Заповедник. На пороге войны

Глава 9

Но вместо мыслей о новых монстрах или растениях к уже существующим этажам, Саэнес отвлекся на попытки создать для себя босса. Размышления о том, каким он видит своего главного защитника уже приходили к ядру, но он всегда отбрасывал их, то утыкаясь в вывод о том, что у него недостаточно схем, то просто отвлекаясь на другие нужды своего подземелья.

Но сейчас отвлекаться вроде было не на что, а схем уже было более чем достаточно, а значит пришло время вернуться к этому вопросу серьезно.

И так, чего же он ждет от своего защитника?

Для начала, это должно быть существо способное к сражению в разных местах. А значит что-то похожее на Лунных осьминогов – под запретом. Они сильны лишь там, где много воды и есть глубина. Но Саэнес признавал самому себе, что пусть и морской этаж казался ему занимательным, его больше привлекали леса, ну может еще равнины, но только с островками лесных насаждений. Деревья были важными.

Вывод – ему нужно существо, которое будет комфортно чувствовать себя в первую очередь среди деревьев, но не будет беззащитно и в любой другой среде.

Перебирая доступные ему схемы монстров, Саэнес остановился на двух вариантах: лесных кошках и волках. Медведи тоже были бы неплохим вариантом, но слишком уж медлительные и неповоротливые. Нет, в некоторых случаях они вполне могут быть быстрыми и ловкими, но все же их основное преимущество в толстой шкуре и мощных ударах.

А душа ядра больше лежала к существам, которые пытаются не выдержат удар, а увернуться от него. Ведь любую, даже самую мощную броню можно пробить, главное просто ударить посильнее, а вот если удар не попал по врагу, то нет и разницы, насколько он был сильным. Он уже не попал. И это не изменится.

Поэтому – волки и кошки. Но волков, если поразмыслить – тоже стоит вычеркнуть. Волки – существа стайные. Их сила в количестве. Но и слабость тоже. А босс – он один. И стаи иметь не может. Если только использовать тех, кто уже обитает на охраняемом этаже, но это не дело. Саэнес хотел, чтобы его сильнейший защитник спускался ниже вместе с ним и принял бой с опасными люди там, где придется, и не было гарантий, что на каждом этаже будет обитать своя волчья стая, только и ожидающая, пока ее призовет на бой вожак.

Значит кошки.

Саэнес обошел взглядом все свои этажи. Почти на каждом из них обитали кошачьи либо в виде обычных, пусть и чуть более сильных животных, либо в виде монстров. Быстрые, ловкие, умеющие бесшумно подобраться к добыче и предпочитающие нападать из засад убивая с первого раза. Но в их силе была и слабость. В отличие от волков или даже медведей кошки не привычны к битвам на истощение и долгим преследованиям.

Те же цветочные кошки охотясь на существ крупнее себя полагались на свои проклятые когти. Они наносили глубокую рану, а после просто отступали, ожидая пока добыча истечет кровью.

Длительное противостояние было слабостью этих прекрасных существ. А значит он должен исправить этот недостаток.

Как ему позволить его стражу восполнять выносливость прямо во время битвы?

Саэнес перебирал доступные ему схемы навыков отбирая те, что казались интересным. У него был «лунатизм» дремлющих медведей, который повышал их регенерацию ценой потери зрения и возможности осознанно реагировать на атаки. Был навык одной из рыб – те делали глубокий «вдох» жабрами, насыщая свои мышцы кислородом и тем самым на короткий промежуток повышая свою силу. Еще были ловчие лианы, которые получали много энергии за раз, когда поглощали все питательные вещества из тел своих жертв.

Что из этого было бы уместно для его стража?

Лунатизм ядру не нравился. Это дремлющему медведю нет дела до того, сколько раз его ударят пока он «спит», прочная шкура защищала его от большей части повреждений. Но будущий страж точно не сможет похвастаться такой выносливостью, ему нужно держать глаза открытыми, чтобы атаковать и уходить от атак.

