Заповедник. На пороге войны

Глава 4

После призыва наяд работа над шестым этажом не заглохла. Саэнес просто взял небольшой перерыв, чтобы осмотреть и другие свои владения и убедиться, что там нет никаких проблем. Все таки работа над Живыми пристанями его так увлекла, что совершенно забыл следить за подземельем. Нужно было наверстывать.

Люди после своей провальной попытке победы над Новолунием вернулись к обычной рутине. Они охотились на других этажах, собирали его растения, а так же тренировались сражаться на воде и в воде, чтобы в следующий раз все же достигнуть успеха.

Каждый раз они приносили все новые и новые вещи, проводя испытания их работы. Наблюдать за этим было действительно интересно, но Саэнес знал, что не может позволить себе слишком сильно отвлекаться на них. Ему нужно было продолжать расти и развиваться, готовясь к тому, что скоро авантюристы пойдут дальше.

Но часть утопленного оборудования он все равно ассимилировал. Каких-то новых схем это ему не дало, но сами концепции, использованные при изготовлении разнообразного стрелкового оружия или ловушек, которые должны задержать Лунных осьминогов были очень интересны. По крайне мере по мнению ядра. Он даже ненадолго отвлекся, думая о том, где на своих этажах мог бы применить все эти вещи. Конечно, предварительно изменив их, как он сделал это с пристанью или лодками.

Быть может эти метательные сети? Он может попытаться вырастить новое растение, к примеру на основе омелы или какой-нибудь лозы, у него было что-то подобное. Растение будет расти на деревьях, а потом падать на проходящих ниже, окутывая их своими ветвями и начиная питаться за счет добычи.

Нет. Цикл жизни такого растения будет слишком коротким. Упав вниз, оно уже не сможет подняться, а значит умрет как только пойманная добыча потеряет свою питательность. Тогда нужно оставить «корень», который будет связывать сеть с ветвями дерева и поднимать ее обратно после того, как растение насыться.

Охваченный идеей Саэнес открыл схему Сонных грибов, симбиотическая связь которых ему была нужна для нового творения, и начал работу. От омелы в качестве основы он в конце концов отказался, в его схемах нашлось кое-что более подходящее.

Растение с красивым название Кассита Нитивидная изначально было отвергнуто ядром. Саэенс получил его довольно давно, но в отличие от омел, которые по сути так же являлись видом-паразитом, это лозообразное растение он использовать не хотел. Слишком агрессивное. Система давая описание Касситы создавала образы полностью скрытых за плотным коконом из лоз деревья, задыхающиеся под таким гнетом.

Но сейчас он все же решил дать ему шанс. Но не сколько из-за тонких ветвей, которые почти самостоятельно собирались в сети, а из их умения паразитировать не только на деревьях, но и на насекомых. Присоски Касситы могли прицепиться даже к отложенным яйцам различных насекомых и начать тянуть питательные вещества уже из них. Нужно было просто немного доработать это свойство, чтобы именно животные, а не дерево-носитель стали основным источником их пищи.

Чем сложнее были изменения, которые он вносил в схему, чем дальше она уходила от изначального оригинала, тем больше осторожности приходилось проявлять, ведь риски того, что творение получится нежизнеспособным были крайне велики. С животными в определенной степени было проще. Переходя в форму «монстров» они словно уходили от обычных правил. И поэтому измененные крабы не испытывают проблем с дыханием из-за каменной оболочки, покрывающей их тела, а снежные волки третьего этажа не чувствуют холода попадая в бураны.

Становясь «монстрами» они больше не были связаны обычными нормами. Но вот растений-монстров у Саэнеса еще не было. Все его творения были просто растениями, да, иногда с капелькой магии и особыми свойствами, которые могли заключаться в их плодах или цветах. Но сами по себе они оставались просто растениями и умирали, если он пытался вывести их за рамки не продумывая всех деталей.

Живые пристани ломались от собственного веса, подводные растения любящие мелководье умирали, оказавшись в затопленных пещерах, куда не проникал свет. Да, некоторые проблемы решались замещая недостающее маной самого подземелья, но это был суррогат.

