Заповедник. На пороге войны

Интерлюдия (Отряд Авантюристов "Золотой хвост")

- Вы слышали про «Секреты Заповедника?»

- Ага, у Подземелья жутко хитрые феи. Какой развод на магические предметы, а?

Лисия зашла в Гильдию Авантюристов, краем уха прислушиваясь к разговорам, которые вели за столиками. На данный момент те самые «секреты» были главной темой, которая потеснила хвастовство победами над тем или иным монстром.

В какой то момент феи на этажах, кроме ответов на вопросы начали предлагать те самые секреты. Чаще всего это была мало очевидная информация о монстрах и растениях. Хотя иногда мелькали и сведения о том, на что способно подземелье, если дать ему необходимые материалы. И если данные о монстрах авантюристы предпочитали оставлять при себе, все-таки охота на них была их основным хлебом, а цена за «секрет» была не самой малой, то данные о подземелье всегда отдавались в Гильдию.

К примеру новость о том, что ядро способно создать на своей территории стихийный источник не оставила равнодушными никого. Слишком много пользы.

Для авантюристов, и не только магов, это возможность усилить свое родство со стихией, что может дать доступ к новым навыкам. Для мастеров – материалы со стихийной окраской, из которых можно создать особенные вещи.

До сих пор Источники возникали только в старых подземельях и обычно – очень глубоко, из-за чего они никогда не были доступны для тех, кто только начинает свой путь. Но сейчас у них была возможность это изменить. Единственное что нужно – камни, выпадающие с элементалей. Да, много, но на самом деле подобные вещи никогда не были особой редкостью, просто мало кто собирал их специально. Охота на стихийных духов дело муторное и не очень доходное. Поэтому чаще всего такая добыча была случайной или побочной, когда какой-нибудь отряд брал задание на уничтожение элементалей или случайно налетал на них, выполняя другую работу.

Но «секрет» подземелья изменил это право, ведь ценность награды резко возросла. На доске Гильдии даже специально разместили задание на сбор кристаллов. Грандмастер хотел передать собранное более организованным образом, чтобы попытаться договориться с подземельем о том, где будет расположен источник и как им можно будет пользоваться.

Еще одним разглашенным секретом стала информация о Лунном Осьминоге. Лисия понимала, что даже не смотря на то, что она уже имела доступ к пятому этажу, в ближайшей охоте на этого монстра, которая назначена уже на завтра, она не будет принимать участия.

Девушка совершенно не умела плавать. Там, откуда она была родом облизости не было ни глубоких озер, ни спокойных рек, в которых у девушки был бы шанс освоить этот навык. Но как оказалось среди авантюристов Олии было очень много тех, кто так же как и она не умел плавать. То есть тех, для кого пятых этаж мог оказаться смертельной ловушкой, ведь площадь суши там была в разы меньше водных просторов.

Именно для таких людей на центральном острове этажа, том самом, где находился круг камней и алтарь теперь проводились курсы плавцов. В воде, если не нырять к зарослям водорослей, было относительно безопасно – различные рыбки, которые могли навредить авантюристам водились глубже, так что процесс обучения шел гладко.

Сложнее шло само исследование этажа. Перемещаться между островами можно было по отмелям, где дежурили крабы. Но далеко не все острова имели «сухие» пути. До некоторых можно было добраться только вплавь и тут начинались сложности.

Подземелье не позволяло просто взять и бросить на своей территории лодку или плот, если никто не присматривал за ними дольше пары часов. Оно просто считало, что это очередной «дар» и превращало плавсредство в ману. Поэтому идея оставлять лодки на центральном острове было показала свою провальность. Но среди сборщиков, получивших доступ к пятому этажу тут же нашлись свои умники. Они решили организовать пристань и следить за ней по очереди, беря с авантюристов деньги за право оставлять там свои лодки.

План имел все шансы стать хорошим источником дохода для его исполнителей, но как слышала Лисия проблемы все же были. Крабы на центральный остров не ходили, рыбы тоже так близко к поверхности не поднимались. Но оставались птицы. То и дело они устраивали налеты на пристань, пытаясь то атаковать людей, то утаскивать лодки. Некоторые, особо крупные особи, были вполне способны поднять одноместную лодочку в воздух и унести с собой.

