Вещий Андрей. На цепи

Глава 19

Олег Сельвестрыч выплюнул травинку и поднялся на ноги:

— Поехали, Андрей Борисович! Быстрее доберемся, быстрее я тебе поведаю свои подозрения.

— Ну что ж, Олег Сильвестрович, поехали. Тем более до города тут совсем ничего осталось, — я тоже поднялся на ноги, поправил за спиной тесак, взял в руки посох, подаренный орком, и был готов ехать.

— Нет, Андрей Борисович, в Санкт-Петербург мы с тобой не поедем. Думаю, там сейчас изрядный переполох стоит, после убийства стольких эльфов!

— Пожалуй, ты прав, мой друг! Но нам надо забрать из города нашего Шереметьева. Он же приглядывать за мной приставлен. Зачем же подводить человека. Хотя я ему записку оставил, — найдет!

— Вот именно. Думаю, надо ехать не в Санкт-Петербург, а в твое имение. Тем более, не хотел тебе до поры до времени говорить, но когда я ехал в Санкт-Петербург из Риги — встретил твоего Яниса с каким-то парнем. Он сказал, что когда доберется до Риги, передаст письма и если ты не приедешь, то поедет в имение тебя искать, — сказал Олег.

— Я так понимаю, увидел ты его пару дней назад! Если это так, то он еще только на подходе к Риге. Можем успеть нагнать. Все равно за отведенную князем — кесарем неделю я ему никаких бумаг из своего поместья не доставлю. Да и добираться верхом либо долго, либо всю задницу отобьешь. Даже до Риги верст пятьсот не меньше скакать.

— Пожалуй, ты прав, на лошади дней десять добираться.

— Десяти дней у нас нет. Максимум неделя на туда и обратно. Потом мне князь-кесарь голову отвертит и скажет, что так и было, — ответил я.

— Интересно, почему он так мало времени дал? — Олег озадаченно посмотрел на меня.

Но в этом вопросе мне было как раз все ясно. Ромодановский понимал, что я по-любому в эти сроки не уложусь. Более того, я подозревал, что так и было задумано.

Давая мне заведомо невыполнимые сроки, хитрый лис еще раз таким способом проверил, правду ли я говорю о своей амнезии в результате контузии. Я не возразил, значит, вроде правда потерял память настолько, что даже не ориентируюсь в местных реалиях. Причем в таких, которые аборигены, тем более дворяне, впитывают с молоком матери. Например, что верхом на одной лошади за день можно проскакать не более тридцати пяти верст. Значит, даже до Риги понадобится дней десять пути минимум.

Кроме того, это был еще один крючок, на который князь-кесарь меня подсаживал, даже два.

Во-первых, несоблюдение мной сроков давало главе Тайной Канцелярии моральное право распорядиться моей судьбой, как он посчитает нужным. Вплоть до расстрела при попытке к бегству.

Ну и во-вторых, наверняка Ромодановский исходил из того, что я хоть и молод, но не совсем дурак и смогу просчитать эти расклады, а значит, буду испытывать, как минимум психологический дискомфорт. Тем более после весьма наглядной демонстрации возможности достать меня на любом расстоянии. Возможно, князь-кесарь рассчитывает таким образом меня сломить.

Но сиятельный Ромодановский не учел, что на каждую хитрую задницу есть болт с левой резьбой. Осталось только найти этот болт.

Я снова опустился на траву и задумался. Сельвестрыч, хотел было меня поторопить, но взглянув на меня ничего не сказал. Он оперся подбородком на свой посох, уставился в сторону моря и сразу стал напоминать языческого идола, грубо высеченного из дерева и изъеденного временем.

Так, мы медитировали минут десять, пока я не вскочил и не проорал:

— Эврика, нашел!

Орк медленно скосил в мою сторону глаза и не меняя ни позы, ни выражения лица, едва разжимая губы, спросил:

— Что нашел?

— Болт нашел! В смысле, выход! По коням! Поскакали!

— Куда? — Олег отмер и не спеша направился к лошадям.

— Назад!

— Не понял? — почти без интонаций произнес Олег, залезая в седло.

— Там все объясню. Поехали, только осторожно.

