Тот самый Константин

Глава 6

«Убейте меня… Уж лучше в кучу Моракса наступить, чем передвигаться на демонической колеснице».

— Ты как, парень? — поинтересовался усатый мужчина в фуражке. — Давненько я не видел, чтобы кого-то так укачивало.

— Бывало и лучше, инквизитор Прохоров.

— Сержант Прохоров, — поправил сотрудник учреждения, называемого в этом мире полицией. — Потерпи немного, скоро должно отпустить.

— Надеюсь, — выдавил я из себя, осторожно шагая за сержантом. — А что, мы тоже будем охотиться на демонов?

— Экий ты шустрый! — хохотнул усач. — Демонов ему подавай! Тебя вон, в автобусе укачало, вояка.

— Вот сейчас обидно было, — буркнул я, делая серию глубоких вдохов, пытаясь прийти в себя. — Вы же сами сказали, мы здесь затем, чтобы помогать охотникам. Как там… ммм… «Исправительные работы»! Точно! Вот я и подумал…

— Вы здесь затем, что нарушили закон, — одёрнул усач, погрозив мне кулаком. — Тебе вообще повезло, Ерёмин, что условный срок не впаяли. Скажи спасибо, что эта парочка уже не раз проходила по кражам и «хулиганке». Поэтому ваш участковый Валерий Петрович за тебя вступился. Такой цирк в управлении устроил — мама не горюй!

Пригладив усы, сержант обменялся крепким рукопожатием с высоким подтянутым мужчиной в пятнистом сером костюме.

— Артур, принимай работничков под свою ответственность.

— Кто тут у нас, Петрович? — вояка обвёл нас взглядом, останавливая его на мне и едва заметно усмехаясь. — Снова дебоширы и алкоголики?

— Да не… — отмахнулся сержант, указывая на первого. — Этот с соседом подрался. Вот этот зеркала с автомобилей воровал. Третий напился и с ружьём за жинкой бегал.

— А этот, дай угадаю, — кивнул на меня командир группы. — Наверное, детей в песочнице обижал?

— Вроде того… С парочкой соседей повздорил. Одного табуретом «приласкал», второго бутылкой по голове и мордой об угол стола. — Вояка присвистнул, а усатый сержант продолжил. — Потом «воспитывать» начал.

— Это как? — К интересу, читавшемуся на лице незнакомца, примешалось лёгкое изумление.

— Вешалку проволочную разогнул и высек получившимся прутом этих двоих. От души сёк, на них живого места нет. Девятьсот часов исправительных работ присудили, но он к вам напросился, а значит — триста. Да там по сути — пара выродков, а не соседи, но закон есть закон. Ладно, Артур, инструктируй вновь прибывших. Вечером вернусь. Где вы будете?

— У старого свинарника, — ответил тот, продолжая коситься в мою сторону. — Это наш последний объект. Передвижную столовку можешь сюда прислать.

— Понял, Артур.

Сержант хлопнул командира группы по плечу, отдал какие-то документы, свёрнутые в трубочку, и поспешно удалился, а вояка переключился на нашу четвёрку.

— Что ж, господа «залётчики». Я Артур Александрович Панарин — командир второй группы охотников на демонов. Можете обращаться просто Артур, я не гордый. Надеюсь, сработаемся. Сейчас объясню вашу задачу и элементарные правила. Ходит много дебильных слухов, что таких, как вы, мы используем в качестве приманки для демонов. Уверяю, это не так. По сути, вы здесь в качестве «уборщиков». Мы работем, а вы за нами убираете — всё просто. Разумеется, вам будут платить. Работа сдельная. Расценки сообщу позже, но даже с учётом вычета за ваши «грешки», деньги хорошие. Наличие крепких нервов и желудка приветствуется.

Тут все взгляды устремились на меня.

— А я что? Меня просто укачало, — оправдание вылетело само собой. — Не привык таким способом передвигаться.

