Упрямый хранитель

Глава 7

— Домовой? — удивленно переспросил я. — Мне казалось, что это сказки.

— Какие уж там сказки, Александр, — усмехнулся Библиус. — Домовые на самом деле существуют, и большинство историй про себя они придумывают сами, а люди просто пересказывают их. Ты же знаешь, что любое упоминание придает магическому существу силы.

— Домовые, — рассмеялся я, — надо же, никогда не видел ни одного домового. Откуда они берутся?

— Оттуда же, откуда берутся и все магические создания, — развел руками Библиус. — Но домовые отличаются от большинства магических существ. Обычно магические существа — это вечные путешественники. Они любят перемещаться из одного мира в другой и везде получать новые впечатления.

— Знаю, — улыбнулся я, вспомнив Набиля.

— Ну вот, — кивнул Библиус. — Но иногда встречаются магические существа, которые предпочитают домашний уют. И тогда они оседают на одном месте и могут жить там годами и даже веками.

— Как ты? — улыбнулся я. — Библиус, получается, ты тоже в некотором роде домовой.

Хранитель библиотеки сердито насупился.

— Тебе бы все шутить, Александр. Хотя в чем-то ты прав. Я тоже ценю уют, но и путешествия люблю.

— А как домовой уживается с хозяевами дома? — с интересом спросил я.

— По-разному, — пожав плечами, ответил Библиус. — Иногда хозяева даже не знают о его существовании. Домовой обустраивает себе магический уголок по своему вкусу и там проводит почти все время, а в остальном доме просто поддерживает порядок.

— Об этом тоже говорится в сказках? — рассмеялся я.

— Ну да, — кивнул Библиус, — когда магическое существо наконец обретает дом, оно очень дорожит этим домом и защищает его от любых перемен или врагов. Ну, или от тех, кого считают врагами.

— Так вот почему домовой набросился на полицейских, — догадался я. — Потому что они нарушили заведенный в доме порядок.

— Именно так, — подтвердил Библиус. — Ты знаешь, когда домовые селятся по соседству с людьми, то они очень быстро перенимают характер своих хозяев. Если хозяева дома веселые и открытые люди, то и домовой становится таким же. Он даже может показаться гостям.

— А если хозяин угрюмый и нелюдимый брюзга, то домовой со временем станет его копией, — уточнил я.

— Вот-вот, — кивнул Библиус. — Магическое существо очень подвержено ментальному воздействию.

— А вот это уже не очень приятная новость, — озадаченно сказал я. — С таким домовым Мише будет трудно ужиться. Слушай, Библиус, а как бы мне пообщаться с домовым, который поселился в доме скульптора?

— Это не сложно, — усмехнулся Библиус. — Домового можно приручить.

— И как это сделать? — с любопытством спросил я.

— Нужно приходить в дом, где поселился домовой, разговаривать с ним, рассказывать что-то интересное, приносить угощение. Ты выяснил, что любит этот домовой?

— Насколько я понял, он любит молоко и сладости, — рассмеялся я.

— Ну вот, — кивнул Библиус, — значит, этим его и подкармливай. Постепенно домовой привыкнет к тебе, начнет показываться на глаза, а потом и заговорит.

— И сколько времени это займет? — спросил я.

— Это зависит от характера домового, — ответил Библиус. — Обычно знакомство с магическим существом занимает не меньше года.

— А если домовой не очень жалует людей, то его приручение может затянуться на целую вечность, — сообразил я. — Нет, таким временем я не располагаю. Слушай, Библиус, а нет ли более быстрого способа? Мне всего-то и нужно увидеть этого домового, и желательно так, чтобы он не увидел меня и не испугался. А дальше я положусь на свое обаяние и счастливый случай.

— Тогда все еще проще, — пожал плечами Библиус. — Тебе нужен артефакт, точнее два артефакта. Один артефакт скроет тебя от домового, а второй позволит тебе его увидеть.

— Вот, — обрадовался я, — это именно то, что нужно. — А у тебя есть схемы таких артефактов?

