Упрямый хранитель

Глава 10

— Этот домовой совершенно обнаглел, — насупившись, заявил Миша.

— Какой именно? — рассмеялся я. — Тот, который пытался залезть в дом, или тот, который огрел его сковородкой?

— Оба! — кивнул Миша. — Но один теперь надолго поселится у нас в камере. Я думаю, что пора изловить второго.

— И как ты собираешься это делать? — поинтересовался я. — Не забывай, что домовой сейчас сидит себе в магическом пространстве и ни о чем не беспокоится.

— Наверняка можно что-то придумать, — упрямо сказал Миша.

— Я думаю, надо выманить домового из магического пространства и последить за ним, — предложил я.

— Отличная идея, — просиял Миша.

— Тогда вызови сюда тех городовых, на которых он напал. Надеюсь, синяки у них еще не прошли?

— Вряд ли, — усмехнулся Миша. — Наши целители работают хорошо, но не настолько же.

— Вот и отлично, — улыбнулся я. — С синяками они будут меньше похожи на стражей порядка.

Когда побитые городовые появились в Мишином кабинете, я удовлетворенно хмыкнул. Если переодеть их в обычную одежду, ребята вполне сойдут за портовых грузчиков, которые накануне крепко подгуляли в каком-нибудь трактире.

— Хотите отомстить той нечистой силе, которая на вас напала? — спросил я.

— Еще как, ваше благородие! — заверили меня городовые.

— Тогда слушайте задание. По команде вашего начальника, — тут я кивнул на Мишу, — вы отправитесь к дому Померанцева и побуяните возле ограды.

— Как побуянить, ваше благородие? — непонимающе нахмурился один из городовых. Я пожал плечами.

— Ну, как обычно, буянят. Ссорьтесь, скандальте, кричите погромче. В общем, постарайтесь выманить эту нечистую силу из дома.

Городовые нерешительно переглянулись.

— А если она снова на нас набросится?

— Ну, вы же городовые, — подбодрил я их, — как-нибудь справитесь. Главное, за ограду не заходите, буяньте на улице.

— Увольте, ваше сиятельство, — взмолились стражи порядка. — В прошлый раз мы не смогли с нечистым совладать, и теперь не управимся.

— Если домовой снова их побьет, то начальство спросит с меня, — нахмурился Миша.

— Вот-вот, — закивали городовые.

— Значит, боитесь идти вдвоем? — спросил я городовых.

— Опасаемся, ваше сиятельство, — честно признались стражи порядка.

— Тогда будем действовать большими силами, — решил я. — Миша, позови сюда двух любителей пива.

Через минуту в кабинете стало тесно. Городовые нерешительно топтались посреди помещения, а мы с Мишей оценивающе смотрели на них. Наверное, так Александр Македонский оглядывал свои фаланги, прежде чем дать бой персам.

— Всё ещё хотите пива? — с улыбкой поинтересовался я у городовых.

Городовые недоверчиво переглянулись, но промолчали. Наверняка, они ожидали от меня какого-то подвоха.

— Конечно, хотите, — кивнул я, — и сегодня у вас будет возможность выпить пиво за казённый счёт.

Стражи порядка с радостным недоверием уставились на меня.

— Не думайте, что я шучу, — объяснил я им, — вот вам деньги.

Я достал из кармана несколько монет и протянул городовым.

— Переоденьтесь в обычную неприметную одежду. Возьмите пиво в лавке, а затем идите к дому Померанцева. Сядьте неподалеку от ограды, пейте пиво и шумите. В общем, ведите себя, как самые настоящие городские забулдыги. Видели таких?

— Конечно, видели, ваше сиятельство, — радостно закивали городовые. — Каждый вечер их в кутузку таскаем.

— Ну вот, значит, образец для подражания у вас есть, — усмехнулся я. — Справитесь.

— Вчетвером справимся, ваше сиятельство, — заверили меня городовые.

Один из них пересчитал деньги и украдкой толкнул приятеля локтем в бок.

