Заповедник. На пороге войны

Глава 3

Люди проиграли в сражении с Новолунием, но сумели довольно серьезно ранить ее, чем кажется серьезно обидели. Но Саэнес не был сильно заинтересован в этом вопросе, потому что все его внимание сейчас занимал шестой этаж, который он все же открыл и сейчас пытался настроить.

Хотя ему все же пришлось отвлечься, чтобы немного утешить Новолуние, но кажется его поддержка там была нужна не особо сильно. Полнолуние, справился с этим сам. Ядро не мог четко расшифровать те сообщения, которыми пара осьминогов обменивалась между собой, но кажется там было что-то про месть наглецам, которые повредили нежную кожу самой прекрасной дамы.

Шестой этаж был создан два дня назад, после того как люди принесли ему новую плату по сделке. Как и обычно, он был чуть больше предыдущего, но это все еще было далеко от тех бесконечных просторов, где от края до края нужно идти неделю, а то и две. Саэнес не позволял себе унывать по этому поводу. Он растет и это главное. Медленный рост ничуть не хуже быстрого, даже лучше, потому что таким образом он может замечать свои недостатки и устранять их.

Отведя свои мысли от формы шестого этажа, он сосредоточился на новых схемах. На этот раз их было пять: два животных, два растения и магический предмет, представляющий из себя свиток с заклинанием.

Животные были не особо занимательные. Люди привели в его подземелье овцу и быка. Система подсказала, что это обычные животные, которых люди выращивают ради мяса, молока и шерсти. Но глядя на них, Саэнес почти сразу начал проваливаться в свои мысли о том, что он может из них сделать, если добавить к ним немного магии. Хотя такою особенность он замечал за собой далеко не впервой раз. По мере того, как число доступных ему схем росло, длительность ступоров, во время которых он перебирал комбинации и варианты усилений только увеличивалась.

К примеру бык может стать неплохим защитником этажа: крупный, с опасно выглядящими рогами, если усилить его каким-нибудь магическим свойством, то он будет опасным противником. Особенно учитывая то, что стадность была заложена в этих животных с самого начала.

Овца опасной не казалось, но можно было поиграть с ее шерстью. Система говорила, что люди состригают ее ради того, чтобы делать одежду. И кажется у него действительно уже была схемы шерсти разного вида. Люди умирающие на третьем этаже часто имели на себе вещи сделанные из шерсти или с ее добавлением. Просто раньше это было неполной схемой, но сейчас это изменилось. Он может попробовать сделать магическую шерсть, которую люди будут использовать для магической одежды. Это должно их заинтересовать.

Мысли о магической одежды подтолкнули его к воспоминаниям о схеме «хлопка», который так же использовался в использовании ткани. Нужно будет поиграть и с этим растениям и найти для них место на шестом и более поздних этажах.

А вот одно из растений принесенное людьми было куда интереснее животных. Оно было редким и магическим. С красивым названием «Слезы Иллюмиона». Оно обладало свойством ослаблять действие проклятий. Скорее всего этот цветок был принесен из-за кошек с проклятыми когтями. Люди использовали цветок, чтобы лечить свои раны, но редких цветов было мало, вот они и принесли их ему, в надежде что он вырастит их побольше.

Саэнес не имел ничего против. Он рассадил несколько цветов на четвертом этаже, а уже через сутки мог наблюдать странное зрелище - места, где росли Слезы цветочные кошки предпочитали избегать, им явно не нравилось мягкое сияние, которое исходило от лепестков. Но так как он сильно ограничил места, где могли расти эти цветы, это не должно было стать проблемой.

Пусть будут места, где точно не появятся кошки. А ему стоит подумать о том, чтобы на каком-нибудь из более поздних этажей добавить место где этих цветов будет больше, а так же поставить у них улей с пчелами, собирающим с них нектар. Стоило проверить возможность создания меда со свойством противодействия проклятиям.

Вторым растением был ягодный куст. В лесу рядом с его подземелья такой не рос, иначе бы феи уже принесли ему семена, но больше ничего интересного в этом кустике не было. Разве что острые колючки на ветках.

Так что Саэнес просто рассадил несколько саженцев на «лесных» этажах и позволил растению распространяться самостоятельно, привычно установив ограничение на максимально занимаемую площадь.

Магический свиток тоже никакого интереса не представлял. Ему уже попадалось несколько подобных предметов. Пару раз ему преподносили их в качестве Дара, чтобы пройти четвертый этаж, а еще несколько он забирал с тел погибших.

Записанные на таких свитках заклинания могли использовать даже не маги, а с их поглощения он получал схему самого заклинания и иногда – схему материала из которого был сделан сам свиток. Сейчас у него была схемы кож нескольких животных, которых использовали для изготовления пергамента, но там тоже не было ничего редкого.

На новом свитке было заклинание «легкого пера», позволяющего не бояться разбиться падая с большой высоты. И у ядра не было никаких идей касательного того, где ему могли бы понадобиться подобные чары. Но жаловаться и ворчать причин не было – он никогда не обговаривал с людьми, какие именно вещи они должны приносить ему в качестве платы. Это просто должно быть что-то, чего еще нет у него.