— Велосипедист, значит, — подмигнул мне самый молодой из охотников, рыжий паренёк с чёрным платком на голове. — Ноги выносливые сейчас ценятся. Это отлично, если бежать придётся.

— Не пугай народ, Кроха, — Панарин прижал палец к губам в знак предостережения, и вновь обратился к нашей четвёрке: — Пойдёмте со мной. На месте объясню, что нужно делать, так наглядней получится.

Махнув рукой, командир второй группы увлёк нас, «залётчиков», за собой и, подведя к дому, толкнул дверь вовнутрь. В сенях, на дощатом полу, мордой вниз в чёрной луже лежало тело пузатой демонической твари с когтистыми лапами. Присев на корточки, Артур взял за лохмы порождение инфернала, демонстрируя его клыкастую «мордашку».

— Это демон, — проинформировал Панарин, на что я лишь хмыкнул, а один из нашей четвёрки рванул в сторону, и согнувшись, исполнил «номер» схожий с моим. — Когда выдам перчатки, вы тащите трупы в указанное место, складывая рядом. Мы их фотографируем для отчёта, после чего сжигаем. Здесь мы троих упокоили. Работа несложная. Идём к нашей машине, я вам выдам реквизит. Когда будете браться, следите, чтобы… Костя, ты куда?

— На остальных хочу взглянуть.

— Эм… Голыми руками только не трогай демонов. — Командир группы почесал висок, переглянувшись со своими бойцами.

«Тоже мне, демонов нашёл… Простой бес-визгун, не самый большой. Его даже обычным оружием убить можно. Бороды нет — значит, совсем сопляк. Взрослый около 50–55 вершей… Стоп! Мне инквизитор по пути сюда объяснял о сантиметрах и метрах. Значит… Взрослый „визгун“ должен быть два и половина метра ростом, если ничего не путаю. Мы выяснили, что одна верш — пять сантиметров».

Комната, в которой я оказался, видимо, исполняла роль парадной или гостиной. Присутствовала печь, белый ящик — только побольше того, что я видел у Сёмкина, крепкий деревянный стол и прочая мебель. Наличествовала пыль и паутина, в шкафу осталась посуда, а значит, хозяева покидали это место в спешке.

«Ещё два визгуна… Интересно, что за оружие наносит такие ранения? Не пика и не клинок. Нужно будет присмотреться, как убивают эти охотники».

Пройдя в угол, к телу твари, чья голова была разворочена будто ударом молота, я осмотрелся. Взгляд уцепился за нечто интересное, а пальцы извлекли инородный предмет из не успевшей остыть плоти. Это был металлический шарик с горошину. Тут же попробовал его на зуб.

«Свинец… Возможно, выпущен из тех штук, что они таскают на ремнях, вроде инквизиторских пистолей. Ну, точно! Значит, аборигены не такие отсталые, как я думал. Уже хорошо… Хм… А плоть ещё тёплая. Может…».

Тронув чёрную лужу крови, положил пальцы на язык, после чего хлопнул в ладоши, едва не подпрыгнув от радости. Развернувшись, намеревался было рвануть к двери, но пришлось притормозить. Из сеней на меня смотрело пять пар ошарашенных глаз.

— Эм… Господа, давайте я вам потом всё объясню.

— Совсем идиот, — устало произнёс худой на лицо мужчина, с седой щетиной, поправив вязаную чёрную шапочку. — Делаем ставки — сдохнет или нет?

— Не сдохну. У бесов-визгунов кровь неядовитая. Лишь при определённых условиях она может представлять серьёзную опасность… Артур, вам же тело нужно только для этого… как его? — ну, чтобы заплатили…

— Для фотоотчёта, — подсказал командир группы, держа удивлённо приподнявшуюся правую бровь. — Нам его нужно сфотографировать в качестве доказательства, а потом сжечь.