— Здесь не только на пиво. Здесь еще и на рыбку хватит.

— Отправляйтесь переодеваться и в лавку, — кивнул я. — Помните, без команды не начинать, за ограду дома ни в коем случае не заходить. Если нечистая сила на вас набросится, дать отпор и постараться скрутить.

Городовые удалились, громко топая сапогами, а я подмигнул Мише.

— Доставай артефакты из сейфа.

Плотно завернувшись в Плащи Скрытности и надев Очки Видения, мы с Мишей замерли в ожидании возле задней калитки дома Померанцева.

— Городовые сейчас появятся, — шепнул мне Миша.

— Отлично! — улыбнулся я. — Сейчас оценим актерские способности твоих подчиненных.

— Актерские способности у них на высоте, — заверил меня Миша, — особенно когда со службы нужно отпроситься.

Но еще раньше городовых из-за угла появился мальчишка-курьер с большой корзиной. Я узнал курьера из продуктовой лавки. Мальчишка спокойно толкнул калитку дома Померанцева и направился прямиком к крыльцу. Там он достал из корзины картонную коробку, перевязанную красивой лентой, и поставил ее на ступеньки. Затем наклонился и что-то поднял.

— Деньги, — зашипел Миша, — он берет деньги.

Спрятав деньги в карман, мальчишка спокойно удалился, а коробка осталась на крыльце.

Мы с Мишей с интересом ждали, что будет дальше.

Вот дверь дома открылась, и на пороге появился знакомый домовой. Он настороженно огляделся, но нас, к счастью, не заметил.

Домовой схватил коробку и быстро исчез.

— Похоже, нечистая сила заказала себе новый торт взамен истраченного на городовых, — рассмеялся я.

И тут как раз появились городовые. Переодевшись в обычную одежду, они ничем не напоминали стражей порядка. Просто компания молодых людей, которые развлекались в трактире, а теперь решили продолжить веселье на свежем воздухе.

Городовые умело расположились возле ограды дома Померанцева. Один из них расстелил на траве газету, второй расставил на ней запотевшие пивные бутылки, а третий выложил связку сушеной рыбы.

— Видно, твои подчиненные частенько устраивают такие пикники, — усмехнулся я. — Ты предупредил других полицейских, чтобы они пока не появлялись на Каштановом бульваре? А то задержат наших с тобой помощников за нарушение общественного порядка.

— Предупредил, — кивнул Миша.

Городовые блаженствовали на травке, потягивая холодное пиво и рассказывая анекдоты. До нас долетали голоса и взрывы смеха, но домовой не появлялся.

— Что-то не работает наш план, — нетерпеливо нахмурился Миша.

— Скажи своим ребятам, чтобы вели себя посмелее, — предложил я.

Миша прикрыл глаза, посылая зов городовым.

Услышав Мишин приказ, городовые зашушукались. Затем один из них размахнулся и швырнул через ограду обглоданный рыбий хребет. Остальные веселыми криками поддержали своего смелого товарища. Второй тоже взмахнул рукой, и на лужайку дома Померанцева шлепнулась пустая бутылка из-под пива.

И домовой не выдержал.

Я почувствовал выплеск магической энергии. В этом всплеске была отчаянная злость и решимость.

— Он идет, — шепнул я Мише, — предупреди своих ребят.

Дверь дома с треском распахнулась, и на крыльце появился озлобленный домовой. В руках он сжимал медную сковороду на длинной ручке. Сковорода блестела в лучах заходящего солнца.

Домовой ринулся прямиком к ограде. Еще на бегу он угрожающе завыл, и городовые вскочили на ноги. Вчетвером они чувствовали себя увереннее и готовились дать отпор нечистой силе.

Домовой подбежал к ограде и снова взвыл с таким воодушевлением и отчаянием, что в соседних домах захлопали ставни. Наверное, жители на всякий случай запирали окна и двери. Это был настоящий звериный вой. Так мог бы завывать вурдалак, который только что выбрался из своей могилки и ищет себе жертву.

