Звездная Кровь. Караван

Глава 10

Руна Языка (Единый)

Вид: Руна-навык

Качество: дерево

Активация: 6 капель Звездной Крови(безвозвратно)

При активации обучает навыку общения на Едином языке.

Время действия: одноразовая, при активации исчезает.

Требования: Атрибут Разума выше 5

Боже! Как же мне этого не хватало! Иди сюда, к папочке!

Я не знал, на этом ли языке говорит Нина и ее семья. Но был абсолютно уверен, что, раз уж он назван Системой Единым, люди каравана тоже его понимают. Возможность общаться с туземцами! Вот что давал этот навык. И я был просто обязан им овладеть.

Тем более что и ограничение по использованию в пять пунктов развития Разума, меня не касалось. У меня значилось шесть.

Активация. В глазах потемнело, мозг прошила раскаленная игла боли. Но это была бледная тень тех мучений, которые мне уже довелось пережить при имплантации стигмата. Так что я лишь зубами скрипнул, и впился пальцами в край столешницы. Даже не простонал. Я мог собой гордиться.

Приступ прошел. И первым делом я полез проверять успешность предприятия. Припомнилось, что Багу — этот мерзкий старикашка — говорил, что для общения со мной, принял навык Знание языка (народ Земли). Смешно. Неужели всезнающая и за всеми подглядывающая Система не смогла узнать общепринятый в Утопии термин? Глобиш — там мы называли свой универсальный язык.

В списке навыков Знание Единого Языка (дерево) (6/10) нашлось. Не пришлось даже искать, честно говоря. После активации руны, там и значилась лишь одна запись. Шесть капель Крови тоже исправно списалось. Осталось семнадцать из семнадцати. Мало. Стоило озадачиться расширением «бака» и заполнением его «топливом». Причем, в самое ближайшее время.

Снова вызвал Скрижаль. С двумя рунами из пяти имеющихся я уже разобрался. Стоило взглянуть на остальные три.

Две были одинаковыми.

Руна Развития

Вид: Руна-Свойство

Качество: бронза

Используется для развития Атрибутов, Аспектов и Навыков.

Так. Если я правильно понимал подсказку не особенно дружелюбной к пользователю Системы, каждая такая руна позволяла на какое-то количество очков увеличить развитие. Читать мануалы я с детства умею. Привык к тому, что лишних слов в пособиях для пользователей обычно не содержится. Атрибуты у меня начального, деревянного, качества. А вот руна Развития — бронзового. Насколько это выше? На один пункт? На два?

А вот Руна-Заклинания — вообще серебро. Это круто? Выше бронзы, или нет? И бронза, и серебро — простейшие технические металлы. Первый, часто используется в механике, а второй — в электронике. И тот металл и этот весьма распространены, и не представляют какой-либо ценности. И все же, Система считает иначе, и четко их разделяет. Так какой металл лучше в системе Восхождения?

Последняя из неисследованных рун была странной. Нет, в том, что это еще один навык, я не сомневался. Читать умею. А вот описание было… завораживающим.

Руна Рунное Мастерство

Руна-Навык

Качество: бронза

Активация: 12 капель Звездной Крови(безвозвратно)

Древнее рунное искусство, позволяющее создавать, разрушать и изменять Руны, Скрижали и Знаки.

Время действия: одноразовая (При активации исчезает)

Требование: Атрибут Мышление (бронза)

Мне казалось, что Система ошибается, позволяющая пользователю, даже в ущемленном размере, манипулировать важнейшими объектами самой себя. Это же не правильно. Изобретательность человека бесконечна. Смогу ли я выдумать этакого, что может вообще сломать всю систему? Вне всякого сомнения! Захочу ли этого? Кто знает?

В любом случае, эта руна была обречена на долгое ожидание. Атрибута Мышление у меня еще не было.

Что-то куда-то вкладывать и развивать посчитал неразумным. Смущала разница Рун Развития с моим уровнем Восходящего. Если в инструкции по применению черным по белому обозначено, что нечто запитывается от малого радиоизотопного аккумулятора, то значит, так и нужно делать. И не стоит пробовать подключать источник большей мощности. В лучшем случае, устройство просто сгорит. В худшем — взорвется.

С некоторым даже сожалением, свернул интерфейс. Понравилось мне ковыряться в настройках, признаюсь. Чем-то этот процесс напоминал тонкую настройку сложного прибора. Робота какого-нибудь…

У костра кружком сидели дети. Много. Опекать меня прибегали не только принудительно назначенные шестеро помощников. Кажется, всем малолеткам семьи нравилось заботиться о большом, но бестолковом чужеземце. Раньше я не понимал — о чем они говорят между собой, теперь же можно было попробовать разобраться.

Чуда не произошло. Пришлось просидеть довольно долго, вслушиваясь в слова чужого языка, пока, сначала — одно, потом — другое понятие не расцвело в голове смыслом. Мозг словно вспоминал, заново учился связывать определенный набор звуков с обыденными, в общем-то, вещами.