Поэтому сейчас он пытался создать не просто ловчее растение, а растение-монстра. Оставалось лишь понять, что делает его животных монстрами. Где граница? Почему измененные им пчелы смогли стать монстрами, пусть и самого низкого ранга, а лисы, которые стали сильнее под влиянием маны подземелья, так и остались обычными лисами, пусть и чуть быстрее и сильнее, чем прежде.

«Что такое монстр?» спросил Саэнес, обращаясь к Системе. Сейчас он впервые задумался над этим вопросом. Раньше ему хватало того, что он может их создавать ради укрепления своей защиты. Но его не волновало, как он это делает.

Сейчас это было важным.

Система молчала. Ему казалось, что она молчала слишком долго, прежде чем ответ все же пришел.

Монстр – живое существо измененное магией мира. Монстр движим желанием поглощения еще большего объема маны через удовлетворение своей сути. При достижении порога насыщения, монстр переходит на следующую ступень развития.

Этот ответ не дал ему ничего. Что значит «удовлетворение своей сути?». О каком «пороге» речь? Но в этот раз Система не спешила давать дополнительных ответов. Он спрашивал снова, но получал лишь молчание или туже самую строчку серого цвета. Словно кто-то, кто создал эту Систему не считал нужным давать эту информацию подземельям.

Саэнес вспомнил, что когда-то давно, еще при создании первых этажей у него возникал вопрос о том, что такое Система и почему ей нужна смерть людей. Ведь именно за их смерть на своей территории подземелье получает в награду ману, необходимую для развития.

Сейчас эти вопросы поднялись снова. Вместе с вопросами о природе монстров и собственной они кружили в нем, вызывая чувство похожее на боль. И это давление лишь росло, пытаясь преодолеть какой то барьер, ограничивающих их.

Тихий треск звучащий изнутри на секунду остановил вопросы, а потом пришли ответы.

Стремительные волки, дремлющие медведи и даже пчелы. Каждый из них жил с вечным чувством голода. Они охотились, искали еду, собирали пыльцу, чтобы заполнить это давящее чувство внутри.

Мерцающие ласки прыгающие с ветки на ветку. Ими движет желание владеть. То, что принадлежит другим, должно быть их. Но как только желаемое оказывается в их лапках, спрятанное в укромном уголке, то сразу теряет всю свою привлекательность и поиск начинается сначала.

Мистические олени бредут по осеннему лесу. Им было тяжело очень долгое время. Самки чувствовали себя больными и слабыми, в то время как сила самцов казалась не полной. Сейчас – лучше. Они бредут между деревьев, собираются на полянах, собирая на своих телах мягкий сияющий свет Луны.

Лунные осьминоги еще не знают, что за чувство толкает их в движение. Они плавают под водой, скрываясь от людей, которые уже не только плавают над водой, но и ныряют в глубину в поисках ценностей и опасностей. Но чувство пустоты уже есть. Оно медленно растет, требуя заполнить себя. Требуя найти то, чем пустота может быть заполнена.

Последний образ – небольшое кристальное ядро и пугающее чувство пустоты, требующее заполнить его новыми знаниями, новыми впечатлениями, новыми вещами. Но потом эту пустоту заполняет что-то иное. Плотно обернутое крепкой оболочкой. И эта оболочка истончается, наполняя вечный голод Пустоты.

Саэнес почувствовал, как по всему его подземелью прошла дрожь. Словно каждая часть, которая была его сдвинулась, пусть и на самые малые расстояния из возможных. Он – монстр. Такой же, как и те, что бродят по его подземелью. Такой же, как те, на которых люди охотятся ради ценных частей.

Поэтому люди охотятся и на ядра подземелий. Они тоже – монстры. Тоже – добыча.

Почему то это осознание снова причинило ему боль. Словно он всегда считал себя чем-то большим. Чем-то более высоким, но на деле оказался неотличимым от других. Даже его феи – раса, а он – монстр.

Камень измененный маной мира и движимый желанием получить еще больше.

- Мастер, что с вами?

Илиэль. Его первая и самая доверенная фея. Те, кто давала советы и помогала расти. Та, кто помогала заполнять пустоту.

