Волчица и Мечник

Глава 9. Недоброе утро

Начался новый день. На улице стояла солнечная и безветренная погода.

Юки лежала под одеялом и страдала от жуткого похмелья. Ей было настолько плохо, что она не могла даже пошевелиться. Иногда Волчица открывала глаза и смотрела на Агнара. В этом взгляде хорошо читалась немая просьба: «Убей меня и прекрати эти мучения».

А вот Агнар пошёл на поправку. Кости уже болели меньше, хромота пропала. Остались только ссадины и кровоподтёки на коже, но и они уже постепенно исчезали. Наёмник ощущал, что силы понемногу возвращаются.

Юки безуспешно попыталась перевернуться на бок и простонала:

— П… плохо…

— Такова плата за вчерашнее веселье. Я принёс бадью и поставил её у твоей кровати. Если станет совсем дурно, то воспользуйся.

— П… просто закопай меня уже. Нет сил это терпеть… Ох…

— Это пройдёт.

Агнар тихонько присел на кровать рядом с больной. Он приподнял её голову и поднёс к бледным губам небольшую бутылочку. Внутри плескалось какое-то отвратительное зелье, которое своим запахом отгоняло даже мух.

— Что это? — тяжело спросила Юки, не открывая глаз.

— Я сделал настой из трав, он поможет восстановиться.

— Пахнет отвратительно…

Юки поморщила носик, но приложилась к флакону губами. Она готова была выпить что угодно, если это избавит от мучений. Головная боль доставляла слишком много страданий, а сильнейшая тошнота грозилась в ближайшие минуты вывернуть желудок наизнанку.

Юки сделала глоток, затем второй. После этого она резко открыла глаза, отпихнула склянку и перегнулась через край кровати. Юки вырвало. По комнате разлетелись звуки, очень похожие на вопли бедолаг, которых пытают в тёмных казематах.

«Очищение» длилось больше минуты. Затем Юки снова развалилась на постели и обиженно пробормотала:

— Что за яд ты мне подсунул?! Стало только хуже!

— Терпи! Так надо, поверь мне на слово. Я в своё время выпил немало вина и пива, а потому выработал действенный подход к лечению похмелья.

Агнар снова протянул вперёд мерзкое лекарство. Юки плотнее сжала губы и выставила перед собой руки. Она хотела спрыгнуть на пол и убежать как можно дальше от «целителя», но ноги не слушались.

— Не надо, прошу тебя! — вопила Юки. — Оставь меня в покое! Делай всё что угодно, только не это!

— Нет! От меня не уйдешь!

Со стороны подобные крики могли показаться странными. Люди на улице и постояльцы гостиницы наверняка сочувствовали бедняжке, которую истязает злой наёмник. Однако никто из доброжелателей не стал вмешиваться, все продолжили заниматься своими делами.

Агнар почти насильно влил лекарство в рот Юки, а затем приказал:

— В этот раз держи его внутри! Нужно время, чтобы снадобье подействовало! Если вырвет, то придётся начинать сначала!

— За что ты так со мной? — захныкала Юки, по её щекам побежали ручейки из слёз.

— Не разыгрывай комедию, я делаю это для твоего блага!

— Ты мучитель, истязатель и… этот… как его…

Юки замолчала, пытаясь вспомнить нужное слово. К сожалению, в её беловолосую голову больше ничего не приходило. Волчица тяжело вздохнула и сосредоточила все силы на том, чтобы не поддаться приступу тошноты.

Агнар удовлетворённо кивнул и направился заниматься своими делами.

Через час на лице Юки появился первый румянец, а в глазах зажглись озорные искорки. Она перестала ныть и теперь с любопытством наблюдала за действиями Агнара, который зашивал дырку на порванных штанах.

Юки подтянула одеяло ближе к подбородку и тихонько проговорила:

— Кушать хочу…

— О! Так тебе стало лучше?

— Немного…

Агнар отложил в сторону иголку и поднялся на ноги. Он надел на плечи куртку, а затем подошёл к кровати с Юки и произнёс:

— На рынке уже открылись лавки, можем сходить туда. К тому же еда на свежем воздухе прогонит остатки хвори. Ты сможешь сама одеться или тебе помочь? Не переживай, я не стану смотреть.