Нужен был словарный запас. Нужно было слушать и пытаться соотнести разные виды информации. Что тоже оказалось интересным опытом. Слава Богам, запоминать эту бездну нового нужды не было. Понятия и звуки намертво вписывались в уже отведенные для них ячейки памяти.

Где-то читал, что для бытового общения достаточно знать около трехсот слов языка. Еще, что некоторые пустынные народы раньше активно применяли более двух десятков терминов, обозначающих подвид движения верблюда. Ненужная, мусорная информация. Уже и народов тех нет, и верблюды только в зоопарках обитают, но вот засело же в голове…

Понадеялся, что, за неимением горбатых скакунов, народ Каравана не так обременен чрезмерным количеством названий одного и того же. Боялся, что иначе процесс пробуждения навыка у меня займет несколько лет. Или, как это называет Система — больших циклов.

Тоже, кстати, интересное наблюдение. Древо-день, малый цикл, большой цикл — народы Единства имеют собственные наименования дня и года. А вот часы, минуты и секунды — ничем от земных не отличаются. Система тщательно подбирает понятия, и даже любезно извещает о проценте соответствия мне уже знакомым. Единицы времени же сразу определились…

Тут оставался последний шаг до предположения, что именно потомки землян, когда-то невероятно давно, создали эту самую сферу Дайсона. Забавная гипотеза. Оставалось лишь узнать — как давно «Хельга» болталась в открытом Космосе, прежде чем нечто затянуло ее вовнутрь? Сто лет? Тысячу? Больше? В принципе, при должном уходе и техобслуживании все системы ковчега могли исправно работать практически бесконечно долго. Но куда делись люди это все осуществившие? Если бы эти специалисты вместе с другими колонистами попадали в капсулах, об их адском труде знали бы все остальные «попаданцы». И уж кто-нибудь — или изгои, или амбассадор — точно бы не преминул довести информацию о подвиге и мне. Довод к необходимости делиться упавшими с неба ресурсами — достаточно сильный.

Впрочем, мне — лично мне — было плевать. Утопия уже однажды отобрала у меня все. Скинула, как мусор, в самую глубину трущоб. Заставила выживать и приспосабливаться жить среди помойных крыс. Лишила меня родителей и веры в светлое будущее. Так что я не испытывал к земной цивилизации никакой привязанности. Не считал, будто бы что-то им всем должен.

Где были все эти люди, когда я, шестнадцатилетним подростком, вынужден был рыться в отбросах, чтоб не сдохнуть от голода? Почему тогда ни единая тварь не поделилась со мной ресурсами?

Ненавижу! Всех их, ненавижу! Всю их извращенную, меркантильную, лицемерную суть, ненавижу!

Ребятишки у костра принялись обсуждать идею — подбросить мне в еду личинку какого-то жука. Они называли это другими словами, но я догадался по описанию воздействия, что насекомое обладает каким-то нейротоксином, временно парализующим мышцы лица съевшего его человека.

Улыбнулся. Все дети всегда шалят, но сидеть, как дурак, с каменным лицом, не хотелось. Уже открыл рот, и начал подбирать нужные слова, но услышал негромкий разговор приближавшихся к моей палатке людей. Нины и ее отца — Абди.

Негромкий, но весьма эмоционально насыщенный. Девушка, как настоящая рептилия, шипела на патриарха собственной семьи.

— Как ты мог, отец! Как ты мог?! Ты дал Норману стигмат моего брата! Ты ведь знал, чем это грозит!

— Дочь, послушай, — прорычал Абди в ответ. И я даже понял каждое, из сказанных им слов. — Я сделал все правильно! И поступил бы так снова, если бы мог. Если бы Норман проиграл, сын вернулся бы к нам. Да в теле твоего Серебряного. Но он все равно был бы Шеннаром.

— Шеннар проиграл, — выплюнула Нина. Зря она так. Я уже слышал от Багу, что старший брат девушки погиб в боях с какими-то чудовищами. На месте убитого горем отца, я сделал бы все возможное и невозможное, чтоб вернуть ребенка.

— Да, — простонал Абди. — Мой сын проиграл. Дух твоего избранника оказался сильнее. Теперь ты получишь мужа, а семья — сильного Восходящего.

— Ты лишил брата Вечности, — ткнула дочь пальцем в грудь отцу. — Теперь его душа не получит бессмертия.

— Я освободил его, — гораздо тише — я едва его расслышал — выговорил Абди. — Теперь он не станет трэлем Контракции, а его душа уйдет в новый цикл перерождений.

— Ты… — задохнулась от возмущения Нина. — Ты решил за него. Ты снова сам решил за всех. Даже Незримому неведомо, что бы стало с Шеннаром в Вечности…

Дочь повернулась к отцу спиной, и пошла — почти побежала — в мою сторону. И наверное уже не услышала, что патриарх ответил:

— Я знаю, — сказал Итри Абди Хеттани. — Я знаю.