Но городовые не испугались. Обида и желание отомстить нечистой силе придавали им смелости.

Один из городовых выкрикнул что-то оскорбительное, а второй швырнул бутылку прямо в то место, откуда доносился вой. Я видел, как бутылка пролетела сквозь домового. Угрожающий вой перешел в пронзительный визг, и домовой принялся колотить сковородой о прутья ограды.

Грохот поднялся на весь Каштановый бульвар. Домовой, будто загнанный зверь, бегал туда-сюда вдоль ограды и лупил своим орудием по чугунным прутьям. Но вылезти за ограду он не пытался. Городовые тоже не отступали. Они дразнили домового, как мальчишки дразнят тигра в зоопарке.

Я хлопнул Мишу по плечу:

— Нам пора! Самый удобный момент.

Мы проскочили в заднюю калитку дома Померанцевых. Когда я бежал по дорожке, то поймал себя на том, что инстинктивно пригибаюсь, стараясь стать невидимым для домового. Мы вбежали на крыльцо и юркнули в открытую дверь.

Через окно гостиной я видел, что домовой по-прежнему беснуется возле ограды. Звон сковороды по чугунным прутьям оглушал даже в доме.

— Что дальше? — спросил меня Миша.

— Магическое пространство находится на втором этаже возле часов. Думаю, нам лучше всего спрятаться в спальне.

Мы поднялись на второй этаж и затаились в одной из спален. Я оставил дверь приоткрытой и приник к щелке, надеясь, что домовой не заметит это нарушение порядка. Нужно же мне было наблюдать за его действиями.

Сунув руку в карман, я нащупал фигурку инженера Изюмова. Сева превратил ее в артефакт, при помощи которого я мог замедлять или ускорять время. Совсем ненадолго и только в непосредственной близости от себя, но это было наше самое мощное оружие против домового.

С улицы по-прежнему доносились крики, вой и грохот.

— Отпускай своих подчиненных, — сказал я Мише.

Городовые к этому моменту уже вошли в раж, и Мише не сразу удалось их успокоить. Но вот крики стихли, видимо, стражи порядка отступили. А через минуту в особняк вернулся домовой. Мы слышали, как он чем-то звякнул на кухне. Наверняка, повесил сковороду на место.

Затем домовой взмыл по лестнице на второй этаж. Двигался он быстро и легко, ни одна ступенька не скрипнула под его ногами. Я видел, что сухие губы домового злобно кривятся. Желтые глаза магического существа сверкали в полумраке дома. Видимо, он все еще переживал стычку с городовыми.

Домовой замер возле больших напольных часов. Я догадался, что это самый подходящий момент, и сжал в кармане фигурку, магическую фигурку. Время замедлилось, и я услышал, как домовой отчетливо произнес:

— Волшебный мир, впусти!

Почти сразу фигура домового стала размытой и прозрачной. Я отпустил фигурку, и домовой мгновенно исчез. Он миновал границу магического пространства.

— Ну что, идем за ним? — спросил Миша. — Или попробуем выманить его оттуда обратно в дом?

— Идем, — кивнул я. — Нам все равно придется столкнуться с домовым в магическом пространстве. Постарайся держаться поближе ко мне.

— А если я не смогу пройти через границу? — спросил Миша.

Но я только отмахнулся.

— Сможешь. Куда ты денешься?

Выйдя из спальни, я остановился напротив напольных часов. Тяжелый бронзовый маятник мерно раскачивался из стороны в сторону, а минутная стрелка именно в этот момент перескочила с цифры пять на цифру шесть.

Я сделал шаг вперед и ощутил кожей прикосновение невидимой магической преграды. Как и в прошлый раз, преграда была упругой и неуловимой. Она ускользала, не давая возможности и не позволяя пройти сквозь нее.

— Волшебный мир, впусти! — громко и отчетливо произнес я.

И тут же услышал, как магическая преграда лопнула с тонким стеклянным звоном.