— Вы просто их уничтожаете, и ничего не берёте? — мне потребовалось уточнение, а то вдруг посягну на чужое.

— Так это демон, что с него взять? Кстати, Костя, ты сказал «бес-визгун», а эта тварь как раз орёт, и если не заткнуть уши…

Драгоценное время нещадно уходило: нечестивая душа покидает тело, как только то остынет. Решив, что дослушаю потом, я возложил левую руку на тушу беса.

«Власть печати Форнеуса: Заключение!»

Под моей ладонью возникла короткая алая вспышка. Бегло осмотрел получившийся серый камень нечестивой души. Гордиться нечем. Красных вкраплений не было, да и грани неровные. Насыщенность так вообще — оставляла желать лучшего.

«Печать Форнеуса: Жертва!»

Кристалл исчез, сигил получил подпитку, а я поднялся в полный рост, поворачиваясь к зрителям, наставившим на меня своё оружие.

— Уверяю, в этом нет необходимости, господа и одна дама.

— А вот это мы уже сами решим, Костя. Заведи руки за спину, — не дрогнул ни единым мускулом Панарин, и вопросительно взглянул на охотников: — Кто пойдёт проверять?

— Давайте я, только это глупо, — вызвалась женщина, пожимая плечами. — И так вижу, что он не демон.

— Дама глаголет истину. — Ситуация к шуткам не располагала, но любопытство взяло верх. — А как проверять собрались? Рогов и хвоста у меня нет, ноги не мохнатые, могу показать.

— Тогда ответь, — так же хладнокровно продолжил Артур. — Что это за херня сейчас была?

Не хотелось вдаваться в подробности, ведь эти ребята остро могут среагировать на слово «демонический сигил», поэтому просто ответил:

— Магия. Я экзорцист.

— А я князь Орловский, — подал голос веснушчатый парень, он недоверчиво буравил меня взглядом и держал на прицеле. — Ты муниципальный, и не охотник. Отсюда следует, что доступа к осме у тебя нет, чтобы развить магию.

— Какие же вы дремучие, — вырвался у меня тяжёлый вздох. — Не нужно обижаться на факты. Есть у меня одна плохая черта: терпеть не могу людей, рассуждающих о вещах, в которых не разбираются. Магия? А сколько видов этой самой магии существует?

— Восемь, — к моему удивлению, ответ последовал довольно быстро, вот только он был далёк от истины.

— Шестьдесят, — устало произнёс я, и наклонившись, взял беса-визгуна за мохнатые ноги и вопросительно взглянул на вояк. — Куда волочь? Показывайте…

— Хах! А он мне нравится! В него стволами тычут, а он… Ха! Не могу! — Бритый голубоглазый здоровяк с короткой стрижкой хлопнул по плечам Артура и хмурого мужика в шапочке. — Да не демонюга он, сразу видно же! Только язык пусть на всякий случай покажет. Вдруг раздвоенный?

Десять минут спустя

Подняв плоскую чёрную штуку, похожую на книгу, командир группы попросил Кроху сместить палку с нанесенными на ней делениями и цифрами.

— Всё… Можно готовить кострище, — пряча в чехол плоскую штуку, дал команду Артур. — Крупные демоны попались. Один бес даже метр шестьдесят, а это шестнадцать штук за голову. У нас расценки от размера зависят.

— А нам что с этого? — несмело подал голос мужик, что гонялся за женой с ружьём.

— С учётом вычета в пользу города, — Артур ненадолго замолчал, прикидывая что-то в уме. — По полторы тысячи без нескольких копеек выходит только за этих, а у нас ещё старый свинарник — уверен, там будет чем поживиться. Сначала ориентировка только на свинарник была, но в последний момент Воротынский изменил свой заказ с объектовой на территориальную зачистку.

— Значит, его маги по какой-то причине не стали браться за эту работу, — озвучил я, вспомнив, что говорил Сёмкин.