— Разумеется, — кивнул Библиус.

Хранитель библиотеки небрежно щелкнул пальцами, и на столик перед нами плюхнулась толстая книга.

Судя по темной коже обложки и пожелтевшим страницам, книга была довольно старой. Библиус сделал еще одно движение ладонью, и книга сама собой открылась на нужном месте.

Я с любопытством уставился на картинку. Картинка изображала человека в длинном плаще с глубоким капюшоном. Из-под капюшона поблескивали большие очки, которые закрывали почти все лицо человека.

— Снаряжение шпиона, — удивленно прочитал я. — Плащ Скрытности и очки Видения. Ого, вот это наборчик! Похоже, это именно то, что мне нужно.

— Разумеется, это то, что тебе нужно, — кивнул Библиус. — Иначе книга просто не раскрылась бы на этом месте.

— Сева, сколько еще времени тебе понадобится на эту чашу? — окликнул я друга. — Для тебя есть новая работа. Если, конечно, ты захочешь за нее взяться.

— Сейчас, Саша! — не поднимая головы, пробормотал Сева. — Подожди минуту.

Не отрывая взгляд от чаши, Сева делал какие-то сложные движения руками, затем кивнул и удовлетворенно посмотрел на нас.

— Готово.

— Ты точно ничего не перепутал, Всеволод? — нахмурился хранитель библиотеки.

— Проверь сам! — тут же обиделся Сева.

Библиус недоверчиво коснулся чаши, и на его лице появилась скупая улыбка.

— Да, ты сделал магическое плетение таким, каким оно должно быть. Это изумительно. Всеволод, ты настоящий мастер.

— Я же тебе говорил, — вставил я.

Сева польщенно улыбнулся.

— Эх, если бы эту чашу можно было показать на конкурсе, — вздохнул он, — я бы точно занял первое место.

— Никаких конкурсов, — строго покачал головой Библиус. — Это же не просто магическая чаша, это мощный артефакт другого мира. Нельзя показывать ее, кому попало.

— Да я понимаю, — кивнул Сева, — но тогда для конкурса мне нужен какой-нибудь другой артефакт.

— Так именно это я и собираюсь тебе предложить, — обрадовался я. — Взгляни-ка сюда, мастер. Что ты скажешь насчет этих магических вещей?

Я показал Севе рисунок плаща и очков.

— Плащ Скрытности и Очки Видения? — спросил Сева. — Никогда о таком не слышал.

Его глаза загорелись интересом.

— Саша, а ведь это именно то, что нужно. Таких артефактов в нашем мире еще нет. Получается, если я сделаю их, то буду первооткрывателем.

— В этом мире точно, — кивнул Библиус.

— Ну так что, возьмешься за дело? — спросил я.

— Возьмусь, — решительно кивнул Сева.

Он жадно всмотрелся в схему магического плетения.

— Здесь и магии-то нужно совсем немного. Смотри. Магия теней для плаща у меня есть.

— Если тебе ее не хватит, я могу обратиться к Никите Михайловичу, — предложил я.— У него в управлении работают теневики.

— Хватит, — уверенно кивнул Сева. — Так, а для очков нужна магия Видения. Ну, это тоже не проблема. Видящих магов можно найти в лечебнице.

— В лечебнице? — удивился я.

— Конечно. А ты не знал? Маги, которые видят слишком многое, частенько попадают в лечебницу.

— Ты имеешь в виду то заведение на Пряжке, где лечился Юрий Горчаков? — уточнил я.

— Ну, да, — кивнул Сева.

— Тогда я попрошу Мишу съездить туда. Он возьмет официальное постановление и получит накопитель с магией Видения, а потом привезет его тебе. Как думаешь, Сева, сколько времени у тебя займет эта работа?

— Часа за два управлюсь, — к моему удивлению ответил Сева, — максимум за три. Здесь ничего сложного, а до конкурса еще почти неделя. Саша, ты даже не представляешь, как ты меня выручил.