Рядом с часами в стене неизвестно откуда появилась дверь. Она была сделана из темного дерева и выглядела такой же старой, как и весь дом. Я заметил на двери искусно вырезанный магический символ. Взявшись за ручку, я потянул дверь на себя, и она открылась с легким скрипом.

Мы с Мишей оказались в просторном помещении с покатым потолком. Прямо в потолке были устроены наклонные окна, и сквозь них в помещение падал солнечный свет. С первого взгляда было понятно, что это мастерская скульптора.

Мне сразу бросились в глаза гипсовые маски, развешанные по стенам. Масок здесь было много, и все они изображали одно и то же мужское лицо. Одни маски выражали гнев, другие — боль, третьи — страх и отчаяние. От этих масок тянуло жутким магическим холодом, и я почувствовал, что по моей спине бегут мурашки.

— Дрянь какая, — сказал Миша, имея в виду маски. — Что это за гадость?

— Неизвестные работы скульптора Померанцева, — усмехнулся я, — те, которые он никому не показывал.

Краем глаза я уловил какое-то движение, повернулся туда и увидел домового.

Домовой стоял спиной к нам у дальней стены. Наклонившись над деревянным столом, он резал торт. Видимо, домовой тоже почувствовал наше появление. Он обернулся к нам, в его руке блеснул нож, и я тут же активировал артефакт времени. Время немедленно превратилось в вязкий кисель. Я буквально кожей почувствовал, как невыносимо медленно текли бесконечные секунды.

Домовой попытался добраться до нас, но увяз в этих секундах, как муха вязнет в липком варенье. Движения домового стали медленными. Он почти не двигался.

— Миша, забери у него нож, — попросил я.

На нас с Мишей замедление времени не действовало. Сева Пожарский предусмотрительно встроил в Плащи Скрытности защитное магическое плетение.

Миша шагнул к домовому и без труда отобрал у него нож. Затем ловким движением защелкнул на худых запястьях магического существа специальные кандалы. Невежливо взяв домового за шкирку, он толкнул его в старое кресло, которое стояло возле окна. Кресло протестующе скрипнуло.

— Он больше не опасен, — сказал Миша, вертя в руках нож.

К сточенному от времени лезвию прилипли крошки бисквита. Я отпустил в кармане фигурку инженера Изюмова, и время снова потекло, как обычно.

— Где вы? — надтреснутым голосом спросил домовой.

Он недоуменно вертел головой. Я сообразил, что домовой по-прежнему нас не видит, хоть и ощущает наше присутствие. Я сбросил капюшон плаща, чтобы домовой мог меня увидеть. И Миша сделал то же самое.

Домовой уставился на нас, так словно увидел привидение.

— Кто вы? — спросил он. — Что вам здесь нужно?

— Моё имя Александр Васильевич Воронцов, — улыбнулся я. — И ещё меня называют Тайновидцем. — А этот господин — полицейский следователь Михаил Кожемяко.

С этими словами я снял Очки Видения и довольно кивнул. Теперь домовой был виден и без очков. Магические кандалы здорово ограничили его способности.

— Зачем вы надели на меня эти штуки? — спросил домовой. — За что?

Он поднял худые руки и потряс кандалами. Кандалы тоскливо зазвенели.

— Это для безопасности, — объяснил я. — Нам нужно с вами поговорить, и мы хотим быть уверены, что разговор пройдет без неожиданностей.

— Как бы не так, — неожиданно вмешался Миша. — Вообще-то этот домовой совершил преступление, и не одно. Он напал на городовых, а сегодня чуть не убил человека.

— Я защищал свой дом, — прорычал домовой, — а они лезли сюда без приглашения.

— Дом принадлежит вам? — вежливо спросил я. — И у вас есть документы?

Домовой опустил голову и сгорбился в кресле.

— Нет, — признал он, — но я всегда жил здесь.

Он покачал головой.

— Прав был Арсений Глебович. Он всегда говорил, что люди злые. Опасался, что однажды они придут сюда и выгонят нас. Говорил мне, чтобы я был осторожным. И он не ошибся. Вот вы и пришли.