Мы медленно вернулись к месту сражения. Последние несколько десятков метров, оставив коней, почти проползли на пузе. Спрятавшись за невысоким бугорком, внимательно осмотрели поле боя. Никого не было, даже трупов. Только почтовая карета, якобы когда-то запряженная призрачными конями Авалона по-прежнему валялась на боку.

— Видишь, валяется, хорошо, что не забрали, — я показал на карету.

— Понятно, что не забрали. Наверное, кучера под рукой не было, вот и не забрали. Сейчас в город или в гавань съездят, найдут кучера, вернуться и заберут. Вещь дорогая, в наших краях почти штучная, — ответил орк.

— А что, не каждый может упряжкой авалонских лошадей управлять? — с невинным видом спросил я.

— Нет, конечно. Это ж не простые лошади, а призрачные авалонские, там знаешь сколько магии. Кучеров на них несколько лет готовят, надо хотя бы простейшими навыками артефактора обладать, — произнеся это Сельвестрыч, посмотрел на меня так, будто только что впервые увидел.

— Как интересно? — деланно удивился я.

— Ты мне зубы не заговаривай. Ты хочешь, чтобы я ее починил, и мы на ней поехали? — орк удивленно и строго посмотрел на меня.

— Ну один из нас, по-моему, артефактор? Нет? — спросил я.

— Ну, допустим, — нехотя ответил орк.

— Интересно, с какой скоростью она едет.

— Верст восемьдесят в час, так что часов за десять до Риги доберемся. Вот только где мы самих лошадей возьмем? — хитро спросил орк.

— Послушай, мы с тобой оба знаем, — этой повозке никаких лошадей не требуется. Разве что их изображения, чтобы простых людей не пугать. Пока мы тут с тобой развлекаемся пикировкой, вернутся хозяева и заберут колымагу. Давай, за дело.

Мы бегом добрались до кареты и почти надрываясь, поставили ее на колеса. В основном, конечно, за счет силы орка. Один я бы не сдюжил. Потом Сельвестрыч вытащил из заплечного мешка нечто напоминавшее одновременно газовый ключ, отвертку и почему-то колючую проволоку и полез вовнутрь экипажа.

Я же сел верхом на лошадь и стал нарезать круги вокруг кареты, пристально смотря по сторонам и держа наготове заряженные пистолеты.

— Как я не люблю эту авалонскую недомагию, — ворчал Олег, когда периодически выныривал из недр экипажа.

Управился Сельвестрыч примерно за час. Как он потом рассказывал, самое трудное было переложить заклятия, обеспечивающие работу источника магической энергии.

Как я понял, на самом деле это был никакой ни источник, а скорее ретранслятор магической энергии. Он качал энергию из окружающего магического поля или эфира Земли и использовал ее для движения экипажа. Сам этот источник представлял собой прибор, созданный на стыке механики и магии и выглядевший как металлическая коробка, из которой вырастал кристалл, опутанный шевелящимися усами.

Несмотря на то что во время ремонта, Олег ворчал, по нему было видно, что работа с чудом магической техники доставляет орку огромное удовольствие.

Сельвестрыч рассказывал, что если бы от аварии не сместились магические контуры, вряд ли удалось бы разобраться в авалонских заклятиях.

— А так я нашел эфирную щель в защитном контуре, и через нее удалось сначала увидеть все связки заклятий и в некоторые вставить свои заклятия. Со многим, конечно, надо еще разбираться, есть там несколько непонятных или засекреченных связок, но в целом ехать можно, — довольно рассказывал орк, складывая свои магические инструменты в мешок.

— Отлично, а то, похоже, к нам гости, — я показал на отряд из десятка всадников, приближавшийся со стороны гавани.

Мы вскочили в экипаж и рванули в сторону города. По дороге я сказал, что все же надо заехать и забрать с собой Сергея Шереметьева. Все-таки человек при исполнении, да и в таком путешествии еще одна шпага и еще один, пусть и слабенький, Дар, лишними не будут.

Орк возразил, что в Питере, в этом экипаже нас быстро обнаружат и задержат. Однако в квартале от квартиры Сергея, мы очень удачно наткнулись на полуразрушенный дровяной сарай, куда и загнали колымагу.