Я был в шоке. Выходило, что тот паренек, призрак, что так бестолково на меня наскакивал в галлюцинации, это дух ее брата? Боги? Я что? Внутри какого-то дешевого вокс-сериала для слезливых домохозяек? Как такое вообще возможно?

Даже плевать на то, что эту «встречу» мне организовал глава одной из семей Каравана. Это как раз я готов был понять и принять. Но сам факт?! Что за технология позволяет заключить дух умершего человека в малюсенький серебристый «гвоздик»? И как бы он смог победить меня, если я в его реальность вообще не верил?

О теологическом споре, о бессмертии и какой-то Вечности, вообще молчу. Каждый народ вправе иметь собственные представления о мироустройстве и собственные мифы. Если с верой в бессмертие в посмертии живым станет легче жить, значит создатели идеи добились своего.

Потрясло величие науки того племени, что создало эту Систему! Не просто технология, внешне неотличимая от «волшебства», а реальное воплощение. Техническая возможность извлечь из человека душу, поместить ее в имплантат, и потом — приживить в новом месте. Фантастика. Такого я даже в детских сказках не читал.

— Ты проснулся, — улыбнулась мне девушка с заплаканными, покрасневшими глазами.

— Почему — Серебряный? — тщательно выговаривая непривычные — слишком много гласных — слова, спросил я.

— Оу, — удивилась Нина. — Ты обрел навык настоящего языка!

— Да, — кивнул я. — Так почему? Из-за волос?

Волосы у меня белые. Родился таким. У отца шевелюра была каштанового цвета. А о матери он со мной принципиально не разговаривал. Будто бы ее и не было никогда. Так что узнать в кого я такой, было неоткуда.

— Глаза, волосы, — обрадовалась «пятница». — Ты весь такой. Светлый. Как серебро.

— А что главнее? Серебро или бронза?

— Серебро, конечно, — удивилась та. А я, наконец, разглядел справку от Системы, о сидящем рядом со мной человеке.

Восходящая Та-Нина Хеттани

Ранг: серебро

Титул: хейр

Содержит Звездную Кровь

— Дерево — бронза — серебро. Верно? — все еще не веря увиденному, нашел в себе силы поинтересоваться я.

— Конечно, — кивнула Нина. — Норман, я…

— А дальше? — перебил девушку я. Она явно хотела извиниться за выходку отца. Но мне это не было нужно. — После серебра.

— Золото, — улыбнулась предводитель боевых отрядов семьи. — И Небо. Но я никогда не встречала Восходящих такой мощи.

— А золотых? Встречала?

— Пф, — фыркнула Нина и рассмеялась. — Конечно. Мой отец, патриарх Абди Хеттани — золотой Восходящий. Он…

— А насколько сильно уровни отличаются друг от друга?

— О! Целое копье Серебряных вряд ли справится с одним Золотым.

— Даже так? Почему?

— Умения, навыки, Атрибуты. Ты не представляешь, насколько глубока пропасть. Я должна показать. Пошли.

— Куда? — спросил я, поднимаясь с кресла.

— В шатер отца. Я покажу тебе Великое Дерево Восхождения.

— Ничего не понятно, но очень интересно, — засмеялся я, стараясь шагать с одной скоростью с не особенно высокой девушкой. Ее макушка едва-едва торчала над моим плечом.

— Ты умный. Ты поймешь. Какое имя ты себе выбрал в Восхождении?

— Чего?

— Разве Система не предложила тебе вписать новое имя в Хроники Единства? — Нина так удивилась, что даже остановилась. — Тебе же надевали браслет Связи с Вечностью, я знаю. Зайди снова в Атлас. Там есть…

— Я знаю. Хроники. Сейчас посмотрю.

Она меня заинтересовала. И судя по озабоченной мордашке, с моей нейротрансформацией могло пойти что-то не так.

В Хрониках, и правда, нашлось кое-что новенькое.

Для внесения в Хроники Единства, введите свое имя, Восходящий.

Ее тревоги были напрасны. Все нормально. Это я, поторопившись, не обратил внимания на новое системное сообщение.

Итак, имя. Тупо повторить свое земное? Норман Дан — не хуже и не лучше любого другого. Привычное. Набор звуков, словно пуповиной связывающее меня с оставшимся за спиной миром Утопии.

Нет! Я хотел разорвать эту связь. Теперь я житель бесконечного Единства, и пути назад не существует. А значит, мне требуется новое имя!

Серебряный… Так Нина меня назвала? На инглише — языке простых людей — преимущественно моно — из технополиса Авалон, это будет Сильвер… Что-то царапалось в памяти, какой-то реально существовавший человек с таким именем. Или персонаж какого-то фильма… Да и плевать. Я, есть я, а не какой-то древний мужик из истории земной цивилизации. Решено.

Сильвер. Зовите меня так.