Питание лиан могло быть полезным, но оно слишком… зависит от внешних факторов. Нужно иметь пищу в прямой доступности, а также время, чтобы ее съесть. Но этот навык все равно можно оставить. Пусть не во время боя, а после него, но он будет полезен для восстановления стража.

Так что оставался «вдох» рыб. Навык назывался «Второе дыхание» и был прост в использовании, пусть и имел негативные стороны в виде слишком долгого восстановления и малой длительности эффекта усиления. Но это у D-ранговых рыб. А что на счет стража, которого Саэнес хотел поднять до А-ранга?

Схема существа медленно дополнялась деталями, расцветая перед внутренним взором ядра. Серая шерсть со слабым свойством маскировки, позволяющая стражу немного менять ее цвет, чтобы увеличивать свои способности в устроении засад. Крупные размеры тела, почти два с половиной метра в холке и около четырех – в длину, если не считать длинного гибкого хвоста с острым лезвием на конце.

Ему всегда казалось печальным, что цветочные кошки совсем не используют в бою свой хвост. А ведь его длинна легко позволяла им наносить сильные удары с неожиданных углов. Поэтому в своем страже он собирался компенсировать этот недостаток.

Правда это потребовало укрепления костей и мышц хвоста и таза, чтобы обеспечить необходимую подвижность и силу пятой конечности, а также добавления лезвия на кончик вместо кисточки, чтобы удары хвостом действительно могли причинить вред.

Но работа шла. Наконец нашли свои применение схемы удивительных существ, которых он не мог воссоздавать из-за того, что ему не хватало знаний, получаемых из единственной косточки или пера. Кости левиафана, когти маникюры, глаз василиска.

Авантюристы иногда оставляли в его владениях очень интересные вещи. Вещи, сделанные из различных редких видов, которые он в свою очередь ассимилировал изучая пусть не полные, но схемы.

И его страж получит их все. Ну, хотя бы большую часть, которую система позволит оставить.

Создана новая схема монстра.

Определен повышенный боевой ранг существа.

Назначить боссом?

«Да» тут же согласился Саэнес, удивленный тем, что Система сама определила его желание создать босса.

Дайте уникальное имя для существа назначаемого боссом

Имя… Придумать имя было сложно. Его собственное ему давали феи, но звать сейчас Илиэль было бы слишком долгим. Поэтому ему стоит постараться самому.

Что-то простое и незатейливое.

Страж? Коготь?

Или наоборот, что нибудь вычурное? Что нибудь, что подчеркнет особое положение его творения.

Вселяющий Ужас? Недремлющее Око?

Почему давать имена так сложно?

Саэнес глубоко задумался, пытаясь выбрать подходящий вариант. Может ему просто попросить помощи фей? Феи отлично умеют давать имена. Но разве это не будет признанием его бессилия? Что он за подземелье, если не может самостоятельно дать имя своему главному защитнику.

Потратив еще какое-то время на бесплодные размышления, он просто остановился на одном из самых первых своих вариантов. К чему придумывать сложное? А если первого босса убьют? Ему придется делать другого и снова мучиться с именем?

Хотя, конечно, мысль о возможной смерти Стража была неприятной. Ему не хотелось бы, чтобы существо, которое он создавал с таким вниманием к каждой детали бесславно погибло.

«Страж» направив свою мысль Системе, Саэнес почти сразу получил ее отклик.

Уникальное имя – установлено. Назначьте функцию босса: прямая защита ядра или защита выхода с этажа. Изменить функцию невозможно.

Чувствуя легкое раздражение, от слишком большого количества вопросов, которые задавала Система, оттягивая момент появления его творения. Но угроза невозможности изменения функции босса, заставила отстраниться от этих чувств и проявить должное внимание к двум вариантам.

Защита выхода с этажа перекликалась с тем условием, которое Система предлагала установить при создании новых этажей - победа над боссом для открытия прохода. Но это, скорее всего, подразумевало то, что босс остается на своем этаже навсегда. Ведь Система очень не любит невыполнимые задачи. А что может быть более невыполним, чем необходимость победы над боссом, который ушел туда, куда тебе нет доступа без этой победы?