— Всегда рад тебе помочь, дружище, — улыбнулся я. — Значит, завтра к вечеру артефакты будут готовы?

— Ну, конечно, — кивнул Сева.

— Только имей в виду, мне нужно два комплекта, — предупредил я. Один для меня, второй для Миши.

— Два так два, — согласился Сева.

— Библиус, а тебе не нужен Плащ Скрытности? — спросил я хранителя библиотеки. — Ты же собираешься возвращать бронзовую чашу на место? Мне кажется, Сева сможет наложить магическое плетение прямо на твою тогу.

— Обойдусь, — отмахнулся Библиус. — Все-таки я магическое существо и сам умею становиться незаметным.

— Мне бы так, — с завистью вздохнул я.

Потом задумчиво почесал переносицу.

— Все-таки этот домовой слишком юркий. Нельзя ли его как-то замедлить? Слушай, Сева, ты можешь сделать для меня еще какой-нибудь артефакт, который не позволит домовому слишком быстро ускользнуть?

— Вообще-то могу, — кивнул Сева, — и отдельный артефакт не понадобится. Магию времени можно встроить прямо в эти очки, но нужен накопитель. У тебя есть знакомый маг времени?

— Как ни странно, есть, — улыбнулся я, сразу же подумав про Елизавету Фёдоровну.

Нет, сегодня был поистине удивительный день. Все волшебным образом складывалось так, как мне нужно.

Я достал из кармана фигурку инженера Изюмова и повертел ее в руках.

— Что это? — заинтересовался Библиус. — Александр, разреши взглянуть.

Я протянул ему фигурку. Библиус внимательно рассмотрел ее и одобрительно кивнул.

— Очень тонкая работа. Между прочим, в этой фигурке уже заключена магия времени.

— Ты уверен? — удивился я.

— Абсолютно, — подтвердил свою догадку Библиус. — Маг времени использовал эту фигурку как накопитель. Возможно, это получилось случайно.

— Вот и решение твоей задачи, — сказал Сева. — Я извлеку магию времени из этой фигурки и встрою ее прямо в Очки Видения.

— А фигурке это не повредит? — спросил я.

— Нет, — уверенно ответил Сева, — я же только сниму с нее магическое плетение, а глина так и останется глиной.

— Слушай, а ты можешь саму фигурку превратить в нужный артефакт? — спросил я.

— Это еще проще, — кивнул Сева.

— Тогда так и сделай, — сказал я, отдавая ему фигурку инженера Изюмова. — Только очень тебя прошу, не потеряй ее, и пришли мне зов сразу же, как артефакты будут готовы.

— Ладно, — нетерпеливо кивнул Сева.

На меня он уже не смотрел. Мой друг впился взглядом в чертежи, прикидывая конструкцию магического плетения.

— А я, пожалуй, отправлюсь домой, — мечтательно сказал я. — Вкусный ужин и мягкая постель — все, что нужно усталому волшебнику после трудного дня.

— После конкурса с меня банкет в «Румяном поросенке», — напомнил Сева.

— Разумеется, дружище, — рассмеялся я. — Об этом я точно не забуду.

Из Незримой библиотеки я вышел прямо в собственный сад. На улице уже стемнело, в небе проступили первые звезды. Дул прохладный ветерок, таинственно шелестели старые липы. Несколько минут я стоял, ни о чем не думая, просто наслаждался тихим летним вечером.

А затем неугомонные мысли снова полезли в голову. За сегодняшний день я побывал сразу в нескольких удивительных местах и при этом ни разу не воспользовался извозчиком. Просто открывал подходящую дверь и мгновенно оказывался в другом месте. Конечно, это получалось у меня и раньше, но до сих пор такая замечательная способность не переставала меня восхищать.

И тут до меня неожиданно кое-что дошло, и я нахмурился.

Подожди, Александр, сказал я сам себе, а как же ты попал из имения Елизаветы Федоровны прямо в полицейский участок?

