лоб, слегка поморщившись. — Здесь, правда, у человека мозг, но предположим, что «разум», хотя такая организация в корне неверна, но для тебя сойдёт. Умея управлять составляющими своей души, я могу менять их позиционирование. Вот тут, — молодой человек указал себе на грудь, — находится «воля» — каменная стена. Меняем эти два объекта местами. Теперь на месте твоей мишени несокрушимая каменная стена. Что будешь делать?

— Буду стрелять тебе в грудь!

— Как же ты это сделаешь, если можешь стрелять только сюда — в голову! — насмешливо уточнил блондин, указывая на свой лоб. — Судя по скривившейся роже, до тебя начало доходить. Ты не управляешь своей способностью, из-за чего твои «стрелы» ломаются о «каменную стену». Конечно, это очень грубое объяснение, без учёта сопутствующих механизмов, но оно близко к истине. Как-то так… Прежде чем я уничтожу твою бессмертную нечестивую душу, ответь на пару моих вопросов.

— Какой в этом смысл, если ты меня всё равно убьёшь? — огрызнулся демон.

— Никакого, но я намерен получить ответы на свои вопросы и я их получу, невзирая на методы. Целеустремлённости и упорства мне не занимать, ты на собственной шкуре прочувствовал лишь малую часть того, что ещё придётся пережить из-за своего упрямства. Я упрямее, будь уверен.

— Пытать, значит, будешь…

— Если потребуется, но надеюсь, до этого не дойдёт.

— Как великодушно с твоей стороны, — съёрничал демонический дух, буравя обидчика ненавидящим взглядом. — Спрашивай, человек.

— Меня интересуют последние новости из твоего мира, а ещё планы владык на этот.

— Планы владык? — передразнил собеседник. — Будто они мне рассказывают. Человек, я беглец, если ты не забыл. В этом мире уже больше местного года. Откуда мне знать последние новости?

— Я не так выразился, демонический дух.

— Андор… Меня зовут Андор.

— Хорошо, Андор, — кивнул беловолосый, на мгновение задумавшись. — Расскажи о важных событиях с момента окончания первой Великой войны людей и демонов. Да! И какой Баал сейчас правит?

— Первая война⁈ Да меня тогда не было! — Андор растерянно воззрился на спрашивающего. — Кто ты вообще такой? Откуда тебе известно имя Верховного?

— Я Константин. Именно тот самый Константин.

— Мне это ни о чём… — начал было говорить демонический дух, но осёкся, а его глаза округлились от изумления. — СВЯТОЙ⁈ Проклятый мясник, «Палач Бога», враг всего демонического рода?

— Зачем же так категорично? Сразу «палач», «мясник»… Можно просто — Святой. Да, это я.

— Ага… Как же! — скептически покачал рогами Андор. — Тогда я — Баал Инферналис III собственной персоной! Хорошая шутка.

— Но это правда.

— Не мели чушь, — отмахнулся демонический дух от слегка опешившего экзорциста. — Люди не живут столько! Ты должен был умереть несколько десятков раз.

— Здесь всё неоднозначно. Понимаешь…

— Нашёл идиота… Пфф… Жаль, что святоши из Арс Ноторис тебя не слышат: уже бы на костре горел. Ладно, человек… Значит, желаешь узнать важные события? Тебе повезло, ведь я неплохо знаком с историей своего плана… Ты мне должен быструю смерть.

— Исполню. Говори…

Двадцать минут спустя

Пришёл в себя в горизонтальном положении с каким-то куском мокрой ткани на лбу. Отбросив с головы тряпку, немедленно вскочил и, издав победоносный вопль, начал приплясывать от восторга и возбуждения.

— Хааа! Загнули рога демонюкам! Му-ха-ха-ха! Да! Я знал! Знал! Арс Ноторис выстоял!

Я бы, наверное, долго ещё упивался эмоциями, но чьё-то скромное покашливание прервало это ликование, заставив меня вздрогнуть.

— Умом повредился, — горестно заохал Волчков, на что я отрицательно замотал головой и наконец-то смог оглядеться. До этого момента у меня как-то не получалось. К удивлению, моя тушка поменяла своё местоположение, и сейчас я находился в гараже напротив мастерской, где у Волчкова был склад поделок. Видимо, старик перенёс, пока я валялся без сознания.

— Василич, со мной всё в порядке, уверяю, — заметив показавшуюся из-за мастера белокурую голову Татьяны, у меня непроизвольно вырвался вздох облегчения. — Очнулась, значит. Как себя чувствуешь?