Шестой этаж частично будет этажом воды, но по мнению самого сердца подземелья, он ближе к лесным этажам, к морскому. Вместо соленой воды тут будет пресная. Реки и озера, будут разрезать сухие участки, на которых все так же найдется место для деревьев, цветов и различных животных.

Своей волей Саэнес вырезал русла рек и озера, собираясь отдать во власть воды половину этажа. Пытаясь создать «историю» этого места, он поднял дальнюю южную часть вверх, создавая скалистый обрыв, на вершине которого будет Первое озеро. Именно там он собирался создавать дома для еще не призванных фей.

Из этого Озера-прародителя, будет вытекать река, шумным водопадом срываясь вниз, в еще одно озеро, куда большего размера и глубины. Уже из него будут брать начало десяток рек, расходясь по всему этажу. Часть из этих рек будут спокойными и ленивыми. Часть – буйными, стремительно прыгающим по камням узкого русла.

Заканчиваясь в озерах разных размеров, они иногда будут останавливать там свой путь, а иногда – продолжать его, сливаясь друг с другом, словно рисунок на вышитой одежде, которую он видел на одном из авантюристов.

Каменный круг будет стоять на островке по середине самой широкой и мирной реки.

За то время, что люди пытались освоить его пятый этаж, Саэнес успел поглотить далеко не одну лодку и сейчас он хотел создать небольшую пристань, похожую на ту, что сделали авантюристы на центральном острове морского этажа. Только его творение будет аккуратнее, но при этом более подходящим для этого места.

Пока вода медленно заполняла отведенные для нее зоны, он возводил деревянную конструкцию. Илиэль, которая привела на пятый этаж фей с навыком Садовода для озеленения этого места, сидела на одном из вертикально установленных камней и наблюдала за его работой.

Иногда она давала советы или высказывала свое мнение о том, что выходило. Это было полезно, потому что это был первый раз, когда Саэнес пытался создать что-то не из камня, просто предавая ему нужную форму, а из дерева.

Люди строили свою пристань из досок. И попытка их воспроизвести показала, что он тоже может их делать. Но доски казались не особо красивыми. Они были неживыми. И это была не та форма неживого, которая свойственна камню. Скорее это было то неживое, что остается после того как люди убивают одно из его существ.

Мертвое.

Поэтому от досок он отказался. И решил пойти другим путем. Если камень под влиянием его воли принимал любую форму, которую он пожелает, то быть может он может сделать тоже самое и с живым деревом?

Он еще никогда не пробовал подобным образом воздействовать на свои растения. Все его влияние на них ограничивалось только его правилами распространения по этажу. Но на этот раз он решил следить за ростом выбранного семени с самого начала, постоянно корректируя его форму.

Ствол молодого дуба изогнулся у самого основания и начал расти в ширь, пока ствол не достиг ширины в полтора метра. Примерно на этом этапе Саэнес понял свою ошибку – он контролировал, чтобы дерево росло в ширь, но забыл о том, что обычная форма ствола в сечении – это круг. И его «пристань» оказалась совершенно непригодной, потому что ходить по круглому бревну точно не возможно.

Пришлось уничтожать первую неудачную попытку и начинать сначала, теперь уже следя за тем, чтобы ствол рос не только горизонтально, но еще и будучи довольно плоским. Когда длина «пристани» достигла пары метров, ствол надломился и в итоге сломался под собственным весом.

Неудачные попытки шли одна за другой. Но он отказывался сдаваться так просто. Это занимало все внимание и Саэнес даже перестал следить за временем, лишь изредка отвлекаясь от своей работы, когда кто-то из фей обращался к нему с сообщением или просьбой. Так было, когда люди проиграли битву Новолунию. Но после он снова возвращался к своим попыткам.

Результатом стало совершенно новое растение, которому Система потребовала дать личное имя. Не долго думая он назвал его «Живой пристанью».

Живая пристань

Уникальное растение растущие только в одном подземелье.

Ветви данного растения растут не вверх, а вниз, скрываясь под водой и доходя до дна, в которое они врезаются частично выполняя функции корней, поддерживая и снабжая основной ствол необходимым питанием.

Живая пристань медленно растет в длину, останавливая свой рост только в тот момент, когда верхушка достигает другого берега и оказывается на суше.

Глядя на получившийся результат Саэнес решил, что ему стоит посадить несколько таких деревьев не только у острова с Каменным кругом, но и на берегах других рек. Быть может, постепенно они станут похожи на мосты.

Но если у него есть пристань, то для нее нужны и лодки. Их он тоже хотел создать самостоятельно, но только для этого этажа. Здесь не будет испытаний напрямую связанных с битвой на воде, поэтому нет необходимости усложнять исследователям жизнь.

Для пятого этажа, пусть люди готовят лодки и плоты сами, а здесь он вырастит что-то свое. Главное, сделать так, чтобы люди не утаскивали лодки с шестого этажа на пятый… Или чтобы эти лодки не могли слишком долго оставаться функциональными в иной среде.