— Как вас зовут? — вежливо спросил я.

— Семен, — глядя в пол, пробубнил домовой.

Затем он резко вскинул голову.

— Что вы сделали со временем? Почему я не смог двинуться?

Я пожал плечами.

— Немного магии, вот и все. Драка с вами не входила в наши планы, мы хотели просто поговорить.

— А эти оболтусы за оградой? — домовой кивнул в сторону окна. — Они тоже с вами?

— Нам нужно было как-то выманить вас из дома, — улыбнулся я.

— Понятно, — мрачно кивнул домовой, — все предусмотрели, да? И магию использовали, только бы выжить меня из дома. Ну что ж, ваша взяла. Я всегда знал, что рано или поздно это случится. Уже и узелок с вещами приготовил.

Он тоскливо посмотрел на нас с Мишей.

— Ну так что, выгоните или сразу убьете, чтобы не мучился?

Миша растерянно посмотрел на меня.

— Это какой-то странный домовой, — сказал он. — Почему он считает, что мы хотим его убить?

— Мне кажется, у него была трудная и безрадостная жизнь, — улыбнулся я и повернулся к домовому, который по-прежнему сидел в кресле. — Уважаемый Семен, давайте просто поговорим. Мы с другом не собираемся причинять вам вреда. По документам этот дом принадлежал скульптору Померанцеву. Ведь так?

— Ну так, — неохотно кивнул домовой.

— Но скульптор Померанцев умер, — продолжил я, — и теперь дом принадлежит его наследникам.

— Да какие они наследники, — буркнул Семен, — за десять лет ни разу старика не навестили.

— Вот как? — удивился я. — А Померанцевы говорили, что они пытались наладить отношения со своим дядей, и он сам их прогнал.

— Конечно, прогнал, — весьма непоследовательно возразил домовой. — От людей ничего хорошего ждать нельзя. Арсений Глебович всегда так говорил.

— И, тем не менее, он составил завещание, — возразил я. — И по этому завещанию теперь владельцем дома является племянник Арсения Глебовича. Ведь так было дело?

— Не знаю, — поморщился домовой. — Я никогда у Арсения Глебовича не спрашивал. Может, и решил он напоследок порадовать своих родственников. Все-таки родная кровь.

— Ну вот, видите, — кивнул я, — а теперь Померанцевы хотят продать этот дом, а мой друг собирается его купить. Вот и все. Это совершенно законная сделка. Вы согласны с этим? — Может, и законная, — неохотно буркнул домовой, — только мне от этого не легче. Останусь на старости лет без крыши над головой.

Он снова тряхнул кандалами.

— Отпустите меня, а? Я уже понял, что не смогу с вами справиться. Вещи свои соберу и уйду.

— Так, может, вам и не нужно никуда уходить? — усмехнулся я. — Вы ведь живете в этой мастерской?

— Ну да, — кивнул Семен.

— А мастерская скрыта магическим пространством. Я думаю, что вы можете договориться с Михаилом и остаться в доме.

— Саша, я как-то не уверен, что хочу жить в одном доме с этим существом, — сказал Миша, показывая на домового. — Не хочется, чтобы однажды ночью он огрел меня сковородкой. И что я Насте скажу?

— Я тоже не хочу жить в одном доме с чужими людьми, — мрачно сказал домовой.

— Давайте обсудим это позже, — предложил я. — А пока расскажите нам про скульптора Померанцева. Почему он забросил свою работу и поселился здесь?

— Не стану я ничего вам рассказывать, — ответил домовой. — С какой такой стати?

— Не забывайте, что вы обвиняетесь в нескольких нападениях, — напомнил я, — в том числе и на полицейских. Конечно, вы магическое существо, но в Петропавловской крепости существуют магические камеры, и они вполне способны вас удержать. Хотите переехать в камеру?

— Не хочу, — подумав, ответил домовой.

— Тогда рассказывайте. А господин Кожемяко уговорит городовых не подавать на вас жалобу.

— Ладно, — недовольно кивнул домовой, — спрашивайте.