«Прямая защита ядра» сделал выбор Саэнес, полагая, что это именно то, что ему нужно.

Функция босс назначена. Определите процесс воссоздания: живорождение или воскрешение.

В этот раз слишком много вопросов. Ядро снова подавило нарастающее раздражение. Кажется, Система не была столь разговорчивой даже в тот раз, когда он впервые осознал себя и должен был определить свой будущий путь.

Не уже ли процесс создания боссов так важен? Если да, то почему ему позволяли каждый раз избегать его, просто назначая задания для перехода с этажа на этаж?

Но эти размышления он отложит. Сейчас важнее ответить на вопрос Системы.

Живорождение скорее всего подразумевало естественное восполнение численности. Так же почти со всеми созданными им существами. Они образуют пары, самки вынашивают детенышей, а после новорожденный растет, пока не достигнет полной силы.

Но для возможности такого процесса у него должно быть как минимум ДВА босса. Ведь существа разных видов потомства друг от друга не имеют. И пусть увеличение количества сильных существ казалось привлекательным, Саэнес не хотел этого риска. А если самку босса убьют до того, как она родит котят? Или если ей придется сражаться в то время, как она будет беременна ими? Наблюдения за жизнью на этажах показывали, что любые самки слабее в период беременности и родов.

Поэтому нет. Живорождение – плохой вариант.

Но что Система имеет в виду под воскрешением? Ранее Саэнес не сталкивался с подобной концепцией, поэтому ему он сформировал вопрос, чтобы уточнить детали. И быстро получил ответ.

Воскрешение боссов – функция позволяющая не создавать сильнейшее существо с нуля после его уничтожения. После своей смерти босс возвращается к жизни в течении трех часов, в состоянии в котором был за сутки до этого события. Стоимость воскрешения равна стоимости первого воплощения существа и постоянно резервируется на балансе пользователя.

Сложно.

Саэнес признавал, что с момента своего рождения он стал куда умнее и осознаннее, а его уровень знаний повысился, все реже вынуждая его обращаться за советами к феям, но это сообщение Системы было слишком сложным, чтобы понять его сразу.

Значит нужно просто разделить на части.

Для начала функция воскрешения босса позволит ему не тратит усилия на то, чтобы каждый раз делать нового. А значит, его Страж всегда будет Стражем и придумывать новые имена не нужно. Далее часть о том, что босс вернется к жизни в том состоянии в котором он был за сутки до смерти. Значит ли это, что он не будет помнить своей смерти, но его память обо всем, что было до контрольной точки останется неприкосновенной? Если да, то это хорошо. Босс сможет учиться и становиться сильнее просто за счет того, что он прожил достаточно долго, чтобы набраться опыта.

И наконец – стоимость воскрешения. Если он правильно понимает, то за Стража он должен будет заплатить дважды. Один раз, чтобы воплотить его в реальность и во второй, чтобы он мог воскресать.

Это дорого. Одно воплощение заберет у него больше полутора сотен единиц накопленной маны. За эту сумму он может создать еще двух лунных осьминогов или почти два десятка быков водных или степных. Но с другой стороны, если бы он выбрал живорождение, разве ему бы не пришлось все равно платить за два воплощения? За самца и самку?

Так что, в целом Система справедлива. Хватит ли ему запаса маны? Саэнес потянулся к информации о своем состоянии, чтобы получить ответ, что да. Ему хватит.

После завершения основной работы над седьмым этажом и запуском малого воздушного источника на втором у него не было особых трат. Идея создания босса захватила его достаточно быстро и заняла достаточно много времени, чтобы с учетом прироста в 26 единиц в час он сумел накопить значительный запас.

Так что Саэнес согласился на предложение Системы о воскрешении и понадеялся, что больше вопросов не будет.

Не было.

