Заповедник. На пороге войны

Глава 2

Тот монстр в облике человека принес весть о том, что опасная группа - устранена. Но Саэнес не стал слишком долго думать об этом, он был внимателен при разговоре, запомнив просьбу помочь в ответ, и все же решил пока не слишком сильно акцентировать на этом свое внимание. Он дал ответ о том, какую помощь может оказать и пока люди не придут с конкретными пожеланиями, не было смысла пытаться решить головоломку, которую еще даже не загадали.

Вместо того, чтобы думать о проблемах людей, он предпочитал думать над тем, что делать в будущем. Необходимая мана для открытия нового этажа была набрана, но пока он не спешил расширяться. Ждал пока от людей принесут "дары" за право вырубать деревья. Неделя с прошлого раза уже истекла, поэтому стоило со дня на день ждать новых схем. Только получив их, он сможет уверенно решить, каким он хочет сделать шестой этаж.

Не смотря на то, что первоначально было желание развивать морскую тему, от этой идеи ядру пришлось отказаться. Пятый этаж показал, что у него слишком мало схем чисто водных существ, чтобы создавать полноценный водный этаж, тем более играть с разными его вариациями, как он делал это с лесом. Сделать море жарче или наоборот холоднее было возможно в теории, но на практике эти морские этажи будут такими же пустыми, как и уже созданных.

Поэтому Саэнес решил, что с разными видами моря он будет играть позже. После того, как у него накопиться побольше схем и появиться простор для творчества. Создавать различные подвиды одной и той же базовой особи только для обеспечения многообразия на этаже, казалось почти унизительным. Словно он не может сотворить ничего уникального и поэтому занимается бездарным копированием.

В связи с тем, что работа над шестым этажом пока не велась, а вносить изменения в предыдущие тоже не было смысла, он решил вернуться к некоторым старым проектам, про которые почти забыл.

А точнее к вопросу "Источника", который как то вскользь упоминала Илиэль, после того как впервые были найдены камни стихи. В пару к этому проэкту шло еще создание постоянного максимально сильного стража, который будет перемещаться с этажа на этаж следом за ядром... Но Саэнес так и не определился какое животное он хочет видеть на этой должности. Да и с тем, какие у этого существа должны быть возможности тоже были вопросы.

Все всегда упиралось в отсутствие у него достаточного разнообразия схем. А вот "Источник" схем не требовал. Только камней остающихся после смерти элементалей.

А сколько их у него?

Переключив внимание на коробочки, где он складывал то, что получал от людей, Саэнес понял, что посчитать самостоятельно не может. Лежащие в одной куче камни сливались в его восприятии, в частности из-за того, что камни самых разных стихий лежали вместе.

Надо бы навести тут порядок. Подумалось ядру, а чтобы полезная мысль не ушла слишком далеко, он обратился с этой просьбой к феям. Пусть желающие прибудут и помогут с сортировкой. Все таки в коробочках лежали не только кристаллы, там были просто красивые камни или некоторые из "даров" людей. Те, которые он не ассимилировал или по какой то причине решил оставить не обратив их в ману.

То, что происходило, когда люди клали свои "подношения" на каменные алтари, для открытия пути дальше, на самом деле было по своему удивительным. Из-за того, что все это было "ключом" для прохода между этажами, то каждый предмет попадающий на алтарь, как чаще всего называли центральный камень люди, попадал в особое пространство, похожее на карманы фей, и фиксировался в данных системы, отправляя ядру уведомление.

С каждым подношением Саэнес должен был принимать решение. У предметов попадающих в это "пространство" системы было три варианта будущего: их можно было развеять и превратить в ману, получая за это пару единиц энергии, которую можно было пусть на что-то полезное. Так же вещь можно было ассимилировать, если она была новой, чтобы получить из нее какую нибудь схему. Или предмет мог быть снова материализован в точке, которую задает подземелье. В качестве точки он чаще всего выбирал собственную комнату, где находилось его физическое воплощение, от чего она то и дело напоминала склад.

Но феи обычно быстро раскладывали вещи по коробкам. И в этом закралась небольшая проблема. Глядя на то, что сейчас его помощники выкладывали из плетенных коробов, Саэнес задавался вопросом, зачем он все это оставлял? Пришлось, прежде чем углубляться в подсчет "сердец стихий" решать, что из этого оставить, а что убрать. В итоге оставил он только договор с людьми и те самые стихийные кристаллы. А остальное разделил еще на две кучки. Часть ушло в "клады" мерцающих ласок, а часть было переработано в ману. Каждая единица будет нужна, когда он начнет работу над шестым этажом. Все его доработки животных и растений, а так же изменение ландшафта этажа требуют маны, поэтому, чтобы не ждать пока он восполнится, лучше иметь запас.