— Н-нормально, — пискнула девушка, выходя из-за спины деда. — Он ушёл? Тот жуткий человек с рогами?

— Точно! Чуть не забыл, — хлопаю по лбу ладонью и тут же возлагаю руку себе на грудь. — Внемли моему слову, нечестивый дух! Имя мне Константин! Приказываю: Проявись! Нить моей нерушимой воли, свяжи наши души! Контакт!

Чтобы выпнуть из своей души инфернального духа мне потребовалось около минуты: Андор упирался, как мог.

— «Власть печати Форнеуса: Заключение!»

Бьющееся в моей руке облако чёрного мрака с алыми вкраплениями исчезло. Подмывало принести жертву сигилу Авнаса, но осмотрев ладный камень души, размером со спелую сливу, передумал, отправив его в карман брюк.

— Это был тот демонический дух, о котором ты говорил? — шёпотом поинтересовался мастер, показываясь из-за большой металлической бочки.

— Он самый.

— И теперь он в том камне? — продолжил пытать он, и дождавшись моего кивка, выдвинул странное предложение: — А давай его на наковальню положим и кувалдой херакнем?

— Зачем? — не понял я.

— Ну, чтобы хрясь, и сразу в мясо! — мастер изобразил размашистый удар.

— А! Не… Мы его так выпустим, Василич. — Мои слова заметно расстроили Волчкова. — Не переживай. Хоть душа его нечиста, а помыслы скверны, но даже он может послужить делу праведному, например, станет источником силы для волшбы или элементом питания для фонаря душ.

— То есть, сдохнет?

— Ну да, можно сказать и так, — решил не спорить о терминологии.

— Вот и отлично! Поделом ему, окаянному! Внуча мне всё рассказала, когда из мастерской на мои поиски выбежала. Этот подлец над ней издевался…

— Кстати, Татьяна куда спряталась? — я завертел головой по сторонам.

— Я здесь, — донеслось из-за высокого шкафа с инструментами, после чего девушка выглянула из-за боковой стенки. — А он точно не вырвется из этого камня?

— Точнее не бывает. Выходи давай, всё закончилось. И кстати… Как ты выбралась, если Василич дверку в воротине запер? Я ведь слышал звук закрывающегося замка.

— Так дверку вы закрыли, а сами ворота? — Мы с мастером переглянулись, а покинувшая укрытие девушка продолжила: — На них нет замка. Они на задвижки изнутри закрываются, поэтому я их отодвинула, распахнула створки ворот и побежала дедушку искать. Он здесь был.

— Лопухнулись мы с тобой, Василич, — пришлось признать, что в этом месте наш план дал трещину.

— Как есть лопухнулись, — пожилой мастер махнул рукой. — А и ладно! Костя, я даже не знаю, как тебя благодарить, — сбивчиво произнёс он. — Извини глупого старика, что нагрубил и… Спасибо, Костя. Спасибо, что вернул мне Таню.

— Довольно, мастер. Главное, что всё обошлось. Надеюсь, я могу в будущем рассчитывать на щедрые скидки?

— Можешь. Исполню бесплатно, — кивнул Волчков, после чего помотал у меня указательным пальцем перед носом, — но за материалы придётся рассчитаться, иначе прогорю.

— Много работы будет. Инструменты понадобятся и…

— А я работы не боюсь! — приосанился старик. — Пусть она меня боится!

— Спасибо, Костя, — робко приблизилась ко мне Татьяна и в её голосе сквозило явное смущение. — Не знаю, сколько бы я ещё так выдержала…

— Пустяки. Постарайся забыть о том, что было, и живи дальше. — Как напоминание, по телу пробежал лёгкий холодок. — Кстати, где моя одежда? Зябко что-то…

— Она в мастерской осталась, — засуетилась девушка. — Я сейчас принесу…

— Может, для cогрева? — предложил мастер, кивнув на шкаф. — У меня есть. Свойский! На берёзовых почках настаивал. Закусить сейчас найду, консерв тут множество, на случай если заработаюсь.

— Не откажусь, — сразу смекнул я о чём речь. — Заодно расскажу, как добывать ме́ртвицу — смола такая, при застывании становится крепче камня, но при этом лёгкая. Можно накладки для рукоятей ножей делать, да и так много чего.

— Подожди-подожди! Давай сначала выпьем, а потом ты мне всё подробно расскажешь…