До сих пор волшебный переход всегда происходил по одному сценарию. Из своего мира я переходил в Незримую библиотеку, а уже потом возвращался из библиотеки обратно в свой мир, но в другом месте.

А тут — только что был в имении и — раз! — уже в полицейском участке.

Интересно, как это сработало?

Я всегда был уверен, что мгновенному перемещению помогает магический мир.

Но здесь он был явно не замешан. Или замешан?

Может быть, имение Елизаветы Федоровны — это тоже магическое пространство? Просто я этого не заметил? Или, например, полицейский участок? Чем не магический закуток?

Несколько секунд я ломал голову над этим вопросом, потом рассмеялся и махнул рукой. Как-нибудь потом разберусь. Тем-то и хороша магия, что не обязательно знать, как она работает. Работает, вот и отлично.

Подумав о Елизавете Федоровне, я тут же послал ей зов. Елизавета Федоровна откликнулась немедленно, как будто ожидала разговора со мной.

— Благодарю вас за вкусный обед и отлично проведенное время, — с улыбкой сказал я.

— Я очень рада вас слышать, — призналась девушка. — Вы так неожиданно ушли, что я забеспокоилась, все ли с вами в порядке.

— Все хорошо, — усмехнулся я, — просто вредный домовой напал на двух городовых и нанес им легкие телесные повреждения при помощи торта и сковороды.

— Как интересно, — рассмеялась Елизавета Федоровна. — И вы мужественно спасли полицейских от домового?

— Полицейские мужественно спаслись бегством, — рассмеялся я. — А я теперь буду расследовать это происшествие.

Затем осторожно сменил тему разговора.

— Знаете, Елизавета Федоровна, вернувшись в столицу, я заметил одну странность. Как будто бы в вашем имении я провел больше времени, чем мне показалось. От вас я уходил днем, и переход был, по моим ощущениям, мгновенным. Но в столице я оказался только вечером.

— Со мной такое тоже случается, Александр Васильевич, — помолчав, ответила девушка. — Наверное, это проявление моего магического дара, и я ничего не могу с этим поделать. Когда мне что-то нравится, время летит незаметно.

Она снова замолчала, и я почувствовал ее смущение.

— Не переживайте об этом, — с улыбкой сказал я. — У вас еще будет время разобраться с вашим магическим даром. Главное, что вы отлично с ним уживаетесь. Кстати, вы знаете, что фигурка, которую вы мне дали, оказалась накопителем времени?

— Нет, я не знала об этом, — ответила Елизавета Федоровна. — Наверное, это получилось случайно.

— Похоже на то, — согласился я. — Ваш магический дар развивается и крепнет. Ему нужен выход. Это нормально. Елизавета Федоровна, вы не будете против, если я воспользуюсь этой магией в своем расследовании?

— Конечно, я не против, Александр Васильевич, — радостно ответила девушка. — И если вам еще будет нужна магия времени…

Она снова смутилась и замолчала.

— Я с удовольствием навещу вас и без всякого повода, — рассмеялся я. — Заведем традицию. Я буду выходить из библиотеки вашего батюшки как старый ворчливый призрак. Стану скрипеть половицами и пугать ваших слуг.

— Это будет просто замечательно, — ответила Елизавета Федоровна.

Мы еще несколько минут болтали о всяких пустяках. А затем попрощались, и я поднялся на крыльцо.

Игнат и Прасковья Ивановна очень обрадовались моему своевременному возвращению и даже попытались по этому поводу накрыть торжественный ужин в столовой. Но я настоял на том, чтобы мы все втроем поужинали на кухне.

— И что же вы собираетесь делать после свадьбы? — с улыбкой спросил я, оторвавшись от тарелки.

— Да то же, что и раньше, — смущенно пробормотал Игнат. — Служить у вас, ваше сиятельство. Что нам еще нужно-то?

Прасковья Ивановна незаметно, но сильно толкнула его в бок.

— Вообще-то мы хотели отправиться в свадебное путешествие, — еще больше смутился Игнат.