Сами же нашли тут же рядом небольшую харчевню и сели перекусить. Перед этим я поймал пробегавшего мимо мальчишку, дал ему мелкую монетку и отправил, чтобы он позвал Шереметьева. По возвращении пацану бы обещана такая же.

Пока мы ели немудрёные закуски, в основном пироги, и запивали их клюквенным квасом, Олег поделился своими предположениями относительно нездоровой суеты вокруг моей крови.

С его слов выходило, что иметь такую кровь, как у меня в России, да и в этом мире весьма опасно. Каждый род в этом мире: люди, орки, гномы и авалонцы старались блюсти чистоту крови. Всего носителей смешанной крови в каждой из рас было от десятых долей процента у авалонцев до восьми процентов у людей.

И это только тех, у которых встречается примесь крови одного рода. Тех же, у кого в жилах течет кровь нескольких родов вообще крайне мало. И это среди простого люда.

Среди дворян и аристократии, как носителей Дара, таких вообще почти не встречается. Считается, что носитель нескольких кровей, обладающий Даром, склонен к разрушению и использованию магии во вред всему живому на Земле. Такие обладатели Дара берутся под контроль и в лучшем случае изолируются навсегда, а в худшем — уничтожаются.

Для этого у каждого рода есть потомственные Стражи.

Я мысленно присвистнул. Ничего себе расистское общество. Получается мне с наличием крови орков и гномов в жилах, так и так путь под замок, привезу я бумаги или нет. Доставлю Ивара или нет. Найду я убийцу или нет.

— Видимо, Андрей Борисович, в твоей крови обнаружились примеси, да наверняка не одна, — Олег Сельвестрыч пристально посмотрел на меня.

— С чего ты взял? — я слегка напрягся и мысленно прикинул, успею я дотянуться до оружия, если орку придет, что-нибудь на ум. За эти несколько дней, мы с Олегом Сильвестрычем пережили многое такое, что нас сблизило, но это всего лишь несколько дней. Предрассудки же выращиваются поколениями, а вбиваются с детства. Так что на всякий случай надо быть готовым.

Поймав себя на этой гаденькой, слюнявой мысли, я морально утерся, потом расстрелял себя через четвертование, затем расслабился и уже спокойно посмотрел на орка. Видимо, Сельвестрыч, что-то уловил в моих глазах, потому что откинулся к стенке и произнес:

— Андрей Борисович, чтобы, между нами, не было недомолвок, скажу сразу. О том, что в тебе течет кровь орков, я понял еще в первую нашу встречу. Оружие наших Стражей, не дается тем, в ком нет нашей крови. А тот тесак, что весит у тебя за спиной, принадлежал одному из наших лучших Стражей. Да и убить Стража, может, только тот, в ком течет наша кровь.

Я задумался и погруженный в свои мысли на автомате почти шёпотом произнес фразу из любимого мультика:

— Мы с тобой одной крови!

Глаза у орка вспыхнули радостью, он протянул мне пятерню с широко расставленными пальцами и произнес:

— Хорошо и точно сказано. Да, мы с тобой одной крови.

Я с удовольствием пожал протянутую руку.

— Есть еще, что рассказать Сельвестрыч? — спросил я.

— Ну разве, то, что, убитый тобой Стражник, чей тесак ты носишь, в свое время выгнал меня из клана Стражников.

— За что?

— Как раз за то, что во мне течет чужая кровь. Кровь авалонцев. Ну и еще, пожалуй, скажу, тебе, Андрей Борисович, что раз авалонцы решили оправить твою кровь к себе на остров, значит, скорей всего подозревают, что возможно в тебе течет еще и их кровь. А вот этого они совсем не любят. Так, что если поймают, то обязательно на голову укоротят.

— Понятно. Олег Сильвестрович, а скажи, пожалуйста, с чего вдруг такое предубеждение против тех, у кого смешанная кровь. По мне, так без разницы чья кровь в тебе течет, главное, чтобы человек был хороший. Хотя возможно это я сейчас из-за контузии так думаю. Но все равно раньше, в прошлом, наверняка что-то случилось, что заставило, так относиться к смешению разных кровей.

Как оказалось, с чего все началось, Олег не знал, да и никто из орков не знал. Но среди орков и других родов ходило множество мифов.