Достав схему обычных кувшинок, которую он получил стараниями фей, Саэнес начал на ее основе создавать что-то свое.

Это будут не совсем лодки, скорее узкие плоты с немного приподнятыми краями. Гигантские листы плавающих кувшинок будут дрейфовать по рекам и озерам, то и дело укореняясь в местах с наиболее слабым течением, чтобы через какое то время их длинный корень-стебелек снова отрывало от дна и кувшинка продолжала свое путешествие.

Их местом рождения было озеро под водопадом. Именно там они будут зреть, пока не достигнут «взрослого» состояния, когда сбрасывают семена, а после впервые отрываются от дна, освобождая место для новых кувшинок.

Но если есть место рождения, то должно быть и место смерти. Так же, как если есть Первое озеро, то должно быть и Последнее.

У северного края этажа был большой водоем, который Саэнес и назначил кладбищем лодочных кувшинок. Все реки, берущие начала от озера у водопада в конечном итоге заканчивались именно здесь. А значит и лодочки, если их не будут пытаться поднимать вверх по течению сами авантюристы рано или поздно тоже окажутся здесь.

Чтобы обеспечить невозможность использования лодочных кувшинок на морском этаже, он просто сделал воду последнего озера – соленой. Ведь пытаясь оживить пятый этаж он не раз и не два убеждался в том, что пресноводные растения в соленой воде не выживают. Вот и кувшинки оказавшись в соленой воде будут довольно быстро вянуть, тонуть, а после становиться пищей для колонии мелких рачков, которые поедают умирающие растения и при этом вырабатывают соль, не давая озеру опресниться.

Саэнес считал, что это крайне умный план. И сейчас он как раз наблюдал за тем, как первые созревшие лодочные кувшинки отрываются от дна, отправляясь в свое путешествие, конец которого, станет концом их жизни. По мнению ядра это было довольно символично.

Закончив с предварительной настройкой этажа, Саэнес решил наконец вызвать новых фей. Свои запасы маны он почти полностью потратил на то, чтобы создать «Живую пристань» и «Лодочные кувшинки», а скорость восполнения сейчас лишь немногим была выше нуля. Он опять потратил на открытие нового этажа чуть больше маны, чем требовалось, увеличивая площадь шестого до 52 квадратных километров, против пятидесяти, которые были у пятого. Ну а небольшой запас в полторы единицы, который он оставил, почти весь ушел на то, чтобы в реках и озерах была вода.

Как и в случае с пятым этажом, выбор вида фей не представлял особой сложности. В списке представляемом системой были Наяды – речные феи, обычно живущие в пресных водоемах, но способные при желании выходить на сушу.

В этом, по мнению ядра было их главное отличие от нереид – морских фей, которые были ограничены только водной средой.

Как и на пятом этаже – ему было доступно четырнадцать фей и он призвал их, надеясь, что в этот раз получил полный комплект. И ему повезло.

Четырнадцать созданий, похожих по форме теле на хранителей пятого этажа появились в воздухе, но почти сразу скрылись в воде Первого озера. Но прошло не так много времени, как над поверхностью показались головы нескольких из них, приветствуя фей других этажей, которые присутствовали при призыве и само ядро.

«Я рад видеть вас» Саэнес обратился к новым хранителям и получил в ответ множество одобрительных слов, которые говорили о том, что им нравится новый дом: большое озеро и движущаяся вода.

«Я хочу сделать для вас дом. Какой вы хотите?» он поделился с ними образами домов, которые делал для других этажей: домики из омел, крупные цветы в которых спали цветочные феи и сеть пещер с мягкими подстилками из водорослей, которые так нравились нереидам, которые были единственным видом фей, которые не пришли на церемонию.

Как пресным растениям не нравилась соленая вода, морские феи не любили не соленные озера и реки.

- Нас устроят кровати из кувшинок, - был дан ответ и Саэнес поспешил выполнить это пожелание, выращивая на поверхности Первого озера обычные, просто чуть более крупные кувшинки, а после изменяя их цветы, чтобы внутри оставалось место для сна наяд.

«Этот этаж будет под вашей заботой» сказал он, пока трудился над новыми домиками. «Скажите мне, если вы поймете, что здесь чего-то не хватает. Или если у вас будут идеи о том, как можно улучшить это место»

Наяды обещали подумать. К сожалению у них не было интересных навыков, как у снежных или морских фей. Их навык «Друг земноводных» был схож с теми, что были у лесных и воздушных фей. Но в отличие от них, эти фейри вряд будут покидать подземелье, поэтому не стоило рассчитывать, что они смогут привести ему новых существ. Поэтому ядру оставалось надеяться только на их опыт жизни в других подземельях.

Но главную свою задачу они уже сделали: его прирост маны резко увеличился на три с половиной единицы. Правда глядя на значение, нужное для открытия нового этажа, приходилось признавать, что его ждет еще очень много работы по изменению и наполнению этого места. Пока он не имел и пятой части запрошенной ценны.

Но медленно, значит тщательно. А время на неспешное развитие благодаря провалу людей у него есть. Целых две недели до нового боя против Полнолуния.