— Я сама.

Юки почему-то сильно покраснела, хотя раньше она не стыдилась показывать своё красивое тело. Скорее всего, дело было не в стеснительности, а в воспоминаниях о вчерашнем поцелуе.

Агнар подождал спутницу, а затем они вместе спустились по лестнице и вышли во двор.

На улице светило яркое солнце, постепенно становилось душно. Небо казалось неестественно светлым, на нём не было ни единого облачка. От крыш домов верх поднимались перегретые потоки воздуха.

Агнар и Юки вышли на главную дорогу и двинулись в сторону центрального рынка. По тротуарам с обеих сторон улицы двигались вереницы людей, а по камням мостовой стучали колёсами бесконечные телеги торговцев.

Жизнь в городе кипела.

Агнар покосился на Юки и проговорил:

— Сегодня можешь покупать столько выпечки, сколько захочешь.

— А? С чего такая щедрость?

— Благодаря тебе мы неплохо заработали. Мешок с деньгами тех бедолаг остался у нас, к тому же Патрик накинул сверху несколько серебряных монет. Можем позволить себе немного разгуляться.

— Ох, барашек! Тебя никто за язык не тянул…

Юки ещё не полностью пришла в себя, однако её аппетит не стоило недооценивать. Она опиралась на руку Агнара лишь для вида, а в уме уже прикидывала, сколько сможет съесть прежде, чем снова потребуется бадья.

За разговорами спутники добрались до центра города.

На рыночной площади было очень шумно. Возле многочисленных палаток и ларьков толпились люди. Они переговаривались между собой, торговались, шутили и даже ругались. Деньги менялись на товары, а товары на деньги.

Чуть ближе к собору собралась другая компания. На невысоком постаменте стоял священник, одетый в сплошную чёрную накидку. Он что-то громогласно вещал собравшемуся народу. Люди вокруг кивали и вторили словам пастыря.

Но Юки не интересовали проповеди, её вниманием завладел тот самый ларёк со свежей выпечкой. Маленький носик уже вдыхал сладостные ароматы, а хвост под плащом колыхался так сильно, что это могло стать проблемой.

Зелёные глаза Юки уже пожирали взглядом полки с булочками. Она приблизилась к лавке, показала тоненьким пальчиком вперёд и почти приказала:

— Берём три! Нет, пять! А может…

— Успокойся, а то тебя уже трясти начало, — попросил Агнар, качая головой.

— Как успокоиться, если вокруг такие запахи?! Нет уж, ты сам разрешил мне покупать то, что я захочу! Сегодня я выжму из этого обещания всё возможное!

— Не сомневаюсь. Ты ведь в курсе, что кроме булочек есть ещё пирожки?

— А?

Юки замерла на месте и удивлённо посмотрела на Агнара. Она не понимала, шутит ли он или говорит серьёзно. В любом случае Волчица постаралась убрать с лица все эмоции и спокойно произнесла:

— Знаю, конечно. Но могу послушать это от тебя.

— Кроме простых булочек есть ещё с начинкой. Перед запеканием внутрь помещают мясо, рыбу, овощи и даже измельчённые яйца. А иногда используют мёд или варенье. Получается очень вкусно.

— Варенье? — сумела прошептать Юки, начиная захлёбываться слюной.

— Ну да! Хочешь попробовать?

О таком можно было не спрашивать. Юки так сильно сдавила руку Агнара, что тот невольно зашипел. Однако выбраться из хватки голодной Волчицы не представлялось возможным, оставалось только откупиться от неё вкусной едой.

Юки набрала целую гору всевозможной выпечки. Под горячую руку попали даже два яблочных пирога. На всё это ушло сразу три серебряных монеты, что было большим расточительством. Однако обещания стоило выполнять.

Агнар и Юки заняли пустой столик под навесом и приступили к трапезе.

Юки пожирала пирожки со скоростью голодного пса. Она пихала выпечку в рот и почти сразу проглатывала, не утруждая себя жеванием. От этого несколько раз еда попала не в то горло, но проблему решил большой кувшин со свежим соком.