— Ерёмин шарит, — согласился Боров, неприязненно скривившись. — Чистоплюи и ссыкуны. Что с них взять? Мы идём буром, а им вся слава достаётся.

— Уничтожение порождений инфернального плана — неблагодарное дело. Славы на этом поприще не сыщешь, — огласив одну из аксиом своего мира, я взглянул на командира группы. — Артур Александрович, у вас есть клещи или кузнечные щипцы? Ещё бы острый нож, если можно.

— В машине есть, — он смерил меня крайне подозрительным взглядом. — Не хочешь сказать, зачем тебе клещи и нож?

— Не нравится чувствовать себя беззащитным, — признался я, указывая на тело одного из бесов. — Мне от него кое-что нужно. Поделитесь инструментами, взамен я немного помогу. Вам нужно все дома вниз по улице проверить, прежде чем в старый свинарник отправиться, так? Могу сэкономить время. Интересует?

— Мфф… — Артур издал протяжный вздох и ничего не ответил, меланхолично глядя куда-то перед собой, но тут же встрепенулся. — А знаешь, мне уже интересно… Кроха, дай ему, что просит.

Вскоре у меня в руках было сразу две разновидности клещей и нож, очень похожий на те, что носят с собой шкуродёры Арса. Не обращая внимания на пристальные взгляды, принялся за работу. Здесь очень пригодились странные клещи, называемые «плоскогубцы».

— Мерзость… — бросила женщина, которую называли Мара, когда я вырвал третий коготь из лапы беса-визгуна. Отойдя в сторону, достав пачку с сигаретами, как их здесь называли, брюнетка закурила, демонстративно отвернувшись.

«Слабяра… Я ещё даже клыки рвать не начал».

Наконец, все когти и дюжина зубов ушли в мои трофеи. Далее в ход пошёл нож и на одного зрителя в лице Крохи стало меньше.

— Идеально, — произнеся это, ещё раз убедился, что вырезал глаз беса, не повредив яблоко.

Взглянув по сторонам, я проследовал к дому, чтобы сорванной занавеской вытереть руки и свою добычу. Рассовав всё, кроме глаза беса, по карманам, присоединился к остальным. Приведя инструмент в порядок, возвратил вернувшемуся к нам Крохе.

— Давайте кострище готовить? — предложил я, нарушив повисшее молчание.

— Костя, вот скажи, — хмурый командир кивком указал на глаз беса в моей руке. — Как это тебе поможет?

— Показал бы, но не хочу тратить капли силы, которыми располагаю, — решил тактично умолчать о природе оной. — У меня магии не так много, чтобы расходовать впустую. О своём обещании я не забыл.

Разбили на дрова поваленный забор, сложили кострище. Работа и вправду оказалась непыльной, учитывая, что работали вчетвером. В большой повозке охотников нашлось всё необходимое, чтобы облегчить наш труд. Пока таскали доски, бойцы второй группы обособленно стояли в стороне, рассматривая какие-то карты и документы, тихо переговариваясь. Когда над телами бесов образовалась солидная дровяная куча, к нам подошёл Артур.

— Отлично, этого будет достаточно. Подожжём позже, после того, как осмотрим все дома. Сейчас выходим на дорогу и двигаем к следующему двору, через огород от этого. Пока будем идти — объясню, как себя вести.

Ничего сверхъестественного охотник не рассказал. Вкратце, наша задача сводилась к тому, чтобы не лезть, куда не просят и держаться за спинами бойцов. Пока шла лекция, нас обогнала повозка с остальными охотниками. Когда прибыли на место, бойцы Артура уже суетились там, проверяя амуницию и оружие. Этот двор, да и дом, судя по размерам крыши — был гораздо больше предыдущего, плюс основательный забор — всё это наводило на мысли о бо́льшей состоятельности того, кто здесь жил ранее. Красивое впечатление портила разбитая изгородь палисада, с двумя плодовыми деревьями, похожими на яблони с Арса. Сказал бы точнее, но оба дерева были сухими. Одно наполовину выкорчевано и покосилось вправо, готовое в любой момент упасть, второе — вовсе сломано.