Никто не знал куда, но лично девушка подозревала, что они могут использовать их ради создания гнезд. Удобно ведь – закинул на скалу, убедился, что не упадет и все. Ничего не нужно строить. Только чего-нибудь мягкого нужно будет натаскать, чтобы птенцы были в тепле.

Так что у лодочников возникли свои сложности и они пытались ради развития своего дела договариваться с гильдией и отдельными группами авантюристов, чтобы организовать защиту пристани. Но Лисия подозревала, что какое никакое, но одобрение они получат. Пристань была нужна. И сейчас, когда этаж только исследуют, да и после, когда часть авантюристов пойдет дальше.

Часто встречались группы, которые «специализировались» на том или ином этаже. Лисия видела таких. Обычно это были те, кто застрял на низких рангах и не хотел слишком рисковать и развиваться дальше. Они подбирали себе этаж который лучше всего подходил под их способности и оседали там.

Именно с такой группой она договаривалась, когда ей нужна была шкура цветочной кошки с третьего этажа. У них в отряде был свой жрец, что избавляло их от необходимости каждый раз, если их поцарапают проклятыми когтями, бежать к целителям за помощью.

Хотя сейчас бежать уже было нужно не так уж и далеко. В безопасной зоне первого этажа оборудывали небольшой госпиталь, где всегда дежурила пара жрецов. Там даже построили небольшой домик, чтобы было место для отдыха. Видимо из-за того, что там постоянно кто-то был, подземелье не пыталось «убрать» его. Но ограничение на число людей, которые одновременно могут находится там все равно оставалось.

Поэтому всем советовалось пользоваться другими безопасными зонами на первом этаже, оставляя эту для целителей и раненных.

Катарина, ее подруга и землячка теперь тоже ходила на дежурства в подземелье. Как знала Лисия, сначала ей очень не хотелось возвращаться в место, которое сделало ее жениха калекой. Но в итоге она все же согласилась, потому что жрецам, назначили доплату за риск. А они с Ризом набрали уже примерно половину стоимости протеза, который вернет магу возможность свободно ходить.

- Привет, Вестница, - Лисия поморщилась, потому что никак не могла привыкнут к этому прозвищу. Морской звезде было проще. У их группы уже было официальное название, поэтому никому в голову не пришло звать их «Вестниками подземелья», как ее.

- Привет, - ответила на приветствие девушка, вытаскивая из сумки листы со своими заметками по растениям первых четырех этажей. Это был заказ прямиком из столицы. До Гильдии Травников наконец дошли образцы из подземелья и они закончили их предварительное изучение, а потом громко и жадно потребовали: «ЕЩЕ!»

Сейчас велась работа по систематизации всего, что росло в подземелье, частично для того, чтобы понимать, что там вообще есть, а частично – чтобы составить список того, что нужно добавить. Природный тип их подземелья отлично подходил для выращивания различных трав используемых в алхимии и лекарстве. Как слышала Лисия сейчас велись разговоры о том, чтобы открыть в городе филиал гильдии травников, а после организовывать посадку и сбор редких растений, который крайне сложно выращивать не в магической среде.

Но этот вопрос был лишь в процессе обсуждения, а травник составляли уже сейчас. На самом деле задача была поручена всем авантюристам, которые посещали подземелье, но работали над ней в основном только сборщики. Вероятно от того, что у многих уже были личные записи, которые сейчас и передавались гильдии. Причин утаивать их не было. Чем более подробная информация будет у Травников, тем выше может стать их доход. Ведь они начнут размещать заказы уже на конкретные растения, а значит будут и платить за них. Сейчас все они были ограничены тем, что было нужно местным алхимикам. А их в городе было не так уж и много. И пусть высокий спрос на зелья требовал большого числа расходных материалов, уровень закупки все равно был ограниченным.

Поэтому Лисия, вместе с другими сборщиками искали новые способы повышения своих доходов. Кто-то, как она знала, искал методы безопасного, ну относительно, сбора меда с первого и четвертого этажей. Пчелы всегда очень агрессивно защищали свои ульи, они переставали атаковать только если численность роя падала до десятой части от первоначальной. Поэтому о том, чтобы добывать ценный мед в одиночку не могло быть и речи.