Агнар наблюдал за дикой трапезой и не переставал улыбаться. Покачав головой, он повертел один из пирожков в руках и спросил:

— Неужели ты действительно не знала про булочки с начинкой?

— Знала, конечно! Просто забыла! — ответила Юки, отнимая у наёмника пирожок.

— Забыла?

— Я несколько веков провела в лесах и полях. Многое из прошлой жизни растворилось в памяти. Я привыкла к простоте, почти забыла тепло огня и мягкость одеял. Иногда целыми годами я не покидала пещеры, пытаясь добраться до спрятанной в камне души.

— Дышала, но была мертва… — задумчиво протянул Агнар.

Юки вдруг отложила кусок пирога и замерла. В её огромных зелёных глазах появилась печаль, а губы стали подрагивать. Кожа на лице и руках снова побледнела, словно болезнь решила вернуться.

Агнар увидел грустный взгляд и тут же постарался исправиться:

— Я не хотел сказать что-то обидное. Просто пришла такая мысль в голову. Не обращай внимания.

— Нет, ты прав, — вздохнула Юки. — Я дышала, но была мертва. Дни не отличались друг от друга. Всё равно что спать бесконечным сном. Но ты разбудил меня! Спасибо большое! Я снова живу и… и…

На глазах у Юки навернулись слёзы. Она была готова разрыдаться в голос. От этого Агнару стало ещё больше не по себе. Он не хотел видеть грусть на лице своей ушастой спутницы, а потому стоило отвлечь её от неприятных мыслей.

Наёмник поднялся со скамьи и уверенно проговорил:

— Идём покупать тебе одежду!

— Что, прямо сейчас?! — изумилась Юки и шмыгнула носом.

— Именно так! Смотреть уже не могу на твои потёртые штаны и выцветший плащ! Подберём что-нибудь более подходящее твоей красоте! И плевать, сколько это будет стоить! Один раз живём!

— Но я ещё не доела…

— Так возьми с собой, во время прогулки в желудок влезает больше еды. Не мне учить такому Белую Волчицу.

Агнар схватил Юки за руку и почти силой потащил её прочь от рыночной площади.

Лавки ремесленников располагались в отдельном квартале города. Там друг с другом уживались кузни, аптеки и гончарни. Где-то среди прочих небольших цехов стояли магазинчики портных.

Агнар привёл Юки к двухэтажному дому, на котором висела вывеска «Первосортный текстиль». Несмотря на название, это была не лучшая швейная мастерская в городе. Однако наёмник уже бывал здесь несколько лет назад, а потому не сомневался в качестве изготовляемой одежды.

Агнар открыл дверь и вошёл внутрь. Юки зашла следом.

В магазине было очень светло, этому способствовали огромные окна. В белых рамах красовались листы зеленоватого стекла, что было редкостью для небольших городов. Обычно хозяева заведений ограничивались деревянными ставнями или промасленной полупрозрачной бумагой.

Прямо возле дверей стояли высокие стеллажи, полностью заваленные рулонами со всевозможной тканью. Чуть дальше у стен расположились полки с готовой одеждой, а прямо по центру комнаты высилась стойка, за которой стоял сам мастер.

Услышав звук открывшейся двери, портной поправил крохотные очки на носу и внимательно посмотрел на гостей, словно по одному только виду пытаясь оценить их платёжеспособность.

Похоже, выводы были не в пользу Агнара и Юки. Портной тяжело вздохнул и сухо осведомился:

— Вы что-то хотели, уважаемые?

Последнее слово прозвучало скорее как оскорбление, а не вежливое обращение. Однако Агнар проигнорировал вызывающий тон и ответил:

— Да, я хотел бы прикупить для своей спутницы одежду. Можете подобрать что-то подходящее её красоте, но не слишком вычурное? Мы часто бываем в пути, наряд должен быть удобным.

— В какую цену вы хотите уложиться?

— Пять-семь серебряных монет.

Услышав это, портной мгновенно подобрел. Ради такой суммы он готов был покинуть своё место и отправиться к полкам.

Вскоре швейных дел мастер вернулся к покупателям, неся комплект яркой одежды. Уже издалека было видно, что наряд сшили из отличного материала. По залу разлетелся приятный аромат. Видимо, портной спрыснул ткань какими-то духами.