Вместо этого он смог наблюдать за тем, как странно медленно воплощается его новое творение. Страж был высоким. В тесной комнате ядра ему явно было не поместиться и до того, как создание воплотилось окончательно, Саэнес спешно вытолкнул его наружу, в просторы степей седьмого этажа.

Поджарое тело было покрыто коротким коричневым мехом, который медленно менял свою окраску, чтобы лучше маскироваться под окружающую среду. Его лапы казалось были созданы для быстрого бега, венчаясь острыми когтями, сейчас скрытые в мягких подушечках. Большие, даже на фоне далеко не маленькой головы уши шевелились, улавливая каждый звук, каждое завывание ветра, возвещающее о приближении Источника.

Длинный хвост с опасным жалом на конце резко двигался из стороны в сторону, приминая высокую траву.

Саэнес невольно залюбовался своим творением. Его грацией. Силой. Тем чувством опасности, которое Страж излучал вокруг себя.

«Мастер?» Саэнес вздрогнул, когда ощутил как по тонкой, но прочной нити связи между ним и его защитником, пришел полный беспокойства вопрос. Это было так странно. Раньше ему никогда не приходилось общаться с собственными творениями.

Вернее общаться почти словами. Все таки с Полнолунием и Новолунием вполне можно было вести диалог, но лунные осьминоги общались скорее образами, эмоциями и чувствами, а не полноценными словами.

В вопросе Стража были именно слова. Как в тех случаях, когда он общается с феями.

«Я в порядке» все же был дан ответ. «Ты знаешь, кто ты?»

Саэнесу было интересно. Когда он призывал фей, то это были феи, которые где-то родились, прожили жизнь до своего совершеннолетия и приняли приглашение системы. У них была своя история, жизненный опыт и знания, полученные за пределами подземелья. Но его Страж не был призван. Он был создан. Создан им буквально несколько минут назад.

Могли ли у такого существа быть знания? Саэнес помнил свое рождение. То состояние чистого листа, когда каждая мелочь была откровением и поводом для счастья.

«Я – Страж. Мастер создал меня для защиты от опасных людей» ответ пришел удивительно быстро. Саэнес отметил для себя, что мысленный голос Стража был низким, переходящим в рокочущую вибрацию. Но голос был не так важен. Был важен ответ.

Могло ли быть так, что при создании этого существа он сразу заложил в него что-то? Некий алгоритм, порядок действий и данные о том, как реагировать на мир вокруг.

Страж знал о людях. Он считал своей целью – защиту ядра не просто от людей, а от опасных людей. Значило ли это, что он не станет нападать на всех авантюристов подряд? Хорошо, если так. Ядру не хотелось бы потерять ни Стража, ни тех авантюристов, которые приходят в его подземелье, чтобы изучать его и восхищаться.

«Как ты узнаешь, что человек опасен?» Саэнес задал новый вопрос, пытаясь понять, как мыслит его новое творение. Огромный кот, переступая с лапы на лапу, примял высокую траву, а после с удобством лег, перекатившись сначала на один бок, потом на другой, и только после этого был дан ответ.

«Мастер скажет мне» Саэнес был уверен, что его Страж сейчас довольно улыбается. Возразить было нечего.

«Хорошо. Тогда… пока ты можешь быть свободен. Сейчас нет опасных людей, поэтому просто осваивайся на этаже. Я еще не начал создание восьмого, поэтому пока твоим домом будет этот. Только… постарайся не попадаться на глаза людям. Я не хочу, чтобы они знали о тебе»

По ниточке связи пришло согласие, а после Страж лениво прикрыл глаза и вытянул лапы, явно пока не собираясь уходить слишком далеко от комнаты ядра. Кажется, собирая его из частей различных существ и используя за основу кошку, Саэнес невольно создал очень большого лентяя.

«Илиэль….» потянувшись к разуму своей главной помощницы, которая сейчас была занята тем, что присматривала за первой феей у которой возможно будет потомство, Саэнес попытался поделится с ней всем своим смятением от Стража, которого создал. В ответ донеся беззлобный смех и совет просто подождать. Возможно, со временем большой ленивый кот станет менее ленивым?