«Я получил знание» с трудом дал ответ Саэнес, сосредотачивая внимание на своей комнате ядра расположенной на шестом этаже. Фея, сидела на краю постамента, привычно поглаживая его физическую оболочку.

- Порой знания приносят печали, - согласилась с ним Илиэль. – Но вы не должны отдаваться этой печали. Ни одно знание не сможет изменить вашей сути.

«Даже если это знание и указало мою суть?»

- Как знание может указать на суть? Вы – наш Мастер. Саэнес. Сердце леса. Тот, кто дал нам дом и создает самое красивое подземелье из тех, что мне доводилось видеть. Для нас вы никогда не будете кем-то другим.

От слов феи ему стало каплю легче. Феи ведь знают так много. Больше, чем он сам. Быть может они заранее знали, что он – тоже монстр. Но знание не заставило их думать о нем, как о возможной добыче. Илиэль сказала, что они видят в нем дом.

А люди – видят партнера. Напомнил себе Саэнес, находя своим сознанием свернутый свиток договора. Люди, которые приходят к нему снова и снова. Люди, которые строят город рядом с ним. Они не считают его монстром, который может быть лишь добычей.

Продолжай расти.

Тихо раздалось изнутри. Теперь Саэнес понимал, что Голос, который иногда говорит с ним, Голос указавший на его суть – это тот самый кокон, который заполнил его пустоту. Сейчас он мог уже ощутить его в глубине своего существа.

Он чувствовал, как жадная пустота медленно поедает внешнюю оболочку.

Какая бабочка появиться, когда кокон будет порван? Или Голос умрет из-за того, что пустота уничтожит его защиту? Как умирают не рожденные пчелы, если люди забирают мед из улья.

Увы, но в этот раз Голос не спешил дать ему ответ. Единственный совет, который он дал заключался в том, чтобы продолжать расти. И Саэнес собирался ему следовать.

Сейчас ему нужно закончить с созданием своего первого монстра на основе растения. Сейчас, он уже знает как. Ему нужно дать ему Пустоту и способ ее наполнить. И самым простым вариантом был Голод.

Сосредоточившись на схеме в своей голове, Саэнес начал добавлять детали, формируя сознание и образ действий, как он делал, когда придумывал новых животных или дорабатывал имеющихся. Ловчий будет хотеть зацвести. Но тех крох питательных веществ, которые он сможет вытянуть с деревьев на которых растет, будет хватать лишь на то, чтобы не погибнуть от голода.

Поэтому тонкие усики будут свисать вниз, почти дотягиваясь до земли, похожие на зеленый полог, которые перекрывает путь. Когда какой нибудь зверь или авантюрист пройдет сквозь этот полог, основное тело Ловчего упадет вниз, запутывая добычу в своих лозах. Присоски и колючки будут разрывать плоть, пытаясь добраться до питательной крови, усики начнут расти внутри добычи, крепче связывая охотника и жертву. И в это время корень, который все еще связывает Ловчего с деревом, начнет медленно тянуть свое тело вверх, стараясь утянуть плотный кокон с добычей туда, где ее не отберут.

Когда же жертва будет выпита до дна, на зеленых лозах начнут распускаться такие желанные цветы.

Саэнес постарался, чтобы эти цветы были красивыми. Он взял форму колокольчиков, которые цвели на первом и четвертом этажах, изменил их цвет с синего на нежно-розовый и уменьшил размер соцветий. Когда Ловчий сыт – зеленый полог из тонких усиков будет усеян цветами.

По мнению ядра это должно выглядеть красиво.

Его творение получило Е-ранг, но их уровень силы, присужденный Системой Саэнеса не волновал. Куда больше чувство удовлетворения и радости приносил тот факт, что он смог. Смог осознанно создать монстра. Монстра из растения.

Рассадив Ловцов на деревьях шестого этажа, он продолжил работу. Было еще так много схем и так много идей. Сейчас зная как создавать не только агрессивных существ, его возможности снова возросли.

«Я расту» направил он мысль в сторону спящего Голоса. «Я расту. И ты – расти. Я хочу знать, кто ты. Хочу увидеть твое рождение»