— Вот, смотрите…

Портной продемонстрировал ярко-коричневую куртку с коротким рукавом и широким воротником, застёгивающуюся на три медных пуговицы. Затем были показаны широкие штаны со шнуровкой на боках. А финальным экземпляром стала светлая юбка до колен, цепляющаяся прямо поверх брюк.

Каждый элемент одежды был своеобразным произведением искусства. Качественную ткань украшали узоры из разноцветных ниток, всюду торчали яркие шнурки и крохотные рюшки.

— Как тебе? — спросил Агнар у спутницы.

— Я… я…

Казалось, Юки проглотила язык. Она была настолько очарована видом одежды, что полностью забыла все свои печали. Волчица разглядывала наряд больше минуты, но так и не решилась притронуться к нему.

— Для примерки есть отдельная комната, — напомнил о себе портной, когда молчание затянулось.

— А? — только и смогла произнести Юки, выплывая из задумчивости.

— Говорю, что примерочная находится вон за той ширмой. Если что-то не подойдёт по размеру, то я всегда могу ушить или надставить.

— А это точно мне?..

Юки перевела взгляд на Агнара, тот утверждающе кивнул. Волчица резко выхватила одежду из рук ошарашенного портного и скрылась в примерочной. Вскоре оттуда послышались шорохи материи и нетерпеливое сопение.

Через минуту Юки вышла обратно в зал. На её лице светилась широкая улыбка, а глаза сверкали, как два изумруда.

— Как я выгляжу?

— Изумительно! — честно признался Агнар, он уже не удивлялся тому, что Юки умела скрывать от чужих глаз свои уши и хвост, когда ситуация того требовала.

Портной посмотрел на разодетую клиентку и довольно констатировал:

— Сидит замечательно! Будете покупать?

— Да! — ответил Агнар, быстро кивая. — Это именно то, что мы искали. Только нужен ещё небольшой чепчик, чтобы жаркое солнце не напекало голову моей спутнице.

Вскоре радостная Юки и не менее довольный Агнар покинули магазинчик и вернулись на главную улицу. Все встречные мужчины бросали на нарядную красавицу хищные взгляды, а женщины завистливо хмурили брови.

Юки взяла Агнара за руку и блаженно проговорила:

— Ох! Какой день! Как же всё это приятно! Спасибо, так порадовал! Так порадовал!!!

— Это и твои деньги, — напомнил Агнар.

— Барашек, уймись! Мне просто приятно, что ты проявил заботу. Теперь я буду долгие годы всем хвастаться!

— Хвастаться? Кому это?

— А ты задавай больше глупых вопросов, тогда я найду себе другого самца. Ему и буду рассказывать, как меня баловали!

Юки тихонько хохотнула и сильнее прижалась к Агнару. В этот момент впереди показались двое людей. Их лица были знакомы. Похоже, это были те самые Бернар и Грэг, с которых не так давно Патрик просил взыскать долг.

Выпивохи заметили Юки и остановились. Их лица мгновенно побледнели, словно они увидели призрака. Похоже, воспоминания о встрече с огромной волчицей ещё долго не будут давать им покоя.

Юки тоже заметила перепуганных бедняг. Она улыбнулась шире и намеренно показала свои острые клыки.

Бернар и Грэг судорожно сглотнули, коротко поклонились и поспешили перейти на другую сторону улицы. Вскоре они скрылись в какой-то подворотне. Куда бы до этого ни шли бедолаги, они решили сменить свой маршрут.

— Какие покладистые стали, — хихикнула Юки.

— Хорошо, что они не обратились в Церковь. Иначе сейчас под нами полыхал бы яркий костёр.

— Не переживай, барашек. Я всегда приношу удачу!

— Похоже на то…

Агнар украдкой взглянул на довольную Юки. В его голове давно назрел вопрос, который он боялся озвучить. Однако другого столь удачного момента могло не представиться, следовало действовать здесь и сейчас.

Агнар набрал в грудь воздуха и спросил:

— Слушай, что означал вчерашний поцелуй?

— Поцелуй?

Юки вдруг отступила на шаг и отвернулась. Но было заметно, что её щёки начали краснеть.