В частности, о том, что все ныне живущие роды спасли авалонцы. Так ли это никто точно не знает. Но авалонцы тщательно культивируют подобные легенды. И именно они с тех пор поддерживают статус-кво в отношение полукровок, используя для этого все имеющиеся у них технологии и приобретая огромную власть. Но как было на самом деле никто не помнит.

Правда, среди прочих мифов, ходила и легенда о том, что летописи тех событий сохранились в Константинополе. Наконец, лет двести пятьдесят назад орки взяли Константинополь, однако, по слухам, племянница византийского базилевса Софья Палеолог успела вывезти несколько возов книг и рукописей сначала в Рим, а потом и в Москву.

Эту историю я знал и по нашему миру.

— Насколько я помню, эти греческие книги попали потом в библиотеку Ивана Грозного, которая тоже пропала в Смутное время. Так?

— Тсс! — Олег приложил палец к губам и обвел взглядом харчевню. — Об этом не принято говорить, но некоторые утверждают, что именно авалонцы вывезли эту библиотеку. Вроде как именно они ради этой библиотеки натравили на Московское Царство орков. Как только они ее заполучили, так сразу помогли русским одолеть орков. Потому как авалонцы боялись усиления орков и рассчитывали иметь Россию, как противовес многочисленным кланам орков.

После того как, Олег рассказал все это, он уткнулся в тарелку и стал усиленно есть.

Через несколько минут появился Сергей Шереметьев уже одетый по-походному и во всеоружии. Мы собрались и вышли из харчевни. Увидев авалонский экипаж, Шереметьев очень удивился и высказал предположение, что, передвигаясь на таком чуде магической техники, мы будем привлекать излишнее внимание.

На что получил ответ от орка, что пока тот, кто обратит на нас внимание, будет соображать, что он увидел, мы уже будем далеко. Восемьдесят верст в час как никак.

Только мы погрузились в экипаж и стали потихоньку выбираться со двора на улицу, как на противоположной стороне увидели такой же авалонский экипаж. «Кучер» этого экипажа, хотя, конечно, это был никакой не кучер, а водитель, был закутан в плащ по самые глаза. Заметив нас, водитель тронул свой экипаж и попытался перекрыть нам выезд. Но наш Олег тоже был не лыком шит. Складывалось впечатление, что он всю жизнь провел за управлением этой шайтан-арбы. Орк заложил левый вираж, да такой, что экипаж на мгновение встал на два колеса и проскочил между углом дома и другим экипажем.

Сидя рядом с Олегом на козлах экипажа, я одновременно пытался зарядить пистолеты и свыкнуться с мыслью, что я участвую в автомобильной погоне в начале восемнадцатого века.

Зарядив пистолет, я переполз на крышу кареты, зацепился ногами за какие-то выступы, прицелился и выстрелил по преследователям сразу из двух стволов. Отдача была такая, что я чуть не свалился с машины. Снизу через открытую дверь палил Сергей. Однако четыре выстрела не принесли никакого эффекта.

Вокруг экипажа был магический экран, и выстрелы оставили на нем лишь небольшие вспышки. Преследователи, в свою очередь, высунулись из люка, проделанного в крыше их экипажа, и вытащили на крышу здоровенную базуку.

— Ну все, приехали! — услышал я голос Олега. Я повернулся, чтобы приободрить его и сказать, чтобы он не оглядывался на преследователей, а следил за дорогой. Не хватало нам еще врезаться куда-нибудь по невнимательности. С преследователями я как-нибудь сам разберусь.

Однако Олег смотрел не назад, а как и положено хорошему водителю строго по ходу движения.

Тогда я глянул, туда, куда смотрел орк и тоже подумал, что походу мы приехали.

В паре сотен метров впереди стоял авалонец. Как положено в запахнутом плаще и шляпе. Но для разнообразия, на этот раз лицо его было открыто и сам он не расплывался и не шел рябью, как картинка в старом телевизоре.

— Вот черт! — раздался снизу голос Сергея!

— Ты его тоже сейчас видишь? — спросил я у Шереметьева!

— Да, отчетливо вижу! Вижу, что нам конец приходит.

Похоже, прапорщик был прав.

Авалонец широко улыбался и готовился метнуть в нас сгусток магической энергии.