Вроде говорили об испытании методов обычный пасечников с воздействием дымом. Но была сложность в лице медведей, которые часто селились у ульев.

Но все эти детали не имели прямого отношения к девушке. Она выбрала своей специализацией травы и сосредотачивалась конкретно на них.

- Уже назначили время следующего урока плавания? – спросила Лисия, после того, как администратор закончила перебирать ее записи и отложила в сторону те, что у них уже были. Сотрудница гильдии возьмет всё, потому что данные от разных авантюристов об одних и тех же растениях зачастую разнились. Кто-то делал рисунки, кто-то описывал свойства. Работа по систематизации всей этой информации была крайне сложной, но необходимой.

- Говорят, что после новолуния. Сегодня все заняты подготовкой, а завтра – будет день охоты. Так что тоже не для желающих учиться. Гильдия просит всех, кто не уверен в своих навыках держаться на воде без дополнительных средств не посещать пятый этаж до окончания охоты. Но боюсь дураков это не удержит.

Сборщице оставалось только кивнуть. Информация полученная от фей пятого этажа гласила о том, что Лунный Осьминог, бой с которым ждал авантюристов был гигантским созданием способным крушить своими щупальцами даже острова. Хотя последнее, конечно могло быть преувеличением, но на то, чтобы сломать лодку или плот его сил точно должно было хватить.

- Ясно, тогда сосредоточусь пока на четвертом и третьем этажах, - сказала Лисия, получив свой расчет за предоставленные сведения. Она очень спешила добраться до пятого этажа, чтобы не отставать от других слишком сильно, что почти не уделила времени для тщательного исследования. Сейчас у нее появилась пара дней, чтобы исправить эту оплошность.

Выйдя из гильдии девушка посмотрела на площадь. Часы, отмеряющие смену сезонов на втором этаже указывали на сезон увядания. А рядом устанавливали еще одни – тут явно постарались кузнецы, работая со слов кого-то из авантюристов. Две осьминога сцепились между собой, формируя тело циферблата, а их переплетенные щупальца делили внешнее кольцо на 30 сегментов. Именно такой длины был полный цикл пятого этажа. Две точки были выделены более явно – над одним щупальцем был серебряный круг – Полнолуние, а над расположенным в противоположной части – Черный – новолуние. Над всему остальными были похожие круги, но меньшего размера, указывающие на форму луны. По задумке мастера они будут подсвечиваться магией и огонек будет бежать по кругу, перескакивая с одной луны на другую.

- Похоже это место можно будет называть парком часов, - Лисия повернула голову и увидела Илию, авантюристку из группы «Морская звезда». Молодая женщина улыбнулась ей и чуть кивнула.

- Вы успели вернуться к охоте.

- Ага! Нам написал градмастер, что планируется большая заварушка. И мы бросились сюда. Три дня бежали, - Джерри выскочила словно из неоткуда. Девушка не могла не вздрогнуть. Она даже невольно отошла на пару шагов, чтобы удержать дистанцию с излишне эмоциональной зверолюдкой.

Уже тот факт, что Морская звезда вернулась в город, был удивительным. Как знала Лисия эта группа уходила довольно далеко, чтобы выполнить один из заказов, но как ни странно они успели до начала битвы на пятом этаже.

- Ты в подземелье, Вестница? – оставалось только надеяться, что ее недовольное выражение лица было достаточно красноречивым, чтобы Джерри поняла, что ей не нравится это прозвище.

- Да, в охоте я участвовать не буду. Я не умею плавать, но собираюсь продолжить изучать третий этаж. Мне нужен еще один Дар уже для себя лично. Поэтому я планирую заняться этим вопросом.

- Удачи, - мягко улыбнулась Илия. – А мы сегодня отдохнем. Джерри права, мы действительно шли три дня, почти без отдыха. Стоит быть полными сил, когда окажемся на пятом этаже. Спасибо хоть, нам подготовили «бабочку» для прохода. Шкура кошки у нас есть.

Попрощавшись, Лисия направилась к воротам. Она планировала заночевать в одной из безопасных зон второго или четвертого этажа. Но перед этим успеть хотя бы найти одну из Снежных фей. Хотелось надеяться, что второе задание будет более банальным. И она не будет продолжать укреплять совсем не нужную ей репутацию «Вестницы».