Агнар не унимался и продолжил давить:

— Вчера перед сном ты…

— Этого не было! Тебе показалось! — запротестовала Юки, пряча глаза.

— Как мне могло показаться?! Это ведь поцелуй, а не мираж или привидение.

— Не было! Не было! Не было!

Юки громко закричала и помчалась вверх по улице. Она бежала так быстро, что почти моментально скрылась из вида. Прохожие еле успевали расступаться, чтобы сумасшедшая девица не сбила их с ног.

Агнар тяжело вздохнул и пошёл следом.

Вскоре он добрался до своего постоялого двора, поднялся по лестнице и тихонько открыл дверь. В комнате было светло, солнечные лучи проходили через окно и падали на пол, едва заметный ветерок колыхал края простыней.

Юки сидела на своей кровати, прижимая колени к подбородку. Как только дверь открылась, ушки под чепчиком дёрнулись и тут же опали.

Агнар подошёл ближе, сел напротив и тихонько проговорил:

— Если тебе неприятна эта тема, то я больше не буду её упоминать.

— Это нечестно! — буркнула в ответ Юки.

— А?

— Ты словно делаешь мне одолжение, а я будто в чём-то виновата. Не хочу оправдываться. Да и нет здесь ничего плохого!

Юки стала качаться вперёд-назад, словно маленький ребёнок. При этом носик она прятала между коленок, а глаза были попросту закрыты. Однако румянец на щеках всё ещё выдавал крайнее смущение.

Агнар кивнул и заметил:

— Ты права, поцелуй…

— Поцелуй-поцелуй-поцелуй! — гневно передразнила Юки.

— Но…

— Вот ты привязался с этим. Тебя что, раньше девушки не целовали, что ли?! Чего ты так к этому прицепился?! Просто атмосфера позволяла, вот мне и захотелось. Нет тут ничего такого! Не выдумывай там себе!

Было видно, что Юки крайне некомфортно обсуждать произошедшее. Однако слова сами собой лились из неё, словно вода через треснувшую плотину. Этот поток сложно было остановить, потому что его подпитывал внутренний страх.

Юки вдруг перестала качаться, подняла глаза и спросила:

— А тебе что, не понравилось?

Этот вопрос застал Агнара врасплох. Он оказался не готов к подобному. Однако Юки смотрела так внимательно, что промолчать было невозможно.

Ответ вырвался из Агнара сам собой:

— Это был лучший поцелуй в моей жизни.

— «Лучший»! Вот уж не заливай, барашек! — тихонько пробурчала Юки, однако на её лице расплылась довольная улыбка.

— И это нас ни к чему не обязывает.

— Верно! Просто маленькая шалость…

Юки вдруг замолчала и резко выпрямилась. Она сильно побледнела и сжала в пальцах мешочек с камнем души, висящий на шее. Ушки Волчицы резко встали торчком, а хвост пробился из-под юбки и распушился. В зелёных глазах появился первобытный страх.

Агнар насторожился и быстро спросил:

— Что с тобой?!

— Он узнал… — прошептала Юки, бледнея ещё больше.

— Кто узнал? Про что ты говоришь?

— Тот, кто запер мою душу в камне! Он узнал, что я сбежала! Трижды проклятый Окума! Я чувствую его злость! Нужно бежать, спрятаться, затаиться! Я не вернусь обратно, не вернусь!!!

Юки затряслась всем телом и спрыгнула на пол. Ей овладела паника, с которой она не могла справиться сама. Белая Волчица стала метаться по комнате, словно ища безопасный угол. Со стороны это выглядело очень жутко.

Агнар поймал Юки за плечи и крепко прижал к себе. Он погладил её по волосам и успокаивающе прошептал:

— Всё будет хорошо! Обещаю! Здесь тебя никто не найдёт.

Юки громко разрыдалась, а затем вдруг обмякла. От переизбытка чувств она лишилась сознания.

Агнар поднял Юки на руки и перенёс в кровать. После этого он снял с неё верхнюю одежду и укрыл одеялом. Излишняя бледность на лице Волчицы сильно пугала, но её дыхание постепенно возвращалось в норму.

— Кто же такой этот Окума? — тихо спросил Агнар.

Но ответить на этот вопрос было некому.