— Вот как, — удивился я. — На мой взгляд, это просто отличная идея. И куда же вы поедете?

— На море, — ответил Игнат. — Прасковья Ивановна никогда теплого моря не видела. А тут как раз время подходящее, бархатный сезон.

— Я смотрю, ты хорошо в этом разбираешься, — одобрительно кивнул я. — Уже бывал на теплом море?

— Не доводилось, ваше сиятельство, — покачал головой Игнат. — Да и что там интересного? Вот Прасковье Ивановне приспичило.

Он с тревогой посмотрел на меня.

— А вы нас отпустите, Александр Васильевич? Мы ненадолго, честное слово. Туда и обратно.

— Не только отпущу, но еще и денег дам на дорогу, — рассмеялся я. — Устрою вам поездку по высшему разряду.

— Да не нужно, — смутился Игнат, — у меня и свои сбережения имеются. Я же у вас, считай, живу на всем готовом, а вы мне еще и жалованье платите.

— Это не обсуждается, — нарочито строго сказал я. — Считайте, что это мой подарок вам на свадьбу. Ну, а что вы будете делать, когда вернетесь? Не собираетесь поселиться отдельно? Все-таки станете молодой семьей, заходите больше времени проводить друг с другом.

— Была у меня мысль прикупить домик где-нибудь неподалеку, — развел руками Игнат. — Да только на кого же мы вас оставим, ваше сиятельство? Нет уж, будем жить с вами, если вы не против, конечно. Вот только перестроить бы то крыло, где вы нас поселили, если вы, конечно, дозволите.

— И эта идея мне тоже нравится, — улыбнулся я. — Все, кто живет в моем доме, должны быть довольны и счастливы. Это благоприятно сказывается на общей атмосфере.

Я и в самом деле был очень доволен. Похоже, моя идея подарить Игнату и Просковье Ивановне дом попала в точку.

После ужина я на минутку заглянул в кабинет и послал зов Савелью Куликову. Вообще-то, в такое позднее время людей обычно не беспокоят. Но Куликов был сноходцем, а сноходцы — это совсем особенные существа. Ночи для них — самое деятельное время.

— Как вы поживаете, господин Куликов? — поздоровавшись, спросил я. — Все еще служите в архитектурной мастерской?

— Служу, — подтвердил Савелий, — но я больше не помощник архитектора. Меня повысили и даже сделали компаньоном.

— Отличная новость, — улыбнулся я, — уверен, что и ваши доходы значительно выросли.

— Не без этого, — смущенно признался Куликов.

— Ну, а частные заказы вы до сих пор берете?

— Смотря какие, — ответил Савелий. — Но ваш заказ, Александр Васильевич, я выполню с огромным удовольствием.

— Вот и хорошо, — одобрительно сказал я. — Дело в том, что у моих близких друзей намечается свадьба, и я хочу подарить им дом. Но не просто дом, а такой, чтобы им в этом доме было хорошо и уютно. Мне кажется, именно вы сможете его построить. Как вам моя идея?

— Смогу, Александр Васильевич, — без ложного смущения подтвердил Савелий. — С тех пор, как вы помогли мне открыть дар сноходца, такие вещи даются мне довольно легко. Иногда я даже сам удивляюсь этому. Но тут есть одна трудность.

— Какая? — удивился я.

— Для того, чтобы построить такой дом, мне нужно будет проникнуть в сны ваших друзей, понять, чего они хотят, о чем мечтают.

— Но с моей обсерваторией вы как-то справились и без этого, — удивленно заметил я.

— Это совсем другое дело, Александр Васильевич, — сказал Куликов, — ведь вы тогда побывали в моем сне. Потому я и понял, какую обсерваторию вы хотите.

— Ах, вот оно что! — сказал я. — Что ж, вы правы, господин Куликов. Случайный дом ни в коем случае не подойдет. Здесь нужно подготовиться как следует. Но уверен, мы с вами обязательно что-нибудь придумаем.