Когда с уборкой и подсчетом было покончено, Саэнес начал подводить итоги. Больше всего у него оказалось кристаллов от элементалей ветра, их было почти три десятка, этого все еще было мало для создания источника, но достаточно, чтобы задуматься о возможности его создания. Остальных было примерно поровну, примерно по 5-6 каждого вида. Их могло быть и больше, но он потратил немалую часть на то, чтобы получить схемы новых элементалей. И это не было зря. Размещенные на пятом этаже элементали воды, а так же каменные крабы, усиленные схемой от элементалей земли, доказывали что это была полезная трата.

"Илиэль", обратился он к фее, которая руководила уборкой. Все это время она сидела на краю его постамента и почти не убирала своей ладони с гладкой поверхности ядра. "Расскажи мне об Источниках. Если я создам один, какие будут последствия?"

- Конечно, мастер, - легко согласилась фея, прежде чем начать свой рассказ. - Источники это самоподдерживающие прорывы стихийной маны. Создав такой на одном из своих этажей вы в первую очередь получите постоянный приток дополнительной маны.

Это обещало быть полезным. Каждый этаж требовал все больше и больше свободной маны для открытия и того, что дают монстры и растения чаще всего не хватало. Немного помогало то, что люди то и дело умирали на его территории, но это было не частым. Больше всего смертей было в самом начале, когда он только открылся, потом случались небольшие всплески при открытии новых этажей, все остальное время люди чаще всего успешно справлялись с его испытаниями.

- Так же Источники являются местом, самостоятельно порождающим элементалей родственной стихии.

"Могу ли я контролировать число рожденных?" Саэнес предпочитал контролировать число монстров на каждом из этажей. Их не должно быть слишком много или слишком мало. Для каждого вида есть идеальная численность, к которой он стремиться, и если Источник будет бесконтрольно плодить элементалей, то они просто заполнят весь этаж, вытеснив всех остальных монстров.

- Нет. Но численность элементалей, которую может поддерживать Источник не очень велика. Она зависит от его силы и размера, но подземельям редко удается создать действительно большие Источники. Поэтому вы можете не волноваться о том, что духов стихий будет слишком много. Но есть и другой момент. Так как они будут рождены из маны источника, а не из вашей, вы не сможете управлять ими так же, как теми, что создадите лично.

Невозможность контролировать элементалей беспокоила ядро не сильно. Сами по себе эти существа не были агрессивными, они нападали, только защищаясь, поэтому не стоило переживать, что они будут пытаться навредить феям, живущим на том же этаже или ему самому, если его ядро будет в их зоне доступности. Единственный минус - он не сможет задавать им программу действий, но это не обязательно. Далеко не все его творения несут в себе такую программу.

- Так же, из-за того, что Источник будет постоянно выпускать стихийную ману, она будет влиять на общий фон на этаже. Существа живущие на нем будут иметь склонность к мутации под воздействием стихийной маны.

Это тоже минусом не было. Мутация могла породить новые виды и дать ему новые схемы. К тому же это все еще будут его существа, поэтому тех, чьи изменения будут ему не по нраву, он сможет просто удалить. Пока все, что рассказывала Илиэль показывало, что создание источника это хороший вариант. Только вот похоже ему еще долго придется набирать нужное число кристаллов, чтобы воплотить это в жизнь.

Может ли он как то ускорить это?

Как вариант, он может поставить условие про "сердца стихий" и для какого то нового этажа. Но так повторяться не хотелось. У него уже были сходные задания: на первом и пятом этажах было нужно собрать букет из цветов. Но там были разные цветы, собираемые в разных условиях. А стихийные кристаллы чаще всего просто приобретаются людьми на поверхности, а не добываются путем охоты на элементалей. Все таки осенние элементали, обитающие на втором этаже, были слишком неуловимы. Поэтому авантюристам не нравилось специально выслеживать их. Хотя, казалось, что кристаллы выпадающие с них сами по себе имели для людей определенную ценность. Большую, чем сердца стихий с поверхности.

Он не раз замечал, что группы у которых были кристаллы с его элементалей, оставляли на алтаре те, что приносили с собой с поверхности. Правда причина подобного действия была не ясна. Но ядро это не интересовало до такой степени, чтобы пытаться задавать вопросы. Безумная жажда знаний, терзающая его в первые дни после рождения, постепенно угасла, оставив после себя стремление творить новое. Он все еще получал удовольствие, когда узнавал новые схемы или слушал рассказы своих фей, но больше это не было жизненной необходимостью.

Видимо та пустота, которая родилась вместе с ним, постепенно заполнилась. И это было хорошо.

Продолжая раздумывать о том, как ему увеличить поступления кристаллов, Саэнес вдруг ощутил как проснулся Голос внутри. Это было лишь не секунду, но восприятие каждого уголка подземелья было перекрыто новым видением: каменным кругом из вертикальных камней, в центре которого словно из воздуха был фонтан воды. Вода исчезала, когда касалась земли. А вокруг было множество людей, которые набирали эту воду, словно она имела большую ценность.

Источник.

Тихо произнес Голос, прежде чем снова исчезнуть. Саэнес не до конца понял, что это только что было, но он уловил другое. Источники - важны для людей.

"Илиэль" снова позвал он свою помощницу, которая еще не успела улететь, не смотря на долгое молчание ядра. "Люди умеют создавать Источники самостоятельно? У них ведь много кристаллов."