По мере завершения приготовлений, бойцы стали всё чаще поглядывать на меня. Оно и понятно: «Назвался экзорцистом — полезай в гнездо бесов».

На Арсе считалось, что инфернальную магию могут использовать только демоны. Пока странствовал, пришёл к выводу, что это не совсем так. Душа — это сосуд, и то, что его наполняет, влияет на его общую форму. У мага есть несколько способов получить источник инфернальной силы. Проблема в том, что эта сила, по мере её роста, начинает менять душу: запускается медленный, но верный процесс демонизации. Мага ожидает превращение, только не в демона, а в падшего. Как итог: сумасшествие, потеря всего человеческого, уродство и смерть. Не самый лучший вариант.

Казалось бы, демонический раздел магии закрыт для людей, но здесь на помощь приходит любой из сигилов демонических владык. По своей природе печать — не что иное, как сосуд и, одновременно, прослойка между душой заклинателя и инфернальной силой. Поначалу сигил уступает полноценному источнику, но если его развивать, то в перспективе он способен источник заменить. Более того, печать может быть не одна, что открывает громадные возможности.

Инфернальная сила печати пришла в движение, повинуясь моей воле. Перед пальцами вытянутой руки возник малый рунический круг. Пока что он был пуст, но это ненадолго. Мой указательный палец, оставляя алые росчерки, заплясал подобно перу, вписывая в него простенькие руны первого порядка в нужной последовательности.

— «Мета́форас!» — произнёс я ключ, наблюдая, как глаз беса-визгуна рассыпался серой пылью в моей правой руке. — «Демоническое око».

Круг исчез, а у меня вновь вырвался тяжёлый вздох. Посмотрев на охотников, я лишь покачал головой.

— Ну хватит, а? Вам не надоело в меня своими пистолями тыкать? — Глядя в суровые лица, я издал ещё один вздох. — Ну, глаза чуток изменились… Подумаешь, красная радужка и немного горят. Так что, сразу в «демоны» записывать? Мы теряем время, господа и одна дама. Эффект заклинания не продлится долго. Сейчас я способен видеть демонов на… эмм… очень большое расстояние, даже через стены. Правда вон того, что в палисаде, и без заклинания можно заметить.

— Прикалываешься? — раздражённо спросила Мара, она резко развернулась в указанном мной направлении, но ничего не увидела. — Там никого нет. Знаешь, у меня жгучее желание…

— Это каффер. Он вырыл нору и закопался от солнца, но сейчас спит и вылезет как стемнеет. Их ещё называют «Земляные быки». Посмотрите на те деревья — там следы от рогов, которые он чесал, земля перекопана, кусты и цветы вытоптаны. Он залёг между деревьями и земля там как будто «дышит», потому что кафферы лишь слегка ею себя присыпают, иногда даже концы рогов торчат. Можете взглянуть, но близко не подходите.

— У-угу, — кивнул Боров, который единственный из всех не наставил на меня пистоль. — А эта херня, что ты сказал, она большая?

— Визгуна на завтрак съест. — Видя, что пыл совершить надо мной расправу поугас, я слегка расслабился. — Я на разведку. Пробегусь до конца улицы и обратно, пока действие заклинания не закончилось.

— Мужики, там действительно земля колышется, будто под ней кто-то дышит, — громким шёпотом зачастил Кроха, успевший метнуться туда и обратно. — Здоровенный чёрт будет! Отвечаю!

— Можешь говорить по-нормальному. Кафферы плохо слышат, тем более, он спит. Всё. Я побежал…

— Может, на машине? Так быстрее будет, — предложил Артур, а у меня от его слов сжался желудок.

— Нет уж! Я лучше на своих двоих…