- Нет, - был ответ феи. - Люди могут только пытаться создавать условия. Но это очень долгий процесс. Зарождение источника на поверхности может потребовать сотни, а то и тысячи лет. Слишком неравномерная плотность маны. Лишь в некоторых местах, где фон выше, возможно зарождение Источника. Но чаще всего он там уже есть. Или был. Нередки случаи, когда люди своей жадностью уничтожают Источники, осушая их до дна. Поэтому сейчас чаще всего подобные явления встречаются именно в подземельях. Но только в очень древних. Я жила в пяти подземельях, мастер. И вы первое, которое использует такой метод прохода между этажами.

Саэнес понимал о чем говорит Илиэль. Другие подземелья тоже могли создавать источники, но им было куда сложнее накопить кристаллы, чем ему. Ведь они могли получать их лишь с умерших людей, чьи тела и вещи остаются во власти подземелий. Сколько времени может понадобиться, чтобы таким образом набрать сотню кристаллов одной стихии?

- Но я слышала, что есть и исключения. Демонические подземелья часто создают на своей территории Источники огня или Инферно. Последние - это небольшие, постоянно действующие прорывы на демонические планы. Демоны, которые выходят оттуда не подвластны подземелью. И пусть они не пытаются атаковать его и его творения, но они часто стремятся на поверхность, чтобы атаковать людей. Именно поэтому демонические подземелья стараются уничтожать как можно быстрее.

Он вспомнил, что когда он только родился, ему был предложен выбор типа подземелья. Демоническое там тоже было. Но он отказался, думая о том, что вечная битва демонов ему не по душе. Сейчас, слушая Илиэль, Саэнес убеждался, что сделал правильный выбор. Возможно, если бы он выбрал демонов, то договор с людьми был бы для него не возможен. Да и помощники были бы совсем другими. А ядру очень нравились его феи. Такие разные, но при этом дружелюбные. Они, как и он, стремились к созданию нового. К созданию красоты. И это было прекрасным.

Хотя сейчас главным было то, что люди могут сами попытаться помочь ему создать Источник. Если они так важны, то вероятно, будут нужны и для них. Просто знают ли авантюристы о том, что он так может? И что ему для этого нужно? Они ведь могут считать, что лишь очень старые подземелья порождают Источники. А он - молод.

Нужно постараться подтолкнуть их к нужной мысли. Только не напрямую. Иначе он нарушит собственные правила. Люди должны сами проявить любопытство. И должны заплатить за знание.

"Я хочу, чтобы феи иногда предлагали людям секрет", сказал он, обращаясь к своей главной помощнице. Она явно не могла понять, что именно имеет в виду ядро, поэтому Саэнес поспешил пояснить. "Вы отвечаете на те вопросы, что они зададут, а после просите плату. Я хочу, чтобы какое то время, пока не появиться результат - вы предлагали не только ответ на вопрос, но и "секрет". Расскажите тем, кто захочет за него заплатить, что я могу создать Источник. Но мне нужны "сердца стихий". Достаточно, чтобы об этом услышало три или четыре группы. После вы можете придумать новый секрет. К примеру о том, как найти Лунных осьминогов. Осталось несколько дней до того, как один из них поднимется на поверхность, но пока никто из людей не стремиться оставаться на этаже ночью."

Авантюристы и правда не часто оставались в подземелье ночью. Даже имея безопасные зоны, они не часто оставались в них на ночь. А если и делали это, то предпочитали возвращаться на пару этажей назад, в более исследованные места. Поэтому на пятом этаже еще никто не оставался ночью. С одной стороны, для ядра это было хорошо - если люди пропустят первое появление Лунного осьминога, то не смогут пройти дальше, а с другой, он был уверен, что они все равно не смогут получить часть его щупальца с первой попытки. А затягивать их движение дальше так сильно ему все же не хотелось.

Кто-то должен видеть его новые этажи. Восхищаться его работой. И помогать делать их еще лучше. Поэтому пусть феи начнут торговать "секретами". Он сам поможет им составить их список. Конечно секреты будут разными для разных этажей. Феи ветра могут рассказать о том, как найти "осенних элементалей", а лентяйки цветочные - где водятся черные бабочки. Для фей пятого этажа секретом станет информация о Лунных осьминогах.

"Главное, пусть цена секрета будет выше, чем простого ответа на вопрос", добавил он, не желая слишком сильно упрощать людям жизнь. "За секрет я хочу предмет с магией", схемы различных заклинаний были крайне полезны, потому что он мог давать их своим животным, а так же экспериментировать с созданием новых вещей. К примеру недавно он сделал дерево, которое обволакивает себя водным щитом. Таким же, как в том амулете, что отдал ему человек-монстр. Быть может это дерево найдет для себя место на будущих водных этажах. Нужно просто будет создать какое-то существо, которое будет жить с ним в симбиозе, в моменты опасности уходя под его защиту.

Так много идей. Так много вариантов. Он хочет опробовать их все.